“下来！”
万里薅住假手链用力往外拽。
小怪物不肯，它牢牢扒在腕骨上，即使被扯成拉面状，就是不断，末端死死缠着，透着一股视死如归的劲头。
不小心手一松，“拉面”迅速回弹，重新拟态成手链的样子，体内光点流速加快，像在庆祝胜利。
二者僵持不下时，一艘吃水极深的大船，无声无息地从晨雾中拱了出来。万里快速捂严袖口，牛皮纸袋还在脚边，被她一脚踹进海里。
手腕上的小怪物仍不老实，听见动静，顺着袖口往外试探，万里屈起中指，狠狠一弹——
它吓了一跳，委委屈屈缩回去了。
一条缆绳从甲板上抛过来，重重砸在铁桩上。她跑过去绕桩系好，跳板紧跟着落下，二十来号人陆续走了出来。
远看，这群人像从古地球穿越过来的骑士，近看更像。
每人都是一身轻便的锰钢合金甲胄，半人高的重型电磁线圈步枪斜背在身后，枪管朝天。甲胄外头还披着各色布罩，绣什么的都有：名字、十字架、黑锚，顶不济还有一个竖中指的火柴人。
万里翻开跨岸清剿的猎人名单，挨个点名。
“托比亚斯。”
“这儿呢。”一个剃板寸的北欧壮汉走到近前，十分熟稔地拍了拍万里的肩膀。
“江竹。”
“到！”
墨蓝色钢笔在名字后头一个个勾下去，只剩最后两个。
“科尔涅娃。”
没有人答。
“科尔涅娃！”万里扫视一圈，抬高声音又喊一次。
“别喊了，她正跟小叔子在后舱忙活呢。”
另一个猎人嚼着烟叶插嘴：“我数着呢，鲍尔那家伙最多两分钟。”
话音刚落，一个身材高挑的斯拉夫女人从船舱口走了出来。她一头卷发凌乱，胸甲扣子敞着，脖子上有两道新鲜红痕。
科尔涅娃走到万里面前停下，伸手捏了捏她的腮帮子。
“小美人儿……脸这么凉！你爸又上哪儿鬼混了？净干征用童工的缺德事儿。”
“科尔涅娃阿姨，我十九了。”
一个高出女人半头的男猎人走出来，甲胄同样是歪的。他从后面搂上科尔涅娃，粗糙的指头在甲片和皮带缝隙里不安分地游移。
“嫂子，等下去我那。”鲍尔的嘴唇贴着科尔涅娃的耳朵，气音多得黏嘴，“我搞到了一瓶酩帝诗黑麦威士忌，就咱俩，不带别人。”
科尔涅娃偏过头看他一眼，目光说不上嫌弃还是受用，大概两者都有。她没回答，伸手揪住鲍尔的领口往下拽，嘴对嘴亲了上去。
二人的甲胄碰撞，发出刺耳摩擦声，可他们充耳不闻，鲍尔扣着科尔涅娃的后脑，两个人在万里面前激吻，好像这条栈道是自家客厅。
满员收。
万里合上名单，绕过啃得起劲的两个人，往沉放船上去了。
这种事见得多，也就没人奇怪了。这帮人成日在海上搏命，情绪在暴虐与恐惧之中来回切换，总得找个地方把它们倒出去，宣泄的方式无非两种：酒，或者性。
对大多数猎人而言，它们只是两种不同效果的止疼药而已，不能治病，但能让他们睡个好觉。
万里不觉得有什么可指摘的，只是偶尔会想，自己以后会不会也走到那一步。
在第一次跨岸清剿的那个夜里，她曾在舱壁外听见过那种声音，喘息和床板声混在一起，又闷又长，像两头脱了力的老牛趴在泥坑打架。
那动静毁掉了一个女孩对亲密关系的一切向往，万里想象不出自己身处那个场景中的样子，她甚至连想象的欲望都没了。
沉放船的甲板比栈道高出半米，万里撑着船舷翻上去，先踩到一层滑腻的东西。甲板上全是嚼碎的烟叶渣，像一地被碾烂的虫子。烟臭味打底，混着薄荷甘草，再加一层异种黏液氧化后的腥甜。
