襄王死了。
身首异处，陈尸十王府。
法司御史秦栩暴毙。
血染青砖十余里，都察院内外无活口。
血雾随风散，百官惶恐，人人自危。
消息传遍京师，闻鸳忆起门缝中窥见那抹背影，心慌愈甚。
若她没认错，那正是卫进。
西厂动手了。
如此仓促。
“夫人。”
明月在门外唤她，闻鸳想都未想，脱口而出：
“是督公回来了？”
明月吞吞吐吐，她身后之人等不及禀报，已现身于前。
瞧着眼生，不似朝中官员。
那家伙乍见闻鸳便很是恭敬，一副笑面虎之态，鞠手作礼：
“小的北镇抚司千户宋旗，请夫人随咱们去一趟。”
北镇抚司，诏狱。
眼下法司无人可用，便轮到北镇抚司出面行事。
闻鸳不知此去福祸几何，但宋旗未在府上动武，拘法守章仅拿她一人，已是当下最好的结果。她不问，不逃，对铜镜简单肃整衣冠，坦然随他步出卫府。
来至马车下，宋旗取出一块黑布交给送她出门的明月，嘴上仍同她客气：
“咱们奉命做事，还望夫人海涵。”
闻鸳不语，任由明月用黑布蒙住她的眼睛，二三个丫头扶她上了车。
一路颠簸，耳畔风声呼啸，马蹄达达作响，淹没了她急促混乱的心跳声。
行到某处，车内骤冷。自窗缝里照进来，落于她手背的些许暖意倏然消散殆尽，寒气刺骨，扑面而来。
马车停，一扇陈旧的木门缓缓开启，扎拉拉刺入耳鼓，那块蒙在眼前的布终于被取下。
有人来扶她下车，幽微光亮中，得见被关在监室中的一抹人影。
一道栅栏之隔，那人身上玄色衣袍俱作血染，膝下芒草斑驳一片赤色，血水成洼，再渗漏不进去。光线太暗，闻鸳看不清他的伤势，单凭他膝枕芒草、两手被铁链反扣于墙壁之上，整个人半吊起来的姿势便知，断然不会好过。
刹那心痛如绞，她挨到脱力，扶住墙壁才勉强站稳。血腥气噎得人无法呼吸，可胸中痛意太甚，她不得不大口大口喘着粗气，语声颤抖：
“你们……要我做什么？”
他们不杀卫进，带她亲自来，即为有条件可谈。
闻鸳不想浪费时间。
宋旗以眼神示意部下，那扇裹满血迹的栅栏门应声而开，意在放闻鸳进去，看个清楚。
闻鸳艰难挪到门口，抓紧栅栏撑着身子。其上细密的倒刺楔进皮肉，却已不能知觉，任凭抓得越紧，刺得越深。
她只想有力气走过去。
走到他身边，看看他。
满地深红浅红，皆是卫进的血。她不敢看、不能看，强撑着忍住眼泪，一步一步走向他。想碰碰他，手抬起来，竟都不知要往何处落。
遍体鳞伤，碰哪里都痛。
唯有试探着落于他的发顶，不敢用半分力气，手掌极轻地覆上去，拇指寻到他额头没有伤口的地方，小心翼翼抚过。
告诉他，她在这里。
卫进紧皱的眉头松了一点点，像是知道了。
闻鸳想唤他，话到嘴边，如鲠在喉。
怕他听见她在哭，怕他明明伤成这样，还要为她担心。
“动手。”
宋旗下令。
话音未落，一桶冰凉的水迎头泼下来。
浇透卫进摇摇欲坠的身体，沾湿闻鸳的发梢睫羽。
水珠滴落唇间，抿开满口咸涩。
是盐水。
卫进痛得发抖，似想要蜷缩起来，可手腕被缚动弹不得，只堪从喉间挤出一声微不可闻的呜咽，碎成几片。
闻鸳攥起衣袖，奢望替他擦去水渍，而盐水渗入伤口，早与鲜血混在一起。
她每沾一下，他便多痛一次。
逼她停手。
“你们……”她挡在他身前，无望回首，“究竟想要什么！”
宋旗仍是不说话，左右二人自过道的铁架上摘下两样。
一把银亮的精巧短刃，一条血渍的蟒鞭。
执蟒鞭的先上前，点头哈腰，礼待闻鸳：
“请夫人行个方便。”
要她让开。
她不动，对方就步步紧逼。
闻鸳下意识向后退，脊背贴上卫进发烫的胸膛，他凌乱气息就在颈侧，唇瓣蹭过她的耳垂，使她将他的苦难悉数听真切。
但不肯躲、不肯避，依然护在他前面。
纵然，她也怕疼。
见她执意不走，那家伙与宋旗对了个眼神，两手拉开鞭子，摆明要连她一起打。
闻鸳屏息敛气转过身，双手握紧袖口，等待皮开肉绽的剧痛落下来。铁链哗啦响，她看到卫进极力抬起头，失焦的双眸已映不出她的影子，却还拼命扯动手臂，企图把她推开。
片刻，蟒鞭破风，竟打在了一旁的栅栏上，她毫发无伤。
“夫人。”
宋旗终是开了口。
“坐。”
左右搬了椅子，容她在血污之中落座，由宋旗亲自奉上盏茶。仿若她并非重犯亲眷，而是此地的贵客。
闻鸳原本不当坐。
