北风渐紧，彻底进入了冬季。
一辆低调朴素的马车，悠悠在官道上前行着。
眼看马车偏离主路往小径而去，陈伯终于忍不住开口：“公子，咱们不回京，反而绕了好几天的路，来这偏僻之处做什么？”
宋遂靠在车壁上，闭着眼，面色比几日前又白了几分。
那场情毒虽然解了些许寒毒，却也耗损了元气，这几日在路上颠簸，整个人愈发显得清瘦起来。
“回京路长。”他睁开眼，目光淡淡的，“先解决尾巴。”
陈伯一愣，随即明白过来。
从马车离开小镇开始，便有杀手追了上来。公子口中的尾巴，应当就是那些一路尾随扰得公子不得安宁的杀手。
马车停了。
“宋二。”宋遂唤了一声，“去敲门。”
这是一处坐落在湖边的府邸，背倚青山，面朝碧水。
宋二上前叩门。门开了一条缝，一个门房模样的人探出头来，警惕地打量着来人。
“做什么的？”
宋二拱手：“谢府濯玉公子途径此处，特来拜访王大人。”
门房眉头一皱，目光往马车方向瞟了一眼：“这里并非王大人府邸。”话音未落，他便要关门。
宋二脚下一动，便抵住了门框。
“是不是王大人府邸，请看了此物再做回复。”
宋二从袖中取出一物，递到门房眼前。是一只小小的金镯，幼童尺寸，上头錾着缠枝花纹，内侧似乎刻着什么小字。
门房的目光落在那小字上，面色一变。
他立即伸手接过，低声说了句“稍等”，便掩上门匆匆去了。
脚步声消失在门后。片刻后，门再次打开。这回出来的是一位身着靛蓝长袍的中年人，面容白净，蓄着短须，一看便是管家的模样。
他快步迎向马车，左右张望一番，压低了声音：“这位公子，还请入内详谈。”
他说话间，目光已落在车帘上，带着几分审视。
车帘掀开。宋二和另一名护卫上前，一人一边，稳稳地将轮椅抬下马车。
宋遂坐在轮椅上，身上披着件毛边大氅，衬得整个人愈发清瘦。
他的脸色有些苍白，眼下还有淡淡的青痕。可他坐在那里，腰背挺直，气度沉静，那份清贵之气半分不减。
管家看得一愣。
这位谢府放养在外的庶子他虽是第一次见，但这几个月早已不知从老爷口中听见了多少回。原以为在乡野长大会粗鄙不堪，没曾想会是这般温和清贵之相。
“冒昧来访，还望王大人见谅。”
宋遂微冷的音色在风中响起。
管家连忙躬身：“公子言重了，大人已在厅中恭候。”
“请。”
-
内堂，王易嵩正握着那枚小小的金镯子，眉头紧锁。
没过片刻，身后传来管家的声音：“老爷，访客到了。”
王易嵩转过身，面上已换上吃惊的样子。
“濯玉？你当真是濯玉？”
“叔父安康，”谢濯玉开口应是，“小侄谢濯玉，冒昧来访了。”
王易嵩上前几步，目光在谢濯玉脸上流连，不可置信般开口：
“上一次见你，还是你尚在襁褓之时，这一晃近二十载过去，你竟出落得如此清俊，这通身气派，比你父亲年轻时还要出众！”
他说着，目光已从谢濯玉脸上往下移，落在膝头那张薄毯上，语带惊诧：“只听说你嫡母将你送至周边养病，没听说你腿……这是怎么回事？”
谢濯玉微微颔首，闻言面上露出些许忧色。
“劳叔父操心了。”他轻叹一声，“实不相瞒，小侄最近不知惹了何方歹人，一路追杀，这才伤了腿。”
王易嵩面露惶然：“竟有此事！何人如此大胆，敢动谢家的人！”
谢濯玉掩唇，虚弱般轻咳几声，那病弱之态任谁看了都要心疼几分。
