闻鸳记得，柳夕倒在她面前，锋利箭镞穿过她单薄的身体，玉阶百尺，俱作血染。
一箭穿心，人尚未断气。
挣扎着，想再看一眼孩子，又怕满身血污吓到他，终是扭过头，任鲜血沿长阶淌落。
自殿前，至卫进马下。
闻鸳看到她睁大了眼睛，似要将阖宫兵马看个遍，记清仇人的样子。
亦更像心有不甘，于世间满是留恋，却不得不撒手人寰。
闻鸳想俯身为她阖眼，解下身上的披风裹住她未寒的尸骨，但小世子突然放声大哭，绊住了她的脚步。她不受控制地弯腰把孩子抱在怀里，听他哭着喊“母妃”，泪如落雨，于寒风中冷彻骨髓。
龙袍的主人以大氅覆盖柳夕渐渐冰凉的身躯，朝长阶之下叹问：
“厂臣可满意了？”
卫进牵马后退，身后众人的弓箭仍未撤下。
他不理龙袍，依然笑唤闻鸳：
“阿鸳，把孩子带过来。”
闻鸳置若罔闻，护着孩子转过身。
西厂要杀，除非先踏过她的尸体。
“卫进，稚子无辜。”
龙袍再度开口。
“只要你放下屠刀，朕愿与你谈条件。”
兵甲齐下，闻鸳知道，是卫进被说动了。
他下得马来，昂首走向金殿，步履飒沓若流星，全无诏狱之内的狼狈不堪。风催乌云蔽烈日，光线骤暗，闻鸳无意瞥见，他胸前那条熠熠生辉的四爪龙陡失光华。
如堕深渊化虎豹，磨牙吮血，杀人如麻。
殿门落锁。
几缕残阳照进窗棂雕花，炼化一地幽光。
殿中一声闷响，鲜血沁入盘金丝宫毯，晕开满目疮痍。卫进枕着身上各处伤口渗出的血，张张口似要说些什么，可身上没了力气，只剩微不可闻的喘息。
是早已作强弩之末，门一关，人就倒了。
“愈发不中用了。”
明黄高靴绕开那片血迹，几个太监围过来，撬开卫进的嘴，喂下去一粒丸药。眼见他面色仍苍白，呼吸之间却缓上几分气力。
“阿鸳……”
他支撑着望向那双高靴，艰难吐出两个字。
“朕不杀她。”
黄袍坐回龙椅，端起那盏新换的热茶细细品尝。
“也不杀那个孩子。朕还要让闻太师和柳家人知道，是朕救了闻氏和世子的命，留得柳夕全尸。至于，卫卿你——”
他言及此处顿了顿，端起另一盏茶，躬身置于卫进手边。
“西厂带兵逼宫，为的是夺回襄王送还朝廷的官银。朕就准你用这笔银子去往江南赈灾，到了地方之后，襄王的那些旧部，片甲不留。”
卫进不语，他便掀开盖碗，将热茶洒在龙袍之上。几点水渍淋漓，堂堂天子，竟真仿佛受了叛臣的欺辱。
“让闻氏与你同去，亲眼见你坏事做尽，她一定会按捺不住仇恨，传信回朝。待你恶贯满盈，朕又无可奈何之时，朕那拥兵百万的皇叔，就该从边关回来了……”
重开金殿，闻鸳下意识抱紧了孩子。
从中步出的并非卫进，而是个手执圣旨的小太监。
宣了什么话，闻鸳记不清。
仅隐约听见江南寒灾，西厂赈灾，心生凄凉，和着眼泪苦笑出声。
那笔赈灾银，到底还是回到了西厂手上。
绕了这么大一圈，死了那么多人，原来，真的不过为了几箱官银。
那人命算什么。
她为他做的那些事，又算什么。
依照圣旨，小世子不再回襄王府，而是送去福生寺，由带发修行的太妃抚养。此生青灯古佛，再不问朝堂纷争。
朝廷感念柳夕贞烈，本应封诰追谥，与襄王合葬。却迫于西厂，只能草草安排她的后事，将她葬入柳家的衣冠冢。
尸身送走前，闻鸳亲手为柳夕合了眼。
柳姐姐。
她在心中默念。
来世，不要再过这样的日子了。
离宫后，闻鸳还是先回了卫府，但不与卫进同行。
她独自纵马，比西厂的车马快。回到府中，任谁问也不答，谁劝也不理，仔细卸去那对母子脸上的脂粉笔墨，雇上辆车，送他们安葬于郊外。
临走前，她去村子里寻了一次老婆婆。
这回未拿银两，她备下些厚实的冬衣，粮油米面，几样过年的糕点。亲笔做了张图，告诉老婆婆，她为那对母子立下的墓碑所在何处。
打点好一切，她骑上马，不往京中去，反而越走越远。
不知不觉，又路过先前饮茶的摊子。
店家认出她，邀她来饮一杯热茶。
照旧是泡了果子的花茶，香飘十里。如今，她却再尝不出甜。
店家见她面容憔悴，特意奉来几块小孩子爱吃的点心，招呼她不必客气。
片刻，不经意问起：
“姑娘，找到你姐姐了吗？”
闻鸳捧着茶点的手陡然一僵。
忍了太久的情绪霎时全涌上心头，宛若重锤碾碎她的血肉骨骼，让她连痛都喊不出声。