假手链在不断收紧。大概是厌恶这股气味，小怪物用触手把袖口从里头缠得严严实实，直筒袖被它弄成了灯笼袖。
甲板上三三两两蹲着几个老猎人，他们不如年轻人身手利索，于是主动承担了善后的活儿。每人手里一把改装油锯，嘎吱嘎吱地切割着异种尸体。
“万里！”
一个老猎人冲她挥手。
老唐，五十九岁，少有的活到退休的猎人。他的左手安装过机械义肢，结果感染了，组织异常增生，切口长出了一圈褶皱翻卷的肉边，蓬蓬的，像一朵开在手腕上的肉花。
那朵肉花此刻就在万里眼前飞舞，随着老唐挥手的动作一颤一颤。她在心里给这朵花评了九分。
品种独特，长势旺盛，粉嫩娇艳，很有生命力。
“你来得正好！”老唐关了油锯，往大腿上一搭，“那条海蜈蚣太几把重了，把液压钳卡住了，还没断气呢，你去给它一刀！”
万里点点头，拔出开罐器就去了。
船尾这条海蜈蚣体长将近三十米，有三十五段关节，灰黑色的甲壳布满瘤状突起，口器是放射状的颚足，身上全是被穿.甲.弹命中后留下的大坑，露出里头连着筋膜的神经束。
察觉到有人靠近，头部凹陷处藏着的六只眼猛地睁开，暗红冰冷，无机质的瞳孔死死锁在万里身上。
海蜈蚣不算聪明的异种，但它嗅到了天敌利维坦的气息，于是它意识到自己要死了，头顶镰刀状的触角疯狂飞舞，口器蠕动，对着万里就是一声狂怒的嚎叫。
这动静尖锐得很，路过的猎人掏掏耳朵，啧了一声，抬脚碾在它裸露在外的神经束上，海蜈蚣的威慑声立刻变调，愈发刺耳。
万里蹲下去，刀尖对准颅板就是一下，利维坦的眼鳞瞬间没入海蜈蚣脑腔，没有丝毫阻力。她握着刀把搅了三圈，一拔，灰绿色的脑浆顺着刀刃往下淌。
刺耳的叫声终于停了。
她打量了下眼前这具甲壳，品相不太好，穿.甲.弹打得太密，完整的甲片没剩几块，挑了半天，勉强找出三块能用的。万里对着关节交接处下刃，利落撬开，缝隙里渗出黏液，带着一股氨味。
手腕上忽然一动。
触手从袖口边缘探出来，往那堆海蜈蚣的方向伸，光点流速微微加快，隐约透着跃跃欲试的意思。
万里把那截触手摁了回去，两秒后它又探出来。
再摁，再探，反复三次后万里干脆不管了，专心撬甲壳，小怪物凑近看了几秒，大约是觉得海蜈蚣的血肉不合口味，自己又缩回去了。
“记录员来了，都排好队！”
万里拖着那三片完好甲壳走到老唐身边，往他脚下一扔，后者嘿嘿一笑，十分自然地拿脚把甲壳归拢进自己那堆战利品里。
帕尔默腋下夹着登记簿，利落翻上甲板，身后还跟着莉诺。
“这回你爸该服了吧？喝不趴他！”一见万里，帕尔默笑开了，“这就叫自取其辱！”
“彻底服了，我爸搂着轮椅睡得可香了。”
“咦！”一声惊呼，莉诺不慎踩到黏液，险些滑了一跤。
“登记员！过来发钱！酒馆快关门了！”有猎人远远吼了一嗓子。
帕尔默暗骂一声，小跑着过去了。
“你这是……”万里低头打量起好友的装束。
及膝胶靴，黑色防水钓鱼裤，外面罩了件收腰的深灰冲锋衣，袖口卷到小臂中段，露出一双黑色手套。为了搭配，头上还别了一支黑色发箍。
“怎么样？”莉诺原地转了一圈，冲万里扬了扬终端，“我打算拍一期出海日常！这学期的期末作业是社会观察，题目是《伦理与文明秩序》”。
“所以文明跟出海有什么关系？”
“太有关系了！你看这乌泱泱的……”莉诺对着满是异骸的甲板拍了一圈儿，最后镜头定格在万里脸上，“第八海岸、异种、猎人、暴力合法性！这不全是素材吗？”
