所有的应答都候在嘴边，却被这莫名的一问，绊住了舌头。
“我是来给二哥送菜的，方才竟忘了给，也罢，他素日爱食荤，你尝尝合不合你的胃口。”萧景宸说着从蒙面暗卫的手中接过一个食盒。
“小人不敢，小人今日食素。”苏棠宁低头答道。
“好。”萧景宸答道，声音好似有些失落。
苏棠宁不语。
半晌他又扭头看了她一眼：“今日是我生辰，我不能总在这儿，你……可明白？”
“恭送王爷。”苏棠宁拱手道。
她自然知道今日是他的生辰。二十多年前的大年夜，皇五子同慕容家小姐同日降生，陛下大喜，故而每年大年夜，朝廷都会给大小官员们赐下厚赏。
以往每年的大年夜她都会跟爹爹娘亲围着火炉，念叨着两位贵人的恩德，盘算着今年能攒下多少银钱来。
可是银子太难攒了，每次好容易凑齐了一两，便总要有些什么事，将那一两拆碎成铜板。再怎么俭省，都挤不出整钱来。
在景宸先生去书院前，她整整十年都未攒够一两纹银。
所以当景宸先生第一次给她碎银时，她愣怔了许久，那好像是她此生第一次摸到银子。
景宸先生来书院不过半月，她便攒了五十两，好似是她一生都挣不到的钱。
一个足够买她性命的钱。
“今夜你受委屈了，我许你个心愿，你尽管讲来。”萧景宸转过身，复又走了过来。
我希望你永远不要再出现在我面前，苏棠宁在心底默默地想。
半晌，她拱手道：“求王爷治好李大人的伤。”
“这个何须多言，本王自有安排。快说心愿，一切皆可。”萧景宸郑重地说道。
呵~睿王爷果真仁善。
便是遇见路过的狗，王爷都想赐一个金骨头吧？
苏棠宁冷笑着攥紧了拳头，声音却越发谦卑：“求王爷准小人入漕运司。”
“你……好，我应你。”
萧景宸抬步走出门时，二哥萧景渊正在街口等他。
一见他出来，二哥便气冲冲地赶了过来。
“给你带的晚膳，都是你素日爱吃的，吃吧。”萧景宸将手中食盒塞到他手里，耷拉着肩膀往马车上去。
二哥此刻欣喜得登时忘记了发怒：“当真？你会给我送菜？”
身后传来食盒打开的声音。
“炙鹿肉、翡翠蹄髈、烤乳鸽、蒸熊掌？？？我何时爱吃这些了！”二哥在身后咆哮。
“是啊，她也不爱吃。”萧景宸喃喃道。
“谁？那个黑鬼？”二哥冲上来，挡到他身前。
萧景宸轻叹一声：“明日安排她去漕运司。还有李寂你不得再为难他。否则我就告诉父皇，你大年夜在户部滥用私刑。”
“萧景宸！你根本不知道你帮的是谁，那个李寂该死，罪该万死！”
他轻轻扒拉开二哥的手，默默爬上马车：“进宫。”
每年大年夜，他都从未离席。
今夜贸然离开，父皇母后想必已生了大气。
萧景宸快步往宫宴赶，却在宴席外看到了嫣儿。
“景宸哥哥，我跟皇伯伯说，你离宫去替我寻糖葫芦了。”嫣儿说着从身后掏出一串糖葫芦，塞到他手中。
嫣儿笑得好似只欢快的小鹿。
“嫣儿，你不该……”
“景宸哥哥，快些进殿吧，二哥偷偷离席，三哥他们正商量着罚他呢。”嫣儿笑着跑入殿中。
萧景宸终是展开眉头，笑着跟入殿去。
“二哥新学会了拿大顶，父皇，叫二哥做这个！”萧景宸说着走进殿中。
二哥没好气地一拳挥了过来，萧景宸一个侧身，顺势带住二哥的手。
二哥抬起另一只手，也砸了过来，萧景宸抬手将拳风稳稳攥住，而后一个运劲，二哥便被他甩着翻了个跟头。
“好！”殿中一片喝彩。
“二哥急了，二哥急了。”嫣儿欢喜地拍着手。
萧景宸看向她，二人一同挑了挑眉。
嫣儿心下了然，端起酒杯，站在一旁。
萧景宸出手如电，三拳两脚便又将二哥擒住，顺手揪住他的后颈一个旋身，然后钳住他的双臂，肩头往下一按，将二哥送到嫣儿面前。
嫣儿忙将酒杯凑了过去。
“罚酒三杯，看你还敢不敢淘气。”嫣儿一气儿将三杯酒灌进萧景渊嘴中。
席间桓王对着陛下拊掌笑道：“皇兄你瞧，偏他们二人淘气，总要捉弄捉弄景渊。”
萧景宸松开了手，见二哥起身对着众人笑道：“嫣儿亲自送的酒，便是一万杯，我也饮得下。”
众人笑作一团，母后眉目温柔。
萧景宸回到座位，默默饮下一杯。
突然想起那句：小人今日食素。
*
浓云遮月，路上看不见丝毫光亮，苏棠宁却脚下飞快，一路走过三条街巷，最后在巷尾一个极其窄小的门脸处住了足。
“店家，店家！”陈旧的木板被她拍得咚咚直响。
哐当一声，里间传来开门的声音，房中昏黄灯火一晃，吱呀一声轻响，门开了个缝。
