周遭寂静，宋琅玉的声音沉稳：
“表妹可知妙善的话是什么意思？”
“我哪知她什么意思？”温皎毫不犹豫摇了摇头，无辜问，“她是不是被毒坏了脑子，所以胡言乱语？”
妙善本就前言不搭后语，颠三倒四，被毒伤了神智的可能极大。
宋琅玉转身沿小径而行，淡淡催促：“不是要踏青，走罢。”
温皎“咦”了一声，忙跟上去，满脸喜色问：“大表哥不回官署去审妙善？”
“不急。”
宋琅玉身上穿着件暗纹银边的锦袍，芝兰玉树，虽眉眼疏冷，却不乏年轻姑娘频频扔花示好，他却目不斜视，任由那些盛满少女春情的花落在地上。
“这支花给你簪在发上！”宋湘语摘了一朵嫩黄的迎春，插入温皎发间。
虽心中担忧，温皎还是得表现得无忧无虑，她也摘了一朵淡粉的玉兰花，给宋湘语戴上，赞道：“表姐真好看！”
三人中，两人满腹心事，只宋湘语没心没肺，一会儿拉着温皎去坐船，一会儿拉着温皎去爬山，宋琅玉只沉默跟在二人身后。
温皎猜他应是一夜未睡，此时定然乏累，偏坏心要折腾他，爬完了山，又说想看看后山的桃花，于是又往后山走。
等看完了桃花，三人又要折返回去，宋湘语累得气喘吁吁，埋怨道：“皎皎，这桃花都开败了，不好看，白……白受这一番累。”
温皎也没好到哪去，手扶着栏杆，嘴硬道：“桃花虽凋落了些，却别有一种意境。”
宋琅玉脚步也明显沉重了，听着二人的对话，并未吭声。
杀敌一千，自损八百，不还赚了二百么？温皎心中爽利了几分！
三人终于要爬到山顶时，见山脊亭子里几个仆婢簇拥着位华服少女，宋湘语认出那少女是宁乐大长公主的女儿，名唤鎏珈。
她身上一半流着大长公主的血，一半流着外族的血，随大长公主回京之后，却不知低调收敛，十分张扬跋扈，便是县主郡主也不放在眼里，宋湘语平时避之不及，此时狭路相逢更是生了退意。
“继续走。”宋琅玉低声道。
这条石阶并无岔路，且亭内的人已看到他们，若此时离开，反落下话柄。
温皎挽住宋湘语的手臂，笑眯眯安抚：“表姐只管走，有事大表哥自会护着咱俩的。”
可等到了山顶，进了亭子，三人才发现鎏珈身后还坐着一个妇人，年纪不到四十，雍容华贵，皮肤白皙，眼尾微微上挑，似笑非笑看向宋琅玉。
“宋少卿好兴致，鹊渡观的案子没查清，竟还有闲暇来踏青？”
话音未落，一道鞭影突然袭来，直冲着宋湘语的脸！温皎下意识伸手去挡，鞭梢便抽在她的小臂上！
疼！
温皎倒吸了一口气，宋湘语已吓傻了，忙扶住她急声问：“抽在哪里了？”
衣袖已破开一道口子，露出莹白如玉的小臂，一道渗血的鞭伤刺目可怖。
若是这鞭抽在宋湘语的脸上，不是毁了容貌，便是瞎了眼睛，后果不堪设想。
“珈儿别胡闹。”大长公主轻飘飘斥责一句。
鎏珈冷哼一声，想将鞭子收回来，宋琅玉却紧紧握着那鞭子一扥，鎏珈痛呼一声，鞭子已脱手，掌心也被划出一道伤口。
“你大胆！”鎏珈大怒，指着身侧的仆从喊道，“把我的鞭子夺回来！”
“谁敢！”宋琅玉额角微跳，眼中怒意翻腾，偏头看向宁乐大长公主，声音森寒，“天子脚下，法度严明，无故出手鞭打朝廷命官，伤及官眷，大长公主若是无理纵容，我自会去皇上面前陈情，请皇上做主！”
