17.
天还未亮透，就有两匹马冲出了太湖的晨雾。
陆小凤骑得懒散，缰绳在指间绕来绕去。
花满楼跟在他斜后方，听着陆小凤的动作，说道：“你这趟缰绳甩了快半个时辰了。”
“手闲不住。”陆小凤低头瞥了眼手里的缰绳，“胡子数完了，总得找点别的事做。”
“你可以想想正事。”
“正事？”陆小凤歪了歪脑袋，“什么正事？”
“你要找司空摘星。”
“找他不用想。”陆小凤把缰绳往左手一换，“那猴精的去处，来来回回就那几个地方，京城的醉仙楼、江南的听雨轩，准跑不了。”
花满楼没再接话，两匹马沿着官道一路北上。
午后的阳光把京城的街道照得发白。
醉仙楼的幡旗耷拉着，楼里客人不多，几个食客闷头吃饭，谁也不说话。赵掌柜趴在柜台上打盹，圆胖的脸埋在臂弯里，鼾声如雷。
陆小凤迈进门，屈指叩了两下桌面。
赵掌柜猛地抬头，嘴角还挂着涎水。他眯眼瞧清来人，眼角的肉挤成一堆：“陆公子！稀客稀客！”
“不稀。”陆小凤往柜台上一靠，“我上个月才来过。”
“那也稀。”赵掌柜边说边拿袖子擦嘴角，“您这尊大佛，一年到头也见不着几回。”
陆小凤懒得跟他客套，直接进入正题：“司空摘星最近露过面没有？”
赵掌柜托着双下巴想了想：“来过。那都半个月前的事。在这里住了三天，又喝了三宿。”
陆小凤捻了捻胡子：“喝三宿？”
“头一晚喝到打烊，我让伙计催了三回才走。第二晚又来，坐到后半夜。第三晚照旧。”赵掌柜掰着指头数，“天天耗到半夜，酒量倒是真好。”
“就他一个人？”
“一个人。不过第二晚跟人动了手。”赵掌柜压低嗓门，探头往左右看了看，像怕隔墙有耳，“王侍郎家的小子，走路横着走的那个。喝高了调戏人家姑娘，司空摘星看不下去，拎着领子把人从二楼扔了下去。”
陆小凤挑眉：“从窗户扔出去的？”
“二楼窗户，直接摔到大街上。”赵掌柜自己先笑了，“那小子摔得满脸花，爬起来骂街。司空摘星趴在窗台上回了一句：你爹是侍郎，你是个屎壳郎。”
陆小凤笑出了声，引得旁边桌上两个食客扭头看过来。
花满楼站在门口，唇角微微扬起。
“后来呢？”
“王侍郎第二天就派人来找他，他早跑没影了。”赵掌柜摊了摊手，“这猴儿精得很，从不等人来抓他。”
“走的时候留话没有？”
赵掌柜皱眉想了想：“留了。说去江南看看老朋友。我问他是不是去找您，他笑了笑没答话。”
陆小凤偏头往门口瞥了一眼，花满楼站在门槛外，阳光落在他肩上，面色如常，只是嘴角那丝弧度还没散。
陆小凤没再追问，扔下一块碎银子，转身往外走。
出了醉仙楼，花满楼跟上来。
“江南的老朋友，说的应该是你。”花满楼道。
“应该是我。”陆小凤眯着眼看街上的车马，“但他没来找我。”
“也许找了，没找到。”
“也许吧。”陆小凤翻身上马，“先去听雨轩。”
从京城到苏州，骑马要两天。
两人没急着赶路，走走停停。第一天傍晚在路边一个镇子歇脚，陆小凤点了壶茶，坐在茶棚里发呆，花满楼坐在对面，手指搭在桌沿，不知在听什么。
“你说司空摘星那人。”陆小凤忽然开口。
“怎么了？”
“他要是想找我，有十几种法子能找到，用不着特意留话。”
花满楼想了想：“所以他留那句话，不是说给你听的。”
“那是说给谁听的？”
“说给该听见的人。”
陆小凤盯着杯里浮起来的茶叶：“有人在找他。他知道了。他故意留了句话，告诉那个人，要来江南找我，那个人就会往江南追。”
“而你不在江南。”花满楼接过话。
“我那时候在太湖。”陆小凤放下茶杯，“跟你在喝酒。”
“所以他不是去找你。他想把那个人引开。”
陆小凤没再说话，把杯中茶一口饮尽。
这件事奇怪得很。
第二天傍晚，两人到了苏州城外。
听雨轩门面不大，旧匾字迹模糊。表面是茶馆，几张方桌几条长凳，零星坐着几个客人。跑堂的见了陆小凤也不招呼，只往柜台方向努了努嘴。
陆小凤绕过柜台，掀帘下窄梯，越往下走，骰子撞瓷碗的脆响，赌客吆喝的粗嗓，混在一起从底下涌上来。