看着周围的这堆红白烂肉，万里摇了摇头，她寻思这些不应该是反面素材吗。
“你确定这些播出去不会吓到人？”
“吓到更好，最好叫他们知道我不是好惹的！来，你帮我拍一段！”
莉诺二话不说把终端塞给万里，三两步跑过去踩上海蜈蚣的脑门，一手叉腰，一手高举开罐器直指天空，意气风发地喊：
“我要么胜利，要么死亡！”[1]
万里透过取景框看着冒傻气的好友。
一缕晨光从外海方向斜斜打在莉诺身上，辫发和耳钉被照得发亮，她抬着下巴，笑得毫无顾忌，快乐得像这个世界欠了她一座王座，而她此刻终于来取了。
有些人天生就适合站在光里，万里想，哪怕那人脚下踩着的是一具还在冒脑浆的海蜈蚣尸体。
“好了。”
“我看看我看看！”
两个女孩凑在一起看回放，莉诺发现画面中的自己居然还真有几分像样，她有些得意：“怎么样？是不是特别有史诗感？”
“嗯。”万里给了个还算公道的评价：“你像个刚登基的疯子。”
“我去你的！”
“哈哈哈……”
等帕尔默写完最后一笔，甲板上的异种也整理得差不多了。留样的留样，剥皮的剥皮，剩下失去研究价值的异骸被铁钩拖到船腹后方，等着沉放。
“走了！”帕尔默冲驾驶舱竖起大拇指。
引擎声响起，船离开泊船口，调头朝外海开去。
距离沉放带越近，海水的颜色越深，暗赭，浓稠，是一种不祥的红。
莉诺背靠栏杆，身体极力往后仰，双臂大张，上半身几乎悬在船舷外沿。风灌进她敞开的冲锋衣，把衣摆吹成两面翅膀。有那么一瞬间，万里觉得只要一朵小浪过来，好友就会像只失足的海鸟那样坠下去。
“这里很美，万里。”
“我真的觉得泰拉地理的人该来这里取景，说不定第八海岸的日子也会好过一些……”
可谁会跑来坟地取景呢。
万里扫了一圈，头顶是压低的灰云，脚下是红到发黑的海，她想不通莉诺这句“很美”从何而来，于是学着好友的动作，背靠栏杆，身体往后仰到极限。
天空还是那片天空，非要说哪里美，万里只能夸一句灰得很均匀。海风吹过来，她闭上眼睛。
算了，莉诺说美，姑且算它美吧。
晨雾不知不觉又漫了上来，能
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见度迅速降低，不到一分钟，船尾的吊臂都看不清了。
万里的右腕忽然传来剧痛。
低头一看，那小怪物紧紧勒住她的腕骨，体内光点一颗颗熄灭，好像怕被什么东西发现一样。不等她纳闷，晨雾里传来一股淡淡的碱味，只是几个呼吸，鼻腔黏膜处就开始刺痛。
万里快步走进船舱，从壁柜里取出几只呼吸面罩。再出来时，莉诺正举着终端对着晨雾自拍，嘴里嚷嚷着什么“末日美学”。
“先戴上。”她把面罩扣到莉诺脸上，按紧侧扣。
“怎么了？”
“原初修格斯。”万里给自己扣上另一副，拉紧绑带，“如果你能拍到它的完整影像，我觉得泰拉地理会很乐意找你买版权的。”[2]
“那只T0？！”莉诺呆愣两秒，怪叫一声，激动地脸颊发红。
帕尔默和老唐的反应与这边截然不同。
两个老男人眉头锁紧，苦大仇深，老唐更是面色发白，手臂被异种生生咬去的幻痛又钻出来了。
“它不是只在超深渊带活动吗？难道海沟又异动了……”
“不知道。”帕尔默盯着浓雾某个方向，“深层洋流改道也有可能把它推上来。”
