厄拉再次恢复知觉，感受到的是有一个黏黏的、滑滑的东西在舔她的脸。
她浑身酸痛，唯一能动的地方只有眼皮。睁开眼，对上了黑猫的金色瞳孔。
“你命挺硬、身体不错，居然还活下来了。”
厄拉的头还是晕乎乎的。这猫好像在夸她，话说，之前发生了啥来着？啊，天好蓝，沙滩好软，真想睡一觉。
“喂，不会摔出脑震荡了吧？你是落到海里，又不是摔在石头上！”黑猫很焦急。
哦，她重连上了：她是被树人一下子甩飞出去，与天空亲吻之后，掉到水里，昏迷至今。难怪身上这么痛，还湿哒哒的。
一切的罪魁祸首，就是这只猫。
“还能动吗？我们要赶快出发。”
“——不能，我要躺着休息一会儿。”厄拉一说话，从嘴里呛出来几口海水，还有几只小鱼。
“啧，”黑猫不满，“这可麻烦了。你要休息多久，十分钟够不够？”
压榨啊！黑心老板啊！
“不够，”厄拉觉得它的心一定跟它的毛一样黑，“你当是课间十分钟吗？我是从天上摔下来的诶，病假至少要给一个月吧！”
“你包里的药剂能用吗？”
可恶，还有这一出。
黑猫叼着那瓶绿绿的药剂，把又苦又辣的药水倒进她嘴里。这是快速康复剂，她最后一个队长送她的离队礼物。在药效发作时神魂颠倒的时候，厄拉脑子里一直是他那张又黑又圆的脸。
“每个人都有每个人的路，如果你觉得做厨子更符合你的价值观，那你不适合我们小队。”
她不该酒后失言，跟他抱怨当勇者得到的佣金还没有厨子每月拿的铁工资多。事后想起来他的脸越变越黑的样子，真是尬穿地心。
为什么拿的佣金少，她自己最清楚。佣金都是按队发放的，由队长按照任务贡献分配。她顶着无限接近于零，不客气说简直是负数的贡献，多拿一分钱都是队长偏心。
“我错了，队长，我错了，我自己会走的。”她迷迷糊糊地嘟囔。
黑猫耐心地听她胡言乱语，并在她恢复神智后体贴地复盘：
“你刚才一直在向你的队长道歉，总共说了三十二次我错了。”
厄拉现在腰不酸了腿不痛了，浑身充满力量，除了肚子饿没有什么不适。这药有提神的作用，她现在精神百倍，可以沿着沙滩跑马拉松。
“让我躺一会儿，刚服完药就活动，骨头还是脆的，会造成永久性损害。等一会儿，等三分钟。”
虽然这口吻很像赖床的小孩，但她的确没说谎话。黑猫也愿意给她这个时间。正好，她有问题要问：
“那个树人是冲着你来的，为什么？”
“我说过了，我在岛上人人喊打。”
“它还叫你——玛丽安。这是你的名字吗？”
黑猫愣了一下：“是的。”
“你到底跟岛民有什么恩怨？”
“你没必要知道。”
“我必须知道，万一前面的路又遇到攻击怎么办？我死也要死个明白。”
黑猫漫不经心地斜睨了她一眼：“等你站起来能走了，我再告诉你。”
经历了树人的教训，她俩这次学乖了，沿着树林的外围走，一遇到危险就往海里跑。玛丽安顺便简要介绍了一下岛上居民的分布情况。
她们现在当然是在岛的最外围，最中心的地方是主城区和皇宫，环绕主城区的是各种族居住区，包括人类、精灵、矮人、兽人，还有这一片共有的森林。再往外就是沙滩和海了。
顺带一提，海里也并不安全，环岛一周的海域都有食人鱼，想出海几乎是不可能的。游泳？除非活腻了。
“天哪，我居然能活着来到岛上。”厄拉立刻因大难不死感到后颈发凉。
“所以说你命大，身子骨抗造。”
但厄拉更好奇的是玛丽安的故事。玛丽安讲述的时候依旧言简意赅，没有细节。但是寥寥几句，已足够让厄拉惊掉下巴。
“我曾经是这座佩特拉岛的守护者。马赫塔利亚用诡计夺走了我的力量，使我只能以猫的形态活在世上。她自己变得强大后，挤掉我的位置获得了岛民的尊敬，从而欺世盗名。哼，不过贪心承受那么强大的力量，注定无法驾驭，她现在正躲在岛上的某个地方休养，也没有人知道她在哪。”
信息量有点大。
“等等，马赫塔利亚是真实存在的？”
“不然立她的雕像干嘛？”
“你是岛的守护者？”
“曾经是。”
“你要去找她复仇？”
玛丽安轻笑：“复仇也得先找得到她在哪。她现在恐怕是死了吧，我也没兴趣去跟她纠缠。”
“——是不是打不过？”
玛丽安用猫眼瞪她。
“我跟你一样，要离开这座岛。这种过街老鼠的日子我已经过够了，我要去别的地方开启新的生活。”
“这样啊，那我们可以一起走啊。”厄拉提议。
“是哦，我没想过这一点，”玛丽安思索，“但我要先进城找一个人，让她把我变回原样。更何况，我们离开岛要去的地方也不一样，还是分开行动吧。”
