朱雀大街，日头正好。
李玄明一身金吾卫甲胄，腰悬横刀，带队巡街。身后五六个金吾卫士兵，步伐整齐，气势凛然。
他走在队伍最前面，目光扫过街面，带着几分百无聊赖的懒散。
前方街角传来一阵喧哗。
几个地痞围着一个卖花的小姑娘，嬉皮笑脸地抢她的花篮。小姑娘吓得直哭，路人纷纷绕道。
李玄明眉头一皱，正要带队上前，余光瞥见街对面一人一马先一步勒停。
那人身披玄色大氅，骑一匹白马，面容清冷，周身透着一股生人勿近的气息。
裴砚翻身下马，走过去，只说了两个字：“住手。”
声音不大，地痞们却齐齐僵住了。
不是因为这两个字多有分量，而是因为说这话的人，是大理寺少卿。
他们面面相觑，丢下花篮，灰溜溜地跑了。
裴砚弯腰捡起花篮，递给还在哭的小姑娘，从头到尾，脸上没有多余的表情。
李玄明看完了全程，忽而笑了笑，抬脚便朝裴砚走去。
“哟，裴少卿好大的威风。”他站在裴砚身后，声音带着明晃晃的嘲讽。
裴砚转身，眼底无波无澜，语气平平：“李校尉。”
“几个地痞而已，用得着裴少卿亲自出手？”李玄明抱臂，歪着头看他，“还是说，大理寺闲得没事干了，少卿大人亲自上街抓人？”
裴砚不答，转身欲走。
李玄明侧跨一步，挡住他的去路：“别急着走啊。咱俩好久不见了，叙叙旧？”
“无旧可叙。”
“也是，”李玄明笑了笑，笑意没到眼底，“裴少卿日理万机，哪有空跟我们这些粗人叙旧。不过……”他凑近一步，压低声音：“裴砚，你装什么好人呢？你帮她，不过是为了维持你那副‘端方清正’的皮相罢了。”
裴砚的手指微微收紧，但面上依旧平静。
“让开。”
“我要是不让呢？”
两人四目相对，周遭的空气骤然收紧。
路上的行人开始放慢脚步，窃窃私语声像风一样扩散开来。
“那不是裴少卿吗？对面的是谁？”
“好像是淮阳王府的三公子。”
“就是那个抢了裴少卿亲事的？”
“嘘！小声点！”
“哎，你说他俩会不会打起来？”
“别看了别看了，当心惹祸上身……”
李玄明听见了，嘴角微微一抽。
他当然想打。
但不行。
他是金吾卫校尉，裴砚是大理寺少卿，两人若在闹市街头斗殴，传到御史耳朵里，弹劾的折子能堆满皇帝的案头。他不怕被罚，但不能连累手底下这帮兄弟。
他眼珠一转。
硬的不行，来点别的？
他忽然收起冷笑，换上一副认真的表情，往前凑了半步，音量刚好够周围人听见。
“裴砚，我问你个事。”
裴砚看着他，不语。
李玄明一脸真诚：“你骑马骑多了，屁股不疼吗？我最近磨得厉害，你用什么药？”
裴砚的脸色肉眼可见地沉了下来。
李玄明仿佛没看见，继续说：“我是认真问的。咱俩好歹一起长大的，交流一下经验怎么了？你是不是有什么秘方？别藏着掖着。”
裴砚一言不发，绕开他翻身上马。
“哎你别走啊！”李玄明在身后喊，“你不说就算了！我回去问太医！实在不行我自己配——到时候配好了给你送一瓶！”
裴砚的马蹄声响起，头也不回地走了。
李玄明目送他的背影消失在街角，脸上的殷勤劲儿一下子收了，嗤了一声。
他转头看了看身后憋笑憋得脸都红了的金吾卫士兵，又看了看旁边目瞪口呆的路人，漫不经心地摆了摆手。
“都散了吧。他就这性子，不爱吭声。”
副队长没忍住，“噗”地笑出了声。
李玄明瞪他一眼：“笑什么笑？继续巡街。”说完，他整了整横刀，阔步往前走。
大理寺。
裴砚在案前站定，解下大氅的动作比平时重了几分，耳根还残留着几分燥意——李玄明那欠揍的声音，像只苍蝇似的嗡嗡了一路。
“少卿，有进展。”墨辞语速略快，带些查到线索的兴奋，“顺着平康坊这条线去查，发现了坊间北里深处一处不起眼的私宅。表面看，胡济是去给那宅子里住着的人看诊。”
裴砚收回思绪，目光落在案上那些奇形怪状的药材上，面色已恢复如常。
“但据周围少数知情的杂役和偶尔送东西的货郎描述，那宅子里住的，是一位从南边来的游方郎中，擅治各种陈年恶疮、烧伤烫伤，手段有些独到。”墨辞翻着笔录，仔细说道：“古怪的是，这位郎中自己似乎也有旧疾——声音嘶哑得厉害，像是被烟熏火燎过，常年戴着手套，但有次递钱时手套滑脱，露出的手背皮肤……坑洼扭曲，有明显的烧伤旧痕。”
“郎中找郎中看病……”裴砚微蹙眉头。
墨辞点头：“属下也觉得极为可疑。而且，”他补充了关键一点，“平康坊那处宅子，虽不算顶豪奢，但位于北里清净处，租金可不便宜。一个四处游方的郎中，如何能长租得起这样的宅子？其钱财来源，从何而来？”
