三伏天的日头跟泼了油似的，烤得青石板路都能煎鸡蛋。南城巷口那间 “老周竹编” 铺子，门楣上的木匾褪了色，边角被风雨啃得发毛，就像铺子的主人周老爷子，佝偻着背，坐在门槛上，手里摩挲着一根刚削好的竹篾。
竹篾细如发丝，泛着温润的米黄色，在老爷子布满老茧的手里转了个圈，灵巧得像条小蛇。他今年七十一，做竹编做了六十年，从十三岁跟着爹学手艺，指尖被竹篾划得千疮百孔，如今那些疤痕都成了老茧的一部分，摸上去糙得很，却能把最脆的竹片摆弄成花。
“周老头，还守着你这破摊子呢？” 粗嘎的嗓门像砂纸擦木头，打断了老爷子的怔忪。三个穿着花衬衫的后生晃了过来，领头的是街口 “新潮家具城” 的老板刘三炮，敞着怀，露出胸口的纹身，手里把玩着一串佛珠，眼神却凶巴巴的。
周老爷子眼皮都没抬，手里的竹篾继续游走：“刘老板，无事不登三宝殿，你这大忙人，来我这小铺子做啥？” 他心里跟明镜似的，刘三炮惦记他这铺子的地界不是一天两天了。南城巷要拆迁重建，这老宅子地段好，刘三炮想低价盘下来开分店，被他拒了三次，这次来，怕是没安好心。
“啥叫无事？” 刘三炮一脚踹在铺子门口的竹筐上，竹筐晃了晃，里面的竹编小筐、竹筛子滚了一地。“你这破竹器，占着地儿挡我生意！昨天我家具城丢了个藤椅，有人看见是你这老东西偷偷摸摸在附近转悠，是不是你偷去卖了？”
周老爷子手一顿，竹篾 “啪” 地断了。他猛地抬头，浑浊的眼睛里冒着火：“刘三炮，你嘴巴干净点！我周守义活了七十一年，从没拿过别人一针一线，你别血口喷人！” 他心里又气又酸，年轻时他的竹编是南城一绝，谁家结婚不请他编个龙凤呈祥的竹帘？谁家添丁不讨个他编的平安锁？可现在，年轻人都爱塑料、金属的玩意儿，他的手艺没人学不说，还得受这种窝囊气。
“血口喷人？” 刘三炮冷笑一声，身后两个跟班立刻围了上来，一个踩住地上的竹筛子，狠狠碾了碾：“老东西，要么你现在把铺子签给我，我就当这事没发生；要么，我就报官，让你这老骨头去局子里蹲几天！”
“你敢！” 周老爷子气得浑身发抖，想站起来，却被一个跟班推了个趔趄，重重坐在门槛上。他看着散落一地的竹器，有的是他熬了三个通宵编的竹花篮，有的是给邻居小孩编的竹蜻蜓，心里像被刀割一样疼。他这辈子就认一个理：手艺是根，做人要正。可现在，手艺快断了，连做人的尊严都要被人踩在脚下。
“我有啥不敢的？” 刘三炮蹲下来，拍了拍周老爷子的脸，“你这铺子，迟早是我的。识相点，别逼我动粗。” 他心里得意得很，这老东西无儿无女，徒弟也走光了，孤孤单单一个人，还能翻出什么浪？吓唬吓唬，保管他乖乖听话。
就在这时，一个吊儿郎当的声音插了进来：“哟，刘老板，这么大热天的，跟一个老爷子较啥劲？是不是你家具城的藤椅质量太差，自己长腿跑了，赖人家老爷子？”
众人回头，只见夏雨来叼着根冰棍，穿着花短裤、人字拖，摇摇晃晃地走了过来。他刚从巷口的小卖部买了冰棍，就看见刘三炮在这儿欺负人。夏雨来是谁？南城出了名的 “鬼机灵”，脑子转得比谁都快，嘴上不饶人，还专爱打抱不平。
刘三炮看见夏雨来，脸沉了沉：“夏雨来，这事跟你没关系，少多管闲事！” 他知道夏雨来不好惹，上次有人在巷口欺负卖菜的大妈，被夏雨来耍了个团团转，最后还赔了大妈三倍的菜钱，成了南城的笑柄。
“闲事？” 夏雨来吐掉冰棍棍，弯腰捡起一个被踩坏的竹蜻蜓，擦了擦上面的灰，“周老爷子的事，就是我的事。再说了，你说老爷子偷你藤椅，有证据吗？空口白牙污蔑人，是不是觉得老爷子好欺负？” 他心里已经有了主意，这刘三炮就是仗势欺人，得好好治治他，还周老爷子一个公道，顺便也让这快要失传的竹编手艺露露面。