地下室灯火通明，十几张桌子挤得满满当当，空气里混着汗味、酒味和铜臭味。每张桌子旁都围着一圈人，眼睛发亮地盯着骰子。
独眼龙刘站在最里头那张桌子旁边。身材精瘦，左手端茶碗，右手背在身后，独眼缓缓扫过全场。他先看见了陆小凤，放下茶碗挤过来。
“陆小凤。”声音不大，但压过了周围的嘈杂，“什么风把你吹来的？”
“西北风。”陆小凤扫了一眼四周，“换个地方说话。”
独眼龙刘领着他穿过赌桌，推开墙角一扇小门。门后是个狭小房间，一张桌子两把椅子，墙上挂着褪色的山水画，关上门，喧嚣也远了。
“司空摘星来过吗？”陆小凤坐下，直接开口。
独眼龙刘的脸色变了变，走到桌边坐下，手指在桌面敲了两下：“十天前来的。”
“来做什么？”
“赌。押大小，玩了一整夜。”
“输了多少？”
“赢了。”独眼龙刘说，“赢了三万两。”
陆小凤眯起眼，三万两不是小数目。
“一夜赢了三十八把，一把都没输过。”独眼龙刘的声音压得很低，“邪了门。我让人盯了他一宿，没出千，就是纯手气旺。”
“你信？”
“我肯定不信。但我的人没看出毛病。他要是出了千，那是天下第一等的千术。”
陆小凤没接话司空摘星的手本来就快，赌桌上做点手脚是小儿科，他关心的并不是这个。
“后来呢？”
独眼龙刘的独眼闪了闪，像是不太想往下说：“第二天清早，他刚出听雨轩的门，被五个蒙面人截住了。”
陆小凤有些惊讶：“五个？”
“五个。功夫都不弱。”独眼龙刘顿了顿，“司空摘星没打过。”
司空摘星轻功天下第二，第一是楚留香。他要是想跑，没人拦得住。五个蒙面人来堵住他，说明那五个人武功极高，而且是专门来堵他的。
“伤得重吗？”
“鼻青脸肿，嘴角都见了血。走路还行。”独眼龙刘说，“骂骂咧咧走了。”
“骂什么？”
“没听清。反正没好话。”
陆小凤差点笑出来，司空摘星挨了打还嘴硬，倒是符合他的性子。
“银子呢？”
独眼龙十分惋惜：“全抢了。三万两，一个子儿没剩。”
“那五个蒙面人抢完银子往哪边走了？”
独眼龙刘朝西边努了努嘴：“西边。我让人跟了一段，出镇子一直往西，进了大沙漠的方向。”
陆小凤惊讶道：“大沙漠？”
“对，大沙漠。”
房间里安静了一瞬。
“司空摘星呢？”陆小凤问，“他往哪边走了？”
独眼龙刘看着他的眼睛，那只独眼里有一种说不清的东西：“也往西去了。第二天走的，一个人，骑了匹马。”
“他去找那五个人报仇？”
“不像。”独眼龙刘摇头，“他走的时候挺平静的，不像要去找人拼命。我也说不准他要干什么。他那人，从来就让人猜不透。”
陆小凤站起身来：“谢了。”
独眼龙刘也站起来，犹豫了一下，说：“有句话，我不知道该不该说。”
“那就别说。”
“但我还是想说。”独眼龙刘压低了声音，“司空摘星那天晚上赌钱的时候，手一直在抖。”
陆小凤的眉头皱了一下。
“我看的清清楚楚，那可不像是害怕。”独眼龙刘想了想措辞，“他好像在等什么，一整晚都心不在焉，手气又邪门得很。你说怪不怪。”
陆小凤没接话，推门走了出去。
夜风扑面，带着江南水乡特有的湿润
花满楼站在听雨轩门外的一棵老槐树下，听见脚步声，转过身来。
“问完了？”
“问完了。”陆小凤把话复述了一遍。
花满楼沉默了片刻，得出一个结论：“他在害怕。”
“司空摘星？害怕？”陆小凤摇头，“那猴精的胆子比天还大。”
“人都有怕的东西。”花满楼说，“他怕的不是那五个蒙面人，他怕的也许是别的东西。”
“什么东西？”
“你见了他，自己问。”
陆小凤没再说话，听着远处传来的虫鸣。
过了半晌，陆小凤再次开口：“司空摘星被人打了，银子被抢，那伙人往西跑了。他本人也没了踪影。”
“去找那五个人报仇？”
“不像。”陆小凤说，“他不是那种为三万两银子追进大沙漠的性子。”
“那他去沙漠做什么？”
陆小凤笑道：“有一个人，准能告诉我们答案。”
花满楼也弯起了嘴角：“大智大通。”
“就是他。”陆小凤握紧了缰绳，“不过在此之前，我们得先去找个人。”
18.
