没想到他会突然问出这么私人的问题，许语茉愣了下。
安静的会议室里，落地窗外的车流声被隔绝得干干净净，空气中只剩下微弱的空调运作声。
“算是吧。”
她垂下眼睫，没有避讳。语气里没有太多的情绪，只透出一种淡淡的疲惫。
整整八年的执念，与其说是失恋，倒不如说是某种漫长错觉的终结。
贺临西没说话，只是一瞬不瞬地盯着她，修长手指在手帕上缓慢摩挲着，仿佛要看穿她心底掩藏的波澜。
这种充满未知的沉默，让许语茉觉得周围的空气都变得有些稀薄。
她心口微乱，轻咽了下喉咙，正想找个借口离开，却听见男人低沉的嗓音再次响起：
“眼光一般。”
许语茉呼吸一滞，猛地抬起头看向他。
贺临西却已经收回了视线。
他垂下眼眸，漫不经心地将那块手帕收入西装口袋，仿佛刚才那句堪称冒犯的刻薄评价，只是她的幻听。
“回去准备吧。”他站起身，高大身形在冷调的灯光下拉出一道压迫的暗影，嗓音恢复了那种拒人千里的公事公办，“希望你的算法，比你看人的眼光要准。”
许语茉被他这一句话噎得半晌没顺过气来，原本那点伤感竟然被一种莫名的羞恼给冲淡了。
她咬了咬唇，顶着有些发烫的脸，不卑不亢地应了一声：“贺总放心，我会用数据说话。”
直到走出门外，被初冬的冷风一吹，许语茉才后知后觉地反应过味来。
贺临西刚才那句话……是在损周时野？
可问题是，他怎么会知道她喜欢的人是周时野？
许语茉站在写字楼前的台阶上，眉头紧锁，思绪有些凌乱。
虽说她这份暗恋掩饰得并不高明，身边亲近的人多少都能看出点端倪，偶尔甚至会拿来调侃两句，但那也仅限于他们那个小圈子的茶余饭后。
而贺临西，不仅从来不属于那个圈子，甚至在高中时代，他和周时野还是针锋相对、王不见王的状态。
许语茉的记忆忽然被拉回了高二秋天的那场篮球决赛。
周时野带队，打得极其张狂，一路领先，几乎所有人都以为胜券在握。
可就在哨响前的最后关头，贺临西像一道冷厉的闪电，利落截断了周时野势在必得的带球突破。
起跳，滞空，手腕轻拨。
一个弧线完美的压哨三分绝杀，直接逆转了全局的比分。
那天，整个球场都沸腾了。
周时野站在篮下，脸色难看到了极点，眉眼间压着少年人明显的不甘与躁意。
而贺临西站在另一侧，只是神色冷淡地接过队友递来的水，仿佛那一记扭转乾坤的绝杀，不过是再寻常不过的一次出手。
……
难道，她喜欢周时野这事，已经在京圈传得人尽皆知，成了个连贺临西都略有耳闻的笑话？
想到这种可能性，许语茉的心像是被针轻轻扎了下，泛起一阵绵密的刺痛。
有些自嘲，又有些难堪。
算了。
她深吸了一口冰凉的空气，让那点翻涌的情绪一点点沉下去。
反正这份喜欢，她已经不打算继续了。
至于别人怎么议论怎么看，那都是过去的事，与现在的她无关。
只是贺临西这个人，似乎和她印象里的不太一样。
似乎更有侵略性，也更深不可测。
-
回到出租屋后，许语茉甚至连妆都没来得及卸，几乎是倒头就睡。连续一周的高强度透支，让她的身体彻底发出了抗议。
这一晚睡得很沉。
她莫名其妙地做了一个梦，梦境回到了高二那年的篮球场。
少年周时野意气风发地冲她挥手，喊她去拿矿泉水。
而贺临西那抹冷冽身影却在梦境的边缘沉沉地盯着她。
隔天将近正午，许语茉才在厚重的窗帘缝隙透进的光亮中迷迷糊糊地睁开眼。
她习惯性地摸过手机，屏幕上静静躺着一封未读邮件。发件人是矩阵科技的行政部，附件里是已经生效的实验室最高级别电子通行证，以及一份详尽的安全守则。
扫了一眼发送时间，竟然是昨天半夜。
这办事效率，是不是太高了点……
许语茉默想着，从床上坐起了身。
既然有了通行证，她也不打算再给自己留什么休息时间。起床随便塞了两口面包，便直奔矩阵科技。
周六的矩阵科技几乎没什么人，巨大的落地窗映射着冬日的冷阳，整栋大楼空旷又静谧。
许语茉刷开实验室的门禁，一进去，目光就不由自主地亮了起来。
不愧是目前国内估值最高的科技巨头，测试设备无论精度还是规范程度，都远超以太科技现在的配置，连带着提供的测试场景，也比她预想中更加刁钻。
复杂的干扰变量、极其苛刻的响应容错率，让她一坐到电脑前就渐渐忘了时间。
直到屏幕上终于跳出“PASS”的绿色字符，成功跑通了其中一个最棘手的核心逻辑，许语茉才如释重负地长舒了一口气。
