“世间之事本就玄妙，一两桩偶然撞在一处，算不上稀奇，便是三件巧合前后接踵，也还能归于机缘凑巧。
可若是一桩桩看似无关的偶遇，接二连三叠在一处，那便再也不能视作无心之失了。”
“大人，我觉得此事有诈，断断不只是战马误食草药这样简单，请大人严查。”
许庐缓缓垂眼，打量着立在身前的云氏。自他与这女子相识以来，她素来是明哲保身的性子。
可今日，她竟一反常态，竟主动开口恳请他彻查此案。
许庐收回目光，缓缓开口，
“你倒是心思细腻，能察觉其中异样。”
“既然你执意要本官严查，便给我一个足够信服的理由。战马本就是边境常备军需，营中向来储备充足，此次虽有战马离奇暴毙，死因蹊跷，可终究不过死伤数十匹，于大局而言，实在算不上什么值得大动干戈的要事。”
仅凭一缕相似的问荆草气息，便要让面前身居高位，行事严谨的高官彻查此事，实在太过牵强。
许庐见少女垂眸不语，便不再多问，只轻轻抬了抬手，示意身旁的折戟将云氏好生护送回院落。
他收回目光，正欲转身离去处理公务。
忽觉袖子仿佛被何人拉住，骤然一沉，因而他回眸看去，便直直撞进少女一双执拗的杏眸之中。
“大人，我想起来了，是桃花醉！是醉红轩的桃花醉！”
她几乎是下意识地往前凑近了半步，急切地想要将这关键线索告知给许庐。
因这豁然开朗的窃喜，少女微微泛红的脸颊骤然贴近，鬓边几缕碎发随着动作轻扬，她身上淡淡的浅香措不及防撞进许庐的鼻息间。
许庐心头莫名掠过一丝异样，像是平静湖面因为有风拂过从而漾开一圈极淡的涟漪。他尚未来得及细辨那情绪究竟是不是讶异，那涟漪便散尽了。
“早日我与谢大人一同前往醉红轩探查，醉红轩的杂役小吏见谢大人是高官，所以为谢大人献上了醉红轩的桃花醉”
霓安语速虽急，却一字一句说得明明白白。
“桃花醉这酒，虽说各处风月楼馆都有酿造，可醉红轩能凭它稳坐勾栏瓦舍之首，因而醉红轩的桃花酿绝非寻常滋味。
它入口前调绵长甜软，桃香清润，可入喉之后尾调不散，偏偏裹着一股极淡却清冽的草药香。当时这股异香混在酒香里，我只觉古怪，一时没能辨出是何物。”
霓安顿了顿，目光亮了几分。
“直到今日在这批草料之中，又闻到那草药的气息，我将草料分门别类后便看到那切断的问荆草残骸，所以这才想起来那味草药是问荆草。”
“这只是民女一时拙见，未必作准，还望大人莫要见笑。”
“但说无妨，只是本官觉得其中尚有几处疑点，始终理不清头绪。”
许庐语气平和，垂眸抬手，骨节分明手指轻轻拨弄着一枚白子，衬得那瓷白棋子温润通透，竟如同一块品相上乘的暖玉一般，触手生温。
“民女也是满心疑惑，醉红轩素来要以问荆草入酒，方能酿出独有的风味，可这问荆草生性喜湿耐寒，中原地界水土不合，压根无处可寻，更别说在市面上随意买卖。
这问荆草唯有西域偏地才有生长，要想让其转入长安必得经官府勘验。若是私下偷运，便是触犯律法，一旦事发，轻则罚没家产，重则身陷囹圄。
可这般冒着偌大风险偷运入关的问荆草，按理来说应该偷运入城，可这时竟用其毒杀了十来匹战马，虽说并未伤及将官，也未搅扰军机大事，可着实暴露了问荆草偷运的踪迹。如此得不偿失的行径，实在叫人摸不透。”
许庐若有所思，随即在纵横交错的十字棋盘上稳稳落下一子。
落子之声清脆悦耳，那批最先锋芒毕露的黑子，此刻孤零零悬在一侧，分明已是枚可随时舍弃的废子。
许庐望着棋局，嘴角勾起一抹浅浅的笑意，缓缓开口，
“或许那位藏在幕后之人，便是想以此事提醒有心之人啊。”
提醒有心之人吗，她对大人物打哑谜之类的说话方法向来费解。
她抬眼望向许庐，许庐嘴角勾起一抹了然的微笑，因而便也识趣地不再多问，乖觉地敛了神色。
她轻轻福身一礼，
“臣女告退了，大人早些歇息。”
霓安本以为对方不会再多言，便准备轻手轻脚退出去。
“你也早些歇息。”
她心里莫名一暖，随即轻轻合上房门，悄声退了出去。
*
