毓庆宫。
顾北辰从养心殿回来之后，偏殿里安安静静的，跟平时没什么两样。他走进去换了件衣裳，旧袍换下来叠好放在床头，换上了另一件旧袍。石安在门外看了一眼，差点没忍住：“殿下您就不能换件不旧的？“
“不用了，都是旧的。“
“那是因为殿下不让买新的！每次我说去裁缝铺您都说''没必要''，“
“嗯。没必要。“
石安被噎住了。
顾北辰在偏殿坐下来，把那份留在养心殿的条陈默默在脑子里过了一遍，他写了三份副本，正本给了皇帝，一份在松涛阁锁着，一份在将军府暗格里。三份内容一样，但三份上面的笔迹分别是他自己的、程子谦的、和沈明珠的。这样即使有一份被韩家截获，也无法通过笔迹直接指向他。
这个主意是沈明珠出的。她说：“你的字太好认了，你那手瘦金体全天下独一份。“他回了句“那你的字呢“，她说“我的字像我爹，满朝武将都那个笔迹，轻易查不出来。“
想到这里，他的嘴角动了一下。
程子谦推门进来的时候看到了那个嘴角，愣了一瞬。三年了，他第一次看到殿下露出这种表情。不是松涛阁那种淡淡的微笑，是一种从心底冒出来的、藏不太住的东西。
“殿下，面圣可还顺利？“程子谦小心翼翼地问。
“嗯。“
“陛下怎么说？“
“他说我装了的傻。“
程子谦手里的茶杯差点掉了。“陛、陛下原话？“
“原话。“
程子谦吞了口唾沫。“然、然后呢？殿下怎么回的？“
“我说，儿臣是在等父皇问。“
程子谦的茶杯这次真的掉了。幸好是空的，在地上滚了两圈没碎。他弯腰去捡的时候嘴巴已经张到了最大，“殿下！您就这么，直接，当面，跟皇帝，“
“子谦，你说话能不能不要一个字一个字蹦？“顾北辰看着他。
“我紧张！“程子谦把茶杯捡起来按在桌上，十指抠着杯沿。“殿下，这句话说出去，那就是，您等于告诉皇帝您这么多年全是装的，全大燕都被您骗了，您，“
“我没有骗。“顾北辰的声音平了下来。“我只是没说。“
程子谦张了张嘴，咽下了后面的话。他是谋士，他知道“没说“和“骗“之间的区别，在朝堂上，这两个字的差距就是活和死的差距。
“然后呢？“
“然后父皇笑了。连说三个''好''。咳嗽了一阵。说我像我母亲。“
程子谦的表情从震惊变成了一种复杂的感慨。他坐了下来，罕见地没有说话。一个话极多的人忽然不说话，那就是他真的被触动了。
门外传来一阵闷响，石安在院子里。
他在打拳。不是练武的那种打拳，是情绪激动到没地方发泄、只能对着空气打的那种。一拳一拳的，虎虎生风，把廊下挂着的灯笼都震得晃了。
“殿下威武！殿下英明！殿下，“他一边打一边喊。声音大得隔壁院子的太监都探出头来看。
福顺从内室走出来，他听到了所有的话。这个六十多岁的老太监没有像石安那样嚷嚷，也没有像程子谦那样震惊。他只是站在门槛上，手指摸着腰间那串旧钥匙，苏氏当年住的那间偏殿的钥匙，那间偏殿早就封了，钥匙也没有门可以开了。但他带了。
他的手指一遍一遍地摩挲着钥匙上的铜锈。没有说话。眼泪是后来才流下来的，很安静，一滴一滴地，像是从很深的地方慢慢渗出来的水。
他等这一天等了。
苏娘娘。您看到了吗？您的孩子，终于被看见了。
石安的拳打了大约两刻钟。打到最后一拳的时候他的脚被廊下的一块石砖绊了，“嗷！“他一个踉跄，差点摔倒。
福顺不知道什么时候站到了他旁边。老太监的脚不经意地伸在了那块石砖旁边，石安确信自己不是被石砖绊的。
“你！福顺叔你故意的！“
“老奴年纪大了。脚慢。“福顺面无表情地收回了脚。
石安揉着被绊疼的脚踝坐在地上，气鼓鼓的。“我好好的在庆祝，“
“隔壁院子的人都看过来了。“福顺的声音淡淡的，但石安注意到了，他的眼角有泪痕。已经擦过了，但红印子还在。
石安不说话了。他坐在地上看着福顺，忽然觉得嗓子有点堵。
这个老太监。在宫里伺候了一辈子。他伺候过的主子大半都不在了，苏氏娘娘走了，先帝走了，苏氏住的那间偏殿也封了。他留下来，是因为他得看着苏氏的孩子长大。
