三月末，阳光里尚有些还未退去的春寒，春燕啄吻新柳，又在清脆的笑声中惊扰飞去。临水小榭中的女眷各个衣着华贵，谈着春日的好风光；几位男子寒暄着，慢慢又讨论起诗词歌赋、某家生意。
鹿金藏妆容淡雅，立于曲江池小榭外拍拍手，问身边的叶礼燕：“最后来一次，我们的关系是什么？为什么一起来？咱俩的任务是什么？”
“我是你东家，你靠我的钱才建起琥珀光的。我想看看东市的酒家营业情况如何。咱俩……说到底也只是我，负责替你应酬吸引视线。”
叶礼燕双闭环胸，眉尾轻挑，嘴角带着玩味的笑：“我以为，以鹿老板的能力，应该已经和其他酒家打好关系了才对。”
“应酬哪里有那么容易，再说我也不知道这么早就有商会这种东西了啊。”鹿金藏又稍微纠正一下：“或许应该叫行会？虽然完整的行会模式出现在清朝……”
“你总会把我知道的东西说成我不知道的东西。”
被点的鹿金藏没有任何尴尬，冷静说着“就这样”、“有人帮我吸引火力就会很简单”什么的，忽然发出银铃般的笑声，开始往小榭走，嘴里还说着什么“我来迟了，不曾见过各位姐姐”之类的难懂的话。
叶礼燕有点后悔，他或许应该在鹿金藏跑到自己面前求自己跟他一起来时，就找个借口拒绝。
“你有什么我无法拒绝的理由吗？”当时他手指在桌面翻飞敲打，好奇鹿金藏会怎么给自己痛陈利害。
结果，鹿金藏一脸严肃地表示：“也许，你妹妹在我手上？”
叶礼燕被气笑了，正准备轰她走，她就立马站起来重新找理由：“你就不想在东市也开一家胡肆吗？这边东市各酒家老板娘或者掌柜的都在，你也可以打听打听行情吧？再说我要是在这种场合丢脸了，那哪里是丢我自己的脸？分明是在打东家您的脸啊！”
这倒确实是个没法拒绝的理由，再说现在自己手底下的各个店家，属琥珀光与自家生意联系最密切，既然如此，给她个面子也不是什么大事儿。
就这样，在鹿金藏的笑声中，两人出现在小榭人群里，并快速吸引了所有人的视线。
最高兴的是杨老板娘，她赶紧拽住鹿金藏的手，跟在场的贵妇们介绍起来：“这就是鹿金藏，琥珀光的老板，刚来长安时在我们家落脚来着。”
“那小店只卖酒还能开的那么好，我们都当是开店的老手呢，没曾想是这么年轻的姑娘。”有位衣着华贵的妇人轻笑起来，杨老板娘赶紧介绍她姓江。
“江姐姐说笑了，我家曾经就是开酒楼的，不过是家道中落，来长安讨生活，也是重操旧业罢了。”鹿金藏不想当活靶子，自然不会透露真实情况。
“原是耳濡目染的，倒是不奇怪了。不过一个姑娘家的，做买卖很累吧？”
“看您说的，讨生活哪有不累的？各位姐姐人情往来不也很累吗？”鹿金藏转身盖住女子的手，一副亲密模样：“做生意嘛，不寒碜。再说我命好，入了贵人的眼，有了本钱，还遇到杨姐姐心善帮助我，不然我这小店哪里开得起来呢？”
她再说不爱应酬，漂亮话说的却好，眼睛还随着话飘到身边看热闹的叶礼燕身上。
夫人间有认出叶礼燕的，原本陪自家夫人来的几位老板也注意到了，有的耳语几句，也有的已经开始行动了。
江老板过来，动作温柔，替江夫人披上斗篷，自然而然地加入其中：“这天还没彻底暖，你小心不要着凉。”随后他便加入与鹿金藏的对话：“没曾想鹿老板是这样的少年英杰，竟能入得了叶老板的眼，只是我记得，叶老板的生意都在西市……”
“这位兄台，我是商人，看到有利可图的生意自然会投，何况鹿老板求我的时候少，生意好，分红自然也多。何乐不为呢？”叶礼燕双手交叠向他作揖，大概也是看江老板的年纪比他大。
实际上在场的别说江老板，很多夫人年纪也比他大。
“那叶老板这次也是为鹿老板所求？”
“嗯……”
叶礼燕并没回答这个问题，反而从小桌上端起酒，给自己和鹿金藏分别斟半杯：“我这位属下的店离我西市远，与我商谈选址时非要在平康坊打拼，我也帮不上什么忙，都是邻里邻居的照顾，她才能把生意做的这么好。”
啊，这就开始了？鹿金藏赶紧从他手里接过酒，脸上尽量维持住笑容，心里暗骂：这开场也太僵硬，太草率了吧？直接跨过问题给笑脸儿？
“还是鹿老板手艺好，更是叶老板您眼光独到啊。”江老板端起酒杯回应。
“做生意，就是和气生财。我知道唐家子人说过，买卖不成情谊在，这杯酒是我和金藏敬各位的。以后要互相照顾，多来往啊。”
各家老板和夫人纷纷回礼，谈笑间又是客套又是夸赞，自二人进场时便弥漫在空气中的试探和打量居然靠两杯酒就打散了。
鹿金藏手心一片冷汗。从她进来开始，每句话里都有坑，不能把自己展现的太低，也不能把自己吹太高，有个大腿当挡箭牌吸引火力，结束话题……这就是商务应酬吗？
