“若日后有更像的人出现呢？您又准备如何待我？”
“呵……”
姬长嬴突然短促地笑了一声，那笑意却未达眼底。他站直了身子，周身那股令人窒息的压迫感犹如潮水般退去。
阁楼内再次安静下来。
景窈正想说点什么，谁知窗下传来一声急呼。
循声望去，竹林外，一道明艳身影正被几名内侍拦住。
景窈目光一凝，
是景婳！
她怎会在此？
不等景窈细想，竹林另一头便走来一行人，为首那个身着锦袍，步履散漫，折扇在指间一下一下敲着掌心。
太子。
姬长嬴与景窈相互对视一眼，景婳又是怎惹上了太子？
景窈皱眉，正欲往前，却被姬长嬴捂住嘴，往一旁压去：“急什么？且看看。”
只听折扇“啪”地一合，太子道：“哟，这是哪家迷了路的小仙子？”
景婳脸色已是吓得发白，她也不曾想，为何就成了这样。
她不过是觉得万妈妈有些烦人，又想着这毕竟是长宁侯府的宴席，怎么都谈不上“危险”，自己一个人也不碍事。
谁知，那才不过转过一道花圃，就遇上了这些人。
那内侍步步逼着，不知不觉竟是到了这么偏僻的地方。
连退两步，裙摆绊在新生的竹子上，险些跌倒。
景婳勉力站稳才福了身：“臣、臣女景婳，景文远之女，见过太子殿下。”
“景文远……”太子念了一下，眯起眼，嘴角便挑了起来，往前踱了一步，“不曾听过。”
景婳又退了一步：“家父是户部……”
“哦，户部！孤记得，现如今的户部尚书，”太子道：“应是姓秦。”
景婳咬了咬唇，父亲不过一五品司郎中，确实……
“家姐景窈是您……”
“哦？她啊，”太子笑了一声，“你们姐妹一起，岂不是更好？”
太子往前又迈了一步。
极近，近到景婳能闻到他身上浓烈的龙涎香。
“宁王曾……”
姬长嬴在楼上看着，“蠢。”
果不其然，景婳话没说完，太子的笑意反而更深了。
“宁王？”太子已拉上了景婳的手臂，压低声音，“你拿他来压孤？”
景婳本以为她弄巧成拙，激怒了太子。
谁知太子不怒反而嗤笑一声，“那个情种？”
说罢，他已将景婳拉到了身前，“你可知为何他守个死人？”
太子朝内侍看了两眼：“你又可知那宁王为何手段骇人啊？”
“因为他根本就是个废物！所以啊，才喜欢折腾人！”
阁楼上。
景窈听那话时，虽厌恶一国储君居然能粗鄙不堪至此，但却一时忍不住还是往下瞟了一眼。
嗯……贴得过近，什么都没瞧着。
“本王又不是太子。”
景窈抬眼，只见姬长嬴一双眸色，并未有何波澜。太子那污言秽语倒是真没影响他什么。
景窈：哎，惭愧惭愧。
“放开我——”
景窈再一望，太子已将景婳箍于胸前。
着实不能再忍，景窈转身就要往楼下去，却被人按住了肩膀。
姬长嬴也是一愣，方才在一瞬，他瞧这小姑娘，一副要提刀砍人的模样。
一个贪慕虚荣、攀附东宫的内宅女子，为了那个平日里与她并不太对付的庶妹竟起了杀气？
更何况，景三姑娘，端庄持重，何来的“杀”人本事？
景窈胸口剧烈起伏，指甲掐进了掌心。
她不喜景婳，柳氏更是她的杀母仇人，可她这一生，最见不得这种事。
女人受辱。
她若报仇，宁愿用万万种毒让柳氏痛不欲生，也宁愿用千刀万剐让柳氏滴血而尽。
但绝不可能是这种下三滥的招数。
“他不敢的。”姬长嬴道。
景窈的肩膀仍僵着，缓缓低声：“我赌不起。”
姬长嬴叹了口气，心道她方才还表现出一副“天子所赐不敢辞”的恭顺模样，现在就恨不得提刀砍了太子？
指尖微动。
"嗖——"
一枚铜钱弹射而出，穿过窗棂缝隙，精准击中了翠竹林的另外一面的游廊。
接着便听见一声：“哎哟，谁，谁在那边？”
原来竹子那一边的游廊，竟有人路过。
景婳正欲高呼，随侍立马压住她的嘴，却转头在太子身前低声急劝：“殿下，此处毕竟是长宁侯府，今儿个又人多眼杂的。”