虽然原初修格斯的威胁等级是T0，但它性情温顺，没有任何攻击性。真正致命的是它呼吸释放的碱性雾气，吸入过量会灼伤黏膜，导致肺部蛋白质变性液化。但只要做好呼吸防护，人类是可以在目视距离内存活的。
理论上可以，所以大家都跑来甲板凑热闹了。
碱雾越来越浓。
海面缓缓鼓起，有东西从下面顶上来。沉放船被这股上升的海水顶歪了十几度，所有人都紧紧抓住栏杆。
最先浮出水面的是一片半透明，皂化凝胶质感的组织。灰白浑浊，带着一种恶心的黄，像溺水生物的皮肤被碱液浸泡过后的颜色。紧跟着是一片数以万计，大小不一的眼球。
这不是生物身上应该有的器官数量，更像一种增殖。好像原初修格斯忘记了如何停止生长眼球，于是就一直长，直到覆盖了整个体表。
它还在上浮。
再往下，是一道道巨大的豁口，随着呼吸张合，每一次都露出内部暗紫色的巨大肠管，以及管壁上附着的深褐色沉积物。
这也是万里第一次目击原初修格斯，她试图判断这只生物的全貌，但很快放弃了。它的体积远超标准货轮，两艘，也许是五艘，并且没有固定的形态，每一次蠕动，上万只眼球也跟着重新排列。
甲板上安静的像是死了。
莉诺始终举着终端，万里分不清她是兴奋还是恐惧，因为好友呼吸加速，但是手一直紧紧掐着自己的胳膊。
就在这时，一截触手又探了出来。
万里飞快地按住了它，不是现在，至少不能在莉诺的镜头下。
原初修格斯本来在缓慢地向西漂移，突然停住，体表的豁口同时闭合，那些眼球圆睁，瞬间对准同一个目标——
万里。
有人倒吸了一口气。
被上万只没有瞳孔的眼球同时注视是什么感觉。
万里说不上来，那不是恐惧两个字能概括的。
面罩后面的呼吸陡然急促，冷汗沿着脊柱往下淌。她忽然感到绝望，绝望到想拔出开罐器对着脖子抹上一刀，仿佛只要先一步结束自己，就能从这场凝视里逃掉。
原初修格斯缓缓弯下身体，海面因此剧烈翻涌，沉放船被海浪推得剧烈倾斜，帕尔默一手抓着栏杆，一手护着莉诺。
最大的那只眼球直径约十米，随着它的下沉慢慢靠近，最后悬停在距离万里不到半米的头顶。
它离得太近了，近到万里能看到它眼膜上挂着的肮脏黏液，近到她能看见自己戴着面罩的倒影。
渺小得可怜，像一块被压在载玻片里的细胞。
没有瞳孔的眼睛是无法对视的，但万里确实感受到了原初修格斯的注视，她不知道这只巨眼究竟在看什么，是她本人？还是她袖口里的小怪物？
裸露在外的皮肤开始灼痛，可万里不敢动。
原初修格斯具体停留了多久，她不确定，一切的感知都在这段注视下出了故障。也许是一分钟，也许是一小时，直到万里的呼吸面罩被呵气覆盖。
这只生物好似在疑惑，但它得不到答案，于是收回了视线，眼球又恢复了散漫状态，随着体表蠕动漫无目的地重组，不再聚焦于任何一个方向。
缓缓抬起身体，原初修格斯继续向西漂移。
甲板上陆续响起了长长的呼气声。
手腕上隐隐传来一道微弱的脉动，小怪物像被吓坏了，一动不动蜷在那里，乖得像条真手链。
迟疑了一下，万里还是把手伸进袖口，指腹轻轻搭上它。算起来，她们也算同生共死过一次了。
看着原初修格斯消失的方向，她忽然觉得，那个东西不该被称为异种。至少异种的行为是有逻辑的：捕食、防御、繁殖，每一个目的都指向生存。
可原初修格斯不是。
除了它，还有手腕上这个家伙……万里低头看了眼袖口。
这只小怪物似乎也不太像异种。