事情要追溯到四十年前，那时鼠姨还被称作老鼠，事业也刚在起步期。她与一个人类男子坠入了爱河，一发不可收拾，并生下了混血儿可可。
那个男人一天告诉她，他要去主城区，为女儿绑一位家庭教师回来，需要鼠姨给他做一张身份证明。鼠姨没有多想，送别他离开了黑市，从此再也不见他的踪影，连一封书信都不曾收到。
鼠姨在痛苦中后知后觉——自己被骗了，以一种最残忍无耻的行径。
可可自有记忆以来就没有见过父亲的模样，他只活在母亲的咒骂中——每当鼠姨遇上极品的客人，她就会把那些人跟那个骗子比较。也是由于这段关系，鼠姨面对人类男子时总是恶声恶气的，恨屋及乌。
“我理解了…”厄拉感慨道，“骗钱骗色的混蛋。”
可可尴尬一笑：“总说家丑不可外扬，不过反正在我们家里，早就不把那个男人当作一份子了，随便骂。”
“——不过，我觉得外面的世界并不像母亲说的那样险恶。”可可抱住双膝，话锋一转。
“大概几年前，我央求妈妈带我去主城区逛一逛。她虽然跟我大吵一架，但还是骂骂咧咧地领着我去了。主城区比地底下热闹繁华多了，街上的人都笑盈盈的，浑身又是汗味又是香味，说起话来也很有腔调。”
稍等一下，这好像就是鼠姨上文说的人模狗样笑里藏刀吧？厄拉抹了把汗，知趣地沉默。
“而且，就在那次，我认识了这么多年除了地灵外的第一个新朋友。她是精怪，再给一个学者当助手。我们在餐馆里见面，我看她吃饭时还在读书，就去跟她搭讪。没想到就聊起来了。”
这好像也是被骗的前奏啊。
“她听我说我是第一次来到地上，很吃惊，说她绝对忍受不了被困在一个地方的生活。她鼓励我，到主城区来找份工作，不要一辈子都闷在不见天日的地方。我其实打心眼里不想继承妈妈的手艺，所以，她这么一说，我就心动了。”
“原来如此，所以你想要取回通行证。”
“对，但妈妈肯定不会同意的，我也早就料到了，”可可的目光变得坚定，迎着光，方圆的脸线条硬朗，“但我不会轻易妥协的，我会一直争取到底。”
可可姥姥叹一口气：“这孩子的脾气和她母亲一样倔。”
厄拉一只手在草地上划着圈，头斜靠在膝盖上，若有所思。
“我支持你的决定。虽然我对这个问题没什么发言权。我从小到大，没有一次违抗过我母亲的要求——至少大事上没有。比如我的职业，就是母亲定的。”
可可打量她的胸甲，以及她贴住皮肤的薄衫下隐隐的肌肉线条。
“你是勇者吧？”
“对，”厄拉补上，“不过已经辞职了。”
“勇者是不是哪里都可以去？”
“不能这么说，要听从雇主的需求，去到指定的地方。不过，确实比旁人活动迁徙的机会多，而且去的都是一些人迹罕至的地方。这就是探险的乐趣所在。”
可可问：“你都去过哪里？”
厄拉挠挠头：“我是从岛外来的，我说的地方你不一定知道呀。”
听了这话，可可和她姥姥的脸色变了。
“从…岛外来的？”可可吞吞吐吐，“上一次岛外有人来，还是…”
“是一百多年前的事，”姥姥接话，“是人类老布伦特，他还来过我们村庄歇脚。后来，他被带进宫里，从此音信全无。”
厄拉突然感觉全身一股恶寒，手臂上起了鸡皮疙瘩。
“带进宫里，做什么？”
“没人知道。”
厄拉瞟身旁的玛丽安——可恶，它竟然像听不懂人话一样，躺在地上翻肚皮晒太阳呢。
“不过说起来，他上岛时就够老了，没活多久就去世了也有可能。”
姥姥的话勉强让厄拉的心安定了一点。
“或许没事呢。不要杞人忧天。”她安慰自己。
“岛外面的世界，一定更大吧，”可可的心思反而被牵远了，“可惜我连这个村庄都出不去。”
“那你打算怎么办？一直待在这儿不回家？还是回去与鼠姨谈判？”
可可抬头望天，天空心情晴朗，但它的晴朗不会播撒：“我也不知道…在没想好之前，我还是想透透气。”
姥姥的村庄不大，石子路坑坑洼洼的，有一种未被开荒的美。路上，人和鸡鸭鹅一起悠哉漫步。这些禽类甚至比人还要霸道，厄拉走在路上，迎面撞见一个被大鹅追得抱头鼠窜的矮人男孩。