厄拉点点头。不知为何，她现在看这只惨兮兮的猫，心里竟生出了几分怜爱。过往这么惨，性格变得讨嫌一点也很正常吧。当然，前提是它说的都是真的。
又走了半天，厄拉终于忍不住了：“你饿了吗？我们去捞点食人鱼来吃吧。”
从猫的脸上解读出了无语：“你下海去捞吧，我等着。”
“你是猫啊，猫不是爱吃鱼的吗？”
“那也得有命来吃它啊。”
“你没有魔力吗？用魔力来把它们炸上来啊。”
“我的大部分魔力都被马赫塔利亚夺走了。另外，你以前队伍里的法师都是什么人啊，都喜欢在水里炸鱼吗？”
“啊，但我真的好饿。”厄拉苦着脸摸着瘪瘪的肚子
经过树人的袭击，她出发前带的那罐肉干已经不翼而飞了。她倒是不累，只是饥饿感一直在作祟，怪烦心的。
玛丽安叹了口气，说：“你在这等着，不要乱走。”
说罢，她一跃窜进树林，没过一会，她带着满是泥土的爪子和口中叼着的腌鱼回来了。
厄拉大喜过望，又从外围的树上掰下树枝和叶子，准备钻木取火。这番大费周章很快被玛丽安叫停了。
“不要蹬鼻子上脸，当务之急是快点赶路！”
厄拉只好边走边吃。这鱼干巴巴的，一口咬下去都是硌牙的砂砾，弥漫着苦味，在吃多了压缩食品的她心里也可以荣登最难吃的食物的前几名。没办法，条件艰苦，聊胜于无。
“这一带都有你藏的鱼吗？”
“有
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备无患嘛。”玛丽安得意。
不得不说，玛丽安这个雇主当得挺够意思。后续的路途中，厄拉一喊饿，它就去找腌鱼；一喊渴，它就跑到林子探路，带她去最近的泉水。晚上，厄拉很快睡得不省人事，玛丽安却能彻夜不眠，警惕地观察着周围的动静。
看来这份委托也不用出很多力。待下岗勇者厄拉美滋滋地想。
吃腌鱼喝泉水的两天终于结束了，厄拉终于望见了矮人的用大石块砌成的城墙矗立在森林尽头。她们沿着城墙摸索到城门。玛丽安叫住她的步伐。
“这里还属于官方管辖区，想直接进去很难。我们再往前走一点，去找黑市，那里没有守卫看管。”
一人一猫鬼鬼祟祟地避开人流，再次扎进树林。玛丽安口中的黑市就藏在树林、矮人居住区与主城区的交界处，想要找到它，要靠跟随树上悬挂的石子吊坠。石子数等差增加，当看到一棵树上挂了十颗石子时，就说明离目的地不远了。
“通往黑市的路有很多条，我们走的是最人迹罕至的一条。”玛丽安说明道。
“诶，那里有人在摆摊！我知道，可以找他们问路！”
厄拉难得有显摆的机会。玛丽安却冷漠道：“你知道还愣着干嘛，去问啊！”
黑市开放通行的路口千变万化，外人必须得通过这些情报贩子才能知晓。当然，投石问路的资金也是必不可少的。不买这些贩子的东西，到了黑市门口也会被赶出来。里外是互利共赢的关系。
厄拉花了整整一个金币，买了件宛如刚从墓里挖出来的破烂披风，那个瞎眼奸商一手摩挲着钱币，一手在她手心写字。
“老橡树，东方二十步，扯藤蔓四下。”
厄拉将玛丽安藏在披风底下，顺着贩子的提示，走到一根长长的藤蔓前，拽了四下。
“咻”——她脚下一空，直直地坠落，落到一个巨大的蘑菇顶上，在空中弹了两下。
这种法术很明显是地精施展的。精灵们更喜欢在树干上开传送门，人类巫师会让访客念咒语。不同种族的法师有不同的趣味。
厄拉和玛丽安顺着蘑菇的边缘滑下去，紧接着落到一根花粉管里，继续滑行。漫长的路程过后，她们终于落到了地下迷宫的入口。一个带着无脸面具的矮人正在门口啃核桃。看到厄拉的披风，一句话不说放她过去了。
迷宫内外完全是两幅截然不同的景象。迷宫内尘土满天，充斥着千奇百怪的气味。不同种族的人摩肩擦踵，穿行在集市上，时常有人为踩到对方的脚大打出手，然后一齐被黑市守卫丢出门外。
这里最多的是矮人和人类，偶尔有几个兽人，精灵几乎查无此族。大多数人都穿着厚厚的斗篷，用面罩挡住绝大部分的脸，只露出敏锐的眼睛。
黑市上卖啥的都有，香料、药水、武器、神奇动物的肢体。这都只是表面上摆出来的，只比普通的集市种类多一点、古怪一点。真正不可告人的交易，都藏在暗不见光的地方。
——当然，厄拉的注意力轻而易举地就被没什么意思的东西吸引走了。
她饶有兴味地研究一块可以使身体轻盈的领巾，但问完价格就失去了拥有它的欲望。随后，她又被据说是食人鱼鱼籽的酱料迷住了。
正当她沉醉其中无法自拔时，玛丽安伸出爪子扒拉她的后颈，不满地催促：
“你是来干嘛的？快点，我们去街角那家卖毛皮的店！”