人是亥时堵在官道上的。
易小柔一行南下第五天，在安庆府外的驿站歇脚。夜里，她刚睡下，就听见外面有打斗声。起身，见燕北归已持剑守在门口。推窗看，院子里，周管事和两个车夫正与七八个黑衣人交手。黑衣人功夫不弱，但周管事更胜一筹，很快放倒三个。剩下的想跑，但被从墙外翻进来的洪九拦住。洪九身后跟着十几个丐帮弟子，迅速控制住场面。
“易姑娘，没事吧？”洪九抬头问。
“没事。洪长老，你怎么在这儿？”
“专程等你。有要紧事。”洪九让丐帮弟子把黑衣人绑了，拖到后院。“这些是青龙会的人，奉命截杀你。但他们的目标不是你，是你娘。曹少钦下了令，要活捉柳夫人。”
“曹少钦？”易小柔皱眉，“他为什么要抓我娘？”
“因为青龙会首脑，就是曹少钦。”洪九从怀里掏出一块铁牌，扔给她。铁牌漆黑，刻着一条青龙，背面是个“曹”字。“这是青龙会舵主令。我从一个被杀的青龙会香主身上拿到的。曹少钦不仅是听风楼楼主，还是青龙会真正的掌控者。他利用听风楼的情报网，掌控青龙会，暗中操纵江南黑道。这些年，青龙会做的那些杀人越货、走私贩毒的勾当，都是曹少钦在背后指挥。”
“证据呢？”
“有。青龙会的账本，我拿到了副本。上面清楚记录着，曹少钦通过听风楼洗钱，每年流入青龙会的银子超过百万两。而且，他和朝廷一些官员也有勾结，包括已经死了的李公公。李公公贪污的军饷，有三成流进了青龙会。曹少钦用这些钱，收买江湖各派，控制江南联盟。现在，他已经动手了。柳梦璃被软禁在听风楼，天机门被青龙会接管。漕帮张老三不肯合作，被杀了，现在漕帮是曹少钦的人当家。盐帮李万金、船帮周大江、布帮钱如海，都已经被曹少钦收买。江南联盟，名存实亡。”
易小柔握紧铁牌。曹少钦，果然没那么简单。当初他答应合作，娶她，都是为了掌控江南。现在她离开，他就迫不及待地动手了。
“他抓我娘做什么？”
“你娘是前朝遗孤，她的血能打开青龙会守护的一个秘密宝藏。据说，那是前朝皇室留下的复国资金，藏在江南某处。曹少钦想打开宝藏，招兵买马，正式起事。他计划在三个月后，趁皇上病重，太子未立，朝局混乱时，在江南称王。到时候，他会拥立你娘为傀儡，以复国名义，割据江南。而你，要么死，要么被他控制。”
“他人在哪儿？”
“在金陵听风楼。但三天后，他会去苏州，开江南武林大会，名义上是推选新的武林盟主，实际上是正式接管江南江湖。届时，他会当众宣布你娘的身份，并拿出‘血脉之钥’，逼你娘打开宝藏。如果我们不去阻止，江南就真的落到他手里了。”
“武林大会在苏州哪儿？”
“虎丘山庄。曹少钦包下了整个山庄，请了江南所有门派，大约五百人。他手下有青龙会三百死士，还有收买的各派高手，总计上千人。我们硬拼，拼不过。而且，他手里有你娘，柳梦璃，还有天机门的人质。我们得智取。”
“怎么智取？”
“武林大会上，曹少钦会展示血脉之钥，那是一把玉锁，需要你娘的血才能打开。他会当场取血，开锁。但我们可以调包。我手下有个兄弟，擅易容，可以扮作你娘，混进去。真的你娘，我们得提前救出来。但柳梦璃和天机门的人，也被关在听风楼。要救人，得进听风楼。听风楼守备森严，不好进。”
“听风楼有我的人。”燕北归说，“周管事在听风楼待过，知道楼里的机关和守卫布置。我们可以从密道进去。但密道入口只有曹少钦和几个心腹知道。周管事，你知道在哪儿吗？”
周管事点头。“知道。在听风楼后厨的柴堆下。但密道有机关，走错一步，就会被困。而且，曹少钦可能已经改了机关。要进去，得有人接应。听风楼里还有我们的人吗？”
“有。我安排了两个兄弟，扮作杂役，一直在里面。但他们现在可能被监视了。要联络他们，得用暗号。暗号是‘东风夜放花千树’。”
