一、流放路上，恨火难消
官道尘土飞扬，两辆囚车在烈日下缓缓前行。前一辆里，陈老财陈万山被铁链锁着双手双脚，粗布囚衣早已被汗水浸透，紧紧贴在他肥硕的身上，往日里油光水滑的脸膛此刻布满尘灰，山羊胡被汗水粘成一绺绺，活像只落汤的老山羊。他斜眼瞪着身边押解的衙役，心里的恨火几乎要喷出来，牙齿咬得咯咯作响，腮帮子鼓成了两个肉包。
“狗娘养的夏雨来！” 他在心里恶狠狠地咒骂，“老夫不过是想占几亩薄田，你小子偏偏要多管闲事！害得我家产充公，流放三千里，这笔账，老夫就算是化作厉鬼，也绝不会饶了你！”
三个月前，他还是潮州城呼风唤雨的陈老爷，出门前呼后拥，百姓见了他点头哈腰，谁不敬畏三分？可现在，他成了阶下囚，被两个粗鄙的衙役呼来喝去，就连路边的野狗都敢对着他狂吠。想到这里，陈老财的胸口就像堵了一块巨石，憋得他喘不过气来。
“老东西，别瞪了！再瞪也没用！” 左边的衙役啐了一口唾沫，粗声粗气地说道，“你也不撒泡尿照照自己，现在是什么德行？以前在潮州城作威作福，现在还不是落得这般下场！”
陈老财气得浑身发抖，嘴唇哆嗦着，却不敢反驳。他知道，现在的他，连跟衙役顶嘴的资格都没有。他只能把头扭向一边，心里暗暗盘算：“等老夫逃出去，一定要让你们这些人，还有那个夏雨来，都付出血的代价！老夫有的是钱，有的是关系，只要回到潮州城，收拾一个穷酸秀才，还不是易如反掌！”
同行的囚车里，管家陈福也是一脸狼狈。他脸上青一块紫一块，那是被衙役打的，身上的囚衣破了好几个洞，露出里面瘦弱的身子。他看着陈老财，小心翼翼地说道：“老爷，您别生气了！气坏了身子不值得！我们现在最重要的是想办法逃出去，只要逃出去，就有机会报仇！”
陈老财斜了他一眼，没好气地说道：“逃？怎么逃？这荒郊野岭的，前后都是衙役，我们手脚都被锁着，怎么逃？要不是你这个废物，办事不力，老夫能落到今天这个地步吗？”
陈福被骂得狗血淋头，却不敢吭声，只能低下头，心里暗暗委屈：“明明是你让我干的，现在出了事，反倒怪起我来了！” 但他也知道，现在不是顶嘴的时候，只能忍气吞声。
夜幕降临，衙役们把囚车停在一处破庙里，生起了一堆火。陈老财和陈福被押下囚车，铁链被锁在柱子上。衙役们拿出干粮和水，一边吃一边喝酒，根本不理会他们。
陈老财饿得肚子咕咕叫，口干舌燥，他看着衙役们手里的干粮，咽了咽口水，说道：“几位官爷，能不能给我们一点吃的？一点水也行啊！”
一个衙役瞥了他一眼，冷笑一声：“你这个老恶霸，也配吃东西？当初你欺压百姓的时候，怎么没想过今天？”
另一个衙役说道：“就是！我们能给你留条活路，已经是仁至义尽了！还想要吃的喝的，做梦！”
陈老财被噎得说不出话来，心里的恨意更浓了。他看着衙役们醉醺醺的样子，心里突然生出一个念头：“这些衙役喝醉了，说不定是个逃跑的好机会！”
他偷偷给陈福使了个眼色，陈福立刻明白了他的意思。两人趁着衙役们不注意，开始偷偷磨铁链。破庙里的柱子年久失修，上面布满了裂痕，铁链在上面摩擦，发出轻微的 “沙沙” 声。
磨了大约一个时辰，铁链终于被磨断了。陈老财和陈福小心翼翼地站起身，屏住呼吸，朝着破庙门口摸去。就在他们快要走出破庙的时候，一个衙役突然醒了过来，看到他们，大喊道：“不好！囚犯跑了！”
其他衙役也被惊醒了，纷纷拿起刀枪，朝着他们追了过来。陈老财和陈福吓得魂飞魄散，拼命地往前跑。
“快追！别让他们跑了！” 衙役们大喊着，在后面紧追不舍。
