谢家施粥的队伍里，两个灰扑扑的身影挤在人群中，缓缓往前挪着。
左边那个矮个缩着肩膀，抬眼往粥棚那边瞟着。
“行动？”
“等再往前些。”左边的高个往地上啐了一口，佝偻起腰来。
两人不再说话，跟着队伍又往前挪了几步。粥棚那边，粥锅已经见了底，王管事神情早已焦急不堪。
矮个眼睛一亮，胳膊肘捅了捅旁边的人。
“差不多了。”
高个没答话，只往后退了半步，把位置让出来。矮个深吸一口气，忽然把手中的破碗往地上一摔，扯着嗓子喊起来：
“没米了！他们没米了！”
声音又尖又利，穿透力极强。“粥棚空了！后头没粮了！大家快看啊！”
高个跟着附和：“他们车上都空了！没粮了！咱们要饿死了啊！”
话音落下，慌乱的人群便开始往前涌。前头的人被挤得站不稳，后头的人还不知道发生了什么，只听见“没米了”三个字，便拼了命往前推。
“有粮有粮！”
王管事的声音从人群里头传出来，声嘶力竭的，像是嗓子都快喊破了。
“大家不要着急，粮马上就到，再等等！”
“哪里有粮！”
不知是谁喊了一声，中气十足，压过了王管事的安抚。
“你后面车上都空了，当我们是瞎子吗？”
矮个早已挤到了队伍后头，此时回头看了一眼。
粥棚那边乱成一锅粥，护卫担不住难民，王管事被人群推得东倒西歪，脸都白了。
他嘴角一咧，正要同高个一起往人群外溜，余光倏地瞥见一辆马车正从东边猛冲过来。眼看就要冲到人群跟前，坐在前头的车夫猛地一勒缰绳，车身滑出数米，好歹是稳稳停在了混乱的众人面前。
坐在车夫旁的公子利落下车，矮子定睛一看，是方才离去不久的大公子谢珏。矮子心思一转，又猫着腰缩回了人群里。
“谢府的大公子！就是他安排的施粥！说是来赈灾的，结果连口粥都供不上！米呢？米都被他们自己吃了吧！”
“这些个公子哥就不把我们的命当人命啊！！”
人群本来就在躁动，这几句话像是往火堆里泼了油。
“没米了”“骗人的”“他们自己吃饱了不管我们死活”声音从各个角落冒出来，真假混在一起，越传越离谱。
前头的人被后头的人推着往前涌，后头的人不知道发生了什么，只听见“没米了”“骗人”，便也跟着往前挤。
一时间，大人们愤怒的喊声混着小孩子有气无力的哭声四起。虞知宁的车马也被围了个水泄不通。
“稍安勿躁，车里有粮！！”
虞知宁又站上马车，声音拔高了不少。可她的声音刚冒出头，就被嘈杂的人声淹没了。
她皱了皱眉，正要再开口，人群里忽然冲出来一个人。矮子从人缝里钻出来，手里攥着半只断口极其锋利的碎碗。他满脸涨红，脖子上青筋暴起，声音又尖又利：
“粮来了？粮在哪儿？”
“别想骗我们！你们这些大户人家，就没拿我们的命当人命！嘴里没一句真话！”
他说着就捏着碎碗往虞知宁面前冲。
虞知宁眉头一皱。
这人她老远就瞧见有些不对劲了，身体健硕、中气十足的，哪像饥一顿饱一顿的难民。倒是像有人刻意安排来引发暴乱的。
王管事被隔在人群外，看见虞知宁站在马车上被气势汹汹的人群围住，脸色大变。
眼看那碎碗就要捅过来，虞知宁身子一晃，像是被吓得站不稳，往旁边踉跄了一步。同时掩在衣袖下手指轻轻一弹，一枚铜钱无声飞出，正中矮子膝盖。
矮子只感觉膝盖一阵剧痛，身子不受控往前栽去，额头砰一声狠狠磕在了车辕上。慌乱中，手中的碎碗还将他手掌也割了个血肉模糊。
“啊！”矮子疼得满地打滚，叫声比方才又尖了几分。
虞知宁顺势往车辕上一靠，面色发白，像是被吓得不轻。人群也因为这意外短暂安静了一瞬。
“真的有粮。”
虞知宁佯装后怕着稳住了身形，一把拉开身后车帘，露出堆放整齐的粮袋。
“有粮！”
-
粥棚那边热火朝天，人群排成长队，闹哄哄的远处，一辆低调的马车压着积雪缓缓行驶着，像是要出城。
“公子，”驾车的宋五压低声音，“前面就是谢府的施粥点了。”
车内之人闭着眼睛正在假寐。闻言睁眼，将车帘掀开一道小小的缝隙。
隔着哄闹的人群，谢濯玉往粥棚方向看了一眼。
乱糟糟的，看不真切，隐约能看见一个华服公子站在粥棚前头施粥，一眨眼又被移动的灾民挡住了视角。
“昨日交代的事，没安排下去吗？”
“安排了，”宋五听见询问连忙回答，“按公子的吩咐，我们的人在运粮的必经之路安排了点阻碍，可那辆粮车还没行到那处，就先撞上了一辆粪车……”
“粮车这才被迫打道回府，重新取粮。”
谢濯玉收回目光，重新闭目：“这么巧，是二房的手笔吗？”
“是，粪车是二房安排的，直接撞上了。取粮的车马第二回出府换了条路，我们的人这才没派上用场。”
“谢珏那边呢？”
“他让贴身护卫回府调粮，自己去了崔家。崔衍借了他十袋粮，在灾民暴乱前正好续上了。”
“据说还因为灾民袭击，差点受了伤。”
车内安静了许久。
宋五回头看了一眼，车帘被风掀起一角，若隐若现间，他家公子正闭目靠在车壁上。一身毛绒斗篷裹得严严实实，脸色看着有些苍白。