唯有拼命逼自己忍住泪水，点了点头。
“找到就好。”
店家把炉子挪得离她近些，耐心劝慰。
“人死不能复生，活人更要看开一点。瞧你年纪不大，往后日子大有可为，你姐姐未曾见过的世面，你替她看个遍，也算不留遗憾了。”
天际寒鸦凄唳，似为谁吊唁祭奠。闻鸳抬泪眼，模糊视线里，晚霞殷红如血，方知日暮黄昏，竟又要入夜。
“明日就是除夕了。”
店家咂摸着热茶感慨。
“到了新年，都会好的。”
闻鸳嘴里塞满了点心，仿佛唯有这般，才不至歇斯底里，泣不成声。可那糕点太干，噎得她喘不过气，只能混着苦泪，竭力往肚里咽。
曾经她也奢望，能平平安安过一个除夕。
或许等到新年，有了新的气象，事情皆有转圜。
然而。
柳夕终究没看到这个新年。
浑浑噩噩回到太师府，入夜已深。
本应冷清无人烟的一条街巷，此时黑压压站满了一片。
闻缨该是与他们周旋良久，见她现身，倒是更急了。赶在那群人之前迎上来，拉着她就往门中去。
“长姐，不必理会这些畜生，咱们回家！”
走到门口，闻鸳却一点一点推开了她的手。
“长姐？”闻缨不明所以，“那阉狗杀了柳姐姐，带兵逼宫，已形同反贼！难道，你还要回他身边吗？”
闻鸳抬手轻抚她的脸，对她展眉一笑。
稀松平常如从前姐妹相处，闻缨不知怎地，酸涩苦楚泛在心间，总觉得，闻鸳更像在同她
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道别。
“长姐……”
她低声唤。
闻鸳对她摇头，一言不发，转身登上卫府的马车。
新婚夜，也是这样的光景。
看不见外头的路，看不见来日方长。她知道自己嫁的是个奸臣权宦，从此如履薄冰，再没了自由。
届时她恨卫进。
为枉死的赵将军一家，为动荡的江山社稷。
现下，她恨自己。
曾有那么多的机会动手，却始终不曾杀了他。
总以为，他待她那样好，或许不会是个恶人。
一厢情愿罢了。
月明星稀，马车泊于府外。
明月率几个丫头候在那儿，为她摆好马凳，扶她下车。
大抵是闻鸳的脸色太难看，神情亦倦怠得像潭死水，她们想问的话皆问不出口，沉默送闻鸳回房。
入得后院，月照小池生银辉，石桥横渡霜雪，宛若一把刀，斜插入池水。
闻鸳在池畔驻步，疲然问：
“卫进呢。”
明月踌躇不敢支声，是旁的丫头回了话：
“督公伤重，在书房歇下了。”
闻鸳不由冷笑。
白日里带兵逼宫何其威风，这会儿伤重给谁看。
她不由分说改了方向，径直朝书房去。
往日卫进不喜有人伺候，即便是养伤，门外也多是留二三个丫头听吩咐。
今夜则不同。
西厂暗卫将书房围了个水泄不通，莫说外人，连府上的丫头小厮也难靠近。
闻鸳要闯，他们自然阻拦。
语气不似在西山寺时客气，其中两人甚至亮了兵刃，就明晃晃架在闻鸳颈间。
“督公有令，任何人不得入内。”
闻鸳不硬来，瞥他们一眼，道：
“去回他，是我要见他。”
“督公有令，不见夫人。”
好谋算。
闻鸳怒极反笑。
卫进知道，杀了柳夕，自己绝不会放过他，索性闭门不见。
是生怕把她逼急了，跟他同归于尽。
“无妨，”闻鸳在院内石凳落座，“督公不见，我便在此等着。”
不信他一辈子躲在里面不出来。
严冬苦寒，陪在闻鸳左右的丫头不多时便冻得小脸儿通红。闻鸳打发她们回去，独自守在门外。
她的披风用来裹柳夕的尸骨，眼下仅穿了件薄袄子。北风一过，寒气入骨，身上各处关节针扎似的疼，胸中也生出咳意。
在西山落下的毛病，她格外畏寒，最受不住风吹。
但她是死都不怕的人了。
还怕疼吗？
约莫过了一炷香的功夫，书房的门从内开，屋中屋外二人交头接耳后，便有个暗卫来请她。
“夫人，督公有请。”
闻鸳原是不指望卫进会在今夜见她，至少未曾料到，这一刻来得如此快。
她站起身，稳住心神，踏进灯火通明的一间屋子。
房中熏香刚点燃，压不住浓烈刺鼻的血腥气。她看见那人一只手垂下床榻，手臂掌心皆有伤口，几处皮开肉绽，几处细密如牛毛，上过药依然触目惊心。
明知是她，那人竟不唤她的名字。
等她一步步走近，失神双眸望她许久，干裂的唇瓣颤了下。
出不了声。