他也等了。
“福顺叔。“石安的声音闷闷的。
“嗯？“
“殿下出息了。“
福顺没有接话。他擦了擦手指上的铜锈，那串钥匙被他摸了太多次，铜锈都要磨没了。
“嗯。“他说。只有一个字。但那一个字的分量，比石安的两刻钟拳术加起来都重。
顾北辰推门出来的时候，看到的就是这一幕。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！石安坐在地上揉脚踝骂骂咧咧，福顺站在旁边一脸无辜。程子谦不知道什么时候也出来了，蹲在墙角啃一个冷馒头，他一紧张就吃东西。
三个人看到顾北辰出来，动作都停了。
石安揉脚踝的手停了。福顺摸钥匙的手停了。程子谦嚼馒头的嘴停了。
顾北辰看着他们。
这是他的人。一个莽撞但死忠的侍卫。一个跟了他的老太监。一个话太多但脑子好使的谋士。再加上不在这儿的裴行止、赵掌柜，他当作家人的这些人。
他笑了。
不是平时那种克制的、恰到好处的笑。是一种真正放松的笑，没有城府，没有伪装。像一个终于回到家的人，看到家里的灯还亮着时的那种安心。
“石安，地上凉。起来。“
“殿下我，“
“起来。“
石安爬起来了。
“福顺叔，进来吃饭吧。“
“老奴不饿，“
“进来。子谦你也是，别蹲墙角了，像什么样子。“
程子谦把最后一口馒头塞进嘴里跳起来。“殿下！那我把今天的朝堂分析说，“
“现在别说。“顾北辰走回屋里。“今天不谈正事。吃饭。“
三个人跟着他走进偏殿。桌上摆着四碗粥和几碟小菜，不知道什么时候已经摆好了。
福顺看了一眼。那是他准备的，在顾北辰进养心殿之前就准备好了。四碗粥。不多不少。
他总是准备四碗。一碗殿下的，一碗石安的，一碗自己的。第四碗，以前是留给苏氏的。后来苏氏不在了。再后来程子谦来了，第四碗就成了程子谦的。
程子谦不知道这个。他只是每次吃的时候都会多喝一碗，因为福顺的粥熬得确实好。
这时候门口传来脚步声。
翠竹。
她是来送药的，沈明珠让她给福顺带一盒养身丸。“姑娘说福顺爷爷腰不好，这是苏婉清苏姐姐新配的方子。“
翠竹进门的时候石安正好端着碗从桌边站起来，两个人差点撞上。石安一个急停，粥差点洒了。
“你，你怎么来了？“石安的脸红了。不是害羞的红，是端着碗突然看到人的那种慌张的红。
“送药啊。“翠竹把药包递给福顺，然后不经意地看了石安一眼，石安的袖口卷着，露出前臂上结实的肌肉线条。
刚才他在院子里打拳来着。翠竹在门外就听到了，他那虎虎生风的拳头声和“殿下威武“的大嗓门。她那时候站在院门口没进来，踮着脚尖往里看了一眼。
只看了一眼。
然后就没敢再看了。
“药送到了，那我走了，“翠竹把药包往福顺手里一塞就转身要跑。
福顺在旁边咳嗽了一声。
翠竹的脚步顿了一下。
石安在她身后喊了一句：“翠竹，你要不要喝碗粥？福顺叔熬的，“
“不了不了我还得回去，姑娘等着我，“翠竹跑了。脚步声在廊下噼里啪啦响，跑到拐角处才停下来。
她站在拐角后面，捂着脸。
脸好烫。
她也不知道为什么，就是烫。
偏殿里，石安端着碗站在原地呆了三秒。
程子谦在旁边慢慢嚼着咸菜，目光在石安和门口之间来回扫了两遍。然后他低头喝粥，嘴角弯了一下，但他什么都没说。
福顺也什么都没说。但他收药包的动作比平时慢了一拍，他在仔细看石安的表情。
老太监活了六十多年，什么看不出来？
顾北辰没有看这些。他坐在桌前慢慢喝粥。粥很烫，冒着白气。偏殿里灯火暖融融的，三个人的影子在墙上晃来晃去。
外面的夜色已经深了。毓庆宫的院子里，只有那几棵老松在风中轻轻摇晃。
他端着碗，想起了今天在养心殿里说的那句话，“儿臣是在等父皇问。“
他忽然觉得这碗粥比任何时候都好喝。
—
消息传得比风还快。
顾北辰在养心殿待了将近两个时辰，这个数字在当天傍晚之前就在京城各府之间传开了。太监、侍卫、宫女，宫里没有不透风的墙。只要有一个人看到五殿下从养心殿出来的时间，减去他进去的时间，就够了。
