他问得突然，蔺惟之却一个字也不和他多说，只帮忙圈了文章和书目，起身要走。
“哎！那你何时去顺天？”程齐一把按住他肩膀，“三月春闱，坐船要一个多月，是吧？”
“过完年就走。”
程齐探出脑袋，去把门检查一遍，确认并没有旁人，这才回来，低声道：“我问你一事。”
蔺惟之侧目。
他咳嗽一声，更低声：“你知道薛涛笺吧？”
蔺惟之立时弹起来，冷着脸要走——
程齐死死抱住他：“帮我写！”
“不！”他头回被程齐逼急，连带着声音都一高，低斥道，“你别想。”
“我疯什么疯？”程齐理直气壮，“蔺惟之，过完新年，我就十六岁了。为何不能写？”
蔺惟之盯着他：“是谁？”
“那你别管。”他不肯说，“你就帮我写这一回，就这一回。”
年少慕艾传情所用的薛涛笺，如果头一张文采极好，女子就会同意，先见一面再说。
“不。”
“就一回。”程齐连连作揖，“要么你说，我写。你再帮我把笺上的小画补齐，梅花簪雪，或蝴蝶停枝，怎么都行，你画你的，好吧？”
“不——”
他一拍胸口，分外豪爽道：“我这就把我妹妹抵给你。”
蔺惟之被气笑了，冷道：“你明年院试不必准备了。”
“此言差矣。”程齐右手一抬，“我现今是浑身的力气，要考下秀才。”
他就道：“是官宦人家的女儿。”
程齐一愣，紧紧将嘴一摁，警惕道：“跟你果然不能多说一个字。”
“我真求你了。”他再次深深作揖，“你过完年就走，等开了春，我上哪里去找人写？你好歹帮我画完吧，要是你愿意画仕女小像，我即刻把程净慈打包送到你家去。”
比起花鸟，小娘子都更喜欢收仕女像，无一例外。
蔺惟之还是拒绝：“不。”
“画个画而已。”程齐急了，“就这么两寸小像，要多久？”
“你像话吗？”蔺惟之径自开门，“再烦我，我告诉夫人。”
“你不会的。”程齐笃定，“你就算不答应，也绝不会泄密。”
这是真的。整个杭州府学都知道，惟之的嘴，只要他认为不该说，就没人能撬开。
蔺惟之无奈，抿唇问：“究竟是谁？”
“我们杭州的女孩子，你又不是全认识。”程齐用力说完，别扭将嘴巴一收，“我跟你说了，你也不知道。”
蔺惟之微微眯起眼。
某一次，苏慎同他告别，程齐回头好几次：“苏家慎郎君待你可真好。”
他不语，程齐又问：“他今岁科试能过吗？”
“不知。”
再一次，小郎君们议论，苏家大郎君不读书了，跟着外祖学做生意，不知会不会对苏家郞主不好？毕竟身在按察司，却纵容长子从商。
有人就道，再怎么按察司，七品举人也没人在意的，别得罪人就好。
程齐一扯嗓道：“七品怎么啦？七品也是朝廷在册的官员。”
蔺惟之那时以为，是因为程棹也七品。
仕女图，如果是送十四五岁的小娘子，有些早了，但十八九岁，正是喜欢的时候。
苏家三女，长女早就出嫁，琼妙十八岁，韫妙还很小。
程齐犹在摇头晃脑，忽听见惟之肯定道：“苏琼妙。”
他一动不动了。
蔺惟之就知道猜对：“果然。”
程齐猛地抛下紫毫笔，绝望看向他：“蔺惟之——蔺承翊！你竟是个人啊？”
他都快哭了：“你还考什么进士？去刑部去大理寺去都察院，直接当差去吧！”
蔺惟之问都不问他，拉开门走了。
程齐自己心里发虚，但过了几日，王允君什么也没说，完全不知情。他就知道，惟之果然能够保守秘密。
他去找王二买了蓑衣饼，又委托秋雁做好一杯桂花酿，敲开净慈的房门。
此人正在看西施和范蠡的小书，看他鬼鬼祟祟就道：“无事不登三宝殿！”
“我就是有事。”程齐坐下，“哥哥拜托你办件事。”
净慈歪头。
“我先前同人打赌比画功，筹码是他的好蛐蛐。”他面不改色道，“你去和你小阿兄说，让他帮忙画一幅画，花鸟，仕女，景观，都好。等我拿回那只蛐蛐，就给你三文钱。”
他洋洋得意地想，随便是什么，他裁一小片下来贴作笺，也够了。
净慈心动：“三文？”
“是。”程齐拍拍她的脑袋，指点道，“他要是拿乔，你就对他撒娇。”
“小阿兄作呕怎么办？”
“他不会嫌你。”程齐一拍胸口，“三文钱，加一袋蓑衣饼。”
净慈想了想，点头答应。
蔺惟之一听就知道，程齐又在背后使坏。
这还是阳谋。他打赌他不舍得拒绝净慈。
果然小娘子一拉他衣摆，眨眨眼睛道：“小阿兄，小阿兄小阿兄，小阿兄小阿兄小阿兄——”
“好啊。”他点头，“明日傍晚，你来取。”
“好嘞！”净慈转头要走，又站住脚步，回头问，“小阿兄，我开年九岁了——九岁是不是需要多看好多书？你要列个单子给我吗？”
