周衍回头。
周晓雯已经被拖出去好几米，双手抓着地面，指甲全断了，血淋淋的。他冲过去，一刀砍断缠在她腰上的藤蔓，可更多的藤蔓涌上来了。
缠他的脚，缠他的手，缠他的刀，火焰烧断一批，又一批缠上来，他的动作越来越慢，藤蔓越来越多。
“走！”他把周晓雯往外推。
可来不及了。
藤蔓卷住周衍的腰，把他往树的方向拖。
“哥！！不要！”周晓雯抓住他的手，被一起拖着走，两个人的手在地面上划出血痕，石头磨破了皮肉，露出里面的骨头。
胖子的腿被缠住了。道长的胳膊被缠住了。那些散落的玩家，一个接一个，像被渔网捞起来的鱼，被拖向那棵张着嘴的树。
就在这时候，一道黑色的影子从林杳身上炸开。
不是灰白色的，是黑色的，比夜还黑，比墨还浓。那些藤蔓从她背后涌出来，像张开的手臂，像炸开的翅膀。它们没有灰白色的那么多，没有它们那么密，但它们更硬，更韧，更狠。
黑色的藤蔓缠上灰白色的藤蔓，像两条巨蟒绞在一起。灰白色的想勒紧，黑色的就撑开；灰白色的想后退，黑色的就缠上去。
两种力量在夜空中角力，拧成一股粗壮的绳，把空气都绞得发出嘎吱嘎吱的响声。
灰白色的藤蔓开始后退。它们不是对手。黑色的藤蔓往前压，一寸，两寸，一尺，两尺。林杳往前走，每一步都踩得很实，脚下的石板被她踩出裂纹。
她的七窍在流血，耳朵，鼻子，嘴角，血线顺着下巴滴在地上。眼睛也是红的，用力过度，仿佛下一秒血管就要炸开。
“过来！”她喊。
声音不大，但每个人都听见了。
胖子连滚带爬地往她那边跑，道长拖着被缠住的胳膊跟在他后面，周衍抱着周晓雯冲过来，那些散落的玩家也往这边涌。
黑色的藤蔓在他们周围织成一个圈。
不是密不透风的墙，是栅栏，是骨架，是撑在洪流中间的一根柱子。
灰白色的藤蔓从四面八方涌过来，撞上黑色的屏障，被弹开，又撞上来，又被弹开。
每一次撞击，林杳的身体都跟着颤一下，血从耳朵里涌出来更多了。
胖子冲进安全区，一屁股坐在地上，大口大口地喘气。道长跟进来了，周衍抱着周晓雯也进来了。越来越多的玩家挤进来，安全区越来越小，林杳的藤蔓被挤得往里缩。
“林杳！！”周衍喊。
林杳听不见了。
她的耳朵里全是血，那些声音像隔着一层水传过来的，闷闷的，远远的。
她只能看见那些灰白色的藤蔓还在往这边涌，只能看见那些黑色的藤蔓在一点一点地往里退。
她咬紧牙，把藤蔓往外推。血管在太阳穴上暴起来，像两条蚯蚓在皮下面钻。
更多的藤蔓从她身上长出来，黑色的，带着尖刺，像铁鞭，像钢索。它们抽在灰白色的藤蔓上，抽得那些东西皮开肉绽，黑色的汁液溅得到处都是。
安全区又扩大了。
林杳往前迈了一步，石板的裂缝更大了，像蛛网一样往四周蔓延。
她的耳朵在嗡嗡响，眼睛里看见的东西开始重影，两棵树，四棵树，八棵树，叠在一起，分不清哪个是真的。可她不能退，身后那些人都在看着她。
灰白色的藤蔓忽然停了。它们缩回去一段距离，像退潮的海水，露出下面被抽得稀烂的地面。
它们在观察，在评估，在犹豫。
林杳站在那儿，浑身是血，但她没有倒，那些黑色的藤蔓在她周围缓缓摆动，像旗帜，像翅膀，像一面竖在战场上的、被人砍了无数刀还没倒下的旗。
“来啊，不是想杀了我嘛！有本事就来啊！”她对着那棵树说，声音很轻，但每个字都像钉子一样钉进空气里。
四周的风忽然停了。
不是慢慢止息的那种停，是像被人掐住了喉咙，一口气都喘不上来。林杳抹了把脸上的血，抬起头，然后整个人僵住了。
胖子站在她左边，保持着举盾的姿势，盾面上的裂纹还保持着刚裂开的样子，一动不动。
道长的手停在半空，符纸还夹在指间，火苗在纸边凝成一颗静止的珠子。
周衍的刀悬在半空，火焰贴在刀刃上，远处也一样。
那些四散奔逃的玩家，有的抬着脚，有的张着嘴，有的脸上的恐惧刚爬到一半，就冻在了那里。
白帆也停了。他侧着身子，一只手往前伸，像是在掏什么东西，脚还没落地，就那么悬着，像一幅被人按了暂停键的画面。
唯一能动的，是那只猫。
它蹲在树根上，慢条斯理地舔着爪子，舌头上的倒刺刮过皮毛，发出细碎的沙沙声。舔完左爪舔右爪，舔完右爪洗脸，一张猫脸上写着“与我无关”四个大字。
树开口了。
没有声音，但有震动。那种震动不是从耳朵进去的，是直接从骨头里往里渗，从脊椎往下灌，像有人拿一根湿冷的手指，沿着她的脊梁骨一节一节地往下摸。
“我很喜欢这里。”
那声音没有方向，从四面八方同时压过来，又像从地底往上翻。林杳的心跟着颤了一下。
“是人类闯了进来。我……只是为了自保。”
林杳蹙眉。她看着那棵树的轮廓，那些还在滴着黑色汁液的藤蔓，那些挂在枝头的尸体，它说，“是你们想杀死我们。”
那些藤蔓缩回去了一些，像一个人在往后退。然后那股震动又来了，这次更轻，更慢，像试探，像抚摸。
“你的精神……很稳定。”
林杳的心跳快了一拍。
“情绪也很平稳。”那声音变得更柔了，“内核强大的人，我见过不多。你很特别。”
藤蔓从树冠里探出来一截，不是攻击的姿态，是弯曲的，像一个人弯下腰，凑近了看什么东西。
“而且你身上……有同类的香气。”
林杳的手指动了动。藤曼还缠在她手腕上，她没敢动。
“真的很香。”
那声音忽然变得黏腻起来，像糖浆，像蜜，像什么东西在舌尖上慢慢化开。