太子顾承宣是第一个得到消息的。
他正在东宫批阅韩婉儿替他整理好的折子，其实不是“批阅“，是在韩婉儿用朱砂标好的位置上写“知道了“或“准了“三个字。这事他干了三个月了，从最初的不习惯到现在已经驾轻就熟。韩婉儿说这叫“天子理政“，他觉得这叫“替韩家盖章“。但他不敢说。
邱夫人端着茶进来的时候顺口说了一句，“殿下，五殿下刚从养心殿出来。在里面待了快两个时辰呢。“
太子手里的笔停了。朱砂在折子上滴了一个红点，像一滴血。
“两个时辰？“他的声音提高了半分，“父皇召见本宫都不超过半个时辰。“
韩婉儿从内室走出来。她穿着一身暗红色的家常衣裳，头发松松地挽着，面容清淡从容。她听到了那句话，邱夫人说话的时机和音量都是经过计算的，确保太子和韩婉儿同时听到。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“殿下不必多虑。“韩婉儿在太子身旁坐下，给他换了一支新笔，刚才那支被朱砂浸坏了。“父皇近来身体不好，见人的时间长一些也正常。何况五殿下平日不常见驾，父皇多问几句也是有的。“
“多问几句用不着两个时辰。“太子的语气闷闷的，像一个总是被忽略的孩子突然发现父亲在关注别人。“上次元宵宴上父皇还当着所有人的面叫他过来，如今又单独见这么久，他到底跟父皇说了什么？“
韩婉儿的手指在笔架上停了一瞬。她没有回答太子的问题，而是转头对邱夫人说了句看似无关的话：“邱嬷嬷，殿下的参茶该换了。这一壶泡太久了。“
邱夫人领会了。她端着茶出去的时候经过门口低声对一个小太监说了几个字。那个小太监立刻快步往外走了，他的方向是韩府。
韩府。
韩元正在书房里下棋。对面没有人，他在自己跟自己下。这是他的习惯，想事情的时候就摆棋。棋盘上黑白交错，局势复杂，但他落子的速度不慢，像是脑子里已经算过了后面十步。
宋先生进来的时候没有敲门，在韩府，宋先生是唯一不用敲门的人。
“太傅。五殿下在养心殿待了将近两个时辰。“
韩元正的手没停。他把一枚黑子落在了盘面右上角，那个位置看上去无关紧要，但宋先生知道，那步棋把白子的一条退路堵死了。
“知道了。“韩元正说。
“太傅不觉得，“
“觉得什么？“韩元正终于抬头看了宋先生一眼。他的目光平静得像一口古井，三十年的朝堂浸润让他的表情比任何面具都管用。“五殿下在养心殿待了两个时辰。说明什么？说明皇帝对他有了兴趣。但有兴趣不等于有决定。皇帝对很多人都有过兴趣，二殿下，三殿下，甚至那个连朝堂都不关心的四殿下。有兴趣的人多了，最后坐上去的只有一个。“
宋先生犹豫了一下。“但这次不一样。元宵夜皇帝当众叫他入席，那不是一时兴起。“
“当然不是一时兴起。“韩元正的嘴角微微弯了一下，不是笑，是一种冷静到极致的表情。“皇帝在做一件事，他在给所有人看：我还有选择。我不是只有太子一条路。“
他又落了一子。白子被围得更紧了。
“但这不代表他真的会选五皇子。“韩元正放下棋子，站起来走到窗前。窗外的院子里种着几棵老松，松针在冬日的薄阳中泛着暗绿色的光。“皇帝这辈子做过的每一个决定，都是在权衡。他选太子，是因为嫡长。他留我，是因为需要我治国。他放着五皇子不管不问，是因为五皇子''没用''。现在，他发现五皇子有用了。但有用的人不一定是最终的选择。有用的人，有时候只是用来制衡的筹码。“
宋先生在他身后站着，没有接话。
“查他身边的人。“韩元正重复了元宵夜说过的那句话，但这次的语气更重了。“不只是石安和福顺。查沈家。查松涛阁。查所有跟五皇子有过接触的人。“
“周先生已经在，“
“不要周先生。“韩元正转过身来。他的目光在说这三个字的时候冷了一度。“周先生太急。急了会露马脚。你亲自去查。“
宋先生微微欠身。“是。“
韩元正重新走回棋桌。他拿起那枚刚才犹豫了一瞬的白子，看了看，又放回了棋盒里。没有落。
