夜色深沉，楚明渊独自坐在营帐内，手中持着一卷兵书。
其实，他天生拥有过目不忘之能，早已将这卷兵书烂熟于心。但每当霜序消失在视野之内，他就会立刻感到焦躁难安，而强迫自己表现得一切如常，甚至鼓励霜序独自外出，愈发加重了这种感觉。
他不得不借翻阅兵书来稍作缓解。
终于，帐中烛火一晃，一抹白影自帘角飘入。
那正是楚明渊苦候多时的身影，他不动声色地松了口气，弯下腰，张开双臂。
那只白狐却并未像往常那样一下跃入他怀中，四只爪子慢吞吞地踱着，大尾巴拖在身后，显得无精打采。
“怎么了？不顺利？”他快走几步抱起白狐，手指抚过皮毛，检视上面是否有伤痕。
霜序摇了摇头，“呜”地一声把脑袋埋了起来。
他垂眸端详片刻，微笑起来：“可是想家了？”
霜序一向是只恋家的狐狸，白日里玩得再开心，夜晚也总要回到熟悉的巢穴方能安心。被楚明渊说中心事，他忍不住呜呜咽咽地哼了起来。
楚明渊便拿过木梳，一边给他疏毛，一边温声哄劝。
霜序约莫是急着回来，跑得绒毛打了好几个结。待他把每个结都细细梳开，霜序这才舒坦了些，将四只爪子高高举起，肉垫一张一合，露出里面藏着的小勾爪。
他趁机捏了捏那几瓣肉垫，又好好揉了几把自己觊觎许久的狐耳。
霜序疑惑地瞥了他一眼，虽然不明白他为何要这般抚弄自己，还是纵容了他，并且主动把肚皮翻了过来。
他换了霜序更喜欢的方式继续抚摸，很快就把小狐狸哄得沉沉睡去，嘴角吐出一小点粉红舌尖。
他静静凝视一阵，突然伸出一只手，比到霜序身上。
即便按凡人的年岁来算，霜序如今也差不多是只成年狐狸了。可掌下的身躯依旧比寻常狐狸小了一圈，蜷缩起来时，仿佛还是当年那个能被他一手拢住的小毛团。
而且，传闻中的狐妖皆是九尾之姿，霜序却一直只有一条尾巴。这难免令他怀疑是不是自己照料不周，才没能让霜序完全长开。
想到此处，他低头在白狐鼻头轻轻一吻，再抱起它回到榻上。
一面暗自决定日后要多看些有关野禽的典籍，一面把手搭上了霜序肚皮；掌下的起起伏伏终于让心绪安定下来，他随之沉入梦乡。
——
翌日拂晓，霜序被楚明渊从被窝里刨了出来，发现自己仍在这陌生之地，闷闷不乐地皱起了脸。
好在楚明渊体谅他的情绪，比往日更娇惯他些，任由霜序像株藤蔓紧紧缠在自己身上，吃饭穿衣都由他来代劳。
只是晨钟响过后，他们必须分开——楚明渊要整装奔赴猎场，霜序则需同女眷们留在场边。
明明只是半天见不到，霜序依旧揪着楚明渊衣角舍不得松手，还踮起脚尖，努力用自己的头顶蹭了蹭楚明渊下颌，在他身上留下自己的气息。
楚明渊始终温和地看着他，有那么一瞬，他微微俯身，似乎要在霜序额间落下一吻；可一眨眼，他便恢复如常，只道：
“乖，我定尽早回来。”
霜序眼巴巴地望着楚明渊策马没入林间，一转头，就瞧见了认识的人，马上兴致昂扬地跑了过去。
那女子正低眉顺目地随众女眷往观猎台走去，他轻手轻脚地靠近，随后一歪身子，把脸凑到她眼前。
“王妃姐姐别来无恙？”他笑吟吟道，“可还记得我？”
去年冬日他们曾见过一面，他记得她那时告诉自己，她叫苏念。
苏念先是被他吓了一跳，紧接着脸微微一红，小声道：“记……记得。”
他不知道是自己的容貌给苏念留下了深刻印象，满心以为是她很喜欢自己，霎时心生亲近，离她更近了些。