大长公主扶着婢女起身，握住鎏珈的手腕，柔声哄道：“都说你鞭法不济，平时要勤加练习，今日这鞭子打偏了，好在只伤了个婢子，没伤到宋大人和宋小姐，否则罪过可大了。”
“皎皎不是婢女，她是我表妹……”宋湘语胆子不大，却还红着眼争辩。
大长公主却似没听见一般，笑着劝鎏珈：“你快给宋大人和宋小姐赔个礼，这事便算过去了。”
鎏珈本来不肯，手腕却被大长公主捏了捏，心中虽不屑，还是不情不愿的朝宋琅玉行了个礼。
大长公主摸摸她的脸蛋，慈爱道：“这才懂事。”
又转身看向宋琅玉，问：“珈儿已经赔过礼了，宋少卿可还满意？”
宋琅玉薄唇紧抿，凤眸锐利：“是我表妹受了伤。”
大长公主不屑轻笑一声，缓缓转着手指上的金环，走向温皎，她下巴微抬，神情倨傲，仿佛在看一只蝼蚁。
温皎双肩颤抖，根本不敢和她对视。
大长公主褪下指上的金环重重扔在温皎脸上，看着宋琅玉冷笑：“一个奴才罢了，算什么东西？”
宋湘语已被吓傻了，讷讷：“你、你……”
宋琅玉正要发作，温皎却弯腰将那金环捡了起来，一副害怕局促的模样。
“皎皎身份低微，确实当不起鎏小姐的赔礼。”她走向宋琅玉，从宋琅玉手中抽走鞭子，摸了摸，窝囊道，“这鞭子还是还给鎏小姐吧。”
“我不姓鎏！”鎏珈反驳。
温皎满眼歉意，颤声问：“请问姑娘姓什么？”
“阿史德！”
温皎“咦”了一声，像是有些茫然，随即又似想通了一般，低声嘟囔：“阿史德好像不是我朝姓氏呢……”
和亲番邦是大长公主毕生之耻，温皎这般已激得她满心戾气，嘴角微微抽搐，再也笑不出来。
少女恭恭敬敬朝二人行礼，露出脸上两个深深的酒窝，她不顾宋湘语的阻拦，双手捧着鞭子朝鎏珈走去，至近前又屈膝行礼，双手奉上那鞭子，姿态恭敬谦卑：“阿史德小姐，还您鞭子。”
“阿史德”三个字刺耳至极！羞辱至极！
大长公主面容扭曲，死死盯着温皎，她却似无所觉，回了一个甜美灿烂的笑容。
“走。”几乎是咬牙切齿，大长公主吐出这个字，便愤然离开了观景亭。
宋湘语忙上前扶助温皎，压着声音道：“你怎么还主动把鞭子还给她了？该让她给你道歉的……”
小臂火辣辣的疼，周围的皮肉像是着了火一般，温皎却看着正在下山的一行人，唇角暗暗勾起：“道歉有什么用，该疼的地方还是疼。”
要让伤她的人也一样疼才是。
“先回府。”宋琅玉眉头紧锁，伸出手臂，缓声道，“扶着我，慢些走。”
温皎没拒绝，未受伤的那只手轻轻搭放在他的手臂上，另一只胳膊垂下。
此时天色昏暗，温皎脚下一滑，人便栽倒下去，宋琅玉反应极快，手掌翻转，反握住她的手，将人拉了回来。
温皎手腕纤细，轻易被宋琅玉的大掌包裹住，触感微凉滑腻，他有一瞬间失神，忙松开了手。
因疼痛，温皎面色惨白，额上还生了细密的汗珠，而下山还有很长一段路。
方才那鞭尾若不是被温皎挡了一下，便会抽在宋湘语的脸上，她虽不端庄淑静，却有几分侠肝义胆，这伤又是为了他妹妹受的……
