暖阳倾洒，碎金般的光芒铺满驿站窗台，沿着木质窗棂缓缓流淌，晕开一片温柔的暖意。阿如缓步走到图雅的房门外，指尖轻叩门板，声音放得极轻极柔：“图雅，时辰不早了，咱们该动身前往公主府了。”
房内的图雅心头一紧，侧耳凝神听着门外的动静，隔着厚重的木门，故作虚弱地应道：“王兄，我身子有些不适，公主府便不去了。”
阿如闻言，语气瞬间染上担忧：“可是哪里不舒服？我即刻让人去请大夫过来为你诊治。”
图雅心底发虚，生怕阿如执意进来，连忙加快语速推脱：“不用劳烦王兄，我歇一觉便无碍了。你快些启程吧，莫让公主久等，失了礼数。”
“那我让努恩留在驿站照料你。倘若你身子依旧不适，就让努恩去请大夫，不可硬扛。”阿如放心不下，再三叮嘱。
“我知晓了，王兄不必挂心。我要歇息了。”图雅索性故作疲惫，匆匆催促着结束对话。
楼下庭院里，努恩见阿如独自一人下楼，并未见到图雅的身影，脸上满是疑惑，上前躬身问道：“图雅殿下怎的没一同下来？”
阿如轻声叹道：“图雅说身体不适，想卧床歇息片刻，便不随我们同去公主府了。我放心不下她，你留在驿站守着，一旦她有任何不适，立刻去请大夫。”
努恩当即垂首应下，语气笃定：“属下遵命，定全力护好图雅殿下，绝不敢有半分懈怠。”
交代完毕，阿如转身走出驿站，亲自率领漠北使团，一行人抬着丰厚聘礼，朝着公主府的方向行进。聘礼之中，既有漠北独有的珍稀特产，也有他精心挑选的中原奇珍，件件皆是用心。他翻身上马，抬眼望向头顶万里无云的晴空，指尖却不自觉地微微收紧，轻轻勒紧了手中缰绳。
使团队伍沿着长街缓缓前行，仪仗规整，聘礼罗列整齐，引得街边路人纷纷驻足，好奇地侧目张望，低声议论。
与此同时，公主府内，阿颜还沉浸在睡意之中，眉眼惺忪，任由侍女秋月在身侧为她梳妆描眉。困意席卷，她身子软绵绵的，控制不住地往一旁歪斜。
一旁的春花见状，连忙轻声提醒：“殿下，您快醒醒。若是再这般困倦，梳妆怕是要来不及了，驸马的纳征队伍估计快要抵达府里了。”
阿颜撇了撇嘴，带着几分睡意未消的怨气嘟囔道：“究竟是谁定下的规矩，又不是正式大婚，何苦要这般早起？我困得连眼睛都睁不开。”话音刚落，便忍不住打了个大大的哈欠，费力地掀开沉重的眼皮。
可就在她抬眸的瞬间，一眼便瞥见不远处的廊下，贤妃正端着一盏清茶，眉眼温和地静静望着她。
阿颜瞬间清醒了大半，连忙坐直身子，起身敛衽行礼：“儿臣给母妃请安。不知母妃何时到来，怎的也不提前知会儿臣一声。”
贤妃轻抿一口清茶，笑意温婉：“梳妆打理亦是宫中礼仪，马虎不得。我过来一是瞧瞧你梳妆的事宜，二来也是亲眼看看这位漠北驸马的品行相貌。听闻你们早前在外便已相识，想来他在你心中，早已与旁人不同。有我在此坐镇，漠北一行人断不敢怠慢了你。”
阿颜神色平淡，轻声回道：“母妃多虑了，阿如并非无礼之人，不会有怠慢之举。”
贤妃看着她护短的模样，眉眼间染上几分促狭的笑意：“这还未正式成婚，便处处护着他了？”
正说笑间，门外传来管家刘贵快步走来的声音，高声通报道：“启禀殿下，驸马的纳征队伍已抵达府门口了！”
阿颜闻言，当即起身，语气带着几分急切：“知晓了，我这便出去。”
秋月连忙伸手按住她，柔声劝阻：“殿下莫要着急乱动，仔细奴婢手中眉笔划伤您。再稍等片刻，妆容即刻便好。”
阿颜转头望向窗外，心下越发着急：“可管家已然通报，他都到门口了……”
贤妃缓缓起身，笑着安抚道：“不妨事。你安心梳妆，母妃替你先出去迎一迎。”
不等阿颜出言阻止，贤妃已然迈步，朝着正厅的方向走去。
府门外，阿如身着一身利落的漠北服饰，身姿挺拔，翻身下马的动作干脆飒爽。管家刘贵连忙上前躬身相迎，态度恭敬：“老奴刘贵，见过驸马。这边请，贤妃娘娘在正厅等你。”
阿如微微颔首，随即吩咐身后随从将一应聘礼悉数抬入府中，自己则跟着刘贵稳步踏入公主府正厅。
贤妃端坐于正厅主位之上，神情端庄大气，气度雍容。刘贵上前行礼道：“娘娘，驸马已带到，老奴先行告退。”贤妃微微颔首，示意他退下。
阿如当即跪地行参拜之礼，双手捧着备好的礼单恭敬呈上：“漠北阿史那吉如，拜见贤妃娘娘。此乃漠北为公主准备的聘礼清单，恭请娘娘过目。”
贤妃轻轻抬手，语气温和却不失威严：“不必多礼。长久跪着，怕是阿颜要心疼了，起身说话便是。”
