诗曰：
闺中亦有丈夫气，不独沙场战马嘶。
一语能安千户心，片言可定万民栖。
话说赵阎王夜闯宁国府一事，虽然在林黛玉的运筹帷幄之下化险为夷，可这件事却像一块巨石投入湖中，在金陵城中激起了层层涟漪。
那些原本蠢蠢欲动、想趁乱打贾家主意的人，经此一役，不得不重新掂量掂量——这个看似破落的荣国府，背后究竟还有多少分量？
可有人忌惮，便有人觊觎。
赵阎王虽退，可金陵城中的暗流却更加汹涌。四大家族联手的消息不胫而走，各路势力都在观望，都在盘算。
而这一切，林黛玉都看在眼里。
赵阎王之事过去三日，史湘云来了。
这史湘云是贾母娘家的侄孙女，史鼐之女，自幼跟着父亲、叔父在军中长大。她比黛玉大两岁，生得英气勃勃，性格豪爽，说话做事风风火火，全无半点女儿家的扭捏之态。
这一日，湘云骑马来到荣国府，一身大红色箭袖，腰悬宝剑，英姿飒爽。进了二门，也不等人通报，大步流星地直奔贾母的上房。
贾母正在房中与黛玉说话，见湘云来了，笑道：“云丫头来了？快过来，让老太太看看。”
湘云上前给贾母请了安，又对黛玉笑道：“这就是林妹妹吧？早就听叔叔说起你，说你把赵阎王那个混账东西收拾得服服帖帖。好样的！我史湘云最佩服的就是有胆量的人！”
黛玉微微一笑，道：“云姐姐过奖了。黛玉不过是借了外祖母与史舅舅的势，算不得什么本事。”
湘云一摆手，道：“你少谦虚，借势也是本事。有些人给他一座金山，他也不知道怎么用。你能把老太太的金牌用在那当口上，就是本事！”
说着，湘云在黛玉身边坐下，上下打量了她一番，又道：“我听说你还在府里练了一支女儿军，叫什么梅花营？好家伙，你才六岁，就敢干这种事？我六岁的时候，还在爬树掏鸟窝呢！”
黛玉被她这直来直去的性子逗得笑了起来，道：“云姐姐若是有兴趣，黛玉带你去看看。”
湘云一拍大腿：“那还等什么？走！”
两人手拉手出了上房，往潇湘馆走去。
宝玉正在黛玉房中读书，见湘云来了，放下书笑道：“云妹妹，你怎么来了？”
湘云瞪了他一眼：“什么云妹妹？叫云姐姐！我比你大！”
宝玉笑道：“好好好，云姐姐。你怎么有空来了？”
湘云道：“我听说林妹妹干了好大的事，特意来瞧瞧。顺便告诉你们一个消息。”
宝玉问：“什么消息？”
湘云压低声音道：“曹操在兖州打败了吕布，现在势力越来越大。袁绍在河北也不消停，正在跟公孙瓒死磕。江东那边，孙策继承了孙坚的基业，正在招兵买马。我叔叔说，这些人迟早要打过长江来，金陵怕是保不住。”
黛玉听了，心中一动。
这些消息，她在塘报上也看到过，可从湘云嘴里说出来，分量又不一样。史家掌兵，消息灵通，湘云说的这些，比塘报上的更详细、更准确。
黛玉道：“云姐姐，史二舅舅对这些事，有什么打算？”
湘云道：“我叔叔说了，四大家族必须联手。单靠史家一家，挡不住曹操或者孙策。可联手也不是那么容易的事——王家那边，王子腾升了九省统制，奉旨查边去了，不在金陵。薛家那边，薛姨妈带着儿女在京城，生意铺得太大，一时半会儿抽不开身。贾家这边……你自己也知道，贾家现在是什么情况。”
黛玉点了点头，道：“所以，四家联手，说起来容易，做起来难。”
湘云叹了口气，道：“就是这个理，我叔叔愁得头发都白了几根。”
黛玉沉默了片刻，忽然道：“云姐姐，黛玉有一个想法，不知当讲不当讲。”
湘云道：“你说！”
黛玉道：“四家联手，不一定要等所有人都到齐了才动手。可以先从两家开始——史家和贾家。贾家有旧勋名望，史家有江淮兵权。两家联手，先稳住金陵一带，再慢慢拉王家、薛家入伙。这样一来，进可攻，退可守。”
湘云眼睛一亮：“你的意思是——先结盟，再扩盟？”
