月光照湿了塞壬们姣好的脸庞。船只向前驶去，她们也迎着船只游来。
第一个攀附上船舷的塞壬，有着青灰色的卷发，湿哒哒地贴在肩膀的一侧。她脖子上挂了一串用贝壳和鲨鱼牙齿串成的项链，随着她的呼吸起伏，咯咯作响。
她的眼睛是金色的，就像玛丽安的一样。
厄拉以前也见过塞壬，不过是另一种。五年走南闯北的冒险，最大裨益就是增长见识。那次是在咸海的一道峡谷里，人头鸟身的塞壬从峭壁上扑下来，放声高歌。
队长早就知道会有这么一遭，所以提前给每个人发了耳塞，并将身子紧紧绑在桅杆上，以防被塞壬拽下去。
但塞壬的诱惑并不在于动人的歌声，也不在于美丽的外形——人头鸟身实在说不上美丽。她们是拥有高超智慧的物种，懂得攻心为上，能看透人心深处的欲望。
厄拉记得一只塞壬落到她的脸旁，在她耳边温柔地劝道：
“这趟艰苦的旅途真的是你想要的吗？一辈子疲于奔命有什么意义，你坚持下来只是出于可笑的责任心。把它放下吧，我会带你见识真正的幸福。”
她伸出苍苔色的舌头，舔了一下厄拉的脸庞。她的眼前一瞬间浮现出了家乡的点点滴滴。她恍然觉得自己还是孩子，正在享受周末，躺在村头的大橡树下发呆，看着草坪上的游人嬉戏，空气里徜徉着慵懒的气氛，让人忍不住想美美地睡上一觉。
她差点就把眼睛闭上了。
就在这时，她的队长一跃而起，挥剑劈下了那塞壬的一只翅膀，凄厉的叫声一下子把她震回现实。眼前是一只在甲板上流血挣扎着的怪物，幻想中的阳光、绿草与花香如泡沫般破裂。
她得救了，但心里怅然若失。
队长告诉她，这是塞壬的法术，你心里的欲望被勾起来，却又无法实现，当然会觉得失落。
塞壬给队长呈现的幻境，是衣锦还乡后获得众人的爱戴，身披彩袍手拿宝剑，在鲜花与喝彩中青史留名。而现实里，队长只是个拉扯着全队在温饱线上挣扎的中年人，四处冒险只是因为没有脸面回家。
“幻想与现实差距太大，是有点不好受。”队长苦笑。
厄拉赔笑。
而现在的这只塞壬，也向她伸出了手，一只苍白的近乎透明的手。
厄拉堵住了耳朵，勉强阻断塞壬的歌声，头脑尚能保持冷静。但这只是暂时的，等她们攻势升级，这招就没有用了。几十年前一位研究塞壬的学者曾著书说，塞壬唱歌并不是为了迷惑人心，单纯只是因为她们热爱音乐。但这并不妨碍有意志不坚定的人为这天籁之音折腰。她们真正的法宝一直都是激发欲望。
厄拉强撑着没有理会她的手，那塞壬作出了一个委屈巴巴的表情，双手撑在船边沿，想支起身子。下一秒，她的脸上就结结实实挨了希尔兹一桨，“扑腾”砸进水里。
希尔兹张圆了嘴，对厄拉叽哩哇啦说了一通，可惜有耳塞，她一个字也没有听清。
“你说什么？”
希尔兹无语，冲上来一把摘下厄拉的耳塞，对着她耳边大吼道：
“她们人越来越多，耳塞戴着没用啦！”
“那怎么办？”厄拉想起之前用弹弓把塞壬一个一个打飞的经历，这次怎么做？用桨一个一个打沉？
希尔兹从容，自信一笑：“看我的。”
塞壬的歌声飘荡在海面，迷蒙如同海雾。希尔兹站上船头，一手竖起桨，清了清嗓子。厄拉用两只前脚把耳廓扯下来，紧张又期待地望着她。
希尔兹气沉丹田，开始吟唱起来。
她的声音嘹亮悦耳，原本高歌的塞壬们先是惊讶，听着听着，就渐渐闭上了嘴巴。她们陶醉地绕着船，并自发地用手推着它前进。
厄拉不明所以，松开了耳朵，而后露出了和塞壬们一样沉醉的表情。
希尔兹此时的歌声，是她有生之年听过的最曼妙的。歌喉婉转空灵，如同从天国的河流飘荡下界，特地前来涤荡人的灵魂。听到这样的歌声，那么一世也不算枉活。
“夜莺曼舞于林间，一雌一雄形影相随，
它们为你献上婉转旋律，
这是女神的恩典与庇佑，
在此处你不会有烦忧。
这是女神血泪的赐福，
饮下它你不会再痛苦。”
抛开她的歌喉，这首曲子的风格很老派古典，像是精灵奶奶们哄婴儿时唱的，却又更神秘，更庄重。词句不是用通用语，而是用古老的人类语言写就的，里面有很多废弃不用的古董词汇，和让人摸不着头脑的句法，单把歌词拎出来，会让人误解为是某种祈祷词。但希尔兹无与伦比的嗓音又弥补了这一点。
塞壬们的脸上挂着恬静的微笑，厄拉还从未见她们这样安静过。
希尔兹一曲唱完，塞壬们意犹未尽，面露期待地望着她。
厄拉起劲地拍爪子：“太美了！你唱的真好！”
希尔兹笑：“这是种族的天赋。我们蝉精都有一副好嗓子。因为我们的祖先在地下蛰伏几年，就为了换得在天穹下高歌几个月的机会，如不能唱得酣畅淋漓，一辈子不就白活了。”
她又说：“塞壬是热爱音乐的种族，如果能让她们真心认可你的嗓音，她们就不会伤害你。”