“好。我们分头行动。洪长老，你带丐帮兄弟，去苏州虎丘山庄附近埋伏，监视曹少钦的动静。燕叔，你和周师伯去听风楼救人，先救我娘和柳姑娘。我直接去苏州，参加武林大会，拖住曹少钦。但在这之前，我需要一个替身，扮作我娘。洪长老，你那个擅易容的兄弟，能扮得像吗？”
“能。但他需要你娘的一件贴身物品，还有你娘的习惯动作、说话语气。你得告诉我。”
“我娘左耳后有一颗痣，说话时喜欢摸左手手腕。另外，她走路时右脚有点拖，是旧伤。这些，你能模仿吗？”
“能。我这就去准备。但易姑娘，你一个人去苏州太危险。曹少钦见到你，一定会杀你。”
“他不会。在武林大会上，他需要我。我是他名义上的妻子，也是江南联盟的前盟主。有我在，他才能名正言顺地接管。他会逼我配合，演戏。我就陪他演，给你们救人争取时间。但记住，你们只有一天时间。武林大会是三天后午时开始，你们必须在午时前救人成功，然后赶到虎丘山庄。如果午时我没看到你们，我就自己动手，杀了曹少钦。但那样，我可能也活不了。所以，你们要快。”
“明白。但你伤还没好，怎么杀曹少钦？”
“我有这个。”易小柔从怀里掏出个小瓷瓶，里面是三颗回天丹。“这是最后三颗。服下后，十二个时辰内，功力恢复到巅峰。但十二个时辰后，必死无疑。不到万不得已，我不会用。但若你们没赶到，我就用。杀了曹少钦，江南才能太平。我死了，也值。”
“小柔，别冲动。”燕北归看着她，“我们一定能赶到。你等我们。”
“我等。但若等不到，也别怪我。江湖事，总得有人了结。而我，是那个了结的人。”
计划定下。洪九去准备替身，燕北归和周管事连夜赶往金陵。易小柔则继续南下，往苏州去。路上，她一直在想曹少钦。这个人，从第一次见面，就看不透。他救过她，也害过她。他背叛过内卫，也背叛过她。现在，他是青龙会首脑，是江南最大的敌人。而她，要亲手杀了他。
三天后，苏州，虎丘山庄。
人山人海，江南各派都到了。曹少钦坐在主位，身边站着四个老者，是青龙会的四大护法。易小柔到的时候，曹少钦笑了。
“夫人，你来了。我就知道，你会来。”
“曹少钦，我娘呢？”
“在安全的地方。只要你配合，开完大会，我就让你们母女团聚。但如果你不配合，我就不能保证她的安全了。”
“你要我怎么做？”
“简单。等会，我会当众宣布，你娘是前朝遗孤，我们要用她的血打开前朝宝藏，用于江南武林的发展。你要做的，就是承认这件事，并劝你娘配合。然后，我会取她一滴血，开锁。开锁后，宝藏归江南武林共有。到时候，大家都会感激你。你和你娘，也能平安离开。如何？”
“我要先见我娘。”
“可以。但只能远远看一眼。她就在后堂。来人，带夫人去后堂。”
一个青龙会弟子带易小柔去后堂。后堂里，柳如月坐在椅子上，脸色苍白，但神色平静。看见易小柔，她微微摇头，示意她别冲动。易小柔看见娘左耳后的痣，是真的娘。但娘的眼神有些空洞，可能被下了药。
“娘，你没事吧？”
“没事。小柔，别管我。你快走。曹少钦不是好人，他要害你。”
“我知道。娘，你等着，我会救你出去。”
“来不及了。他已经给我下了毒，三天内不服解药，就会死。你别管我，自己走。”
易小柔握紧拳头。曹少钦，果然狠毒。她回到前厅，对曹少钦说：“我娘中毒了。解药给我，我配合你。”
“聪明。但解药在开锁之后。锁开了，我自然给你解药。现在，大会开始。”
曹少钦起身，走到台前。台下，江南各派静下来。
“各位，今天召集大家来，是有两件大事宣布。第一，江南武林联盟正式成立，盟主由我曹少钦担任。四大长老，漕帮、盐帮、船帮、布帮，各出一人。第二，前朝遗孤柳如月夫人，愿献出前朝宝藏，用于江南武林发展。现在，请柳夫人上台，开锁取宝。”
