燕风终究还是远远低估了裕王的速度。
这位爷的算盘打得不可谓不精。
待到京城精兵良将尽数北调，与萨尔图的虎狼之师在前线拼得你死我活之际，他再率亲兵悄然绕至后方。届时京城空虚，人心惶惶，他这位宗室贤王振臂一呼，以安社稷之名入主中枢，便可事半功倍。
为此，他一路重金开道，速通了沿途所有的关节。故而宗恂的兵马走出城不过半日，裕王麾下这支由私兵、边镇旧部纠合而成的大军，便悄无声息地出现在了北京城西郊的夜色之中。
兵临城下，裕王骑在马背上，望着远处巍峨的城墙轮廓，心头不免泛起一丝得意。
然而，他这份好心情并没有持续太久。
“王爷！大事不妙！”
探子匆匆赶回，气喘吁吁，“属下冒险抵近侦查，又抓了城外逃散的禁军散兵讯问……跟随那宗恂北上的，尽是禁军人马！京营、五军营、神机营的精锐……根本未见调动！”
“什么？”
裕王下马，一把揪住探子衣领，“你问清楚了？京城之内，果真还有大队精兵？”
“千真万确！王爷，而且……而且据逃兵言，宗恂所部禁军，军械不齐，士气低迷，多是老弱……恐怕，恐怕根本挡不住北边蛮子几日啊！”
裕王松开手，踉跄着倒退两步，只觉得一股寒意从脚底板直冲天灵盖。
他与龙椅上的那位天子，真不愧是一脉相承的堂兄弟，竟都想着让对方的人马去做马前卒，自己做那得利的黄雀。
皇帝根本没把真正的家底派去北地填那个无底洞！
他把最精锐的部队牢牢攥在了手里，守着他这北京城！而把一堆不堪一击的禁军废物扔给了宗恂，去应付如狼似虎的萨尔图！
这意味着什么？
意味着萨尔图的大军很可能势如破竹，轻易击溃宗恂，然后挟大胜之威，滚滚南下。
而他裕王，此刻正带着几万兵马，不上不下地卡在京师坚城与蛮族铁骑之间。前有坚城，后有强虏！
夜风吹过，裕王打了个寒颤。
不能退！退则军心涣散，前功尽弃。
亦不可强攻。京城墙高池深，精兵驻守，强攻只是徒耗兵力，为蛮子做嫁衣。
等？更是死路一条。
无数念头在裕王脑中疯狂冲撞。他脸色青白交错，拳头紧了又松。终于，他眼中掠过孤注一掷的狠色。
“去！把军中最能喊、嗓门最大的人给本王找来！越多越好！”
心腹不敢怠慢，很快便带来上百个粗豪汉子。
裕王扫过这些茫然的面孔，深吸一口气，厉声吩咐：“给本王听好了！你们三十人为一队，轮番上前，对着城门给本王喊！喊到全城都听见！”
他令人备好笔墨，将早已在心底酝酿了无数遍的檄文一气说出：
“就喊——”
“城上将士、京城父老听着！”
“尔等昏主，轻启边衅，以致王师溃颓，山河板荡。一朝天子，竟为胡虏阶下之囚，羁縻北庭，苟延一载，此诚开国以来未有之耻，神州亿兆难雪之辱！更折我大靖半壁精锐，苍生膏血尽付东流。此其罪一也！”
“三载前重履帝阙，不思抚恤忠魂，反密联敌酋，构陷柱国之臣！镇国大将军宗谦，阖门忠烈，竟遭尔辈内外勾连，喋血沙场，含冤莫白！此其罪二也！”
“今北地烽燧再举，酋首萨尔图裂我边陲，屠我黎庶！然祸源何在？非在宗氏旧部枕戈待旦之忠，非在边关将士剖肝沥胆之勇——”
他声音陡然拔高，近乎尖厉：
“尽在紫禁殿中，彼刚愎残刻、妒贤戕忠、断送国脉之独夫而已！”
夜色中，粗犷的吼声开始次第炸响，如巨石般砸向沉默的城墙。
一场攻心战，在这进退维谷的绝境里，仓皇又凶悍地拉开了序幕。
*
宫中传召的小太监赶到燕宅时，燕风刚从徐府回来不久，正与罗同等人在屋内紧急商议。
听到叩门，燕风心头一跳，匆匆整理衣袍迎出去，面上还带着几分来不及收敛的惊慌神色。
岂料，门外候着的小太监脸色比她还难看几分，一见她便急急上前。
“燕、燕大人！出大事了！陛下急召各位大人即刻入宫议事！”
话音未落，天空竟飘飘扬扬落下些细碎的东西。
初以为是雪，仔细一看，却是一张张粗糙的纸片，随着夜风四散飞舞。
其中一张不偏不倚，正糊在小太监脸上。小太监吓得尖叫一声，慌忙扯下，瞥见纸上字迹，更是魂飞魄散。
他手一抖扔了出去：“大、大逆不道……全是大逆不道！定是城外那些逆贼投进来的！”