她本想解围，但被那大鹅凶狠的目光一瞪——不要多管闲事，她还是……出手了，退一万步说，一只鹅凭什么瞧不起她，凭她是臭外地的吗？
这只鹅徒有脾气，身手远没有玛丽安灵敏，厄拉拎住它的脖子可谓手到擒来。她麻利地掏出绳子，将它五花大绑，抱到男孩跟前。
“拿去做烤鹅吧。”
满脸灰的男孩感激不尽，盛情邀请她们去自家分食这只大鹅。正好姥姥家中午本来也没开火，一行人正愁晚上吃什么，自然是满口答应。
原来男孩家还有几桌客人，有的是帮他们家播种的劳工，有的是卖种子的商贩，总之，只要帮过他们家的都来蹭了一顿晚宴。
姥姥和可可很快就和一群乡亲聊欢了，厄拉作为唯一的人类被无数个问题夹攻，目不暇接。玛丽安没来得及跟上她，就被男孩抱到家里，被一帮小孩狂薅，承受狂风暴雨般的亲吻。
一开火，浓汤的味道就弥漫开来，勾得人垂涎三尺。炊烟缭在紫红色晚霞中，一直追随着群山后的夕阳。
厄拉期待已久的矮人大餐终于端上桌了。民间自家的菜虽然不及餐馆里的精致，但胜在用料扎实朴实，粗糙切出的肉块又大又饱满，连透明的筋都看得见。肉本来还要再煮一会儿，吸收透汤汁才入味，可饥肠辘辘的人们根本等不急，叉子飞快地往锅里戳。厄拉不甘示弱，拿出毕生功夫抢食。
墙角的玛
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丽安舔着小鱼干，看着急红了脸的厄拉，和旁坐的人鼓足了气撕扯一块鹅肉，另一边的人还在不断地往她碗里舀南瓜，恨铁不成钢地摇了摇头。
矮人们的餐桌上免不了推杯换盏，热过的自家酿的枣酒又甜又浓醇，厄拉在众人的欢呼中猛灌了好几杯。等到告辞的时候，姥姥和可可只能架着她走。
“哎，这人也喝得太多了吧？”可可埋怨。
“哈哈，我看她今天很高兴，心情好了，难免忘了节制。”姥姥倒是不在意。
“是哦，姥姥，”醉醺醺的厄拉还没有完全丧失意识，“我今天很高兴，很久没有这种，像在家里吃饭的感觉了。”
她抽走搭在两人肩上的手，踉跄地向前走：
“平常探险的时候，在路上只有干巴巴的压缩食品和补剂吃，只有很少的时候，会烤一些野味，不过也没有佐料。路过镇上的小馆子，馋也不能进去，因为时间紧任务重。”
可可一愣：“当勇者这么辛苦？”
“总之，我已经很久没有这么敞开肚皮吃一顿之后，还能无忧无虑地漫步在石子路上了。”
厄拉扬起头，张开双臂，似乎要去拥抱头顶那片璀璨的星空。
今天的夜空很晴朗，无云，星子铺满了深蓝色的天。
可可呆呆地望着天：“妈妈有多久没有好好吃饭，好好休息了呢？”
“你妈妈从很小就不拿自己的身体当回事，我也很愁呢。”
“我从小就没见她正经吃过一顿饭。我果然还是不想那样。如果我要选工作，要么能让我好好休息，要么就让我能天天透气，看到天空。”
“后者的话，你可以选择去当勇者，不过那肯定满足不了前者了。”厄拉嘻嘻一笑，“不过，你还是找一份正经工作吧，你母亲干的事…毕竟是非法的。”
“你可是主动上门找我妈干非法的事。”
“无意冒犯。你母亲在这一行是顶尖的——即使这行非法。”
“我知道。如果我继承了妈妈的事业，光啃老本也够我啃几十年，”可可有些忧伤，“我妈妈的优秀，我比所有人都更早知道。同时，我也比所有人都更了解她平庸、不讨人喜欢的那一面。”
“这话说的，光听妈妈的话以后可是会后悔的，你也不想完全变成和你妈妈一模一样的人吧。”
“你喝醉了之后，说话口气变得嚣张多了啊。”
厄拉撅起嘴吹起口哨来。
“当勇者啊…”可可沉吟片刻，“或许也可以试试。”
“首先是拿到通行证。”厄拉强调。
“先不要提起这个话题嘛！”
三人一猫悠闲地踱步在乡间小道上，可可沉浸在自己无拘无束的想法中，姥姥欣慰地看着她逐渐露出了笑容。于是当厄拉终于酒劲上头，扑通一声摔了个狗啃泥时，没人来接住她。
玛丽安无奈地走上前，拿肉垫拍了拍她的脑袋。
“人不能闲，一不工作就容易得意忘形。”