“伯厚兄。”
“曲先生。”
他们立于廊下，两人之间尚隔着十余步的距离，并不相近。但二人几乎同时向曲淳问好时，他眼前竟闪过一丝恍然。
如果不是在此处，如果不是太子太傅和皇子殿下，在他眼前的二人，实在是一对璧人。
叶书雪望见曲淳的神色，心中已明白了几分。
她未发一言，只微微侧身，不动声色地又向旁退了两步。
但叶书雪知道，没有这种如果。
如果不是在此处，如果不是太子太傅和皇子殿下，他们不会相遇。
长孙云廷目光在她身上停了一瞬，悄无声息地察觉了她离自己远去的那两步。随即移开，像是什么也未曾发生。
“二殿下在寻《疏雨远山册》，那册正好在我处翻看。只是此时不便取来，故而与殿下解释一二。”
叶书雪自然地说道，解释二人为何同时在此处。
曲淳眸色微沉，她其实不必解释。如此简洁明晰的几句，倒是显得刻意。
“《疏雨远山册》中所绘，多是朦胧山景。有‘江村晚雨’画微凉的水天一色之景，有‘溪桥烟树’绘幽静清润的河滨景色，更有‘月霁千峰’绘初霁的开阔之象。”
曲淳此番评述，称得上中正平稳，可作画作赏析的范本。“二皇子殿下看这些陶冶情操，是好的。”
他说得极自然，像只是随口谈及画意。只是曲淳心中却清楚，这个年纪的少年男女，最容易将寻常的巧合，当作难得的理解。
何况是在这深宫中，人人各怀心思，步步为营。若其中有一人似乎能读懂自己的心意，便更易生出几分错觉。
于是他才开口说这一番话，做极善意的提醒。这册《疏雨远山》，并非只有他们俩有独特的见解。
叶书雪知道曲淳在提醒些什么，但这提醒，在她看来，是多虑了。
长孙云廷向他们告辞后，叶书雪和曲淳换上平常服饰出宫。
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临风楼在城南，虽不及城中繁楼那般喧盛，却胜在布置清雅，素为文人雅士雅集之地。
席面初开，叶书雪坐于主位。
她不擅喝酒，更不擅经营。
席面上诸位先生显得有些拘谨。
虽同为学官，平日往来亦不算少，但到底少有这样私下聚饮的时候。众人落座之后，话语反而比课堂上更少了几分。
“我先敬诸位一杯。”叶书雪举杯，“若无各位平日相助，我在学中诸事也未必能如此顺遂。”
“今日无上下级，若诸位赏脸，且当我是朋友。”
她虽不擅长，却也懂得说几句场面话。一番话下来，诸位共同举杯，席间几人相视而笑，方才那点拘谨，也随之松了几分。
几杯桃花酒下肚，话头渐渐多了起来。
有人说起近日城南桃花开得正盛，有人提及昨日在相国寺见到的碑刻旧拓，又有人谈到近日新得的一卷山水画。
有人索性提议，以“春雨”为题，各说一句诗来助兴。于是你一言我一语，或引古句，或即兴成联，偶有妙句，便引得满席称赏。
窗外夜色渐深，城南街市的灯火顺着窗棂映入楼中。
席间谈笑，难得的轻松。
“若不做学问，诸位想做什么？”秦百川比初入内书院时人情娴熟了不少，性子却还是不改从前的跳脱。
“你先说，孙密兄。”有人笑着起哄。
“我要去宁都城郊，经营家里那几亩田地去。”孙密答得倒快。
众人一惊。
国舅之子，孙氏嫡长。众人都知，以其学问能力，做讲读并不为过。但其在内书房，如今才做侍讲，多也是因族内安排，方便辅佐大皇子殿下的功课。
往日里在学中，孙密为大皇子殿下说话，几乎是睚眦必争。没想到，他心里却有个不折不扣的躲清闲的念头。
曲淳见众人惊讶，其实他的想法或许会令大家更惊讶：
“老夫怕是更想去那藏书楼，做个誊经抄传的女史！”
众学士没忍住，一阵大笑起来。
藏书楼中有历代皇室藏书，自经史子集至碑帖图录，无不具备。但却位于后宫，故无论往日维护，还是依命誊写经文，记录内廷旧案，只用女史。
文人学士若有需用，尚可由女史誊抄典籍，借读其手抄本，却终究不得置身其中，自由翻检博览。
对任何有志于学问的人来说，若能日日在藏书楼中，翻检历朝典籍、遍览先贤著述，实在是难得的福分。
古有木兰叹不是男儿身，今竟有伯厚兄恨不是女儿身。
叶书雪这样想，不禁也笑出声来。
