五月廿二，忠烈公府在三年缟素缠柱后，府邸内外终于多了些色彩。
有红绸绕梁，灯笼挂喜。
虽比不得正常嫁娶般喜庆热闹，但也焕然一新。
“这装饰，哪里是卢四姑娘的排场！”
“我也说不可能是卢四姑娘出嫁，她怎可能为人做妾？”
“许是哪个得脸的侍婢吧，卢府上下待人一贯宽厚，给了这恩典。”
……
一架寻常的双骑马车转过里道，在府门前停下，彭越从车上下来，耳畔还回荡着先前的议论声。
他没急着入府，在门前抬望匾额。
卢氏女为妾，他也不信。
“彭大人来了，快请。”迎上来的正是前日里给他送贴的卢四姑娘的贴身侍女朝晖，“姑娘已经候在祠堂，就等大人了。”
因念及舅父家亦在范阳，反是辽西卢氏距此二百里，卢四姑娘纯孝体贴，提出待她出嫁后让卢西正支入住忠烈公府，也好全她日后常见双亲之便。
再有根据送养文书，卢晏清既做了辽西卢祈的女儿，出嫁后，名下财资自当留于他们。
是故请来彭越，一乃为他送父兄归家，今日出嫁敬一杯薄酒相谢；二乃日后卢祈掌家，也该交好这位父母官；三来请其做个财资过手的见证。
卢祈见其考虑周全，求之不得，一一答应。
彭越亦无推拒之理，入府前来。
“彭大人，东西您带了吗？”已至祠堂门前，朝晖顿下脚步问道。
卢晏清所要东西可谓荒唐又危险，彭越并不想回答这个问题。
“彭大人如果未带，还是回去取得好。”朝晖重复卢晏清教导的话，“稍后，您自会为随身带着而庆幸。”
彭越看祠堂顶上“忠烈”二字，默声往前走去。
祠堂中烛火高燃，夕阳余晖覆下昏黄一张纱帐。
入内，香雾缭绕，人影混沌。
诸人分坐两列，正中深处乃高台供奉的历代卢氏先祖牌位。森森然，如柄柄短剑，即便早已归尘入土，却依旧震撼人心。
少女持香站在案前，香烛烟雾中回首，眉宇含笑，“彭大人。”
彭越来此三年，听说过卢四姑娘的芳名。
——范阳卢氏的一颗明珠。
他见过她两回，一回是在三年前的葬礼上，一回是不久前遇刺的夜晚，都是麻衣素服，裸髻银簪，活脱一朵清水芙蓉。
今日，一点妆饰加顶，几抹胭脂贴面，便成牡丹绝艳。
这般国色确配帝王，怎堪为妾！
“草民见过彭大人。”祠堂内，新郎方氏子和辽西卢氏的数位族老起身见礼。
卢祈上来，将人请至上座。
卢晏清拿出账本一一奉给卢祈。
卢祈对过，又分一半给方氏子，之后赠一方砚台给彭越，道是今日贺喜的回礼。原是卢晏清好心提醒，要他打点父母官。
这厢卢祈和彭越眼风都落她身，面露笑意。
夕阳还余最后一抹光，屋中的烛火衬得外头一片漆黑。
“四姑娘起身吧，莫错了时辰。”卢祈开口道。
卢晏清听话离座，却走了同大门相反的方向，又来牌位林立的案台前。
“你上过香了，今日你要嫁的人，今后做你后盾的人，你生父生母也都看见了。”卢祈催促道，“错了良辰，反而不美。”
卢晏清伸手抚摸双亲牌位，幽幽问，“什么良辰？”
这话一出，卢祈愣了下，诸人面面相觑，剩彭越好整以暇。
“表妹，我纳你过门的良辰。”方氏子年轻心急，平素只闻有这么个表妹，未曾想这般芳华昳丽，貌美动人。一眼就让他眼热心沸。
卢晏清持壶洒酒，滴滴答答落在地上。
敬亡魂。
守门的侍卫见状，默契地关上大门，隔绝外头仅剩的光亮。
“花轿已经出府过门。”随她话落，两扇大门“咣当”合上，彻底关闭。
堂中诸人再坐不住，纷纷起身问何意。
彭越尚坐一旁，抬眼看她。
“新婚夫妇尚在此地，你胡言甚？”卢祈作父状，上来抓了她的手往新郎处塞去，“文牒还在我手里，婚宴已摆，四姑娘莫要节外生枝。”
卢晏清也不挣扎，由他把自己推给方家儿郎，推搡着二人往大门走去。
然祠堂两扇大门已从外落锁，岿然不动，。
“让他们开门。” 卢祈斥道，“你到底在玩什么把戏，我告诉你，今日的花轿，你愿意上最好，不愿意——”
“走水了！”
“祠堂走水了！”
“祠堂后院！”
卢祈的话语骤然被打断，外头喊声阵阵，人影憧憧。
“当真起火了。”一人转过后窗看过，“窗也被封死了。”
“死丫头，她这是要烧死我们！”
“表妹，表妹，我不纳你了，你快让他们开门，我、我要回家……”
“让他们开门，否则你也得死这！”
“开门！”
“开门！”
“开……”
十数人拉扯拉扯一个少女，其中有人就要动手，却觉臂膀一瞬酥麻，回首看见一张风霜刻骨，坚毅黝黑的脸。
青年节度使领兵掌军，对付几个舞文弄墨的中年人不在话下。片刻间，将他们打翻在地，或晕或喘，起不了身。
他环望后院随风舔窗而上的火焰，踢开足下挡道的两人，清出一条路，“卢四姑娘此局是为本官而设，说吧，怎样你才能开这扇门？”
卢晏清理了理衣裳，臂挽长帔从他身侧过，回来案台前，“大人这样好的身手，大可踢门而去，破窗而出，我一介女流哪里拦得住您！”