“还有一件事。“他说。
“太傅请说。“
“元宵夜我在养心殿跟皇帝说话。他问了我一个问题。“
宋先生等着。
韩元正的目光落在棋盘上。半晌，他轻声说了出来，
“他问我：''元正，你还记不记得你刚入翰林那年，先帝问你的第一句话是什么？''“
宋先生一愣。“先帝问了什么？“
“当年，我二十三岁中了进士，入翰林院。先帝，那时候皇帝还是太子，在一次经筵上随口问我：''韩卿，你觉得做大臣最重要的是什么？''“
“太傅怎么回答的？“
“我说，''忠。''“韩元正的声音很轻，像从很远的地方传来。“先帝笑了。他说：''韩卿还年轻啊。等你再老一些，就知道比忠更重要的是知止。''“
“知止。“宋先生重复了这两个字。
“知道什么时候该停下来。“韩元正把棋盒的盖子合上了。“先帝说了三十年，我没听。如今皇帝又把这句话翻出来了。“
他看着窗外的老松。松针在风中微微颤动。
“宋先生。“
“在。“
“你觉得，我到了该''知止''的时候吗？“
宋先生沉默了。
韩元正没有等他回答。他自己笑了，不是苦笑，也不是冷笑。是一种很复杂的、说不清什么滋味的笑。
“算了。问你也白问。“他走回书案坐下，“传周先生来。我有事吩咐他。虽然他急，但急的人有急的用处。“
“是。“
宋先生退出去了。门关上之后，韩元正独自坐在书房里。棋盘上的残局摆在那里，黑子占了大半个盘面，白子被挤在角落，但角落里的那几枚白子之间，暗藏着一条活路。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！他看了很久。
然后他把棋盘上所有的子一颗一颗收回棋盒，黑的一边，白的一边。收完之后棋盘空了。
空棋盘在灯下泛着淡淡的木纹色。
韩元正拿起笔，在一张空白的纸上写了两个字。
慎独。
他写完看了一会儿，把纸撕了。纸屑落在地上，他没有弯腰去捡。
二皇子府。
“什么？两个时辰？“顾承安手里的茶杯重重放在桌上，茶水溅了出来。
他的幕僚李安在一旁压低声音说：“殿下，五殿下在养心殿，“
“我听说了！“顾承安站起来在屋里走了两圈。他的步子比平时快了三分，但脸上的表情克制得很好，这是他从小练出来的本事，心里再翻江倒海，脸上只有三分情绪。“本王一直以为最大的对手是太子。太子背后有韩家，有东宫，有二十多年的嫡长名分。没想到，还有一个藏了的老五。“
李安正要说什么，门口传来一个声音，
“殿下在说五殿下的事？“
赵蕊站在门口。她今天不是来传消息的，是来还一本书的。上次二皇子借给她一本诗集，她看完了要还。但她刚好听到了最后那两句话。
顾承安的表情一僵。他挥手让李安退下，“改日再说。“
李安识趣地走了。
赵蕊走进来把诗集放在桌上。“《陶潜集》。还你。“
“看完了？“
“看完了。你圈的那些句子我都看了，你果然喜欢''采菊东篱下''那种调调。“赵蕊在椅子上坐下来，“但你不是陶渊明那种人。你的野心比他大得多。“
顾承安被她说得一愣。“我，“
“你刚才说''最大的对手是太子''。“赵蕊的目光很直，“二殿下，你跟太子争、跟五殿下争，你想要的到底是什么？“
“我，“顾承安张了张嘴，突然发现他不知道怎么回答这个问题。或者说，他知道答案但不想在她面前说出来。那个答案太赤裸了，龙椅。他想要的是龙椅。
赵蕊没有逼他回答。她站起来整了整衣襟。“诗集还了。我该走了。“
她走到门口停了一步。“二殿下，五殿下跟你不一样。你争是因为不甘心。他藏了，不是因为不甘心，是因为在等。能等的人，你争不过。“
顾承安看着她的背影消失在门外。
他在椅子上坐了很久。茶已经凉透了。
三皇子书房。
顾承平听到消息的时候正在看书，一本不知道从哪儿弄来的北狄语译本。他的谋士秦洵在旁边来回踱步。
“殿下，五殿下在养心殿，“
“两个时辰。我知道了。“顾承平翻了一页书，连头都没抬。
秦洵急了。“殿下！这不是小事！如果皇帝真的，“
