净慈趴着看了半天那几句诗，又翻出来一本新的诗集读。读过一会，跑去程棹书房找苏东坡的刻本。
小阿兄非常喜欢苏轼，赵夫人提过的。他还很喜欢李长吉，其实倒是不大符合他给人留下的印象。
她一边吃蓑衣饼一边读，终于等到王允君归家，发现有礼物，眉开眼笑：“砚台？”
“赵夫人给你买的。”王允君摸摸她的脑袋，“说是感谢你这几日对惟之的照顾。”
“那我以后多去照顾。”
“没法了。”王允君笑话她，“惟之的学籍文书办妥了，从后日开始，就要每日去杭州府学上学。照道理讲，他是廪膳生，要住府学寝舍，但顾念他听不懂杭州话，还是回家来住，正好把名额空给旁人。”
听不懂，起居太不方便。一入了夜可没人说应天官话，众人玩笑攀谈时无法融入，一时对十来岁的孩儿更是打压。
赵淳熙不舍得，推蔺述去开口。
好在这点小事府学也不欲为难，都知道蔺惟之是谁的孙子和外孙，属实没必要。
“其实小阿兄应该尽快学好杭州话。”净慈道，“不然，实在是处处不方便。夫人都在努力学了。”
杭州话和官话、顺天方言，那简直是毫无干系。不刻意学就不会，但毕竟文字相通，真愿意开口讲，三四个月也差不多了。
“给他点时间吧。”王允君解着头饰，“毕竟不是人家自己要来，是父亲被贬不得已。”
“其实他也可以留在顺天读书啊。”净慈奇怪，“贬谪他父亲，连儿子都必须一起带走吗？”
王允君叹口气。
“没人要他。”她回过身，望着净慈，“漪漪，他父母也想过把他留在京城，是根本没人要他。”
净慈意外：“为何？”
“他祖父早过世了，祖母如何能做长子的主？早年因为科举，他父亲和伯父也闹翻了。”一个进士，一个终生只得了个秀才，嫉妒比结仇还要难以释怀。
“那他外祖父不是大官吗？”净慈还是疑惑，“多养一个外孙也不行吗？小阿兄能吃几石米。”
“你也知道他外祖是大官。这种大官在家里，那可就是人人阿谀讨好的仙君。”王允君轻叹气道，“赵夫人四个兄弟，膝下儿子又不知凡几，至今别说进士，还没出一个举人。这些舅父敢把他接回去吗？衬出自己儿子蠢笨，分走老大人青睐，对他们有什么好处？四个舅父都坚持说不许，赵老大人何苦为了外姓人与自家儿子闹翻，当然也就不要他了。”
净慈喃喃：“原来只有我这么喜欢小阿兄。”
“哟，又叫你心疼上了。”王允君睨她，“省省吧，无非双方亲眷各有算计，再寻常不过了。你小阿兄是连宫里那位都记得名讳叫作惟之的儿郎，没有人会去为难的。”
净慈顿时警惕：“那他以后会尚公主吗？”
“当然不会。”王允君笑了，“新科进士如今不可能再尚公主了，皇帝不舍得，朝臣也不舍得。”
和公主成婚，就再不能进入中枢，只能做些清闲差事。
“他今后大约会和什么首辅群辅的孙女成婚吧，岳丈最次也会是个六部尚书。”王允君想一想，“容貌好的年轻进士没有几个，都被这些出身高贵的小娘子分走了。古往今来都是这样，没有寻常女娘份的。”
净慈嘟嘴：“怎么什么好事都叫她们占全。”
“那也没有法子。”王允君摸一摸她的发鬓，“一个男子有才干有头脑，和与他过日子能不能过得好，是两回事。越是上进有野心的夫君，有时越不爱护妻子、越带来灾祸，你太小了，长大后慢慢会明白。”
“那小阿兄会在杭州待多久？”
“恐怕要等他高中，才能带父母回京了。”王允君仍旧低笑，“所以不会很快的，没个十年，怎么可能。他才十二岁。”
“那——”净慈想一想，“那还挺好的，可以一起玩。”
“是了。”王允君领她出去洗手，“娘也是有事想求他家。你哥哥实在是太不争气，我想着叫惟之带一带，都是小郎君，总归比我说有用。”
“他二人玩不到一处。”净慈笃定，“哥哥半个时辰说的话，比小阿兄一年说的都多。”
“是吗？我看惟之跟你玩的挺好。”
她叉腰道：“那我当然与众不同！”
