那声音不高不低,却像一记闷雷在人群中炸开来。
姜瑜猛地抬眼,只见沈闻野着一袭玄色袍衫,步子迈得不缓不急,朝院门石阶处走来。
纵是方才她遣豆蔻寻个由头去截那陆离,也未曾料到沈闻野竟亲至于此,又来得这般恰逢其时。
几个汉子被陆离的大喝声震住,互相觑了一眼,又倏尔错开目光,身子抖如筛糠,像一群逃难的惊雀慌忙四散开来。
姜珠又惊又喜,正欲着上前搭话,却被陆离瞠目一瞪,将她满心的雀跃浇了个透,当下也只得噤了声。
忽听得一声“扑通”,姜瑜的目光不由得被引了过去。
那门役的双膝便砸在湿漉漉的石板地上,心头慌惧,膝头发软:“小侯爷今儿个怎么得空来书院了?许是手下人怠慢,让小侯爷看笑话了。”那声音从喉咙里挤出来,又尖又细,“请小侯爷移步院内,我这就差人去请山长前来一叙。”
姜瑜缓了口气,双手撑地坐起,拂了拂裙衫上沾染的灰尘。
只见沈闻野一袭玄色袍衫,玉冠长束乌发,眉目清朗,眼皮抬都未抬,从容踱向那门役。
靴底碾过青石板,蹭得沙沙作响,听得人发慌。
门役脑门上冷汗直冒,他慌忙抬袖一拭,袖子在脸上乱蹭了几遭,汗迹反倒洇开一片。
“不必。”沈闻野终于开口,他抬眸望去,目光不咸不淡扫过四周,“我听闻,有人在书院喧闹,便过来瞧瞧,方才又听人讲,有人收了束脩,却不允学子入院,不知……这是谁定的规矩?”
门役闻言,虎躯一震,脸上笑意僵住一瞬,喉咙滚出一声闷响:“小侯爷说笑了,书院收这份银子时,未曾允诺她入院,您也清楚,这院内名额有限,便是小的……也无权过问啊!”
这话倒是将自己撇了个干净,姜瑜心里不自觉抛出一记白眼。
青松书院立世百年,门生遍布朝野,大都位及人臣,这桃李满天下的盛名,声名赫赫,传遍九州,可这欺压百姓的名头倒捂得严严实实,竟如此颠倒黑白。
姜瑜怫然作色,愠愠道:“先生为何如此混淆是非?方才这姑娘言及,她去年便递了帖,既说名额已满,为何不托人告知?此时又纠集打手,强行克扣束脩,这是何等道理?”
原先喧闹的人群此时没了声响。
阶上蒙着层青葱绿荫,风一吹便哗啦作响,反衬得周遭静得落针可闻。
她说得一针见血,倒教那门役敛去方才那副嘴脸,垂首不言。
沈闻野原先背对着姜瑜,乍听此话便幽然转过身去,只凝思几瞬,黑瞳便紧锁她的双眸。
须臾,他调转了目光,落在那些个汉子身上,挨个扫视过去,汉子们耸肩塌腰,腿又软了几分,恨不得刨个坑将自己埋进去。
他们不过是按上头定的规矩办事,那规矩他守了十余载,早已烂熟于心,多年来一直如此,也没见哪位大人说过一个不字,谁知今日倒了血霉,偏教沈小侯爷撞了个正着!
这小侯爷是谁?那是陛下跟前的红人,是国公爷见了都要赔上三分笑脸的人物,朝野上下都得给他几分薄面。
他并未动怒,连眉头都未曾皱一下,不过淡淡一扫,便惊得门役冷汗涔涔,脊背生寒。
门役到底是个老翁,哪应付得了此等场面,只得硬着头皮试探着开口,结结巴巴道:“说得在理!老奴……老奴这就禀告山长,银钱之事……定会给小侯爷一个交代!”
沈闻野背过身去,负手而立,并不言语,目光扫过众人,垂眸凝着姜瑜。
眼瞧着门役松了口,事情将了,姜瑜这才松了心神,压在心底的那股气,终归是吐了出来。
周遭百姓见此情状,皆掩面低语,窃窃不休。
正待姜瑜欲扶身旁姑娘起身,余光却蓦地瞥见一袭碧色身影匆匆自阶上下来,步摇叮当,满阶碎光。
——是姜珠。
自己被落了面子倒也罢了,偏沈闻野当众偏袒姜瑜,原是那丫头有意寻衅,她不过训诫几句,如此一来,倒成了她姜珠的不是。
姜珠愤懑难平,恨不得将这口恶气尽数撒在姜瑜身上。
姜珏见状上前去阻,可姜珠早已疾步而下,眨眼便消失在廊下。
姜瑜觉察到那道目光正死死盯着自己。这姜珠先前便与她生了龃龉,如今情势下,沈闻野话里话外偏帮着那姑娘说话,可在姜珠眼里,这笔账必是要算在她头上的。
她只垂下眼,连一个眼神也未给姜珠,只径直缓步行至方才与那门役争执的姑娘跟前,稳稳把手递了出去。
那姑娘却在恍惚间愣了神,她怔忡半响,方才回过神来,终是将手搭了上去,又借着力道顺势起身。
她方才瞧得真切,这郡主并非装腔作势,而是真心想拉自己一把。
传闻中臭名昭著的长乐郡主,好像也没有传闻中那般可怖?
