第一章
“不好啦！走水啦！”
深夜，沈府的上空传来一声尖叫。
伴随一下比一下重的锣鸣，喧闹如墨水般洇开。
“快！快！救火！”
最先赶到的是沈家五姑娘沈凝燕，她挽着袖子，和奴仆们一起抬缸舀水。
“快去告诉大娘子，请外院的小厮来救火！还有！去唤爹爹喊潜火队来！”
云杏放下手中只舀了半瓢水的葫芦，转身往门外跑。不多时，成群结队的奴仆拎着器具直直冲进疏影斋。
小小的疏影斋一瞬间挤满了人，呐喊、呼唤、水声、火声，沸沸扬扬。
着火的地方是疏影斋的库房，后日便是沈凝燕与陆家公子陆恒的大喜之日，此时几乎所有的嫁妆都在里面......
闹腾了好一阵子，大火终于扑灭，众人疲惫散去。
云杏冲进去清点，却发现这一把火几乎烧了个精光。
明月挂空，蟋蟀聒鸣。
独剩沈凝燕一个人站在空落落的院子里，看着夜幕中焦黑的残垣断壁，只觉这片黑暗闷的她喘不上气。
“姑娘，夜深了，咱们回屋歇息吧。”云杏取来一件披风，“仔细夜里寒，着了凉。”
“着不着凉又怎样呢...”沈凝燕低喃，“如今什么都没了。”
云杏是沈凝燕的贴身女使，二人自小一起长大，自然知道她有多期待多看重这场婚事，或者说，是多看重这场逃离。
而如今能打开陆家大门的钥匙，就这么一把火全烧没了。
三伏天里，沈凝燕手脚冰凉，云杏攥着她的手，将她带回了房。
“没事的姑娘，嫁妆没了咱就再备，日子来不及就找将军夫人再商量，她那么喜欢你，肯定答应的。”云杏摇着她的手臂安慰道。
沈凝燕轻抚云杏握着自己的手，闭着眼摇了摇头。
新娘子出嫁前夕嫁妆起火尽失，这是天大的不吉利，纵使她自认陆恒不会背弃，但婚事毕竟是家中大人说的算，对于迷信的将军夫人她没这个自信。
她坐在榻上，不哭不闹，不说不笑，石像般空洞地瞧着窗外廊下的燕子。
——我还要在这个笼子里待多久？
**
她就这么静坐了一夜，滴水未沾，片刻未寐。
大约卯时，天边破晓，晨起的燕儿开始叽叽咋咋，院里忙着善后休整的人接二连三多起来。
云杏进来服侍洗漱，沈凝燕挥挥手，免了今日的早饭。
不多时，内院里的一位妈妈急匆匆地跑进疏影斋，她边跑边招手，一副立刻马上就要说话的架势。
“姑娘！”她也顾不上什么礼仪习惯，抬脚就要往屋里进，“姑娘！姑娘！有好消息！”
云杏皱着眉将人拦在门口：“怎么了？”
这位妈妈也不恼，只是一个劲地咧开嘴笑：“姑娘！刚刚将军府差人来问姑娘的平安，还说陆夫人后日会亲自在将军府门口迎姑娘进门！”
刚端起茶盏的沈凝燕一听这话，指尖一滑，杯盏直直落下。
她起身快步走到房门口：“当..当真？！”
“当真！将军夫人说，凤遇火而涅槃，说姑娘遇难却未伤及半毫，是福厚之人，哪有不迎有福之人进门的道理。”
沈凝燕听完泪眼婆娑，边笑边落泪：“赏，赏，云杏，赏这位妈妈。”
待妈妈回去，云杏去唤方才没吃的早饭。
“云杏，去将我这些年攒的所有私房钱和用不上的首饰都拿出来。”沈凝燕端起一碗粥递给云杏，“你也多吃些，等下随我去街上看看，能置办多少是多少。”
按理来说，女儿出嫁，置办嫁妆都是为娘该做的事情。