但程齐今日真的挺努力的，一整天都在他的房里读书写字，没有出来插科打诨。直到王允君喊他用饭，他才伸懒腰进堂屋。
察觉妹妹频频注视，他哼一声道：“不是不理会我？”
净慈替母亲问：“你决心好好读书了？”
“谈不上。”程齐理直气壮，“来了个好邻居就有用，那状元的邻居不都成状元了？怎么可能呢。”
“你——”王允君拿他没辙，示意程棹，“你管。”
“我不屑管他。”程棹优哉游哉道，“十四岁了，考不过院试，还能说是不上心、未曾用功。县试就被刷掉，他就不适合读书。”
程齐一愣，低下头去。
王允君也不乐意：“他——”
“许多人啊，都是说自己不上进。”程棹又道，“实则是试过了，领悟不了。自己最清楚自己领悟不了，不如预先找个理由开脱。我从前在学院衙门做过事，见得多了。”
净慈也不开心：“爹，别这么说哥哥。”
“石头，我不像你母亲，我不以为仕途是男子唯一出路。”程棹拍拍儿子肩背，“没有秀才没有举人，又不妨碍你有生计。无非娶妻时，官宦人家的女儿不会选你。这也无妨，倘若两个人真心喜欢，农户女又如何？只要不是贱籍出身，爹都不管你。”
王允君抿唇，程齐头埋得更低。
“贱籍我不能同意，也不是因为看不起旁人，是会连累你妹妹，连累我们进牢狱。那钱塘江的渔户受陈友谅拖累也被打为贱籍，可是爹觉得他们靠双手自给自足，实则没有什么。人的高贵与否，不是看出身官职，是看品行。”程棹停一停，“如今你也大了，你母亲说话你从来不听。实在不乐意读书，学做蓑衣饼也是出路，爹都无妨。我真在意你前途如何，也不会不押着你读书了。只是，你就这一个妹妹，她今后的倚仗其实是你，你心里要清楚。”
“你不喜欢我拿你同别人比，爹自然懂得，爹幼时也不喜你祖父母拿我和旁人比较。”程棹收回手，“然而以人为镜，终究可以明得失。你最疼你妹妹，那坦白讲，蔺家小郎君若是也有个妹妹，以后大抵能嫁得很好的人家。这也是事实，不是捂起耳朵就看不到。人活这一世，父母亲族，都是命。”
程齐喉咙微微滚动。
净慈看见母亲的口型：老狐狸。
“好好想清楚。实在不愿意读书，学堂都可以不去，我说到做到。”程棹又拍拍他，“只是什么鞑靼女真倭寇，不要想了。家中就你一个儿子，我实在经不起。你这样胡闹我们都忍着，劳烦也偶尔体谅体谅爹娘。”
晚间程齐就把自己锁在房里，点了两只烛灯，谁敲门都不开。
他只有读书时，才会点起两只。
净慈趴在清圆背上，看母亲和秋雁做女工，感慨：“爹真是心眼许多。”
“毕竟是只有举人身份也能进布政司的人。”王允君轻声笑道，“不用心疼，是为你哥哥好。十四岁了，过两年就要议亲。男子有无秀才或举人在身，能娶到的新妇当真太不同了。漪漪，你哥哥要是十六七岁即能中举，兴许是布政使或浙江巡抚的女儿给你做阿嫂。人家乐意得很。”
净慈皱眉道：“可是，心悦彼此才最重要。官总有更大的呢。”
秋雁都笑了。王允君摇一摇头：“小娃娃。男子太有前程，妻子拿不住他；但是没有前程，又拿什么庇护妻儿？”
清圆睡在净慈床侧的一张小床，迷迷糊糊间，看见净慈忽然大力坐起，借着月光，又望清是眉心微皱，不解道：“怎么啦？”
“忘记叫秋雁阿姊做桃味龙井酥了！”净慈懊恼一拍额门，“水油皮和油酥要先做的！”
普通官宦人家没有那么多钱养着女使仆从。秋雁是侍奉王允君的人，庖厨有时就得家中女眷一道负责，程齐会每旬去市集拉一次木柴和木炭。
不过，秋雁手艺最好。
清圆一愣，胖胖的脑袋和身体倏地倒回去：“没话讲。”夫人说的道理她都听明白啦，小姐这脑袋跟榆木似的！
夫人就差直说，前途太好的福祸难料，寻常小娘子根本拿不住，还是等长大后，稳稳妥妥找自己该拥有的吧——
次日一早——是极其早，卯时一刻，净慈已经起身洗漱完毕，自己给自己扎好小辫，端着那桃花碟出去。
清圆连忙踩住鞋跟上：“小姐？”
“我去接晨露。”净慈兴奋
