灰衣人似想起什么无关紧要的事，“花满楼身边还跟了个人。”
“是一位用刀的高手，来历不明。流沙帮的人折了三分之二人手在他手里。”
“高手？”成王终于抬起眼，却只有一丝近乎无聊的兴味，“能高过活人楼里收集的那些鹰犬？”
“属下不知，此人查无根底。”
成王应了一声，重新将目光投向笼中鹦鹉，指尖点了点鸟喙，唇角勾起一抹没什么温度的弧度：“能用，就招过来，不能用……这把刀就折了吧！”
*
谢今朝刚拐进长街，就听见乐声飘来。
仔细辨认，是箫声与二胡。箫声清越，二胡嘶哑，两股声音缠在一起，一浮一沉。
二胡声来自一位佝偻的老人，他蜷在客栈大门对面的阴影里，弦声从他左指下淌出来，把那支箫曲里的幽咽，磨成了粗砺的苦。
萧声从客栈内传出，其中深藏慈悲心和花满楼有得一比，宽慰人的手法甚至比他更迂回婉转。
“——可怜呐，这老头原本在客栈里同他闺女一块儿卖艺的。闺女前几日死了，没心肝的老板娘就把她赶跑了。”
“——他在这儿拉了半天，一个子儿也没讨着，我看是活不过这个冬天了。”
稀稀落落的议论飘进谢今朝耳朵里。
他停住脚步。
风吹过长街。
好一会儿后，他走到老人面前，把身上剩下的碎银子放进去。
银子碰着粗陶，发出闷钝的响声。
老人没抬头，哑着嗓子道：“多谢这位爷。”
几乎同时，一位小乞丐弯腰，往老人碗前放了一锭银子：“老人家，这是客栈里那位吹箫的客人给你的，他夸你的曲子拉得很好。”
老人沉默了很久，才缓缓道：“……替我谢谢那位公子。”
“但银子……请拿回去吧。我用不着了。”
那语气没有哀戚，只有一种尘埃落定后的放弃。
谢今朝明明白白知道，这不是绝望，这是死意。
他见过很多想死的人，在天道派下的任务里，有些人能拉回来，有些人不能。而眼前这个老人，属于后者，他已经准备好独自踏上自己选择的死路了。
对于一个心意已决、连别人的善意和银钱都拒绝的求死者，他向来无能为力。
谢今朝没有劝说，永远尊重一个将死之人的决心。
……
无人窥觉之处。
当谢今朝那枚碎银落入破碗，冥冥之中，有一根超越此方世界法则的“线”，轻微地颤动了一下，一端悄然系于他给出银两的指尖，另一端则飘向那心如死灰的老乐师。
［感化配对，建立。］
［当前进度：0。］
……
这客栈叫“人来人往”，老板娘叫翠浓，是个四十多岁的女人，性格泼辣。谢今朝一走进来，就听见她正和客人调笑，声音此起彼伏，很吵很吵。
花满楼坐在靠窗的角落，手里一管玉箫，调子不高，曲调悠长，在这闹哄哄的地方，一下子让他听清楚了，心里也跟着静了静。
原来他就是吹箫之人。
谢今朝有种意料之外，又情理之中的错觉。
他在花满楼身旁坐下，怀抱着刚买回来的新刀，目光放远，安静时简直像孤松，又淡得像苍雪。
——他在等，等花满楼。
——等花满楼的萧声停。
花满楼的萧声和着客栈对面卖艺的老乞丐，哀愁的，毫无生气的二胡声，整个世界仿佛只剩下他和那个街边拉二胡乞讨的老乐师。
二胡的声音不知道从哪里飘来，也不知道要飘到哪。
它飘向东方，是无边无急的荒漠，它飘向西边，是无边无际的荒原。
它不知道哪里有它辉煌的岁月，它从来没有受过人们的赞美和欣赏。
它在命运的颠沛流离中，徘徊，留连，寻找不到生路。
窗外，天连着长街。
客栈，公子月白锦衣，通身气度华贵，他的萧声没有内力，只是在拉着那一缕悲切的二胡音，试图不让它飘向荒漠去，也不飘向荒原去，最重要的，不到没有生路的地方去。
