奥佩娅从远处走过来，身上的魔法长袍沾满了霜雪，脸上写满疲倦，看到罗伊便开门见山地说：“几名从沃佩耶城赶过来的魔法师一路往北搜索，他们企图找到一些极地魔兽，就在找寻过程中，他们发现维拉利亚山谷往北的一处海岸线上，出现大量被冻结在冰山中的海洋生物，这不是自然的寒冷造成的，而是是某种外来的侵略性的冰霜之力。”
“离这里多远？”罗伊问道。
根据奥佩娅魔法师的描述，罗伊知道可能是某种大型极地魔兽偷偷潜入了杜拉格的西海岸，如果它不进入冈底斯山脉，而是沿着西海岸一路往南，很快就会抵达维拉利亚山谷……
“大概有三四百公里。”
奥佩娅回答道。
罗伊揉了揉额头然后说：
“我会让狮鹫骑兵团密切关注西海岸的情况，它只要敢出现在我们的视线里，我就会派遣人手将它处理了”
奥佩娅跟随罗伊的目光，扫过广场的点点炉火，远处城外码头区隐约透出一些灯光。
她看到两个灰矮人帮一个灰矮人老妇搬运一桶腌鱼；看到混血精灵士兵在教灰矮人孩童用匕首削木头；看到灰矮人妇女们在临时搭建的露天厨房里分发热汤。
“这座城市………”
她轻声说，像是在自言自语。
“正在缓慢地恢复……”
罗伊接道，嘴角浮现出一丝微笑说：
“没错，这个城市就像一生锈了几个世纪的机器，齿轮刚开始咬合，发出刺耳的声音，但它确实在动了。每一个新来者，无论是暂住还是久留，都会给它一点推动力。你们的到来，给这里增添了一些生活的气息。”
奥佩娅沉默了许久。
她身后的年轻魔法师们也在观察，他们的眼中倒映着篝火，倒映着这座冷清城市……
奥佩娅终于开口，声音比之前柔和了一些，指了指身后一群精灵魔法师说道：
“我想带着他们沿着海岸线往北搜查，看看能不能找到那个家伙。”
说完便带着一群魔法师往广场西侧的魔法塔走去……
罗伊看着她挺直的背影，眼中闪过一丝欣慰。
夜渐深，但博列斯城的灯火未熄。
铁匠铺里还有最后一批铠甲在赶工，叮当的敲击声断续响起；码头上有晚归的渔船正在卸货，渔民的号子低沉有力；东南角的混血精灵营地里，换岗的士兵踏着整齐的步伐穿过街道。
而在城市
上空，清冷的月光洒在那些半修复的建筑上，洒在初具规模的船骨架上，洒在蜿蜒延伸向北方悬崖的小径上。
更北方的海面上，隐约可以看到漂浮的碎冰，在月光下泛着幽蓝的、不自然的光泽。
冬天还很长，战争还在继续，未知的威胁正在逼近。
但今夜，在杜拉格之膝的这座海滨城市里，灰矮人们找到了继续活下去的方式。
一些精灵来到了这里，给博列斯城带来了前所未有的生机……
罗伊深吸一口寒冷的空气，转身走向自己的居所。
他还有很多准备工作要做一
寒风如刀，切割着冻土之岛上永恒的荒芜。
诘泽娜的呼吸在面甲下凝成白霜，她手中的战刃映照着极地永不沉没的苍白太阳，与四周环绕的、眼中跃动着幽蓝魂火的极地冰兽对峙。
冰层在它们爪下碎裂，发出令人牙酸的呻吟。
然而真正的压迫感来自这群冰兽的后方一一那头宛如移动冰川的寒冰巨兽领主。
它每一次擡足，大地便为之震颤；它吐息的寒流，能让空气冻结出锐利的冰晶轨迹。
即便是常年与酷寒为伴、凶悍的海妖战士们，此刻也紧握武器，在远处礁岩地带逡巡不前，眼中充满了本能的忌惮，那是一种对天敌、对自然伟力的避让。
战局在尖锐的破空声中骤变。
三艘流线型的魔法飞艇撕裂铅灰色的云层，舰体上矿场守卫军的徽记熠熠生辉。
它们悬停于战场上空，如同三位冷酷的金属神祇。
船头露出了一根修长的魔导炮管，