燕风弯腰拾起一张飘落脚边的纸片。纸质粗劣，墨迹歪斜，确是仓促间大量誊抄的产物。
只是上面一行行写的……
燕风差点要笑出了声。
她强压下嘴角，作出一副痛心疾首的样子：“可是裕王来了？”
小太监哆嗦着点头：“兵、兵临城下了！就在西郊！这些纸，还有那些嚎丧似的喊话，都是他搞的鬼！”
“喊话？”
小太监指了指她手中的纸片，急得跺脚：“哎哟，您怎么还拿着这晦气东西！裕王不知从哪儿找来一群破锣嗓子，从戌时就开始对着城门吼，吼的都是这纸上写的，都快半个时辰了！”
燕风把后槽牙都快咬碎了，才堪堪维持住脸上凝重的表情。她正色道：“本官知晓了，这便动身入宫。”
临出门，她不忘侧身朝屋内扬声道：“今夜宫中有急事，不必等我，早些歇下！”
小太监虽心焦，闻言还是忍不住挤出一丝调侃的笑：“燕大人，这是……红颜知己？”
燕风摆手：“休要胡言。不过是我自家表妹，自幼胆子小，总爱缠着多问几句。”
小太监联想到市井间关于这位大人风流不羁的传闻，意味深长地点了点头。
*
今夜的暖阁，竟是从未有过的热闹。
燕风目光不动声色地扫过全场。几位成年皇子、内阁阁老、六部堂官，以及
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京营、五军都督府说得上话的武臣，凡在京城且腿脚尚能走动的，几乎都被召齐了。
许多人中，她一眼便看见了太子。他正垂眸站在几位皇子稍后的位置，脸色在通明烛火下仍显得有些苍白。两人视线有极短暂的接触，随后又都自然而然地移开，仿若素不相识。
暖阁上首，皇帝端坐着，脸色阴郁，显然是气得不轻。
今夜的议题非常简单：派谁去，把城外那个聒噪的裕王给镇压了。
可这差事，着实有些烫手。
若只说是镇压，这可太容易了。裕王那点东拼西凑的杂牌兵，拢共不到十万，而京城内，单单京营三大营的精锐，就不下二十万之众，更有坚城为恃。便是路边随便抓个三岁小孩掌兵，怕也难输。
真正的麻烦，不在刀兵，而在人心，在悠悠众口。
单看全城那些那些漫天飞舞的纸片就知道了。裕王纵有通天本事，也不可能单凭自己就把这些纸片从城西投到城东。
明眼人都看得出，那纸片质地、字迹五花八门，显是城中有人趁机浑水摸鱼，将积压的怨气，借着这股邪风，都狠狠地撒了出来。
镇压裕王容易，可之后呢？
如何堵住这骤然撕开的口子，让那些已经听到、看到、甚至已经暗暗认同了罪状的军民重新忠于君父？
故此，这差事非但要一个能打仗的武将去办，更须一位皇子亲自出面担责。
于是暖阁内寂静无声，落针可闻。大家眼观鼻鼻观心，谁都知道这是个火坑。
皇帝目光缓缓扫过下首众人，最终，钉在了几位成年皇子身上：“尔等……谁愿为朕分忧？”
有些倒霉事，在未被点破之时，仿佛人人有份，可一旦被明明白白地摆上台面，该落在谁头上，便瞬间清晰得刺眼。
几乎所有人的目光，都似有若无、小心翼翼地，瞟向了同一个方向——
太子。
太子额角渗出细密的冷汗。他嘴唇动了一下，终是低着头，向前挪了半步，噗通一声跪倒在地，行了个端端正正的大礼：
“儿臣……愿为父皇分忧。”
他伏在地上的身影，依旧带着那股挥之不去的惊惶与瑟缩，窝囊得让人不忍多瞧。
皇帝点了点头，随即，他眼皮也未抬，随意地朝武官队列中一指：“你，领京营五万兵马，随太子同去。”
被点中的将领连忙出列领命，心中苦闷。
“都散了罢。”皇帝疲惫地挥了挥手。
众人如蒙大赦，行礼告退，脚步比来时迅疾了许多，不一会儿，暖阁便又只剩下了皇帝一人。
燕风随着退潮般的人流出了暖阁，却不急于离开。她借着夜色与廊柱的遮掩，悄然脱离了队伍，独自停在一处不起眼的角落。
宫檐的影子斜斜投下，将她整个人笼罩在黑暗里。
她缓缓仰起头，目光越过重重殿宇的轮廓，投向远处某个灯光与月光都照不到的深邃檐角。
那里只有一片沉沉的墨黑，什么也看不见。
今夜，注定是个不眠夜。