日子慢慢走上正轨，转眼就过了大半个月，如果忽略吉原的声色犬马，这样的生活其实也还不错。
浅倉玲奈已经彻底纠正了握剑姿势，现在每天固定扎步两个小时，然后是锻炼身体，最后才是练习基础招式。
修行生活很枯燥，浅倉玲奈才十岁，耐不住性子也正常，明潇都已经想好说辞了，但是出乎意料的是，她前一天还垂头丧气，第二天就又变得精神抖擞起来，眼里燃着小火苗，把木桩劈得砰砰作响。
一开始明潇还有些疑惑，直到有一次撞见浅倉信介单手撑着她的头顶哈哈大笑，任凭浅倉玲奈怎么拳打脚踢都挨不到他的边后就明白了。
……也算一种激励方式吧。
“真是、真是气死我了！”浅倉玲奈愤愤地坐在她旁边，狠狠咬了一口御所米饼泄愤，“总有一天，我一定能打过他！”
明潇捧着一杯抹茶慢慢啜饮，她第一次看到这种茶时略略扬眉，茶汤是鲜艳的翠绿色，虽然看起来有些奇怪，但还是尝了一口，入口醇和馥郁，明潇一下子就喜欢上了这种口感，后来每每休息时间，奉公人端来的点心里都会有一杯抹茶。
“不行！我不休息了！”浅倉玲奈一下子从缘侧上跳下来，抓起木剑就要往庭院中心走，边劈剑边问：“真的没有能让人突然变得超级厉害的方法吗？”
明潇攥起一团雪，指尖忽然用力，弹到她脑袋上，无奈道：“想什么呢，那些都是歪门邪道。”
浅倉玲奈摸着自己的脑袋，注意力明显偏了，瞪圆眼睛说：“所以真的有！”
相处得越久，她就越感觉明潇似乎和他们不同，越是这样，她就越好奇她眼中的世界是什么样的。
不过明潇没再多说，休息时间结束，浅倉玲奈急急忙忙把剩下的御所米饼塞进嘴里，提着剑开始练习。
“看起来真的很努力呢。”
明潇回头瞥了一眼，浅倉信介换了一身日常的浅灰色和服，看向浅倉玲奈的目光里是轻松的笑意。
“她很有天分。”明潇收回目光，也看向庭院，十岁的孩子在成千上百次的练习中似乎找到了模模糊糊的感觉，在第六感的指引下不断调整修正自己的动作，明潇唇角勾出一丝笑意，“你看，有时候甚至不需要我提醒，她自己就能做的很好。”
浅倉信介虽然学的是刀术，但也能看出她每一次劈下都更加精准。
他欣慰地笑了笑，闲聊似地谈到了最近发生的事：“这一段时间失踪的人数多了不少，大多都是晚上，你晚上走夜路也要小心。”
“失踪？”明潇侧目。
他似乎有些烦恼，一只手抓着后脑勺，“准确来说，应该不是简单的失踪，我们找到了其中两人，但是已经死了，身上像是被某种野兽啃食过，真是苦恼……”
说是被野兽啃食，但是游郭附近并没有大型野兽，浅倉信介总觉得事情有些不对。
一直找不到野兽，他也只好提点一下周围人，尽量不要夜间出行。
这里是一个普通的凡人国家，明潇在初到的时候就已经确定过了，这种失踪案件，应该就像是浅倉信介说的一样，是跑来的野兽吧。
“我知道了，我会小心的。”明潇点点头，把这件事放在了心上，她想到有时候妓夫太郎不在，小梅会经常一个人在外面跑，今天回去后也要多提醒一句。
大概是这件事闹得人心惶惶，连带着他也忙碌起来，浅倉信介很快就走了，与此同时，今天的教学也即将结束。
浅倉玲奈应该也被他哥哥提醒过了，明潇走时，明显察觉到了她担忧的目光。
“晚上不要单独出门。”明潇同样叮嘱了一句。
“路上小心。”
……
香代揣着钱拐进一条偏僻人少的小路，她手上还拿着才买的三色团子，一口下去，最顶上的两个团子被她用嘴撸了下来，两颗团子分别占据左右两边，在腮帮子上顶出一个圆润可爱的弧度。
香代飞快咀嚼着，同时脚上也走得不慢。
花魁姐姐惯用的白/粉被一个新来的秃打扫屋子的时候打翻了，被临时差遣给她。
本来这事轮不到香代的，但是花魁姐姐身边的秃和新造要替她梳妆打扮，香代正好路过，这事就落在她身上了。
她得快点把白/粉买回去，不然耽误了夜见世就麻烦了，她特意选了捷径，算上来回时间，应该绰绰有余。
香代咽下嘴里的团子，脚步又快了一些，前方出口的光越来越近，她眯起眼，光线昏暗，但隐约能看到前面似乎有人，蹲在地上一耸一耸的。
香代停下脚步，本能地对这些感到厌恶，她后退一步，没想到在吉原也会看到这种事情，不过她是时任屋的人，不会有人愿意得罪老板娘的。
