马车甫一停在皇子府门前，车夫便急不可耐地奔向车厢，喊道：“殿下，到了——”
他胡乱抹去额间热汗，心道这一路行来简直如坐针毡——皇子夫妇先是在车内激烈扭打，紧接着皇子妃撕心裂肺的恸哭几乎把车篷掀开，好不容易稍得安宁，又忽然传来皇子妃的痛吟……
不等车夫掀开车帘，车门就从里头被一脚踢开。
楚明渊面色阴沉地跨出车厢，形容是前所未有的狼狈。发冠歪斜，下摆残破不齐，一张俊脸青红交错，看得车夫暗自咂舌，忍不住摸了摸自己的面颊：
皇子妃看着温柔，发起狠来竟这般凶悍。
楚明渊只淡淡瞥了一眼车夫，便大步流星地往府内走去。
霜序已经失去了意识，正浑身瘫软地陷在他臂弯内，脖颈无力地向后弯折，唇边划下一道血线。
楚明渊稳稳护着他，边走边问：“大夫可候着了？”
“候着了！”知夏急匆匆地迎了上来，把大夫引进内室。
床榻上，纱帐一层层地垂下来，遮掩了榻上之人。唯有一只手搭在榻沿，五指纤纤，苍白优美。
在楚明渊的注视下，大夫不敢多看，低头搭脉。他神色几度变化，最终扑通跪地，重重磕了个头：“殿下饶命，小人、小人实在……”
“有话就说，不会取你性命。”楚明渊沉声道。
大夫伏得更低，一口气道：“小人从未见过夫人这般诡谲的脉象，实在无从下手……”
“你胡说！”知夏一下急了，“我们夫人好端端一个人，怎么就治不了了！”
“知夏。”楚明渊打断她，语气依旧冷静，“别对大夫撒气。取了诊金，送先生出去。”
知夏不情不愿地离去后，屋内重归寂静。
楚明渊回首看向帐内，霜序安静地靠在自己身上，气息微弱，唇角还在不断渗出鲜血。他将手指搭上那细瘦的腕子，脉搏果真忽快忽慢，与常人大不相同。
原想冒险带霜序进宫找兰妃诊治，如今看来，就算是再高明的神医，也对这只小妖怪无能为力。
真是荒唐。
他忽而低下头，紧紧拥住霜序双肩，吐息颤抖地拂过那惨白的面颊。
世人皆道妖怪暴虐恣睢，这只小狐妖却为何偏偏要为了一个凡人，将自己折磨到如此地步？
“殿下！”知夏“砰”地推门闯入，楚明渊匆匆一抹眼角，见小丫鬟挥舞着一张素纸，上气不接下气地喊道，“我找到了夫人进宫前留下的便笺，好像是药方！”
他接过那张纸，只扫了一眼，便霍然起身：“把承安叫来！”
很快，府中众人就听命忙碌起来。楚明渊对照那歪斜稚拙的字迹，把所需药材一味味报给承安去采买，再送入厨房熬煮。
不多时，一碗药被端入内室，碗内盛着的药汁漆黑如墨，气味刺鼻。因此，知夏退出房门时满脸写着担忧与怀疑，楚明渊却毫不犹豫地执起药碗，将药汁倒入口中。
随后，他俯首贴近霜序的脸，舌尖轻轻撬开那两片唇瓣，一点点渡入药汁。
喉结随着哺喂缓慢滚动，唇齿相贴的触感让他忆起昨夜。那时，这双唇嫣红湿润，会热情地给他回应，灵巧地与他纠缠。
如今却苍白失色，只能被动承受他的给予。
汤药入腹，却不见起色。甚至刚过一炷香，霜序就突然开始剧烈抽搐，随着呛咳呕出发黑的血。
楚明渊眼疾手快地捞起他，使其面朝下伏在自己膝盖上，掌心托住霜序胸膛。
霜序疼得满头大汗，腹部骇人地起伏着，继而“哇”地一声，把方才饮下的药汁尽数吐了出来。
腹中剧痛逼得他清醒过来，十指痉挛着攥住楚明渊膝头衣料，勉力抬起头。那双眼涣散迷蒙，目光却十分执拗，直直望向楚明渊。
“我在这儿。”楚明渊宛若被那目光狠狠剜了一刀，弯腰擦去霜序唇边的残渍，安抚道，“没事，一点儿都不脏……喝了药就不难受了，好不好？”
霜序不知能否听清他的话，嗓子里挤出含糊的声音。
听出那叫声已经变成了狐鸣，他的心霎时一慌，转头厉声吩咐道：“照方子继续煎药，有多少煎多少！”
长夜漫漫，皇子府内始终灯火通明，人影幢幢。
楚明渊半搂着霜序，一遍又一遍地哄着、诱着，甚至逼迫他咽下药汁；霜序喝了就吐，吐了又喝，如此反复，直至东方既白，状况才稍稍稳定下来。
此刻的他，湿得像是刚从水里捞出来。楚明渊松开捏在他下颌上的手，发现掌心都湿透了，分不清是汗还是泪。
他默然片刻，轻轻一扯霜序腰间的衣带。衣衫如花瓣剥落肩头，他拿起丝帕，沿着那玲珑起伏的曲线徐徐擦过。
水痕消弭后，皮肤上那些新添的痕迹便愈发醒目。
手腕与脚踝被勒出红痕，臀腿间的绯红凌乱地覆盖在雪白肌肤上，楚明渊垂眼看着，心中顿时被悔恨淹没。
那时候，他怎么下得去手？
他取来药膏，用指腹细细涂抹上霜序伤处。
起初，霜序依旧昏迷不醒地伏在榻上任他摆弄，但随着他揉药的力道渐渐加重，那两团绵软轻微地颤了颤。