宋琅玉在她面前弯下腰，道：“上来，我背你下山。”
男子背着女子，这本是一个极亲密的动作，胸脯贴着后背，温皎厌恶这样的亲密，可犹豫了一瞬，她便趴在了宋琅玉的背上——
若能借着这契机，同宋琅玉亲密几分，日后出入菖蒲院就更方便了。
至于心中的厌恶，只能忍一忍。
山路颠簸，少女柔软的胸脯抵在宋琅玉后脊上，蜜香幽幽，惹人心生混沌欲念。
回了国公府，琉璃馆乱成一团，请大夫的，烧热水的，换衣裳的，宋湘语看见温皎小臂上那道鞭伤，哭道：“你疼不疼啊！怎么能用手去挡！”
温皎此时疼得厉害，将脸埋在软枕上，根本说不出话。
吴氏听了消息赶来，等看见温皎手臂上的伤，又气又急，瞪着宋琅玉质问：“你跟着，怎么还让皎皎伤成这样？”
未等他开口，宋湘语已一股脑将今日的事说了。
吴氏听得怒火攻心，狠狠一拍桌子：“无缘无故挥鞭伤人，还有没有王法了！我找她们理论去！”
宋琅玉拉住吴氏，沉声劝道：“母亲去理论又有什么用？宁乐大长公主是故意前来威吓，母亲别中了她的计。”
吴氏甩开宋琅玉的手，气道：“那便任她们欺负人？”
“母亲息怒，”宋琅玉扶着吴氏坐下，声音清冷平静，“儿子会将今日的事告知韩御史，请他参大长公主纵女伤人之罪。”
韩御史性子刚直，先前也参过大长公主结党，只是被皇上压了下去。
吴氏听罢，气方消了一些，心疼地抚着温皎的头，柔声道：“孩子你这鞭是替湘语挨的，你受苦了。”
又叮嘱府医用最好的药，千万上心。
府医看了伤，上了药，对吴氏忐忑道：“表小姐这鞭伤有些深，只怕是会留疤。”
“那怎么成？她一个姑娘家最是爱美，手臂上怎么能留疤？”吴氏急了起来，又想到温皎若是没挡这一下，宋湘语便会毁容，心中越发感激温皎，当下也顾不得礼数，让人拿了镇国公府的牌子去请太医。
其实还有更妥帖的办法——不去太医院，而是直接去太医府上，将人悄悄请来，但这事闹大了对局势更好，宋琅玉便没阻拦。
太医很快便到
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，瞧了伤口，沉吟道：“留不留疤老朽此时也说不好，且涂上药，看看情况，若是以后留了疤，老夫再给配祛疤的药，总是有法子的。”
吴氏这才放下心来。
处置完伤口，夜已深了，温皎也睡了，吴氏叮嘱琉璃馆的婆子婢女好生服侍，才带着一双儿女离开。
回去路上，宋湘语又哭起来：“这回多亏了皎皎护我，不然伤的便是我，可那么长一道伤，该多疼……”
吴氏握了握她的手，宽慰道：“日后你对她好些，全当是自己的亲妹妹。”
又对宋琅玉道：“你先前还说她来路不明，此时可是打嘴了？”
宋琅玉沉默片刻，道：“是我看走了眼。”
次日朝堂之上，韩御史参了大长公主纵女伤人，这次昶平帝并未维护，却也未降罪大长公主，只是下旨斥责了鎏珈，又派了宫中教养嬷嬷去教导礼仪，她若不能学会这些礼仪，便不许出府一步。
事实上，鎏珈本也不能出府，她的脸毁了。
