二月底的一个傍晚，会稽城下了一场细雨，训练结束得比平时早。
郑旦趴在窗台上，看着外面湿漉漉的院子，百无聊赖地用手指在窗棂上画圈。
“夷光，你听说了吗？”郑旦头也没回。
“什么？”
“外城那边，来了个会治病的姑娘。听说医术了得，给不少人看好了病，还不要钱。”
夷光正在叠衣裳的手微微一顿。
“外城？”
“嗯，城南那一带。好像姓什么……施？”郑旦转过头，眼睛亮晶晶的，“你说巧不巧，跟你那个同乡一个姓。”
夷光没有说话。
她把叠好的衣裳放在床头，走到窗边，看着外面灰蒙蒙的天。
姓施。会治病。城南。
她在心里把这三个词翻来覆去地嚼了无数遍，却不敢让自己相信。
不会的。
阿青在苎萝村，在几百里之外。
她怎么会来会稽？她来会稽做什么？
可是——
“郑旦，”她开口问，声音平静得连自己都觉得陌生，“那个姑娘，叫什么名字？”
“不知道。”郑旦摇摇头，“我也是听送饭的丫鬟说的。她们闲聊时提了一嘴，没细说。”
夷光没有再问。
那天夜里，郑旦睡着了，发出均匀的呼吸声。夷光躺在黑暗中，睁着眼，看着头顶模糊的帐幔。
她的手伸到枕下，摸出那个小小的布包。薄荷叶的香气已经淡了，几乎闻不到。但她还是把那片桑树皮贴在胸口，感受着那些笔画微微凸起的触感。
阿青，是你吗？
你真的来了吗？
还是……只是一个同姓的陌生人？
她闭上眼，在黑暗中，一个字一个字地念着那些密码文字。那是阿青教她的，是她们之间独有的语言，是她在孤独中唯一能抓住的东西。
如果是你，你会来找我吗？
你会知道我在哪里吗？
你能进得来内城吗？
她翻来覆去地想了一整夜，直到窗外的天色从漆黑变成深蓝，再从深蓝变成灰白。
第二天，训练照常。
教她们的老妇人姓吴，大家都叫她吴嬷嬷。吴嬷嬷年轻时在吴国的王宫里待过，后来不知什么原因回了越国，被范蠡请来教导这些女子。
吴嬷嬷从不笑。她的脸上像糊了一层浆，紧绷绷的，看不到任何情绪波动。
她教的东西很杂：礼仪、言谈、歌舞、妆容，甚至如何用眼神、如何控制呼吸、如何在最短的时间内判断一个人的性情。
“你们以后要去的那个地方，”吴嬷嬷说，“不是普通的后宫。那是吴国的王宫，是天下最危险的地方之一。那里的女人，每一个都是狐狸精转世，每一个都恨不得把你们生吞活剥。你们若想在那里活下来，就必须比她们更聪明、更冷静、更会演戏。”
“你们要学会看人。看一个人的眼神，看他的手指，看他走路的姿态，看他说话时嘴角的弧度。这些细节，比他说的话更重要。”
“你们要学会听。听别人说了什么，更要听别人没说什么。那些藏在话缝里的东西，往往才是最值钱的。”
“你们要学会忍。忍得住委屈，忍得住恐惧，忍得住想哭的冲动。在那个地方，眼泪是最不值钱的东西。”
夷光把这些话一句一句地记在心里。
阿青说过，要观察身边的每一个人。
吴嬷嬷的左手小指少了一截，走路时右腿微微拖沓，她受过伤，或许是被惩罚过。她不爱笑，但她看郑旦时，眼神会有一瞬间的柔和，她心里还有柔软的地方，只是藏得很深。
郑旦。这个从第一天就黏着她的姑娘，笑起来没心没肺，可夜里翻身时，夷光偶尔能听见她压抑的、极轻极轻的抽泣，她心里是想家的。
其他几个女子，有的傲慢，有的怯懦，有的沉默寡言，有的过于殷勤。
夷光不动声色地观察着她们，在心里给每个人画了一张像。
谁是可以接近的，谁是需要远离的，谁是可以利用的，谁是需要防备的。
三月初，吴嬷嬷开始教她们吴国的那些事。
“吴王夫差，”吴嬷嬷说，“今年不到三十，正是壮年。他好大喜功，喜欢排场，喜欢被人奉承。但他不是昏君，他的脑子很清楚，只是有时候太自信，自信到觉得自己无所不能。”
“吴国的后宫，目前最得宠的是夫人——就是王后。但夫差身边不缺女人，你们去了之后，不要急着争宠，要先站稳脚跟，看清楚局势。”
“吴国的大臣，有几个你们要记住。伍子胥，老臣，刚愎自用，最恨越国，你们见了他要绕着走。伯嚭，贪财好色，你们可以用钱和美貌收买他，但不能信他。还有……”
夷光默默听着。
这些，都是阿青曾经跟她提过的。
阿青说过，夫差这个人，好大喜功，容易被人牵着鼻子走；伍子胥是越国最大的敌人，但这个人太直，迟早会被夫差厌弃；伯嚭贪财，可以用钱买通。
那时候她觉得阿青懂得好多，多到不像一个村女。
现在她才明白，阿青说的那些，不是凭空猜的。
阿青知道未来。
这个念头第一次冒出来时，夷光吓了一跳。可她没有害怕，反而觉得心里暖暖的。
阿青知道未来，却还是选择了帮她。
阿青知道那条路是焚身火，却还是陪她走到了入口。
阿青现在，就在外城的某个地方，在为她织那张看不见的网。