“为何？”
“那我以后是官家夫人啊。”她自觉极为前瞻，“不看书，京师里的人都像你那样说话，我与人交际，听不懂怎么办？”
蔺惟之忍住：“应当不会。”
“难说啊。”净慈摸一摸脑袋，“小阿兄，我爹爹和娘亲以前说，陪嫁会给我好多压箱银。京师的东西会比杭州贵吗？”
他别开脸去，一本正经道：“无妨。挣银子是男子的事。”
“也是。”净慈弯下腰，把裙裾理了理，口中坚持，“你还是列个单子，明日一道给我吧！我今后要多看书了。人家要是议论我们学问不匹配，也很麻烦的。”
蔺惟之蹲下身，帮她展开在脚后跟拧结的褶皱，轻轻一笑，抬手弹了下她的脑门：“我家清漪今后是女状元。”
净慈一愣，看着她小阿兄清俊温和模样，猛地捂住额头。
晚间用饭，蔺惟之忽然道：“母亲。”
“嗯？”赵淳熙一个劲把莼菜鲈鱼羹倒给他，“何事？”
“我发觉，”少年捏着竹著，不轻不重道，“所谓阳谋，就是知道此人软肋在何处。很简单。”
“本来的事。”蔺述高兴拍他，“世间哪有那么多诡谲奇计？一个人只要有软肋，就有法子对付他——哪有人没有软肋？”
赵淳熙顺口道：“又看孙子兵法啦？”
他嗯一声，低下眉眼。
次日程齐收到画卷，遵守约定，先给了妹妹三文钱。
净慈欢呼，数着铜板跑出
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去，他兴致勃勃展开。
之后一声撕心裂肺：蔺、惟、之——
赫然是一只栩栩如生的小猪！
女状元自从入了冬，再也没有一日巳时前起过。
这日净慈睡得正香，被人大力往上拽：“小姐！下雪了！杭州下雪了！韫妙娘子都在外面等了！”
“嗯……什么？”
“杭州下雪了！”清圆激动万分，“杭州好几年没有下过雪了！”
净慈一愣，倏地睁开眼睛，脊背笔直弹起来。
西湖畔已经挤满了小郎君和小娘子，都戴着小兜帽，手舞足蹈伸出手去接那雪花。
是鹅毛大雪。
天与云与山与水一色，一片雪白而苍茫的寂静。雪光映照着远山的青，那雪面下，湖水又依旧留存着一道隐隐碧绿。人道晴西湖不如雨西湖，雨西湖又不如雪西湖，全凭苏堤染着霜雪绵延，次第洇透晨曦留在湖面之上的倒影。
韫妙欢快展开手臂：“下雪了！娘亲说，下雪的第二年，都会风调雨顺。”
净慈拿手凿出一团，用力打在她身上，而后飞快躲到树后：“谁打你？”
“程净慈！”苏韫妙愤愤，“你等着！”
忽闻一阵嘈杂。众人沿着声响看过去，是杭州府学和学堂街的郎君们也纷纷出动看雪，正三两作伴说笑。
韫妙脸一红道：“是府学的郎君们。”人人都至少是秀才。
净慈翻白眼：“没出息。”
“是，我是没出息。”韫妙反唇相讥，“我可不像你，脸大得像绍兴烧饼，逢人就说，蔺家小阿兄今后是你的夫君。人家知道这回事吗？”
“他怎么不知道？”净慈奇怪，“他不同意，我能胡说八道吗？”
一团雪砸在她的兜帽上。
净慈猛地回头，对上徐靖渊笑眯眯的脸，气道：“你又做什么？”
“我就说，今日下雪，杭州城的小娘子都会来看。”他就道，“我上回去你家送吃食，你怎么不在？”
净慈抿唇，埋头拉苏韫妙走开。
靖渊叫道：“喂——”
韫妙低声：“他不会是想跟你订娃娃亲吧？”
“我不能再跟别人订亲。”净慈严肃道，“而且，我也不能轻易和其他小郎君攀谈。我是有婚约的人，要守妇德。”
韫妙张一张嘴。
“自然了，小阿兄也不能跟其他小娘子一道看雪。”净慈皱眉，“他也要守夫德！”
“你——”韫妙忍不住，抬手摸她的额心，“你这癔症，真是越来越重了。”
“我是说认真的！”
傍晚蔺惟之下学，一边归家，一边和另一位举人郎君交谈。
这人叫谭栩，十八九岁，是今年杭州府的年轻举人，祖籍温州府。赵淳熙叫他请人来家里做客，届时登船、抵达顺天，都可以有个照应。
谭栩在举人里年纪也算很小，谭父从前又和蔺述有过几次交流，她才信得过。
才转过豆腐摊铺，一只雪球滚上来，直直砸在他小腿处。
他抬头看过去，那小娘子正埋着脑袋，和清圆一起滚雪。好不容易滚大一只，她就抱起来，兴奋走向他：“小阿兄——”
净慈紧急停下：“有客人？”
谭栩也微微惊讶，看向蔺惟之：“承翊，这是……令妹？”他不曾听说惟之家中还有胞妹啊。
他还没有说话，净慈已经仰头道：“我是他九年后将要过门的新妇！”