彭越笑了笑，“怕只怕，今日若非四姑娘亲自开门放行，我走不干净。”
“大人这话说反了，原是我在求大人开门放行。”卢晏清持了一支蜡烛，将方才不慎倒落湮灭的烛火重新点燃，“我要去长安，请大人放行。”
少女从腰间卸下香囊，掏出一物，“大人请看。”
一枚玉圭，内刻天子名讳，附十六字之言。
即便先帝嘱咐要他保护此女，即便长安贵人对她痛下杀手，他多来猜到她的身份，然此刻亲见信物，依旧震惊不已。
“四姑娘既有此物，何必还要佯装答应婚嫁，直接示众谴退他们便是。”彭越目光扫过地上的一众人。
“一个见利忘义的商贾，一个唯利是图的庸人，他们眼中只有利益，没有其他。我这东西拿出来，说不定就被他们当作笑话不认，又或者直接毁了。”卢晏清收回玉圭，“但大人不一样，你眼中不仅有利益，还有局势，懂得考量。”
彭越打量面前少女，等她后话。
卢晏清也不绕圈子，“比如，今日忠烈公府大火，祠堂被毁，天家御赐牌匾被烧，尚在您辖地之内。您在此走马上任不过三年，便出如此大事，怕是难辞其咎。”
“四姑娘多虑了。”彭越挑眉看地上数人，“现成的凶手，本官是来此救护您的。没有功劳也有苦劳。”
“那得是在您时时刻刻保证我活着的情况下。但是彭大人，您说活着和死去，哪个更简单？”
外
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头大火已烧上二楼，待攀至三楼就会烧到御赐牌匾。
卢晏清把玩臂弯间晃荡的披帛，慢慢捋平褶皱，“我与您直说了，今日我若能离开这，您方是救火的功臣。我若走不了，无需太久就会传出您和歹人勾结，害死忠烈公独女的流言——”
“哦，不对。”卢晏清蹙了下眉，“这流言荒唐，您多半可以辩白。”
她佯装思索，笑道，“但忠烈之后为歹人所控，孤女为保名节葬身火海，堂堂一座公爵府邸、天下效仿的忠贞之地、天子恩赐的匾额，在您辖地这般毁了，是你尸位素餐，这样的事实您辩白不了吧。而且我向您保证，话瓣真真假假定会漫天疯传，甚至还会有人去长安为我卢氏讨公道，有的会撞死在三司府衙前，有的会拼命去击登闻鼓，有的会……”
彭越眉心跳了跳，似想到些什么，面上忽起惊愕之色。
尽落少女眼中。
“是了，大人所想无错。”卢晏清笑意愈盛，“不久前，我放了三百余个家丁出去，一传二就是六百，再传二就是一千二百，一千二百再翻一番……”
悠悠之口的舆论，堪比风刀霜剑。
“姑娘掌家不过三年，府中奴仆不欺主便算好的。您发放了他们，他们还能为您说话？”彭越敛去那点惊惶，轻笑摇首，“本官不是三岁小儿，被你这般唬住。”
外头的火势越烧越大，已有木材烧毁跌落的声响。
她命人放的火，无令自然无人会去救。
而此刻，就在彭越言语间，一阵劲风过，火苗在祠堂中窜起，抬眸惊见是少女的披帛。
一端在她手中，一端被她拂上烛火灯架。
彭越伸手欲去夺披帛灭火，却被卢晏清旋身避开。少女尚有一战之力，抽披帛挂住烛台，施力拖过，推到在地。
隔开彼此。
彭越在近门处，她在牌位高台前。
“大人若不信，大可赌一把。说到底我父母族人俱灭，今日我死，可与之团聚，实乃幸事。你呢，可愿意就此赌上锦绣前程？赌我那三百人不会那般忠心，赌他们拿钱走人，赌我是强撑心志诓您的！”
五月季夏，天干物燥，火苗渐城围势，就要舔上少女衣裙。
燥热火气中，女子的话语缥缈又清晰，字字敲人心扉，“您从北平走到长安，从长安回来范阳，当比我清楚宦海几多残酷。不说旁的，今日事出，眼红您年纪轻轻位列节度使的人添油加醋，知晓你政绩不足的人趁虚而入……且不论他们，就说京畿御史台的弹劾，您受得住吗？我族殉国不过三年，不是三十年，黄土下白骨未枯，天门岭上鲜血未凉，卢家军军威尤在。今日事，于大人是福还是祸，全在您一念……”
卢晏清的话还未说完，彭越已经一跃而起，越过火海将人带出，“给你过所，让人开门！”（1）
他怒意不止，“你最好快些走，明日我会以缉拿纵火犯为由，封锁整个河北道。但你该清楚，为不扰乱民心，保证百姓正常生活，节度使封城的权限最高只有三日。”
“多谢！”
卢晏清传令开门，带人出来时，外头已经一片漆黑。
府中人按照先时的指令当即拎水救火，夜色笼罩下进进出出，人群混乱。彭越就势脱了外袍拢在女郎身上，一边传令府衙救火一边护她离府。
“本官好奇，若是没这桩婚事，四姑娘又该如何走出来呢？ ”
“无论有无婚事，都会有这一场火。”
“但愿相见之时，不再是本官与姑娘，当为臣与殿下。”
“当然！”
少女负箭纵马，人入夜海，转瞬消失不见。