贞和三十二年，昏聩多年的隆安帝病逝于长安城。三子齐王伺机谋反，诛杀太子与诸辅政大臣，顺利登基为帝，并改年号为隆盛。
此时，距大宁开国已有两百年，朝野内外矛盾频起，危机四伏。华北大旱，江南水患，西北哗变，惟有岭南依旧置身事外，穷得很安稳。
作为乐原县的一名小差役，江涣对外头的事听说的不多。他不知道被杀的前太子是好是坏，也不知造反成功的这位皇帝能不能当个中兴之主，这些对他来说，还太过于遥远。
此刻他正守在树荫下，见有几个年迈的犯人脚步踉跄，便起身带他们回来休息休息。
到了阴凉处，江涣又递上两碗添了水的米粥。
几个老人家诚惶诚恐地接过：“多谢大人。”
江涣不自在地移开眼神。
米粥入口，人也活过来了，几个老人对视一眼，从彼此眼中看到了一丝苦涩，想他们从前家中高朋满座，如今却为一碗米粥感恩戴德。
江涣穿越到大宁已有大半年了。他上辈子家境贫寒，但双亲给了他足够的爱，足够到他生性乐观豁达。高三时，父母双双病故，江涣便决定投身医学。可惜刚大学刚读了一年，就因为一场意外来到了宁国。
原身也叫江涣，年十七，模样与他相差无几。本是京畿一带茶商家受宠的幼子，父亲去世后便被兄长赶出了家门，不仅没有分到半点财产，反而被害身亡。
江涣穿来后，莫名其妙多了个技能，每日都有喝不完的白粥供应。但这本领很是鸡肋，他又不造反，要这么多的白粥做什么？拿出去要被怀疑是妖孽，藏着未免太暴殄天物。况且，有的吃还得有命来吃才行，留在这里怕是得再死一回。
焦急时正逢朝廷招差役去岭南当差，江涣能认字，懂算帐，于是顺利中选，跟随大部队奔赴岭南。
其实在路上江涣就已经有些后悔了，可架不住来都来了，不好半途而废。此处是岭南韶州北边的乐原县，在籍人口只有三万，剩下的多是朝廷流放的罪犯。乐原县原也不叫这个名，为避新帝名讳才改了。但改来改去也没什么差别，依旧是人人避之不及的蛮荒之所，瘴疠之地。
江涣路上赶路花了半年，到了之后水土不服又病了许久，直到一个多月前才勉强痊愈，如今才将衙门的人与事熟悉得差不多，也开始坚信，自己能在这异世界将生活过好。
他们这儿张县令从前因为得罪了权贵被贬官至此，这些年勤勤恳恳办差，却也一直没升上去。归根究底，还是乐原县太偏太穷了，张县令那一套为政举措收效甚微。但要说好处也有，在张县令的努力下，当地百姓大都学会了官话。
江涣对张县令的了解仅限于他的搭档冯静口述，冯静是南越人，父亲早亡，只靠他一人挣钱养活病重的母亲跟妹妹。冯静喜欢打听，但他说的是真是假江涣也不清楚，毕竟他这如今身份低微，日常与县令等接触不到。同他们打交道最多的，反而是差役里面的都头，张目。
刚抬头，便瞧见模样老实、黑得发光的冯静提着个鸟笼，一路咒骂着赶过来了。他将鸟笼往树上一挂，愤愤不平：“挨千刀的张狗贼，买只鹦鹉自己不养非得叫我养，我该他的？”
江涣拨弄了两下翅膀：“这样漂亮的鸟，他也不怕被你养死了？”
“他多精啊，自己不会养鸟就逼着别人受累，养活了他回头献给张大人贺寿，养死了就要我掏钱赔他！”冯静一想到张目那獐头鼠目、奸诈狡猾的狗贼，恨不得将他大卸八块。
江涣也不大喜欢张目，这人缺点不少，但不算什么恶人。
刚骂了两句，身后忽然传来一声叫喊。江涣慢悠悠地站直了身子，冯静则换上一张眉开眼笑的脸：“哟，都头今日怎么有空过来监工？”
