七月初，周嬷嬷站在廊下，把所有人都叫到了一起。
“都听好了。”周嬷嬷的声音不大，但每个人都听得清清楚楚，“下个月，范大夫会来教习坊视察。你们每个人都要表演一段才艺，歌舞、器乐、诗词、书法，什么都行。范大夫会从中挑选最出色的几个，送去吴国。”
话音落下，院子里安静了一瞬。
然后，嗡嗡的议论声像潮水一样涌起来。
“送去吴国……”
“真的吗？去吴国？”
“听说是去吴国的王宫……”
有人兴奋，有人恐惧，有人茫然，有人暗暗攥紧了拳头。
夷光站在人群中间，听着周围的声音，脸上什么表情都没有。她自己都觉得心里意外地平静。
该来的，终于来了。
夜里，夷光被一阵压抑的哭声惊醒了。
她侧过头，看见旁边的被窝在微微发抖。郑旦把被子蒙在头上，捂着嘴，哭得浑身都在颤抖。
夷光伸出手，揽住了郑旦的肩膀。她没有说话，只是轻轻地、一下一下地拍着。
哭了很久，郑旦的声音从被子里传出来，闷闷的，带着哭腔。
“夷光。”
“嗯。”
“你说，我们会死在那里吗？”
夷光沉默了一会儿。窗外的月光透过窗纸，在地上投下一片模糊的白。
“不会。”
她说，声音很轻，但很坚定，“我们会活着。活着回来。”
郑旦没有再说话，只是哭得更厉害了。
*
练舞房。
夷光从一个旋转的动作中落地时，脚踝一歪，整个人重重地摔在了地上。
“砰”的一声，所有人都停下了动作。
郑旦第一个冲过来，跪在地上扶她。
“夷光！你怎么样？”
夷光咬着牙，试着站起来。左腿刚一用力，一阵剧烈的疼痛从脚踝窜上来，她倒吸一口凉气，又跌坐回去。
她低头一看，脚踝已经肿了。青紫色的，像一块发霉的馒头。
周嬷嬷走过来，站在她面前，低头看了看她的脚踝。
“能站起来吗？”
夷光咬着牙，又试了一次。
疼。站不起来。
周嬷嬷皱了皱眉，转身吩咐身边的人：“去请大夫。把她扶回屋去。”
郑旦和另一个女子一左一右架着夷光，把她扶回了屋子。
大夫来得很快。他捏了捏夷光的脚踝，又让她试着动了动脚趾，最后放下她的手，摇了摇头。
“没有伤到骨头，是扭伤。”大夫说，“但要静养。至少半个月不能下地。”
郑旦急了：“半个月？下个月范大夫就要来了！她还要表演呢！”
大夫看了她一眼，没有说话。那个眼神很清楚——那是你们的事，我管不了。
大夫走后，郑旦在屋子里转来转去，急得团团转。
“怎么办？怎么办？半个月不能下地，你怎么练舞？怎么表演？怎么被选中？怎么去——”
她忽然停住了，没有把那个词说出口。
夷光躺在床上，看着头顶的帐幔，一句话都没有说。
那天夜里，郑旦以为夷光睡着了，她轻手轻脚地吹了灯，回到自己的床上。
黑暗中，夷光从枕下摸出一个小布包。她把它打开，里面是一些碎得几乎成了粉末的薄荷叶，散发着淡淡的、几乎闻不到的香气。
她把布包贴在胸口，闭上了眼睛。
*
三天过去，夷光的脚踝还是没有好转。肿胀消了一些，但还是疼，还是不能下地。
郑旦每天帮她揉腿、敷药、端饭，忙前忙后，自己都瘦了一圈。
夷光看着她端着粥碗走进来，脸上的疲惫遮都遮不住。
“郑旦，你别忙了。坐下歇会儿。”
“我不累。”郑旦把粥放在床头，在床边坐下来，“你先把饭吃了。吃了饭才有力气养伤。”
夷光端起碗，喝了一口。粥很稀，没什么味道。她还是一口一口地喝完了。
喝完粥，她把碗放下，看着郑旦。
“郑旦。”
“嗯？”
“如果我不能去吴国了，你会不会怪我？”
郑旦愣了一下：“怪你什么？”
“怪我不能陪你。”
郑旦的眼眶一下子红了：“你胡说什么呢。你一定会好的。下个月之前，一定会好的。”
夷光笑了笑，没有再说话。
*
又过了几天，吴嬷嬷来了。
她坐在床边，看着夷光肿着的脚踝，沉默了很久。
“周嬷嬷说，你下个月可能参加不了视察了。”
“我会好的。”夷光说，“下个月之前，我一定会好的。”