陈老财和陈福慌不择路，跑进了一片山林里。山林里漆黑一片，树枝纵横交错，他们跑得跌跌撞撞，身上被划出了一道道血口子。
“老爷，我们往哪里跑啊？” 陈福气喘吁吁地问道。
“往潮州城的方向跑！” 陈老财说道，“只要回到潮州城，找到我的老关系，就能躲过这些衙役的追捕！”
两人在山林里跑了一夜，直到天亮，才终于逃出了衙役们的追捕。他们累得瘫倒在地，大口大口地喘着粗气。
陈老财看着东方升起的太阳，心里暗暗发誓：“夏雨来，你等着！老夫一定会回来的！到时候，我要让你生不如死！”
二、潜回潮州，暗寻助力
半个月后，潮州城西门外的一处破窑里，陈老财和陈福乔装打扮成乞丐，躲在里面。陈老财脸上抹着锅底灰，穿着一件破烂不堪的衣服，头发乱糟糟的，看起来跟真的乞丐没什么两样。陈福则在一旁，小心翼翼地给陈老财递水。
“老爷，我们已经回到潮州城了，接下来该怎么办？” 陈福问道。
陈老财喝了一口水，说道：“现在夏雨来在潮州城名声大噪，官府也很赏识他，我们不能硬碰硬！我们得先找到我的老关系，筹集一些钱财，然后再想办法对付他！”
“老爷，您的老关系都在哪里啊？” 陈福问道。
“潮州城的盐商李老板、绸缎庄的王老板，还有县衙的张师爷，都是我的老相识！他们以前都受过我的恩惠，现在我落难了，他们肯定会帮我的！” 陈老财说道，脸上露出一丝得意的笑容。
当天晚上，陈福偷偷溜出破窑，前往李老板的盐铺。盐铺里灯火通明，李老板正在算账。陈福敲了敲盐铺的后门，一个伙计打开了门。
“你是谁？有什么事？” 伙计问道。
“我是陈老财陈老爷的管家陈福，有要事想见李老板，麻烦你通报一声！” 陈福说道。
伙计上下打量了他一番，说道：“你等着，我去通报！”
不一会儿，李老板走了出来，看到陈福，皱了皱眉头：“陈福？你怎么变成这副样子了？陈老爷呢？”
“李老板，我们老爷他…… 他落难了！” 陈福哭丧着脸说道，“他被夏雨来那个小人陷害，家产充公，流放三千里，我们是好不容易才逃回来的！现在我们老爷藏身在城外的破窑里，处境非常危险，希望李老板能伸出援手，帮我们一把！”
李老板一听，脸色变了变。他知道陈老财的为人，贪婪狡诈，为了利益不择手段。但他也知道，陈老财以前确实帮过他不少忙，现在他落难了，如果不帮他，万一以后陈老财东山再起，肯定会报复他。
“陈福，你先起来！” 李老板说道，“这件事我知道了！我会给你们一些钱财，你们先找个安全的地方落脚！至于对付夏雨来，这件事非同小可，我得好好考虑一下！”
说完，李老板从抽屉里拿出五十两银子，递给陈福：“这些银子你先拿着，给陈老爷买点吃的穿的！有什么事，以后再联系！”
陈福接过银子，连忙磕头谢恩：“谢谢李老板！谢谢李老板！您的大恩大德，我们老爷一定会报答的！”
陈福又去了王老板的绸缎庄和张师爷的家里，他们也都给了陈老财一些钱财，但对于对付夏雨来这件事，都表示需要好好考虑。
陈老财拿到钱财后，心里稍微安定了一些。他在破窑里换上了一身干净的衣服，脸上的锅底灰也洗干净了，又恢复了几分往日的派头。
“老爷，现在我们有了钱财，接下来该怎么办？” 陈福问道。
陈老财摸了摸下巴上的山羊胡，说道：“这些人都是些势利眼，指望他们帮我们对付夏雨来，肯定是不行的！我们得自己想办法！夏雨来不是喜欢为民做主吗？我们就从百姓身上下手，让他名声扫地！”
“老爷，您有什么好主意？” 陈福问道。