“这些都是小事罢了，”他缓了口气，抬眸看向王易嵩，“今日上门，还是为了归还那枚属于令公子的手镯。”
他顿了顿，唇角微微弯起：“方才门房说此地并非叔父宅邸，小侄还以为走错了，还想着要不要去寻叔母。”
“好在没错，不然真要叨扰叔母了。”
谢濯玉一段话说完，似乎有些疲倦，王易嵩却在这几句话中，神色微变。
王家管事站在一旁，听得心惊胆颤。
这处宅邸是他家大人悄悄置办的私宅，位置隐蔽偏远，府上奴仆皆身手不凡，只为护着大人最心爱的外室，和外室所生的一对幼子。
大人来得少，每回都偷摸辗转，连夫人都不为所知。这谢濯玉是如何得知的？
而且他方才说什么？
要寻到夫人那处去？？
管家只觉得后背发凉。
夫人是户部侍郎裴家的千金，性烈如火，眼里容不得一点沙子。
若被她得知大人养了外室，还育有二子……外室必死无疑。他们这些帮衬着隐瞒的奴仆，只怕也活不了。
管家忍不住看向轮椅上的青年。
那人安静坐着，面色是久病未愈的苍白，明明一副病弱模样，却让管家莫名想起山间晨雾。
看着薄薄一层，实则深不见底。
倒是他家大人反应快，继续与此人周旋起来。
“这处宅子是我闲时读书的地方，不爱让人打扰，所以才对外称是友人别业。”
王易嵩笑着摆了摆手，语气轻松。
“底下人琐事烦扰，能躲一时是一时，贤侄莫怪方才门房失礼。”
他说着，话音一顿，笑更深了些：“只是贤侄怕是弄错了，我家中只有一位掌上明珠，并无公子。”
“哦？”
谢濯玉尾音微微上扬，抬眼看向面前略显富态的王易嵩。
同样的眉眼，同样的轮廓，甚至笑起来时眼尾微微上挑的习惯，都同他名义上的嫡母王易芸如出一辙。
只是王易芸是女子，眉眼间多了几分凌厉，而眼前这位，更显圆滑世故，笑起来时眼角的褶子都透着和气。
可那底子，是一样的。
谢濯玉看着这张脸，忽然笑了笑。
那笑容明明很温雅，却让一旁的管家莫名打了个寒颤。
仿佛方才的病弱之气被人掀开了一角，露出了底下别的东西来。
阴郁的，危险的。一瞬而逝。
“那是小侄叨扰了。”
谢濯玉收回目光，转动轮椅，作势要走。
“剩下那枚刻了字的镯子，小侄还是送到叔母面前去吧。”
“等等！”王易嵩猛地按住了青年的椅背。
前几日两位小公子出门游玩，的确丢失了一对金镯子。
当时跟随的奴仆都受了重责，管家将此事禀报过，只当是被街上的混混偷了，后来便不了了之。可现在，怎么到了谢濯玉手中？
若真捅到夫人面前……
王易嵩深吸一口气，松开手，踱回谢濯玉面前。他负手而立，面上的和气淡了几分，显出官场浸淫多年的深沉来。
“濯玉贤侄，你有话且直说。”
谢濯玉抬起眼，那目光清清淡淡的，像是三月的雨丝，落在人身上没甚分量。
“叔父既然问了，小侄便斗胆直言。”
他顿了顿，掩唇又咳了两声。
“实不相瞒，小侄近日被追杀得烦不胜烦。”
他苦笑一下，抬眸看向王易嵩：“叔父在江南多年，人脉广博，不知可有法子帮小侄查查？若能揪出背后之人，小侄也好安心养伤。”
王易嵩看着他，没立刻接话。那目光沉沉的，在谢濯玉脸上逡巡。
厅中一时安静，只有屋外寒风料峭的风声。
王易嵩忽然想起两个月前的事。