吴嬷嬷看着她，目光里有一种说不清的东西。
“夷光，你知道，如果这次不能被选中，你会被送到哪里去吗？”
夷光摇了摇头。
“会被送到宫里去，做宫女。”吴嬷嬷的声音不高不低，像是在说一件很平常的事，“不过……不是去吴国。是在越国的王宫里，做最下等的杂役。一辈子，都出不来了。”
夷光的手猛地攥紧了被角。
她的脸上没有表情，但攥着被角的指节，白得像骨头。
吴嬷嬷看了她一眼，叹了口气，起身走了。
走到门口，她停了一下，没有回头。
“好好养伤吧。”
门关上了。
夷光躺了很久。然后她慢慢地、慢慢地把被子拉上来，盖住了自己的脸。
夷光失眠了，她睁着眼睛，看着头顶的帐幔，一遍又一遍地想着吴嬷嬷的话。
做宫女。最下等的杂役。一辈子都出不来。
她不能……她不能被困在这里。
她要出去……要去吴国，要完成她该做的事，然后回来。
她必须好起来。必须。
*
第二天一早。
“郑旦。”
“嗯？”
郑旦正在帮她换药，抬起头来看她。
“帮我找几样东西。”
“什么东西？”
“干净的布。热水。盐。还有一瓶药酒。”
郑旦愣了一下：“你要干什么？”
“帮我找来就是了。”
郑旦虽然满腹疑惑，还是依言找来了。
夷光让郑旦把药酒倒在手心里，搓热，然后敷在她的脚踝上。
“用力揉。”
郑旦犹豫了一下，开始揉。
疼。
夷光咬着嘴唇，额头上冒出细密的汗珠。但她没有喊停。
“用力。”她说。
“你疯了！”郑旦的手在发抖，“你这么揉，腿会废的！”
“不会。我的腿，不会废。”
郑旦的眼眶红了，但她没有再说什么。她低下头，继续揉。
夷光的嘴唇咬破了。铁锈一样的血腥味在舌尖上蔓延开来。
“继续。”
郑旦哭着揉，一边揉一边骂她。
“你这个疯子！你这个傻子！你不要命了！”
夷光没有回答。
她只是咬着牙，一声不吭地忍着。
揉了整整一个时辰。
郑旦的手酸得抬不起来了。夷光的脚踝肿得更厉害了，但那种胀痛的感觉，好像有了一些变化。
郑旦跑出去找大夫。
大夫来了，看了看她的脚踝，摇了摇头。
“姑娘，你这样不行。伤筋动骨一百天，你这样硬来，只会加重伤势。”
夷光没有说话。
大夫走后，她让郑旦用盐水和热水交替敷。敷了又揉，揉了又敷。
郑旦拦不住她，也劝不动她，只能红着眼睛陪着她。
因为她没有时间了。
下个月，范大夫就要来了。
她必须在那个时候站起来。
站在所有人面前。
跳舞、微笑、被选中。
她不能让任何人看到她受伤的样子。不能让人看到她脆弱的样子。
*
悬壶堂。
施晓青坐在柜台后面，手里攥着一根麻绳带子。带子已经很长了，长到可以在手腕上绕好几圈。
她的指节因为用力而发白。
快一个月了……快一个月没有收到夷光的消息了。
阿福来过几次。
每次来，她都问他：“夷光怎么样了？”
阿福每次都摇头，说：“那位姑娘说，暂时不要送了”。
她问他：“她还好吗？”
阿福想了想，说：“还好。”
但他的眼神躲闪，不敢看她的眼睛。
施晓青知道，他在撒谎。
夷光出事了。
夷光一定出事了，不然不会断了联系。不然阿福不会不敢看她的眼睛。
她想进内城，想去教习坊，想去看夷光……可她进不去。
没有夫人召见，没有陆管事的邀请，她进不去……
她只能等。
等夫人来……等素心来……等任何一个能带她进去的人来。
可没有人来。
她已经等了很久了。
久到她的耐心快要被磨光了。
她低下头，看着手里的麻绳带子，又开始编下一扣。
再等等……再等等……就会有消息的，再等等……就能见到夷光。
这句话她对自己说了很多遍了。
说得她自己都快不信了。
“施大夫。”
施晓青抬起头。
门口站着一个人。
她愣了一下。
“陆管事？”
陆管事穿着便服，带着一个小
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厮，大步走进来。