但沈凝燕没有娘了。
四年前，她小娘被大娘子欺凌，逼的含恨自缢，魂断家中。
“走了。”用过早饭，沈凝燕接过帏帽，领着云杏还有四五个护卫出门。
烈日炎炎，当云杏和几个护卫捧着上好的锦罗绸缎从第四家铺子里出来的时候，众人终于是耐不住口渴，寻了个茶水小店坐下歇脚。
“等下我们再寻个当铺，将剩下的首饰都当了。”沈凝燕看看荷包里仅剩的几样物件，“然后再去看看能不能买些大东西，能撑几分场面是几分。”
店小二端着茶水粿子送上来：“姑娘是想当东西吗？”
“怎么了？”沈凝燕抬头看着他，“或是店家知道何处更划算些？”
店小二不着痕迹地打量一眼几人：“如果姑娘不嫌弃，可以到街角新开的当铺去问问”
说着抬手指给众人。
“就是门口挂着半扇獠牙面具的那个。”
他刚一指出来，沈家的护卫立刻起身拔刀将他拦在两步之外。
“哎哎哎。”店小二一脸惊慌地摆起手，“这位爷仔细刀剑无眼！小的也就是说句真心话，我不过是看你们不是寻常身份，恰巧那边又爱从富贵人家手里高价收些不要的东西，我随口说一句，您若是不喜欢不去就是了，这又是何必呢！”
如今世道虽谈不上乱世，但也算不得太平。她曾无意听到爹爹谈起当今圣上并非继位于先皇，而是六年前在腥风血雨中夺来的权力。
陆家便是偷梁换柱的肱骨之臣。
新旧交替，朝堂动荡，平复又非朝夕可以达成，如今圣上自顾不暇，民间之事有所疏漏。
而这半扇獠牙面具的主人便是近些年疏漏中萌生的新芽。
“人人都说他杀人如麻恐怖如斯，但要我说啊，这鬼市的‘罗刹’也不见得是什么穷凶极恶之人，最起码这几年来我们都没被官府以其他劳什子的名义难为。”店小二自言自语，“您可以去看看，反正当铺嘛，不喜欢不当就是了。”
说完，他抖抖抹布就走开继续干活了。
待沈凝燕沿途路过这家当铺的时候，她脚下顿了顿，终究是没踏进去半步。
这几年，坊间不知从哪儿得来的消息，皆传昔日太子在那场祸乱中活了下来，更甚者说这“罗刹”便是往日太子。
她还是少和这些人这些事搭边儿的好。
现下最关键的是嫁入陆家，从沈府这个鬼地方逃出去。半分岔子都千万别再出。
**
晚上沈凝燕踏着日落回到沈家，经过大娘子院的时候听到里面传来咒骂。
“这扫把星丫头，也不知是用了什么狐媚法子，竟将那小将军迷得如此颠三倒四。”她重重拍一把桌子，“没了嫁妆也要娶，还一日都不许迟。到最后来不还得我这个嫡母给她收拾烂摊子。”
“哎哟喂，大娘子可别再说了。”冯妈妈的声音传出来。
“我自己的闺女我都还没这么操心，要不是担忧她闹出幺蛾子，我的宝贝女儿不好出嫁，谁爱管她死活！”她越说越气，将茶盏重重摔在桌上，“真真是和她那个小娘一样，都是些蛊惑男人的妖精！”
沈凝燕听见这些腌臜话，嗤笑一声，拂袖而去。
到了明日，一切就都熬过去了。
日月交替，星河灿烂。
沈凝燕这晚很早就吹了灯，但彻夜未曾入眠，生怕再出什么岔子，总是提心吊胆的。
第二天，云杏一大早领着外面请来的梳头婆子来给她梳妆。
梳头婆子笑呵呵