自从来了京都，天一日比一日冷，哪怕那寒毒解了一小半，也足够让人难以安寝。
陈伯已经苦劝了公子不知多少回，让公子相看相看别的良家女，可公子始终不为所动。
早知如此，公子那时就不该留下那虞姓女子独自回京。也不至于被退回玉佩，毒也没解全，人还不知躲去了哪里。
宋五在心中胡思乱想着，又不敢说出来，公子也不说话了，他也只能在前面默默驾着车。
马车渐渐靠近粥棚，喧闹声越来越近。宋五下意识又往那边瞥了一眼，人山人海里，那个华服公子正侧身跟管事交代什么，半张脸从人群缝隙里露出来。
他刚要再看看，身后忽然传来几声低低的咳嗽。
“快些驾车，”谢濯玉的声音听着有些哑，“天黑前还要回去。”
再回头时，那谢珏已经被人群挡住了，只隐约看见一角石青色的衣袍，在灰扑扑的人群里一晃就不见了。
宋五扬了扬鞭子，快马前行。
-
虞知宁在粥棚守了一日，等日头西斜才回了谢府。她先去正院给老太爷报备了今日的事，得了老太爷几句夸奖后才回了荣安院。
柳蘅已经在屋里等着了，见虞知宁进来，神色明显一松，随即屏退了丫鬟，又示意虞知宁坐。
虞知宁站了一天，的确有些累，也没同柳蘅客套，坐在了下首。
“老太爷说赈灾辛苦，正好明日谢怀瑾休沐，让他顶上，我可以歇一天。”
“歇一歇也好，今日的事我都听王管事说了。”
柳蘅目光在虞知宁有些脏污的衣袍下摆落了一眼，又移开目光。
“你可有受伤？”
“没有
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，那人扑过来时被绊了一下，并没有伤到我。”
柳蘅点了点头，面色有些不好看：“又是粪车污染了米粮，又是灾民闹事伤人，这连环的巧事我倒是不信。”
“只怕是有人看不惯我大房露头，要在暗中使绊子。”
虞知宁听着，也没说话，这事的确有些明显。只是她今日已经显得够聪明了，不能再显得更聪明了。
见虞知宁不说话，神色有些疲倦，柳蘅语气也缓了些。
“好在你自己去崔家借了粮，又让松竹回来报信亲自运粮，不然今日那场面，怕是不好收场。”
“既然老太爷开口让你明日歇着，你便歇着吧，怎么说对外也是大病初愈的人。”
“你今日已经做得够好了。”柳蘅说着冷笑一声，“让谢怀瑾那边去，明日定是一帆风顺的。”
“是。”
虞知宁老老实实点头，准备告退，又听柳蘅喊住了她。
柳蘅端起茶盏，没看她，吹着碗中浮沫，热气熏得看不清面容。
“你是个聪明人。”
她顿了顿，声音缓和。
“好好在我儿的位置上坐着，你想要的，我都能给。”
“若起了歪心思。”
她终于抬眼，目光从茶盏边缘望过来，沉沉的。
“你知道后果。”
虞知宁觉得柳蘅实在多虑了。
她现在没有半点歪心思，只想本本分分当好这个谢珏，把嫡长孙的名声打出去，然后顺顺当当被男主毒死，下线走人。
天地辽阔，潇洒自在，不比困在这高墙大院里舒服？
她点头应是，回了院子。早起加干活，现在的虞知宁只想倒头就睡。洗漱收拾完，天色已经黑透了。
她松开束胸钻进被褥，室内暖意融融，困意铺天盖地地涌上来，阖眼便沉沉睡了过去。
也不知睡了多久，迷迷糊糊间，虞知宁耳边隐约听见了门外的一道脚步声。
又轻又缓，像猫踩在瓦片上。若不是她选择武功之后耳力比常人灵敏许多，估计根本不会醒来。
她睁开眼睛，屋里黑沉沉的，只有窗纸透进来一点月光。窗户上有一道人影，看着高瘦，是男子的身形。
丫鬟们早已睡下，此刻整个韫玉斋静得似乎只剩她一个人的呼吸声。
虞知宁缓缓摸出藏在枕下的匕首，握紧，重新掩入了被中。
睡姿从平躺改成了侧躺，被褥堆至下颌遮住脖颈，凌乱黑发也遮住了大半张脸。
以防万一，她还是得做好伪装。
她闭上眼睛，佯装出睡得乱七八糟的样子。下一秒，门扉轻响，那人推门踏了进来。脚步在门边停了一瞬，似乎在环顾屋内，稍稍片刻后，便朝床榻而来。
虞知宁没有睁眼，呼吸依旧平稳绵长，像是还在酣睡，手中匕首却早已做好了一击毙命的准备。
就算她今夜杀了人，也有柳蘅给她兜底。
脚步声悄然靠近，停在床边，不动了。
虞知宁能感觉到有人在看她。目光从她头顶往下，落在她紧闭的眉眼间。屋内安静得过分，她甚至能听见自己平缓的心跳声。
而面前的人一动不动，就那样站在床前。虞知宁突然有些毛骨悚然，这人……一直看她做什么？
要杀人放火就赶快动手，这般看着，怎么想怎么觉得有些变态。
正想着，脸颊忽然一凉。一截手指落上来，轻轻拨开她垂在侧脸的黑发。面前人弯下腰，又靠近了些，像什么冷血的东西在试探猎物。
虞知宁手中匕首差点就要挥出，却又在下一秒忍了下来。因为面前人倏地开口，轻轻呢喃了一声：“到底哪里不一样。”
那音色她听过——是谢四公子。
谢季。