“潮州城东南乡有一片果园，是张老汉的产业！张老汉年纪大了，身体不好，他的儿子又在外地经商，家里只有他一个人！我们可以去抢占他的果园，就说这片果园是我们陈家的祖产，被张老汉霸占了！到时候，夏雨来肯定会出来管这件事，我们就跟他胡搅蛮缠，让他进退两难！” 陈老财说道，脸上露出一丝阴狠的笑容。
“老爷，这个主意好！” 陈福说道，“张老汉势单力薄，我们肯定能占到便宜！而且，夏雨来如果管这件事，我们就可以让他在百姓面前出丑！”
陈老财点了点头，说道：“好！明天我们就去东南乡，抢占张老汉的果园！”
三、强占果园，老汉遭殃
第二天一大早，陈老财带着陈福和几个花钱雇来的地痞流氓，气势汹汹地来到了东南乡的果园。果园里种满了苹果树和梨树，果实累累，散发着诱人的香气。张老汉正在果园里浇水，看到陈老财他们，心里顿时慌了。
“陈…… 陈老爷，您怎么来了？” 张老汉结结巴巴地说道。
陈老财双手叉腰，仰着头，说道：“张老汉，你这个老东西！竟然敢霸占我们陈家的祖产！这片果园，早在几十年前，就是我们陈家的产业，是你父亲用不正当的手段从我们陈家骗走的！今天，老夫是来收回这片果园的！”
张老汉一听，急得眼泪都快掉下来了：“陈老爷，您可不能胡说啊！这片果园是我父亲辛辛苦苦开垦出来的，已经传了三代了，怎么会是你们陈家的祖产呢？”
“哼！你还敢狡辩！” 陈老财说道，“我这里有证据！”
说完，陈老财从怀里掏出一张皱巴巴的纸，递给张老汉：“你看看！这是当年你父亲跟我们陈家签订的契约，上面写得清清楚楚，这片果园是我们陈家的，你父亲只是暂时租用！现在租期到了，我们自然要收回！”
张老汉接过契约，看了看，上面的字迹模糊不清，而且签名也不是他父亲的名字。他知道，这张契约是陈老财伪造的。
“陈老爷，这张契约是假的！” 张老汉说道，“我父亲根本没有跟你们陈家签订过这样的契约！您这是诬陷！”
“诬陷？” 陈老财冷笑一声，“你这个老东西，敬酒不吃吃罚酒！来人啊！把张老汉给我赶出去！从今天起，这片果园就是我们陈家的了！”
几个地痞流氓立刻冲了上去，抓住张老汉的胳膊，把他往果园外拖。张老汉拼命地挣扎着，大喊道：“救命啊！陈老财抢占我的果园了！救命啊！”
但周围的百姓们都知道陈老财的厉害，谁敢上前阻拦？他们只能眼睁睁地看着张老汉被拖出果园，心里充满了愤怒和无奈。
陈老财看着被拖出去的张老汉，脸上露出一丝得意的笑容。他对陈福说道：“陈福，你带着几个人在这里看着果园，我去城里一趟，看看夏雨来有没有听到消息！”
陈老财来到城里，故意在东门街的小院附近徘徊。他知道，夏雨来肯定会听到他抢占果园的消息，一定会出来管这件事。
果然，没过多久，孙老实就从外面跑了回来，对夏雨来说道：“夏秀才，不好了！陈老财那个老恶霸，竟然从流放地逃回来了！他还带着几个地痞流氓，抢占了东南乡张老汉的果园！张老汉被他们打得鼻青脸肿，现在正在家里哭呢！”
夏雨来一听，顿时怒不可遏：“这个陈老财，真是死不悔改！刚从流放地逃回来，就敢如此嚣张！孙老实，我们现在就去东南乡，看看情况！”
夏雨来和孙老实来到东南乡的果园，看到陈老财正坐在果园里的一棵大树下，喝着茶，一副悠然自得的样子。几个地痞流氓则在果园里四处闲逛，随意采摘着果实。
张老汉看到夏雨来，连忙跑了过来，哭着说道：“夏秀才，您可来了！陈老财这个恶霸，抢占了我的果园，还打了我！您一定要为我做主啊！”
夏雨来拍了拍张老汉的肩膀，说道：“张老汉，您放心！有我在，一定不会让陈老财这个恶霸得逞的！”
夏雨来走到陈老财面前，说道：“陈老财，你好大的胆子！竟然从流放地逃回来，还敢抢占百姓的果园！你就不怕官府再次把你抓起来吗？”