她发出的声响吸引了前面的人，缓缓站了起来，在香代想转身的瞬间，她听到了一声轻微的“啪嗒”声。
像是某种软体组织摔在地上的声音。
香代的目光下意识追了过去，瞳孔猛地一缩，尖叫即将脱口而出的瞬间，被一只手死死扼住嘴，尖利的指甲掐进脸颊，渗出血珠。
泪水盈满眼眶，瞳孔颤抖。
路口外，夜见世即将开始，隐隐传来三味弦缠绵勾人的弦声，与充斥韵律的太鼓声交错在一起，暖光驻足在这条小巷前方，将里外分割成两个世界。
只剩一个青色糯米团的三色团子掉在地上，沾上一圈灰尘。
……
吉原一如既往地热闹，明潇看了一眼就打算离开，余光忽然瞥到一个熟悉的身影，她顿了一下，再度看过去。
没错，吉原大概没有比他更招人嫌的人了，夜见世这么热闹的时候他身边都能留出空地，是妓夫太郎没跑了。
小梅和明熹都不在他身边，稍微想想就知道他又出来讨债了。
明潇思考了一秒就转了个方向。
妓夫太郎对于他们的退避三舍早就习惯了，下垂的眼睛耷拉着，或隐晦、或大胆的目光投到他身上，但无一例外都是饱含恶意和嘲讽的，对于那些不知死活的，他示威似地扬了扬手里的镰刀，故意露出脸上的黑斑，如愿看到了
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他们惊恐害怕又厌恶的神色。
他露出尖尖的牙齿，裂开一个得意轻蔑的笑。
下一秒，身后突然就响起一个熟悉的声音，带着点熟稔和亲近，找不到一点害怕嫌弃的痕迹。
“是要去交债款吗？”
妓夫太郎嘴角耷拉下来，他不用回头看就知道是谁。
周围隐隐传来倒吸凉气的声音，随即是各种指指点点的声音。明潇自然地走到他身侧，看着比自己矮的妓夫太郎，突然想起来自己还不知道他多大了，不过他的个头和小梅差不多，应该差不了多少？
妓夫太郎冷眼看着，她没注意到其他人的眼光吗？他没回答明潇的问题，恶狠狠地瞪向周围的人，语气阴恻恻道：“再看把你们眼珠子挖出来！”
那些人把视线转到了其他地方，即便如此，妓夫太郎还是觉得十分愤怒，他用那种怪腔怪调、仿佛被砂砾磨过的嗓音迁怒道：“怎么，我去哪儿就那么值得高贵的您关心在意吗？那真是让您费心了……”
明潇的目光在他身上打转，并没有受伤，她忽然问道：“火气那么大，讨债不顺利吗？”
妓夫太郎心口的怒火突然就散了，也不回答问题，依旧微微佝着背，沉默地往前走。
他自己都觉得莫名其妙，那些眼神都是从小看到大的，就算明潇被他牵连又怎么样，主动和自己做交易的是她自己。
看来是讨债不顺利了，那脾气大点也正常。明潇回忆着师兄师姐们怎么哄那些刚入宗门，修行上遇到挫折难过的小豆丁的，哦，想起来了，带他们去仙坊逛一圈，吃好喝好就忘记不开心的事了。
套在妓夫太郎身上应该也差不多……吧？明潇纠结的目光隐晦地落在他身上。
看他走的方向是时任屋后门，门还没开，但底下的缝隙透出暖黄的光，隔着一道门也隐隐能听到里面嬉笑的人声。
虽然约定了后门交债款，但老板娘不是每一次都能准时出现，多等半小时、一小时也是常有的事，妓夫太郎隐匿在黑暗里，耐心很好——实际上，他不得不有耐心，除非他想丢掉时任屋的差事。
和其他妓夫不同，妓夫太郎因为丑陋的容貌原因没有固定的店家，为了生活他当然不会蠢笨到丢掉工作。
今天运气比较好，才等了二十多分钟就把人等来了，时任屋的老板娘是一个不苟言笑的中年女人，细长的眼睛看人时总会透着一股精明锐利，她的心情似乎不好，开门的时候嘴角下撇，看着很不好相处。
妓夫太郎从黑暗里走出来，老板娘收过债款，把他的报酬丢过去，刚要关门，忽然想到什么，居高临下地说：“有一个叫香代的秃逃跑了，你把人抓回来，我给你报酬。”
门后传来另一个女孩细弱的抽泣声，“香代怎么会逃跑呢，她明明只是去买白/粉了。”
“听说最近总有人失踪，香代不会失踪了吧？”
老板娘回头严厉地看了她们一眼，“再乱说明天别吃饭了，都去干活！”
门后隐约传来女孩们慌乱的应声，暗处，明潇缓缓抬起眼睛。