随后整根魔导炮管周围出现了一个魔力旋涡，周围空气中的大量魔力被魔导炮上的魔纹法阵汇聚到一起，同时这门魔导炮也在疯狂地吸取着魔晶石的能量……
很快，炮口汇聚起令人心悸的炽白光辉。
藏在冰兽兽群后面的寒冰巨兽领主似乎感到了威胁……
它昂首发出一声撼动岛屿的咆哮，层层冰甲在体表疯狂加厚，企图筑起不可逾越的屏障。
此刻船上的混血精灵船员已经开始对魔导炮进行一番校准。
罗德哈特船长盯着下方冰陆上如小山丘一样，看着外面的精灵船员做出一切准备就绪的手势，便对甲板上的混血精灵船员下达命令：
“开炮！”
炽白的光流撕裂了寒冷。
那不是火焰，而是纯粹到极致的能量湮灭。
光柱贯穿天地，精准地命中了巨兽领主。
没有巨响，只有一种物质被强行从世间抹去的、低沉而恐怖的嘶鸣。
巨兽领主那足以抵御海妖咒语与刀斧的厚重冰甲，连同其下的庞大身躯，在光芒中如烈阳下的积雪般消融、汽化。
仅剩的，是原地一个深不见底的、边缘流淌着熔融琉璃的巨坑，以及空气中弥漫的刺鼻焦灼与残留的高绝对的死寂持续了一瞬。
随即，是海妖们震动海域的战吼！
失去领主统御与威慑的普通冰兽，陷入了短暂的混乱。
诘泽娜手中的突刺率先挥出，斩出一道燃烧的弧光。
“所有海妖战士，全力进攻！”
海妖战士们如同黑色的潮水，从礁石后、从海水中汹涌而出，裹挟着压抑已久的怒火与复仇的快意，向失序的冰兽群发起了全面的、碾压式的反攻。
战斗再无悬念，失去了核心的冰兽群节节败退，在联合力量的清剿下，最终化为遍布岛屿的破碎冰晶。冻土之岛，在魔导的余温与热血的浸染下，暂时夺回了它的宁静。
丹加兹将军站在营帐前，望着远处灰蒙蒙的普瑞西特斯城墙，粗糙的手掌无意识地摩挲着腰间的战斧。绝望平原的风带着硫磺和腐肉的气味，刺痛着鼻腔。
一个多月了，他率领的纳克玛魔人军在这片荒原上扎营，看着那高耸的城墙如同沉默的巨兽，吞噬着他的耐心。
“将军，塔兹来了。”
副官的声音在身后响起，那是一名高大的魔人战士，半边脸覆盖着熔岩般的角质层。
丹加兹没有回头，只是低沉地问道：“营地里的地狱投石魔又损失了多少？”
“十二名投石魔战士被那些狮鹫骑兵从高空丢下来的魔法炸弹炸得支离破碎。”
塔兹的语气里带着压抑的愤怒，
“那些该死的狮鹫骑兵昨天傍晚又发动了一次突袭。他们从夕阳的方向飞来，我的军队根本来不及反应。”
丹加兹的拳头握紧了。
他能想象那个场景一一混血精灵们骑乘着训练有素的狮鹫，从高空俯冲而下，精灵们则投下特制的炼金炸弹，将那些笨拙的地狱投石魔炸成碎片。
而最令人恼火的是，精灵魔法师们总能为狮鹫骑兵们提供掩护，魔法护盾、加速术、甚至直接攻击地面的魔仆士兵，让反击变得异常困难。
“苏雷斯军团长当初就是败在这些精灵手里。”
丹加兹喃喃道。
他终于明白了那位前任指挥官在战报中写下的每一个字背后的沉重。
苏雷斯死的非常突然，没有留下什么有用的东西。
丹加兹将军想起来，当初他刚刚抵达绝望平原，塔兹对他说过的那些话：
“那些混血精灵与我们过去对付的任何敌人都不同，他们拥有矮人的坚韧，又继承了精灵的魔法天赋，更可怕的是，他们懂得如何将两者结合。”
现在，丹加兹亲身体会到了这种结合的可怕之处。
“将军，我们的魔仆新兵虽然不断抵达营地，但面对城墙上的守军不断丢下符文炸弹，这段时间，噬尸魔虫对对面城墙几乎失去了威胁。”
塔兹继续说：
“那些炸弹爆炸时产生的能量冲击，专门针对恶魔类生物的生理结构。”
丹加兹记得那个场景。