“证据？” 刘三炮梗着脖子，“我手下人看见的，还能有假？”
“你手下人？” 夏雨来笑了，“就是这俩睁眼说瞎话的？刘老板，不是我说你，雇人也得雇个靠谱的，这俩货，一看就是收了你的好处，帮你咬人呢！” 他转头看向那两个跟班，“你们说看见老爷子偷藤椅，那藤椅啥颜色？上面有没有花纹？多大尺寸？说不出来，就是撒谎！”
两个跟班你看我，我看你，支支吾吾说不上来。他们根本没看见什么藤椅，都是刘三炮让他们这么说的。
刘三炮脸一阵红一阵白：“夏雨来，你别在这儿胡搅蛮缠！我告诉你，今天这事儿，你管不了！”
“管不了？” 夏雨来挑眉，走到周老爷子身边，扶他站起来，“老爷子，您别气，这事我帮您办。” 他转头对刘三炮说：“刘老板，要么你拿出证据，证明是老爷子偷了你的藤椅；要么，你给老爷子道歉，赔偿他被损坏的竹器，再把你那家具城的藤椅拿出来，让大家评评理，是你那粗制滥造的藤椅好，还是老爷子的竹编手艺精！”
“评理就评理！” 刘三炮被激怒了，“我这就回去拿藤椅，让大家看看，谁的东西更受欢迎！” 他心里想，自己的藤椅是机器生产的，又便宜又好看，肯定比这老掉牙的竹编受欢迎，到时候不仅能让夏雨来和周老爷子丢脸，还能趁机宣传自己的家具城。
周老爷子拉了拉夏雨来的胳膊，小声说：“雨来，算了，别跟他一般见识，我这竹编…… 没人稀罕。” 他心里没底，现在的年轻人都不爱这些老玩意儿了，万一大家都觉得刘三炮的藤椅好，他这老脸往哪儿搁？
“老爷子，您别妄自菲薄！” 夏雨来拍了拍他的肩膀，“您的手艺是宝贝，只是大家忘了它的好。今天我就让南城的人都知道，啥叫真正的手艺！” 他心里盘算着，不仅要让刘三炮丢脸，还要帮周老爷子找几个徒弟，把这竹编手艺传下去。
不一会儿，刘三炮就带着几个人，扛着一把藤椅回来了。藤椅是棕色的，看起来挺光鲜，但凑近了看，能发现藤条之间的缝隙不均匀，接口处还有胶水的痕迹。
刘三炮把藤椅往地上一放，得意地说：“大家快来看啊！这就是我家具城的藤椅，结实耐用，才卖两百块！再看看周老头的竹编，又老又旧，还卖得死贵，谁买谁吃亏！”
周围渐渐围了不少街坊邻居，有看热闹的，也有知道周老爷子手艺好的，都议论纷纷。
“刘老板的藤椅确实便宜，看起来也还行。”
“周老爷子的竹编是好，就是现在没人用了。”
“我小时候就用周老爷子编的竹篮，特别结实，用了好几年都没坏。”
周老爷子听着大家的议论，心里更不是滋味了，低着头，一句话也不说。
夏雨来看在眼里，大声说：“大家别光看表面！刘老板，你敢不敢跟老爷子比一比？就比谁的东西更结实，更耐用！”
“比就比！” 刘三炮一口答应，“我这藤椅，坐三个人都没问题！”
“好！” 夏雨来立刻叫了三个壮汉，让他们一起坐在藤椅上。三个壮汉一坐上去，藤椅就发出 “嘎吱嘎吱” 的响声，没过一会儿，“啪” 的一声，藤椅的扶手断了。
周围的人都笑了起来。
刘三炮的脸瞬间黑了：“这…… 这是意外！”
“意外？” 夏雨来冷笑，“这就是你说的结实耐用？我看是中看不中用！” 他转头对周老爷子说：“老爷子，麻烦您拿一件您最得意的竹编出来，让大家开开眼！”
周老爷子犹豫了一下，转身走进铺子，拿出一个竹编的躺椅。这躺椅是他花了半个月编的，竹篾细而密，编出了缠枝莲的花纹，看起来既精致又大气。
“大家看，这是老爷子编的竹躺椅！” 夏雨来扶着躺椅，“这竹躺椅，不用一根钉子，不用一滴胶水，全靠竹篾的穿插咬合，坐上去又凉快又舒服，还特别结实！” 他说着，自己先坐了上去，晃了晃，躺椅稳如泰山，没有一点响声。
“我也试试！” 一个街坊邻居走了过来