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道，“有露水再入馅，龙井酥会更清甜的。”
清圆跟着蹲下，看着她专注的侧脸，开在清晨桃树下的侧脸，小声问：“对一个人太好，我们会不会很吃亏呀。”
“嗯？”净慈摸了摸脑袋，“我管呢。我想对一个人好就对一个人好，我喜欢跟我喜欢的人玩。”
清圆顿一顿：“他对你可没有这么好。”
“无妨啦。”净慈仰起眼睛，“对别人好又不是比赛。”
这日晚间，赵淳熙正点灯在读一出戏本，蔺惟之在外面叩门。
儿子进屋，神色有些不同于往日的踌躇。她奇怪：“何事？”
“昨日净慈一直问我喜欢什么诗，她也想读。”他递过一本装订小册，“这是写好的，麻烦母亲送给她。”
赵淳熙挑眉接过，翻开一首首择句念道：“‘衰兰送客咸阳道，天若有情天亦老’，‘唯见日寒月暖，来煎人寿’，‘劝君终日醉酩酊，酒不到刘岭坟上土’，来了杭州，还是那么喜欢李长吉啊？”
蔺惟之点头。
“娘亲时常觉得，惟之这个人里面，藏着另一个小小的惟之。”赵淳熙把小书合上，温和问道，“那小娘子让你觉得杭州好了一点么？不再那么抵触了？”
他又点头。
“我跟你父亲真该要一个小妹妹的。”
二人都笑了。蔺惟之微微笑过，垂眸道：“如今也算有幼妹。”
赵淳熙正想打趣，银兰在外道：“夫人，小郎君，王夫人和净慈来了。”
“真是说曹操曹操到。”赵淳熙连忙扬声，“快请进来。”
一看小净慈抱着食盒，秋雁在后面端着像是杭罗的织物，也知道是有事相求，只叫银兰沏茶：“这是怎么了？”
净慈高兴踮脚：“小阿兄！”
他向她一颔首。
“我来谢夫人的砚台，爹说歙砚是很贵的。”她上前一步打开食盒，欢快道，“这是桃味龙井酥，桃花瓣是我摘的，露水是我接的，算是出力一半吧。”
秋雁轻咳一声，她就改口：“当然，主要还是我家秋雁阿姊做的。”
“多谢你。”赵淳熙拿起一枚，递进她嘴里，逗道，“你多吃点，免得喉咙说冒烟。”
王允君毫不留情地笑了。她整理措辞，还是大方道：“夫人，我今日来也是有一事想求你帮忙。”
“但说无妨。”
“我家那儿郎，你也知道，如今还是个寻常学生，是去不了府学的。”她不好意思道，“但杭州府那几处好的学堂，都在府学毗邻那两条街，很近。你看，今后能不能让石头和惟之一道进学下学？路上也要走两刻钟，叫石头用杭州话带他说话。”
赵淳熙立刻道：“好啊，求之不得。我正催他学杭州话呢。”
“路上帮我问一问功课，尤其这儿郎若是逃课，也劳烦惟之告诉我。”王允君脸都热了，“他从前出门不去学堂，我在家中也不知。这么久了，管都管不好。今后应当不会逃学，但课业有疑难，也麻烦惟之路途稍讲一讲。”
“小事，小事。”赵淳熙开怀笑道，“多一个伴上学，我当然乐意。惟之也不会有意见。”
蔺惟之只有一个好友，两年前就被父亲连累，一家人外放去了平凉府。信里也是隐隐透露，如今只能指望儿子考回顺天。
赵淳熙起初苦笑，怎么关系亲厚的都倒霉，互相看不顺眼的都高升？不知是谁瘟了谁。
转念一想，可不是吗？心性都耿直的男子教出性情类似玩到一处的小郎君，不懂变通的硬骨头又注定都没有好下场。无解。
那平凉府比杭州可不知艰苦多少，想也知道心中苦闷。蔺惟之的苦楚无非是杭州科试要考浙江人文，过不去明年就不能乡试，那小郎君是连吃食都大不如从前，字里行间无法陈诉的苦涩。
蔺惟之依旧微颔首，就是答应了。
杭州府学每日酉时一刻下学，每旬学生可休一日，初一十五，老师与学官定休。
于是，净慈开始在每一个黄昏去糯米巷口眺望。
“哥哥，小阿兄，看我今日做的风筝！”
“哥哥，小阿兄，我在越来溪钓了一条鱼！”
“小阿兄，我读懂了一首李长吉！”
“小阿兄，夏天到啦！”
流云西沉，荷风微摆，海棠轻发，兰楫就这样日复一日摇来了初夏。