杨老板娘已经很不高兴了，她胖乎乎的身体像那时在酒楼里一般，挡在鹿金藏面前，试图和江夫人讲道理。
“江姐，金藏是我的客人。”杨夫人道。
“我知道鹿老板是你的客人，所以也并未为难啊。”江夫人衣袖微微掩唇轻笑：“只是说未曾见过琥珀光的酒，想一探究竟罢了。鹿老板的酒不就这么个特色吗？”
李夫人跟着附和：“就是，这酒在座的各位都未曾尝过，哪里知道是真好喝还是假好喝？”
面对共同的敌人，两位女士很快形成短暂同盟，把鹿金藏放在话题中心踩。
鹿金藏面不该色，不卑不亢道：“两位夫人，我也想请各位尝尝我的手艺。只是我所做的调酒需要工具和食材，春游实在难以备齐。若真想尝，还请诸位未来到我琥珀光里亲自尝吧。”
“没想到这酒这么麻烦，还不如不喝。”李夫人小眼睛一转：“就是不知道，这到底是材料不齐，还是鹿老板根本不会做酒啊？”
“不需要酿造的酒，确实闻所未闻。”有妇人小声议论起来。
“不过我记得琥珀光也买自家酿的酒吧？”
“只卖酒和小食，生意那么好，诸位就不觉得奇怪吗？”江夫人一句话便搅动风云：“只怕是，这酒里有什么上瘾的东西，让人舍不得放吧？”
李夫人眼睛都笑没了，像是披了人皮的老虎，故意用那种不怀好意的目光去打量鹿金藏：“哪里需要放东西呢？我瞧见过，她们家出入的伙计厨娘，都是女眷，怕不是……”
“你们这么说就过分了吧？这家店的姑娘都年轻，哪里受得了这样的话？”刚与鹿金藏交谈的夫人站出来表示不满。
杨老板娘也用力点头，像是蒸好的包子一样气鼓鼓的。
“只是怀疑，有没真的说什么，您何必这么较真呢？”
啪！
瓷器碎裂与水花溅落的声音回荡在小榭中，清爽干脆，打断所有人的争吵。
鹿金藏站在碎裂的瓷碗后一言不发，许久，她抬头，露出个强扯出来的，扭曲的难看笑容。
“抱歉，我手滑了，实在是被江夫人欺压新人和李夫人想逼良为娼的行为吓到了。造假和卖/春毕竟都不是什么很好听的名声呢。”
她扣的帽子跟这两人给她扣的差不多大，强行换来片刻安宁。
若都是针对她的，她大概还会给杨老板娘留余地，可当刀子伸到她身边人身上，她从不会忍气吞声和沉默的。
“说起来，金藏还没听过什么东西下到酒里会上瘾，江夫人怎么知道？”鹿金藏做出副恍然大悟的表情：“姐姐不用担心，谁家没点秘密呢？金藏懂得，毕竟不是谁都像我家，现做现喝，保证干净好喝。”
下药的锅甩回给江夫人，直把对方脸都气绿了。
不等她说话，鹿金藏冒头直指李夫人：“李姐姐，您家这酒里兑东西了吧？”她举起酒壶晃晃：“不止是水，酿的时候就加少酒糟多放水了，是为了省钱吗？”
“你这人怎么造谣呢！这可是我家最好的酒！”李夫人嗓音尖细，端起酒往鹿金藏脸上怼，指甲恨不得戳到她脸上。
鹿金藏直接抓住她手指，用力上掰，疼的李夫人呲牙咧嘴。
“您在酿酒的过程中多兑水，虽然酒淡了，可钱省下了。我们就是去你酒店抓也抓不住破绽。”她抢过酒来摇晃：“其实我一开始也没喝出来的，今年过年晚，大家吃的油腻荤腥嘴里口重，淡酒反而成了某些人口中的风味，也不在意这酒寡淡了。”
“不过，夫人们要是吃过些清口的果品再尝，这酒里的水草味儿和没蒸煮好的生米味可就立马上来了。各位试过便自然知道我所说的是真是假了。”
好事的年轻夫人赶紧去桌上插块酸甜爽口的梅子来，清口后喝起李夫人带的这酒，立马皱眉将酒放到桌上。
她这行为，就是一句不说也证明了鹿金藏所言非虚。
还有几个好事儿的试过，啧啧摇头，帕子挡着嘴便开始对着李夫人窃窃私语起来，甚至传来细微的嘲笑声。
这是笑什么呢？笑她要自砸招牌？还是笑她被鹿金藏这么个小姑娘戳破面皮儿？
李夫人脸上青一阵红一阵，甩袖子就要走，却被鹿金藏伸手拦住。
“想来是李夫人识人不清，将些个不良的工人招进来才导致的。这不能怪李夫人。”鹿金藏看向自己手里的酒：“何况这酒，也不是没法改，未来改良工艺也好，现下重新调配也罢，办法多的是，何必和酒置气呢？”
“对啊，金藏就是做酒的，最会做酒了。”杨老板娘小声同她问：“金藏，能不能给姐姐个面子，这我做东，半路走人可不好看啊。”
是，只当是给杨老板娘个面子了，而且只针对李夫人算什么事儿？不还有个姓江的吗！
鹿金藏没脸上笑容柔软了不少，把每桌上的、李夫人带来的酒收集起来，把煮茶的锅冲洗干净，开始倒酒。
酒已经很淡了，如果再按照热红酒那样煮水果，那就和果汁没什么区别了。可不煮水果还能煮什么呢？夫人们好奇的不行，屏息凝神看着。
只见鹿金藏打开自己的香囊，对粉末嗅闻过，似乎是嫌弃，忽起身向正与其他几位老板把酒言欢的叶礼燕身边走。
“东家，你的香囊里有什么？”
