苏晚棠激动地看着那个信封，但又看到严争玉沉静的侧颜，没好意思开口庆贺。
“我不需要这种‘顺便’。棋院的事，我会用我的方式解决。不劳贺先生费心。”
严争玉断然开口拒绝。
“你的方式？”
贺其年重复了一遍她的话，似乎觉得有些可笑，
“是指注册一个叫‘忘川客’的账号，在弈海平台熬夜下快棋，还是指继续闭门研究这些...‘老古董？’”
他目光再次扫过桌上的《习弈录》。
贺其年不仅知道她刚才在做什么。
甚至可能...知道她赢了谁。
严争玉觉得甚是荒唐。
“你监视我？”严争玉的声音冷得没有温度。
苏晚棠也惊得瞪大了眼睛，却不敢说话。
“保护。”贺其年纠正，“毕竟你现在名义上是我的妻子，安全总是要考虑的。至于网络对弈记录...”
他微微偏头，说得轻描淡写：
“公开平台，谁都能看。‘忘川客’十五连胜，最后一局对‘J’，中盘第127手‘尖顶’逆转，很精彩。”
贺其年不仅时刻关注着她，甚至连具体手数都记得...
严争玉顿时觉得“可怕”，这个男人“可怕”，这个世界更“可怕”。
“那又如何？这证明我有能力赢比赛，不需要你的‘慈善’施舍。”
贺其年向前走了一小步，门内的空间顿时显得逼仄起来，
“网络是网络，现实是现实。”
他身上那股清冽的雪松气息混着夜风的微凉，侵入严争玉的呼吸，
“匿名账号，快棋对决，输了可以重来，赢了也没人知道你是谁。但邀请赛不一样，小姐。
“聚光灯下，直播镜头前，对手是登记在册的职业棋手或知名业余强豪。
“每一手棋都会被记录、分析、品评。赢了，掌声和奖金是你的，中正棋院的名字会跟着你一起出现在报道里。
“输了...没有人会记得，那个中正棋院的严争玉，连慈善赛都撑不过几轮。”
“你觉得我在害怕？”严争玉觉得荒谬。
苏晚棠脸色发白，下意识抓住严争玉的胳膊。
“我在给你选择。”
贺其年声音低沉了些，
“你可以不去。然后看着棋院在下个月，因为无法支付到期利息和部分欠款，被债权人正式申请资产冻结、挂牌出售。或者...”
他目光落在那白色信封上，
“去赢下来。用你的棋。”
他微微倾身，直视着她的眼睛，距离近得严争玉能看清他右眉骨上那道浅疤的纹理，
“这不正是你想要的吗？证明你自己，保住这个地方。”
他的声音压得更低，
“让我看看，小姐的骨头，到底有多硬。”
严争玉觉得自己甚至无法呼吸。
她知道他需要的是战场，而他，把战场准备好了。
接受，就意味着承认他的“安排”，踏入他制定的规则。
拒绝，棋院可能真的等不到城市锦标赛那天。
苏晚棠的手抓得更紧了，指甲几乎掐进严争玉的衣袖里，却不敢出声。
沉默在狭窄的门廊里蔓延，只有远处隐约传来夜风声。
不知过了多久，严争玉伸出手，拿起那个信封。
纸张质感冰冷，很厚，里面除了邀请函，大概还有详细的赛程和规则。
“条件？”严争玉看向贺其年。
“没有附加条件。”
贺其年直起身，恢复了那副疏离有礼的姿态，
“这是正规赛事，我只是赞助商之一。你能走多远，全凭你的棋力。
“当然，如果小姐需要赛前适应场地，或者对手情报分析，我可以提供一些便利。
“毕竟，赞助商总有这点微不足道的特权。”
“不必。”严争玉拒绝得斩钉截铁，“我会参加。怎么赢，是我的事。”
“很好。”
他嘴角的弧度似乎深了一瞬，后退一步，重新回到走廊的光影里，
“那么，期待小姐的表现。晚安。”
他说完，转身离开。
脚步声沉稳地消失在楼梯方向，仿佛真的只是来送一封信。
门关上了。
苏晚棠这才松开手，随即又扑过来，攥住严争玉的胳膊猛地摇晃，
“争玉！五十万！真的有五十万！可是...他......”
严争玉轻轻拍了拍她的手背，示意她先松手，转身走到桌边，就着台灯的光撕开信封。
里面是制作精良的邀请函，铜版纸印刷，赛程、地点、奖金分配、参赛选手初步名单......一应俱全。
选手名单里，她看到了几个熟悉的名字，都是本地小有名气的职业低段棋手和业余天王。
她的名字被放在最后，后面标注着“中正棋院代表”。
附页还有一份补充说明：本次慈善赛所得部分门票及转播收入，将捐赠给本市围棋青少年推广基金。
一切看起来光明正大，无懈可击...除了来送信的人。
“晚棠，帮我跟院长说，我会代表棋院参赛。”
严争玉放下邀请函，声音里有无奈的妥协。
人在屋檐下，不得不低头。
骨气够硬，但是换不来钱。
从头开始，但棋院等不起。
“可是院长那边......”
