这日天刚蒙蒙亮，沈倾音便起了身。她让小丫鬟伺候着梳洗，又仔细为沈梨打理妥当。
待两人穿戴整齐，下人们已将送往苏府的礼品搬上马车，沈倾音又亲手拎过一个食盒，里面是她亲手做的薄荷糕，翠绿的糕体嵌着细碎的糖霜，瞧着便清爽宜人。
同行的除了两个贴身丫鬟，还有哥哥沈沐临派来的贴身侍卫，外加两名护卫。一行人赶着马车往苏府去时，晨露还凝在柳梢，空气里满是清润的草木气。
苏府这边刚用过早饭，苏夫人听闻沈倾音来了，亲自迎到院门口。见了她，便亲热地攥住她的手，笑道：“方才我还念叨，你这孩子该到了，果不其然。咱娘俩当真是心有灵犀。”
说罢，目光落在下人搬的礼品上，嗔道：“傻姑娘，来都来了，还带这些做什么？今日是伯母带你去赴宴，什么都备好了，你只管跟着我便是。”
沈倾音反握住她的手，温声道：“伯母与倾音还客气什么？”说着接过丫鬟手里的食盒，“这里是我做的糕点，加了些新采的薄荷叶，入口清甜，春日里吃着醒神，正适合解乏。”
苏夫人笑得愈深，忙让丫鬟接过食盒，拉着她往里走：“丫头还亲手给伯母做糕点，真是贴心。快进屋坐！”
她又转向一旁的沈梨，忍不住笑道：“这小丫头今日打扮得跟仙女儿似的，快进来，伯母给你备了好吃的，还有新做的衣裳呢。”
沈梨一听有好吃的和新衣裳，眼睛瞪得溜圆，立马福身行礼，甜甜道：“谢谢伯母！”
几人说说笑笑进了屋，苏夫人让丫鬟取来两套衣衫：“上次昭儿生辰，我瞧着你俩的身形，便让裁缝做了两身，原想送去府里，正好今日你们来了，就穿这个去赴宴。”
沈梨望着那两套衣裳，眼睛都直了。沈倾音的是一袭淡粉锦衣，上面用银线绣着缠枝海棠，针脚细密，还缀着细碎的珍珠；自己的则是烟紫色罗裙，绣满了她最爱的茉莉花，灵动又娇俏。
她脸上的兴奋藏都藏不住，伸手轻轻碰了碰裙子，又缩了回来。
沈倾音见衣裳料子华贵，做工精巧，不免有些不好意思：“伯母太过费心了，这般贵重的衣裳，我们怎受得起。”
“傻孩子，说这些见外话做什么？”苏夫人拍拍她的手，“这原就是伯母该做的。往后啊，你就当这儿是自己家，吃的穿的随便用，有什么需要尽管开口。”
“多谢伯母。”
两人跟着嬷嬷去换衣裳，出来后苏夫人不住地夸赞。
在苏府闲话片刻，姐妹俩便跟着苏夫人往西城园林去。那园林极大，里面种满了各色花卉，大片的桃花开得正盛，粉白一片如云似霞。假山叠翠，湖水漾波，清风拂过，落英缤纷，竟是沈倾音姐妹俩来京城后见过最美的景致。
沈倾音原以为赴宴的人会很多，到了才发现园林外只停着几辆马车。管事引着她们往别院去，院里花木扶疏，十分雅致。刚进院，便见丫鬟仆妇们垂首侍立，见了她们都恭敬地行礼。
沈倾音与沈梨都是头次参加这般宴会，心中不免紧张。沈倾音还能强自镇定，沈梨却东张西望，一双眼睛骨碌碌地转着，瞧哪儿都新鲜。
进了主厅，才见屋中坐着几位夫人。苏夫人还没进门，笑声先传了进去：“各位姐姐来得好早，我来迟了，莫要见怪。”
一位身着月白锦衣的夫人起身笑道：“说的什么话？我们也是刚到，快过来坐。”
她的目光掠过苏夫人，落在沈倾音与沈梨身上，惊讶道：“这两位姑娘是谁？生得这般标志。”
其他几位夫人也纷纷看来，沈倾音忙带着沈梨行礼。
苏夫人拉着沈倾音介绍道：“这位是我抚州亲戚家的女儿，这些年我总惦记着，如今总算搬到京城来了。她兄长便是沈枢密使，前些日子在边关立了大功，皇上赏了府邸，才从抚州迁来的。”
“原来是沈将军的妹妹！”一位夫人笑道，“沈将军在边关英勇善战，咱们都听闻了，真是虎兄无犬妹，瞧这模样气度，果然不一般。”
夫人们你一言我一语地夸，连沈梨也得了不少夸赞。
沈倾音正有些拘谨，忽见长案后一位夫人缓缓起身，那夫人约莫四五十岁，身着石青绣凤纹的锦衣，气度雍容，连苏夫人见了都敛了笑意，带着几分恭敬。
苏夫人牵着沈倾音上前，温声道：“夫人您瞧，这俩姑娘是不是如我所说一样？南方养出来的姑娘，性情样貌都温和得很，比京里这些娇纵的丫头讨喜多了。”