“香囊？”叶礼燕回头瞧她，看那锅酒知道她又在搞幺蛾子，直接摘下递给她：“我不记得了，都是家里胡姬用什么我用什么。”
“有丁香啊，还有胡椒？是不是还有榄脂？”鹿金藏嗅闻后，直接将内料到处，重新把空香囊系回他腰上。
“你这样碰我腰，是不是有些暧昧？”
“我觉得只有东家您给我送原料时最暧昧。”
几位老板哄笑起来，鹿金藏小跑着将香料捧回去。
两捧香料混合包进纱里，酒刚冒泡就被丢入其中，鹿金藏紧接着开始搅拌、添火。
不多时，酒染上淡淡的红黄色，空气中米香、香料香混合着春日的泥土气，浓郁到原在一边聊生意的老板们也凑过来，细品这十足奇妙的酒香。
待到酒水全沸，鹿金藏用筷子点来一笔，放在手背上舔过后，吹灭火，先给杨老板娘和刚替她说话的那位贵妇盛上两杯。
“二位姐姐，再尝尝？”她注意到叶礼燕后，还给他一杯：“东家也尝？”
贵妇有些抗拒模样，包括她在内的大部分人眼里，香料只是用来做熏香的，怎么能用来煮菜呢？杨老板娘劝她：“试试吧，金藏做酒啊，是不会出错的。”
煮酒入口，贵妇先是垂眸品着，片刻脸上融出片笑容。
“你还别说，这酒煮过后刚入口时味道沉沉的，还有点苦辣，后面反香上来混着米香，也能品出些米酒的甜，虽不明显却多了香料的浓郁。倒是更有味道了。”
“这回倒觉得不会上头。”叶礼燕的存在感不是很高，给出的评价倒不怎么客观。
“嗐，我不会喝酒，不像陈老板能品出来这么多，就是牛饮下肚，觉得身上暖呼呼
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的，去了几分春寒嘞！”杨老板娘附和她，招呼着其他人来尝：“诸位姐妹也快来尝尝！要说做酒，我看平康坊就没有比金藏更会做酒的了！”
其他人的好奇心被点燃，鹿金藏赶紧给大家分酒。
与春日的清新相比，这酒多带几分秋日的浓郁，反而有一种反差，夫人们喝完赞不绝口，还有几个询问起鹿金藏要加多少香料放酒里烹煮。
“几位姐姐不用问了，这东西没多少难度，丁香、胡椒，还有榄脂，都是可以用在酒里烹煮的，只是一定要是带些酸甜味道的，这样最好和。”鹿金藏眼神落在江夫人身上：“其实啊，只要懂酒、能耐心问，什么酒都好喝的。”
江夫人笑得勉强，手里被强塞进的酒格外烫手。
“不过，和气生财。只要姐姐们是真心想，金藏不会吝啬的。谁家酒有问题，都可以问金藏，琥珀光的酒都为各位姐姐们打八折——只要各位姐姐们想喝。”
鹿金藏重新站回舞台中心，区别是现在没有靶子了。
宴会里弥漫出来的火药味终于在这碗酒里消散了。
*
说是各个酒家聚会罢了，宴会到后面，鹿金藏已经莫名其妙得了好几家老板娘的邀请，去帮人家看酒了，叶礼燕还和某位老板约定好最低价的香料和宝石，等散会后，两人各个赚的盆满钵满——至少口头上是这样的。
“等后面，如果是真心做生意的，按照你们唐家子人的习惯，就要有小厮来请你去聊了。”日落西山，叶礼燕靠在马车窗边，教起鹿金藏：“生意嘛，你可以一开始就多要点，探探口风再往下砍。”
鹿金藏拼命点头，眼睛却从叶礼燕身上没挪开过。
“其次的，江夫人和李夫人好像都被你得罪了。嗯，做的还好吧，反正她们没看上你。这样做生意也没什么意义，赚不到钱的。”
叶礼燕抻了个懒腰，鹿金藏眼神微微上扬注视他身上。
“我简单了解过了，江夫人家和李夫人家门对门的开客栈，针锋相对很多年了，本来就是想羞辱彼此，结果不小心把你拉上了。你要觉得委屈，我下周多给你拿点蔗糖……”
他发现鹿金藏似乎完全没在听他的话，但是眼睛明明一直在他身上。
“你喝多了？”
“啊，额，没有……”
鹿金藏慌张挪开视线，脸可疑的红起来。
她眼睛全程没从叶礼燕的胸口挪开，在她记忆里，叶礼燕始终穿的胡服，现在春天开始热了，他更是不怎么系扣子，隐隐约约就能看到他健硕的……胸肌。
叶礼燕身材真的很好，鹿金藏一开始没太在意自己这位东家身材如何刺激，谁知今天对方裹得严严实实，穿的圆领袍，胸肌把衣袍撑的有些夸张隆起。
人越看不清什么越会遐想什么，她那双眼睛怎么都没法从叶礼燕胸口挪开了。
我是现代的女性啊，喜欢看胸肌，喜欢看好看男人的胸肌很正常啊。鹿金藏这样安慰自己，小声说：“就是，可能，被强行说媒不开心吧。要结婚了还得分我的酒楼。”
“你当真是个财迷。既然这么贪财，怎么舍得给我妹妹和塞姆开薪水的？”叶礼燕笑得格外苦。
马车被石头绊得颠簸。
鹿金藏身子不稳扑倒在叶礼燕怀里，脸直接撞在对方胸口。平日与胡姬们打闹见惯了的叶礼燕也不在意，反而伸手扶住她，另一只手捶墙，让车夫悠着点。
好像有点……软的？
鹿金藏鬼使神差地伸出手……