黛玉点头：“正是。四家联手，不是一天两天能办成的事。可天下大势，不等人。与其坐等，不如先行动起来。贾史两家先联手，做出样子来。王家、薛家看到好处，自然会靠过来。”
湘云拍手道：“好主意！我这就回去跟叔叔说！”
黛玉道：“云姐姐别急。这事不能急，得慢慢来。黛玉还有一个想法——史家在江淮掌兵，可粮草补给一直是个问题，对不对？”
湘云一愣：“你怎么知道？”
黛玉道：“史家有兵，可没有足够的粮草。贾家有地，可没有足够的兵。两家若能互补，史家出人，贾家出粮，岂不是两全其美？”
湘云听了，激动得站了起来，拉着黛玉的手道：“林妹妹，你这个主意太好了！我叔叔要是知道了，非高兴得跳起来不可！”
黛玉微微一笑，道：“这只是黛玉的一点浅见，能不能成，还得看外祖母和史二舅舅的意思。”
湘云道：“你放心，我回去就跟叔叔说。老太太那边，你去说。咱们分头行动，肯定能成！”
两人越说越投机，从中午一直聊到傍晚。
湘云临走时，拉着黛玉的手，认真道：“林妹妹，我史湘云很少佩服人，可你是真的让我佩服。你虽然比我小，可你的脑子比我好使。以后有什么事，你只管跟我说，我替你办！”
黛玉笑道：“云姐姐客气了，黛玉以后少不了麻烦云姐姐。”
湘云哈哈一笑，翻身上马，扬鞭而去。
送走了湘云，黛玉回到潇湘馆，心中久久不能平静。
她方才对湘云说的那些话，其实已经在她心中盘算了很久。
史家有兵，贾家有地，两家若能真正联手，便能在金陵一带形成一股不可小觑的力量。王家有盐铁之利，薛家有海商之财，这两家若能再拉进来，四家联手，便足以与曹操、袁绍、孙策等人抗衡。
可问题是——贾家真的有粮吗？
黛玉想到这里，眉头皱了起来。
她这些日子查阅荣国府的账目，发现了一个惊人的事实——荣国府已经入不敷出三年了。
进项越来越少，出项越来越多，每年都要靠借贷度日。王熙凤拆东墙补西墙，勉强维持着表面的风光，可内里早就空了。
别说给史家供粮，就是养活自己府里这几百口人，都已经捉襟见肘。
黛玉叹了口气，心中暗暗盘算。
要想让贾家有粮，必须开源节流。
节流，她已经做了一部分——查账、清库存、裁冗员。可这些只是杯水车薪，解决不了根本问题。
开源，才是关键。
可怎么开源？
贾家没有自己的产业，所有的收入都来自地租和朝廷的俸禄。如今天下大乱，地租收不上来，朝廷的俸禄也常常拖欠。想要开源，必须找到新的财源。
黛玉想了很久，忽然灵光一闪。
薛家。
薛家是做海商的，船队远至南洋、倭国、琉球，富可敌国。若能借助薛家的商路，把贾家的东西卖出去，再把外面的东西买进来，赚取差价，不就有银子了吗？
可贾家有什么东西可以卖？
黛玉又想了一会儿，忽然笑了。
贾家有人。
贾家虽然穷了，可贾家有名望，有旧勋，有门生故旧遍布朝野。这些东西，在薛家眼里，就是无价之宝。
薛家要想把生意做大，需要官府的支持，需要朝廷的庇护。而这些东西，贾家正好能给。
若能用贾家的名望，换取薛家的财力，两家互惠互利，何愁没有银子？
黛玉越想越兴奋，连夜写了一封信，派人送往京城薛家。
她在信中写道：
“……薛姨妈在上，黛玉窃以为，当今天下大乱，商路不畅，薛家虽有海商之利，然若无官府庇护，终究难以长久。贾家虽贫，然有旧勋名望，朝中门生故旧甚多。两家若能联手，薛家出财，贾家出力，互惠互利，何愁大事不成？黛玉年幼无知，妄议大事，还望薛姨妈见谅……”
信送出去后，黛玉心中忐忑不安。
她不知道薛姨妈会不会答应，也不知道王夫人知道了会怎么想。可她顾不了那么多了。
这盘棋，她已经下了第一子，就不能回头。
次日，黛玉去给贾母请安，将贾史两家联手的想法