陈老财抬起头，看了看夏雨来，冷笑一声：“夏雨来，你少在这里多管闲事！这片果园是我们陈家的祖产，我只是收回属于我的东西，跟你有什么关系？”
“祖产？” 夏雨来说道，“张老汉说这片果园是他父亲开垦出来的，已经传了三代了！你说这是你们陈家的祖产，有什么证据？”
陈老财从怀里掏出那张伪造的契约，递给夏雨来：“证据就在这里！这是当年张老汉的父亲跟我们陈家签订的契约，上面写得清清楚楚，这片果园是我们陈家的！”
夏雨来接过契约，仔细看了看，上面的字迹模糊不清，签名也很潦草，一看就是伪造的。
“陈老财，你这张契约是伪造的！” 夏雨来说道，“张老汉的父亲根本没有跟你们陈家签订过这样的契约！你这是诬陷！”
“诬陷？” 陈老财说道，“你有什么证据证明这张契约是伪造的？夏雨来，你不要以为你有点小聪明，就能随便诬陷老夫！今天，这片果园我是收定了！你要是敢阻拦，老夫就对你不客气！”
几个地痞流氓也围了上来，虎视眈眈地看着夏雨来，一副随时准备动手的样子。
孙老实一看，连忙挡在夏雨来面前，说道：“夏秀才，小心点！这些地痞流氓不好惹！”
夏雨来笑了笑，说道：“孙老实，不用怕！他们这些人，都是些欺软怕硬的家伙！”
夏雨来看着陈老财，说道：“陈老财，你以为你带着几个地痞流氓，就能为所欲为吗？我告诉你，今天你要是不把果园还给张老汉，我就去县衙报案，让官府来收拾你！到时候，你不仅要把果园还给张老汉，还要受到更严厉的惩罚！”
陈老财心里一慌，但他还是强装镇定：“夏雨来，你少吓唬我！县衙的张师爷是我的老相识，他不会听你的！你就算去报案，也没用！”
“是吗？” 夏雨来说道，“张师爷虽然是你的老相识，但他也是朝廷的官员，岂能容你如此胡作非为？我相信，只要我把事情的真相告诉王大人，王大人一定会为张老汉做主的！”
陈老财知道，王大人非常赏识夏雨来，如果夏雨来真的去县衙报案，王大人肯定会派人来调查。到时候，他伪造契约、抢占果园的事情就会败露，后果不堪设想。
但他还是不死心，说道：“夏雨来，你不要以为你能吓唬到我！老夫今天就是不把果园还给张老汉，你能奈我何？”
夏雨来冷笑一声，说道：“好！既然你执迷不悟，那我就只能去县衙报案了！孙老实，我们走！”
说完，夏雨来转身就要走。陈老财一看，连忙说道：“夏雨来，你等等！”
夏雨来停下脚步，说道：“怎么？你改变主意了？”
陈老财咬了咬牙，说道：“夏雨来，这片果园可以还给张老汉，但你必须答应我一个条件！”
“什么条件？” 夏雨来问道。
“你以后不准再多管我的闲事！” 陈老财说道，“我做什么事情，都跟你无关！你要是再敢干涉我的事情，我就对你不客气！”
夏雨来笑了笑，说道：“陈老财，你太天真了！只要你不欺压百姓，不做违法乱纪的事情，我自然不会管你的闲事！但如果你敢再次欺压百姓，危害一方，我就算拼了这条命，也会跟你斗争到底！”
“你……” 陈老财气得说不出话来，但他也知道，现在他没有别的选择。如果夏雨来真的去县衙报案，他肯定会吃不了兜着走。
“好！我答应你！” 陈老财说道，“我现在就把果园还给张老汉！但你也要记住你说的话，以后不准再多管我的闲事！”
说完，陈老财对几个地痞流氓说道：“我们走！”
几个地痞流氓跟着陈老财，悻悻地离开了果园。
张老汉看到陈老财离开了，连忙跑到夏雨来面前，磕头谢恩：“谢谢夏秀才！谢谢夏秀才！您真是我的大恩人！如果不是您，我的果园就被陈老财那个恶霸抢占了！”