太子被这一惊，手终是松了。
他看了看跌坐在地上，半截袖子被扯破的景婳，又看了看那片仍在晃动的竹林，面色阴沉。
“算你走运！”太子冷哼一声，拂袖而去。
…
景窈紧绷的肩膀终于一寸一寸松了下来。
可她的目光落在姬长嬴方才弹出铜钱的那只右手上时，心下猛地一沉。
他的无名指，乌青已从指尖爬过了指甲盖，蔓延至第二个指关节，颜色比她上次在假山中见到的更深了几分。
景窈的瞳孔微缩。
药王谷毒经第七卷。有一种攻心之毒，以心脉为引，平日蛰伏缓行。一旦中毒之人心绪剧烈翻涌，或大悲，或大怒，或情动难抑，此毒便趁虚而入，加速侵蚀经脉。
情动难抑……
可，怎会是这种毒？
这不是药王谷秘经么？也不曾听闻，这毒经曾有遗落。
阁楼内又静了下来。
因她低着头，姬长嬴并未察觉此刻景窈的目光有异，他唤来暗卫，叮嘱了两句，才又看向身边的少女。
半晌，姬长嬴才讪讪道：“退下吧。”
景窈屈膝行了一礼，转身下了楼，只在转角处，往回看了一眼。
姬长嬴并未看过来，景窈也就只瞧着了他的背影。
日光透过竹叶筛落在他的暗红衣衫上，碎金似的光斑一晃一晃。
景窈推开阁门，春日的暖风裹着花香扑面而来，她眯了眯眼。
乌合苏，皇宫。
秘经，皇帝。
…
太子从偏苑出来后，心中怒火更盛。
方才被竹林那一阵响吓了一跳，又被随侍劝着灰溜溜走了，这口气他咽不下去。
偏偏他又不敢真在长宁侯府闹出大事来，毕竟没有哪个君主真敢不忌“上达天庭”这四个字。
于是这一团邪火就这么窝在胸口，越憋越旺。
行至水榭回廊，一名女子抱着琴正从廊下经过。
那女子约莫二十出头，生得清秀端正，是长宁侯府请来为宴会奏曲的琴师，方才演了一曲便告退了，此时正抱着琴往后院歇息处去。
“站住！”
琴师吓了一跳，见是一位锦衣公子，不认得面孔，却从那些随侍的排场看出了身份不凡，连忙屈膝行礼。
太子上下打量了她两眼，伸手便去捏她的下巴。
“装什么清高？能被孤看上，是你几辈子修来的福分。”
琴师面色大变，慌忙后退，怀中的琴差点摔在地上。
太子不依不饶，一把扯住了她的衣袖。
偏就在这时，一声娇叱：“哪里来的狗东西，敢在我的地盘撒野！”
紧接着便是一声清脆至极的爆响。
“啪！”
一道黑色的鞭影凌空而至，直直抽在了琴师面前那把琴上。琴弦崩断了三根，发出一声极其刺耳的嗡鸣，尾音颤了许久才消。
太子吓得手一松，还没回过神来。
又是“啪！”地一声。
第二鞭紧随其后，夹着破空的呼啸声，狠狠抽碎了太子脚边的一块太湖石。
碎石飞溅，有一片划破了他的袍角。
萧柔嘉手执长鞭，立于回廊拱门下，小小的身量却像一团烧起来的火，下巴微抬，目光里全是不加掩饰的厌恶。
“你疯了！”太子惊怒交加，指着萧柔嘉破口大骂，"孤是太子！”
萧柔嘉动也不动，鞭子的尾梢在地上慢悠悠地拖过，发出细微的“沙沙”声。
“哟，太子殿下啊，”她歪了歪头，语气里是十足十的不以为然，“方才没看清，恕罪恕罪。”
明知她是故意的，太子却偏偏说不出反驳的话来。
他看了看地上碎裂的太湖石，又看了看萧柔嘉手里那根黑亮的软鞭。
这疯女人真是胆子大得没边了，他若真继续纠缠，下一鞭指不定就直接抽到他脸上。
太子一点也没怀疑，这疯女人是真的敢。
“不可理喻！”太子一甩袖子，“孤不与你这疯妇计较！”
说罢，带着随从，快步走了
萧柔嘉看着他的背影，“呸”了一声。
然后她收了鞭子，转身去扶那琴师。
琴师腿都软了，抱着那把断了弦的琴，眼眶通红，嘴
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唇哆哆嗦嗦，想道谢却发不出声。
