呼——呼——
希尔兹的脚步越来越快，也越来越雀跃。
被藏在黑色衣袍下，什么也看不见的厄拉，只能通过听觉和嗅觉判断现在的状况。
当气温一下子下降，冷冽的风灌进袍子，让它啪嗒啪嗒像旗帜一样翻腾的时候，厄拉短暂地恢复了视野，看到一片漆黑的街道。
档案馆被她们甩在身后。夜已深，街上一个人也没有，一盏灯也没亮。
希尔兹要去哪呢？
厄拉不能问，因为希尔兹的一只手正死死捂住她的嘴巴。她看着瘦小，此刻力气却大的出奇，仿佛随时可以拧断她的脖子。手腕的脉搏激烈搏动，一突一突地在厄拉脖子旁弹跳。
哒哒哒——她身轻如燕，像一阵黑色的疾风刮过城区的巷道。
猫的眼睛比人的灵敏千倍，能在黑暗中视物。厄拉睁大眼睛，极力想透过布料看到前方的路。她们似乎在靠近有火光的地方。
这么晚了，什么地方仍然灯火不休？
——是城门。
那里不分昼夜有重兵把守。巡夜的卫队点亮了火把与油灯，身披重甲，黑夜只会让他们更加谨慎。
晚上城门是紧闭的，不允许通行。一个整张脸被面甲遮得严严实实的士兵拦住了希尔兹，喝止道：
“停下！”
希尔兹站住了。
厄拉察觉到，她另一只手伸进了袍子，在翻找什么东西。再次伸出来的时候，在她眼前闪过一道银光。
“我奉陛下之令，有要事连夜出城。这是陛下的令牌。”
厄拉心叫不好。希尔兹手上拿的应该是刚刚来传唤的使者的令牌，她本该替使者拿着它在西贝拉面前作为王命的凭证，而现在，这成了她狐假虎威的工具。
而守卫没有看出端倪。
“好，请您稍等。”
厄拉心一沉。
城门是用硬木拼合的，表面包贴了铁皮，非常沉重，得一排士兵合力使出吃奶的劲才能推开一道够希尔兹侧身过去的小口子。门擦过泥土的声音闷闷的，听者的脑袋也随之震荡。希尔兹有些不耐烦，轻一下重一下地跺脚，不住地回头看。
她在怕人追上来。
粗略算来时间，西贝拉她们也该发现不对劲了，现在一定正满头大汗地一层楼一层楼地搜查呢。等那个被蒙骗的使者说出自己的令牌被拿走了，她们才能摸清楚希尔兹要去哪里。
而那时已经太晚。
那些士兵们还没放手，希尔兹就迫不及待地从门缝里挤过去。即使隔着层布，厄拉的脸也和城墙的铁皮来了次亲密接触，留下一道火辣辣的印子。
而后，又是头也不回的冲刺。
希尔兹捂嘴的力度收了几分。厄拉挣了一下，解放了口舌，慌乱问道：
“希尔兹小姐，你要去哪里？”
或许因为已经走上了无人的寂静小道，希尔兹不在乎发出声音，答复她：
“去海边。”
厄拉倒吸凉气：“那很远。”
从海边到主城区，最快也需要四天的脚程
希尔兹不屑地嗤了一声。
“等走到城墙上的士兵看不到的地方就好了。”
“好什么？”
“白痴。我是蝉，我会飞。”
厄拉把惊叫声吞回了喉咙里。
希尔兹对这段路似乎很熟稔，毫不犹豫地冲过一个又一个岔路口，还不时钻进灌木丛抄小道。慢慢熟悉了颠簸后，厄拉大脑开始光速运转，尝试理清现在的情况：
希尔兹的这场出逃一定是预谋已久，这条通往海边的路径她也一定探查过无数次，不然不可能对这条路的每一个细节如此信手拈来，在黑暗中也能做到不迷路。
问题在于她为什么甘愿冒着假传圣谕、欺骗上司的风险绑架厄拉与她同行，要去海边她不可以随时去吗？
关键只能在于厄拉的身份——她是从岛外来的异乡人。
可是这个身份有什么用？
海边、异乡人。厄拉心里一个答案渐渐成型。
嗡嗡嗡——没等她整理好思绪，希尔兹觉得时机已到，扇起背后两对强大有力的翅膀，快速地拍动空气。她的胸脯扩张又收缩，浑身震颤。
“走了。”
飞起来的速度与她在地上奔跑时的完全不是一个量级。她像一只有准头的箭，很快地射出，踩到一根树干短暂地借力后，又闪电般地折向另一颗，只在空气中留下一道残影，和嗡嗡的余震。
厄拉被她箍在怀中，耳朵都要震聋了，连呼啸而过的风都听不见。四只爪子抓救命稻草似地揪住她的手臂和衣服，生怕被她从空中甩下来。
幸好，希尔兹抱她抱得也很紧，并没有把它当一个累赘。
照这个速度，她们或许在天亮前就能到海边了。
即使要冒着嘴巴里灌风的风险，厄拉还是没有按捺住好奇心：
“到了海边之后，你要做什么？”
“出海。”希尔兹惜字如金。
“你有船吗？”
“当然有，就藏在树林里面。我还准备了干粮，就埋在废弃的马赫塔利亚雕像旁边。”