夏雨来扶起张老汉，说道：“张老汉，不用谢我！这都是我应该做的！以后，如果你再遇到陈老财这样的恶霸，一定要及时告诉我，我会为你做主的！”
“我知道了！谢谢夏秀才！” 张老汉说道，脸上露出了欣慰的笑容。
四、贼心不死，再设毒计
陈老财回到破窑里，气得浑身发抖。他没想到，自己精心策划的计划，竟然又被夏雨来破坏了。
“夏雨来！你这个卑鄙小人！” 陈老财咒骂道，“老夫跟你势不两立！我一定要让你身败名裂，死无葬身之地！”
陈福看着陈老财，小心翼翼地说道：“老爷，现在夏雨来在潮州城名声大噪，百姓们都非常支持他，官府也很赏识他，我们想要对付他，恐怕很难！”
“难？” 陈老财说道，“天下无难事，只怕有心人！夏雨来虽然聪明，但他也有弱点！他最看重的就是名声，我们就从他的名声下手，让他成为百姓们唾弃的对象！”
“老爷，您有什么好主意？” 陈福问道。
“潮州城有一个寡妇，名叫李秀莲，长得非常漂亮！她的丈夫去世得早，她一个人带着孩子，生活非常艰难！我们可以去威胁李秀莲，让她去诬陷夏雨来，就说夏雨来调戏她，想要霸占她！到时候，百姓们肯定会唾弃夏雨来，官府也会治他的罪！” 陈老财说道，脸上露出一丝阴狠的笑容。
“老爷，这个主意好！” 陈福说道，“李秀莲势单力薄，我们肯定能威胁到她！而且，夏雨来一向注重名声，如果被人诬陷调戏寡妇，他的名声肯定会一落千丈！”
陈老财点了点头，说道：“好！明天我们就去找到李秀莲，威胁她，让她去诬陷夏雨来！”
第二天，陈老财和陈福来到了李秀莲的家里。李秀莲的家是一间破旧的小草屋，家里非常简陋。李秀莲正在给孩子缝衣服，看到陈老财他们，心里顿时慌了。
“陈…… 陈老爷，您怎么来了？” 李秀莲结结巴巴地说道。
陈老财双手叉腰，说道：“李秀莲，老夫今天来，是想让你帮我办一件事！”
“什么事？” 李秀莲问道，心里充满了不安。
“你去县衙报案，就说夏雨来调戏你，想要霸占你！” 陈老财说道，“如果你照做，老夫就给你一百两银子，让你和你的孩子过上好日子！如果你不照做，老夫就对你和你的孩子不客气！”
李秀莲一听，吓得脸色苍白：“陈老爷，您可不能让我做这种事！夏秀才是个好人，他怎么会调戏我呢？我不能诬陷他！”
“好人？” 陈老财冷笑一声，“夏雨来就是个伪君子！他表面上为民做主，实际上一肚子坏水！你要是不照我说的做，我就把你的孩子卖掉，让你永远也见不到他！”
说完，陈老财示意陈福，陈福立刻上前，想要去抢李秀莲的孩子。
李秀莲紧紧地抱着孩子，哭着说道：“不要！不要！我照做！我照做还不行吗？”
陈老财满意地点了点头，说道：“这才对嘛！识时务者为俊杰！你明天就去县衙报案，按照我说的做！事成之后，老夫一定会给你一百两银子！”
说完，陈老财和陈福转身离开了李秀莲的家。
李秀莲抱着孩子，哭得撕心裂肺。她知道，夏雨来是个好人，她不能诬陷他，但她也害怕陈老财会伤害她的孩子。她陷入了两难的境地。
第二天，李秀莲怀着忐忑的心情，来到了县衙。她跪在大堂上，哭着说道：“大人，我要报案！潮州城的夏雨来，调戏我，想要霸占我！请大人为民做主！”
王大人一听，顿时大惊失色：“什么？夏雨来调戏你？李秀莲，你可知道，诬告朝廷命官是要杀头的！你可有证据？”
“大人，我有证据！” 李秀莲说道，“昨天，夏雨来到我家里，对我动手动脚，还说要让我做他的小妾！我不答应，他就威胁我，如果我不答应，他就对我的孩子不客气！”
王大人心里充满了疑惑。他知道夏雨来的为人，正直善良，为民做主，怎么会做出这种事情呢？这其中一定有蹊跷。