苏晚棠想起陈鸣谦古板的脸。
“他会同意的。棋院需要这笔钱。而我...需要这个赛场。”
苏晚棠看着严争玉，她觉得这个从小一起长大的闺蜜，有什么地方不一样了，但这不重要...
她点点头，
“好！我去跟院长说！你...你早点休息，明天开始，我陪你特训！”
......
苏晚棠离开后，对局室重新安静下来。
严争玉坐回椅子上，没有立刻去看棋谱，而是打开了笔记本电脑。
屏幕亮起，弈海平台的界面还停留在对局结束后的战绩页面。
“忘川客”的ID旁，十五连胜的记录赫然在目。
右下角的好友图标还在闪烁。
是“J”。
她点开，对方在她离线后，又发来一条留言：
“那手‘尖顶’后的连环扑，是《习弈录》第三卷‘诡势篇’里的变种？你从哪里看到全谱的？现代整理出版的《严氏古谱辑佚》里只有残局。”
这个人，不仅认出了古谱招法，甚至精准到了具体篇章，连现代整理本的内容缺失都知道。
她的手在触摸板上停住了。
正要敲字回复，屏幕右下角却突然弹出一个不起眼的系统警告窗口，背景是刺眼的红色：
【安全提醒：检测到异常登录尝试。对方正在尝试定位您的真实网络地址。建议立即断开网络连接。】
警告窗口下方，有一个不断跳动的IP地址，显示正在被反向追踪。
而追踪源头的标识，赫然指向那串她过目不忘的数字和字母组合——贺其年名下某处物业的常用网络网关前缀。
她的手指从键盘上收回...又是贺其年。
......
晨光透过中正棋院老旧的木格窗，在地板上投下斑驳的光影。
严争玉昨晚几乎没睡，在棋盘前已
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经坐了一个多时辰。
面前摆的是昨晚与“J”对局的中盘复盘，她右手拇指正抵在食指关节上轻轻摩挲。
那手“尖顶”后的连环扑，确实脱胎于《习弈录》第三卷，但她在实战中做了细微调整。
将原本的缓攻改成急袭，打了对方一个措手不及。
可“J”不仅认出来了，还知道现代整理本只有残局。
“争玉！”
苏晚棠的声音从门口传来，她端着一杯热豆浆进来，放在严争玉手边，
“院长召集大家，说有事要宣布。”
严争玉抬起头，看见苏晚棠眼下淡淡的青黑，看来她昨晚也没睡好，
“什么事？”
“好像...和慈善赛有关。不知道谁传出去的，现在院里都知道了。”
……
棋院那间最大的训练室，稀稀拉拉站了十几个人。
大多是年轻学员，也有像方知勉这样留在棋院教学、同时自己练棋的“老人”。
沈清歌不在，她平时忙着打商业比赛和下指导棋，很少出现在棋院。
......
陈鸣谦站在前方，背着手眉头紧锁。
严争玉走进去，原本低低的议论声瞬间停了，所有人都望着她。
陈鸣谦清了清嗓子，目光扫视过众人，最后落在严争玉身上，
“人都齐了，我说一下，下个月初，市里要办一场慈善围棋邀请赛。冠军奖金五十万。”
底下瞬间又响起一阵议论声。
“我们棋院拿到了一个参赛名额。严争玉会代表中正出战。”
此话一出，训练室里安静得能听见窗外麻雀的叫声。
突然，角落里响起一声质疑：“凭什么？”
又是那个黄毛，叫梁恒，去年定段赛差半目没过，今年憋着劲要冲。
他瞥了一眼严争玉，带着不解和不忿质问院长：
“她连业余定段都没过，上次就是瞎猫碰上死耗子，赢了方师兄。凭什么是她？”
“就是。这种级别的邀请赛，名额本来就金贵。”
旁边一个扎马尾的女生附和，
“沈清歌不知道比她强多少，方师兄也行！”
一般的慈善赛没有参赛资格限制，交报名费就能参加。
但这次不同，采用邀请制，名额分配给各大棋院，参赛者无需缴纳任何费用，赛事成本由赞助企业承担。
国内顶级职业头衔战的冠军奖金，也不过三十万到五十万，而且大神云集，难度极大。
这次慈善赛的奖金高达五十万，参赛门槛却近乎没有。
难怪那大家都不服气。
......
听到这话，方知勉站在人群边缘连连摆手，红着脸说：
“我、我不行......”
“方师兄你别谦虚。”梁恒打断他，
“至少你定段赛成绩摆在那儿。她呢？连参加定段赛的资格都没有！
“听说这个比赛的赞助商来头不小，就是大名鼎鼎的贺氏集团。”
职业围棋定段赛，参赛者需持有业余五段（含）以上的段位证书，且年龄不得超过25岁。
原主连业余定段都没过，可以说是连棋手都算不上。
大家有所质疑，也是合情合理。
只是，梁恒特意加重了最后几个字，让问题变得复杂起来。
训练室里的气氛陡然微妙，议论声此起彼伏，伴随着“原来如此”目光投过来。
“合着我们是陪跑啊。”
“直接把钱给她不就行了，用得着这样大费周章。”
“原来我们只是他们夫妻俩play的一环。”
......