“那你呢，百川。”众人好奇起这位他们之中最不像做学问的秦百川。
“我，我自小不过有些小聪明，”他挠了挠头，“我擅算筹，若不做老师，大约就去当个账房先生。”
秦百川确实在算筹一科上天赋异禀，叶书雪翻看过众人的档案，他几乎历次考试的算筹一科皆为满分。
如此天赋，做了皇子教师，反而是浪费了。
“如此天赋，”叶书雪说，“若不做学问，是更适合去做个精明的商贾吧，秦掌柜！”
她打趣道，众人随即哄然大笑。秦百川自己也笑得直摆手。
“大人这是要把我赶去经商了。”他提了一杯，再敬叶书雪一杯酒。
想起他们与叶书雪初见时，她神情端正，言语持重，众人连多说一句话都要斟酌几分。谁能想到——如今她竟能与众人这样说笑，几乎与席间诸人打成一片。
一连几旬，大家先是忙于修整大纲，后又因皇上的莅临紧张教学，再又是大皇子殿下的生辰宴，如今难得松快，故又肆意多饮了几杯。
桃花清酒，酿的是一味春色，根本不醉人。
可偏偏，酒不醉人人自醉。
“那你呢，泠簌。”曲淳看着似乎已然敞开心怀的叶书雪，问道。
这个问题，若是问她，她几乎不用经过任何思考。
但她却还是先环顾了一圈席间众人的神色。心中略作揣度，脑海中浮现出从立讲开学到今日的种种，片刻之
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后，她才缓缓开口：
“重开书院。”
酒意渐起，众人或颊侧微红，或含笑，或有困倦之意。窗外的华灯映在席间，杯盏之间还带着方才谈笑的余温。
却都在她这四个字落下后，众人蓦然清醒了几分。
座上之人，并非风雨飘零中的孤勇女子，也不是与他们一般、任由命运安排去处的读书人。
太子太傅，入东宫辅佐。
其实众人心中一直有个隐约的疑问。她叶书雪身为一女子，在擢选太子人选后，会不会真的入东宫？或者说，会不会孑然一身入这波云诡谲的，他们这群自幼苦读的男人都不敢入的朝堂？
如今她的答案是：不仅她会入，且她不只是辅佐太子。她要做，那真正能左右朝局的重臣。
“泠簌……”曲淳为她再添一杯酒，想岔开这个话题。
她只笑了笑，轻轻扣了酒杯，示意不再饮了。
内书房之中只谈教学，宴饮之上又不便显露政见，唯有此时——众同僚都清醒，却可装作半醉之时，是说这番话最恰当的时机。
“前朝重武而轻文，我朝重文而轻武。”
“重武，则疑心谋反；重文，则疑心谋权。故而君心不稳，朝堂不定。”
她这话，算作酒席之间的玩笑，并不过分；但若是在朝堂之上，便是直指文人氏族与君主间的不信任，显得过于尖锐了。
但众人之中，反倒是孙密先抬眸望向她，点了点头。
前朝以兵镇天下，诸将坐拥重兵，君主日夜防范。所以当朝以文驭国，但士人执政，又恐权柄旁落。故君主猜忌士人，士人又惶恐君心不定。此是孙氏之困局，也是目前朝堂之困局。朝堂之困局，又使得武不得尽其用，文不得尽其言，大小民生事务反受耽误。
这是孙密看到的，却因立场只能无动于衷的事实。他看着叶书雪，想听她而后的言论。
“若不兴武，仅以岁币买和平，则人心不足蛇吞象，岁币只会年年加增，终至财用不支，我朝经济反而陷入被动。”叶书雪接着说，“若仅兴武，又入前朝之困。”
“故治国之道，不在偏重。文武当互辅，而非相制。”
“而文之兴也，在书院。”
她的话，简短凝炼，句句缜密，其间没有一点可以驳倒的余地。虽语气平和，却有咄咄逼人之感。
众人脑海中，此时浮现着陛下临内书房那次的场景。稀疏的两三声掌声，在阁内回荡，陛下赞她道“你胜于你父兄了”。
这番论述，他们虽未亲眼见过叶老尚书和叶司谏的风采，但能肯定，如今普天之下，再没有第二个人能说得出。
但如今席面上，却是一片寂静。
当朝朝廷之上，为己为家者众，为国为民者寡。口称为国为民，实则为己者，亦众。口称为国为民，实则排除异己者，更众。
他们与叶书雪虽共事和谐，但却也实在没有能交换立场的交情。
叶书雪也当然明白这一点。
“归家路遥，书雪先行告辞。”
而后，她转身离席。