果然是缜密的计划。
不过——
“我觉得，我们不用去拿干粮了。”厄拉权衡了一番，还是决定坦白。
“为什么？到了海上，我难不成吃你吗？”
“你埋的是一罐子肉干吗？”
“对···你怎么知道？”
“我上岛的时候，在林子里转悠，把它挖出来全吃了。”
“···”
希尔兹冰凉的手扼住了厄拉的脖颈。
好在狡兔三窟，希尔兹深明鸡蛋不能放在一个篮子里的道理，在别的地方还有储备粮，而且是没有被饿慌了的厄拉吃下肚子的储备粮。就放在一个藤蔓缠绕的小树屋里，是一盒子大麦饼干和坚果。希尔兹的船只在离岸边不远的地方，一棵腐烂的树干后面，用一块迷彩布盖住。
那是一只窄小的船，木板有些霉了，没有帆，中部的空隔堪堪只够两个瘦弱的人挤在一起难受地坐着。
这不是一条适合出海的船。厄拉想。它甚至抗不过最柔和的风浪。
她好言劝告希尔兹：“乘这船出海行不通的。遇到第一个浪头，你的船就翻了。”
希尔兹轻蔑地说：“只靠人力驾船，什么船都可能翻。”
她也会法术！瞧她翘起鼻子的模样，还是有些本事的法师。
厄拉再次被确证，大学者的助手也不会是泛泛之辈。
可哪怕有法术的加持，眼前这艘小破船还是让
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厄拉心生惧意。但希尔兹不给她害怕踌躇的机会，说到底，这件事的掌控权只在她手里。厄拉只是个被迫上贼船的倒霉蛋，翻船了也得受着。
希尔兹用麻绳把厄拉栓在船舷上，一边将船往海边推，一边对她尽了最后一点人道主义关怀：
“别担心了，我会与你同生共死的。”
厄拉情愿没有这样的羁绊。
“更何况，”希尔兹语气沉了沉，“最要紧的压根不是什么浪。海里的东西比那可怕多了。”
这倒唤醒了厄拉尘封许久的记忆。环佩特拉岛的海域，据玛丽安介绍，是不是有——食人鱼？
她鸡皮疙瘩都吓起来了，像犯了癫痫一样挣扎起来，试图咬断麻绳。这玩意的确比浪恐怖啊！
但希尔兹义无反顾，连眼神都不带犹豫，毅然把船推下了水。
开弓没有回头箭，厄拉此时已经心如死灰，满心思考着一会船沉了后怎么从食人鱼的嘴底下游回岸上。从前对玛丽安说过的话成了回旋镖，她真的开始考虑能不能吃食人鱼了。
话说，食人鱼是吃人的，吃猫吗？
她头脑凌乱，费了好一会儿才猛然注意到，她预想中食人鱼一拥而上将船只啃食殆尽的场景并没有发生。海面静悄悄的，在朦胧的月光下柔顺如一匹无边无际的绸缎，只有她们的船只滑行压出的一道褶皱。
希尔兹面不改色，朝着离船很远的地方，抛撒着小石子一样的东西。它们的落点附近咕咕地有气泡冒出，表示着食人鱼全部被吸引过去了。
“这是牲畜结块的骨粉。食人鱼被这些东西吸引，就没有心思来攻击我们了。”
原来如此。厄拉狂跳不已的心终于安定下来。
希尔兹继续说：“别的东西，比如肉干，都没有这个效果好。它们抛进水里，很快就会被分食干净，丢再多都没用；但骨粉会在水里溶化，散发出的气息够牵制这些畜生一阵了。”
“你试过吗？”
“古书上写的。”
“那就是说，古时候有人通过这个法子成功离开了？既然如此，为什么岛上其他人不试试呢？”
希尔兹的脸在月光下格外苍白，笑容也阴恻恻的：“谁说只需要应付食人鱼了？”
厄拉一愣，希尔兹很快嘟哝一句：“要来了。”
什么要来了？厄拉摸不着头脑，探头望向前方墨水般漆黑的海面。
“我给你耳塞，虽然只能抵挡一会儿。”希尔兹说着，从百宝箱似的兜里掏出用白蜡做的耳塞，塞进厄拉的一对尖耳朵里。
“啊？难道···”
隐隐约约、不知来由的歌声，顺着水的波纹，悠悠地向她们靠近。越来越响，越来越亮，几乎要盖过潮声。
“刚刚那里，有那块礁石吗？”厄拉颤抖地伸出爪子。
残月嵌在空中，夜空像一个独眼巨人的脸。巨人的眼下，一个身形窈窕，人身鱼尾的女子正妖娆地侧坐在凭空冒出来的一块巨石上，宽大的尾巴拍打着海面，扬起晶莹的浪花。
礁石周围，涟漪越荡越多，更多的女子探出头来，倚在石头旁，一边梳理着湿透的长发，一边吟唱，带着水光的眼睛媚眼如丝，朝迎面而来的船只送着秋波。
“果然，是塞壬。”希尔兹不急不慢地说，像是见到了一群老朋友。