那夫人目光在沈倾音与沈梨身上逡巡，从眉眼到手指，细细打量了一番，目光带着种洞悉人心的锐利，看得沈倾音有些不自在。
她猜不出这位夫人的身份，只觉其气场非凡，连苏夫人都如此恭敬，来头定然不一般。正思忖着，那夫人已回到主位坐下，道：“人都到齐了，开宴吧。”
夫人们纷纷入座，沈倾音跟着苏夫人坐下，只觉席间气氛有些微妙。夫人们说话时总爱用眼神交流，说的一些话也颇为隐晦，她与沈梨大多听不懂。唯有谈及京城的女学，沈倾音才多了几分兴趣。
席间有夫人问起她们是否识字，沈倾音如实回道：“曾在抚州跟着先生学过几年。”
那夫人惊喜道：“既来了京城，该多学学琴棋书画。京里有专为官家小姐设的私塾，若是愿意，我可为你引荐。”
沈倾音心中微动，却还是婉拒了：“多谢夫人好意，只是我性子愚钝，更爱针线女红，读书怕是难有长进。”
她初来京城，不想太过张扬，尤其是读书这事，在一些人看来，原就不是女子该专注的。
那夫人笑了笑，没再说话。
这场宴会格外漫长，沈梨都打了好几个哈欠，沈倾音也有些坐不住。用过午饭，夫人们竟还要去园子里赏花浇草，她们只好跟着帮忙提水、拔草，直到傍晚才散。
苏夫人执意留她们用晚膳，沈倾音推脱不过，只好应下。到了苏府，苏延昭也在，见了她们十分热情。一家人围坐在一起
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用膳，倒比白日里自在些。
东宫内，萧承煜正听着属下的禀报。
今日朝堂之上，他接连被三位大臣弹劾，说他在冀州平叛时手段暴虐，枉杀无辜，以致民心惶惶，甚至暗指他是“活阎王”。
他心中郁结，冀州叛贼藏匿于民宅，百姓被蛊惑，一心与朝廷抗衡，若是不施雷霆手段，如何震慑宵小？
可这些隐情，朝堂上那些人怎会在意？他们只盯着他的“破绽”，为国舅爷与二皇子铺路。
五年前他从民间被寻回，本就根基不稳，民心未附。经此一事，怕是更有人觉得他不如二皇子“仁厚”了。
皇上虽未降罪，可龙椅上那声沉默的叹息，他听得真切。
散朝后，他甚至听到大臣私下议论，说“国之未来堪忧”。那话分明是针对他的。
回东宫与心腹商议对策后，他换了身常服，带着周砚出了宫。在街头买了只烧鹅，几样精致点心，还有一坛酒。
他想着，隔壁的沈倾音许是还没睡。
他没坐马车，沿着长街慢慢走。春日的夜晚带着暖意，晚风拂过，不禁让他想起五年前在抚州的夜晚，那时星空璀璨，他还不是太子，她也还是那个会追着他喊“阿煜哥哥”的小姑娘。
那些年，让他终身难忘。
快到巷口时，他脚步不由加快，可走到巷口，却猛地顿住。
不远处的沈府门前，站着一男一女。
男子是苏延昭，手里拿着朵百合花，正笑着说着什么；女子是沈倾音，低着头，鬓边的碎发被风吹起，侧脸在灯笼光下泛着几分羞涩。
周砚跟在他身后，顺着他的目光望去，心里咯噔一下。自家殿下在街头挑了半天的点心，原是想送给沈姑娘的……
萧承煜没往前走，只站在巷口的阴影里。直到苏延昭上了马车离开，沈倾音转身进了府，他才缓缓迈步。
回到自己的院子，里面一片漆黑，只有他与周砚两人的脚步声。
走到院中那棵老槐树下，他忽然停住，望着隔壁沈府的方向，沉默了一会。
“周砚。”他沉声开口，“去把梯子拿来。”
周砚去取了梯子来，摆好后扶着萧承煜往上爬。他从前跟着殿下上过战场，陪着殿下在几十名杀手的围困中杀出过重围，也曾在尸山血海里爬出来过，可这般陪着殿下翻邻居家的墙头，倒真是开天辟地头一回。
萧承煜虽身上还带着伤，终究是习武之人，只轻轻一跃便无声落进院中。月色溶溶，庭院空寂，不见半个人影。
他转头看向沈倾音的厢房方向，灯还亮着，她还没睡。
他在石桌旁坐下，心有郁结，方才看到她与苏廷昭站在一起，心里难受的不行，直到现在还酸酸的。
他把周砚放来的猫抱在怀中，等着她来。
等了一会，她果然来了，只不过看到他后，立即向后退了一步，转身欲走。
“沈倾音！”他开口唤她，然后起身朝她走去。