周子行能拦沈瑶第一次，却断不敢强行再拦第二次，只能僵在原地，目送那一主一仆的身影消失在宫灯摇曳的廊道尽头。
他望着沈瑶离去的方向，神色在明暗交错的光影里显得有些晦涩不明。
那日落水的计划功亏一篑后，他便一直在琢磨新的路子。
意外搭救不成，那就退而求其次，先设法接近。
在他看来，沈瑶这般久居深宫、备受呵护的帝女，心思能深到哪里去？
只要制造机会多接触几次，凭借自己的才貌与手腕，何愁不能让她渐生好感。
却没想到，这第一次试探就碰了个不软不硬的钉子。
周子行眼中闪过一丝阴鸷，既然这位长乐公主不识抬举，不肯按他预想的戏码走，那就别怪他要用些别的特殊手段了。
他在原地静立了许久，才缓缓吐出一口郁结的浊气，整了整衣冠，转身准备折返喧闹的宴席，却冷不防被身后不知何时立着的一道身影吓到。
“项、项将军？您怎的在此？”周子行勉强稳住骤然失控的心跳，拱手行礼，挤出笑容，“可是也觉得宴席闷热，出来透透气？”
项庭轩没应声，只拿一双黑沉沉的眸子打量着他，目光里带着毫不掩饰的审视。
周子行被他看得浑身发毛，见项庭轩久不言语，只眼神越发不善，哪里还敢多待：“下官先行一步，不打扰将军雅兴了。”
他匆匆又揖一礼，几乎是贴着廊柱，快步绕开项庭轩，朝着灯火通明的宴殿方向仓促而去。
项庭轩目光一直望着狼狈离开的周子行的背影，心下不解。
这人一副标准文臣模样，身形单薄，眼神里藏着算计，与他平日接触的军中儿郎截然不同。
殿下对这样一个人温声细语，看到自己就吓得脸都白了？
另一边，秋绥还在嘟嘟囔囔，一副气不过的样子：“这个周子行，真是好大的脸面，也不知哪儿来的底气，竟敢让殿下您替他传话。”
“真是蚊子想咬倒泰山，一个状元而已，京城里别的不对，就状元多，也没人像他这么神气....”
沈瑶静静听着，唇角却几不可察地弯了弯。
她一直知道秋绥口齿伶俐，没想到骂起人来也能这般优秀，句句都骂到她心坎里了，听着竟有几分畅快。
方才因遇见周子行而生的那点烦闷，倒被这丫头嚷嚷得消散了大半。
主仆二人心情渐缓，回到玉熙宫，还未等换下赴宴的衣裳，顺颂便迎了上来，面色是从未有过的凝重。
她压低了声音，“殿下，太医院出事了。”
沈瑶解披风的手一顿：“何事？”
“郭院判半个时辰前，被人发现在值房内畏罪自尽了，还留下认罪书，说是他刻意隐瞒了皇后娘娘的孕脉。”
“原因？”
顺颂快速道：“认罪书上写是为了苏贵人。”
苏贵人？
父皇的嫔妃太多，沈瑶在记忆中略一搜寻，只觉得这名字耳生。
顺颂做事最是周全，见她神色，便轻声补充：“这位苏贵人是一年前封的，原在太医院当差，是郭院判的徒弟，听说是在一次为陆贵妃请脉时，被陛下撞见，这才纳入后宫。”
“苏贵人身子骨似乎一直很弱，入宫后也三天两头告病，不大出来走动。”
“郭院判一死，宫正司的人即刻便去拿了苏贵人问话，没想到她对此供认不讳，说是嫉妒中宫有孕，自己却圣恩稀薄，一时糊涂。”
“眼下，苏贵人只是疑似对皇嗣不轨，但并没有做出实际伤害，所以只是被禁足在自己宫里。”
沈瑶静静听着，黛眉却渐渐蹙起。
一个不受宠，或者说有意避宠的低阶贵人，有什么理由要冒天下之大不韪，去隐瞒中宫有孕的消息？
况且前世母后小产那样大的事，都未曾走漏半分风声，这不可能是个小小贵人能做到的。
更重要的是，前世父皇驾崩前，她并没有听说父皇后宫里有一个姓苏的嫔妃被处死或暴卒。
依母后的性子，若真是这苏贵人做下此事，岂会容她安然活着？
后宫争宠，谋害皇嗣并非稀奇，沈瑶通过前世的经历不信，但不代表其他人不信。
很明显，这件事已经被定性。
旁边的秋绥听完顺颂的讲述，气得小脸通红，义愤填膺道：“这苏贵人好生歹毒，自己不得宠，竟敢把主意打到皇后娘娘和小皇子身上，真是.....”