“别怕，没事了。”萧柔嘉拍了拍她的手背，语气一下子就软了下来，温声道，“琴弦断了，回头我让人给你换一把更好的。今日受了惊，先去歇着，不必再出来了。”
说罢唤了自己的丫鬟将琴师带走。
回廊上又恢复了安静。
没人看见，花丛后，景婳站在原地，双手攥着自己被扯破的袖口，浑身还在微微发抖。
她方才的惊魂还没散尽，太子那些话，那只伸过来的手，那令人作呕的龙涎香。
可此时此刻占据她全部心神的，却不是这些。
是萧柔嘉。
这位小郡主，传说中皇帝最钟意的宁王妃人选，自始至终在面对太子时，没有任何惧意。
她方才喝的那一声"狗东西"，像是真的在骂一狗。
她，在骂太子是条狗。
景婳从小受到的教育，是女子要柔顺，要懂得察言观色，要在男人面前做出恰到好处的姿态。
女人的恣意与尊贵，全都要依靠男人的宠爱来成全。
可萧柔嘉凭什么可以这样？
是因为长宁侯府么？还是因为宁王？
不。
景婳说不上来为什么，但她直觉不全是。
她想起大哥哥说过的话，嫂嫂在明溪，也是一呼百应的。
那也是因为大哥么？
景婳捏着自己那截破袖子，低头看了一会儿，然后抬起脚步，朝着水榭那边走了过去。
…
景窈回到曲水宴时，安渔几乎是扑上来的。
万妈妈也急得不行，围着景窈前前后后看了一遍，见她虽换了身衣裳却毫发无伤，才总算是把提了半天的心放回了肚子里。
“三姑娘可是吓着了？那长宁侯府的丫鬟也太不当心了，回头老奴定要……”
定要什么也说不出来，长宁侯府，哪怕是个丫鬟，也不是她们能得罪的起的。
“无妨，”景窈坐下来，接过安渔递来的温茶抿了一口，“不过是泼了些汤水，换身衣裳便好了。”
万妈妈还想再说什么，就见景婳不知从哪个方向走了过来，闷着头坐回了自己的位子。
万妈妈一看景婳那半截破袖子，脸又白了。
“五姑娘你这又是？”
“树枝刮的，”景婳面无表情，“妈妈别问了。”
万妈妈张了张嘴，到底没再说。
这一天，她的心上上下下的，着实经不起再折腾了。
何况，若真有什么事，为了女子的名节，也不该在此时此处问。
景婳坐在那里，沉默了许久。
曲水上又漂过来几碟菜，她却是看也不看。
她安安静静地坐着，安安静静地盯着对面的景窈看了好一会儿。
景窈心知她发生了什么，心下正在诧异，以景婳的性子，才方经历刚才那一出，害怕也好，委屈也好，但总不应该是如今这般模样。
可既然景婳不愿意开口，景窈心想也总不至于自己主动去提那事，毕竟那事，哪怕自己是善意，可若人家不愿，怎么都是往人家胸口捅刀子。
过了好半天，景婳终是自己先开了口，声音又轻又闷：“三姐姐。”
景窈微微挑眉。
这是景婳头一回在外人面前主动喊她“三姐姐”。
“嗯？”
“我方才看到嘉宁郡主……”
景婳撇了下嘴，将方才所见，省了自己之前受太子轻薄一事，说与了景窈听。
景窈沉默了片刻，她没想过后面还有这事，更没想到景婳居然会问自己。
嘉宁郡主，为何可以这样？
“你觉得她凭什么？”景窈反问。
景婳答不上来，她只知道总归不是长宁侯府，毕竟对方可是太子，也没见其他侯府家小姐敢这样的。
景窈将手中那盏温茶搁下，道：“她见过天地。”
景婳一愣。
景窈端起茶盏，饮了一口，目光越过流水宴的矮篱与花丛，落在了远处那片明净的天空上。
春日的天，极高，极远，日头也正好，不刺眼，暖融融地照着这一苑的姹紫嫣红。
景婳顺着她的目光也望了过去。
“她自幼跟着长宁侯走南闯北，她见过大漠孤烟，见过沧海桑田。因为见过天地，自然明白权势不过是过眼云烟，唯有日月高悬不变。哪怕无所依仗，她也能这般。”
“因为她本身不怕，所以她可以。”