她正准备扭动一下发酸的脖颈，眼角的余光忽然瞥见半开的磨砂玻璃门边，静静立着一道高大的身影。
“啊——”
毫无防备的许语茉被吓了一跳，整个人像受惊的猫一样，差点连人带椅子弹起来。
“贺总？”
贺临西不知道什么时候来的。他慵懒地斜靠在门框边，没套西装，只穿了一件简约的黑色衬衫，领口随性地敞开着两颗扣子，透着股有别于工作日的散漫与矜贵。
他眉尾微挑，深邃的视线落在她惊魂未定的脸上，嗓音低沉悦耳：“至于么？看我跟见鬼了一样。”
许语茉定定神，按了按狂跳的心口，有些局促地站起身：“抱歉，我太投入了，没听到您的脚步声。只是没想到……贺总周六也会来公司。”
“你不也周六在加班？”贺临西迈开长腿，不疾不徐地走进来。
男人身上那股淡淡的冷檀香随着他的靠近，不由分说地扑入了她的鼻腔。
许语茉微不可察地撇开脸，避开他探究的视线，小声辩驳：“我只是想早点解决这个算法瓶颈，免得耽误后续的进度。”
“哦？”贺临西拖长了语调，尾音微微上扬，带着点似有若无的调侃，“我还以为，许小姐这是在借工作排解失恋的苦闷呢。”
“……”
许语茉被他这种直戳肺管子的打趣噎了一下，半晌没接上话。
好在贺临西也没再继续这个话题，垂眸扫了眼她的电脑屏幕：
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“进展如何？”
“刚才把末端执行器的闭环逻辑跑通了。”一谈到专业，许语茉立刻找回了状态。她指着屏幕上的波形图，眼睛亮得惊人，“现在只剩下最后两个边缘逻辑的校验。只要顺利通过，这套算法就能在复杂的强干扰环境下，保证数据传输不失真。”
说着，她的手又习惯性地落回了键盘上，准备继续。
贺临西却瞥了一眼腕表：“都这个点了，沈小姐不打算先去吃个饭？”
“我不饿，贺总您先去吃吧，不用管我。”许语茉头也不抬地回道。
然而，她的话音才刚落地，空瘪了大半天的肚子，极其不争气地发出了一声抗议。
贺临西的动作微微一顿，喉间溢出一声低笑，连带着胸腔都微微震动起来。
许语茉的呼吸瞬间停滞，整张脸腾地一下烧了起来，恨不能立刻把自己塞进旁边的机械臂底座里。
贺临西的视线轻轻掠过她染上绯红的耳尖，见人快熟透了，这才慢条斯理地敛了笑意。
他屈起食指，在她的桌面上轻轻叩了两下，温声道：“走吧，我请。”
许语茉不确定地仰起脸：“您请我？”
“不然呢？”他垂眸回望，语气漫不经心，却透着股不容拒绝的强势，“既然是我看中的准合作伙伴，作为东道主请你吃顿便饭，有问题么？”
“……没问题。”她忙不迭摇头。
这顶高帽子扣下来，她根本没有拒绝的余地。不过转念一想，这说明他对她目前的测试进度是非常满意的。
许语茉紧绷了半天的心弦总算松了下来，眼底重新漾开浅浅的笑意，她站起身，语气里不自觉地带了几分职业化的恭敬：“那就谢谢贺总了。”
贺临西闻言动作一停，偏过了脸：“许语茉。”
“嗯？”她下意识应了声。
“没必要一直用敬语，我们同岁。”他顿了顿，幽幽睨着她，语气里夹了一丝意义不明的调侃，“还是说，你早就把我们是高中同学这件事，忘得一干二净了？”
许语茉微微一愣。
虽然初见时没能立刻对上号，但她确实还记得他。
不同于周时野那种高调的张扬性格，贺临西的存在感，更多来自于他常年霸榜的成绩，以及那张完美建模的脸。
记得高一时，女生们私下里评选校草，支持周时野和贺临西的人数几乎是一半对一半。
那时的许语茉刚意识到自己对周时野的心思，唯恐被别人察觉，便在讨论时故意混淆视听，违心地把票投给了贺临西。
为此，她还被周时野揪住嗤笑了一通，说她眼光差得离谱。
她只是有些诧异，两人高中三年几乎没有什么特别的交集，他怎么会突然主动提起这茬？
“……我记得。”许语茉耳尖微热，局促地抿了下唇，勉强找补道，“只是没想到您……你也还记得。”
临时改口的称呼显得有些结巴，透着股连她自己都没察觉的乖软。
“我记性一向很好。何况，我们还是隔壁班。”
贺临西漫不经心地勾了勾唇角。他顺手勾起衣架上的西装外套，姿态闲适地搭在小臂间。
“走吧，许同学。”
那一声“许同学”，被他念得很慢，尾音微微上扬。
无端带出一丝说不清的缱绻。