“李秀莲，你说夏雨来调戏你，可有证人？” 王大人问道。
“大人，当时只有我和夏雨来两个人，没有其他证人！” 李秀莲说道，脸上露出一丝慌乱。
王大人皱了皱眉头，说道：“李秀莲，你先起来！这件事非同小可，本府会派人调查清楚的！”
说完，王大人让人把李秀莲带下去，然后立刻让人去传唤夏雨来。
夏雨来接到县衙的传讯，心里非常疑惑。他不知道自己犯了什么罪，为什么王大人会传唤他。
他来到县衙大堂，看到李秀莲站在一旁，脸上还带着泪痕。他心里顿时明白了，一定是有人陷害他。
“大人，学生夏雨来，见过大人！不知大人传唤学生，有何要事？” 夏雨来问道。
王大人看着夏雨来，说道：“夏秀才，有人告你调戏寡妇李秀莲，想要霸占她！你可认罪？”
夏雨来一听，顿时怒不可遏：“大人，这纯属诬陷！学生根本不认识李秀莲，更没有调戏她！这一定是有人故意设下的圈套，想要陷害学生！”
“诬陷？” 王大人说道，“李秀莲说，昨天你到她家里，对她动手动脚，还威胁她！你怎么解释？”
“大人，学生昨天一直在家里看书，根本没有去过李秀莲的家！孙老实可以为我作证！” 夏雨来说道。<
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王大人立刻让人去传唤孙老实。孙老实来到县衙大堂，说道：“大人，昨天夏秀才一直在家里看书，根本没有出去过！我可以作证！”
王大人心里更加疑惑了。他看着李秀莲，说道：“李秀莲，你说夏雨来昨天去了你家里，调戏你，但夏秀才和孙老实都证明，昨天夏秀才一直在家里看书，根本没有出去过！你到底在撒谎！”
李秀莲吓得浑身发抖，哭着说道：“大人，我错了！我是被陈老财威胁的！陈老财让我来诬陷夏雨来，说如果我不照做，他就把我的孩子卖掉！我害怕他会伤害我的孩子，所以才不得不照做！”
王大人一听，顿时明白了。这又是陈老财搞的鬼！他气得脸色铁青：“好一个陈万山！竟然敢如此无法无天，屡次三番地陷害夏秀才！来人，立刻去捉拿陈老财！”
衙役们领命而去，很快就把陈老财和陈福捉拿归案，带到了县衙大堂。
陈老财看到李秀莲和夏雨来都在，心里顿时明白了，事情败露了！但他还是不死心，想要狡辩。
“大人，冤枉啊！下官根本不知道这件事！一定是李秀莲这个女人，想要诬陷下官！” 陈老财说道。
“冤枉？” 王大人冷笑一声，“李秀莲已经招供了，是你威胁她，让她来诬陷夏雨来的！你还敢狡辩！”
“大人，我没有！” 陈老财说道，“这都是李秀莲编造的谎言！大人，您可不能相信她的话！”
“陈老财，你还敢狡辩！” 李秀莲哭着说道，“昨天，你和陈福来到我家里，威胁我，如果我不照你说的做，你就把我的孩子卖掉！这些话，我都记得清清楚楚！”
陈福也说道：“大人，是老爷让我这么做的！我只是奉命行事！”
证据确凿，陈老财再也无法抵赖了。他 “噗通” 一声跪倒在地，哭着说道：“大人，我错了！我不该诬陷夏雨来！求大人开恩，饶了我这一次！”
王大人看着陈老财，脸色阴沉：“陈万山，你屡次三番地陷害夏秀才，扰乱地方治安，损害百姓利益！本府岂能饶你！来人，把陈老财和陈福拖下去，杖责一百，关进大牢！等本府上报朝廷，再做处置！”
衙役们立刻上前，把陈老财和陈福拖了下去。陈老财的惨叫声回荡在县衙大堂里。
夏雨来看着陈老财被拖下去，心里松了一口气。他知道，陈老财这次是插翅难飞了。
五、大牢悔过，初显悔意
陈老财被关进大牢后，心里充满了绝望。他躺在冰冷的地上，身上的伤口火辣辣地疼。他想起了自己以前的生活，锦衣玉食，前呼后拥，而现在，他却成了阶下囚，住在阴暗潮湿的大牢里，每天只能吃一些发霉的饭菜。