他们这儿可不是城里，城里没什么瘴气，此处则是荒野，山林多虫子也多，有时还能碰到沼泽地。若不是他跟江涣倒霉，也不会被分配到这里看管犯人开荒。
张目看了一眼自己的鹦鹉才道：“又来了一批犯人你们不知道？”
“这可是大事，要不是您交代我们都不知道呢，咱们就跟您去帮忙。”冯静点头哈腰。
“你们俩啊，还有得学。”张目趁机抖了一番威风，伸出粗粗短短的手摸了两下腮边小胡须，很是自得，他感觉县令大人训人跟他也差不多了。
倘若有一天他能穿上县令大人的衣裳，啧……不敢想有多威风。
“您说的是。”冯静积极回应。
张目正想表扬一句，猛得一看冯静那张脸，下意识闭上了眼睛，人怎么能黑成这样？衬得着旁边的江涣越发像棵小白杨似的。
江涣在旁默默看戏，张目好大喜功，最喜欢旁人奉承。而冯静这人，心眼儿小爱甩锅，但嘴上格外喜欢讨好，虽然总是讨好不到点子上，但这两人怎么不算是天生一对呢？
冯静每次都想好好发挥，奈何每次都能失手，这回也一样。他只顾贴着张目走，才没两步就踩到张目的脚后跟，踩得张目脸色都扭曲了。
江涣给乐得不行。
张目已经烦躁上了，运了运气，刚想呵斥，结果这气却是从底下出来。
噗的一下，气音响亮。
跟臭味一起蔓延出来的，还有说不清道不明的尴尬。
张目气急败坏。
冯静更显无辜。
四下皆静，良久，张目无力地冷笑了一声。
冯静瞅着他的脸色，鬼使神差地来了句：“对不住，都头的屁是我放的！”
江涣噗嗤一声笑出来，而后赶紧低头。
他真不是故意的。
张目深吸了一口气，警告地瞥了一眼江涣，这人对他从来就没有一点敬畏之心。至于冯静，不说也罢。趁着这蠢蛋没有说出更难听话来，张目赶紧先走一步。
冯静摸了摸鼻子，委屈极了，他都认了还要怎样？
江涣逗他：“你下回就夸，不愧是都头，放的屁都比别人香，这样他或许就不生气了。”
冯静狐疑的眼神落在江涣身上。
怎么感觉江涣在忽悠他？
看了一场笑话的江涣乐滋滋地往前走，天天看着两个活宝也挺高兴的。等赶到县衙，负责押送罪犯的押解差役正在跟他们的吏员交接文书，待核对犯人身份签收后才能编入遣籍。这群流放的犯人跟寻常百姓都不是一个户籍，来了之后还得服役两年。去别处可能要开垦，煮盐，戍边等等，不过分配到江涣他们这儿，便只有垦荒。
江涣同情地看了一眼窝在院子里的罪犯，真正大奸大恶的当场就杀了，不会送到这里来，送到这儿的，要么是政.治斗争的牺牲品，要么是贪污受贿的官员，要么是罪名可轻可重的倒霉蛋。今日送来的这批人大都穿着不错，想来从前也是富贵出身。
隔了一会儿，书吏把遣籍办好，正式将这些人移交给张目。人一移交，张目就立马打发江涣赶紧将人带走，乱糟糟的，万一吵到他们张县令就不好了。
冯静一离了张目胆子又打起来，贴着江涣耳边嘀咕：“总感觉张目防着你，不让你见张县令。”
他们张县令乐于提拔模样好的下属，可惜张目是个丑八怪，哪怕跟他们县令大人一个姓都没用。但江涣不一样，他敢说整个乐原县就没有谁比江涣模样好的。剑眉星目，姿容如玉，说的应该就是他们家江涣了，好看的人穿着粗布麻衣都还是俊得不行。
他就乐意跟江涣一块干活。
江涣只回了一句“别瞎说”，注意力还是放在那群犯人中间。只见一群人麻木地往前走着，个个脚步拖沓，连抬腿都困难。江涣知道这可能不是累的，而是被湿气浸出来的。
他刚来