想找大智大通，得先找龟孙子大老爷，这是江湖上的规矩。
大智大通无所不知，但从不见人，要问他们问题，得通过孙老爷，找到孙老爷不难，难的是把他弄出来，这人花起钱来比谁都凶，不是醉死在妓院，就是烂在赌坊里，得有人替他付了账，他才肯带路。
陆小凤到的时候天还没黑透，前院的灯笼刚点上。老鸨认得他，堆着笑迎上来，问他要哪个姑娘。陆小凤摆了摆手，往后院走。
老鸨就知道他是来找谁来了，在后面喊：“孙老爷在柳儿姑娘房里。”
陆小凤推开门的时候，一眼就看见了龟孙子大老爷。
这人又瘦又小，顶着个不成比例的大脑袋，头发乱得像鸟窝，满脸酒气，正蹲在地上唉声叹气。身上那件袍子皱巴巴的，领口袖口磨得起了毛边。
陆小凤靠在门框上，笑了：“别人要找你，还得先替你还清嫖账，倒真是件怪事。”
孙老爷抬起头，斜眼瞪着他，浑浊的眼珠转了转，认出了来人：“你既然来了，想必已准备替我还债？”
陆小凤从怀里摸出一锭银子，在手里掂了掂：“那得看你肯不肯带我去见大智大通了。”
孙老爷立刻站了起来，拍了拍身上的灰，脸上的愁容一扫而空：“你为什么不早说？早知道你要去找他们，我也不必在这里受罪了。”
他一边说一边往外走，走到门口又停下来，回头盯着陆小凤手里的银子：“先付钱。一个问题五十两。银元宝，十足真银。银票不收，必须现银。”
陆小凤无奈把银子扔给他：“我实在想不通他们为什么宁愿定下这么奇怪的规矩，也不肯见人？”
孙老爷接住，塞进怀里：“或许是他们觉得世上除了我以外，都是些大混蛋。”又伸出手来，“几个问题？”
“五个。”
“二百五十两。先付一半。”
陆小凤又掏出两锭银子。孙老爷接过去，用牙咬了咬，满意地揣进怀里，这才迈步往外走。
两人穿过前院，出了怡红院后门。巷子越走越偏，两边的房子渐渐稀疏，到最后只剩下荒地和乱石堆。孙老爷走在
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前头，步子很快，一点也不像刚才那个蹲在地上唉声叹气的落魄样。
走了约莫半个时辰，前面出现一座小山包。山包不高，朝南的一面有道裂缝，裂缝不宽，勉强能容一个人侧身挤进去。
洞口长满了枯草，不仔细看根本发现不了。
孙老爷在洞口停下来：“到了。你在外头等着。”
“大智大通在里面？”
“在里面，但你不能进去，这是规矩。”孙老爷指了指洞口，“大智大通不见人，只能在外头问。不许硬闯，不许偷看，不许跟进。”
陆小凤蹲下来，往洞里看了一眼，黑漆漆的，什么也看不见。
孙老爷已经侧身挤进了那道裂缝。他瘦小的身形刚好能过去，换个体面些的汉子恐怕都要卡住。洞里传来窸窸窣窣的声响，像是什么东西在碎石上爬。
过了片刻，孙老爷的声音从洞里头传出来，闷闷的，带着回声：“可以了，问吧。”
陆小凤蹲下来，对着洞口，问出了第一个问题：“太湖上漂来的那四具尸体，左又铮、西门千、灵鹫子、札木合，他们是被谁杀的？”
洞里安静了一瞬，一个苍老的声音响起来，分不清远近。
“左又铮死在朱砂玉掌下。西门千被人一剑穿喉。灵鹫子和札木合，中的是天一神水。”
“杀他们的人是谁？”
洞里传来声音：“这是第二个问题吗？”
陆小凤沉默了，他选择不继续这个话题：“现在才是第二个问题，这四个人生前有什么关联？”
苍老的声音道：“他们互不相识，分属不同门派。但死之前，每个人都收到过一封信，而且来自同一个人。”
“信上写了什么？”