其实这些女妖直来直去，没有传说里那么不讲道理。只要你能让我敬佩，我就愿意放你一马。强者为王的思维。
“这也是古书里写的？”厄拉问。
“是。只在一本古籍里有提及，我好不容易找到的。记述者当时唱的就是这首曲子，保险起见，我没有敢换。”
不得不说，希尔兹在寻找资料方面有一手。要从档案馆浩如烟海的典籍里找出仅有的一本讲述出海知识的书，那必定是昼夜不停地找，一刻不歇地看，还得要十二分的运气，才能淘到那一丝希望。
“你···就那么想出海吗？”
“我不是第一个这么想离开的人。几百年前有很多人想这么做，不然也不会留下记录。不过，她们一次又一次地失败，后人也因此死心，再也没人尝试过了。毕竟，谁愿意冒着葬身鱼腹的风险，去追求岛外虚无缥缈的目的地呢？我们连岛外的地图都没有。”她自嘲地笑笑，“不过，论对出海的渴望，我不会输给任何一个前人，而且，我比她们中绝大多数人都走得远。”
厄拉还是不解：“为什么想要去岛外？我要离开，是因为我的家不在这里。你呢？”
希尔兹眯起眼睛：“你还是人类的时候，是勇者吧？你为什么要四处探险？”
“这是勇者的职业要求。”
“除此之外呢？”
“···我想趁年轻时多看看世界。”
“就是这样，”希尔兹笃定，“你的世界一定比我的世界大多了，你不觉得这样很不公平吗？”
厄拉吐舌头。不公平的事太多了，比如她一直觉得精灵是在法力、寿命、外貌各方面都得天独
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厚的种族，小时候曾为了自己是人类而不是精灵痛哭了一周，直到最后母亲安慰她还好你不是矮人才罢休。
希尔兹在乎公平，那她得对多少人生气啊。难怪她无法忍受家室尊贵的大小姐鲍西娅。
没有歌声了，海面回归了安静。
“我们这一族，自古以来追求的就是长生。所以我们的祖先不断地去找别的种族通婚，企图通过混血延长寿命。她们很疯狂，为了自己永远看不到的后代拼尽全力，并把这条信念一代又一代地传承下去——要活得长。你能理解她们吗？”
她不需要厄拉的答案，紧接着说：“我觉得她们很伟大。她们自己短暂的一生全都耗在了寻找更好的血脉和不断地生育上，几百年过去，我们这一代的寿命已经延长到不必再为繁衍焦急了，我们可以追求更多事。”
“你想追求——离开？”
“对。先祖们能挣脱寿命的枷锁，那我也能挣脱困守的枷锁。这是独属于我们血脉的勇气，不管多少次和外族通婚都不会被稀释。”她目光熠熠，比夜空中的星星更耀眼。
“我不要一辈子待在这座小岛上！我比我的所有祖先，所有同胞的寿命都要长，我能见识的东西比她们多得多，我要看的更多，我的孩子们也要看的更多！”她的语气越来越激动，“其他种族没有体会过朝生暮死短命的痛苦与不甘，所以她们没有心气，故步自封。我们和她们不一样！”
是不一样。她胆子大，有勇有谋，她离逃离自己的故土只差最后一步了。她已经走到了这里。
塞壬们又围了上来，似乎不满于歌声长久的缺席，叩击着船舷，催促希尔兹继续唱些什么。
希尔兹撩起凌乱的额发，拍拍脸使自己冷静下来。
“我嗓子干，你要不来唱几句吧？”
啊？谁？我来唱？厄拉蒙了。
“万一我唱的不好，她们生气了怎么办？”她连连摆手。
“试一下。她们都是音乐大师，真正的大师包容度很高的。”希尔兹并不在意。
厄拉没办法，只好赶鸭子上架。她原本的身体其实有一副好嗓子，可现在她靠玛丽安的声带发声，那效果就未可知了。
她一时半会想不起什么歌谣，最熟悉的只有在路上听吟游诗人唱过的叙事诗。事已至此，先来几句吧：
“在这里倒下的是勇猛的战士，
诸神的子嗣维金，
他多么强大，他多么悲伤，
他被狡猾的蒂斯欺诈，
从角杯的底部饮下羊奶，
患上可怖的麻风。
若他看穿那人的面目，何至于
这么无助，这么痛苦。”
那是一首很长的叙事诗，她只记得这么一小节的旋律了，调子不够欢快，过于哀戚，但塞壬们很喜欢，不仅没有攻击她，还随着她的叙述一起皱眉哀伤。
“马马虎虎。”希尔兹评价。没有批评，就是表扬。
厄拉吐出一口释然的长气。
“塞壬这一关是过了，后面还有什么关卡，有记载吗？”
希尔兹神色一滞：“问题就在这。唯一记载下制服塞壬的那个人，往后写的内容很混乱，无法解读，他只是一味强调，很恐怖，很恐怖。”
厄拉有点胆寒。但希尔兹明显不打算走回头路。
“所以该你派上用场了，”她说，“一百年前，王室的人也走到了这里。她们没有成功，但她们的方法很有借鉴价值。”