姜珠本就恼火,又被姜瑜这般轻慢,霎时变了脸色,不依不饶道:“话虽这么说,可书院有书院的规矩,多年来亦是如此。我本不好多说什么,那门役只是怕有人生事,败坏了书院的名声,这才出了差池,如今事情已了,不知这生事之人……”
话未说完,眼神已明晃晃落到姜瑜身旁那姑娘身上,意思再清楚不过。
姜瑜抬眸,不怒反笑:“二姐姐说笑了,如今此事已有定论,眼瞧着进学时间快到了,若因此误了时辰,怕是得不偿失。”
沈闻野在一旁并未应声,只垂着眼,神色淡淡,瞧不出喜怒。
她这话倒说得滴水不漏,既护了那姑娘,又周全了国公府的体面。
只是姜珠此番兴师问罪……
他本不愿掺和国公府的家事,只是前几日刺客行刺之事来得蹊跷,他需得面见姜瑜,问个清楚,若寻个由头进了国公府,且不说能不能得见姜瑜,他更怕免不了与姜珠纠缠。
倒不如借今日之事,抽暇一问,何况他早就嫌憎这攀附权柄的风气。
既如此,倒也一举两得。
姜珠拧紧眉心,心里头那点怒火一股脑涌上来,嘴巴微张,似又想说些什么。
“恰逢学子进学,未曾想院门口竟也这般热闹。”
一句清亮的男声自耳边响起,姜瑜与姜珠皆不自觉朝声音传来的方向望去。
那人生得俊俏,立在距她不远之处,着一袭鸦青直裰,腰间束着一条玉色飘带,神色自若,举
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止间自带几分书卷气。
这人瞧着好生眼熟。
姜瑜轻轻一怔,这不正是——孙尚邈?
这个认知将她砸得七零八落,方才她听豆蔻探得些消息,只说这青松书院新聘了一位教书先生,在朝中颇有威名,及至讲学,旁征博引,信手拈来,却未曾想到这先生……竟是他。
“今日是我门下学子唐突,我替他们给诸位赔个不是。”
“既如此,此事也大抵有个了断,只是不知事主……意下如何?”沈闻野倏尔开口,眸中涌动着辨不分明的情绪。
“我只求书院将银钱返还给我,至于旁的……”那姑娘福了福身,“林宜在此,多谢郡主和小侯爷替我解围,入院之事……我也不强求。”
如此做派又能育出几个知礼守矩的弟子?她算是看清了,什么京师名门,不过是金玉其外,败絮其中,仗着权贵欺辱寒门的腌臜货色。
“这门役也待交与小侯爷发落,若有了定论,也请知会书院一声,我们自当秉公处置,绝不徇私。”
孙尚邈作了一揖,目光不偏不倚,只轻掠过姜瑜一瞬。
沈闻野只微微颔首,躬身回礼,又拂袖一挥,陆离便领了三两侍卫,将门役与壮汉一一架走。
事情已了,姜瑜把目光收回,朝沈闻野站立之处瞥眼一望,却正对上他打量试探的目光。
一旁的姜珠面色铁青,气得目眦欲裂,却又不好发作,只得将嘴边的恶言咽了回去。
眼看沈闻野抬步离去,姜珠立即迎上前去,将方才那点愠怒抛之脑后,软言道:“小侯爷这是去哪?待我下学去寻你可好?今日琳琅阁新排了几支曲子,我已让人留了雅间,想必你定然喜欢,不如同去听听?”
沈闻野语气淡淡,垂眼掠过一片阴影:“姜小姐盛情,本不该推辞,只是沈某与姜小姐素无深交,恐惹人闲话。”
“再者,孙学士已进学,小姐此时与我相谈,甚为不妥。”
这便是实打实的推脱了。
姜瑜瞧得出,他对姜珠并无此意,这姜珠也是个痴心人,从前只听得府中下人嚼些舌根,如今看来,倒是实打实的朗无情妾有意。
姜珠本就拂了面子,如今又被沈闻野婉拒,她咬了咬牙,面色稍沉,便扭头唤了姜珏扬长而去。
姜瑜心中已有计较,只抬眼一望,谁知便和沈闻野撞了个正着。
那眼神满是探究之意,似是有话要问,临了也未曾开口。
她心中自是纳闷,只是他不开口,她便也不动,两人对视着,连周遭的空气都凝了几分。
过了半晌,沈闻野终究败下阵来,主动道:“郡主,可否借一步说话?”
短短几句,不喜不怒,倒叫她不好推拒。
姜瑜微微颔首,只道:“若我拒绝,小侯爷又当如何?”
这沈闻野面上不显,可她却辨得出来,这人始终对自己存着戒心,她需得探探他的虚实。
沈闻野只垂首低眼,须臾后便抬眼,直勾勾盯着姜瑜,嘴角勾出极淡的弧度。
“郡主可想知道,豆蔻现下身在何处?”
豆蔻?
姜瑜瞳孔骤缩了一瞬,心中猛地鼓雷。