他开始反思自己的所作所为。他以前欺压百姓，抢占田地，为了利益不择手段，伤害了很多人。现在，他落得这般下场，都是他咎由自取。
“老夫真是太愚蠢了！” 陈老财自言自语道，“如果当初我没有那么贪婪，没有想要抢占清水河两岸的田地，就不会得罪夏雨来，也不会落得今天这个地步！”
他想起了夏雨来的好。夏雨来为民做主，化解了两村的矛盾，修建了水利设施，让百姓们过上了幸福的生活。而他，却一次次地陷害夏雨来，想要置他于死地。
“夏雨来是个好人啊！” 陈老财说道，“老夫真是瞎了眼，竟然跟一个为民做主的好秀才作对！”
陈福也被关进了大牢，他躺在陈老财的旁边，说道：“老爷，我们现在该怎么办？我们还能出去吗？”
陈老财叹了口气，说道：“出去？我们现在这个样子，怎么出去？王大人已经上报朝廷了，我们肯定会被判处重刑！这都是老夫的错，是老夫连累了你！”
“老爷，这不能怪您！” 陈福说道，“要怪就怪夏雨来，如果不是他多管闲事，我们也不会落得今天这个地步！”
“不！不能怪夏雨来！” 陈老财说道，“是我们自己太贪婪，太过分了！夏雨来为民做主，没有错！错的是我们！”
陈老财在大牢里反思了很多天，他终于明白了，只有善待百姓，才能得到百姓的尊重和爱戴。如果继续欺压百姓，为非作歹，最终只会落得身败名裂，死无葬身之地的下场。
他决定，等他出去后，一定要痛改前非，不再欺压百姓，做一个善良的人。
六、朝廷发落，从轻处置
一个月后，朝廷的圣旨传到了潮州城。圣旨上写道：“陈万山，屡次陷害士大夫，扰乱地方治安，本应斩首示众！但念其在大牢中悔过自新，且夏雨来为其求情，特从轻发落，判其杖责五十，流放一千里，家产充公！陈福，参与陷害夏雨来，判其杖责三十，流放五百年！”
王大人接到圣旨后，立刻让人去大牢里提审陈老财和陈福。
陈老财听到朝廷的判决后，心里非常感激。他知道，这都是夏雨来为他求情的结果。如果不是夏雨来，他肯定会被判处死刑。
“大人，谢谢大人！谢谢夏秀才！” 陈老财跪倒在地，哭着说道，“我以后一定会痛改前非，不再欺压百姓，做一个善良的人！”
王大人点了点头，说道：“陈万山，希望你说到做到！如果你再敢欺压百姓，为非作歹，本府一定不会饶你！”
“是！是！我一定说到做到！” 陈老财说道。
随后，衙役们对陈老财和陈福执行了杖刑，然后把他们押上了流放的囚车。
夏雨来来到囚车旁，看着陈老财，说道：“陈老财，这是最后一次机会！如果你再敢作恶，就没有人能救你了！”
陈老财看着夏雨来，眼里充满了感激和愧疚：“夏秀才，谢谢你！谢谢你为我求情！我以后一定会痛改前非，不再欺压百姓！我会用我的余生，来弥补我以前所犯的错误！”
夏雨来点了点头，说道：“好！我相信你！希望你说到做到！”
囚车缓缓地离开了潮州城。陈老财坐在囚车里，看着潮州城的方向，心里暗暗发誓：“我一定要痛改前非，做一个善良的人！等我回来，我一定要报答夏雨来的大恩大德！”
七、流放归来，真心悔过
一年后，陈老财流放期满，回到了潮州城。他的头发已经花白，身体也变得消瘦了很多，但眼神却变得清澈了许多。
他回到潮州城后，没有去寻找以前的老关系，而是来到了东门街的小院，找到了夏雨来。
“夏秀才，我回来了！” 陈老财说道，脸上露出一丝愧疚的笑容。
夏雨来看着陈老财，说道：“陈老财，你回来了！这一年来，你过得怎么样？”
