“那不是……白货郎和屠娘子的那个赘婿吗？”秦慧莲有些迟疑地朝着一个方向望去。
“嗯？”孟淑娘朝着她望着的方向回头，哪里还见什么人影，人早进一旁的窄巷里去了。
“怎么回事，我该是没看错，那衣裳，那长相，就是那俩人……他俩怎么能凑一块儿去。”秦慧莲还在自顾自嘟囔。
她想不明白的事儿，孟淑娘却一下子就脑补出个四五六七来。
那白货郎和王德财莫非早已勾搭成奸？
陈四儿偷人不是她自愿的？
照这么想来白货郎卖老婆？
孟淑娘越想越觉得是那么回事，哪个男人能忍得住头上戴绿帽当绿毛龟，除非这顶绿帽是他主动要戴的。
在柳树头八卦那么些日子，那些娘子们竹筒倒豆子似的说，把那仨人扒得那是一干二净，多是骂那陈四儿和王德财奸夫□□的，说那白货郎那等老实忠厚心疼妻儿的人真是可惜了……
现在想来，哼哼哼，白货郎忠厚老实？
那可不一定！
说不定啊这人只是看上去老实，背地里的奸滑那可是不得人见。
孟淑娘不敢打包票，但也有了至少七成的把握，白货郎和王德财凑到一起，准是干些什么见不得人的龌龊事！
虽是这么想着，但捉贼要拿赃，那没影儿的事怎好拿出去乱说！
孟淑娘把这些猜想都憋在心里，拉了秦慧莲细细叮嘱一番，让她不要走漏了风声，免得秦慧莲这么个小姑娘在茶余饭后也要被捎带提上一嘴。
秦慧莲虽仍是笃信自己没错眼，但好在肯听话，回去连自己亲娘黄桂香都没告诉。
姑嫂两个往前几步路，就进了云锦绣坊，那柜上的娘子一抬头，看见是孟淑娘就笑着迎了出来。
“淑娘，我就猜你这两日肯定会来，初三接的活儿，下回再来不是初九就是初十。”文心笑道。
“心娘你猜得可真够准的，今日不正好就是初十。”孟淑娘也笑起来，拉过一旁的秦慧莲，“这是我小姑慧娘，怕我路上无聊陪着我一道来的。慧娘，这是云锦绣坊的二掌柜，心娘。”
“娘子好。”秦慧莲落落大方地打了声招呼。
“哟，小姑模样可真是标致！喝喜酒那日，我就道是哪家姑娘模样那般好，不曾想原来是你家。”文心笑道，“我娘在后头呢，你找她去。”
秦慧莲被夸得满面通红，之前的从容大方都藏进羞答低垂的眉眼里了。
“心娘啊，你这嘴啊可真是，甜得就同那蜜三刀，都被蜜糖给浸透了！”孟淑娘也笑，“我找你娘去，你看看这绣屏，回头给我结工钱。”
说着便拉了秦慧莲，一掀开布帘往后头走去。
熟门熟路摸到边上第二间绣房里，文心她娘文娘子在里面看着几个小丫头绣手帕。
“是淑娘来了！小琴！去斟茶，把今早买的果子洗一碟来。”文娘子一听声儿就知道是孟淑娘来了，那风风火火的脚步声除了她还有谁。
那个叫小琴的丫头嬉笑着，跳下绣墩往外跑去。
“就知道您疼我！干娘，这是孝敬给您的蜜枣子，您尝尝看，是不是您上回说的那个软糯黏牙的味儿。”孟淑娘笑着将两包蜜果子塞进她干娘怀里。
引了秦慧莲叫文娘子认识，又喝了茶吃了果子，才开始说起正事来。
“女儿，你给干娘画两张麻姑献寿图的纸样子来，叫张绣娘和丁绣娘绣，隔月廿九宋大官人他丈母要过生辰呐。”文娘子道。
“这样的好事儿干娘您怎么不叫我去做！我这手艺定能得那宋大官人的赏银。”孟淑娘假装埋怨道。
“我还不知道你！那麻姑献寿图绣起来忒费眼睛，你最烦干这个！干娘留了好的给你，你就绣那菩萨像。”文娘子笑着去拧她，“那宋大官人要是给赏银，那也少不了你的份儿！”
