夜风吹过，廊下的灯笼轻轻摇晃，光影在两人身上投下忽明忽暗的轮廓。
“你回去歇息吧。”最终，白诚只说了这么一句，声音里听不出喜怒。
白盈躬身行礼，迟疑了片刻，还是转身离去。
他走得很慢，脚步有些沉，似乎还在回味方才的对话，却始终没明白父皇为何会问那样的问题，又为何在自己回答后，神色那般凝重。
殿内的烛火渐渐熄灭，廊下只剩一盏孤灯，映着白诚孑然一身的身影。
他望着白盈离去的方向，直到那道身影消失在拐角，才缓缓收回目光。
他从未想过，自己推行仁政，为大周休养生息，竟会让儿子们生出这般隔阂。白安虽然在他看来聪慧无比，可却年幼；可白盈，他悉心教导的太子，竟也只懂“和善”，不懂“权衡”。
他想起当年自己与白乾、白远三兄弟，也曾在御花园里并肩而行，说着日后要共守江山，可最终还是落得反目成仇的下场。
那时太祖年迈，储位未定，权力的诱惑像一把火，烧尽了亲情，也烧尽了信任。
如今他的三个儿子，虽无争储之心，却难保日后无争储之念；虽如今和睦，却难保不被旁人挑拨，重蹈覆辙。
白适的话，像一根刺，扎进了他的心里。
那孩子被仇恨蒙蔽，整日散播着“先帝杀兄夺位”的流言，如今竟连白盈、白安都被影响。
他知道，这不是简单的“孩童挑拨”，而是有人在暗中推波助澜，想借着宗室的恩怨，动摇他的统治。
可他不能立刻处置白适，也不能当众斥责白盈。
白适是白乾的儿子，是先帝一脉的血脉，若处置得太过严厉，恐落得“迫害宗室”的骂名。
白盈是储君，若当众拆穿他的天真，恐伤了他的自尊心，也会让朝中对储君的非议更甚。
漠北之行匆匆收尾，白诚以边境防务初定、行宫不宜久居为由，命皇家仪仗启程返京。
一路之上，他再未与白盈、白安提及草原夜谈之事，面上依旧是沉稳肃穆的帝王模样，可心底那团阴云，始终未曾散去。
白安乖巧懂事，一路不敢多言，白盈依旧恪守储君礼仪，对父皇恭敬有加，只是父子三人之间，终究多了一层看不见的隔阂，一路车马沉寂，再无往日温情。
历经十余日奔波，皇家仪仗终于重回京城。皇城巍峨，宫墙肃穆，百姓沿街跪拜，山呼万岁，一派盛世景象，可白诚坐在御驾之中，只觉满心烦躁。
踏入皇宫的那一刻，他先命人将两位皇子送回各自殿中，并未多做叮嘱，随后便径直返回御书房，摒退所有宫人，独坐在龙椅之上，久久未动。
草原上白安的哭诉，太子白盈的天真仁厚，白适散播的流言，还有当年储位之争的旧账，尽数在他脑海中翻涌。
他很清楚，白适如今一个旁门宗室，绝无胆量独自编造这般谋逆流言，背后定有推手，那些针对他的污名化说辞，若是任由散播，势必动摇皇室根基，更会让储君之心彻底偏离，甚至引发朝堂动荡。
此事绝不能姑息，可又不能大张旗鼓处置，必须暗中查清，斩草除根。
次日清晨，朝中诸事处理完毕，百官退朝之后，白诚单独留下大理寺少卿林砚。林砚为官多年，行事缜密，且是白诚一手提拔的心腹，从不过多参与朝堂派系之争，最适合处理这般隐秘之事。
白诚坐在御案后，指尖轻叩桌面：“林砚，朕命你暗中去办一件事，不许声张，不许惊动任何人，只需秘密查探京中关于先帝、怀仁太子的流言源头，重点查怀仁太子旧府，以及宗室白适的往来之人，事无巨细，全部记录在册，三日内，朕要看到结果。”
林砚闻言，心中一凛，知晓此事关乎皇室秘辛，当即躬身领命，沉声道：“臣遵旨，定不负陛下所托，三日之内，将密折呈于陛下。”
说罢，躬身退下，全程未多问一句，尽显心腹的本分。
接下来三日，白诚依旧如常处理朝政，接见朝臣，批阅奏折，对白盈、白安也依旧温和，仿佛从未发生过漠北之事。
太子白盈依旧每日勤勉读书，参与朝政议事，待人依旧温厚和善，朝中赞誉之声依旧，可白诚看在眼里，心中只剩沉沉的考量，他知道，不把流言背后的势力拔除，太子这份仁厚，迟早会成为致命的弱点。
三日期限一到，林砚果然连夜将密折送入御书房，且亲自呈递，亲手交到白诚手中，殿内只留君臣二人，再无旁人。
白诚接过密折，拆开封泥，逐字逐句细看，脸色随着阅读愈发阴沉，周身的气压越来越低，连空气都仿佛凝固。
密折之中写得清清楚楚：怀仁太子旧府近一年来，门庭若市，往来者皆是当年怀仁太子的旧部，还有不少被贬黜的前朝官员，这些人借着探望故主旧府之名，频繁与白适会面。白适来者不拒，一一接待，席间众人饮酒畅谈，句句都是对当今陛下的非议，更是编造出当年储位之争的完整流言，称陛下当年为夺取储位，暗中安插亲信进入东宫，刻意撺掇怀仁太子谋反，随后又将谋反计划泄露给先帝，致使怀仁太子事败被打入天牢。而后陛下为永绝后患，暗中派人在天牢的酒食中下毒，毒杀怀仁太子，做到死无对证，之后又借机打压白乾、白远两位王爷，扫清所有障碍，最终顺利登基。
密折末尾，林砚还附上了所有往来怀仁太子旧府之人的名单，密密麻麻写满了一页，皆是当年的太子旧部与失意官员。
看到此处，白诚握着密折的手猛地收紧，指节泛白，纸张被攥得褶皱不堪，心底骤然掀起惊涛骇浪，一股寒意从脚底直冲天灵盖。
当年毒杀怀仁太子、构陷宗室之事，他做得极为隐蔽，所有经手之人早已被他秘密处置，本以为此生再无人知晓，竟没想到时隔多年，还能被人翻出，甚至编造得如此详尽，在京中暗中散播，连皇子都被牵连其中。
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