谢今朝不太懂器乐，但他知道只有花满楼会在这个吵吵闹闹的地方，用这么迂回的手法安慰一个快死的老人。
他听了许久，花满楼吹了许久，但每次的结果都一样。
半柱香后，对面二胡音终于停了，余声依旧悲切，花满楼的萧声也跟停了，温润的白衣公子唇边微抿，沉默了足足好一会儿。
“我刚听到他的妻子三年前死了，女儿一个月前死了，连拉磨的骡子七天前也死了。”谢今朝将消息分享给他，“你的萧声没有用，银子也没有用，劝不了他活下去。”
这话乍一听很刻薄，但花满楼知道他只是在陈述自己的所见所闻，所以他并未像多大数人那样去怪他：“——我知道他活不下去，我只是在替他感到惋惜，他寻生路的过程已经比寻常人要艰难许多，却要在此时此刻放弃，而我，却没有任何立场宽解他。”
谢今朝循着声音看去，只见花满楼长长的眼睫毛清晰垂下，这好像是他第一次在对方身上看到悲伤的表情。
但人生中本来就有很多不如意的事情，即使是非常热爱生命的花满楼，在别人有充足理由奔赴死亡的时候，也是无能为力的。
谢今朝刚要再说什么。
楼梯传来一顿噔！噔！噔的脚步声。
“这位公子，你的酒来了……”
未见其人，先闻其声。老板娘款款而来，和她送来的酒一起到了。
谢今朝不喜欢对方身上的胭脂水粉味，更不明白为何她要擦很多粉在脸上，一边走路，一边掉。
几乎同一时刻。
窗外长街，昏暗之际，坐着正准备靠近的佝偻乐师，在瞥见女人的身影凑过来后，狠毒的目光冷冷一凝。
——像是嫌弃她出现的时机非常碍事！
花满楼刚摸上茶杯，耳边传来一阵笑声。
“我的好公子，你出手这么阔错，萧声又如此动听，难不成是想来我这客栈当乐师不成！”老板娘这把声音像二十岁的少女，“公子生得这么俊，你若是愿意当乐师，奴家我可出不起工钱。”
花满楼展开扇面：“我一时兴起，希望没有打扰到姑娘客栈里的生意。”
老板娘半个胸口压往花满楼那边，温柔道：“奴家待字闺中二十几年，这得多少年没人喊我姑娘了，花公子你说话怎么这么招人疼呢。”
她长得不算美，甚至算老。
但有眼珠的人，会发现她有一双明亮的眼睛。
花满楼有一瞬间怀疑自己的耳朵，也怀疑她的年龄，因为这把嗓音夹得厉害，却绝不是三十岁往上的嗓音：“……”
谢今朝见老板娘穿得少，把目光移向了窗外。
但的刀从来没有离过手。
只不过花满楼被人言语调戏，不在他拔刀的范围内……
“奴家有更好的酒，只是没有机会和花公子独酌，”，她越贴得越近，花满楼只觉得过多的胭脂水粉香气贴面而来，“奴家看今夜月色会很好，公子一个人吹萧有什么意思的，想不想伴着月色，用着美酒，吹一曲我听听……”
那年轻刀客在一旁静观，看着两人之间本就不宽的距离被这女子一寸寸缩短，清楚她迟早要贴上花满楼的身上去。
但很奇怪，花满楼没有移开目光，就这么看着这个大他很多岁的女人，哪怕她穿得少，也不避嫌，这不像平常的花满楼……
谢今朝的眉头蹙了一下。
一个清晰而“合理”的结论，从他简单直接的分析里脱颖而出：原来，花满楼喜欢的，是年纪比他大上许多的女子。
值得一提的是，要是陆小凤在这里，肯定会很有办法应对这种江湖人奔放的荤色调笑。但花满楼明显是个君子，君子只能摇着头，选择在不伤女孩子薄面的情况拒绝她：“花某酒力有限，老板娘的月色很好，但花某恐怕是赏不了了。”
他尽量以不伤人的方式躲开对方，唇角仍挂着温润的笑：“这桌子长年累月地用，可能不够稳固，老板娘若是想和
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我们说说话，不妨坐下来。”