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地进来，说了一通吉祥话，看见她眼下微微泛青，便安慰道：“姑娘别怕，女人都有这么一趟，这是大喜的好事。”
沈凝燕盯着镜中的自己，乌黑的秀发不再是原先闺阁发髻，是另一种从未有过的模样。
她唤来云杏，替她簪上一只喜鹊儿模样的发钗，主仆二人牵着手傻笑。
“姑娘，吉时以至，咱们出发吧。”外院的妈妈进屋请沈凝燕出去。
她端坐着，最后回望一眼这间和小娘从小住到大的闺房。心底突然萌生一阵酸楚。
“娘，女儿出嫁了。”她含着泪呢喃。
拜别父亲和大娘子，她命云杏取一捧花，将扇子夹在其中，掩面跟着人群往沈府外走。
还未跨出门，便听到锣鼓滔天，唢呐阵阵。
“新娘子出来咯！！——”
“姑娘嫁人咯——”
“快快！撒喜糖撒喜糖！”
沈府门外迎亲的、送亲的、周边百姓来凑热闹的，浩浩汤汤。
沸腾的人群中一批棕色骏马万分出挑，陆恒牵着缰绳坐于马背之上，双眼紧紧追在出挑的美人儿身上。
沈凝燕本就生的素雪白肌，柳黛的眉毛弯弯一条，精致又秀巧。红嫁衣粉胭脂，金色的喜冠旁两串珍珠垂在鬓角，随步子轻摇。
和旁的新娘子不一样，一捧鲜花拢在脸庞，绯红白黄，更是映得人宛如画中仙子，却又被薄扇微挡，让人想看又看不全，挠的心里发痒。
陆恒只觉得心里着急，一双眼睛一下也舍不得眨，恨不得将人拖拽上马，管他礼义廉耻，让他成为只能自己看的新娘。
沈凝燕也瞧见了他，一对新人隔着人群相望，纷纷红了脸庞。
“起轿！”
一声嘹亮的号子穿透人群，喜轿离地，骤然锣鼓喧天，人群所行之处寻常百姓纷纷探头努力瞧。
陆将军接前线急报去了边疆，如今只有将军夫人一人在家，她果真如约在府门口静候，为娘地看见不远处渐渐靠近的热闹场面，不免眼底泛起泪光。
沈凝燕是被云杏搀着下娇的，站在将军府门口的一刹那，她突然有种如释重负的感觉，心里的石头终落了地，她从内而外是前所未有的畅快轻松。
只是...她回头瞧了眼身后跟的嫁妆。
昨日七七八八凑的东西不过三四箱，其余后面跟着的都是空的，充个排面罢了。
她心下正忐忑，突然有人温柔地牵起她的手。
沈凝燕怔了一下，微微惊讶，转过来看到将军夫人温柔慈爱的笑。
她心头一软，眼眶微微泛红。
人群喧闹，新郎新娘被起哄推搡，满眼都是对自己未来的畅想。
“一拜天地——”
傧相高喊。
“二拜高堂——”
厅上端坐着的女人朝她微笑。
“夫妻对拜——”
沈凝燕和陆恒刚刚相视站好，正欲行礼。
突然听到府宅大门“砰！”得发出一声巨响！被人一脚踹开。
众人闻声皆一滞，遂而纷纷回头。
沈凝燕也猛地抬头。
赤日当空，阳光刺得她睁不开眼，朦胧间瞧见一个男人单手持剑而立，修长的身段裹一袭红衣华服，阳光洒下来，宛如暗纹流光四溢。
艳阳高照，他立于阴影之中，黑白相隔，似是从地府爬上来的阴司阎王。
那人逆着光，任光勾勒出那极为好看的轮廓。鼻梁挺立，下颚刀削，一双凤眼直直望向厅堂之上。
他在看到沈凝燕的一瞬间长睫轻颤，压抑声音里的颤抖：“燕妹妹，我来娶你了。”