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，坐上去后，忍不住赞叹：“真舒服！比沙发还凉快！”
接着，又有几个人轮流坐了上去，竹躺椅始终稳稳当当，没有丝毫损坏。
周围的人都看呆了，纷纷称赞：“这手艺太厉害了！”
“周老爷子真是深藏不露啊！”
“这竹躺椅比刘老板的藤椅好多了，我也想买一个！”
刘三炮站在一旁，脸白得像纸，一句话也说不出来。他没想到这老东西的竹编这么结实，自己反而丢了大脸。
夏雨来趁机说：“大家看到了吧？老爷子的竹编手艺，是咱们南城的宝贝！现在很多老手艺都快失传了，像老爷子这样的匠人，一辈子坚守一门手艺，不容易啊！” 他转头看向刘三炮，“刘老板，现在该你给老爷子道歉了，还要赔偿老爷子的损失！”
刘三炮咬着牙，不甘心地说：“对不起，周老爷子，是我错了，我不该污蔑你，也不该损坏你的竹器。” 他让人拿出五百块钱，递给周老爷子。
周老爷子没有接钱，只是说：“我不要你的钱，我只要你以后别再打我这铺子的主意，别再污蔑好人。” 他心里很感动，夏雨来不仅帮他出了气，还让大家重新认识了他的竹编手艺，那些议论声，比任何钱都让他开心。
“一定一定！” 刘三炮恨不得找个地缝钻进去，带着手下灰溜溜地走了。
围观的街坊邻居还没散，纷纷围着周老爷子，问他的竹编怎么卖，还有人说想跟他学竹编。
“老爷子，您这竹躺椅多少钱？我想买一个给我爸用！”
“周师傅，您收徒弟吗？我家孩子放假了，想跟您学手艺！”
“我也想学！这竹编太有意思了！”
周老爷子看着眼前热闹的景象，浑浊的眼睛里泛起了泪光。他这辈子，最遗憾的就是手艺没人传承，现在，终于有人愿意学了。他哽咽着说：“学…… 我教！只要你们愿意学，我一定把我所有的手艺都教给你们！”
夏雨来站在一旁，看着周老爷子激动的样子，心里也暖暖的。他知道，这只是一个开始，要让老手艺真正传承下去，还有很长的路要走，但他相信，只要有人坚守，有人愿意学，这些珍贵的老手艺就不会消失。
当天晚上，夏雨来帮周老爷子收拾了铺子，又帮他在网上发布了招收徒弟的信息，还拍了很多竹编的照片和视频，发到了网上。没想到，视频很快就火了，很多网友都留言说想学习竹编手艺，还有一些商家联系周老爷子，想批量订购他的竹编产品。
接下来的几天，“老周竹编” 铺子门前排起了长队，有来买竹编的，有来学手艺的，还有来采访周老爷子的记者。周老爷子忙得不可开交，但脸上却一直挂着笑容，那种笑容，是发自内心的满足和幸福。
刘三炮的家具城，因为之前的事，生意一落千丈，很多人都说他的产品质量差，还欺负老人，没人愿意去他那里买东西了。刘三炮后悔不已，但也没办法，只能自认倒霉。
半个月后，周老爷子正式收了五个徒弟，有十几岁的中学生，有二十多岁的年轻人，还有一个退休的老干部。夏雨来也经常来铺子帮忙，有时候还会给周老爷子出主意，怎么把竹编和现代元素结合起来，让更多年轻人喜欢。
这天，南城巷举办了一场 “老手艺展示节”，周老爷子带着他的徒弟们，现场展示竹编手艺。他们编的竹编作品，既有传统的龙凤呈祥、缠枝莲，也有现代的卡通人物、生活用品，吸引了很多人的目光。
夏雨来也来了，他看着周老爷子和徒弟们忙碌的身影，看着大家对竹编手艺的喜爱，心里暗暗想：老手艺是咱们民族的根，只要有人愿意坚守，有人愿意传承，它们就会永远发光发热。
周老爷子似乎感觉到了夏雨来的目光，转头对他笑了笑。那笑容，温暖而有力，像夏日里的一缕清风，吹散了所有的遗憾和孤独。夏雨来也笑了，他知道，这不仅仅是一场手艺的传承，更是一场温暖的守护，守护着那些即将被遗忘的美好，守护着那些坚守初心的匠人。