“施姑娘，你那个在教习坊的朋友，是不是叫施夷光？”
施晓青的心猛地一沉。
“是。她怎么了？”
“她受伤了。脚扭了，挺严重的。坊里的大夫看了，说至少要养一个月。”
陆管事的声音压得很低，“可下个月初，范大夫就要来视察了。她若是不能参加，就会被送到王宫里做宫女，一辈子出不来。”
施晓青的手攥紧了柜台。
“我能进去吗？”
“能。”陆管事说，“夫人已经安排好了。你以大夫的身份进去，给教习坊的女子们检查身体。不会有人起疑。”
“什么时候？”
“现在。”
施晓青转身走进后院，提起药箱，从药柜里多拿了几味药。又从柜子深处拿出一小罐自己熬的跌打膏，用五倍子、大黄、半夏、赤芍加上醋调成的那种。
她把东西一样一样放进药箱，手很稳。
“走吧。”她说。
*
马车再次驶入内城。
施晓青靠在车壁上，手里攥着药箱的把手。
她在心里一遍一遍地告诉自己：不要慌……不能慌……你是大夫，你是来给人看病的，你不能让人看出你和夷光认识，不能让人起疑。
可她的手还是忍不住发抖。
马车在教习坊门口停下。
施晓青跟着陆管事走进去。穿过游廊，穿过月洞门，来到夷光住的那个院子。
一个女子站在门口。她穿着浅青色的衣裳，头发简单地挽着，脸上带着明显的疲惫和担忧。
她看见施晓青，愣了一下。
“你是……”
“我是大夫。”施晓青说，声音平静得连她自己都觉得陌生，“来看看施姑娘的腿。”
郑旦上下打量了她一眼，又看了看她身后的陆管事，侧身让开了。
“进来吧。”
屋子里很暗。
窗户关着，空气里弥漫着药味和一种沉闷的、让人喘不过气的气息。
夷光躺在床上。
她的左腿搁在被子上，脚踝裹着厚厚的布条。她的脸色苍白，眼下青黑，整个人瘦了一圈。
施晓青的鼻子猛地一酸，她深吸一口气，把那酸意压了下去。
她走过去，在床边坐下。
“施姑娘，”她说，声音很平稳，“我是大夫，来看看你的腿。”
夷光抬起头。
四目相对。
那一瞬间，施晓青看见夷光的眼眶红了，嘴唇在颤抖，眼泪在眼眶里打转，却始终没有落下来。
施晓青的眼睛也红了，但她没有哭。
她只是看着夷光，用尽全力地看着她。
像是在说——我来了。别怕。我来了。
然后她低下头，开始解夷光脚踝上的布条。
布条缠得很紧，一层一层，缠了不知道多少层，她慢慢地解开，每解开一层，心就沉一分。
布条下面，脚踝肿得像馒头，青紫色的，皮肤发亮，像是随时会裂开。
“怎么弄的？”她轻声问。
“练舞的时候摔的。”夷光的声音也很轻，轻得像一阵风就能吹散。
施晓青伸手轻轻按了按脚踝的肿胀处，感觉到皮下有硬块。是淤血。
还好，没有伤到骨头，但软组织损伤很严重。若不好好处理，确实会影响行走。
她从药箱里拿出那罐跌打膏，挖了一块，在手心里搓热。
然后敷在夷光的脚踝上，轻轻地、慢慢地、揉……
她能感觉到夷光的腿在发抖，能听到她压抑的、极轻极轻的抽气声，但夷光没有喊停，也没有躲。
她只是咬着嘴唇，任由施晓青揉。
揉了大约一刻钟。
施晓青停下来，用干净的布条把脚踝重新包好。这一次，她没有缠得太紧，留了一些空间，让血液循环畅通。
“每天早晚各揉一次，用这个膏。”她把那罐跌打膏放在床头，“不能偷懒，也不能太用力。揉完用布条包好，不要太紧。这个留给你。不够了，再让人来找我。”
夷光点了点头。
施晓青站起来，开始收拾药箱，她知道自己该走了，不能待太久。
可她想留下来陪着夷光，想跟她说说话。告诉她，不要怕，一切都会好的。
“施大夫。”
夷光的声音从身后传来。
“谢谢你。”
施晓青低下头，看着夷光。
夷光的眼睛里有泪光，看着让人心疼。
“不用谢。”她说，“好好养伤。下个月之前，你一定能站起来。”
她转身走了，走出房门，走出院子，走出教习坊。
走进马车。
车帘放下的那一刻，她的眼泪终于落了下来。
她没有擦，任由它们流。
流了一路……