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时也这样。
边上小书吏跟张目倚在墙角，嬉笑声传入江涣耳中： “还别说，那个小娘们脸长得吓人，身段倒是挺好。”
张目皱眉：“你安分点，能活着来韶州的女子有几个是好惹的？再说了，咱们大人不让女犯当官妓，闹出了事可没人保你。”
“知道知道。”
江涣回头，发现书吏的眼神还落在前面那位姑娘身上，阴暗幽深，好似一条吐着信子伺机而动的毒蛇。
那位姑娘瞧着也就十六左右，脸上的伤痕遍布，埋着头一言不发，丝毫不知被人盯上。
江涣压下心头的恶心，默默上前挡住了视线，用最快的速度将所有犯人带出县衙，挪去了城外的荒地。
一群人早知道来了韶州日子不好过，但没想到竟会如此生不如死。
每日仅仅只能保证饿不死，官府还勒令他们每人每年开荒十二亩，若是其他地方也就罢了，但可这是岭南，瘴气可怖，严重时能要人性命。县衙给他们准备的农具也极为简陋，指望靠这些东西开够十二亩，简直是天方夜谭。
至于住处更是简陋，都是临时搭建的木棚，晚上也只能用些茅草御寒。
这是人过的日子吗？！
江涣知道条件差，但这也没办法，谁让他们是被流放到这里呢？他拿着册子，利索地给众人分了屋舍。
这里的屋子都是扎堆建的，夫妻住中间，单身男女则分住两侧。屋子虽然多，但架不住这两年流放的犯人也多，都快要塞满了。
这群人中，真正犯罪的没多少，大部门都是洛阳一带官员的家眷。因为齐王造反时没处理好，家里顶事的都被杀了干净，其他家眷一概流放岭南。好日子过多了，如今落难就更显难受，再看监工的江涣等人又是小年轻，便知他们不是那些心狠手辣的差役。
几个人对视一眼，打定主意等他们修整好定要闹出点动静，看看眼前这个年轻人究竟好不好拿捏。
冯静眨了眨眼，心里乐开了花。
好啊，又来了这么多的人，回头让他们给自己做点手工，偷着卖还能多赚点钱，嘿嘿。白得的劳力，不用白不用，世上怎么有他这么机灵的人？
江涣则琢磨着，过两天还得多建点儿茅草屋，按这情况，今年流到韶州的罪犯还挺多的。这回得建好点儿，房子得住好几年呢，怎么能马虎了事？
他以后也得重建房子，建一个带小院的漂亮房子。日子虽苦，却也得用心经营，在哪儿过日子不是过？
住处安排好后，江涣便打发他们回屋收拾，今日天色已晚，先休息一夜，等到第二天用过早饭就得垦荒。
入夜，江涣也歇在茅草屋中，靠女眷这边稍近，以防出现什么问题他能及时赶到。迷迷糊糊睡了一觉，中途醒来一次，却听得窗边有些动静。
他推了推冯静，没有一点效果，这家伙睡得比猪还死。
江涣担心是不是有谁潜入女眷那边犯事儿，赶忙披上衣服出门察看，动静却是在茅屋后的树林中。
江涣抄起木棍，轻手轻脚地跟了过去。
要是那个书吏，他便狠狠揍他一顿！
树影婆娑，昏暗的月光透过枝叶，洒下诡异的光。江涣深吸一口气，感觉那人已经近在眼前了，他爬过一个土坡，在窸窸窣窣的声音中缓缓抬头。眼前赫然映入一个散着头发，浮在空中的女.尸！
“……！！！”
江涣心跳骤停，下意识往回跑，结果一时不察撞到了树干，“咚”得一声过后，被撞得人事不省。
这下不用再害怕了。
谢持盈才寻到一处不错的树干，解下腰带系上石头，抛上树梢后打了个死结，准备结束自己可笑的一生。刚上了吊，就听到一声巨大的声响。
谢持盈心里一紧，握住腰带，这是……什么鬼动静？