精灵守卫军从城头投下那些散发着蓝光的符文炸弹，落地瞬间爆发出刺目的光芒和奇异的震动波。噬尸魔虫在光芒中直接解体，如同阳光下的冰雪。
魔仆战士虽然非常强壮，但也痛苦地捂住耳朵，七窍流血，战斗力大减。
“我知道。”
丹加兹终于转过身，走回营帐。
帐内，一张粗糙的羊皮地图铺在简陋的木桌上，上面标注着普瑞西特斯城及其周边的地形。“所以我从杜拉格北地调来了地刺魔部队。”
卡洛斯眼睛一亮：
“那些能发射骨刺的地刺魔？它们对空效果如何？”
“足以让狮鹫骑兵不敢低空飞行。”
丹加兹指着地图上营地外围新标注的几个点位，
“我已经将它们布置在投石魔营地周围。地刺魔的射程虽然有限，但它们的骨刺附带麻痹毒素，只要有一支击中狮鹫，那只大鸟就得栽下来。”
“那精灵魔法师呢？”卡洛斯追问。
丹加兹沉默了。
这正是问题所在。地刺魔能对付狮鹫，但对付不了在空中施法的精灵魔法师。
那些魔法师可以从安全距离外施放火球、闪电，甚至召唤小型风暴。
地刺魔笨拙的移动速度使它们成为活靶子。
“我很早之前就在向亚拉瑞斯军团长请求飞行部队支援。”
丹加兹的声音里带着压抑的挫败感，“但军团长那边始终没有回应。据说伽格鲁兹军团总部正忙于对付东线的矮人王国联盟，抽不出多余的石像鬼或鹰
身女妖部队。”
卡洛斯低声咒骂了一句，用纳克玛魔人语说了一个极其粗俗的词。
就在这时，营帐外传来一阵骚动。丹加兹和卡洛斯交换了一个眼神，同时冲出营帐。
营地西侧，魔仆战士们正仰头望向天空，指指点点，发出混杂着惊讶和期待的嘈杂声。
丹加兹顺着他们的目光看去，起初只看到黄昏时分暗红色的天空，云层厚重，仿佛凝固的血块。但紧接着，他看到了一一片移动的阴影，从云层中穿出，如同从伤口中涌出的黑色脓血。
那是一支飞行部队，数量大约在两百左右。
它们的体型比狮鹫略小，但翅膀展开更宽，飞行姿态僵硬而诡异，宛如被无形的线操控的木偶。随着它们降低高度，丹加兹看清了它们的模样：石灰色的皮肤，尖锐的耳朵向后延伸，面孔如同凝固在永恒痛苦中的雕塑，翅膀是坚韧的皮膜，边缘生有骨刺。
“石像鬼”卡洛斯倒吸一口凉气，“军团总部派来了石像鬼部队！”
丹加兹的心中涌起一阵复杂的情绪一
石像鬼们降落在营地中央的空地上，动作整齐划一到令人不安。
它们的指挥官一只体型比其他同类大上一圈的石像鬼迈着僵硬的步伐走向丹加兹。
它的眼睛是两颗镶嵌在石质眼眶中的红宝石，闪烁着不祥的光芒。
“丹加兹将军。”
石像鬼指挥官的声音如同两块石头摩擦，刺耳而毫无起伏，
“我是斯克瑞，奉亚拉瑞斯军团长之命，率领石像鬼第三大队前来支援。”
丹加兹打量着斯克瑞，注意到它左侧翅膀上有一道深刻的伤痕，似乎是被某种锐利的魔法武器所伤。“斯克瑞指挥官，欢迎来到绝望平原。”
斯克瑞的回答简短而直接，“我们需要立即投入战斗。精灵的狮鹫骑兵在哪里活动？”
这种急迫的态度让丹加兹更加警惕，但他也明白，无论这些石像鬼为何如此急切，他们确实是目前最需要的援军。
“他们通常在黎明和黄昏时分活动，袭击我们的投石魔阵地。白天则在高空巡逻，监视我方动向。”斯克瑞那对红宝石眼睛转向西方一一普瑞西特斯城的方向。
“明天黎明，我们将与狮鹫骑兵在空中进行一场交战。”
“斯克瑞指挥官，你们不需要休息吗？”
“不需要。”斯克瑞打断他，声音依然毫无波澜，“我准备去了解一下狮鹫骑兵团的战术。
明天黎明，空中将属于纳克玛军团。”
说完，它转身走向自己的部队，留下丹加兹和卡洛斯面面相觑。