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说了。
贾母听完，沉默了许久，才缓缓说道：“黛玉，你这个主意，是个好主意。可你有没有想过，史家愿不愿意？他们掌兵多年，向来心高气傲，肯不肯跟贾家平起平坐？”
黛玉道：“外祖母，史家若不点头，云姐姐就不会来跟我说那些话。云姐姐来，就是史二舅舅的意思。史家也想联手，只是不好意思先开口罢了。”
贾母点了点头，道：“你说得有道理。那这样，你替我去一趟史家，当面跟你史二舅舅谈。带着我的手令，就说我说的——贾史两家，从今日起，同进退，共荣辱。”
黛玉心中大喜，面上却不露声色，只是恭恭敬敬地应了一声：“是。”
贾母又道：“你一个人去，我不放心，让宝玉陪你一起去。”
黛玉道：“是。”
当日下午，黛玉和宝玉带着梅花营的四个丫鬟，坐车前往史家。
史家在金陵城东，占地数十亩，府邸虽不如荣国府气派，却处处透着一种肃杀之气。门前站着两个腰悬佩刀的护卫，见了贾家的马车，验了手令，才放行进去。
史鼎已经在书房等着了。
见黛玉和宝玉进来，史鼎起身相迎，笑道：“林姑娘来了，快请坐。”
黛玉行了一礼，在客位坐下。宝玉坐在她旁边，一言不发。
史鼎道：“林姑娘，云儿回来都跟我说了。你的那个主意——贾史两家先联手，再拉王家、薛家入伙——我觉得很好。只是有一个问题。”
黛玉道：“史二舅舅请说。”
史鼎道：“贾史两家联手，史家出人，贾家出粮。可贾家真的有粮吗？我听说，荣国府这些年的日子也不好过。”
黛玉沉默了片刻，道：“史二舅舅说得对，贾家现在确实没有多余的粮。可黛玉有办法让贾家有粮。”
史鼎问：“什么办法？”
黛玉道：“薛家。”
史鼎一愣：“薛家？”
黛玉道：“黛玉已经写信给薛姨妈，请求薛家入伙。薛家若肯，便有了贾家的名望，广开商路，贾家也便有银子买粮。有了粮，就能供史家的兵。史家的兵有了粮，就能保贾薛两家的平安。三家形成循环，谁也离不开谁。”
史鼎听了，眼睛一亮，道：“好一个循环！林姑娘，你这脑子，是怎么长的？”
黛玉微微一笑，道：“史二舅舅过奖了。这只是黛玉的一点浅见，能不能成，还得看薛家的态度。”
史鼎道：“薛家那边，我去说。我跟薛家的当家人薛蝌有些交情，他应该会给我几分面子。”
黛玉道：“那就有劳史二舅舅了。”
史鼎摆了摆手，道：“别说这些客气话。林姑娘，你一个六岁的孩子，能把四大家族的事想得这么周全，我服你。”
黛玉低下头，道：“史二舅舅，黛玉只是不想死罢了。”
史鼎听了这话，沉默了很久。
他站起身来，走到窗前，望着窗外的天空，缓缓说道：“林姑娘，你说得对。这世道，不想死，就得变强。史家也好，贾家也好，薛家也好，都一样。”
黛玉看着史鼎的背影，心中忽然涌起一种说不出的感觉。
从史家回来，黛玉和宝玉坐在马车里，一路无话。
宝玉忽然道：“林妹妹，你方才在史家说的那些话，我都听到了。你说‘不想死’，是真的吗？”
黛玉看着他，道：“二哥哥，我说的是真的。我不想死，也不想让外祖母死，不想让云姐姐死，不想让凤嫂子死，不想让你死。所以我要变强，强到能保护你们。”
宝玉沉默了片刻，道：“林妹妹，我也想保护你。”
黛玉微微一笑，道：“二哥哥，那你就好好读书。等你把《孙子兵法》读透了，我们一起去保护想保护的人。”
宝玉用力点了点头。
马车在金陵城的街道上缓缓行驶，夕阳西下，余晖洒在青石板路上，拉出长长的影子。
黛玉掀开车帘，望着窗外的街景，心中暗暗想着：爹爹，你看到了吗？女儿在努力。女儿会活下去，会好好地活下去。
这正是：
稚女能谋天下事，不将成败问苍天。
一从联手江淮后，便向风云深处前。
欲知后事如何，且听下回分解。