“秋绥。”沈瑶轻声打断，看了她一眼。
秋绥立刻噤声，知道自己又多嘴了，讪讪地低下头。
这丫头忠心赤胆，就是这嘴太快，心思全写在脸上。
“明日，我们去探望一下这位苏贵人。”
*
庆帝在朝政上还算勤勉，后宫却实在荒淫，嫔妃多如过江之鲫。
宫里多的是踩高捧低之辈，不受宠的妃嫔日子本就难熬，得罪了皇后的嫔妃日子更不好过。
不过才一日，苏贵人所居的宫苑便已透出萧瑟，院中草木失了打理，显出几分杂乱。
她只是疑似对皇嗣不轨，但并没有做出实际伤害，所以只是被软禁，但也是变相的打入冷宫。
顺颂看着眼前荒芜的庭院，不禁蹙眉：“殿下，这般偏僻的地方，您让奴婢来走一趟便是，何须亲自过来。”
“无妨。”沈瑶语气平淡，“总要走动走动。”
苏祈宁是个气质很特殊的女子。
能被庆帝看上，容貌自然上乘，但许是自幼与药材医书为伴，她身上有股迥异于寻常宫妃的沉静气息。
即便身负谋害皇嗣的嫌疑，被幽禁于此，她脸上也未见多少惶惧。
见沈瑶进来，她从容起身，屈膝行礼：“公主殿下。”
她是庆帝的嫔妃，论辈分算是沈瑶的长辈，本该是沈瑶向她见礼。
但在庆帝心里，这些或许连面都没见过几次的妃嫔，岂能与他珍爱的嫡长女相比。
他的女儿，自然无须向她们折腰。
沈瑶毫无负担地受了苏祈宁的礼，不动声色地打量着她。
衣着素净，发髻整齐，眼
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神平静无波，对她仿佛只是寻常待客。
这姿态，让沈瑶心中的疑虑非但未减，反而更深。
“苏贵人不必多礼。”沈瑶在主位坐下，顺颂确认安全后便退至门外守着。
“殿下今日前来，不知有何指教？”苏祈宁声音温和，听不出情绪。
天气逐渐转热，顺颂出去后，沈瑶只能自己扇风。
团扇轻摇，她的目光落在苏祈宁脸上，“指教谈不上，只是有些事想不明白，想来问问贵人。”
“殿下请问。”
沈瑶开门见山，语气听不出喜怒：“郭院判的认罪书，说他隐瞒母后脉案，是受你指使，我不信。”
苏祈宁似乎没想到她会这么直接，眼帘微垂，长长的睫毛在眼下投出一片浅淡的阴影。
她沉默了很久，才缓缓道：“郭院判的认罪书可是白纸黑字写着呢，殿下为何不信？”
“因为说不通。”
沈瑶放下团扇，扭了扭有些泛酸的手腕，“你与母后并无仇怨，甚至素无往来，隐瞒母后有孕，于你而言有什么好处？更何况，郭院判在宫中经营多年，他又为何会为你做到这一步，甚至不惜自尽？”
“你们之间的关系应该不只是师徒吧？”
苏祈宁静静听着，脸上依旧没什么表情，只是在沈瑶说到她和师父的关系时，捏着帕子的手指几不可察地收紧了些。
她抬起眼，目光与沈瑶相对，那双眸子依旧平静，让人看不透底，“殿下思虑周全敏捷，只是此事确实是我所为，郭院判他也确实是受我蛊惑，一时糊涂，所有罪责，皆在我一身，与旁人再无干系，殿下又何必继续深究？”
“贵人以为，这般说辞，能取信于谁？”
沈瑶轻笑一声，笑意却未达眼底，“你说何必深究，有人想要加害我的母后，你说，我该不该深究到底，又岂能不深究到底？”
苏祈宁静静地与她对视着。
在这一刻，她忽然清晰地意识到，眼前这位传闻中性情温和、只爱琴棋书画的长乐公主，或许与所有人想的都有所出入。
不过，在这偌大的皇宫里，表里不一、戴着重重面具活着的人，又何止公主一个呢？
片刻的沉默如同实质，压在两人之间。
最终，苏祈宁先一步移开了视线，转而望向窗外荒芜的庭院，声音轻得像一阵风：“信与不信，事实便是如此，殿下今日便是问上千遍万遍，我也只有这个答案。”
话已至此，再问下去也徒劳，这苏祈宁是铁了心要将这罪名认下，哪怕漏洞百出。
沈瑶站起身，语气恢复平淡：“贵人既不愿多说，本宫也不便久扰。”
苏祈宁也没强留，她起身，依旧恭敬行礼：“恭送殿下。”
沈瑶不再看她，转身步出这间弥漫着草药味道的宫室。
顺颂迎上来，低声道：“殿下，怎么样？”
沈瑶摇摇头，没多言，只道：“我们去一趟太医院。”
如今郭院判死了，苏贵人又绝不松口，她也只能从他们共同待过的太医院找找线索。