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那日他接到一封来自京都的信，信封上是他嫡亲妹妹王易芸的笔迹，信中只有寥寥数语：
【杀了谢濯玉。此事关我儿前程。详情不便多言，兄务必将此事办妥。】
谢濯玉是谁，他自然知道。
王易芸嫁入谢家前，那谢延早已有了妾室，这谢濯玉便是那妾室诞下的长子。
王易芸入了谢府后，斗死了谢濯玉的生母，将谢濯玉放养在了这远离京城的乡野田庄上。如今自然容不下那女人的儿子挡自己亲儿子的路。
王易嵩收到信的第二天，便寻了人去了结谢濯玉，可回来的人只说失败了，对方音信全无。
他以为是那庶子不知躲去了何处，没想到此刻那人就坐在他面前。
不仅安然无恙，还拿着他幼子的镯子，来他私藏的宅子里，同他闲话家常。
且不提一个六岁便被放养在乡野的孩童是如何顺利长大的，就凭现在这人含蓄又直接地拿他私生子的性命做要挟一事，就让王易嵩后颈发凉。
真应了妹妹那句话，此子断不可留。
他眉头一沉，手一挥，门外倏地涌进来几个护卫。只是“拿下”二字还未出口，坐在轮椅上的青年，又叹息着开了口。
“叔父，若今日我死了，明日……另一只镯子就会连带着所有秘密，出现在叔母的床头。”
他摇了摇头，似在惋惜。
“可惜了您那对天真活泼的幼子，要陪我而去了。”
王易嵩面色一僵。
他与裴氏成婚十多载，仅诞下一个女儿。
裴氏极其善妒，他未纳一妾，现在的外室与一双幼子，是他瞒天过海才护到如今。
若宣扬出去，他只怕真要断了香火。
说起来，他王家在江南也算世家大族，他虽出自王氏嫡系，但兄弟姐妹众多，他自幼便不算出类拔萃。
当初能娶到户部侍郎裴家的长女，靠的是王谢两家联姻的东风，以及妹妹王易芸在谢家的运作。
这门亲事为他谋来了江南东路盐茶提举这个肥差，也让他从此在岳父面前矮了一头。
这些年，他孝敬裴家的银子不知凡几，官场上的事更是处处仰仗岳父提点。他得罪不起裴家，更不敢让裴氏知晓外室的存在。
若真闹到那一步……
他深吸一口气，将眼底的阴鸷压了下去。
“贤侄说的这是什么话。”
他扯出一个笑，挥手屏退那几人。
“贤侄方才说的追杀一事，叔父自当为你做主。”
谢濯玉微微颔首：“那就多谢叔父了。”
-
管家送完人回到内堂时，发现他家大人正在提笔疾书。
“大人，人走了。”
“嗯。”
王易嵩头也没抬，只沉沉嗯了一声。
“重新寻处更隐秘的宅子，护卫人手增加两倍。”
管家点头应是，迟疑一瞬，又问：“那批追杀谢濯玉的人……”
“都撤了吧，”王易嵩打断他，目光落在刚写好的信笺上，冷笑一声，“只怕这庶子早已知晓是我派出的人。”
说罢，他起身快步走向屋外鸽笼，将信笺卷好绑在一只灰鸽腿上。双手一扬，鸽子冲入灰蒙蒙的天空中。
湖畔往北的小径上，一只箭矢往天空而去，射中了那只疾飞的灰鸽。
灰羽纷落，血珠溅开。
宋二从草丛中拾起鸽子，解下信笺，回到车门边。
“公子。”
车帘掀开一角，一只修长的手伸出来。
指节冷白，骨相分明，在呼啸风中显得格外清冷。
那手将信笺缓缓展开，信上只有寥寥数语：
[击杀失败。此子心思深重，非表面温良之相，切勿松懈。兄留。]
谢濯玉垂眼看着那几行字，唇角微微弯了弯。
片刻后，将其扔进了温茶的炭火中。