三月初五，夷光再次见到了范蠡。
他来得突然，没有任何预兆。吴嬷嬷把他引进正堂，让她们几个依次进去“谈话”。
轮到夷光时，她走进去，看见范蠡坐在窗边，手里拿着一卷竹简，面前放着一盏茶。
“施姑娘，坐。”他放下竹简，目光平静。
夷光在他对面坐下，姿态端正，目光微垂。
“这些日子，学得如何？”范蠡问。
“吴嬷嬷教得很好，学生受益匪浅。”夷光的声音不高不低，语速不疾不徐。
范蠡看着她，沉默了片刻。
“你那个同乡，”他忽然开口，“施晓青——她还在苎萝村吗？”
夷光的眼皮一跳。
她抬起头，迎上范蠡的目光。
“范大夫问这个做什么？”
范蠡没有回答她的问题，只是笑了笑：“没什么，随便问问。”
夷光垂下眼，心里翻涌着无数念头。
范蠡为什么突然问起阿青？他知道什么？他见过阿青？还是……
“施姑娘，”范蠡的声音打断了她的思绪，“你有一个好姐妹。这份情谊，难得。”
他站起来，走到窗边，背对着她。
“我年轻时，也有过一个朋友。”他的声音很低，像是在自言自语，“后来，各为其主，各走各路。再后来……”
他没有说下去。
夷光看着他的背影，忽然觉得，这个在越国一人之下万人之上的大夫，此刻看起来，有些孤独。
“范大夫，”她轻声说，“那个朋友，现在在哪里？”
范蠡转过身，看着她，目光里有些复杂的情绪。
“在一个很远的地方。”他说，“远到，可能再也见不到了。”
他没有再多说，挥挥手让她出去了。
夷光走出正堂，站在廊下，深深地吸了一口气。
春日的阳光洒在她身上，
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暖融融的。院子里那几株桃花开了，粉白粉白的，风一吹，花瓣簌簌地落下来。
她伸出手，接住一片花瓣。
阿青，范蠡问起你了。
他是不是见过你？
你是不是真的来了会稽？
如果是，你要小心。范蠡这个人，太聪明了，在他面前，藏不住什么的。
她握紧那片花瓣，转身回了屋。
三月初八，夷光在后院练舞时，听见两个送饭的丫鬟在墙角说话。
“你听说了吗？城南那个会治病的姑娘，前几天进内城了。”
“进内城？她进来做什么？”
“给陆管事的看病。听说医术确实好，陆管事吃了她的药，这些天睡得好多了。”
“真有那么神？”
“谁知道呢。不过陆管事对她挺满意的，说以后还要找她。”
两个丫鬟说着话走远了。
夷光站在原地，手里的舞扇忘了转动。
……
她抬起头，看向内城与外城之间那道高高的宫墙。
阿青，你真的来了。
你进了内城，你离我，只有几道墙的距离。
她的心跳得很快，快到她不得不按住胸口，像以前按住心口疼那样。
可这次不是疼，是别的什么。
是一种她说不清楚的、又热又涨的、像是要把胸腔撑破的东西。
夜里，郑旦睡着了。夷光坐在窗边，借着月光，把枕下那片桑树皮拿出来，看了一遍又一遍。
那些密码文字，她已经烂熟于心。可她还是要看，要确认，要让自己相信——
阿青来了。
她来了。
她把桑树皮贴在胸口，闭上眼。
阿青，我知道你来了。
我不知道你是怎么进来的，不知道你住在哪里，不知道你还会不会再进来。
可我知道，你不会放弃。
就像我，也不会放弃。
窗外，月亮很圆，月光很亮，照在院子里，照在那些刚刚开放的桃花上，照在一个少女紧握着桑树皮的手上。
夜风轻轻吹过，带着春天独有的、潮湿的、孕育着某种希望的气息。
很远很远的城南，另一扇窗下，施晓青正把今天在内城见到的所有细节，一笔一划地记在桑树皮上。
她画了一张简陋的地图，内城城门的位置，陆管事院子的位置，那条回廊的位置，那道月洞门的位置。
以及，那些年轻女子经过的游廊的位置。
她在游廊的位置旁边，画了一个小小的圈，写下两个字：夷光。
然后她放下炭笔，从怀里摸出那根编了很久的麻绳带子。
已经编得很长了。
她用手指量了量，从这头到那头，刚好是她双臂展开再向外延伸一掌的长度。
够了。
她把带子折好，重新收进怀里，贴着心口的位置。
夷光，我今天看见你了。
虽然只是一个背影，虽然只有一瞬——
可我确定，那就是你。
你瘦了，走路的样子变了，可你还是你。
我离你，只有几道墙的距离。
我会想办法的……
你等我。
她吹熄油灯，躺在黑暗中。
城南的夜比苎萝村吵，远处有更夫的梆子声，有犬吠，有晚归的行人的脚步声。可这些声音，此刻听起来都不再陌生，不再让人害怕。
因为夷光在这里。
因为她们在同一个城里，呼吸着同样的空气，看着同样的月亮，感受着同一个春天缓慢而坚定的到来。
她闭上眼，嘴角带着一丝极淡的笑，或许今晚，她会做一个安稳的梦。