“王嫂看起来脸色不好，昨夜没歇息好？”他关切地问道。
“唉，是啊。”苏念叹了口气，低声道，“说来惭愧，我总担心自己编的花环不如其他姐妹精巧，待会儿要给安王殿下丢脸……”
围猎场历来有项旧俗，男儿们纵马逐猎时，女子需在观猎台编织花环；待男子猎罢归来，再从台上抛下花环——未出阁的姑娘可随意掷向心仪之人，而已为人妇的，自然只能抛给自己的夫君。
“王嫂莫要忧心。”霜序拍拍胸脯，信心十足地说，“待会儿你挨着我站，有我的花环作陪衬，保管显得你的格外精巧别致。”
闻言，苏念掩唇轻笑，眉间愁云散开几分。
霜序见她展颜，正欲再说些什么逗她开心，身后就响起了雷鸣般的脚步声。他直起了身子，无奈地仰头望天。
下一刻，一只大手狠狠攥住了他的胳膊：“你与本王的王妃在此私语什么？！”
“殿、殿下……”苏念惊得面色发白。
楚承煜看都没看她一眼，就摆手赶她走。前头的女眷们见势不妙，纷纷避入观猎台，而苏念几度张口，终究没敢出声，一步一回头地离去了。
“本王警告你！”楚承煜掐着霜序，厉声吼道，“不许用你那套歪理邪说蛊惑本王的王妃！”
一想到苏念可能会变成霜序这样，他就恶寒不已。
“殿下不必这么大声，我听得见……”霜序不耐烦地揉了揉耳朵。
他的目光被那动作牵引而下，黏在那对泛着淡淡绯色的耳尖上。
二人此刻靠得极近，近得他把那张小脸上每一处精致的轮廓都看得清清楚楚，甚至能看见脸颊上细软的绒毛，像桃子。
鼻端的香气若有似无地撩拨着他，正是上回惊鸿一瞥后，令他辗转反侧的那个味道。
他垂眸睨着怀中人，不觉想道：楚明渊平日便是这般抱着他么？温香软玉，触手生温，这般蚀骨销魂的滋味，难怪他乐不思蜀！
他收拢臂膀，埋首抵上那段雪白的颈子，深深吸气：“嫂嫂，你平日用的什么香汤沐浴？本王允你将这方子说与本王的王妃，也好让她日日熏染。”
霜序抬眼瞄了他一眼，那眼神颇有咬牙切齿的意味，好像要扑上来咬他了；转眼间，又化作了一个甜美的微笑。
“王爷恐怕是拿王妃作幌子，实则是自己想用这香？”霜序意有所指地看向楚承煜发顶与肩头，“殿下何必遮掩，昨夜大伙儿可都看见了——殿下，得了神明厚爱。”
这话犹如一把盐撒在了楚承煜伤口上，使昨夜的屈辱再度浮现出来。
——他堂堂一个亲王，竟被迫顶着那等秽物几个时辰，直至营地方获准清洗！
他的面色青白变幻，察觉霜序正悄悄抽身，一下清醒过来，手臂随即箍紧，彻底把人压进了怀里。
随着他的动作，这刁蛮女子脸上终于闪过了不安与紧张，看上去顺眼多了。
他变本加厉地禁锢着霜序，环顾四周，见一旁立着几个练习射箭用的草靶，便信手抄起一张长弓，道：“瞧好了。”
说罢，他半搂半压着霜序，随性拉满弓弦。
“嗖”的一声破空响后，他连靶心都懒得看，就低下了头。
果然，霜序怔怔地望着箭靶，满眼惊讶。他用弓梢挑起霜序下巴，嗤笑：“瞧你这没见识的样子！五皇兄素来四肢不勤，想来从未带你见过骑射吧？”
“唔，那倒不是。”霜序摸了摸鼻尖，慢吞吞地说，“只是妾身原以为，以殿下之神武，定能箭箭穿心呢。”
“蠢妇！你莫不是眼瞎——”他怒斥着转头，话音却
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戛然而止。