裴砚走到另一张桌案前，那里摆放着从那处宅院中搜出的物品，“除了这些，可还发现其他特别之物？住的人呢？”
“人已经不见了。”墨辞跟过来，语气带着懊恼，“我们接到线索赶去时，宅子空空如也，只有这些来不及完全处理的药材和一些普通生活物品。”
裴砚伸手，墨辞立刻递上镊子。他用镊子夹起一些可疑的药渣，在昏黄灯火下仔细瞧着。
“少卿，”墨辞拿起一张墨迹潦草的药方副本，眉头紧蹙，“胡济这厮，路子太野了。您看他这方子，雪山蟾酥、百年血竭、西域曼陀罗粉……哪一样单拎出来都是猛药，他竟敢混在一起用。还有这剂量，给大虫用都嫌多吧？”
裴砚转头，目光扫过那些药名，指尖在“生肌玉红膏”、“换肤麻沸散”等字样上略作停留，最后落在那行“皮肉剥离，如艺匠揭裱”的注解旁。
裴砚开口，声音冷静，“他这是在为某种极端的手段做准备。这些药，镇痛、麻痹、止血、催发生肌……都是为了让人在极度痛苦和出血中存活下来，并加速创面愈合。”
墨辞倒吸一口凉气：“乖乖，这…这是要活剥人皮然后立刻贴上去？真有人信这个？”
裴砚问道：“药材追查如何？”
墨辞精神一振，放下药方，从一堆文书中抽出一叠票据和记录：“正要说这个！我们暗查了长安城内及周边几个大药商、黑市掮客近半年的交易。发现有几批特别珍贵、用途偏门的药材，就是胡济方子里这
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些——被几个不同的匿名买家高价收走。其中一部分的流向，与胡济的采购时间和种类对得上，像是他在为同一个大主顾搜罗。”
他指向其中几条记录：“您看这几笔，采购量惊人，而且要求极其隐秘，银钱走的都不是明路。收货地址要么是假的，要么是些无关紧要的杂货铺转手，难以追踪最终去向。但……”
“弟兄们发现，其中两批货在转手过程中，曾有马车短暂停留的地点，都在淮阳郡王府附近。虽然不能直接证明就是送进郡王府，但结合郡王府近年的传闻，实在有些巧合。”
“传闻？”裴砚抬眸。
“哦，就是三年前郡王府那场大火啊。”墨辞道，“这事当年闹得不小，崇仁坊走了水，烧了郡王府东侧一角，还惊动了武侯铺和京兆府。不过郡王府很快压下，只说损失了些财物，无人重伤。这事街坊都记得，但具体内情，外人就不知道了。”
他挠挠头：“属下也是听老吏提过一嘴。但这次查药材，兄弟们多留了个心眼，发现郡王府这几年陆陆续续，确实通过一些不那么显眼的渠道，采购了不少治疗烧伤、祛疤生肌的药材，虽然分散且掩饰得好，但汇总起来看，数量不小。当然，王府人口多，主子们金贵，有些常备药也不稀奇。只是……”
墨辞看向裴砚，眼神里带着试探：“少卿，您说……胡济搞的这些换脸邪术，需要的是一个本身就面部有严重创伤、且不惜一切代价想要恢复的人。而淮阳郡王府，三年前失过火，又长期、大量、隐秘地采购相关药材。这两条线，是不是……靠得太近了点？”
裴砚沉默着。
他修长的手指敲击着案几边缘。擅治烧伤的游方郎中，胡济的换脸研究，对虎狼之药的大量需求，皆指向一个绝望且不惜代价的人。
淮阳郡王府三年前的火灾，持续数年的特殊药材消耗，指向府内可能存在一位需要长期、高强度治疗烧伤的贵人。
两者在时间和需求上隐隐重叠。
“王府水深，无凭无据，不可妄断。”裴砚最终开口，语气沉凝，“但此条线索不可放过。”
“你暗中厘清郡王府近三年来与医药相关的、非常规的开销与人员往来。重点查访曾为郡王府诊治过的医者，尤其是擅长疮疡烧伤的。注意方式，切勿惊动王府。”
“另外，全城缉拿那名与胡济接触过的游方郎中。”
“是！”墨辞领命，随即又有点担忧，“少卿，若真牵扯到王府贵人，咱们……”
裴砚的目光落在摇曳的烛火上，映得他眸色深不见底：“人命关天，律法在前。无论是谁，若行凶作恶，触及刑律，大理寺皆有职责查明真相。不过，”他话锋微转，“在拿到确凿证据之前，所有推断止于此室。对外，仍以追查胡济社会关系及剥脸案凶手为主。”
“明白！”墨辞肃然应道。
裴砚挥挥手，墨辞便收拾了部分文书，退出去继续忙。
他缓步走到窗前，推开一丝缝隙。冬夜的寒风立刻钻进来，吹散了满室的药气，也让他因深思而略显紧绷的神经清醒了些。
淮阳郡王府……
那位向来不露面的世子好像要成亲了，新娘还是清河崔氏之女……
若墨辞的推测方向没错，郡王府烧伤的贵人极大可能是李玄德，他迫切的需要一张完好的脸皮，出现在众人面前。
裴砚的眉头微微蹙起。
那么，他想要的，又是谁的脸皮？