众人皆是一惊。
苏棠宁心底划过一丝冷笑，果然他们都懂她口中的红白文书。
为了节省路上耽搁的时间，户部每年征收税收时，官员们皆会随身带着盖好章的空文书前往，由户部官员们就地核验无误后，再传回存档。
这是户部所有人心照不宣的旧例。
但是，此举有违国法。正经依律裁决，是满门抄斩的大罪。
但是若要律法修改，又是兴师动众的大事。
所以此事，上面装作不知，下面装作不晓，就这般诡异的维持着。
可是若正经宣扬出去，那上至陛下下至朝臣，尽数面上无光。
闹不好，陛下为了皇家威严，当真来个尽数株连，那岂不是血流成河的大案！
苏棠宁冷冷的笑着，这些人冷漠的好似万年寒冰，无论你是祈求还是争辩，回应你的皆是漠然。
这样一群残忍如刀的人，只有威胁如玄铁锥一般刺向他们时，他们才会震颤。
就像那晚在斋舍，她想了很久终是明白，她那晚若想安静睡在自己的被窝，若想继续留在书院，求饶是无用的，解释争辩更是浪费口舌。
她应该开口，把言语变成利剑，刺向所有人心底最深的恐慌。
她该说寒琪每月初一十五，都会同镇上铁匠家的大儿，在后院角门旁的槐树下共赏明月；
她该说王家大小姐绣裙上缝着的纹样违了制，不敬陛下是诛九族的死罪；
她该说去岁选入京中做女官的十人，有九人都是她代做的课业！
都别活。
苏棠宁冷笑一声，好似疯魔，她眸光如寒剑刺向众人，朱唇轻启：“去岁水患报的赈灾人口，比前年的丁税人数，多了……”
“唉，记不清了。”她眉头一挑，脸上似笑非笑。
抬步往前，又说道：“三年前秋粮入库，霉烂损耗折银……”
“也记不清了。”她一声嗤笑，肩头一颤。
“你疯了吗，你想做什么？”今夜从未说过话的向庆终是开了口。
“今夜是李寂的祭日，在场的你们都是帮凶。”苏棠宁手指一一指向众人。
话音落，苏棠宁滚下泪来，身体不可抑制地震颤。
同样的事情再次重演，就像那晚的斋舍。
挥下剪刀的，是刽子手。
按住她身体让她不得动弹的是虎头铡。
拳脚相向，嘴角带着暴虐的笑意的是押解衙役。
以及站在一旁冷冷看着的。
都是帮凶。
苏棠宁死于那晚，死于十年同窗的手上。
她们逼死了她，却要黑鬼唐宁为天下的女子，尽一份力量。
真可笑，她不要活，也不要救天下女子。
天下从未有一处安稳，无论再谨小慎微、费力讨好，你所努力维持的一切，总会被一个不经意的力量所打破。
有时是你拿筷子时，过于白嫩的手。
有时是你走路时，不小心踩着的落花。
更多时候，你活着便是一种罪。
她本不该忘记。
那年书院，火焰轰鸣，被风吹的咆哮。
寒琪将她的胳膊攥得发紫。
脸被揉进雪里冻得发烫肿胀，血肉好似要崩裂了一般。
尖叫被狂风卷得虚无，额角的汗滑入眼中，顺着眼尾，落在脚印凌乱的雪地上。
耳旁是寒琪刺耳的笑，还有同窗们寂静无声的眼。
不过是孩子间的寻常玩笑，寒老爷用这话来敷衍时，手搭在娘亲素白的袖口上。
娘亲素白的袖口缝着玉兰花的纹样。
爹爹最爱玉兰香，因为玉兰就像娘亲一样。
可是爹爹不在，爹爹外放为官，大年夜也不能回来。
因为外放每个月才有更多的俸银。
有了这些俸银，苏家的神童苏棠宁便能入书院，考科举，入朝做女官。
这一切，她本不该忘的。
可是不忘又能如何。
她做完了所有账册，李寂却还是要死了。
她同所有人交好，对所有人极尽讨好，他们依旧冷得让人彻骨。
极尽哀求，换来的不过是肆无忌惮的中伤。
退无可退，她也不想再退！
“我再问你们一遍，究竟李大人他，是不是真的该死！”
苏棠宁看向众人，就这般僵持着。
她感觉下一刻她便要放弃了，可是又好像她还能再坚持。
她时常像这样，一边在拼命跋涉求生，一边想躺下晒晒太阳。
我是一个多么适合晒太阳的人呀。苏棠宁看着天上冰冷的月暗想。