那日回城途中，鎏珈手心便开始发痒，然后身上和脸上也开始发痒，浑身像是有蚂蚁在爬，她疯了一样挠，身上留下一道道红痕，好不容易回了公主府，那些被挠破的地方又开始破溃。
太医看过之后，却不知缘故，吃了去毒泻火的汤药，又抹了药膏，那痒意都丝毫未减，反而越来越重，鎏珈身上被抓破的地方开始红肿流脓。
太医来了一个又一个，却查不出缘由。
鎏珈虽刁蛮，却生得明媚漂亮，不过一夜功夫，容貌便彻底毁了。
宋湘语绘声绘色将听来的消息告诉温皎，眼中闪着幸灾乐祸：“真是老天有眼，她想毁别人的脸，如今却是自己毁容！”
温皎手肘撑在桌上，防止碰到小臂的伤口，另一只手捏着颗樱桃煎，附和道：“确实是恶有恶报！”
老天有眼么？自然不是。
那鞭子上被温皎涂了漆树的汁液，许多人皮肤接触漆树汁液，会浑身发痒、破溃，温皎是少见对漆树汁液没反应的人。
前几日她好不容易偷到了钥匙，打开了书柜，里面却是空的，回琉璃馆后她气得哭了一场，之后几日心中怨气越发的重，那漆树汁液本是她给宋琅玉准备的，用以泄愤。
谁知大长公主和鎏珈发难，温皎便将那汁液用在了鎏珈身上，也是鎏珈的体质特殊，所以反应这样剧烈。
温皎并不愧疚，樱桃煎的甜蜜在舌尖化开，她只觉痛快。
两人正说话，忽听婢女声音在门外响起：“姑娘，世子爷来了。”
温皎忙让进来，又站起身迎接，宋琅玉进了门，温声道：“你身上有伤，坐罢。”
“大哥可听说了鎏珈的事？”宋湘语问。
宋琅玉点点头，道：“这事你私下说说便罢了，外人面前不可幸灾乐祸。”
宋湘语吐吐舌头，嘟囔：“又不是就我一人说。”
宋琅玉并未深责，道：“方才在小花园碰到周嬷嬷，她正在寻你。”
“坏了！今日花房要买一批果木，我想挑一棵杏树种在自己院子里，怎么忘了！”宋湘语起身便走，出门没走几步又折返过来，手扒着门问温皎，“你院子里种不种杏树、桃树？”
温皎摇摇头，宋湘语便又急急跑了。
因手臂受伤，温皎穿的是立领广袖绸衫，外面罩了一件天水碧蝶恋花半袖，下面一条龟背纹花罗褶裙，头发松松绾成一个单髻，面上粉黛不施，却依旧肌肤雪腻糖霜，与她平时模样十分不同。
宋琅玉有一瞬失神，便恢复如常。
“我今日提审了妙善。”
温皎手指一僵硬，啜饮了一口茶，方抬头看向宋琅玉，眼中满是好奇，甜声问：“她可招供了？当真是大长公主指使的？”
宋琅玉一瞬不瞬盯着温皎，想要在她脸上找到一丝紧张的神色。
可她的表现完美无缺，只有好奇，没有慌张。
“妙善招认，二十年前她得到了一笔资助，让她在城外修建鹊渡观，助位卑女子嫁入高门望族，探听朝中消息。”
“二十年？谁能谋划这样久？”温皎惊讶。
宋琅玉目光一直凝在温皎脸上，声音不疾不徐：“妙善说那日在密室，你中了迷香，醒得比别人早。”
“我提前吃了醒神药呀！”温皎毫不迟疑承认，兴冲冲去翻炕几上的抽屉，双手捧着个瓷瓶回来，“这药丸有醒神清脑的功效，那日去长乐巷前，我就是提前吃了这个药！”
宋琅玉接过瓷瓶，打开闻了闻，只觉灵台瞬间清明。
温皎倒是坦诚。
两人此时距离极近，宋琅玉能看清温皎纤长的睫毛，他开口：“妙善说你烧死过人。”