用人不疑，疑人不用，况且她又没有更好的办法。
眼一闭一睁，乔宁指尖搭在自己裹成粽子的手上。
血渍干涸，坚硬布条层与层间相互黏连，她屏住呼吸，深深齿痕勒进水润嘴唇，动作轻得不能再轻了，可每揭开一点，掌心还是一阵刺痛。
艾威尔摊开手耐心等待，身旁伊莱敲桌频率越来越快。
笃，笃，像催命锣鼓。
手指沁出薄汗，布条沾在指尖，她动作慢了一瞬。
几乎是同时，敲击声停住，伊莱眉尖微蹙：“你要拆一年吗？”
他向妖精递了个眼神。
“哦对，消失咒，”嘟嘟囔囔念完咒语，克索里又补充道，“可能会有一点点痛，乔宁，一点点。”
水蓝光波包住手掌，布条瞬间溶解在光波里，满是血泡的掌心陡然泛起急促刺痛，有如万千细针扎下，她忍不住嘶了声。
这叫一点点？
这能叫一点点？！
越过局促的克索里，她冲伊莱投去谴责目光，后者丝毫不觉自己的举动有什么不对，全副身心尽数倾注在那枚灰戒上。
“讲讲道理，这是我的手吧，你都不问我的意见吗？”
手都蜷缩成了团，细微针刺感残留在肌肤上，仍如跗骨之蛆，挥之不去，她话里怨气藏也藏不住。
“我忘了。”面色闪过丝恍然大悟，伊莱漫不经心道，“你没有提醒我。”
到最后居然成了她的错，他俩配合那么快，她根本来不及说话吧。
趁这人看不见，她恨恨剜了眼始作俑者，不期然被他撞了个正着。
伊莱不经意的视线被扯住。
不知何时咬破的饱满嘴唇渗出血色，脸颊气愤圆鼓，总是柔顺的眼嗖嗖往外放冷箭，又迅速垂下。
强压弱，大欺小，他身处的世界一直是这样，不过大多数人会披层伪善的皮作遮掩，而他没有丁点伪装。
可她似乎并不这么认为。
“……很值得你生气吗。”
入耳话音渗出浓浓不解，乔宁咚咚狂跳的心安宁下来，她悄悄抬眼，伊莱一张素净雪面流露着稚子似的困惑。
不像装傻，她思忖着，看伊莱的表现，他从根上起就不正常。
但这和她马上就没有半毛钱的关系了。
她呲牙从手上伤口挤出血，滴在灰戒上，轻快道：“对，不过现在不重要了。”
戒指亮起淡淡白色光晕，嗡鸣一声飞离艾威尔，严丝合缝套在她左手大拇指上。
啥情况？
艾威尔眼睛眯成缝，看不出对方神色，她小心搓戒指，企图把它摘下来，可那抹灰色牢牢烙在了她拇指上。
“就是你。”艾威尔笑得像朵菊花，“跟我来，孩子，跟我来。”
“另外两位可以去休息了，利兹会带你们去客房。”
老矮人吩咐的语气不容置疑，她打了个响指，外面走进来个年轻矮人，弓身站在伊莱身边。
一切安排妥当，艾威尔牵住乔宁的手，拉她向外走去。
鬼使神差地，她回头看了眼伊莱。
房顶吊烛明光煌煌，他眉骨高耸，挡住亮光，灰色阴影恰巧遮了一双眼，如同利剑藏于袋中，不见剑光，却仍觉森森寒气。
配合着矮人步速，他慢吞吞迈步前行，忽而望向她，眸光流转着玩味。
眼神好像盯上猎物的肉食动物。
蓦然生出强烈不安，她猛然扭头，后背却始终有种黏着阴沉视线的错觉。
一路心神不宁，直到拉住她的艾威尔停脚，乔宁才眨眨眼，停在道高大石门前，上头刻满了千姿百态月桂花纹。
艾威尔念念有词，操作机关，石门在轰隆闷声里洞开。
矮人声音里透出股苍凉：“这座密室等了你二十年。”
二十年吗？
可是墙角没有蛛网和灰尘，四张墙上的壁画簇新得像才刚画上去。
顶窗漏进朗朗月色，与烛火糅杂在一起，流转在透明彩玻璃似的地板上。
乔宁看得眼晕，见艾威尔面不改色踏进去，也只得咬牙往前走。
走动间，乔宁忍不住透过地板向下望。
她能瞧见摆满藏书的螺旋书架，书架越上升越窄，最后在地板中央拱成点，点上方摆了张平摊书页状石桌，桌上悬浮着一颗透明水晶球。
艾威尔幽幽道，“时间魔法已经失传了。”
“可是我——”
“但也不是全然没有办法，只是需要你付出一点努力，孩子。我可以让你瞧瞧前任族长的预言，她从未出过错。”
说着，艾威尔呢喃着抚摸过水晶球，透明光束自水晶球涌出，充满整个房间，幻化出彩色画面。
一道不同于艾威尔的宁静柔和女声在四面八方响起，“矮人，精灵，人鱼，冥火，还有……人类。乔宁必须穿过整片大陆，得到他们领袖的一滴泪水作为祝福，才能打开时间的大门。”