阿如依言起身，依旧保持着恭敬的姿态，双手将礼单递上。一旁负责打理聘礼的礼官上前接过清单，随即展开朗声诵读：
“漠北珍品：白驼绒毯三幅、宝石嵌金弯刀两把、纯种汗血宝马两匹；中原器物：传世古玩数件、云锦蜀锦各十匹、上等和田玉器、精致文房四宝全套……”
贤妃唇角噙着温和笑意，目光扫过礼单，语气里带着几分赞许：“看得出来，这礼单上你着实费了不少心思。早前听闻你在招亲比试中，文采谋略样样出众，今日不妨直言——对于中原与漠北两族和睦共处、永结盟好之事，你是如何看待的？”
阿如眸中掠过一丝微怔，转瞬便敛去，神色从容端稳，不卑不亢，字字沉缓：“家国大义，儿女情长，臣皆放在心上。中原与漠北止戈和睦，亦是漠北上下所愿。臣今日在此向娘娘立誓，无论两族盟好能行至多久，阿颜在臣心中，永远是第一位。纵是舍却自身，臣亦会护她周全、保她安稳。她于臣而言，从不只是一国公主，更是此生唯一的知己，唯一的心上人。”
贤妃眼底漾着满意笑意，目光轻转，望向屏风之后，温声开口：“你都听见了吧。”
阿颜从屏风后缓步走出，眸光柔柔落在阿如清俊的侧颜上，眼底盛着温柔与笃定，轻声应道：“儿臣都听见了。母妃不必这般费心试探，儿臣信他、敬他，而他，亦是这般待我。”
“真是热闹啊！”辰王感慨着上前请安，“儿臣拜见母妃、长姐。”
贤妃见他眉目含笑，略感奇怪：“你怎么来了？”
辰王轻声道：“长姐纳征的好日子，我怎能不来瞧瞧？况且昨日在珍宝阁外，我碰巧遇到了驸马，他特意为长姐挑选礼物，我心中好奇，特来看看。”
此言一出，贤妃又看向礼单，问道：“这么说来，驸马还准备了礼单上没有的东西？不知是何物？”
阿如轻声道：“回禀娘娘，那礼物是打算大婚时送给公主的，所以未曾列入礼单。”
辰王勾唇一笑，语气带着几分促狭：“驸马这么一说，本王就更好奇了。长姐可是很挑剔的，你可别到时候弄巧成拙。”
阿颜目光落在辰王脸上，淡淡道：“这是我与驸马的事，就不劳烦辰王殿下操心了。”
驿站里，努恩守在门外，图雅想偷溜出去都不成。她看了一眼时辰，再不动手，阿如就该回来了。索性往地上一躺，哀嚎道：“努恩，我好难受！”
努恩闻声立刻推门进来，见她躺在地上打滚，吓得大惊失色：“你怎么了，图雅？”
图雅拽着他的衣袖，有气无力道：“我肚子疼……你快去帮我请大夫来！”
努恩连忙应道：“好，我这就去！”他将图雅扶到床边，叮嘱道，“你等我回来，我去去就回。”
图雅乖乖点头：“好，你快去吧。”
待努恩匆匆离去，图雅蹑手蹑脚地下了床。她望着努恩朝马厩方向去了，这才放下心来，悄悄推开阿如的房门，潜入进去。
她四处翻找，终于在枕头旁边看到了那个做工精致的锦盒。打开盒盖，看清里面的发簪时，她目光一滞——通体赤金的簪身，雕着栩栩如生的梅花，珍珠镶嵌其间，连流苏都由玛瑙与珍珠点缀而成，华贵逼人。
努恩跑到马厩，这才发现自己忘了拿马鞭。他折返回去，刚走到廊下，便听到隔壁阿如的房间里传来窸窸窣窣的声响。他心头一紧，警惕地靠近，手不自觉地握紧了腰间的弯刀。
里面的声响渐渐消失。他猛地拔刀上前，厉声喝道：“嘿，小贼，哪里跑！”
图雅侧身一闪，险险躲过。两人目光相对，努恩这才看清来人，再看向她手中的锦盒——隐约有些眼熟。他收回弯刀，满脸困惑：“图雅殿下，你怎么在这儿？你不是……”他忽然若有所思，猛地瞪大了眼睛，大声道，“你方才是在装病！难道你是想将这金簪藏起来？”
努恩一脸认真道：“这可不行。这是要送给公主殿下的大婚礼物，你哥哥知道了肯定会生气的。”
图雅不屑地撇了撇嘴：“我就是要让他找不到。辰王殿下说了，若是这桩婚事一成，王兄就再也回不了漠北了。他只能在公主府做一辈子的驸马，不得离开。”
努恩眉头紧蹙，急声道：“又是辰王！图雅殿下，他根本就不是好人，一定是心怀叵测，你可不能听信他的谗言。”
图雅拿起金簪，恨恨道：“谁都不能阻止我带哥哥回漠北！我现在就毁了它，让这个婚结不成！”
“阿史那图雅！”一道厉声呵斥，图雅愣住。
门外，阿如疾步走来，一把夺过她手中的金簪。图雅猝不及防，手指被划出一道伤口，鲜血渗出。她眼泪夺眶而出，声音哽咽：“王兄，你果然是要为了那个女人抛弃整个漠北！图雅讨厌你！”
阿如将金簪小心放回锦盒，转头看向她手上的伤口，眼中满是心疼与担忧：“你的手没事吧？我去给你拿药。”
图雅捂着自己流血的手指，泪水汹涌：“不用你管。”说完，她便转身夺门而出。