“——呦，老板娘原来喜欢小白脸啊！”
“——早说嘛不是！”
大堂传来异样的调笑声。
翠浓骂完，这才整了整略有些凌乱的衣衫，款款站起身。她眼波流转，带着七分嗔怪三分媚意，素手一抬，便朝着花满楼的肩头软软搭去，嘴里还拖着调子：“公子您可要为我做——”
“主”字没落下，她的手没落下——
几乎同时，另一只骨节分明的手擒住了她的手腕，力道不重，却稳得不容挣脱。
“你别碰他。” 谢今朝淡漠道。
老板娘道：“这位小兄弟，你怎么忽然来占小女子的便宜呢。”
谢今朝道出很客观的事实：“是你想占他便宜。”
在他的认知里，花满楼是极好的人。哪怕……他当真有些异于常人的喜好，比如偏爱年长女子，那也是他个人的事。一个这样好的人，不该在这种龙蛇混杂的客栈里，被别有用心者用这般轻佻的方式对待，更不该沦为周遭那些不怀好意目光中的笑料谈资。
尽管他以前执行任务时，并不会管这些事。
但他也有看不下去的时候。
老板娘脸上那点刻意堆砌的风情笑容，被这句直白的话刺得裂开一道缝隙。但她很快又重新扯起嘴角：“小哥胡说八道什么呀，赶紧给老娘松开，小心呀吃老娘的巴掌。”
“……”谢今朝径直松开，面上不为所动，淡漠隔开了她和花满楼之间的距离。
但这种彻底的漠视比直接对骂更伤人。
“老板娘，请息怒。”一道清润温和的嗓音适时响起，打破了这剑拔弩张的僵持，面却是朝着谢今朝说的，“我这位朋友初入江湖，言语间若有冲撞，实非恶意，还往姑娘海涵。”
锦衣公子态度诚恳，给足了台阶。翠浓火气被他这么一堵，瞪了谢今朝一眼，便收了架势：“还是这位公子明事理，明眼人一看就知道，我只是欣赏这位公子。”
可惜谢今朝并不在意她的谩骂。
翠浓：“我还是听花公子说话舒服。”，她立刻变了面孔，笑脸盈盈地望向花满楼，“公子夜里的酒不喝，白天的酒也不见多喝，要的都是茶水，难道这窗户边上就这么有趣，能让你干着看一天？”
花满楼一边听一边应，“我要的酒叫醉生梦死，奈何老板娘的客栈没有。”
听到‘醉生梦死’，老板娘没什么反应。
看样子是真的没听过。
花满楼又温声道：“虽然没有酒，但客栈人来人往，却有人生百态，比如东南角有位客人正在剥核桃，磕碎的声音脆如裂帛，西北角有个孩子正在和父亲争执，带着哭腔，父亲却在压着嗓子哄，”，他顿了顿，指尖轻抚过手边的茶杯，“就连姑娘身上的香，也是上好的香，混在里面的席水木应当是用到了百年木，这些在别处都很少见，花某坐下来欣赏一天也是值得的。”
除此之外，客栈来来往往的人，大多身怀一点武功，内力有的深，有的浅，武器有的重，有的轻，带的东西或价值连城，或有市无价。有的人藏在暗处，气息隐蔽，不知道在偷窥何处。
东南角，正用内力开核桃的叶开，闻声差点砸到手：“……”
翠浓笑着说，“但这些对于花公子来说不都是很稀疏平常的事情吗，你这身衣服就价值千金了，这上好的香，再稀奇，你买一买还能买不到。”
花满楼叹道：“花某不才，像席水木这样的好东西，恐怕连我也买不到，只能想一想。”
翠浓面对花满楼，好像立刻温柔规矩起来了：“想有什么用，这天上会掉馅饼吗。”
花满楼慢慢摇头，轻声道：“不想的话，恐怕需要很多钱。”
翠浓眨着眼：“可客栈的老板娘，有的是钱。”她不说我有的是钱。
花满楼再道：“可你拿了这么好的东西，万一被人家惦记并偷了怎么办？”
翠浓悠然道：“不孤城里可没人敢撒野。”
花满楼没有再和她兜圈子了：“是因为宝贝是在活人楼里拍的？”