她看见自己穿过红雾森林，与精灵拥抱，仰望礁石上的人鱼，画面一幕幕闪过，定格在空中撕开的闪电状裂缝前，而她站在裂缝前回望，面容模糊不清。
光束骤然收回，乔宁闭了闭眼，面色怔然。
她只不过跌了一跤就穿越回过去，怎么回家要经历这么多工序？
艾威尔……真的没有骗她吗？
仿佛猜到了她在想什么，艾威尔微笑道：“过去，现在，未来，一直在互相影响，所以运用时间魔法是苛刻的。”
她满面涩然：“可是我对这里一无所知，也不会魔法。”
“不用担心。你的到来并不是偶然，我送出了很多次这枚戒指，但这是第一次，我确信自己面前的人会成功。”
艾威尔飘到视线与她平齐的位置，眼眶慢慢涌出泪水，啪嗒滴在戒指上，“抱歉我不能说出全部。”
“为什么是我？”
摩挲着发烫的灰戒，乔宁脑子里一团浆糊，只觉自己在慢慢踏入未知泥沼。
“因为你有两只眼睛，好姑娘，一只去看别人，一只用来看自己。”艾威尔抚过她的额发，“而大多数生物，都只睁开了一只眼。要一直睁开这两只眼睛，他们都会接受你的。”
书页状石头开裂，飘出木盒，艾威尔把盒子递给她，“至于魔法的问题，它会帮到你。”
“成为运用咒语的巫师，或用附着魔力的武器战斗的骑士，看你如何选择。”
“只能二选一吗？”
伊莱……好像两者都会。
“最好不要，”艾威尔面色一沉，手上用力，拽痛了她的头发，“贪心会毁了
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你。”
“时间不早了，去休息吧。”
矮人不愿再谈，似乎累极了，落到地面背向她，她身后的石门也缓缓打开。
走出密室，对上关死的石门，乔宁后知后觉眨了眨眼。
坏了，她忘记问为什么伊莱的魔法对她不起作用了。
她试探性敲了敲石门，腿边站着早早等在这儿的卡伊冷哼：“里面听不见，乔宁小姐，请吧。”
“辛苦卡伊姐。”
她抱好木盒跟在卡伊身后，只见矮人又红成了番茄。
管它呢，谁好奇谁去探究。
等她学会了魔法就能自己保护自己，还讨好什么破伊莱。
推开客房门后的一刹那，她轻快心情坠到谷底，扭头冲跑到拐角的卡伊喊：“不是一个人一间房吗？”
卡伊一溜烟跑没了影。
没有人能向她解释，为什么伊莱会在她房里。
“确实是每个人单独一间，”碎玉似的声音悠悠飘过来，“不过我在等你。”
敞着客房门，乔宁把木盒背在身后，走进屋里，与伊莱遥遥相对。
“而且，为什么不能一起住？”
石桌被削去一半，碎裂成方石子，这人正坐在地上拿石子搭积木，“明明在山洞……”
“那不是没条件吗？而且当时还有克索里，现在夜半三更孤男寡女共处一室，这像话吗？”
伊莱脑回路清奇到离谱，她揪住自己的头发，抓狂道，“要么你出去，要么我出去。”
不紧不慢放上最后一块积木，伊莱边拍手，边向她走来，眼里跳动着诡异冷光。
乔宁不甘示弱挺起胸膛。
已经找到回家方法了，伊莱又伤害不了她，她才不怕他。
“关于我的魔法失效，”他向她俯身，温热呼吸扑到她鼻尖，没有其他味道，纯然的冰雪气息，“你有答案了？”
她温声道：“你很好奇？”
这人轻轻点头，柔软发丝拂过她腮边，乔宁后退一大步，袖子使劲擦自己的脸，“可我不好奇，也无所谓寻求答案。”
定定望进伊莱有冰天雪地的眼眸，她举起手挡在头边：“不能老想着拿武力威胁我吧，你那么聪明，应该自己去找答案。”
翻身农奴把歌唱的感觉就是爽，她唇角无意识勾起狡黠浅笑。
乔宁硬气不少，像是……找到后盾了。
伊莱再度上前，从头到脚，眼神细密掠过她身体每一寸。
他眼里没有一丝暧昧情绪，眸光笔直锐利，简直像在照x光。
被凉渗渗的目光看得浑身起鸡皮疙瘩，乔宁刚要开口打断，就听这人自言自语道：“矮人……能生出人来么？”
什么意思？把她当矮人族亲戚了？
她一口血涌上喉头，对面的人看也不看她，满脸认真化作恍然大悟，慢悠悠晃出门去了。
乔宁啪地关上门，噔噔噔在屋里转圈，瞥见桌上伊莱搭的城堡，她怒从胆边生，一脚踢上去。
让他胡说八道！
积木没有顺力崩塌，反而她脚趾一阵钝痛。
眼角溢出晶莹泪水，乔宁抱脚跳着呜咽道，“嗷！杀千刀的伊莱！”
隔着薄薄门板，走廊上的伊莱若有所觉，长发掩映下的面庞浮起笑意。