“秦洵。“顾承平终于抬起头。他的面容清瘦，眼神淡漠，像一潭没有波纹的水。但那潭水底下是什么，没有人知道。“急什么？老五从养心殿出来，说明他亮牌了。亮了牌的人，从此就是靶子。你知道做靶子是什么感觉吗？“
秦洵愣了。
“所有的箭都会朝他射。“顾承平把书合上。“太子不会坐视，韩家不会罢手，二哥不会甘心，甚至本王的人也会盯上他。他现在是满朝文武的焦点。焦点，是最危险的位置。“
“所以殿下认为，“
“本王什么都不认为。“顾承平站起来走到窗前。窗外的院子里什么也没种，光秃秃的。他喜欢空旷的院子，不喜欢花花草草。“老五亮牌了。很好。让他去当那个靶子。本王，继续看书。“
秦洵攥了攥拳头。他想说“殿下不能再等了“，但他看到顾承平的目光落在窗外院子的方向，那里什么都没有，但他看得很专注。
秦洵没有再说话。
将军府。夜。
沈明珠坐在书房里等消息。
第一个消息是陆青云送来的，韩元正书房的灯亮到了子时。他在半夜召了宋先生和周先生。
第二个消息是赵蕊带来的，她从二皇子府出来之后直接来了将军府。“顾承安今天接到消息之后摔了茶杯，但他没有做什么。他在想。“赵蕊顿了一下，“他这个人，比太子聪明，但没有五殿下的耐心。“
第三个消息是梁宽跑腿带回来的，太子在东宫发了一通脾气，韩婉儿在旁边安抚了半个时辰才安静下来。邱夫人之后去了韩府，在韩元正书房待了两刻钟。
三个消息拼在一起，画面就清楚了：顾北辰面圣两个时辰的消息像一颗石子扔进了池塘，每一只青蛙都跳了起来。
“程子谦分析过了，他说从今天开始，所有人都会把注意力放在五殿下身上。“沈明珠对秦嬷嬷说，“韩家会查他、太子会防他、二皇子会忌他、三皇子会，“
“看热闹。“秦嬷嬷说。
“不只是看热闹。三皇子那个人，“沈明珠停了一下。她想起了在废弃道观发现的北狄文残纸。三皇子不是在看热闹。他在等所有人互相消耗，等到最后，摘桃子。
翠竹从门口进来。“姑娘，松涛阁送来了一封信。石安带来的。“
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！沈明珠接过信。拆开。
顾北辰的字迹。只有两行，
“父皇问我装了多久的傻。我说：儿臣是在等父皇问。“
“父皇说我像母亲。“
沈明珠看着这两行字。看了很久。
翠竹在旁边探头。“姑娘，五殿下写的什么？你怎么笑了？“
沈明珠把信折好收进袖中。“没什么。“
她确实在笑。不是那种冷静的、计算过的笑，是一种从心底冒出来的、藏不住的笑。很轻，很浅，但翠竹看到了。秦嬷嬷也看到了。
秦嬷嬷没有说话。但她的嘴角也弯了一下，弧度很小，不仔细看根本看不出来。
“嬷嬷。“沈明珠收了笑，声音恢复了平时的平稳。“从明天开始，我们跟五殿下之间的联络通道要先压一压。他现在是满城的焦点，任何跟他有关联的人都会被查。“
“老奴明白。“
“还有一件事。“沈明珠从抽屉里取出一张纸，上面是苏婉清今天下午派人送来的回复。“苏婉清说皇帝的官方药方里确实没有那三味药。但她需要一个机会，亲自给皇帝把脉才能确认有没有在药方之外被人加了东西。“
“给皇帝把脉，那得进宫。“
“嗯。这件事我来想办法。“
窗外的夜色很深了。正月十八的京城没有花灯，元宵过了，该热闹的热闹完了，该安静的安静了。但将军府书房里的灯还亮着。
翠竹在门口的凳子上坐着，脑袋一点一点地往下垂，她又要睡着了。
沈明珠看了她一眼。
“去睡吧。“
“姑娘不睡我也，“
“我说去睡。“
翠竹打着哈欠走了。秦嬷嬷也退到了外面。
沈明珠独自在灯下坐了一会儿。她从袖中取出那封信又看了一遍。
“儿臣是在等父皇问。“
他等了。
她把信凑到灯芯上。火苗舔上纸面，两行字在火光中蜷曲、变黑、消失。灰烬落进铜盘。
但那两行字她已经记住了。
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