箭靶上空空如也，那支本该百发百中的羽箭竟软趴趴地横在途中。
“这不可能！本王怎会——”他难以置信地盯着那支箭，霜序则趁机一扭手腕，从钳制中挣脱出来。
“殿下若是怕在围猎中出丑，直说便是，何必拿臣妾作幌子，在这儿耽误工夫？”霜序双手叉腰，还故作体贴地补了句，“要不，臣妾帮您去跟监猎官告个假？”
“你住口！本王分明——”楚承煜指着他的手指都因愤怒而发抖，半晌猛一拂袖，“你给本王等着，今日不猎得满山走兽，本王誓不罢休！定要叫楚明渊连只兔子都捉不到！”
“哦。”霜序一勾唇角，轻快地向他挥了挥手，“那臣妾就静候殿下佳音了。”
打发走了怒气冲天的楚承煜，霜序心情大好，快步登上了观猎台。阁楼里静谧非常，其她姑娘都已各自落座，专注地编织花环。
唯有苏念神色惶惶，看见霜序上来，如释重负地朝他招手。
霜序刚坐下，她便倾身凑近，急急问道：“可算回来了……他没为难你吧？”
他正要摇头否认，苏念却已注意到他腕间那几道狰狞指痕，倒吸一口凉气：“你的手……”
“王嫂你瞧，真的无碍。”见她几欲落泪，霜序连忙转动手腕给她看，“只是因为我生的白，稍微碰着就泛红，其实半点都不疼的。”
这话听起来像是炫耀，偏偏被他说得天真烂漫。苏念破涕为笑，道：“你也别总唤我王嫂了，我虚长你几岁，就以姐妹相称可好？”
“好。那姐姐可不要再哭了，要给妹妹做个榜样才是。”他俏皮地做了个鬼脸，惹得苏念险些又笑出声来。
二人闲谈片刻，便取过盛放材料的竹篮，准备开始编织花环。
霜序偷眼打量周围，见众人纤指翻飞，各色花枝在她们手中服服帖帖地翻转交叠，不多时就拢成了环状。
再看看自己的手，他忍不住叹了口气。
相比之下，自己的手艺真是糟糕透顶。
其实，霜序也曾动过学习女红的心思。记得那日春光明媚，他随手捡了段花枝摆弄，结果才绕了两圈，指尖便被尖刺扎破。
他自己尚未反应过来，案前的楚明渊就先一步抬头，剑眉紧锁地盯着那点猩红。
自那以后，但凡看到霜序靠近针线花枝，楚明渊都会立即将他拽开，甚至特意吩咐下人把绣针收得远远的。
霜序本就不甚执着于此，见他如此紧张，也就渐渐把这事抛在了脑后。
他收回思绪，伸手掀开属于自己的竹篮，蓦地僵住了。
篮中的每一根枝条都被剃净了木刺，温柔而无害地躺在绢布上。
他轻轻抚过那些枝条，鼻尖酸涩。
无论多少次，楚明渊这种细致入微的照拂总会反复温暖他，他突然格外想念那个正在猎场扬鞭疾驰的身影。
他认真地摆弄起枝条，可即便没有尖刺作祟，那些柔韧的树枝依旧在他指尖弹来弹去，怎么都不肯听话。
苏念编完自己的花环，看他忙得满头大汗，不禁莞尔：“我来帮你可好？”
霜序犹豫一下，摇了摇头。尽管他编出的花环在旁人眼中肯定不好看，他还是想亲手做一个送给楚明渊。
依照自己的喜好，他不断往上添加花朵，花环被越编越大，最后整个顶部都被包裹起来，变成了一顶艳丽的红色冠冕。
他得意地捧起自己的杰作，向苏念展示：“姐姐，你看我做的——”
笑意凝固在了唇边。苏念的面色惨白得吓人，手指死死攥着胸前衣襟，像是透不过气来，发出呜呜的哽咽。
“姐姐？！”花冠啪嗒掉在地上，苏念身子一歪，重重倒进了他怀里。