苏棠宁忙快步跨了进去。
“先生！先生！”苏棠宁连声唤道。
“住口，谁准你贸然往这里来！”易苒芳掀开后帘，披着外衫从里间走了出来。
“先生！”苏棠宁一下扑到她怀里。
“先生救我，齐王他要杀我。”苏棠宁嚎啕大哭起来。
易苒芳忙搂着她把她拉了起来：“究竟是怎么回事？”
苏棠宁手捧暖茶，抽抽嗒嗒说完来龙去脉，易苒芳却并未说话，只是起身往墙角去。
苏棠宁将先生的外衫往身上紧了紧，泪眼汪汪扭头看去，就见她又端着一些炭回来。
苏棠宁静静地看着她将炭尽数倒入盆中，又用火钳细细摆好炭堆，哐当一声，火钳落地，静谧的夜仿佛被惊得一颤。
“先生。”苏棠宁终是又开口唤道。
“有睿王护着，你死不了。”易苒芳并不看她，只望着面前火堆。
“先生，我想回家。”苏棠宁怯生生地说道，心底的希冀却好似要冲出肺腑一般。
“这事，我说了不算。”易苒芳微微皱起眉来，声音虽轻却带着十足的拒绝。
苏棠宁垂下眼眸，心已沉到谷底。
半晌却依旧不死心，小心翼翼做着最后的乞求：“先生，他答应我入漕运司了，可以把我的出山碟给我吗？我想寄给娘，让她安心。我……我不会走的，我一定好好在漕运司，办好先生吩咐的所有事。”
“我……替你问问。”易苒芳说着便站起身来。
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>望着她孤冷的背影，苏棠宁只觉心底的光亮一寸寸熄灭。
“多谢先生。”她扯下身上披着的外衫，好生叠好放到一旁。这话她说的极轻，轻的不知先生有没有听见。
街上比来时更黑了，静谧的连猫狗之声都不闻，苏棠宁一声轻叹，缓缓往前走去……
寒夜清冷，夜风带走手中药瓶上残留的最后一丝余温。
大年夜，李寂睡得极不安稳，嘴里喊了一夜的娘。清晨一睁眼，却又恢复了素日那副模样。
“黑子，那么好的机会，你就只说了个漕运司？多少要个主事当当呀。”李寂嫌弃地撇了撇嘴，眼角的泪痣好似又有了光彩。
“身上可好些了？”苏棠宁将帕子递了过去。
“这也值当一问？婆婆妈妈，像个女人！”李寂趴在榻上也不知消停，一个挥臂将她推到了一旁。
“那……你这心算是怎么练的，教我。”苏棠宁复又凑了上去，仔细地看着他。
“别学，会死。”李寂声音突然冷了许多，眼眸好似浸了墨。
苏棠宁便不再问。
“倒是你，过目不忘的本事如何念的？”李寂挑眉问道。
“三岁起，我娘常会揣上一文钱，带我去镇上的书斋。她会拿出一本书来让我背，何时背会何时才能回家。日落之前还没背完的话，娘便会把书买回去。可是若是早早背完了，娘就会把一文钱全都换成糖葫芦。”苏棠宁顺势坐在床边脚踏上。
“这法子不错，最适合你这爱吃如命的。”李寂笑道。
苏棠宁垂眸，并不答话。
“然后呢？”
“我总是背不会，便总是饿肚子，不管我怎么哭，娘都不会心软，所以每天都好饿，每天正午都对着太阳咽口水。不知这么饿了多久，约摸是六岁那年，村里人便都开始叫我神童。”苏棠宁声音越来越轻，直到最后仿佛不是同李寂说话，更像是自言自语一般。
“不过是记性好点，如何就是神童了。”李寂嗤笑道。
“是啊。”苏棠宁喃喃道。
李寂缓缓将身子侧起，小心翼翼地生怕蹭着了屁股。
苏棠宁并未伸手帮他，此刻她不可抑制地在想着：若是她不会背书就好了，这样爹爹便不会去外地做官，她也不会被送去书院。
家里的银钱也不会相继变成束脩、笔墨纸砚。
她也不会被人剪了头发赶出书院。
更不会在昨晚，差点被人一剑砍了。
若是从一开始她就不会背书，就好了……
“我不喜欢背书，每次背时，都觉得腹痛。”她眼中好似结了霜。
“懒病犯了，懒鬼都是你这样。”李寂笑道。
苏棠宁终是被逗笑，站起身，往外走去。
走至门口，她突然记起很重要的一件事：“齐王为什么想杀你？”
李寂撑起身子，勾唇笑道：“因为他娘子跟我跑了！”
苏棠宁并未答言，双手扶着门：“我的行李今日就会搬走，你的宅子，我不租了。”
昨夜她猪油蒙了心，才会想死，可如今她想活，随便怎样都行，她必须活。
她未回头，并看不清李寂的神色，只听得一声：“好。”
“告辞。”苏棠宁踏出门去。
她与李寂绝非同路人，今日起，再无瓜葛。
“等下。”李寂唤道。