到现在都是场面话，果然商务宴只是促进关系，不可能谈正事……
“说起来，我还真是有个烦恼想和各位打听呢。”叶礼燕忽然开口，自顾自地走到几位老板之间。
……啊？鹿金藏人都傻了，震惊地看向叶礼燕，而对方居然毫无被盯的自觉。
“哦，什么事儿？”江老板问。
“我知道东市不太好买胡食，但唐家子这边的人也总爱买胡食做零嘴，碍于路途就不愿意折腾。我倒是有打算开个胡食店，或者摊位也不错……”
“原来是不知在哪开店好啊！”老板哈哈大笑：“我们还真知道些好铺子，不过都是商行老板们的自留，就看叶老板的预算够不够了。”
“只要地段合适，价钱不是问题，只是这与商行老板联络，不是简单的事儿吧？”
“哎呀，不着急，某自然有办法。”江老板忽然话锋一转：“对了，叶老板，我看琥珀光的酒都是用琉璃装的，不便宜吧？”
原来谈生意都可以这么僵硬转移话题的吗？！也没人觉得不对劲儿？
好想回去干活啊……
“这群人又谈起生意来了，我都说了今儿就聚会，玩的开心，带你认识认识人！”杨老板娘急得拿扇子向他们那边拍，拽着鹿金藏落座：“走，咱不理他们。”
开场的应酬与危机终于结束了。不知道接下来还有什么等着自己，至少现在，鹿金藏能在座位上吃点东西休息一阵了。
杨老板娘也知道她不想社交，便主动聊起育儿的话题，把其他人的注意力都吸引了去，鹿金藏万分感激的望向她，最后看向手中的酒来。
酒不知是谁家带来的，是很淡的米酒，落在鹿金藏嘴里倒是难得的清
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淡。
烈酒喝多了，淡酒入口反而有些显得清雅。
“我家长子明年弱冠，也是该考虑婚姻大事的时候了。”江夫人忽然说起这事儿：“但周围也没适龄的好女子，就是有的，要是门不当户不对，也难相配。”
“妹妹别这么说，若说适龄的女子，咱们这儿不也有一位？”
这是个热心肠又小眼睛的夫人，她到鹿金藏身边，十分热络就攀上她肩：“鹿老板这么标致的人儿呢，不过是缺个说媒的，若是想，我替你说个媒？江夫人家的公子相当俊秀呢！”
鹿金藏又被强行拉回社交场的中心。
“姐姐们不要打趣金藏了。我命格不好，早年父母替我算命，都说我是克夫的，谁敢娶我呢？”鹿金藏做作的擦擦眼角，算是婉拒了接下来的所有相亲。
“这有什么，信则有，不信则无的事情。再说，我看鹿老板和江公子很是相配的！”
鹿金藏还要说什么，却发现江夫人神色不是很好。
有憋不住事的夫人和同伴嘀咕：“这部分明是打江夫人的脸吗？今年圣上才许商贾人家的孩子科举，他家公子就中了今年解元。鹿老板这乡下来讨生活的，哪里配得上人家？”
“就是，除了杨夫人，谁敢和这么个孤天煞星交往？还和胡人勾肩搭背的。我看李娘子就是故意和江夫人过不去呢。”
声音可不算小，就是故意说给自己听的吧？
本来很小心隐藏自己，还要被拉出来，更何况江夫人一开始就在自己这儿挖坑，现在更是表现出彻底的看不上？鹿金藏厌恶到嘴撇到一边，猛翻白眼冷嗤。
当然，她做的也很明显，几乎是摆脸给所有人看的。
江夫人脸更黑了，笑得勉强，摆出长辈的架子：“年轻人还是有点收敛比较好，抛头露面的也就罢了，要不藏好脾气可走不远。”
“江姐姐，长辈怎么做，小辈才怎么学。要是前辈做不到礼貌尊重，我这个小辈怎么学尊重？”鹿金藏耸肩将李夫人的手从自己身上抖开。
李夫人也不高兴了，脸瞬间垮下来，开始教育鹿金藏：“好心替你说媒，反倒落了不适，就是给狗介绍个人家，狗还知道冲我摇尾巴呢。”
“在座的夫人们婚配时皆有人介绍，谁婚姻不是父母之命，媒妁之言的？李姐姐您这针对的是……”
留半句话的威力很大，几位夫人看李夫人的眼神也不善起来。
“你这姑娘——”
“翻来覆去怎么都是这样的话？姐姐们看不上我，我也不着急婚配，原是谁也不碍谁的事儿，非拿我当靶子，诸位姐姐是想欺负我，还是觉得我是杨姐姐请来的，想打杨姐姐的脸啊？”
没人说话了，争吵也被这话强行打断。毕竟再说下去，只怕真的是打主人家的脸了。
杨老板娘总算找到时机插话，挥舞扇子开始打圆场，一场风波勉强算是过去了。
“别伤心，她俩斗了好几年了。”有位夫人过来安慰她，接着就提起酒的问题。眼看生意送上门，鹿金藏重新挂上笑脸和人聊起天来。
就这时，江夫人忽然打断她们。
“这酒太淡了，我记得是李夫人拿来的酒吧？”江夫人视线在鹿金藏和李夫人之间来回晃荡：“说来我还没喝过琥珀光的酒呢，听说跟胡肆的舞姬跳舞一般。鹿老板自个儿说的，不能打主人家的脸，不知道我们能不能欣赏到鹿老板做酒呢？”