“托夏秀才的福，我过得很好！” 陈老财说道，“在流放的地方，我每天都在反思自己的所作所为！我终于明白了，只有善待百姓，才能得到百姓的尊重和爱戴！以前，我欺压百姓，为非作歹，真是太不应该了！我对不起潮州城的百姓，也对不起你！”
夏雨来笑了笑，说道：“陈老财，过去的事情就让它过去吧！只要你现在能痛改前非，做一个善良的人，就还是好样的！”
“夏秀才，你放心！我一定会说到做到！” 陈老财说道，“我已经把我仅剩的家产都拿了出来，捐给了潮州城的百姓，用于修建学校和水利设施！我还想成立一个慈善机构，帮助那些生活困难的百姓！”
夏雨来一听，非常高兴：“陈老财，你能这么想，真是太好了！我支持你！如果你需要什么帮助，随时可以来找我！”
“谢谢夏秀才！” 陈老财说道，“有你的支持，我一定能把这件事做好！”
随后，陈老财开始积极地筹备慈善机构。他拿出自己的积蓄，修建了一所学校，让贫困家庭的孩子能够免费上学。他还修建了几条水渠，解决了潮州城部分地区的灌溉问题。
他还经常深入百姓当中，了解百姓的生活情况，帮助百姓解决实际困难。他不再像以前那样飞扬跋扈，而是变得平易近人，和蔼可亲。
百姓们看到陈老财的转变，都非常高兴。他们不再像以前那样害怕他、厌恶他，而是开始接纳他、尊重他。
“陈老财真是变了！”
“是啊！以前他欺压百姓，现在他却帮助百姓，真是太不容易了！”
“我们应该原谅他！毕竟，人非圣贤，孰能无过？只要他能真心悔过，就是好样的！”
百姓们纷纷议论着，对陈老财的态度发生了很大的转变。
陈老财听到百姓们的议论，心里非常欣慰。他知道，自己的努力没有白费，他终于得到了百姓们的原谅和尊重。
八、恶霸服软，潮州安宁
陈老财彻底改变了自己的行为，不再欺压百姓，而是全心全意为百姓服务。他的慈善机构帮助了很多生活困难的百姓，学校也让很多贫困家庭的孩子得到了受教育的机会。
潮州城的百姓们过上了幸福安宁的生活，再也没有出现过像陈老财以前那样的恶霸。
夏雨来看着潮州城的变化，心里非常高兴。他知道，这都是陈老财真心悔过的结果。他也明白了，只要给人一个改过自新的机会，每个人都能成为一个善良的人。
一天，陈老财来到东门街的小院，找到了夏雨来。他手里拿着一份账本，说道：“夏秀才，这是慈善机构的账本，你看看！这一年来，我们总共帮助了五百多个贫困家庭，修建了三所学校和五条水渠！”
夏雨来接过账本，仔细看了看，说道：“陈老财，你做得非常好！我为你感到高兴！”
“夏秀才，这都是你的功劳！” 陈老财说道，“如果不是你当初多次原谅我，给我改过自新的机会，我也不会有今天！我真的非常感谢你！”
夏雨来笑了笑，说道：“陈老财，不用谢我！这都是你自己努力的结果！只要你能一直保持下去，做一个善良的人，就是对我最大的感谢！”
陈老财点了点头，说道：“夏秀才，你放心！我一定会一直保持下去！我会用我的余生，来弥补我以前所犯的错误，为潮州城的百姓们做更多的好事！”
夕阳西下，晚霞染红了天空。夏雨来和陈老财站在小院里，看着潮州城的美景，心里都充满了感慨。
潮州城因为夏雨来的正义和勇敢，因为陈老财的真心悔过，变得更加安宁、和谐。百姓们安居乐业，邻里和睦相处，到处都充满了欢声笑语。
陈老财终于彻底服软了，他不再是那个欺压百姓的恶霸，而是变成了一个受人尊敬的慈善家。他用自己的行动，赢得了百姓们的原谅和尊重，也为潮州城的安宁和发展做出了重要的贡献。
而夏雨来，也继续用自己的智慧和勇气，守护着潮州城的安宁和公道，成为了百姓们心中永远的英雄。