柳如月被扶上台。曹少钦拿出一个玉锁，放在桌上。玉锁很精致，中间有个凹槽，需要滴血。他示意柳如月伸手。柳如月看着易小柔，易小柔微微点头。柳如月咬破手指，滴了一滴血在凹槽里。血渗入，玉锁发出咔哒一声，开了。但里面是空的，什么都没有。
“宝藏呢？”台下有人问。
“宝藏不在这里。”曹少钦说，“玉锁只是钥匙，真正的地图，在易小柔身上。易夫人，把地图交出来吧。”
易小柔一愣。“什么地图？”
“前朝宝藏的地图。柳清风当年把地图交给了你爹，你爹又交给了你。地图是半张羊皮，上面画着太湖下的地宫。交出来，我就给你娘解药。不交，你娘就死。”
易小柔想起来了。爹的遗物里，确实有半张羊皮地图，但她一直没在意，放在柔水阁了。曹少钦怎么知道？
“地图不在我身上。”
“在哪儿？”
“在扬州柔水阁。但我可以让人去取。但你要先给我娘解药。”
“可以。但你要留在这儿，等地图送到。来人，送柳夫人下去休息，给她服解药。易夫人，你跟我来，我们好好谈谈。”
曹少钦带易小柔进内室。门关上，只剩他们两人。
“易小柔，你骗不了我。地图根本不在柔水阁，在你身上。你爹当年把地图缝在你的衣襟里。你一直不知道，但我知道。因为柳清风告诉我了。现在，把地图交出来。否则，你娘死，你也死。”
“曹少钦，你到底是什么人？为什么对前朝宝藏这么执着？”
“因为我是前朝皇室后裔，曹家是前朝国姓。我祖父是前朝太子，被你们易家所杀。我隐姓埋名三十年，就是为了复国。宝藏里的财宝，足够我招兵买马，夺回江山。现在，只差地图。交出来，我念在夫妻一场，饶你不死。不交，我会让你生不如死。”
“原来如此。”易小柔笑了，“但地图，我已经毁了。烧了，灰撒了。你拿不到了。”
“你——”曹少钦暴怒，一掌拍向她。但易小柔早有准备，侧身躲过，同时掏出回天丹，吞下。瞬间，内力暴涨。她拔剑，刺向曹少钦。曹少钦功夫不弱，但易小柔服了回天丹，功力在他之上。十招后，一剑刺穿他肩膀。曹少钦后退，撞翻桌子。外面的人听见动静，冲进来。但燕北归和洪九也到了，带人杀进来。混战开始。
“娘呢？”易小柔问。
“救出来了。柳梦璃也救了。但曹少钦在听风楼埋了炸药，周管事在拆，让我们先来。”燕北归说。
“好。杀了曹少钦，结束这一切。”
易小柔攻向曹少钦。曹少钦见势不妙，想跑，但被洪九拦住。三人围攻，曹少钦很快不支。眼看要死，他突然掏出一个火折子，点燃。“一起死吧！这山庄下面，我埋了炸药！同归于尽！”
他扔出火折子，但被易小柔一剑挑飞。火折子落在远处，没引爆炸药。曹少钦趁机想跑，但易小柔的剑已到，刺穿他心口。曹少钦倒地，死了。
主脑伏诛，青龙会的人很快被清理。江南各派见曹少钦已死，都表示臣服。易小柔当众宣布，江南联盟解散，各派自治，但不得作恶。众人应诺。
事情了结。易小柔因为服了回天丹，毒性开始发作。她吐血，倒地。燕北归扶住她。
“小柔，撑住。我们去找大夫。”
“没用了。回天丹的毒，无解。但我不后悔。娘安全了，江湖稳了，这就够了。燕叔，带我娘回苏州，好好照顾她。告诉她，我出远门了，不回来了。她会懂的。”
“小柔……”
“别哭。江湖人，能这样死，挺好的。至少，清清白白，无愧于心。”
她闭上眼，但没死。回天丹的毒性虽然烈，但她之前服过九转还魂草，体内还有药性。两相抵消，她没死，但昏迷不醒。
燕北归带她回苏州，请遍名医。三个月后，她醒了。但武功全失，身子虚弱，需常年调养。但她还活着。
这就够了。
江湖事了，她终于可以真正地歇歇了。
陪娘，种花，养草。
平凡，但安心。