但这会儿两腿打软，已然坚持不住，只好半栽半坐进那张椅子里。
宋旗面上笑意未改：
“卫督主为着襄王追回官银，怀恨在心，擅闯十王府刺杀亲王，而后血洗追查此事的法司，戕害朝廷命官，前前后后，皆是株连九族的大罪。皇上仁心仁德，顾念闻太师乃两朝老臣，劳苦功高，西厂这些年办事算得力，这才网开一面，恩准免去死罪，只入诏狱受刑……”
闻鸳无心听他打官腔，敛眸咳两声，他当即话锋一转：
“襄王薨了，朝廷有心善待王妃与小世子。若夫人知其下落，能为朝廷将他们寻回来，也可替卫督主，将功补过。”
闻鸳心乱如麻，听他这番话，反倒稍理出个头绪。
襄王乃当今皇上的手足兄弟，于京中遭西厂刺杀，理应将卫进这个西厂提督就地正法。更不必提，西厂杀了襄王后还不知收敛，竟气焰嚣张屠杀朝臣。
所谓死罪可免，活罪难逃，真乃荒谬至极。
有本事抓卫进入诏狱受重刑，西厂甚至不曾反抗，居然，杀不得他？
再退一步，即便那官银确为西厂所盗，如今已然追回来了半数，卫进哪怕杀襄王、屠法司，一样于事无补。难道仅凭轻飘飘的“怀恨在心”四个字，他便要赌上自己的命，也赌上她的命吗？
宋旗口口声声称圣上仁心，字字句句暗示其身为九五之尊，却掣肘于西厂和太师府，不过为了将他摘出臣子之争、朝堂纷斗。可襄王身殒，卫进入诏狱，何人坐收渔利，分明不言而喻。
朝廷要寻柳夕，善待保护是假，斩草除根才
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是真。
闻鸳低着头沉默。
少顷，宋旗捧起热茶咂摸一口，问道：
“夫人听过琵琶曲吗？”
闻鸳不知他话中所指，暂未应声，他便张手接过那把银亮短刃，掂在虎口把玩。
“诏狱酷刑十八种，有一种名唤弹琵琶。以活人为琴，骨肉为弦，快刀割肉，钝刃磨骨，奏上一曲，如听仙籁……”
“襄王妃死了。”
闻鸳打断了他的话。
“小世子也死了。”
她红着眼睛逼视对方，一字一顿：
“我杀的。”
“也好。”
宋旗立时接道。
“夫人菩萨心肠，送他们一家三口黄泉路上团聚。朝廷感念襄王妃贞烈，待夫人寻回尸首后，定会厚葬她。”
活要见人，死要见尸，闻鸳清楚，她注定逃不过。
索性与宋旗开诚布公，冷道：
“我要三日。”
“给你五日。”
宋旗亲手将那把短刃放到她膝头，稍稍一动，锋刃即可割破她的裙摆。
“五日后，安葬襄王妃和小世子，或安葬卫督主，全看夫人您了。”
他言罢，招呼左右一起走，随手在墙头插了炷香。
“此香燃尽前，夫人尽可与卫督主说些体己话，咱们非礼勿听。”
灯豆明灭，囚室寂静如渊。
闻鸳拂开那把匕首，起身跑回卫进身边，解下身上的披风，叠好几层，俯身垫在他膝下。
雪白的布乍放上去就浸透了血水，一按一个坑，辨不出本来颜色。闻鸳痛到失声，连哭喊也不能，近在咫尺又恍如相隔生死，眼看他苦不堪言，无能为力。
“阿……鸳……”
喘息声里，卫进艰涩吐出两个字。
闻鸳无法可想，他攒了多久的力气，只为唤她的名。
她欺身靠过去，指腹轻抚他满是血污的脸颊，守着他的唇低声应。
他却没有下文。
半晌，仿佛摇了摇头。
他知道，黑白分明如闻鸳，哪怕受人胁迫，也不会做出残害无辜之事。
更不敢指望，闻鸳会在他和柳夕之间做出抉择。
他比不过她的大义，从来如是。
天下之大，比起闻鸳在这五日里受尽煎熬，他希望她逃。
“别怕。”
闻鸳用掌心轻轻托起他，让他的目光，如从前一般落在她身上。
“相信我。”
那人说不出话，眨了下眼睛，她当他答应了。
“等我。”
她的手臂穿过他腰际，拥住他发抖的身体，略歪头避开他胸前伤口，偎在他肩头。
“等我，带你回家。”
一颗温热没入衣领，闻鸳分不清是他的血还是他的泪，但不曾放手。
在那团见不得光里深渊里，抱了他很久，直至线香燃灭最后一缕灰。
离开诏狱时，又是一段暗无天日的路。
闻鸳安静坐在马车中，北风犹凛冽，比来时更冷。
回到卫府，明月携几个丫头来接她，亦被她的疲态吓了一跳。
“夫人，可是那北镇抚司为难于你了？”
明月关切问。
闻鸳不理，径直回到卧房，寻出几身平日里常穿的衣裳，一并拿给她：
“挑几个身形与我相似的丫头，让她们换好衣裳。”