“谢谢干娘疼我，回头得了赏银我先孝敬您！对了干娘，那菩萨像什么时候要，干娘您也知道，我不爱熬灯油。”孟淑娘去挽文娘子的胳膊。
“重阳节前，还有半年多呢。”文娘子道，“这观音像绣好了……”
后半句是附在孟淑娘耳边悄声说的，绣好这一幅观音像，能得二十贯，是这些年来给到她手里价最高的活儿了。
孟淑娘对她干娘谢了又谢，又多说了会子闲话，临走时，文娘子拉住了她，说是还有桩事要商量。
“我还年轻时熬多了灯油，到这把年纪，这眼睛是一年不如一年，也不知道哪日会彻底瞎了去。”文娘子叹了口气，接着往下道，“你干娘我带了那么多个徒弟，你是学得最快最好的那个，当年你被你娘送到这儿来的时候，比那八仙桌才高出一个头……”
她絮叨了些孟淑娘以前学绣花的旧事，听得一旁的秦慧莲都动容了。
孟淑娘忙挽了她干娘的胳膊，宽慰道：“干娘，可不许胡说！您这眼睛哪里就不好了，您可是还能穿针劈线呐！”
文娘子笑着拍她的手道：“那是做惯了的，闭着眼都能做得来。所以啊，淑娘，我想请你替我教教底下这些小丫头，当师傅，将我教的手艺都教会她们。那月钱就算这个数。”
她左右张望了两下，没见有人，就悄悄伸出三个手指。
孟淑娘看懂了，那是三贯钱的意思。
若还在孟家，她肯定毫不犹豫就会一口答应下来。
三贯的银钱外加接绣活挣的，每月到手至少也会有个四贯多钱，不仅能在生活上宽裕些，也好给圆圆以后攒下一笔嫁妆。
但与秦文进成婚后，在银钱上就没那么不称手了，于是便开始犹豫起来。
她没有立刻拒绝，而是说：“干娘，您得给我些时间好好想想。等过几日我把那纸样子描好，我再告诉您。”
文娘子也不急着要答复，和心娘一同将她们送了出去。
她们出来得早，无论是孟淑娘还是秦慧莲，都不想这么早回去。
在附近逛了逛，买了些鸡零狗碎，姑嫂两个走得腿也累口也渴，干脆找了个茶肆坐下歇歇脚。
孟淑娘带秦慧莲熟门熟路地进了一家专门招待娘子们的茶坊，上了楼挑了个临窗的位置坐下。
“二位娘子，要饮些什么茶。”刚落座，一个打扮清爽的娘子就立在了桌边，笑意盈盈道。
“有没有荔枝浆水，要一盏荔枝浆水。”秦慧莲道。
“要一盏杨梅渴水，再要两碟春水生。”孟淑娘道。
那娘子记下，不一会儿就端了两碗饮子和两小碟晶莹剔透的茶果子来。
“慧娘尝尝这茶坊做的春水生，不仅漂亮味儿还好。”孟淑娘笑道。
晶莹剔透的粉色果子冻上点缀了几粒干桂花，盛在白瓷碟里模样很是喜人，凑近闻还有一股甜淡的果香。
秦慧莲拿起小勺舀了一口，清爽的桃子甜味从抿碎的晶冻润化开来，满口都是桃汁的清甜味道。
“这春水生做得清爽又不腻味，果真如嫂嫂说的那般味儿好。”她点头道。
“她家的饮子味儿也不错，特别是到了夏日里，里头搁上碎冰，一碗下去整个人都舒爽了。”孟淑娘道。
那两盏饮子一盏清透似琥珀，一盏艳色如红绫，那琥珀的是荔枝浆水，艳红的是杨梅熟水。
孟淑娘浅抿了一口，浓郁的杨梅酸甜里杂着些麝香龙脑的清爽味道，原本在外头奔走的干渴被一扫而空，剩下的是被润过的果香甜润。
而秦慧莲的那盏荔枝浆水的名儿虽带了个荔枝，但里头却是没有荔枝的，是用乌梅肉桂掺了蜜糖熬成的乌梅膏子冲出来的浆水，味道酸甜生津，也极为解渴。
姑嫂俩就着饮子吃茶果，不时说些家常闲话，歇