“拖下去，一起打折。”萧景渊终是没耐心再陪他们玩儿下去，他随意抬了抬手，声音中有一丝困倦。
苏棠宁缓缓合上了眼，脑中有两个声音：我要把他们全杀了，以及，真好，可以躺下休息了。
李寂死于今夜，唐宁死于今夜。
她缓缓蹲下，握住李寂的手，就像握住那晚断发的自己。
她死死盯着迎上来的两名侍卫，他们拿的不是板子，而是长剑，他们不是要打折腿，竟果真是要索命！
她不知道该如何做，面对着身量高大的两个侍卫，反抗仿佛只会死得更惨，可是不反抗难道就要引颈就戮？
她强迫自己站起身来，攥紧了拳头，可是她高举的拳头，却只换来了两位侍卫轻蔑的笑，他们眼底的冷意淬着毒，好似杀她对他们就像抬手一般轻易。
他们就那般一步一步越走越近，她想让他们停下来，可她毫无办法！
身体不可抑制地颤抖，双拳已化作懦弱的手，捂着脑袋不敢睁开眼。
心底已经开始呐喊：不要杀我，求求你们，不要杀我……
“二哥，叫我好找！”一声轻唤，好似仙乐，灿烂的像是六月枝头黄澄澄的枇杷。
“王爷千岁！”整齐的高呼将笼罩在院中的死气惊散了些许。
官员们皆屏息跪地，未敢发出半点异响。</p
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苏棠宁却呆立原地，怔怔望着他，说不出话来。
他就这般披星戴月而来，面容俊朗如夏日晴空，眼眸明媚好似盛着星海。
他来得极快，带着少年人独有的热烈与坦荡，衣袂翻飞间，举手投足皆是肆意张扬。
“胡闹，你来此处做什么？”方才还面容狠厉的齐王，此刻微微蹙起眉来，声音中的寒意好似冰雪消融，竟带着些不易察觉的宠溺。
萧景宸却未答话，嘴角噙笑，目光直率扫过众人，直至落在她身上那一瞬，明媚的眼中好似闪过一丝痛意。
许是她的错觉吧，苏棠宁想要抬眸再看时，他却依旧是那副骄纵鲜活的模样。
好恨，为何事到如今，还会期盼他的相救？
她可以被任何人救，唯独不愿是他，不能是他！
指甲死死嵌入掌心，她恨自己的懦弱，毫无气节，她分明应该恨他，应该同他再无瓜葛，可是此刻她就这般为劫后余生而庆幸，心安理得地接受他的再一次仗义相救。
上一次的善意，让苏棠宁死于深夜，今夜的救命之恩，她又会遭受怎样的反噬？
贼老天……究竟又要将她逼入何种境地？
“我送他们去医馆，二哥快些回去吧，父皇才刚问起你呢。”并未理会众人的行礼，萧景宸径直朝她走来。
他走得极快，还未及反应，便已至近前，望着这张近在咫尺的脸，苏棠宁慌得猛蹲了下来，抱紧双腿将自己盘成鹌鹑模样，身体和牙齿都不住地发颤。
上天总爱嘲笑她，永远都是满含恶意。
直到那只如玉的手落在眼前，苏棠宁终是停止了颤抖，她噌地站起身来，退到一旁，任由萧景宸的两名护卫扛走了李寂。
她默默跟在后面，一言不发地同上了马车。
不过一盏茶的功夫，李寂便被抬进了一个三进三出的院子。
“王院正，如何？”萧景宸问道。
“不妨事，喝几剂药便好。”
苏棠宁扭头看向床榻，李寂惨白着脸，一名侍卫替他擦着汗，另一名正用剪刀，小心剪开他的衣裳。
苏棠宁默默退了出去，坐在门口台阶上休息。
她将脑袋埋进膝盖里，只觉全身都没有力气。
“别怕，二哥那儿我会去说。”萧景宸也走出房来。
“多谢王爷开恩。”苏棠宁跪地道。
“别跪。”萧景宸忙说道。
“谢王爷。”苏棠宁依言站起身来。
“可是吓着了？是我来迟了。”
“王爷何出此言，折煞小人了。”苏棠宁顺势便又要跪下，却被扶住了手臂。
“你怎会进了户部？”萧景宸问道。
“小人陇西唐宁，经县令举荐，过了地方考校，这才有幸入户部效力。”苏棠宁答道。
若要细问，她可以答出举荐的县令名讳、同行护送的差役人数、唐宁家中老小生辰八字。
随便他如何盘问，一切无懈可击。
“你饿吗？”