“刘大人，不好了！刘大人！”
小吏连滚带爬地撞进殿来，才刚踏进门内，脚下一绊，整个人便重重摔倒在光洁的青砖地上。
刘家世代执掌钦天监，祖上数代精研天象历法，素来深得皇室倚重，在朝中地位尊崇，连府中殿宇的门槛都比寻常门槛高出几分。
平日里府中人进出无不屏息凝神，小心翼翼的跨步。
今日这小吏显然是事出紧急，脚下失了分寸，才结结实实摔了一跤。
殿内身高五尺，身形圆胖的钦天监监正刘子枝正斜倚在铺着锦垫的太师椅上，一身厚实华贵的裘皮大衣裹得严严实实。
身旁美妾举起玉壶为其斟上一瓶温热的佳酿，酒香清冽，令人闻之即醉。
刘子枝本是悠然自得的在闭目养神，骤然听见喧哗，睁眼便见小吏跌倒在殿中，举止失仪。
他素来讲究规矩体面，因而见此狼狈景象，厉声呵斥道，
“放肆！成何体统！”
“大人，冤枉啊！”
小吏顾不上拍身上的土，连滚带爬扑到阶下，“是大理寺的谢齐渊，他把矛头对准咱们监里了！”
刘子枝手中玉杯顿时停在半空。于是便他挥手屏退美妾，
“那谢大人为何会查到我头上来？”
“听说前几日横死的那位五品武官，凶手竟是前日在醉红轩赴宴的座上宾。”
刘子枝松
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了松领口，不以为然，
“人非我所杀，与我何干？”
“大人！”小吏急得额头撞地，声音陡然拔高，“谢齐渊查案如神，最善抽丝剥茧。他若顺着宴席查起，顺藤摸瓜，万一把那件见不得光的事彻底翻出来，咱们满门都要遭殃啊！”
刘子枝脸上的淡然终于绷不住，指尖死死扣住了杯沿。
“若他谢齐渊若是执意查到底，那就休怪我让他有来无回！”
话音未落，他掌心狠狠一拍，玉盏重重砸在桌案上，杯中酒液剧烈震荡，险些泼洒出来。
*
次日清晨，谢齐渊府上便遣了青禾前来传话，说今日不必再外出探查，让霓安暂且歇着，不必过去。
可依霓安执拗又不肯半途而废的性子，哪肯任由事情只做一半便草草作罢。她眼珠一转，对着青禾俏皮地眨了眨眼。
“青禾姊姊，你今日府中还有别的差事吗？”
青禾略一思索，轻声回道，“除了寻常洒扫庭院，并无其他要紧事。”
“那青禾姊姊可有兴趣，随我去一处四季花开、神仙见了都流连忘返的妙地逛逛？”
青禾一听，眼睛顿时亮了，“世间竟还有这般神奇的好去处？”
霓安故作玄虚地眨了眨眼，脸上分明挂着些狡黠的笑意，她转身快步走到屋角那只雕花木制的衣帽箱旁，指尖轻巧地拨开叠放整齐的绸缎衣物，取出一顶素色帷帽，轻轻扣在青禾的头顶，垂落的薄纱恰好将其的面容半遮半掩。
随后她取来脂粉，对着菱花镜细细描画，先是将原本纤细柔婉的罥烟眉刻意描得利落，又在鼻梁与下颌处轻轻打上浅浅的阴影，让本就清秀的五官愈发立体深邃。
做完这一切，她又转身走向内柜，翻出一件用织金绣线绣出祥云纹样的男子衣衫。
接而她退后两步，细细打量着面前的青禾，目光在帷帽下那身素色衣裙上顿了顿，仍是觉得太过素净寡淡。
霓安当即又转身翻箱倒柜，将那几匹御赐料子精心裁制的冬衣一一取了出来，料子厚实纹样庄重。她将几件衣裳都摊开在榻上，笑着朝青禾招手，让她挑一件合心意的换上。
青禾见她这般热情，反倒有些不好意思，脸颊微热地轻轻摆手推辞。
霓安自行挑了一件极有韵味的紫缎衣衫，拉着青禾便要她换上。待青禾穿戴妥当，霓安定睛一看，那紫色衬得她眉目温婉，仿佛是为她量身裁成一般。
眼见一切都收拾妥当，霓安抬手朝着立在院外等候的邹连招了招手。
邹连见状，忙不迭地躬身快步跟了上来，只顾着低头紧随其后，半点不曾留意身后那抹冬日里温婉的紫色身影。
“霓安妹妹，这袍子竟如此长，我怕袍角会沾上雪污，这可如何是好。”
耳畔本是风雪单调的呼啸，此刻却突然多出女子怯生生的提问声。邹连下意识侧身望过去，恰好一阵寒风卷过，掀起那人垂落的素色帷帽薄纱，露出一角素净清雅的小脸，眉眼温软。