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够了脚便坐车家去。
往常孟淑娘去绣坊，圆圆也是跟着去的，但这回没带。
带了圆圆也不好将妙姐儿锦哥儿留在家里，三个小孩儿哪里看得过来，干脆一个也不带。
孟淑娘出门的时候圆圆还撅嘴嘞，娘偏心，带小姑姑去不带她！
但很快这事儿就被抛在脑后，因为阿爷要考锦哥儿做菜呐。
她要一起看热闹！
不同于三岁的圆圆和五岁的妙姐儿，七岁的锦哥儿已经算是个大孩子了，秦老爹准他拿刀切菜，还准他烧火做菜，开始学点灶上功夫。
秦老爹和锦哥儿说：“你学这灶上功夫也有小半年了，做道葱醋鸡给我们尝尝。”
妙姐儿说：“我哥能行吗，他炒的鸡蛋里有壳，蒸的蒸饼大黑都不吃。”
圆圆说：“为什么大黑不吃呀？”
她可记得大黑可爱吃蒸饼了，一个蒸饼丢过去，狗嘴一张就直接吞掉，不够吃还会追着要，高高壮壮的大黑跟着她要蒸饼，可给她吓坏了。
锦哥儿支支吾吾：“那是、那是失误！不就是水少了面发过了嘛！”
妙姐儿哼哼笑：“就是难吃！”
圆圆眼睛瞪得圆溜溜：“原来是难吃啊！”
连大黑都不爱吃！
锦哥儿被说得恼羞成怒起来：“哼！你们等着！等你们学的时候还不一定能有我好呢！”
圆圆说：“我也要学做蒸饼吗？”
妙姐儿哦了一声：“我才不会把蛋壳也一起敲进锅里去。”
秦老爹道：“都要学，圆圆和妙姐儿都要学做菜，有个手艺傍身，往后才不会饿到肚子。”
圆圆还不太听得懂，但不愿意饿肚子：“嗯嗯！我也要学做菜！不饿肚子！”
秦老爹听了脸上露出点笑意。
要做菜的是锦哥儿，圆圆就和妙姐儿坐在长条凳上，看他手忙脚乱。
这葱醋鸡有些难做，锦哥儿跟着学了十天半个月，也不知道能做成什么样儿。
那嫩鸡已经提前剁好了块，锦哥儿皱着眉头，往鸡块里下入黄酒、盐和姜葱汁，翻匀了等腌入味。
圆圆看一眼，低头喝一口秦老爹给泡的乌梅渴水，味道酸酸甜甜很好喝。
做菜可费时间和功夫，在长条凳上没坐多久，喝完了乌梅渴水，圆圆还好，妙姐儿的屁股下就跟坐了根钉似的，一刻也坐不住了。
“我们去找猫猫玩，不看他做菜了。”妙姐儿怂恿圆圆道。
“我想看。”圆圆说，“可以叫猫猫进来和我们玩吗。”
“也行。”妙姐儿觉得有道理，到外面的狗窝里把猫猫抓了进来。
她们这边拎着根栓了鸡毛的棍子逗小猫儿玩，锦哥儿那头一脸苦大仇深地做着菜。
热游翻滚的油锅里炸着鸡肉块，滋啦啦的油花在锅里豆子似的乱蹦，他怕被弹到拿了个锅盖挡着像是在冲锋陷阵。
秦老爹没说啥，一双眼只盯着锅里浮沉的鸡块看。
圆圆和小猫儿玩了一会，远远地站在灶台的另一边看：“什么时候做好呀，闻起来好香呀。”
锦哥儿用笊篱在油锅里捞：“快了快了！”
虽然手忙脚乱但好歹没炸糊，炸过的鸡块色泽金黄焦香扑鼻，再回锅炸到红亮酥脆，等调好葱醋汁淋上去，说不定真的味道还挺好吃。
锦哥儿拿了两根翠绿翠绿的葱，只要叶，放进研钵里头捣出汁，绿色的葱汁倒进一个小碗里，搁上点米醋芝麻油还有盐。
本来要端起碗走，但又匆匆走回来，嘿，把饴糖给忘了！
终于调好了一碗稠稠的料汁，就这么往摆好的鸡块上一淋，一道酸香的葱醋鸡就做好了！
“都来尝尝看，我做的葱醋鸡味道怎么样！”锦哥儿把葱醋鸡端到桌边，迫不及待地催促起她们来。