他立即注意到了这点变化，俯身向前，掌心捧起霜序的脸，低声唤道：“霜序？可是醒了？”
霜序的眼睛只睁开了两条细缝，看不出是否清醒。
他怕霜序又这般无知无觉地昏睡过去，便顺着额头一路往下按去，同时不断在霜序耳畔低语哄劝。
霜序终于被他唤醒，只是神智尚且糊涂，怔怔地看了他半晌，慢慢地问：“……楚明渊，我没死？”
“没有。”他捏捏霜序的鼻尖，“我们霜序是小神医，自己把自己治好了。”
霜序稀里糊涂地看着他，似乎被这句话哄住了，眼神一点点恢复灵动。他心思向来跳脱，忽然将方才的话题抛到一旁，直接对楚明渊要求：
“肚子好疼，你帮我揉一揉吧。”
楚明渊顺从地帮他翻过身，可霜序刚枕上他手臂就又改了主意，一头扎进了他怀里。
原本裹在霜序身上的毯子随之滑落，他的手掌猝然贴上光裸的脊背。那肌肤细腻得仿佛能将指尖吮吸进去，却又透出几分凉意。
他握住霜序的胳膊，略微向后退了一些：“等等，我先——”
这句话带来了意想不到的效果，霜序猛地抖了一下，甚至不等他说完，便立刻松开他，往后蜷缩成一小团。
“……对不起。”他的声音从手肘下闷闷地传来。
观他神情，楚明渊很快想明白误会发生在何处。他忍住一声叹息，主动上前，紧紧抱住了霜序。
“方才是怕你着凉，想让你先裹好毯子。”他解释完，又淡笑着问，
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“既然你不愿意，那我们就这般相拥取暖，可好？”
霜序反应了好一会儿，突然问：“……你是真的楚明渊吗？我是不是在做梦？”
他摸摸霜序前额，反问：“为何这么想？”
“……你明明不喜欢我光溜溜地抱你。”霜序垂下眼，“对不起，以前我不知道你不喜欢，昨夜才那般对你。以后你若是不愿意，就像今日在马车上那样直接告诉我，我就不会再做了。你不要……不要讨厌我。”
他似乎打定主意要把这番话说得理智，但说着说着，还是忍不住红了眼眶。
“霜序，我从不曾厌恶你。”楚明渊强行托起霜序的脸与他对视，声音低沉地说，“你敏锐地察觉自己的心意，直率地表达出来、勇敢地去追寻，这些都不是错。做错的人是我，我恼的也是我自己，不该放任自己回应你。”
“你有什么错？”霜序一拱一拱地蹭到他下巴底下，不解地说，“我愿意你吻我。”
他摇了摇头，道：“亲吻与相爱关乎一生，你不应如此仓促地下定论，该仔细思量。”
霜序闭上眼，默数两息后睁开：“我认真想好了。我心悦你，想与你做真正的夫妻，相守一辈子。”
良久，他一动不动，只深深地凝视着霜序。待自己将霜序方才的话语与神情皆印入心底深处，才开口道：“不是这般思量。你踏入人世不过一年，所见尚少，所历亦浅，此时的心意尚不成熟。”
“这就是我真正的心意。”霜序不服气地说，“即便经历再多，它也不会改变。”
“是么？”楚明渊微微挑眉，“你前几月一门心思扑在作画上，如今可还喜欢？”
自然早就忘得一干二净，连画笔和宣纸丢在哪儿都想不起来了。霜序噎了一下，弱弱道：“那不一样……”
“是，我知你若喜欢上谁，定会将整颗心都掏出去给他。”他缓缓抚摸霜序头顶，“可你的念头总是来得快、去得也快，如今你觉得心悦我，不过是因我恰好在你身边。”
见霜序拧起眉毛努力思索他的话，他心中不由一叹。
从前，他一心想把一切都替霜序安排妥当，让小狐狸在自己掌心中被精心呵护着长大；可经历近日种种后，他意识到自己一味地保护反而遮蔽了霜序的眼睛，让他只能看见自己。
自己是时候放手了。
“以后，我会带你去看更多地方，让你认识更多人。”他温和地说，“等你见过红尘万象，自然就会明白自己的心意。”
霜序一下慌了，用力抱住他：“我不要认识别人，我只要你。”
“我会一直在你身边。”他心知这是霜序所有恐惧与不安的来由，刻意加重了语气，“不是只有做夫妻才能相伴一生，家人、好友也可以。我会如珍视至亲般疼惜你，从前你拥有的，往后都不会改变，我们仍可以相拥而眠、形影不离。”
霜序怔怔地望了他许久，终于被他的坚决逼得退让，把脸埋进他胸膛，轻声道：“如果这样就不会分开……那我愿意。”
得到霜序的应允，几日来始终高悬心头的重石轰然落下，砸得他心口隐隐作痛。
从此以后，他会严束己心，绝不跨越界限一步；而那些无法出口的爱意会被他掩藏起来，与他一起继续守护霜序。
即便有朝一日霜序不再需要他，他也会藏在他看不见的地方默默守候，直至此生尽头。