洞里的人拒绝回答，一个问题五十两银子：“如果这是第三个问题的话，我就回答你。”
陆小凤没再继续追问：“谁偷的天一神水？”
洞里沉默了几息，另一个更沙哑的声音响起来：“神水宫一个叫司徒静的弟子。被一个男人骗了，替他把天一神水偷到手。得手之后那男人不见了。司徒静投水自尽。”
陆小凤摸了摸身上的银子，头一次懊悔自己出门在外为什么不多带些，他只剩一个问题了，可他想问的还有很多。
既然不是司空摘星偷的，那究竟是谁要陷害他，骗司徒静的那个男人是谁？神水宫的人又为什么找上自己？司空摘星到底躲哪里去了？
他咬了咬牙，问出了第四个问题：“司空摘星现在在哪里？”
洞里的沉默比之前都长。
孙老爷的声音先传了出来，带着一丝为难：“这个问题大智大通也不一定知道。”
过了一会儿，那个苍老的声音终于又响起来，这次带着明显的疲惫：“司空摘星最后出现的地方，是大沙漠。他在被人追杀，一直在往西逃。沙漠里的事，谁也不清楚。”
陆小凤的心往下沉了沉，那猴精果然去了大沙漠。
还剩最后一个问题。
他闭上眼，把这几日所有线索在脑子里过了一遍。
太湖浮尸、神水宫施压、听雨轩的埋伏、醉仙楼的消息、大智大通方才的每一句话，左又铮四人收到的信来自同一个人，司徒静被骗偷天一神水后投湖自尽，司空摘星被陷害逃往大沙漠。
所有的线头都指向同一个方向。
陆小凤睁开眼，问出了第五个问题：“那封信上写了什么，能让四个素不相识的高手都往同一个地方去？”
洞里安静了很久，久到陆小凤以为大智大通睡着了。
那个更沙哑的声音终于响起来，一字一顿：“那封信是现如今丐帮帮主任慈的夫人秋灵素写的。”
“信上只有三个字，秋灵素。左又铮、西门千、灵鹫子、札木合，他们四个人，都认识这个女人。她嫁人之后被困在丐帮，那封信是求援信。那四个人看了信，才往同一个方向赶去。”
孙老爷的声音从洞里传出来：“五个问题问完了。”
“钱不够，还差五十。”
陆小凤从怀里摸出最后一锭银子放在洞口。一只手从裂缝里伸出来，摸到银子，缩了回去。
过了片刻，孙老爷从洞里挤出来，拍了拍身上的灰。
“大智大通有没有话让你转达？”
孙老爷想了想，挠了挠乱糟糟的头发，语重心长地说：“有。大通说，大沙漠里很危险。你去了，不一定能回来。”
陆小凤站在洞口，望着西边灰蒙蒙的天。
左又铮、西门千、灵鹫子、札木合，四个人收到丐帮帮主夫人的求援信，然后死去。司徒静被一个男人骗了，偷出天一神水，然后死去。
司空摘星被陷害，逃往大沙漠，神水宫逼自己去找司空摘星。
陆小凤没有问秋灵素为什么要求援，更没有问丐帮帮主出了什么事，他已经没有银子了。
而且他知道，就算问了，大智大通也不一定敢说，答案不在这个洞里，在大沙漠里。
他转身往回走。
花满楼在巷口等他，听见脚步声，偏过头来：“问到了？”
陆小凤把五个问题的答案一句句说给他听。
花满楼听完，沉默了一会儿：“有人威胁过大智大通，他想把话说到，又不敢说透。”
陆小凤点头：“我知道，那个人想让我去大沙漠，借大智大通的口告诉我该知道的事，又不想让我知道太多，所以就让他们闭嘴。”
“那你还去？”
陆小凤望着远处灰蒙蒙的天：“去。司空摘星在那里，答案也在那里。”
花满楼毫不犹豫地说：“我跟你一起去。”
陆小凤不希望朋友为他涉险，尤其那个人是花满楼：“大沙漠里风沙大，你……”
花满楼知道他在担忧什么：“我的眼睛看不见，心看得见。”
陆小凤看了他一眼，拍了拍他的肩：“行。咱们一起去。”
他们一起去揪出那个藏在沙漠里的人。